Choses à Savoir - Culture générale

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Quelle est l'origine du Black Friday ? Nov 19, 2021

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Le vendredi 26 novembre de nombreux magasins proposent d'importantes réductions, à l'occasion du désormais fameux « Black Friday ». Mais d'où vient cette tradition ?

Et bien... elle puise ses origines aux Etats Unis, au milieu du 20e siècle. Plus précisément elle y est apparue dans les années 1960 pour désigner le vendredi suivant immédiatement Thanksgiving, c'est à dire le quatrième jeudi de novembre. Pour rappel, au passage, cette fête de Thanksgiving est censée commémorer la fondation des États-Unis et l’entente cordiale entre les colons et les populations natives.

Mais revenons au Black Friday. Cette journée du vendredi suivant Thanksgiving donc, marque le début de la période des achats de Noël... une journée durant laquelle les Américains se ruaient déjà à l'époque dans les magasins.

Aussi, rapidement, les commerçants se mirent à proposer des rabais pour que les clients profitent de ce jour férié pour consommer davantage.

Dès lors, petit à petit, les Américains se sont habitués à réaliser ce jour-là les premiers achats de Noel à prix cassés.

Voila pour le “Friday” !

Mais pourquoi donc ce vendredi est-il qualifié de “noir” ?

La légende veut que les commerçants qui tenaient leur comptabilité (à la main, à cette époque), utilisaient des couleurs différentes selon qu'il s'agissait de comptes déficitaires ou de comptes bénéficiaires (selon qu'ils avaient ou non gagné de l'argent donc).

Si les résultats négatifs étaient retranscris en rouge, les comptes bénéficiaires eux, l'étaient en noir.

Or durant cette journée, les comptes étaient systématiquement bénéficiaires ! Donc tenus en noir !

Voila l'explication du “Black” !

A propos de Black Friday, je voudrais remercier Playstation de soutenir cet épisode. D'autant que le jour du Black Friday mais pas seulement, entre le 19 et le 29 novembre, il y aura de nombreux jeux en promotion sur le Playstation Store, ainsi que des réductions sur l’abonnement 12 mois à Playstation Plus et Playstation Now.

Pour rappel, le Playstation Store est un magasin en ligne de jeux vidéo, disponible sur les consoles, sur internet, et sur l'application PlayStation. Il s'agit du plus grand catalogue de jeux existant, disponible 24h sur 24, permettant à chacun d'avoir accès à des jeux instantanément. Vous pouvez même y précommander des jeux et les pré télécharger pour pouvoir y jouer à la minute même de leur sortie.

Donc avant, pendant, ou après le Black Friday, n'hésitez pas à visiter le Playstation Store pour réaliser de bonnes affaires vidéoludiques !

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Pourquoi le horo est-il un manteau remarquable ? Nov 18, 2021

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Dans le Japon médiéval, la tenue des guerriers était très différente de celle portée, à la même époque, par les combattants occidentaux. Parmi les pièces de cet uniforme, le manteau appelé "horo" est l'une des plus curieuses.

Un manteau de guerre pour les samouraïs

Le "horo" fit partie de l'équipement de certains samouraïs à partir de ce que les historiens appellent l'"époque de Kamakura". Cette période, qui marque le début d'une sorte de Moyen-Âge japonais, s'étend de la fin du XIIe siècle au début du XIVe siècle.

Ce manteau était parfois fixé sur un cadre d'osier, qui évoquait un peu la crinoline des élégantes du temps jadis. Attaché sur cette armature, il était composé de morceaux de tissu cousus ensemble.

Le "horo" avait une longueur d'environ 1,80 m. Il était fixé, par de fines lanières, au casque ou à l'armure ainsi qu'à la ceinture. Passé dans le manteau, une sorte de mât en consolidait parfois l'attache.

L'insigne du guerrier, propre à sa famille ou à son clan, était inscrit sur ce manteau de guerre.

Une protection contre les flèches

La conception du "horo" était très ingénieuse. La manière dont les tissus étaient cousus et fixés sur l'armature en osier en faisait une sorte de sac. Quand le samouraï galopait sur son cheval, l'air entrait dans le "haro", qui se gonflait alors comme un ballon.

Ainsi distendu, ce manteau était censé offrir une protection contre les flèches, surtout si elles étaient tirées par derrière ou sur le côté. Les flèches auraient en quelque sorte rebondi sur l'espèce de bulle formée par le "horo", protégeant ainsi le soldat de leur atteinte.

À vrai dire, une telle protection ne semble pas vraiment démontrée et relève peut-être plus de la légende que de la réalité.

