Choses à Savoir - Culture générale

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Pourquoi les horoscopes comptent-ils sur l'effet barnum ? Dec 14, 2023

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Même ceux qui ne croient qu'à demi aux prévisions des horoscopes s'y laissent prendre parfois. Pourtant, a priori, leur brièveté, et leur caractère souvent vague et général ne devraient leur conférer qu'une valeur très approximative.

Et pourtant, beaucoup de gens prétendent s'y reconnaître. C'est ce qu'a constaté, en 1949, le psychologue Bertram Forer. Sous couvert de faire passer à ses étudiants un test de personnalité, il se livre à une petite expérience.

En effet, sans tenir compte des réponses qu'on lui remet, il donne aux étudiants le court texte d'une rubrique astrologique, trouvée dans un journal. Il le fait passer, à leurs yeux, pour le résultat obtenu au test. Et il leur demande d'apprécier la pertinence du texte, en le notant sur une échelle de 1 à 5.

Et Forer a la surprise de constater que, bien que tous les étudiants se soient vu remettre un texte identique, ils lui ont accordé une note moyenne de 4,2/5. Au terme de cette expérience, Bertram Forer a nommé ce mécanisme l'"effet Barnum".

Il se vérifie notamment chez la plupart des lecteurs des brèves notices astrologiques qui paraissent dans de nombreux journaux. Même s'ils sont flous et imprécis, Beaucoup d'entre eux croient pourtant se retrouver dans ces petits textes anodins et stéréotypés.

Une vision flatteuse de nous-mêmes

Comment expliquer que des personnes pourtant rationnelles prennent pour argent comptant de vagues affirmations, censées résumer leur personnalité ?

Les psychologues en déduisent que l'être humain est sensible à la flatterie, sinon à la flagornerie. Pour peu que, dans une rubrique astrologique, les menus défauts soient présentés d'une manière avantageuse et soient compensés par des qualités, le lecteur n'y verra que du feu.

Il la prendra d'autant plus pour un portrait fidèle de lui-même qu'il est flatteur. Aussi, dans cette description globalement élogieuse, les rares point faibles passent-ils inaperçus.

Cet effet Barnum, qui peut nous donner une fausse perception de nous-mêmes, trouve à s'appliquer à d'autres secteurs, comme la voyance ou la cartomancie. Mais le séducteur peut aussi s'en servir pour amadouer ses conquêtes et l'homme politique pour séduire son électorat.

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BONUS - Pourquoi l’eau parait-elle plus froide que l’air ? Dec 14, 2023

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Pourquoi les flamants roses se tiennent sur une seule patte ? Dec 13, 2023

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Vous avez peut-être eu la chance d'observer des flamants roses, dans un zoo ou une réserve naturelle. Ces splendides oiseaux, qui doivent leur nom à la couleur particulière de leur plumage, se tiennent généralement dans l'eau.

C'est là, en effet, que, de leurs becs recourbés, ils puisent leur nourriture. Ils passent donc de longues heures les pattes dans l'eau...ou plutôt la patte ! En effet, les flamants roses ont la curieuse habitude de se tenir sur une patte. Et ils adoptent même cette posture pour dormir.

Une attitude, d'ailleurs, qu'on peut observer, mais de manière moins systématique, chez d'autres oiseaux, comme les pigeons par exemple.

Une manière de se protéger du froid

Mais pourquoi les flamants roses ne se tiennent-ils pas sur leurs deux pattes ? Rester debout sur une seule patte leur permet d'abord de se protéger du froid. En effet, l'eau, où ils passent le plus clair de leur temps, est souvent fraîche. Et ce froid est d'autant plus ressenti que les pattes du flamant sont nues.

Ainsi, le flamant rose replie l'une de ses pattes sous ses plumes pour la réchauffer. Puis, au bout d'un certain temps, c'est au tour de l'autre.

Mais comment cet oiseau parvient-il à se tenir ainsi, sans bouger et sans paraître déséquilibré ? Pour le comprendre, il faut examiner ses pattes. Droites comme une tige, elles sont interrompues, vers le bas, par une articulation qui s'incline vers l'arrière.

