Choses à Savoir - Culture générale

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Quel est le mythe d'Osiris ? May 30, 2022

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La religion des anciens Égyptiens, et leur conception du monde, s'appuient sur de grands mythes fondateurs. Le mythe d'Osiris est l'un des plus importants.

Un dieu mort et ressuscité

Dans la mythologie égyptienne, Osiris était le fils de Geb, le dieu de la Terre, et de Nout, la déesse du Ciel. Il épouse sa sœur, Isis, et règne avec elle sur la fertile Égypte. Dieu bienfaisant, il invente l'agriculture.

Un tel héritage provoque la jalousie de Seth, le frère cadet d'Osiris, qui n'a reçu que le désert en partage. Il s'arrange donc, au cours d'un banquet, pour enfermer Osiris dans un sarcophage, qu'il fait jeter dans le Nil.

Isis sort de l'eau le corps de son frère et époux, et le dissimule dans une cachette que Seth découvre bientôt. Il découpe alors le corps d'Osiris en 14 morceaux, qu'il disperse aux quatre coins du pays.

Mais Isis réussit à les retrouver et reconstitue le corps d'Osiris. Après avoir, pour la première fois, momifié le corps de son frère, elle parvient à le ramener à la vie. Ils s'unissent alors et donnent naissance à Horus, le dieu à tête de faucon.

Une croyance en l'au-delà

Osiris est l'un des dieux les plus importants du panthéon égyptien. D'abord parce qu'il est le dieu des morts. C'est vers lui qu'Anubis, le dieu à tête de chien, mène l'âme du mort.

Elle est alors jugée par un tribunal présidé par Osiris, qui passe au crible les actions du défunt. L'âme ne peut réintégrer son corps que si les techniques d'embaumement l'ont parfaitement conservé.

Si les anciens Égyptiens vénèrent autant Osiris, c'est aussi parce que son histoire, ou son mythe, leur a montré que la mort n'était pas une fin. Elle n'est en effet qu'un passage.

Tout comme le dieu, revenu à la vie, les hommes pourront revivre dans l'au-delà. La mort et la résurrection d'Osiris symbolisent aussi la terre d'Égypte qui, grâce à la crue du Nil, porte chaque année de nouvelles récoltes. Le mythe évoque donc autant l'immortalité de l'âme humaine que la reviviscence de la nature.

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Pourquoi King Kong s'appelle-t-il ainsi ? May 29, 2022

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King Kong est le héros du film éponyme, tourné en 1933 par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack. Il conte les aventures d'un grand singe vivant dans une île peuplée d'animaux préhistoriques. Mais pourquoi porte-t-il ce nom ?

Le roi de la jungle

"King Kong" est devenu un classique du cinéma et la scène dans laquelle le gorille géant affronte des avions sur le toit d'un gratte-ciel est dans toutes les mémoires.

Mais d'où lui vient ce nom de "King Kong" ? On nous apprend, dans le film, qu'il lui est donné par les habitants de "Skull island", l'"île du Crâne", dans laquelle il vit.

Impressionnés par sa taille gigantesque et sa force herculéenne, les indigènes en font le roi de l'île. D'où son nom de "king".

Un nom à l'origine incertaine

Mais pourquoi ce "roi" s'appelle-t-il "Kong" ? Au départ, les auteurs du film ne souhaitaient pas lui donner un nom spécifique. Ils pensaient baptiser ce grand singe "la bête" ("the beast" en anglais). Et le film se serait simplement appelé "La bête de la jungle".

Puis Merian C. Cooper décide de l'appeler "Kong". Il est possible que le gorille ait repris le nom de montagnes mythiques, les monts de Kong, situés en Afrique occidentale. Ils figuraient sur les cartes du XVIIIe siècle, mais un explorateur français, visitant la région à la fin du XIXe siècle, n'en trouva pas trace.

Le nom est aussi celui d'une puissante cité, capitale d'un royaume, l'Empire de Kong, qui, aux XVIIIe et XIXe siècles, s'étendait au nord-est de la Côte-d'Ivoire actuelle.

Cependant, rien ne prouve que Merian C. Cooper se soit inspiré du nom de ces montagnes. Il se peut que ce nom de "Kong" soit simplement sorti de son imagination. L'euphonie qu'il produit quand on l'associe au mot "king", et qui peut évoquer le battement d'un tambour, l'a peut-être séduit.

Quoi qu'il en soit, le nom de "King Kong" est associé, dans la mémoire des spectateurs, à ce grand singe qui, malgré son apparente sauvagerie, est ému par la détresse de la jeune femme qu'il a kidnappée.