Le "horo" n'était pas porté par tous les guerriers. Il faisait plutôt partie de l'équipement de personnages de haut rang. Certains messagers d'élite, appelés "tsukai ban", prisaient également cette tenue.

Si un tel messager était capturé, ce qui était considéré comme une prise glorieuse, on conseillait d'ailleurs d'envelopper sa tête dans le tissu du "horo".

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Pourquoi le prénom Louis est-il si français ? Nov 17, 2021

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Certains prénoms sont davantage associés que d'autres à tel ou tel pays. C'est le cas du prénom Louis pour la France. S'il existe une relation privilégiée entre notre pays et ce prénom, c'est parce qu'il fut porté par de nombreux rois de France.

Un prénom d'origine germanique

"Louis" est un prénom d'origine germanique. Sa forme originelle était "Lhodwig" ou "Hlodowig", ce qui signifie "glorieux combat" ou "illustre combattant". Le prénom fut introduit dans la France actuelle par les peuples francs qui l'ont peu à peu envahie.

Il a d'abord été latinisé, puis est devenu "Clovis" dans sa forme française. Au fil du temps, le c a disparu et le v s'est transformé en u. "Clovis" est donc devenu "Louis".

Ce prénom est resté très populaire jusqu'à la Révolution française. Dans la période suivante, il a été moins porté, passant finalement pour un peu démodé. Mais, à partir des années 1990, le prénom Louis a connu un regain de faveur. Porté par plus de 200.000 garçons, il figure même, aujourd'hui, parmi les 10 prénoms masculins les plus portés en France.

Le prénom des rois de France

Dans la mémoire collective, le prénom Louis reste associé à la Monarchie française. Pas moins de 16 de nos rois l'ont porté, 17 même si l'on inclut l'infortuné dauphin mort au Temple, qui était Louis XVII pour les royalistes.

Louis est donc l'équivalent d'Édouard ou d'Henry pour les Anglais ou d'Alphonse pour les Espagnols. Si nos rois en ont fait leur prénom de prédilection, c'est sans doute en référence à Clovis, le véritable fondateur de la dynastie mérovingienne.

Mais c'est aussi pour honorer la mémoire de saint Louis, sans doute le souverain le plus prestigieux de la dynastie capétienne. Le prénom fut d'ailleurs porté plus souvent à certaines époques.

Ainsi, entre le début du règne de Louis XIII, en 1610, et la fin de celui de Louis XVI, en 1792, quatre rois successifs ont porté ce prénom. Nul doute qu'en le donnant à leurs enfants, les Français de l'Ancien Régime n'aient voulu les placer sous cet illustre patronage.

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Pourquoi parle-t-on des “woke” ? Nov 17, 2021

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Tirées d'un verbe anglais, les expressions "woke" et "wokisme" font florès dans les médias et sur les réseaux sociaux. Mais elles n'ont pas la même signification pour tout le monde.

Un état d'esprit progressiste

"Woke" vient du verbe anglais "to awake", qui veut dire "s'éveiller". Depuis très longtemps, ce mot est utilisé, dans la culture américaine, pour désigner une personne consciente de la présence d'inégalités et d'injustices dans la société.

Au XIXe siècle, les antiesclavagistes se voulaient déjà des "éveillés". En 1965, Martin Luther King exhorte les étudiants noirs à qui il s'adresse à rester "éveillés" face à la révolution qui, d'après lui, est en train de se préparer.

Depuis, le terme de "woke" s'est largement répandu dans les réseaux sociaux. Il fait partie du vocabulaire des milieux progressistes, qui l'identifient à toutes les causes où la justice ou les droits de l'homme leur semblent bafoués. Ainsi, ces "woke" condamnent aussi bien le racisme que le sexisme et, plus généralement, toutes les formes de discriminations.

Une vision fragmentée du passé national

Mais, parfois, les "éveillés", ou "woke", ne se contentent pas de donner de la voix. Certains passent à l'action et s'en prennent aux vestiges d'un passé qui leur semble coupable.

C'est ainsi que des militants ont récemment déboulonné les statues de personnages historiques qui, d'après eux, ne méritaient pas d'être honorés. Si la statue d'Edward Colston a été mise à bas, c'est que, si ce mécène a beaucoup fait pour développer sa ville natale, Bristol, il fut aussi un marchand d'esclaves.

De même, des "woke" s'en sont pris à la statue de Léopold II, ce roi des Belges accusé d'avoir couvert les pires horreurs dans ce Congo dont il fut, durant deux décennies, le seul propriétaire.

