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1- La evolución del teléfono
La "aldea global", la "sociedad multimedia", las redes de comunicación: nuestra sociedad hoy en día se caracteriza por la comunicación simultánea e ilimitada. Hablar con gente de Australia por teléfono, chatear en línea con alguien en Argentina, o enviar fotos de tus vacaciones directamente desde la playa vía teléfono móvil. Todo esto forma parte de nuestra vida cotidiana en el siglo XXI y comenzó gracias a Alexander Graham Bell. Para el escocés fue un camino arduo y lleno de contratiempos, una verdadera historia de David contra Goliat. Fue una lucha contra los espías y las artimañas de la corporación más poderosa de aquella época, que hizo todo lo posible para paralizar el invento de Bell. A día de hoy, que Bell sea reconocido como el inventor del teléfono sigue estando bajo disputa
2- El primer oleoducto
En 1878 John D. Rockefeller controlaba desde hacía años las empresas ferroviarias que transportaban el petróleo a las refinerías que él monopolizaba. Mientras Rockefeller fijaba los precios y se enriquecía, el resto sólo ganaban una pequeña parte de los beneficios. Los periódicos se referían a esta lucha feroz por el control del negocio del petróleo como "la guerra del petróleo". Otro empresario, Byron Benson sorprendió a todos con un plan audaz de bombear el petróleo directamente en las pocas refinerías independientes que quedaban en la costa este a través de una tubería de metal. Marcó el inició de una de las mayores aventuras del siglo XIX. La batalla por construir una tubería de acero hasta dicha costa se libró durante años, tanto en los tribunales como en el ruedo político, y se llevó incluso a pie de obra con violencia física. Investigamos los proyectos de oleoductos más ambiciosos del mundo en las hostiles profundidades de los océanos así como en tierra firme, mostrando cómo estas mega-tuberías se basan en las ideas desarrolladas por Benson para crear el primer oleoducto en la historia.
3- El poder de las hélices
De Asia a Europa, de África a América del Sur, del Ártico al océano Antártico y hasta el Caribe: las rutas marítimas conectan el mundo de hoy en día. Los últimos modelos de buques cargueros tienen capacidad para almacenar 11.000 contenedores y una sola hélice gigantesca les provee de más de 75.000 kilovatios de propulsión. Toda esta historia comenzó con el desarrollo de las hélices de barco hace más de 150 años. En octubre de 1829 en Trieste, bajo la atenta mirada de toda la población, el Civetta zarpó desde la bahía propulsado por una innovadora "espiral" desarrollada por un tal Josef Ressel. Josef era un joven guardabosques al servicio del gobierno imperial austriaco, pero la verdadera pasión del joven era la mecánica. No dejaba de idear nuevos proyectos y, desde que le asignaron el puesto en Trieste, le fascinó también el mar. Siglo y medio más tarde, viajamos al norte de Alemania, donde 130 toneladas de cobre, níquel y aluminio son fundidas y vertidas en un molde para fabricar la hélice de barco más grande del mundo con el fin de propulsar el mayor buque de carga jamás conocido con un diámetro de más de nueve metros
4- Victoria de la máquina a vapor
James Watt fue uno de los padres de la Revolución Industrial. Su nombre es hoy sinónimo del paso hacía una nueva era para la Humanidad. Su máquina a vapor no sólo produjo un cambio fundamental en los procesos de producción, sino que también agilizó el transporte. Los barcos y locomotoras a vapor hicieron del mundo un lugar más pequeño y accesible. Casi 250 años después de que Watt inventara esta máquina, el vapor sigue siendo una fuerza motriz en nuestro mundo: los generadores a vapor, sucesores de la máquina a vapor de Watt, crean aproximadamente el 80% de la electricidad que utilizamos. Investigadores de todo el mundo trabajan para mejorar su rendimiento. Analizaremos el santa sanctórum de la ingeniería eléctrica, haciendo el seguimiento a un ambicioso proyecto: la construcción del generador a vapor más grande de la historia para la central nuclear más avanzada del mundo, en la isla de Olkiluoto, en Finlandia. Con una producción de 1.600 megavatios, esta central está ideada para suministrar energía a toda una nación. Investigamos qué conceptos desarrollan actualmente los científicos para resolver los problemas de energía del futuro. El diseño más apasionante, y también el más audaz, es la torre de energía solar que produce vapor con temperaturas de hasta 700ºC. Al final, volvemos a la energía del vapor, la misma energía que James Watt nos enseñó a utilizar de manera eficaz hace ya 250 años.
