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À des degrés divers selon les auditeurs, les êtres humains sont sensibles à la musique, qui fait naître en eux tout un monde d'émotions. Mais les animaux, et notamment les chats, la perçoivent-ils de la même façon ?
Des sons doux et des rythmes lents
Si les chats ne sont pas insensibles à la musique, ils ne la perçoivent pas comme nous. En effet, ils sont capables d'entendre des sons beaucoup plus aigus que leurs maîtres. De même, chez ces animaux, la hauteur d'émission des sons est plus élevée.
Si leur système auditif est plus fin, c'est pour leur permettre de mieux répondre aux attaques d'éventuels prédateurs. Du fait de ces particularités, un chat n'apprécie pas toujours la même musique que son maître.
D'une manière générale, les rythmes lents et les sons doux, qu'on retrouve dans certains morceaux de musique classique, conviennent mieux aux chats. Ils évoquent sans doute le ronronnement de leur mère, qu'ils associent à un sentiment de sécurité.
En revanche, les chats semblent peu goûter les rythmes syncopés et les sons trop puissants, ceux du jazz ou de la musique rock par exemple.
Une musique composée pour les chats
Mais ce qui paraît le mieux convenir aux chats, c'est encore la musique composée pour eux. C'est ce qu'ont voulu faire, en effet, des chercheurs américains.
Ils ont d'abord tenu compte des spécificités de l'audition de ces animaux. Puis ils ont écrit une musique dont les accents évoquaient des sons apaisants pour les chats. Ainsi, ils ont voulu transcrire, dans une sorte d'équivalent sonore, les sons caractéristiques d'un ronronnement et d'un lapement, quand le chaton tête sa mère.
Les chercheurs ont donc enregistré cette musique "pour chat" et l'ont fait écouter à une quarantaine de félins. Ils ont aussi fait entendre deux morceaux de musique classique.
La majorité des chats semble avoir davantage apprécié la musique composée à leur intention. Ils ont manifesté cette préférence en ronronnant ou en se frottant contre les haut-parleurs.
Les chats plus jeunes, mais aussi plus âgés, semblaient encore plus sensibles à cette musique "féline" que leurs congénères d'âge moyen.
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