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Deux explications existent. Je vous les livre.
D’abord durant la guerre de Cent Ans au 14ème et 15ème siècle, lorsque des archers anglais se faisaient capturer et étaient fait prisonniers, les Français leur coupaient l’index et le majeur pour les empêcher de tirer à nouveau à l’arc.
Quand les britanniques eurent vent de cette pratique, ils se mirent sur le champ de bataille, à lever leurs deux doigts en l’air afin de montrer aux français en face d’eux qu’ils n’étaient pas eux, hors d’état de nuire. Ils narguaient l’ennemi.
Mais pour certains leur geste était plus proche d’un V, et non d’un doigt d’honneur.
Aussi il me faut vous livrer l’autre explication. Selon celle-ci le doigt d’honneur remonte à des temps bien plus anciens. A l’Antiquité pour être plus précis. A Rome ce geste revêtait une signification obscène. Le «majeur » dressé représentait un phallus et les autres doigts les testicules. Il était nommé digitus impudicus, le doigt impudique, et le peuple y avait recours pour insulter ou éloigner les mauvais esprits.
Le premier doigt d’honneur de l’Humanité fut ainsi effectué en 423 av J-C en Grèce, dans la comédie « Nuées » d’Aristophane. C’est très précisément Strepsiade, un des personnages de la pièce qui l’utilisa pour mimer son phallus. Le doigt d’honneur a alors une connotation comique et non ordurière.
Il ne devient une insulte qu’avec Diogène le Cynique au 4ème siècle avant JC. Lorsque des passants lui demandaient où trouver un certain Démosthène il leur répondait par ce doigt insultant celui qu’il jugeait démagogue.
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