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Entre las filas de las temibles SS Totenkopfverbände, la división más despiadada y encargada de los campos de exterminio, se encontraban guardias femeninas cuyo destino estaba sellado por su lealtad ciega al Reich y su devoción por Adolf Hitler.
El 13 de diciembre de 1945, en la prisión de Hamelín, Irma Grese enfrentó su destino final. En un frío amanecer, fue conducida al patíbulo, escoltada por soldados aliados. A pesar de su juventud, su rostro no mostraba arrepentimiento. Vestida con un sencillo uniforme de prisión, subió los escalones de la horca con una calma que heló la sangre de los presentes. El verdugo ajustó la soga alrededor de su cuello mientras un silencio sepulcral envolvía la sala.
Tras la liberación de Stutthof, muchas de las guardias intentaron escapar, conscientes de que sus crímenes no quedarían impunes.
Entre las acusadas se encontraba Jenny-Wanda Barkmann, apodada "la bella bestia", conocida por su sadismo y crueldad, quien fue condenada a muerte junto a varias de sus compañeras.
Cuando los Aliados liberaron los campos de concentración, capturaron a muchas de las guardias femeninas de las SS en los mismos lugares donde operaban.
Muchos miembros de las SS fueron ejecutados por los soviéticos al liberar los campos, mientras que otros fueron enviados a gulags. Solo unas pocas guardias femeninas enfrentaron juicios, principalmente en procesos como los de Auschwitz, Ravensbrück, Stutthof y Majdanek.
El brutal final que muchas guardias femeninas de las SS enfrentaron bajo control soviético se ejemplificó en Stutthof.
Stutthof fue el primer campo de concentración construido fuera de Alemania, situado cerca del pueblo de Stutthof, ahora Sztutowo, en la Polonia ocupada.
Inicialmente diseñado como un campo de internamiento civil para prisioneros políticos polacos, evolucionó rápidamente en un sitio de trabajos forzados y asesinatos en masa a medida que avanzaba la guerra.
Operativo hasta su liberación por las fuerzas soviéticas el nueve de mayo de mil novecientos cuarenta y cinco, se estima que entre sesenta y tres mil y sesenta y cinco mil prisioneros murieron allí debido a una combinación de ejecuciones, hambre, enfermedades y condiciones de vida brutalmente inhumanas.
Las condiciones de vida en Stutthof eran, por decirlo suavemente, horrendas. Los prisioneros estaban hacinados en barracas superpobladas, con refugio inadecuado y casi sin calefacción, especialmente durante los inviernos severos.
Las barracas eran insalubres, infestadas de alimañas y sin ventilación adecuada. Las raciones de comida eran mínimas, consistiendo principalmente en sopa aguada y pan duro, lo que llevaba a una malnutrición generalizada y hambruna.
Muchos prisioneros sufrían enfermedades debilitantes, como el tifus, que azotó el campo durante los inviernos de mil novecientos cuarenta y dos y mil novecientos cuarenta y cuatro, exacerbadas por la falta de atención médica y las condiciones insalubres.
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