英國前首相邱吉爾逝世於一九六五年一月二十四日,那天恰巧百年大寒。台北百年難得一遇的雪天中,我重讀《邱吉爾:樂在危險的人生》,更體會政治的危險與無趣。政治講究表面功夫,選民非常健忘,這一點邱吉爾感受特別強烈。
當年邱吉爾上台,可不是萬民擁戴。當時英國面臨二戰危機,首相張伯倫下台,海利法克也拒絕出任首相,德國攻佔挪威、丹麥、兵臨法國後,英王喬治六世才不得不任命眼中的討厭鬼邱吉爾出任首相,帶領危機政府。
五年後,英國戰勝,希特勒自殺,日本尚未投降,聯合政府之一的工黨已迫不及待發動政爭,逼邱吉爾解散內閣,重新大選。邱吉爾痛恨工黨,大選中大力抨擊他們在大戰前犯的錯,「工黨一路反對英國擴軍,反對到大戰開打」,邱吉爾要選民莫忘這些事。但他的言語,已被無戰爭威脅的英國人,當成挾私怨報復。
大選結果在一九四五年七月二十六日宣布,等不及美國丟下原子彈,結束二戰,英國人已想結束這個抽菸斗的七十歲老頭。
大選宣布前夕,據邱吉爾記載,夜間他被大難臨頭的不祥惡兆驚醒,「椎心的刺痛如真如幻。」大選後,工黨大勝,保守黨的席次僅剩一半,大戰英雄邱吉爾出局。
年輕時,邱吉爾已是一名好作家,那天他為自己寫下一段美麗文字,「一九四○年五月十日夜間,偉大的不列顛戰後伊始之際,我取得了國家的最高權柄,自此而後,我手中權柄的份量與時俱增,歷經五年又三個月的大戰。到了末了,敵人一個個無條件投降,而我卻遭英國選民摒棄,未能繼續領導國家的事務。」
二戰落敗後五年,他仍維持議員身分時,回下議院憑弔一下,當時工黨也有「三寶」,對他辱罵:「鼠輩!」「船沉了還不快走!」「別再回來!」邱吉爾聽到會停下腳步,轉過身去,朝罵他的人給個飛吻,鬧得哄堂大笑。
一九五一年,他已埋頭撰寫《第二次世界大戰回憶錄》,竟又奇蹟般回政壇,重新組閣。回憶錄寫了一半,為了英美外交,只好刪除部份批評美國總統艾森豪的內容才出版。
一九五九年他摔了一大跤,記憶力大不如前,英國人想念他,又把他送回了下議院;只是他從此未再發言。一九六五年一月二十四日,偉人過世。死前只留一句遺言:「這一生真受夠了這些。」
原文刊登於「天下雜誌591期」|2016-02-02
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