Il s'agit de la cheville de l'oiseau. Or il est capable de la bloquer, de manière qu'elle soutienne le poids du corps et assure sa stabilité. C'est dans cette position que le sommeil le surprend. Le flamant rose, dès lors immobile, et solidement appuyé sur son unique patte, dépense un minimum d'énergie. Ce qui contribue à le préserver encore plus du froid.

Les spécialistes pensent également que cette manière de se tenir sur une patte aurait pour but de tromper les prédateurs. Un tel animal ne ressemblant pas à l'oiseau qu'ils recherchent, ils passeraient donc leur chemin.

Enfin, certains oiseaux se déplaceraient volontiers à cloche-pied (ou plutôt à cloche-patte) dans une zone étroite.

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BONUS - Quelle est l’origine de la croix bleue sur les ambulances ? Dec 13, 2023

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Pour écouter l'épisode du Coin philo, La fin justifie-t-elle les moyens ? (1/2):

Apple Podcast:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/la-fin-justifie-t-elle-les-moyens-1-2/id1713311087?i=1000638140572

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/2j7cf5ZRs0fR4zd5HcKbB3?si=ae5c7c612857417f

Deezer:

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Pourquoi dit-on "qui aime bien châtie bien" ? Dec 12, 2023

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L'expression "qui aime bien châtie bien" est formée de deux termes qui peuvent, à première vue, paraître contradictoires. En effet, elle implique que l'amour, ou l'affection, portés à quelqu'un, est proportionnel aux châtiments qu'on lui inflige.

Une telle relation, entre des termes qui peuvent, aujourd'hui, sembler antinomiques à certains, vient sans doute de la valeur éducative longtemps accordée aux punitions corporelles.

Autrement dit, un père ou un maître ne battraient un enfant que pour le corriger (un mot à double sens) de ses défauts ou de ses mauvaises dispositions.

Aujourd'hui, cependant, l'expression peut s'appliquer à des parents ou des pédagogues qui recherchent le même résultat, mais par de simples remontrances, sans recourir à la férule des maîtres d'antan.

Une expression qui remonte loin dans le temps

Mais d'où vient cette expression ? Elle est tirée d'une expression latine, dont elle n'est en fait que la traduction : "qui bene amat bene castigat". On sait en effet que, pour les anciens, une éducation digne de son nom n'allait guère sans des châtiments corporels.

Les maîtres romains, en effet, n'hésitaient pas à battre leurs élèves avec une baguette de bois, la fameuse férule, ou même des lanières de cuir.

Mais cette conception d'une affection qui s'appuie sur une impitoyable sévérité s'autorise même de la Bible. En effet, l'un des Proverbes attribués au Roi Salomon parle de l'Éternel qui "châtie celui qu'il aime". Et d'ajouter :"Comme un père l'enfant qu'il chérit".

Mais une telle vision de l'éducation, où l'amour se manifeste à coups de trique, n'est pas partagée par tous, même durant l'Antiquité. Ainsi Aristophane, dans sa pièces "Les nuées", écrite au Ve siècle avant J.-C., tourne en dérision cette méthode éducative.

Il y montre un fils qui, se réclamant de cette filiation entre amour et violence, bât son père comme plâtre. une situation à rebours de la pratique habituelle, faite pour déclencher les rires.

Il est plus difficile, aujourd'hui, de montrer son affection à un enfant en lui infligeant une correction. Et elle ne pourrait prendre la forme d'une fessée, châtiment interdit depuis 2019.

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BONUS - Pourquoi s’habille-t-on en noir aux enterrements ? Dec 12, 2023

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Toucher un crapaud donne-t-il vraiment des verrues ? Dec 11, 2023

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Vous avez peut-être entendu dire que toucher un crapaud peut vous donner des verrues. Que penser d'une telle assertion ? En fait, il s'agit d'une légende, qui n'a pas le moindre fondement de réalité.

