Choses à Savoir - Culture générale

Pourquoi le dilemme du hérisson nous pousse à la solitude ? Nov 21, 2024

Le "dilemme du hérisson," proposé par le philosophe Arthur Schopenhauer, illustre parfaitement le paradoxe des relations humaines, et pourquoi elles peuvent souvent nous pousser à la solitude. Dans son ouvrage Parerga und Paralipomena, publié en 1851, qui est un recueil d'essais et de réflexions philosophiques, le dilemme apparaît dans la deuxième partie, intitulée Paralipomena. C’est un texte relativement bref, mais il résume bien la vision pessimiste de Schopenhauer sur les relations humaines et la nature de la proximité. Plus précisément, Schopenhauer décrit une scène où des hérissons, par une froide journée d'hiver, tentent de se rapprocher les uns des autres pour se réchauffer. Mais, plus ils s’approchent, plus ils se piquent avec leurs épines, les obligeant à se tenir à une distance inconfortable. Cette métaphore illustre les défis de l'intimité humaine : nous désirons tous la connexion et la chaleur de la proximité, mais cette intimité peut aussi engendrer des blessures.

Dans les relations humaines, les "épines" représentent les aspects de notre personnalité, nos défauts, nos insécurités, et nos différences, qui rendent parfois la proximité inconfortable, voire douloureuse. Quand nous nous rapprochons trop, nous risquons de nous blesser mutuellement. Cela peut se traduire par des disputes, des malentendus, ou des tensions. Face à ce constat, certains choisissent d'éviter cette douleur en se tenant à distance, ou même en choisissant la solitude.

Schopenhauer voyait cette solitude comme une conséquence inévitable de notre nature humaine. Pour lui, la plupart des gens préfèrent garder une certaine distance émotionnelle pour se protéger, même si cela les empêche d'atteindre une intimité véritable. En choisissant la solitude, on évite la souffrance, mais on renonce aussi à une partie de ce qui rend la vie humaine si riche.

En psychologie moderne, ce dilemme est souvent relié au concept d’attachement et à la peur de la vulnérabilité. Certaines personnes préfèrent être seules par peur d’être rejetées ou blessées. Pour Schopenhauer, cette tendance humaine était inévitable et révélait notre condition d’individu profondément marqué par l’isolement. Même dans un monde social, le dilemme du hérisson nous rappelle que la vraie intimité est rare et difficile à maintenir. Ainsi, ce dilemme ne nous pousse pas nécessairement à la solitude par choix, mais par protection.

En fin de compte, le dilemme du hérisson de Schopenhauer nous enseigne que la solitude n'est pas simplement un choix personnel, mais un compromis entre le désir de connexion et la peur de la douleur. Cela éclaire pourquoi, pour beaucoup, la solitude reste une option plus simple et moins risquée que la proximité.

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Pourquoi les cigales chantent-elles ? Nov 21, 2024

Les cigales sont célèbres pour leur chant caractéristique, que l'on entend surtout pendant les chaudes journées d'été. Cependant, ce "chant" n’est pas vraiment une mélodie, mais plutôt un bruit produit par un mécanisme unique que l’on appelle cymbalisation.

Le processus de cymbalisation est fascinant. Les cigales mâles possèdent, de chaque côté de l'abdomen, des organes appelés cymbales. Ces cymbales sont des membranes rigides situées sous leurs ailes. Lorsque les muscles qui les contrôlent se contractent et se relâchent, les cymbales se déforment rapidement, produisant un bruit sec. Ce mouvement est répété de manière très rapide, plusieurs centaines de fois par seconde, créant le son continu et puissant qui caractérise les cigales. Le mécanisme est similaire à celui que l’on observe lorsque l’on appuie sur un couvercle rigide ou le fond d’une boîte de conserve, générant un « clac » : les cymbales, en se déformant, produisent des vibrations qui sont amplifiées par l’abdomen de la cigale, agissant comme une caisse de résonance.

Seuls les mâles produisent ce son, qui a une fonction essentielle dans leur cycle de reproduction : attirer les femelles pour s’accoupler. Ce chant est donc un signal sonore destiné aux femelles, qui leur permet de localiser et de choisir un partenaire. Ce son peut aussi avoir un rôle de défense ou de dissuasion contre les prédateurs, en rendant la localisation de l’insecte plus difficile. Mais ce qui déclenche réellement la cymbalisation, c’est la chaleur. Les cigales ne commencent à chanter qu’à partir de 22-25 degrés Celsius. Cela s’explique par le fait que leur activité musculaire nécessaire à la production de ce son ne fonctionne de manière optimale qu’à des températures élevées. Le jour et la nuit, en soi, n'ont donc pas d’influence directe sur le chant des cigales, si ce n’est par la variation de la température.

Ainsi, le chant des cigales est un phénomène biologique étroitement lié à la chaleur, et il est essentiel à leur reproduction. Les mâles chantent intensément sous le soleil pour séduire les femelles, transformant les paysages estivaux en véritables symphonies naturelles, rendues possibles par un mécanisme sonore unique et ingénieux.

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Pourquoi beaucoup d’enfants sont passionnés par les dinosaures ? Nov 20, 2024

L’enthousiasme des jeunes enfants pour les dinosaures est un phénomène fascinant, et plusieurs raisons scientifiques expliquent pourquoi ces créatures préhistoriques captivent autant les petits.

Premièrement, les dinosaures combinent deux aspects qui stimulent particulièrement les jeunes esprits : le gigantisme et le mystère. Les enfants sont naturellement attirés par ce qui est grand, étrange, ou hors du commun, et les dinosaures incarnent parfaitement ces qualités. Les paléontologues estiment que certaines espèces de dinosaures pouvaient mesurer plusieurs dizaines de mètres, ce qui dépasse largement tout ce que les enfants connaissent. Cette taille impressionnante et la morphologie inhabituelle des dinosaures suscitent une fascination qui stimule leur imagination.

Les recherches en psychologie du développement suggèrent que les enfants de 2 à 6 ans traversent souvent une phase d’intérêts intenses, où ils deviennent passionnés par un sujet spécifique, souvent jusqu'à l'obsession. Selon une étude de la psychologue Joyce M. Alexander, cette période d’"intérêts intenses" est particulièrement propice à l’apprentissage, car elle permet aux enfants de développer des compétences cognitives telles que la mémorisation, la classification, et la curiosité intellectuelle. Les dinosaures, avec leur grande diversité d'espèces, leurs noms complexes, et les informations variées qui les entourent (périodes géologiques, régimes alimentaires, habitats), constituent un sujet riche et engageant pour cette phase d'exploration intellectuelle.

Dans une de ses études, Alexander a constaté que 20 à 30 % des enfants développent ces intérêts intenses, qui peuvent durer des mois, voire des années, et qui semblent associés à une curiosité intellectuelle plus développée.