Ce "wokisme" est accusé par une partie de la classe politique, notamment en France, de vouloir tirer un trait sur le passé. En niant notre passé national, dans son unité, ils se feraient les champions d'une sorte de communautarisme, dans lequel chacun interpréterait l'Histoire à travers le filtre de son identité propre.

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Pourquoi parle-t-on d'Eldorado ? Nov 16, 2021

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Si l'on utilise encore aujourd'hui ce mot pour désigner un lieu fabuleux où l'on est censé pouvoir réaliser ses rêves, c'est en raison d'une contrée mythique blottie quelque part au fond des jungles d'Amérique du Sud, "El Dorado", c'est-à-dire "le doré"; une région qui a enflammé l'imagination des conquistadors espagnols du XVIe siècle. Mais malheureusement pour eux, ils n'ont jamais trouvé cet "Eldorado", en un seul mot, qui a cependant continué d'alimenter le mythe d'un pays regorgeant d'or. Voyons cela plus en détails.

Les conquistadors espagnols croient avoir de bonnes raisons de suspecter la présence d'un lieu où l'or serait si abondant que les explorateurs pourraient y récolter un trésor fabuleux.

En effet, ils ont eu vent d'un récit selon lequel le corps du nouveau chef d'une tribu des Andes serait recouvert de poudre d'or. Et durant une cérémonie, des pièces et des objets en or auraient été jetés dans un lac voisin.

Il faut dire qu'il y a une part de vérité dans cette légende. En effet certaines communautés indigènes étaient très douées pour fabriquer des objets en or. Et un certain chef Muisca avait effectivement l'habitude d'imprégner son corps d'or pour briller comme le soleil. Et ensuite, ainsi chargé de trésors, il se jetait dans l'eau d'une lagune sacrée lors d'une cérémonie fastueuse.

Pour être encore plus précis, ce cacique était celui de Guatavita. C'était lui qui, couvert d'or, naviguait sur un radeau au milieu de la lagune de Guatavita.

Aussi à partir de 1540, les conquistadors dirigent des expéditions dans les jungles de l'Équateur et de la Colombie actuels car ils sont persuadés que l'"Eldorado" se trouve à l'intérieur des terres, dans une région reculée. Après avoir asséché en partie le lac (que l'on peut facilement visiter aujourd'hui à seulement 75 kilomètres de Bogota) ils découvrent effectivement des quantités de pièces d'or, jetées le long des rives. Mais ils restent persuadés qu'un trésor plus impressionnant se trouve au fond de l'eau.

Malheureusement pour eux, ils cherchent en vain ! Ils ne parviendront jamais à le trouver.

Cet El Dorado que les explorateurs recherchaient est magistralement représenté par le radeau Muisca que l'on peut voir aujourd'hui au Musée de l'or à Bogota, en Colombie. Ce musée possède 34 000 pièces d'or, toutes d'une beauté inégalée et d'une valeur historique unique, que les cultures indigènes telles que les Muisca et les Tayrona utilisaient tant dans la vie quotidienne que lors de toutes sortes de rituels sacrés. Parmi ces nombreuses pièces figure l'emblématique poporo quimbaya, un récipient utilisé par les indigènes pour stocker la chaux utilisée dans le rituel de mastication des feuilles de coca. Il est aujourd'hui si célèbre qu'il fait partie de l'identité culturelle de la Colombie.

Et puis, au dela du radeau Muisca et du rituel qui a donné naissance à la célèbre légende de l'El Dorado, la convoitise des Européens est encore alimentée par la découverte, dans leurs palais respectifs, des trésors de l'empereur aztèque Moctezuma, et surtout de l'Inca Atahualpa.

Mais le décès des principaux explorateurs et les dissensions intestines qui les opposent compliquent l'organisation des expéditions.Au cours des années suivantes, d'autres explorateurs descendent bien l'Amazone ou explorent les forêts touffues de la Guyane. Mais toujours en vain. Aucun ne découvre la mythique cité qui continue de peupler les rêves des chercheurs d'or du monde entier.

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Pourquoi Verlaine a-t-il tiré sur Rimbaud ? Nov 15, 2021

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Paul Verlaine et Arthur Rimbaud sont considérés come des poètes majeurs. Mais les deux écrivains n'eurent pas que des relations littéraires. Ils affichèrent une liaison scandaleuse pour l'époque, qui se termina par deux coups de revolver.

Une relation compliquée

Quand il rencontre Rimbaud, en 1871, Verlaine a déjà publié quelques recueils de poèmes. Cette année-là, Rimbaud écrit l'une de ses plus belles œuvres , "Le bateau ivre". Il n'a que 17 ans, soit 10 de moins que Verlaine.

