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Viajando de polo a polo, revelamos los sorprendentes mundos helados que existen en todo el planeta y los extraordinarios animales que los convierten en su hogar.
Comenzamos nuestro viaje en el extremo sur, en el lugar más hostil de la tierra, el continente helado de la Antártida. Después de criarse en el hielo en invierno, los polluelos de pingüino emperador son abandonados por sus padres en primavera. Para sobrevivir, deben encontrar su propio camino a través del traicionero hielo marino hacia las ricas aguas del Océano Antártico.
Las aguas que rodean la Antártida pueden ser las más ricas de todas, pero también son el hogar de un depredador excepcionalmente sofisticado, la orca. Para llegar a su presa favorita, las focas de Weddell, una familia de orcas ha aprendido a generar sus propias olas, lavando las focas de sus témpanos de hielo. Es una técnica que se ha transmitido de generación en generación y está coordinada por la matriarca de la familia, que puede tener más de 100 años.
Dejando la Antártida y viajando hacia el norte, descubrimos hábitats helados creados por la altitud. El mayor de ellos es el Himalaya, la cadena montañosa más alta de la tierra, que contiene tanto hielo y nieve que se conoce como el tercer polo. A la sombra del Himalaya se encuentra una vasta llanura cubierta de hierba helada que alberga al gato más esponjoso del mundo, el gato de Pallas. Puede tener un pelaje extremadamente denso, pero si quiere sobrevivir al invierno de Mongolia, necesita atrapar muchos jerbos y campañoles. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando solo tienes patas cortas y patas sensibles al frío.
Al norte de la Gran Estepa se encuentra el bosque boreal, que rodea los continentes de América del Norte, Europa y Asia, y permanece helado durante seis meses al año. Merodeando por estos bosques en el lejano oriente de Rusia se encuentra el tigre siberiano, el felino más grande del mundo. En invierno, está atento a los osos negros que hibernan en las cuevas, una estrategia de alto riesgo que solo un gato de este tamaño intentaría.
Por encima del bosque boreal, cruzamos hacia el Círculo Polar Ártico, donde las condiciones se vuelven tan extremas que los árboles ya no pueden crecer. Esta es la tundra. Viviendo aquí hay reliquias de la última edad de hielo, buey almizclero. En primavera, sus crías se enfrentan a un peligro mucho mayor que los fríos osos pardos. Los encuentros pueden ser brutales, pero si solo unos pocos terneros sobreviven al desafío, el futuro de la manada está asegurado.
Al norte de la tundra se encuentra el Océano Ártico, el único océano que puede congelarse por completo. Aquí vive uno de los animales más peculiares de la tierra, la foca encapuchada. Los machos tienen narices inflables extraordinarias, que producen un globo rojo brillante de sus fosas nasales izquierdas. Un macho espera que esto lo haga irresistible.
Todos los hábitats congelados comparten una cosa en común: la amenaza que representa el cambio climático actual. Viajando a la isla de Groenlandia, hogar del cuerpo de hielo más grande del hemisferio norte, somos testigos de cómo el calentamiento global está derritiendo su capa de hielo a un ritmo más rápido que nunca, con profundas consecuencias para los niveles globales del mar. Por último, visitamos al residente más icónico del Ártico, el oso polar, mientras una madre osa lucha por mantener a sus cachorros en un mundo de hielo marino cada vez más pequeño.
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