Une autre étude de 2008, publiée dans *Cognitive Development*, a exploré comment les intérêts spécifiques, y compris pour les dinosaures, aident les enfants à développer une meilleure compréhension des relations catégorielles, c’est-à-dire la capacité de classer et de distinguer différents types d’objets ou de concepts. Les enfants qui manifestent ces intérêts intenses montrent souvent une capacité accrue à organiser l’information et à apprendre des détails complexes, ce qui est bénéfique pour le développement cognitif.

Un autre aspect important réside dans l’indépendance intellectuelle que permet cet intérêt. Les dinosaures n’appartiennent pas à la réalité quotidienne des enfants ; ils sont mystérieux et font partie d’un monde disparu. Cela donne aux enfants un sentiment de maîtrise et de connaissance sur un sujet "secret", parfois plus vaste que celui de leurs parents, renforçant ainsi leur confiance et leur estime de soi. Parler de dinosaures et connaître leurs noms scientifiques donne aux enfants l’impression de faire partie d’un monde de savoirs « adultes », tout en les ancrant dans leur propre univers imaginaire.

Enfin, les dinosaures sont également un sujet sans danger. Bien qu’ils soient grands et potentiellement effrayants, ils n’existent plus. Les enfants peuvent donc explorer le monde des « prédateurs » sans risque réel, ce qui leur permet d'expérimenter des sensations de peur et d’excitation dans un cadre sécurisé.

En somme, les dinosaures captivent les jeunes enfants car ils répondent à plusieurs de leurs besoins cognitifs et émotionnels : ils stimulent l’imagination, encouragent l’apprentissage et la curiosité, tout en offrant un sentiment de contrôle et de sécurité. C’est ce mélange unique de mystère, de gigantisme et d'exploration sans danger qui explique pourquoi tant d’enfants adorent les dinosaures.

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Pourquoi peut-on dire que le langage binaire a été anticipé au XVIIe siècle ? Nov 20, 2024

Si on peut effectivement affirmer cela c’est à cause du philosophe et scientifique anglais Francis Bacon grâce à son invention de l'alphabet bilitère. Cet alphabet est un système de codage qui n’utilise que deux symboles, « A » et « B », pour représenter toutes les lettres de l’alphabet latin. L’idée de Bacon repose sur le fait qu’en combinant ces deux symboles selon des séquences spécifiques de cinq caractères, il est possible de représenter chaque lettre de l’alphabet.

Par exemple, dans cet alphabet bilitère, la lettre « A » pourrait être codée par « AAAAA », la lettre « B » par « AAAAB », et ainsi de suite. En tout, 32 combinaisons sont possibles (car 2^5 = 32), ce qui est suffisant pour couvrir les 26 lettres de l’alphabet et d’autres caractères nécessaires. Ce système était destiné à des applications cryptographiques, permettant de dissimuler des messages en utilisant des textes apparemment innocents, où les lettres choisies auraient une forme spécifique qui correspondrait aux « A » et « B » du code de Bacon.

Ce principe de codage binaire de l’information fait de l’alphabet bilitère un précurseur du système binaire utilisé aujourd’hui dans l'informatique. Le langage binaire moderne repose sur les chiffres 0 et 1, et fonctionne selon une logique similaire : chaque lettre, chiffre ou symbole est traduit en une séquence de bits (0 et 1). Le système de Bacon ne repose pas sur des impulsions électriques ou des technologies numériques comme les ordinateurs, mais le concept fondamental de représenter des informations complexes à l'aide d'une séquence de deux symboles est le même.

Ainsi, Francis Bacon a posé une base conceptuelle importante en montrant que toute information textuelle pouvait être encodée avec une combinaison de seulement deux éléments. Ce fut un jalon philosophique qui, bien qu’à visée cryptographique, a ouvert la voie aux idées qui allaient plus tard se concrétiser dans les théories de Gottfried Wilhelm Leibniz sur le binaire, puis dans l’informatique moderne. Le langage binaire que nous connaissons aujourd’hui, utilisé pour le traitement et le stockage de l’information numérique, peut donc en partie remonter à cette idée visionnaire du XVIIe siècle.

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Les hommes pensent-ils vraiment au sexe toutes les 7 secondes ? Nov 19, 2024

L’idée que les hommes pensent au sexe toutes les 7 secondes est un mythe populaire, mais elle ne repose sur aucune base scientifique. Cette croyance, souvent reprise dans les conversations et les médias, sous-entend que les hommes ont des pensées sexuelles extrêmement fréquentes. Or, les études montrent que la réalité est bien plus nuancée.

Une étude clé menée en 2011 par la chercheuse Terri Fisher, publiée dans le *Journal of Sex Research*, a cherché à mesurer la fréquence des pensées sexuelles chez des hommes et des femmes. Dans cette étude, 283 étudiants ont été invités à noter chaque fois qu'ils pensaient au sexe, à la nourriture ou au sommeil, en utilisant un compteur portable sur une période d'une semaine. Les résultats montrent que, certes, les hommes pensent au sexe plus fréquemment que les femmes, mais la fréquence varie largement d'une personne à l'autre. Les participants masculins avaient en moyenne 19 pensées sexuelles par jour, tandis que les femmes en avaient environ 10. Cela équivaut environ à une pensée toutes les 45 minutes pour les hommes, bien loin du mythe des « 7 secondes ».

Il est intéressant de noter que l’étude de Fisher a également révélé que les hommes pensent plus souvent à la nourriture et au sommeil que les femmes, montrant que les pensées liées aux besoins fondamentaux ne se limitent pas seulement au sexe. La fréquence des pensées sexuelles dépend aussi de facteurs individuels comme l’âge, les influences culturelles, et même l’état d’esprit de la personne à un moment donné.

Ce mythe des « 7 secondes » renforce des stéréotypes sur la sexualité masculine, en exagérant une tendance naturelle à la sexualité chez les humains en général. En réalité, la fréquence des pensées sexuelles est loin d’être universelle et reflète davantage les variations individuelles que des règles fixes. Les études montrent que la sexualité est bien plus complexe et n’obéit pas à des schémas aussi réguliers.

En conclusion, l'idée que les hommes pensent au sexe toutes les 7 secondes est infondée. Les recherches, comme celle de Terri Fisher, démontrent que, bien que les hommes aient en moyenne plus de pensées sexuelles que les femmes, ces pensées ne surviennent pas avec une fréquence aussi extrême. Au lieu de céder aux stéréotypes, il est important de reconnaître la diversité des expériences individuelles, qui varie bien au-delà de ce mythe simpliste.

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Pourquoi un médecin russe a causé la mort de millions de personnes ? Nov 19, 2024

Trofim Lyssenko est une figure tristement célèbre dans l’histoire de la science pour avoir causé, de manière indirecte, la mort de millions de personnes en imposant des théories erronées en agriculture et en génétique. Dans l'Union soviétique de Joseph Staline, Lyssenko promut des idées en biologie qui s’opposaient frontalement à la génétique mendélienne, qu'il considérait comme « bourgeoise » et incompatible avec les principes marxistes. À la place, il développa et popularisa ce qu’on appelle la lyssenkisme, un ensemble de théories qui affirmaient que l’environnement pouvait transformer directement et de manière héréditaire les caractéristiques des plantes et des animaux, niant le rôle des gènes.