Ce mythe vient sans doute d'une certaine ressemblance entre les verrues humaines et les pustules qui recouvrent le corps de ce batracien. Or les unes et les autres n'ont rien à voir. Les verrues, qui peuvent apparaître sur plusieurs parties du corps, sont produites par un virus, le papillomavirus humain.

Son nom dit assez qu'il ne peut être transmis aux animaux. Des verrues ne pourront donc pas se former sur le corps d'un crapaud. Mais son contact ne pourra pas davantage entraîner leur apparition sur vos mains ou votre visage.

Tout simplement parce que les pustules du crapaud n'ont aucun rapport avec les verrues. Ces excroissances renferment en fait un venin qui, sécrété par des glandes spécifiques, protège le batracien de ses prédateurs. Il a d'ailleurs d'autres avantages, puisqu'il compense en quelque sorte les faiblesses d'un système immunitaire peu efficace. Il joue en effet, pour le crapaud, un rôle comparable à celui des antibiotiques.

En revanche, si les verrues ne sont pas transmissibles aux crapauds, ou à d'autres animaux, elles sont très contagieuses d'un humain à un autre.

Attention au venin du crapaud

Vous pouvez donc prendre un crapaud dans la main sans que des verrues s'y développent ensuite. Mais un tel contact n'est pas pour autant anodin.

En effet, nous l'avons vu, les petites bosses présentes sur la peau du crapaud exsudent un venin. Certes, il n'est pas mortel, comme celui de certains serpents. Mais il n'est pas sans danger pour l'organisme humain s'il entre en contact avec une plaie ou une muqueuse.

Si vous vous êtes coupé, par exemple, il vaut mieux éviter de tenir un crapaud. De même, il faut se garder de se frotter les yeux après avoir touché cet animal. Dans tous les cas, il ne faut pas oublier de se laver soigneusement les mains.

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BONUS - Pourquoi la toque des chefs a une forme si particulière ? Dec 11, 2023

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Quel symbole de la République française a donné le mot « fascisme » ? Dec 10, 2023

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Certains emblèmes ont une symbolique ambivalente. Il en est ainsi du "faisceau". Le mot, et le symbole, ont d'abord été repris par la République française ou le Sénat américain. Le terme désigne un ensemble de longues tiges de bois, ou de verges, liées ensemble par des lanières autour d'une hache.

Cet emblème a d'abord été utilisé dans la Rome antique. Les faisceaux sont portés par des "licteurs", qui accompagnent les magistrats détenteurs de l'"imperium", c'est-à-dire du pouvoir.

On retrouve en effet dans un faisceau les symboles d'une autorité qui a le pouvoir de condamner et de punir. Les verges représentent le châtiment du fouet et la hache figure la peine de mort.

Un symbole républicain...

L'emblème du faisceau est repris par la Révolution française, qui l'interprète comme le symbole de l'union des Français, prêts à défendre la liberté conquise de haute lutte.

Les régimes républicains qui suivront adopteront à leur tour, à un tire ou à un autre, un symbole figurant plutôt le caractère indivisible de la République. Il sera également adopté comme emblème officiel de la France à l'ONU.

Aujourd'hui, le faisceau, repris, à titre personnel, par le Président Giscard d'Estaing, apparaît dans les armoiries de la Présidence de la République, créées en 2010.

...Adopté aussi par le régime mussolinien

Le faisceau est un symbole ambigu dans la mesure où il a été également adopté par le régime mis en place, en 1922, par Mussolini. Et il lui a même emprunté son nom, le "fascisme" dérivant du mot "faisceau".

Pour autant, il ne s'agissait pas, au départ, d'un symbole de droite. En effet, le mouvement que fonde Mussolini en 1919, les "Faisceaux italiens de combat", se place dans la mouvance de gauche, le futur Duce étant alors lui-même socialiste. De fait, le mot "faisceau" faisait référence à divers mouvements révolutionnaires italiens.

Mais, identifié à un régime peu à peu placé à l'extrême-droite de l'échiquier politique, le faisceau, comme symbole républicain, souffrira de la parenté de vocabulaire et sera souvent associé au fascisme.

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Quelle est l'origine de la marque « Häagen-Dazs » ? Dec 08, 2023

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