Entre les deux hommes, c'est le coup de foudre. Verlaine quitte sa femme, qui obtient la séparation. Commence alors une liaison tumultueuse, émaillée de disputes et de ruptures.

Verlaine introduit son jeune amant dans le cercle de poètes qu'il fréquente. Les réactions vives et l'anticonformisme de Rimbaud y soulèvent la controverse. À une époque où l'homosexualité est rejetée par la société, leur relation fait scandale.

Les deux hommes vivent ensemble par intermittence, à Paris, mais aussi à Londres et, pour finir, à Bruxelles.

Un amant furieux

La relation entre les deux amants est ponctuée d'accès de violence. Marqué par des drames personnels et des déboires sentimentaux, Verlaine boit beaucoup, notamment de l'absinthe, la fameuse "fée verte", dont les ravages sur la santé sont bien connus.

L'alcool rend Verlaine de plus en plus violent. Dans sa jeunesse, il aurait même, sous son emprise, tenté de tuer sa propre mère. S'emportant facilement lui-même, Rimbaud fait peu de cas des convenances.

Aussi est-ce sans façon que, venu rejoindre son amant à Bruxelles, en juillet 1873, il lui annonce son intention de le quitter. Verlaine voit rouge. Il se précipite dans une armurerie de la ville, où il achète un petit revolver à la crosse en bois.

Comme souvent, il est ivre, ce qui accroît sa colère. Il entre alors dans la chambre qu'il partage avec Rimbaud, puis tire deux fois sur le jeune homme. Celui-ci est blessé au bras.

Verlaine n'en est pas moins condamné à deux ans de prison, autant pour cette tentative d'homicide que pour sa liaison avec Rimbaud et sa participation à la Commune de Paris, deux ans plus tôt.

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Qu'est-ce que le supplice de Tantale ? Nov 14, 2021

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Beaucoup d'expressions et de mythes nous viennent de la mythologie grecque ou romaine. C'est le cas de ce qu'il est convenu d'appeler, dans le langage courant « le supplice de Tantale ». Mais de quoi s'agit-il au juste ?

Quel fut le crime de Tantale ?

Tantale n'était ni un mortel ni un dieu. Il était en somme un composé des deux, ce qu'on appelle, dans la mythologie grecque, un demi dieu. Il était en effet issu de l'union de Zeus, le plus puissant des dieux grecs, et de la nymphe Ploutô. Dans la mythologie grecque, les nymphes étaient des divinités secondaires.

Or il advint que Tantale provoqua le courroux de Zeus. Mais qu'avait-il bien pu faire pour lui déplaire ? Les écrivains de l'Antiquité ont donné plusieurs versions de l'action qui aurait poussé à bout le roi des dieux.

Pour certains, il aurait profité de la faveur des dieux pour voler à leur table le nectar et l'ambroisie, qui leur étaient réservés. Mais Tantale se serait rendu coupable d'un crime plus grave.

En effet, il n'aurait pas hésité à tuer son propre fils, Pélops, qu'il aurait démembré et offert aux dieux. Ces derniers, voyant qu'on leur servait de la viande humaine, auraient repoussé le plat avec horreur.

Le supplice de Tantale

Là encore, les récits relatant la punition infligée à Tantale sont très divers. Pour certains auteurs, Zeus l'aurait attaché au sommet d'une montagne, un rocher en équilibre instable menaçant à tout moment de l'écraser.

Mais, selon la légende, les dieux auraient surtout condamné Tantale à subir le célèbre supplice auquel il a fini par donner son nom. Il aurait été placé, au sein des enfers, au milieu d'une rivière, dont des branches chargées de fruits venaient toucher l'onde.

Mais, dès que Tantale en approchait la main pour y prendre de l'eau, la

rivière s'asséchait d'un coup. Et, de même, si l'infortuné voulait cueillir un fruit, la branche s'éloignait aussitôt de lui, poussée par le vent.

Le malheureux Tantale était donc condamné, pour l'éternité, à subir les affres d'une faim et d'une soif d'autant plus dévorantes que les moyens de l'apaiser semblaient se trouver à sa portée.

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3 épisodes inédits Nov 12, 2021

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Pourquoi les pandas ont-ils un pelage noir et blanc ?

Choses à Savoir Sciences: https://www.chosesasavoir.com/podcast/sciences/

Comment les nains étaient-ils traités dans l'Egypte Antique ?

Choses à Savoir Histoire: https://www.chosesasavoir.com/podcast/histoire/

La crise du Covid a-t-elle créé de nouveaux pauvres ?