Lyssenko prétendait que des techniques comme le « vernalisation » (exposer les semences au froid pour améliorer les rendements) pouvaient révolutionner l’agriculture soviétique. Fort de son charisme et de sa capacité à séduire Staline, il obtint un soutien politique massif et devint un acteur influent dans les politiques agricoles. Staline lui donna carte blanche pour réformer l'agriculture soviétique, et ses idées devinrent doctrine officielle. Les scientifiques qui osaient critiquer ses méthodes, ou qui continuaient de défendre la génétique moderne, furent persécutés, emprisonnés ou même exécutés. Cette répression de la science réelle eut des conséquences désastreuses sur le développement de la biologie et de l’agronomie soviétiques.

Les politiques agricoles basées sur les théories de Lyssenko, comme le collectivisme forcé et la plantation de cultures selon des pratiques aberrantes, provoquèrent une chute drastique des rendements agricoles, contribuant à des famines massives. L’une des plus terribles conséquences de ses théories fut la famine soviétique des années 1930, où des millions de personnes moururent.

Mais l’impact de Lyssenko ne s’arrêta pas là. Ses idées s’exportèrent aussi en Chine, où Mao Zedong les adopta dans le cadre du Grand Bond en avant. Cette campagne visait à accélérer la collectivisation et à moderniser l’agriculture chinoise, mais les pratiques inspirées du lyssenkisme, combinées aux politiques autoritaires, furent désastreuses. Cela aboutit à la grande famine de 1959-1962, qui tua entre 15 et 55 millions de personnes.

En somme, l’influence de Lyssenko sur l’agriculture, soutenue par l’idéologie politique et l'ignorance scientifique, eut des conséquences dévastatrices, transformant des erreurs pseudo-scientifiques en tragédies humanitaires d'une ampleur effroyable.

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Pourquoi entend-on le “walla” dans la plupart des films ? Nov 18, 2024

Le "walla" est un effet sonore essentiel dans le monde du cinéma et de la télévision, utilisé pour recréer le son d'une foule en arrière-plan. Que ce soit dans un café animé, un marché bondé ou un bureau agité, le "walla" apporte une ambiance de réalisme et aide à immerger les spectateurs dans l’univers du film ou de la série. Ce terme "walla" viendrait de l'anglais et évoque les sons indistincts et répétitifs que l'on pourrait entendre dans une foule. On l'appelle parfois aussi le « murmure de la foule », car il reproduit ce bourdonnement inintelligible que l’on entend sans en discerner les mots exacts.

Dans la pratique, les artistes chargés des effets sonores, appelés « bruiteurs » ou « comédiens de doublage de fond », utilisent des techniques spécifiques pour créer cet effet. Plutôt que de lire un script, ils murmurent des sons ou prononcent des mots sans suite comme "walla-walla-walla", qui se fondent dans le bruit de fond général sans attirer l’attention sur des paroles distinctes. Ces sons, juxtaposés et répétés, imitent parfaitement le bourdonnement d’une foule sans distraire le spectateur par des conversations individuelles. Parfois, pour des scènes spécifiques, les bruiteurs peuvent ajouter quelques mots clés pour donner un contexte — par exemple, dans un bar de sport, on pourrait entendre des cris d'encouragement discrets — mais en général, tout reste flou et sans contenu précis.

Le "walla" peut être produit de différentes façons. Dans les grandes productions, des groupes de comédiens se réunissent en studio pour enregistrer cet effet sonore. Ils varient leurs voix, changent de volume et utilisent des inflexions pour créer une ambiance crédible et immersive. Dans des productions plus modestes, le "walla" peut être tiré de banques sonores où ces enregistrements de foule sont déjà prêts à l'emploi. Ces enregistrements peuvent ensuite être modifiés, amplifiés ou superposés selon les besoins de la scène.

Cet effet sonore a un impact majeur sur l’atmosphère d’un film ou d’une série, créant un sentiment d’espace, de mouvement, et de réalisme. Sans le "walla", de nombreuses scènes sembleraient vides ou artificielles. Bien que souvent ignoré, le "walla" est un travail subtil mais essentiel dans la conception sonore, qui ajoute une couche de profondeur au récit visuel et nous aide à plonger dans l’action sans même que nous en soyons conscients.

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Pourquoi le drapeau français est-il différent sur mes bateaux de la Marine ? Nov 18, 2024

Les bandes du drapeau français sont généralement de largeur égale, mais une exception importante concerne les pavillons utilisés par la Marine nationale française. Sur ces pavillons, les bandes ne sont pas de la même largeur. Au lieu d’avoir des proportions égales, elles sont établies selon un ratio diffétrent et tres precis avec la bande bleue plus étroite que la blanche, et la bande rouge la plus large. Cette différence est une solution ingénieuse pour contrer un effet d’optique.

Pour comprendre cette adaptation, il faut prendre en compte les conditions dans lesquelles le pavillon est utilisé. Sur les bateaux, le pavillon flotte au vent, subissant des mouvements constants qui provoquent des déformations visuelles. Si les bandes du pavillon avaient la même largeur, le mouvement et les plis du tissu donneraient l'impression que la bande bleue est plus large que les autres.

Pour corriger cet effet d’optique, la Marine nationale a donc ajusté les proportions des bandes. Avec le ratio de 30/33/37, la bande bleue est légèrement réduite, la blanche est intermédiaire, et la bande rouge est la plus large. Cela permet de donner l’illusion, lorsque le pavillon est en mouvement, que les bandes ont une largeur égale, préservant ainsi l'équilibre esthétique du drapeau. Ce changement subtil mais essentiel garantit que le drapeau conserve un aspect harmonieux, quelles que soient les conditions maritimes.

Cette distinction entre drapeau et pavillon est aussi importante dans le vocabulaire maritime. On parle de pavillon pour désigner l’emblème national flottant sur un navire, car le terme "drapeau" est réservé aux utilisations terrestres. C’est un exemple de la précision et de l’attention portée aux détails dans le domaine maritime, où les conditions uniques de l’environnement ont une influence directe sur le design et les symboles utilisés.

Pour conclure, petit rappel sur l’origine du bleu blanc rouge. C’en raison de la Révolution française. Ces couleurs symbolisent des éléments clés de l'histoire et des idéaux de la nation. Le bleu et le rouge sont les couleurs de Paris, représentant la ville et son peuple, tandis que le blanc est la couleur traditionnelle de la monarchie française. Lors de la Révolution, les révolutionnaires ont combiné ces couleurs pour symboliser l'union entre la monarchie (le blanc) et le peuple de Paris (le bleu et le rouge). Ainsi, le drapeau incarne les valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité.