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Pourquoi parle-t-on de “frères siamois” ? May 26, 2022

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Pour écouter le podcast "Pourquoi le 18ème siecle est-il le siècle des Lumières ?":

Apple Podcast:

https://itunes.apple.com/fr/podcast/les-dessous-de-lhistoire/id1408994486?l=en&mt=2

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Autre:

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Les "frères siamois" sont des jumeaux attachés l'un à l'autre par une partie du corps. On parle aussi de jumeaux "fusionnés". Mais pourquoi leur a-t-on donné le nom de "siamois" ?

De curieux jumeaux

Si l'on donne le nom de "frères siamois" à des jumeaux soudés l'un à l'autre, c'est que les premiers dont on entendit vraiment parler sont nés, au début du XIXe siècle, dans la Thaïlande actuelle.

Or, la Thaïlande s'appelait le Siam à cette époque. Et ses habitants se nommaient des Siamois. Il était donc logique d'appeler ces deux jumeaux des "frères siamois".

Ils étaient nés en 1811 et s'appelaient Chang et Eng. Ils se distinguaient des autres jumeaux par une étrange particularité : ils étaient reliés par le foie et le sternum.

Aujourd'hui, comme à l'époque, il s'agit d'un phénomène très rare. On estime qu'il concerne environ une naissance pour 100.000. Si l'interruption de grossesse n'est pas demandée, une séparation des deux enfants est parfois tentée. Mais elle demande une opération très longue et très délicate.

Bêtes de foire puis fermiers

Chang et Eng vont essayer de tirer parti de leur aspect. Ils sont en effet repérés par le célèbre entrepreneur de spectacles Phineas Barnum. Les jumeaux prennent alors le nom de Bunker et s'installent aux États-Unis en 1839.

Ils gagnent alors leur vie en s'exhibant, à côté des femmes à barbe et des nains, comme "monstres" de foire. Un tel spectacle ne choquait pas grand monde à l'époque et des hommes d'affaires comme Barnum exploitaient sans vergogne le voyeurisme du public.

Mais les "frères siamois" changent bientôt de vie. Ils deviennent fermiers et, en 1843, décident même de se marier. Ils épousent alors deux sœurs. La vie à quatre devenant difficile, les jumeaux vivent tantôt dans une maison, avec la femme de l'un des deux frères, puis dans une autre, avec la seconde épouse.

Les deux unions sont très fécondes. En effet, chacune des deux femmes met au monde pas moins de onze enfants. Les deux frères meurent en 1874, à quelques heures d'intervalle.

Chang et Eng, qui arrivaient à se déplacer côte à côte, éprouvaient souvent une envie simultanée de manger ou de boire.

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De quelle pyramide celle du Louvre est-elle la copie ? May 25, 2022

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Voulue par François Mitterrand et inaugurée en 1989, la pyramide du Louvre est devenue l'une des principales curiosités touristiques de la capitale. Pour concevoir son ouvrage, l'architecte Ieoh Ming Pei s'est inspiré de l'une des plus célèbres pyramides de l'Égypte antique.

Une imposante pyramide de verre

Impulsé par le Président socialiste, le projet du "Grand Louvre" doit offrir au musée l'immense espace laissé vacant par le Ministère des finances, qui déménageait à Bercy.

L'affluence des touristes, toujours plus nombreux, oblige alors à prévoir une entrée centrale, pour fluidifier les visites. On pense alors à l'aménager sous la cour centrale du musée réaménagé.

Et c'est pour la surmonter que le projet de pyramide de l'architecte américain d'origine chinoise Ieoh Ming Pei est accepté. Composée de 673 panneaux d'un verre spécial, insérés dans une armature en acier, cette pyramide est un ouvrage imposant, qu'on a pu qualifier de "pharaonique".

Un modèle prestigieux

Mais, dans la bouche de certains connaisseurs, ce terme a une autre signification. En effet, la construction de la pyramide du Louvre se serait inspirée de celle de l'une des pyramides égyptiennes les plus connues, la pyramide de Khéops.

Située à Gizeh et bâtie voilà plus de 4.500 ans, sous la IVe dynastie, cette pyramide, comme son nom l'indique, servit de tombeau au pharaon Khéops. Cet ouvrage est connu pour avoir une base carrée.

Or c'est aussi le cas de la pyramide construite au Louvre. Elle n'a pas, bien sûr, les mêmes dimensions que sa devancière égyptienne. Comme la pyramide de Khéops est la plus grande de toutes les pyramides édifiées à Gizeh, il eût été difficile de bâtir un monument aussi imposant.