Choses à Savoir Economie: https://www.chosesasavoir.com/podcast/economie/

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A quoi sert la lumière rouge dans les sous-marins ? Nov 11, 2021

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Grâce aux films, la vie à bord d'un sous-marin n'a plus de secrets pour les spectateurs. Ainsi, ils sont habitués à voir s'allumer cette lumière rouge qui nimbe le bâtiment d'un halo lumineux. Mais, au fait, à quoi sert-elle ?

Une lumière qui simule la nuit

La lumière rouge qui, à certains moments, baigne l'intérieur du sous-marin, est en fait une lumière inactinique. Il s'agit de ces lumières qu'on allume dans les chambres noires et qui, apportant peu d'éclairage, ne compromettent pas le développement des photos.

Le déclenchement de cette lumière est parfois perçu comme un signal devant préparer les membres de l'équipage à un futur combat. Mais son usage réel est plus prosaïque.

En effet, cette lumière rouge doit imiter la nuit. De fait, sa longueur d'onde est proche de celle de la luminosité nocturne. L'ensemble du bâtiment et tous les instruments de bord passent à ce mode nuit. Sans cette technique, qui permet de respecter la succession du jour et de l'obscurité, le cycle circadien des sous-mariniers serait perturbé.

Responsable de l'alternance entre la veille et le sommeil, ce cycle circadien influence également la tension artérielle ou la pousse des ongles et des cheveux.

Grâce à ce subterfuge, les hommes peuvent se reposer et accomplir leur tâche avec plus d'efficacité.

La lumière rouge n'éclaire pas que les sous-marins

Même si les sous-marins sont les lieux où l'on s'attend le plus à trouver de la lumière rouge, ils n'en ont pourtant pas l'apanage.

Certains bateaux de surface sont également équipés de cette lumière, avec le même objectif que les sous-marins. Mais s'y ajoute une raison supplémentaire : ces navires peuvent naviguer plus discrètement durant la nuit.

Enfin, la lumière rouge n'est pas réservée au seul usage des militaires. En mode nuit, certains smartphones ou liseuses diffusent une lumière rouge qui, contrairement à la lumière bleue, n'est pas nocive pour les yeux et favorise l'endormissement.

Il existe même de petits appareils conçus tout exprès pour émettre cette lumière rouge. En l'allumant tous les soirs, on glisserait plus vite dans le sommeil. Pour certains, il s'agirait même d'une véritable thérapie.

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Quelle est l'origine des châteaux forts ? Nov 10, 2021

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Apparus dès le Xe siècle et disséminés sur une bonne partie de l'Europe deux siècles plus tard, les châteaux forts semblent l'apanage du Vieux continent. Et pourtant, leur origine, beaucoup plus lointaine, doit être recherchée en Afrique.

Les ancêtres africains des châteaux forts

Le désir de protéger les populations et de défendre les cités au moyen de fortifications remonterait à l'Égypte prédynastique. Ainsi le site de Nekhen date d'environ 6.000 ans. Cette ville, où l'on adorait le dieu faucon Horus, était alors la capitale de la Haute-Égypte.

Cependant, la vaste enceinte de briques entourant la ville serait peut-être de construction postérieure et n'aurait pas de vocation militaire.

Autre exemple, le site de Bouhen, en Nubie, région dominée par les Égyptiens et correspondant à peu près au Soudan actuel. Au second millénaire avant notre ère, à l'époque de la XIIe dynastie, la cité prend de l'ampleur et se dote d'une impressionnante fortification, composée de douves et d'une double muraille crénelée. La cité prend ainsi des allures de ville retranchée.

Bien avant notre Moyen-Âge, on retrouve également des forteresses évoquant les châteaux forts dans le royaume d'Axoum, en Éthiopie, ou chez les peuples appartenant à la civilisation du Zimbabwe.

Un lieu de défense et de résidence

Les Maures, qui, à partir du VIIIe siècle, envahissent la péninsule ibérique, la Sicile et le sud de la France, érigent des forteresses qui ont pu également inspirer les bâtisseurs de nos châteaux forts.

En suivant sans doute ce modèle architectural, des forteresses en pierre ont été peu à peu érigées, à partir du IXe siècle, dans tout l'Empire carolingien. Elles ont succédé aux "mottes castrales" du haut Moyen-Âge, tours en bois entourées de palissades et construites sur un tertre.

C'est à partir du XIIe siècle que le château fort revêt sa forme et sa fonction définitives. C'est d'abord un ensemble défensif, muni de remparts, d'une herse et d'un pont-levis.

Mais c'est aussi le lieu de résidence d'un seigneur, qui vit dans le donjon et, depuis son château, exerce son autorité sur un territoire qui reçoit précisément le nom de châtellenie.

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