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Pourquoi les mines de Wałbrzych cacheraient un fabuleux trésor ? Nov 17, 2024

Les mines de Wałbrzych, en Pologne, sont enveloppées de mystère et attirent depuis des décennies chasseurs de trésors et curieux en raison d’une légende fascinante : celle du train d’or nazi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont pris le contrôle de Wałbrzych, alors territoire allemand, et y ont construit un vaste réseau de tunnels souterrains, censé renforcer leurs infrastructures militaires et logistiques. Mais selon une légende persistante, avant la défaite de l’Allemagne, un train rempli d’or, de bijoux et d’œuvres d’art aurait été caché dans un de ces tunnels secrets pour éviter qu'il ne tombe entre les mains des Alliés.

Ce mythe du train d’or a été alimenté par divers témoignages, notamment d’anciens soldats et de civils qui affirment avoir vu le convoi. Il est dit que les nazis, en déroute, auraient enterré ce trésor dans un réseau de tunnels souterrains creusé sous les montagnes de la région. Le site de Wałbrzych, avec son passé minier et ses complexes souterrains, est devenu l’objet de nombreuses expéditions depuis la fin de la guerre.

En 2015, l’histoire a pris un tournant spectaculaire lorsqu'un historien polonais et un chercheur allemand ont affirmé avoir découvert un "indice certain" de la présence du train, déclenchant une frénésie médiatique. Ils ont même affirmé avoir repéré un signal de métal sous la terre, supposément le convoi. Cependant, malgré l’attention de la presse et les efforts de diverses équipes d'exploration, aucune preuve concrète du train ou de ses richesses n’a été trouvée à ce jour.

Cette chasse au trésor symbolise les mystères non résolus de la Seconde Guerre mondiale et l’attrait que ces histoires continuent d’exercer. Les sceptiques affirment que ce n’est qu’une légende, amplifiée par des récits populaires et par la quête d’une fortune cachée. D’autres pensent qu'il pourrait encore être là, caché dans un recoin inexploré.

Aujourd’hui, le train d’or de Wałbrzych reste un symbole de mystère et de fascination, et attire chaque année des passionnés de tous horizons, rêvant de percer ce secret d’un autre temps.

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BONUS WEEK-END - Le trésor perdu de l'Atocha Nov 16, 2024

Je vous raconte l'histoire du trésor de l'Atocha, cet immense butin d'or et d'argent provenant d'un galion espagnol naufragé au XVIIe siècle, récupéré des profondeurs de l'océan après des siècles de quête acharnée.

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Pourquoi la ville de Paris se soulève-t-elle de 40cm tous les jours ? Nov 15, 2024

Le phénomène par lequel la croûte terrestre se déforme sous l'influence de la Lune et du Soleil est appelé "marée terrestre". Comme les océans, la croûte terrestre est soumise à une force d'attraction gravitationnelle exercée par ces deux astres. Lorsque la Lune et le Soleil exercent leur influence gravitationnelle, ils provoquent une déformation de la surface terrestre, créant des "vagues" qui s’étendent dans la croûte solide.

La Lune, étant plus proche de la Terre, exerce une influence particulièrement importante. En effet, la force gravitationnelle attire légèrement la croûte terrestre vers elle, ce qui cause une "bosse" sur la surface terrestre sous son influence directe, tandis que la partie opposée de la Terre subit une déformation similaire due aux forces d'inertie. Le Soleil, bien qu’à une plus grande distance, participe également à cet effet en agissant de manière combinée avec la Lune pour augmenter ou diminuer cette élévation.

Ce soulèvement n’est pas aussi visible que dans les océans, mais il est mesurable grâce aux outils de géodésie et de satellites, et il peut atteindre environ 40 centimètres dans des zones continentales comme Paris. Ce mouvement de montée et de descente est donc un "soulèvement maréique terrestre", semblable à la marée océanique, mais appliqué à la matière solide de la croûte terrestre. En conséquence, des villes et des terrains s'élèvent et redescendent légèrement au fil de la journée en suivant le cycle de la marée terrestre, lié à la position de la Lune et du Soleil.

Ce phénomène a également des implications sur la tectonique des plaques et sur certains mouvements sismiques, en exerçant une pression variable sur les failles géologiques.

Pour conclure, saviez-vous que la taille de la Tour Eiffel varie avec la température en raisoncette fois de la dilatation thermique, un phénomène physique qui affecte tous les matériaux, y compris le métal dont est faite la tour. La dilatation thermique se produit lorsque les atomes d'un matériau s'agitent davantage en raison de la chaleur, augmentant ainsi la distance entre eux et provoquant une expansion de la structure.

En été, sous l'effet de la chaleur, le métal (en l'occurrence, le fer de la Tour Eiffel) se dilate, ce qui peut augmenter la hauteur de la tour de quelques centimètres. En hiver, lorsque les températures baissent, le métal se contracte et la tour rétrécit légèrement. Cette variation est minime mais mesurable, atteignant généralement jusqu'à 15 centimètres de différence entre les jours les plus chauds et les plus froids.

Ce phénomène est amplifié par la grande taille de la Tour Eiffel (330 mètres) et les propriétés de dilatation du fer, un matériau sensible aux variations de température. C'est un exemple spectaculaire de la manière dont les structures métalliques sont affectées par les conditions climatiques.

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Pourquoi certaines prostituées portaient-elles des sandales spéciales ? Nov 14, 2024

Dans la Grèce antique, certaines prostituées indépendantes, ou hétaïres, ont trouvé un moyen ingénieux de se faire connaître et de guider discrètement leurs clients potentiels dans les rues bondées. Elles portaient des sandales spécialement conçues pour laisser une empreinte en relief sur le sol avec l'inscription « ΑΚΟΛΟΥΘΙ » (signifiant « Suis-moi ! »). Ainsi, lorsqu'elles marchaient dans les rues pavées, leurs sandales laissaient une trace visible qui pouvait être suivie par les passants intéressés.

Cette idée astucieuse témoignait de leur autonomie et de leur capacité à s’auto-promouvoir dans un contexte où la publicité directe n'était pas pratiquée. Ces sandales fonctionnaient comme un signal discret mais efficace pour attirer l'attention des clients sans nécessité de démarchage ou de sollicitation publique. Cela reflétait une grande maîtrise de la symbolique et du marketing visuel dans la culture grecque, où le contact visuel et les signaux implicites jouaient un rôle essentiel dans les interactions sociales et commerciales.

Les hétaïres différaient des autres prostituées dans la société grecque : elles étaient souvent des femmes éduquées, et jouissaient d'une certaine indépendance économique. Contrairement aux femmes grecques classiques, qui étaient majoritairement confinées aux tâches domestiques et exclues des affaires publiques, les hétaïres jouissaient d’une grande liberté sociale et financière. Elles pouvaient participer aux banquets et aux symposiums, lieux réservés habituellement aux hommes, où elles contribuaient aux débats intellectuels et aux discussions philosophiques.