En effet, la pyramide mesurait à l'origine plus de 146 mètres et sa base était de 230 mètres. Les proportions de la pyramide du Louvre sont donc bien plus modestes : 21,64 mètres pour la hauteur et une base carrée de 35,24 mètres de côté. Si bien que 280 de ces pyramides pourraient loger dans celle de Khéops.

Ceci étant, la pyramide du Louvre est l'exacte réduction de la pyramide égyptienne.

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Pourquoi les cornets à glace sont-ils en gaufrette ? May 24, 2022

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La dégustation d'une glace est l'un des plaisirs gustatifs de l'été. Et cette friandise ne va pas sans gaufrette croustillante. Mais à qui doit-on son invention ?

Des gaufrettes décrites dès le XVIIIe siècle

Les glaces et crèmes glacées se dégustent depuis le XVIIe siècle. À cette époque, elles sont présentées dans des récipients, le plus souvent en verre. Mais, dès le siècle suivant, les glaces sont parfois placées sur de petits cônes en gaufrette.

La célèbre Encyclopédie est la première à les décrire. Ils sont alors faits de sucre et de farine. Puis, après la cuisson, la pâte est pressée entre deux plaques de fer gravées. On obtient ainsi, par ce procédé, le motif quadrillé devenu inséparable du cornet à glace.

Dès lors, circulent de nombreuses recettes de gaufrettes, dans lesquelles on introduit parfois de la glace. Mais personne, avant le début du XXe siècle, ne revendique vraiment la paternité du cône en gaufrette servant de support aux glaces.

Une invention très disputée

Si le cône en gaufrette s'est finalement imposé, c'est qu'il remplaçait avantageusement les coupelles en verre dans lesquelles on servait les glaces. En effet, comme de nombreux clients les cassaient ou ne les rapportaient pas, les glaciers finissaient par en manquer.

L'invention du cône est revendiquée par plusieurs personnes. Ainsi, en 1903, un certain Italo Marchioni obtient un brevet pour un moule lui permettant de confectionner un cornet comestible pour ses glaces. Il prétend en faire usage depuis 1896.

Il réclamera l'exclusivité de cette invention, mais, comme le brevet n'était valable que pour un seul type de moule, il perdra le procès intenté à ses concurrents.

En effet, d'autres Américains prétendent avoir inventé le fameux cône. C'est le cas d'Ernest Hamwi, un pâtissier d'origine syrienne, qui l'aurait obtenu en roulant l'une de ses pâtisseries orientales.

Mais c'est Antonio Valvona qui sera reconnu par la justice comme l'inventeur du cornet à glace. En 1902, en effet, il dépose le brevet d'une machine capable de le fabriquer. Et, en 1913, il attaque en justice Italo Marchioni, qui se trouve être son cousin, et gagne le procès.

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Pourquoi le 18ème siècle est-il le siècle des Lumières ? May 23, 2022

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Les Lumières sont le nom donné à un mouvement intellectuel qui, au XVIIIe siècle, met en avant l'usage de la raison et revendique, pour les individus, une large liberté.

Une société fondée sur la liberté et la raison

Ces "Lumières" sont donc supposées éclairer un monde plongé, jusque là, dans les ténèbres d'un despotisme sans partage. En effet, les philosophes et les écrivains qui illustrent ce mouvement n'ont de cesse de dénoncer le caractère arbitraire d'un pouvoir monarchique qui ne laisse aucune liberté au peuple.

Or, des philosophes des Lumières comme Rousseau considèrent que la société doit être fondée sur une sorte de contrat passé entre des citoyens auxquels est reconnue une véritable liberté individuelle.

L'homme doit donc être libre de ses convictions, même en matière religieuse. Pour les Lumières, l'action de cet homme libre doit aussi être fondée sur la raison. Elle doit lui permettre, avec le secours de la science, de comprendre les secrets d'un monde créé par Dieu, mais dont la compréhension lui est accessible.

Le rôle essentiel de l'Encyclopédie

Aucun ouvrage ne représente mieux la philosophie des Lumières que la célèbre Encyclopédie, publiée, entre 1751 et 1772, par les soins de Diderot et d'Alembert.

Ses 21 volumes de texte font le point sur les principales avancées de la science du temps. Les idées essentielles des Lumières, sur l'organisation du pouvoir et de la société et sur les droits naturels de tout homme, y sont affirmées avec force.

C'est bien pourquoi l'ouvrage sera interdit à deux reprises par la Monarchie. Ce qui fait aussi l'intérêt de l'Encyclopédie, c'est la présence de 11 volumes de planches illustrées.

Se voulant pédagogique et utilitaire, le livre veut en effet donner à chaque citoyen les moyens d'accéder à une connaissance sans laquelle la raison ne peut que s'exercer à vide.

