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La Iglesia cristiana palmariana de los carmelitas de la Santa Faz, más conocida como Iglesia palmariana, es una escisión de la Iglesia católica. Algunos periodistas, ensayistas y antiguos seguidores han definido a esta organización como una secta.
El 30 de marzo de 1968, cuatro niñas (Ana García, Rafaela Gordo, Ana Aguilera y Josefa Guzmán),?de 12 y 13 años, dijeron que se les había aparecido la Virgen María en la finca de La Alcaparrosa, a un kilómetro de la aldea de El Palmar de Troya, que en aquel tiempo era una pedanía del municipio de Utrera, en la provincia de Sevilla. El 11 de abril una mujer muy religiosa llamada Rosario Arenillas dijo que había visto a la Virgen con el manto del Carmelo en el mismo lugar. El 20 de mayo, una vecina utrerana llamada María Marín también dijo que había visto a la Virgen en el mismo sitio. El 6 de junio la sevillana María Luisa Vila acudió a la finca y dijo tener un éxtasis místico en el que Jesús le administraba la comunión y, según testigos, al abrir la boca tenía en ella una oblea ensangrentada. El arzobispo difundió una pastoral negando la veracidad de los milagros de El Palmar. En verano de 1968 también dijeron sufrir éxtasis místicos en el lugar Antonio Romero, Manuel Fernández, José Navarro, Antonio Anillos y Arsenia Llanos. En la zona se construyó un altar.
El 15 de octubre de 1968 acudieron por primera vez Clemente Domínguez y Manuel Alonso Corral, por aparente curiosidad. Manuel Alonso trabajaba en una correduría de seguros que utilizaba el padre Serafín Madrid para financiar sus obras de caridad. Cuando Manuel Alonso se implicó en El Palmar fue expulsado de la casa de seguros.
El 15 de agosto de 1969 Clemente y Manuel acudieron a una misa celebrada por un sacerdote jesuita cerca de la finca. Durante la misa María Luisa Vila dijo tener una visión de la Virgen. Posteriormente se toparon con María Marín y Nectorio María que dijeron tener una visión de Jesucristo. A partir de ahí decidieron ir habitualmente. Allí conversaron con las videntes y presenciaron sus éxtasis y el 14 de septiembre ambos declararon tener una aparición de una cruz luminosa. El 30 de septiembre Rosario Arenillas y Clemente dijeron tener una visión de Jesús y del Padre Pío. Pocos días después María Luisa Vila declaró tener la misma visión. El 8 de diciembre Clemente afirmó tener una visión en que la Virgen y los ángeles le daban un hábito dominico y el 10 de diciembre Clemente dijo que se le había aparecido santo Domingo de Guzmán para recomendarle el rezo del rosario y del Padre Nuestro. El 10 de diciembre también dijo que se le apareció san José. Clemente y Manuel empezaron a llevar un retrato de Jesús (la Santa Faz) para rezos en los que se producían éxtasis. Clemente afirmó sufrir estigmas durante sus visiones, como una cicatriz con forma de cruz en la frente y llagas en las manos. Estas visiones y estigmas, según el propio Clemente, también se producían en la pensión de Sevilla donde vivía. Una vez dio a conocer una cicatriz en su costado de 10 centímetros, que era un supuesto estigma de la Sagrada Lanzada.?
El 16 de julio de 1970 una supuesta aparición mariana le dijo que las aguas de un pozo de la zona eran milagrosas y que producía curaciones. En los años 70 se produjeron algunas curaciones que se atribuyeron a su agua milagrosa.
En la zona había un lentisco que había intervenido en algunas de las citadas visiones. El 2 de febrero de 1970 pusieron una foto de la Santa Faz en el lentisco. El 2 de marzo de 1972 se bendijo una imagen de la Divina Pastora. La Virgen del Palmar se puso en el lentisco el 12 de septiembre de 1972. Cuando la Santa Sede negó las veracidad de las apariciones de la Virgen de Garabandal el 8 de febrero de 1971 hubo una aparición de Jesús en el lentisco para animar a los fieles que se congregaban en la finca.
En 1972 recibieron una donación de 16 millones de pesetas de la anciana baronesa del Castillo de Chirel. Clemente y Manuel realizaron viajes por Estados Unidos, Canadá, diversos países de América Latina y de Europa. Una familia de Wisconsin, propietaria de una marca de electrodomésticos, se convirtió en una gran donante de la orden. Buena parte de las donaciones que recibía la congregación provenían del extranjero. En sus viajes, además de recaudar fondos, creaban sedes palmarianas. Algunos investigadores han afirmado que detrás de la orden religiosa había un fraude fiscal. Las personas donarían una cantidad a la orden palmariana y recibirían un certificado diciendo que habían donado una cantidad superior y, a través de las exenciones de impuestos por donaciones a órdenes religiosas, el donante terminaba evadiendo impuestos. Ese sistema haría que la orden viviera en la opulencia, recibiendo donaciones de todo el mundo.?
El 30 de mayo de 1975 una supuesta aparición de Jesús pidió la construcción de un santuario en la finca de La Alcaparrosa. La construcción del templo comenzó con dinero recaudado a los devotos y con un crédito concedido por el Banco Central de Utrera a nombre Francisco González, Carlos Girón y Manuel Alonso. Solo la compra de la finca costó 3 200 000 pts.
Pierre Martin Ngô-Dinh-Thuc, arzobispo de Hue, en Vietnam, y, tras el asesinato de su hermano, el presidente del país, el arzobispo de Bulla Regia, en Italia, por nombramiento de Pablo VI, visitó Sevilla en 1968 y fue informado de los acontecimientos de El Palmar. Más tarde regresó varias veces como peregrino y, a mediados de 1975, estaba dispuesto a colaborar. Una figura determinante en las ordenaciones sacerdotales de los Carmelitas del Palmar de Troya fue el inversor católico suizo Maurice Revaz, que convenció al arzobispo vietnamita Ngo Dinh Thuc de la autenticidad de las apariciones en El Palmar de Troya.
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