Les hétaïres étaient souvent des femmes cultivées, apprenant des arts comme la musique, la danse, la rhétorique et la philosophie. Leur éducation et leur capacité à converser avec les hommes influents de la société grecque leur permettaient de se distinguer dans un rôle qui alliait séduction, compagnie intellectuelle et divertissement. Elles entretenaient des relations avec des hommes fortunés ou influents, parfois même à long terme, jouant le rôle de conseillères ou de compagnes privilégiées. Certaines devenaient très célèbres et accumulaient des richesses, ayant même le droit de posséder des biens, ce qui était rare pour les femmes dans la Grèce antique.

Il est essentiel de noter que, bien que les hétaïres offrent parfois des services d’accompagnement physique, elles n'étaient pas uniquement des prostituées. Leur statut était socialement plus élevé, et elles se distinguaient par leur liberté et leurs capacités intellectuelles, ce qui les rendait respectées, voire influentes dans certains cercles. Par exemple, Aspasie de Milet, célèbre hétaïre, est restée dans l’histoire pour son influence sur Périclès et pour sa participation aux débats politiques et philosophiques de l’époque.

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Pourquoi les aliments brunissent à la cuisson ? Nov 14, 2024

Lorsqu’on cuit des aliments, on observe souvent qu’ils brunissent, comme une tranche de pain grillé ou une pièce de viande saisie. Ce phénomène est dû à une réaction chimique complexe appelée la réaction de Maillard, du nom du chimiste français Louis-Camille Maillard qui l’a découverte au début du XXe siècle. Cette réaction est essentielle en cuisine, car elle donne aux aliments leur couleur brune et, surtout, leurs arômes et saveurs caractéristiques.

La réaction de Maillard se produit lorsque des acides aminés, qui sont les éléments constitutifs des protéines, interagissent avec des sucres simples, comme le glucose, sous l’effet de la chaleur. Pour qu’elle se déclenche, il faut une température d’environ 140 à 165 °C, ce qui explique pourquoi cette réaction ne se produit pas lors de la simple cuisson à la vapeur. À haute température, les acides aminés et les sucres commencent à se lier, formant des composés intermédiaires instables. Ces composés se décomposent ensuite en une grande variété de molécules, donnant aux aliments une complexité de saveurs et d'arômes, qui rappellent le grillé, le toasté, ou même le caramel.

En plus des saveurs, la réaction de Maillard est aussi responsable de la couleur brune des aliments cuits. Les composés intermédiaires de cette réaction finissent par se transformer en pigments appelés « mélanoïdines », qui donnent cette teinte brune à la croûte du pain, à la viande grillée, ou encore aux oignons rôtis. Plus la cuisson est longue, plus ces pigments se développent, intensifiant la couleur.

La réaction de Maillard est influencée par plusieurs facteurs. La température est essentielle : plus elle est élevée, plus la réaction est rapide. L’humidité joue aussi un rôle : dans un environnement trop humide, la réaction se produit moins bien, car l'eau abaisse la température de surface. C’est pour cela qu’on sèche souvent la viande avant de la griller. Enfin, le pH influence la réaction : un environnement légèrement alcalin peut accélérer la réaction, ce qui est parfois recherché en cuisine pour accentuer les arômes grillés.

En somme, la réaction de Maillard est un processus fondamental en cuisine, transformant la composition chimique des aliments pour créer de nouvelles saveurs, arômes et textures. Elle illustre la magie de la chimie appliquée à la cuisine, où une simple combinaison de chaleur, de protéines et de sucres peut donner naissance à des saveurs inimitables et irrésistibles.

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Pourquoi les nazis voulaient remplacer Noël ? Nov 13, 2024

Hitler et les nazis ont tenté de remplacer Noël, cette fête catholique célébrant un juif, par une fête païenne, le Yule ou solstice d'hiver, dans le but de réinterpréter les traditions chrétiennes selon une vision néo-païenne et germanique. Dans leur propagande, ils cherchaient à réécrire l’histoire culturelle de l’Allemagne pour la détacher du christianisme, perçu comme une influence étrangère et affaiblissante, et à lui substituer des traditions païennes perçues comme plus proches des racines « aryennes » de l’Allemagne.

Le Yule, une ancienne célébration nordique marquant le solstice d’hiver, devint un point central de cette tentative. Cette fête symbolisait, pour les nazis, le renouveau de la lumière après l’obscurité et correspondait bien à leur vision du renouveau de l'Allemagne sous le régime nazi. Ils cherchaient à imiter des pratiques païennes anciennes en adaptant des symboles de Noël comme le sapin, les guirlandes et les étoiles pour refléter des concepts païens ou solaires. Par exemple, les étoiles de Noël étaient souvent remplacées par des symboles de la roue solaire, et les chants de Noël étaient modifiés pour supprimer les références chrétiennes et exalter le folklore germanique.

La campagne pour un « Noël germanisé » visait à s’assurer que la célébration soit en adéquation avec l’idéologie nazie. Noël, une fête traditionnellement axée sur des valeurs d’amour, de paix, et de compassion, contrastait avec l’idéologie raciale et la glorification de la guerre prônée par les nazis. En supprimant les références à Jésus et en transformant la fête en une célébration païenne, ils espéraient promouvoir une spiritualité fondée sur la mythologie nordique et l’exaltation du peuple allemand comme héritier des anciens peuples nordiques.

Des organisations nazies comme la SS et le Deutsche Arbeitsfront (Front allemand du travail) jouèrent un rôle actif dans la diffusion de ces nouvelles traditions, allant jusqu’à distribuer des manuels de célébration pour influencer les familles et institutions. Cependant, malgré ces efforts, les Allemands sont restés attachés aux traditions chrétiennes de Noël, et les tentatives nazies de reconfigurer la fête ont rencontré des résistances.

En somme, l’effort nazi pour remplacer Noël par le Yule était une tentative de contrôler la culture et la spiritualité allemande, en détachant le peuple des influences chrétiennes et en glorifiant un passé « aryen » mythique. Ce projet illustre leur volonté d’imposer leur idéologie jusque dans les pratiques quotidiennes et culturelles des individus.

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Pourquoi le projet de « Capitale mondiale de l'humanité » a-t-il échoué ? Nov 13, 2024

Le projet de « Capitale mondiale de l'humanité » est le rêve visionnaire d'Hendrik Christian Andersen, un sculpteur et architecte américano-norvégien, et d’Olivia Cushing, son partenaire et mécène. Dans les années 1910, ils imaginent une ville utopique qui servirait de centre culturel et spirituel pour l’humanité tout entière. Leur ambition est de créer un lieu qui dépasserait les frontières nationales et politiques pour devenir le foyer d’une civilisation mondiale, où la paix, la culture et l’éducation seraient les valeurs fondamentales.