Ce mouvement des Lumières, qui s'est épanoui au XVIIIe siècle, n'est pas propre à la France. Sous le nom d'"Aufklärung", qui signifie "illumination", un mouvement comparable à celui des Lumières se développera en Allemagne durant une partie du XVIIIe siècle.

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Comment un miracle est-il reconnu à Lourdes ? May 22, 2022

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Depuis les apparitions supposées de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous, jusqu'à nos jours, seulement 70 cas de guérison miraculeuse ont été reconnues. Ce nombre infime, qui tend à diminuer encore, s'explique en partie par le caractère très strict de la procédure suivie.

Des critères très stricts

Les deux premières étapes de la procédure aboutissant à l'éventuelle reconnaissance d'une guérison miraculeuse sont d'ordre scientifique. En effet, la personne concernée doit d'abord soumettre son cas au bureau médical de Lourdes, créé dès 1883 par l'Église catholique.

Il est à noter que les médecins présents ne sont pas seulement catholiques. S'ils estiment le cas suffisamment sérieux, ils adressent le dossier au comité médical international de Lourdes, fondé en 1947.

Pour que la guérison soit considérée comme inexpliquée, dans l'état actuel de la science, par les médecins, il faut d'abord que le diagnostic soit parfaitement clair. Par ailleurs, la guérison doit être immédiate, complète et définitive.

Enfin, la personne guérie ne doit pas avoir besoin de convalescence et aucune rechute ne doit être constatée. Le caractère très exigeant de ces critères explique que, depuis 1858, seulement 70 guérisons miraculeuses ont été reconnues, ce qui représente à peine 1 % des dossiers déposés au bureau médical.

Une dernière étape d'ordre religieux

La dernière étape de la procédure ne relève pas de la médecine. Une fois que les instances médicales ont reconnu le caractère inexplicable de la guérison, c'est à l'évêque du diocèse où réside la personne guérie d'entrer en scène.

Aidé d'une commission diocésaine, le prélat doit interpréter la guérison comme un "signe de Dieu". C'est donc à lui qu'il revient d'en déclarer le caractère miraculeux. Il peut être amené, pour ce faire, à enquêter sur les mœurs et les convictions religieuses de la personne concernée.

Il ne faut donc pas s'étonner qu'avec une sélection aussi rigoureuse, le nombre de guérisons jugées miraculeuses soit aussi faible. Et il a encore tendance à se réduire. Ainsi, seulement 5 cas de guérison miraculeuse ont été reconnues entre 1990 et 2018, alors qu'on en compte 25 entre 1946 et 1989.

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Qui Mussolini envoya-t-il sur l'île de San Domino ? May 19, 2022

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On le sait, il ne faisait pas bon être homosexuel dans des régimes totalitaires comme l'Allemagne nazie ou l'Italie fasciste. Dans ce dernier pays, les personnes convaincues d'homosexualité étaient exilées dans une petite île de l'Adriatique.

Les homosexuels : une "menace pour la race"

Le nouveau code pénal italien, publié en 1930, ne comprit finalement aucune disposition contre les homosexuels. Mussolini en personne l'avait exigé. Au motif qu'une telle mesure serait inutile dans un pays où les tous les hommes ne pouvaient que faire preuve de virilité.

Vers la fin des années 1930, au moment où l'Italie se rapproche de l'Allemagne nazie, le dictateur dut pourtant se rendre à l'évidence. Les homosexuels existaient bel et bien dans le pays.

Dans l'esprit des dirigeants fascistes, qui s'étaient alignés sur les thèses nazies en la matière, ces individus représentaient donc une menace pour "l'intégrité de la race". Et un obstacle à la forte natalité que le dictateur italien voulait promouvoir.

Aussi, en 1939, se décida-t-on, après des procès expéditifs, à exiler les homosexuels sur une petite île de l'Adriatique, au large des Pouilles.

Une liberté paradoxale

Les condamnés sont donc conduits en barque dans l'île de San Domino, une ancienne colonie pénitentiaire. À leur arrivée, ils reçoivent un petit pécule, mais qui ne suffit pas pour vivre.

Ils peuvent donc exercer un métier, qui s'ajoute aux travaux auxquels ils sont tenus de se livrer. De façon assez paradoxale, leur situation est plutôt favorable. En effet, ils sont bien accueillis par la population et ils jouissent d'une liberté dont ils ne pourraient profiter dans aucune autre partie du pays.

Pourtant, la petite île est trop peuplée et la situation sanitaire se dégrade. On envisage un temps de les transférer dans un autre lieu, mais, avec l'entrée en guerre, les autorités ont d'autres soucis. C'est pourquoi, en 1940, ces homosexuels sont tout bonnement renvoyés chez eux et assignés à résidence.