5-Hacia la longitud
Conocer las coordenadas precisas es absolutamente esencial para un capitán y su tripulación. Hicieron falta siglos, sin embargo para navegar por los mares abiertos de manera más segura.los mismos.
Colón, Da Gama o Drake - todos ellos llegaron a las costas extranjeras más por accidente que por otra cosa. Ellos sabían cómo determinar la latitud en que se encontraban mediante la posición del sol, pero la longitud sólo se pudía calcular más o menos.
El año 1707 fue testigo de una tragedia. Frente a la costa sur de Inglaterra, el almirante Shovell y su flota iban hacia hacia las Islas Scilly con una temida niebla. Las naves fueron destrozadas en pedazos en las rocas asesinas. Dos mil marineros perdieron la vida. El gobierno decidió actuar y decretó un premio por valor de 20.000 libras a aquella persona (hombre o mujer) que encontra un método fiable para calcular con precisión la longitud en el mar.
Durante siglos, los estudiosos de renombre había tratado infructuosamente de encontrar una respuesta - de Galileo a Newton. Pero fue un un relojero escocés ordinario, se le ocurrió un invento pionero en el siglo XIX. El relojero escocés John Harrison decidió construir un reloj, de la talla de la que el mundo jamás había visto. Harrison construyó un instrumento que sólo perdia unos segundos al mes!, era muy preciso. Estaba obsesionado con la idea y se pasó toda su vida trabajando en la manera de determinar la longitud exacta con la ayuda de un reloj cronómetro en los barcos meciéndose en diferentes zonas climáticas.
Aunque hoy en día y mediante el Sistema de Posicionamiento Global, GPS la búsqueda de una forma de medir la longitud resultó en el pasado una de las mayores aventuras de la historia de la navegación.
6-El último reto transatlántico
Una nueva era estaba amaneciendo: los barcos de vapor, el ferrocarril y el telégrafo hacían al Mundo más pequeño, pero Europa y América estaban todavía incomunicadas, a más de una semana. La conexión de dos continentes bajo el agua por cable marcó el inicio de una nueva era. Es la historia del esfuerzo sobrehumano, el atrevimiento y la innovación. Fue la visión de un hombre, que se sobrepuso a la adversidad.
7- El imperio ataca
Con muchas dramatizaciones, este documental nos muestra, como los británicos en 1588 gracias a los nuevos logros tecnológicos y estratégicos fueron capaces de derrotar a la Armada española. Fue probablemente el primer caso de espionaje industrial. El conocimiento de la técnica y el arte en la fundición de cañones supuso una ventaja importante para poder de la Armada Inglesa
En 1588 se dirigían 130 barcos de la Armada Española hacia la costa de Inglaterra. Se produjo en el Canal de La Mancha la mayor batalla naval que el Mundo haya experimentado alguna vez. Las armas de fuego dio lugar a un cambio de tendencia que cambiará el mundo. La victoria de la Reina Isabel I sobre la Armada española supuso la subida al poder naval de la Armada Inglesa, el comienzo del Imperio Británico en todo el mundo.
8-Avanzar hacia el cabo del infierno
Nos trasladamos a la Europa del siglo XV. El impacto de esta época pionera se despliega ante nuestros ojos, veremos no sólo el hecho histórico sino el comienzo de la metodología científica moderna. Sólo en una generación el Mundo se puso patas arriba, con una velocidad impresionante, preparando el camino para los viajes a América por Colón y a la India por Vasco de Gama. Pero antes de ellos, estaba la construcción de la carabela y el reto del El cabo del miedo
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