Andersen, passionné d’art et de philosophie, est convaincu que l’art et l’architecture peuvent influencer les comportements humains et encourager l’harmonie entre les peuples. Sa vision est grandiose : une immense cité conçue pour incarner l'unité humaine et l'idéal de progrès. Ce projet est détaillé dans un ouvrage illustré en 1913, intitulé Creation of a World Centre of Communication. Dans ce livre, Andersen présente des plans minutieux, des dessins et des maquettes pour une ville monumentale, inspirée des idéaux de la Grèce antique et de la Renaissance, tout en intégrant une architecture moderne.

La Capitale mondiale de l'humanité aurait été composée de gigantesques édifices publics dédiés aux arts, aux sciences et à la communication internationale. Au centre de la ville, Andersen imagine un musée de la connaissance humaine, une bibliothèque universelle et une salle de congrès, où les dirigeants et intellectuels du monde entier pourraient se réunir pour débattre et coopérer. L’architecture devait être majestueuse, marquée par des statues imposantes, des dômes et des colonnes, symbolisant la grandeur de l’esprit humain.

Olivia Cushing, fascinée par cette vision, soutient Andersen financièrement et partage son rêve de créer une cité idéale pour l’unité mondiale. Ils voient dans cette capitale un moyen de transformer la société en favorisant la paix et la compréhension entre les nations, surtout dans un contexte de tensions grandissantes en Europe, peu avant la Première Guerre mondiale.

Cependant, malgré leur enthousiasme, le projet est considéré comme irréaliste et n'attire pas de soutien financier ou politique. La vision d’Andersen reste donc un rêve sur papier, un idéal de civilisation jamais réalisé. Aujourd’hui, ce projet est un témoignage fascinant des utopies du début du XXe siècle et de la croyance, alors répandue, dans la capacité de l’architecture et de l’art à unir l’humanité. Il symbolise l’espoir d’un monde meilleur et la quête de paix universelle, un rêve qui, bien qu’utopique, continue d’inspirer les visionnaires et les artistes.

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Pourquoi les quartiers à l’est des villes sont souvent les plus pauvres ? Nov 12, 2024

La localisation des quartiers populaires au nord-est des grandes villes est souvent due à des facteurs historiques, géographiques, et socio-économiques. Plusieurs exemples en Europe, comme Paris, Londres, ou Milan, montrent que ces quartiers tendent à se concentrer dans des zones nord-est, où des dynamiques urbaines spécifiques ont façonné ces régions.

Rôle des vents dominants et de l'industrialisation

Les vents dominants, qui soufflent généralement d'ouest vers l'est en Europe, ont joué un rôle majeur dans le développement des quartiers populaires au nord-est des grandes villes. Les industries lourdes, sources de pollution, étaient souvent situées à l'est pour éviter que les fumées et les nuisances ne se répandent vers les quartiers riches situés dans le centre et à l'ouest de la ville. Dans Paris, par exemple, des quartiers comme Saint-Denis et Aubervilliers au nord-est ont vu l’installation de nombreuses usines au XIXe siècle, attirant une population ouvrière. Une étude publiée dans Urban Studies a démontré que l’industrialisation a contribué à la ségrégation socio-économique, les zones industrielles restant souvent défavorisées.

Accessibilité et logement abordable

Les quartiers au nord-est sont souvent mieux desservis en transport pour permettre l'accès rapide aux centres industriels en périphérie. Cette accessibilité, couplée à des loyers plus abordables, a attiré une population à faible revenu, notamment les immigrés venus chercher du travail. Par exemple, le 93 en région parisienne, devenu un lieu emblématique des banlieues populaires, est le résultat de l’expansion industrielle et du besoin de logement bon marché pour les classes ouvrières.

Exemples de villes similaires

Londres présente un schéma similaire avec des quartiers comme Tower Hamlets et Hackney à l'est, développés autour du port et des industries, tandis que l'ouest restait plus résidentiel et privilégié. À Milan, le nord-est, vers Sesto San Giovanni, est aussi historiquement associé aux travailleurs, en raison de son passé industriel.

A noter qu’une autre logique a également influencé l'établissement des quartiers privilégiés : l'altitude. Depuis l'Antiquité, les classes aisées ont privilégié les hauteurs des villes. Cette tendance s'observe dès l'époque romaine, avec l'exemple d'Auguste installant son palais sur le mont Palatin, créant ainsi un précédent suivi par la noblesse romaine. Au Moyen Âge, les seigneurs ont perpétué cette tradition avec leurs châteaux construits en hauteur.

Cette préférence pour les hauteurs se retrouve dans d'autres villes européennes comme Barcelone, où les quartiers huppés occupent la "zona alta". Cette localisation offrait plusieurs avantages : une meilleure circulation de l'air, une protection contre les odeurs désagréables des activités urbaines et une distance par rapport aux nuisances de la ville basse au début du XXe siècle.

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Pourquoi la France est-elle surnommée "la fille aînée de l’Église" ? Nov 12, 2024

La France est surnommée « la fille aînée de l’Église » en raison de son ancien et profond lien avec le christianisme et l’Église catholique, un surnom qui remonte au règne du roi Clovis, au Ve siècle.

En effet le roi des Francs, se convertit au christianisme vers l’an 496, après sa victoire à la bataille de Tolbiac. Il le fait pour des raisons politiques et stratégiques. En adoptant la foi catholique, il se démarque des autres rois barbares, qui étaient pour la plupart ariens (une forme de christianisme rejetée par l'Église romaine). Cette conversion lui permet de gagner le soutien de l'Église catholique, d'unifier son royaume sous une même religion et de renforcer son autorité auprès des populations gallo-romaines, majoritairement catholiques.

Ce baptême est souvent perçu comme le moment fondateur de l’identité chrétienne de la France. En se convertissant, Clovis et ses descendants font du royaume franc le premier royaume chrétien parmi les peuples germaniques de l’ancienne Gaule. À cette époque, la plupart des autres royaumes barbares étaient encore païens ou ariens, une forme de christianisme considérée comme hérétique par l’Église romaine. La conversion de Clovis marque donc un tournant : elle fait de son royaume le premier allié catholique de l'Église romaine, ouvrant la voie à une relation privilégiée entre la France et la papauté.

Au fil des siècles, cette alliance s’est renforcée. Les rois de France, appelés « rois très chrétiens », se sont souvent positionnés comme les défenseurs de la foi catholique en Europe, notamment pendant les croisades. Au Moyen Âge, le royaume de France devient un pilier de la chrétienté en Europe occidentale, et Paris, avec ses universités et ses cathédrales, devient un centre intellectuel et spirituel influent. L’Église soutient souvent les monarques français, et ces derniers protègent en retour les intérêts de l’Église.