Isolés et parfois abandonnés par leur famille, soumis aux vexations du voisinage, ils se retrouvent alors dans une situation plus difficile que lors de leur séjour à San Domino.

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Comment distinguer un crime de guerre d'un crime contre l'humanité ? May 18, 2022

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Depuis le début de la guerre en Ukraine, en février 2022, l'armée russe se serait livrée à des exactions que les médias qualifient souvent de "crimes de guerre" ou de "crimes contre l'humanité". Or, il existe des différences entre ces deux types de violations du droit international.

Le crime de guerre

Le "crime de guerre" est défini par des textes précis. Il s'agit notamment de la charte de Londres, du 8 août 1945, qui fixe les attributions du tribunal de Nuremberg, et de l'article 8 du statut de Rome, adopté en 2002, qui précise celles de la cour pénale internationale.

Pour être reconnu comme tel, un crime de guerre doit avoir été commis lors d'un conflit. Il est perpétré contre des groupes de personnes protégées par des conventions internationales comme les conventions de La Haye, adoptées en 1899 et 1907, et de Genève, entrée en vigueur en 1949.

Il s'agit notamment des civils et des prisonniers de guerre. Les exactions reconnues alors comme des crimes de guerre sont nombreuses, puisqu'elles vont du viol à la torture, en passant par le meurtre intentionnel ou la prise d'otage.

Le crime contre l'humanité

La notion de "crime contre l'humanité" a été défini par l'article 7 du statut de Rome qui, nous l'avons vu, précise les attributions de la cour pénale internationale (CPI).

Le crime contre l'humanité se distingue surtout du crime de guerre par le fait qu'il peut être commis en temps de paix. Par ailleurs, pour être reconnu comme tel, il doit concerner un large groupe de population.

Il se signale également par son caractère planifié. Les crimes contre l'humanité sont donc des violences à grande échelle, prévues à l'avance. Elles diffèrent donc des crimes de guerre, non pas tant par leur nature que par leur degré.

Il peut s'agir, par exemple, des déportations de populations. Mais la torture ou les agressions sexuelles sont aussi des crimes contre l'humanité, pour peu que ces exactions soient perpétrées d'une manière systématique sur toute une population.

En France, les crimes contre l'humanité sont reconnus comme des crimes imprescriptibles.

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Pourquoi n'y a-t-il pas de ceintures dans les trains ? May 17, 2022

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Dans la plupart des moyens de locomotion, les sièges sont équipés de ceintures de sécurité. Mais ce n'est pas le cas dans les trains. Comment expliquer une telle omission ?

Des ceintures de sécurité peu utiles en train

Quelle que soit la nature du train qu'il emprunte, le passager n'y trouvera aucun siège doté d'une ceinture de sécurité. Cela s'explique par les caractères propres à ce mode de transport.

En premier lieu, les accidents ferroviaires sont très rares. Compte tenu du caractère très sûr de ce moyen de locomotion, la ceinture de sécurité ne se justifie pas vraiment. Et ce d'autant moins que d'autres éléments assurent, de manière efficace, la sécurité des voyageurs.

C'est le cas des vitrages, qui sont très robustes. Les sièges sont également conçus dans ce but. En effet, ils sont élaborés pour absorber en partie l'effet du choc. Si l'on devait ajouter des ceintures de sécurité, il faudrait en modifier la structure et les rendre plus rigides, ce qui pourrait blesser les passagers.

Par ailleurs, les ceintures sont très protectrices en cas de décélération brutale du véhicule, un cas de figure qui se produit très rarement en train. Enfin, le fait d'être éjecté du siège, en cas d'accident, serait plus protecteur que d'y rester attaché par la ceinture.

Des ceintures pas toujours utilisées

En dehors des tramways et des bus de ville, qui circulent lentement, les autres moyens de transport, à l'exception du train, comprennent des sièges pourvus de ceintures de sécurité.

On pourrait s'en étonner concernant l'avion, qui est un mode de transport aussi sûr que le train. En fait, les ceintures de sécurité servent à protéger les passagers quand l'avion traverse une zone de turbulence.

Quant aux autocars, dont les accidents sont plus nombreux, leurs sièges sont équipés de ceintures. Le problème, c'est que deux passagers sur trois ne les attachent pas.

Quant aux sièges les moins dangereux, on les trouve surtout à l'arrière du véhicule. C'est surtout vrai pour la voiture ou le train, dont les accidents les plus fréquents, les collisions, mettent plus en danger les passagers montés à l'avant.

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