La France a aussi joué un rôle clé dans la propagation du catholicisme dans le monde grâce à ses missions, ses congrégations religieuses et ses colonies. Cette position de protectrice de la foi catholique est restée forte jusqu’à la Révolution française, qui a bouleversé cette relation en supprimant temporairement l’influence de l’Église. Cependant, même au XIXe siècle, l'Église et la monarchie restaurée ont tenté de raviver ce lien.

En somme, le surnom « fille aînée de l’Église » reflète le rôle historique et symbolique de la France en tant que première nation chrétienne d’Occident, alliée précoce et protectrice de l’Église catholique. Ce titre rappelle l’influence de la France dans l’histoire de la chrétienté et souligne un héritage spirituel qui a marqué l’identité du pays pendant des siècles.

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Pourquoi les Chinois boivent-ils de l’eau chaude ? Nov 11, 2024

En Chine, boire de l’eau chaude est une tradition culturelle profondément enracinée, associée à des bienfaits pour la santé, et qui trouve ses origines dans la médecine traditionnelle chinoise ainsi que dans des pratiques sociales et pratiques anciennes.

Origines dans la médecine traditionnelle chinoise

La médecine traditionnelle chinoise (MTC) place un fort accent sur l’équilibre du corps, notamment par les principes du yin et du yang et des « cinq éléments ». Dans cette philosophie, la consommation d’eau chaude est considérée comme bénéfique pour maintenir l’équilibre interne. L'eau chaude est réputée aider le corps à conserver son « qi » (l’énergie vitale) et à éviter les déséquilibres causés par le froid ou l'humidité. Selon la MTC, boire de l'eau froide peut « refroidir » l'estomac et l'intestin, affaiblissant le métabolisme et ralentissant la digestion, tandis que l'eau chaude favorise le bon fonctionnement des organes digestifs en relaxant et en stimulant le flux sanguin.

Bienfaits pour la digestion et la circulation

Au-delà des concepts de la médecine chinoise, de nombreux Chinois estiment que boire de l'eau chaude aide la digestion et la circulation. L'eau chaude, bue après les repas, est perçue comme un moyen de faciliter la digestion des aliments gras et de soutenir les fonctions digestives. Certaines études scientifiques modernes appuient cette idée, indiquant que l'eau chaude pourrait aider à apaiser les muscles du système digestif et à améliorer la circulation sanguine, ce qui soutient le métabolisme.

Prévention des maladies et de la fatigue

En Chine, on croit aussi que boire de l'eau chaude protège le corps contre les maladies. Historiquement, avant que les systèmes modernes de purification de l’eau ne soient disponibles, faire bouillir l’eau était une méthode efficace pour tuer les germes et éviter les infections. Cela a sans doute contribué à renforcer l’habitude de boire de l’eau chaude, perçue comme plus « saine » et sans risque. De plus, boire de l'eau chaude est recommandé pour prévenir des symptômes courants, comme les rhumes ou la fatigue, en maintenant le corps « au chaud » et résistant aux infections.

Habitude et influence sociale

L'habitude de boire de l'eau chaude est si ancrée que les Chinois peuvent avoir du mal à comprendre pourquoi d’autres cultures préfèrent l’eau froide. Cette habitude est encore encouragée par les familles, les écoles et même les lieux de travail, où des distributeurs d’eau chaude sont communs. Cela fait partie intégrante du mode de vie chinois, ce qui perpétue cette pratique au-delà des générations.

En somme, boire de l'eau chaude en Chine n'est pas seulement une question de goût, mais un mélange de pratiques culturelles, de croyances en la santé et de prévention, qui a été transmis de génération en génération et qui reste populaire dans la société contemporaine.

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Pourquoi certains mots possèdent un tréma ? Nov 11, 2024

Le tréma est un signe diacritique, c’est à dire un symbole que l’on ajoute à une lettre pour modifier ou préciser sa prononciation, son accentuation ou, parfois, son sens. Le tréma est utilisé dans plusieurs langues, dont le français, l’allemand, l’espagnol et le néerlandais, et son origine remonte à la tradition manuscrite médiévale.

Ilse compose de deux points placés au-dessus d'une voyelle, et en français, il a une fonction bien particulière : il signale que la voyelle sous laquelle il se trouve doit être prononcée séparément de la voyelle précédente. Par exemple, dans le mot « Noël », le tréma sur le « e » indique que le « o » et le « e » se prononcent distinctement, comme deux sons séparés. Sans tréma, on pourrait lire ce mot comme une seule syllabe fermée, en disant « Nol ».

En ancien français, certaines combinaisons de voyelles qui avaient tendance à se fusionner en une seule voyelle dans la prononciation nécessitaient des repères pour signaler qu’il fallait maintenir une prononciation séparée. Ainsi, le tréma est apparu comme une solution. Ce besoin est encore plus évident dans des mots comme « maïs » ou « ambiguë », où les voyelles « i » et « e » seraient facilement amalgamées avec celles qui les précèdent si le tréma n’était pas là.

Le tréma se distingue des autres signes diacritiques (comme l’accent aigu, grave ou circonflexe) car il ne modifie pas le son d'une voyelle, mais il en clarifie la prononciation, souvent pour éviter des confusions de sens ou des erreurs d’articulation. C’est ainsi un signe de guidage pour le lecteur, afin qu’il respecte la séparation des sons dans un mot.

Dans d'autres langues, le tréma peut jouer un rôle différent. En allemand, par exemple, il modifie le son des voyelles, comme dans « über » (où le « ü » se prononce différemment du « u »). Mais en français, sa fonction reste presque exclusivement de distinguer les syllabes, rendant la lecture plus précise et fidèle aux racines étymologiques.

Quant à l’accent circonflexe, c’est qussi un signe diacritique. En français, il a principalement trois fonctions : historique, phonétique, et de distinction grammaticale.

1. Rôle historique

L'accent circonflexe apparaît souvent dans des mots où une lettre, notamment un « s », a été supprimée au fil du temps. Par exemple, le mot « forêt » était autrefois écrit « forest » en ancien français. Cet « s » a disparu de l’orthographe, mais l’accent circonflexe sur le « e » marque cette évolution. D'autres mots, comme « hôpital » (anciennement « hospital ») ou « fête » (anciennement « feste »), suivent la même logique. Le circonflexe signale ainsi l’origine historique du mot et rappelle cette transformation de la langue.

2. Rôle phonétique

L’accent circonflexe modifie parfois la prononciation d’une voyelle. Par exemple, un « e » avec un accent circonflexe, comme dans « fête » ou « forêt », est généralement prononcé de manière plus ouverte, comme un « è ». De même, sur le « a » et le « o », il peut allonger légèrement le son de la voyelle, bien que cela varie selon les accents régionaux. Par exemple, dans « pâte », le « â » est plus long que dans « patte ».

3. Distinction grammaticale

L'accent circonflexe aide également à distinguer certains mots qui seraient homophones sans lui. Par exemple :

- « dû » (participe passé de devoir) se distingue de « du » (contraction de « de le »).

- « mûr » (qui signifie prêt à être mangé) se distingue de « mur » (le mur d’un bâtiment).

Ces distinctions aident à éviter les ambiguïtés en lecture et en écriture.

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Pourquoi dit-on un “maroquin” ? Nov 10, 2024

L’expression « un maroquin » désigne un poste ministériel au sein du gouvernement en France, et elle est couramment utilisée pour parler de la fonction ou de la position d’un ministre. Par exemple, lorsque l’on dit qu’un ministre « obtient un maroquin » ou qu’il est « à la recherche d’un maroquin », cela signifie qu’il cherche à accéder à une fonction ministérielle.

Origine de l'expression

L'origine de cette expression remonte au XVIIe siècle et est liée au matériau du « maroquin », un cuir de chèvre ou de mouton tanné de manière spécifique, originaire de la ville de Marrakech, au Maroc. Ce cuir était connu pour sa qualité, sa souplesse et sa durabilité, et il était très prisé pour la confection de reliures, notamment pour les livres de luxe, mais aussi pour des accessoires élégants, comme des portefeuilles et des sacs.

Dans le contexte gouvernemental, les ministres avaient autrefois des portefeuilles en cuir de maroquin qui contenaient leurs documents et dossiers importants. Ainsi, le terme « maroquin » est progressivement devenu un symbole du poste ministériel lui-même, car ce portefeuille en cuir représentait à la fois le rôle et l’autorité du ministre. À la même époque, l’expression « portefeuille ministériel » a également pris racine dans le langage courant, renforçant l’association entre la fonction ministérielle et les accessoires de maroquin.

Usage de l'expression

L’expression est restée dans la langue française, même si les ministres n’utilisent plus de maroquin en cuir pour transporter leurs documents. Elle symbolise aujourd’hui le prestige et les responsabilités liés aux fonctions ministérielles et évoque parfois les convoitises politiques pour ces postes. Le mot est souvent utilisé dans les médias et les discours politiques pour décrire les dynamiques de pouvoir et de nomination au sein du gouvernement.

En résumé, « un maroquin » signifie un poste ministériel, et l'expression trouve son origine dans les portefeuilles en cuir de maroquin que les ministres utilisaient autrefois, associant ainsi le mot à la notion de pouvoir politique.

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Quelles étaient les principales insultes au Moyen Age ? Nov 09, 2024

Alors que nos modernes "idiot" ou "imbécile" semblent parfois manquer de panache, les médiévaux, eux, avaient un art bien à eux pour exprimer leur mépris. Plongeons ensemble dans l’univers des invectives oubliées, là où l’on savait insulter avec style et poésie.

1"Villain" désignait à l’origine un paysan ou un serf lié à la terre d’un seigneur. Cependant, au fil du temps, le terme a pris une connotation péjorative pour désigner une personne grossière, sans éducation, et de basse extraction. L'insulte jouait sur le mépris des classes sociales nobles envers les classes laborieuses. Être traité de "vilain" signifiait non seulement être perçu comme un roturier, mais aussi comme une personne rustre, vulgaire et malhonnête.

Ainsi, appeler quelqu'un "vilain" au Moyen Âge revenait à insulter non seulement son statut social, mais aussi sa conduite et ses manières. Cette insulte était extrêmement courante en raison de la hiérarchie sociale très marquée de l'époque.

2. Gueux larron de goret !

Voici une insulte pleine de charme qui marie à merveille la pauvreté et la bassesse du vol de cochons. "Gueux", pour rappeler la misère, et "larron", pour désigner un voleur, sont déjà deux belles piques. Mais en y ajoutant le vol d’un goret, c’est comme si vous traitiez votre adversaire de voleur de bas étage, incapable de s'en prendre à quelque chose de valeur. Bref, un triste personnage.

3. Faquin !

Loin des injures brutales de notre époque, "faquin" est une insulte que l’on pourrait presque glisser dans une conversation aujourd’hui, tant elle est élégante. Ce terme désigne un homme vil et méprisable, un bon à rien. Au Moyen Âge, être traité de "faquin" revenait à dire à votre adversaire qu’il n’était qu’un parasite insignifiant. Essayez-le lors de votre prochaine dispute pour voir l’effet produit !

4. Coquebin !

Ah, le "coquebin", ce mot musical pour désigner une personne stupide et sans jugeote. On pourrait presque imaginer un troubadour ridiculiser un chevalier maladroit avec un "coquebin" lancé d’un ton moqueur. Si vous cherchiez une alternative médiévale au classique "crétin", la voilà !

5. Ribaudaille !

Le terme "ribaudaille" désigne une bande de personnes dissolues, paresseuses, et vivant de mauvaises mœurs. Utiliser ce mot pour décrire un groupe, c'était leur signifier qu'ils n'étaient guère plus qu’un ramassis de vauriens. Que diriez-vous d'essayer ça lors de votre prochaine partie de foot amicale pour insulter l’équipe adverse ? Succès garanti !

6. Couard !

Être traité de "couard" au Moyen Âge, c’était se voir accusé de lâcheté. À une époque où l’honneur et le courage étaient des valeurs cardinales, c’était une des pires accusations. Dire à quelqu’un qu’il était un "couard" revenait à douter de sa bravoure. Aujourd'hui, ce mot a disparu de nos échanges, mais imaginez le plaisir de l’exhumer pour qualifier ceux qui fuient à la moindre difficulté !

7. "Putier" ou "puterelle" : Ces termes étaient utilisés pour désigner un homme ou une femme de mauvaise vie, ayant des mœurs dissolues. "Putier" faisait référence à un homme fréquentant régulièrement les prostituées, tandis que "puterelle" était une insulte désignant une femme perçue comme débauchée ou immorale.

8. "Paillard" : Ce mot décrivait une personne obsédée par les plaisirs charnels, souvent avec un sous-entendu de conduite dévergondée et lascive. Être traité de "paillard" revenait à accuser quelqu'un de comportements sexuels indécents et excessifs.

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Pourquoi sommes-nous plus légers à la montagne ? Nov 09, 2024

Le poids d’un objet ou d’une personne diminue légèrement avec l'altitude en raison de la relation entre la gravité et la distance par rapport au centre de la Terre. Le poids que l’on ressent est en fait la force exercée par la gravité de la Terre sur notre masse, et cette force dépend de la proximité de cette masse au centre de la planète. Lorsque l’on monte en altitude, que ce soit en montagne ou en avion, on s’éloigne un peu du centre terrestre, ce qui diminue très légèrement cette force gravitationnelle et donc notre poids.

La gravité n’est pas uniforme partout sur Terre pour deux raisons : premièrement, la forme de la Terre est légèrement aplatie aux pôles et élargie à l'équateur. Cela signifie que la distance entre un point à la surface et le centre de la Terre varie légèrement en fonction de l’endroit où on se trouve. Par conséquent, la gravité est légèrement plus forte aux pôles, car la distance au centre est plus courte, et un peu plus faible à l’équateur.

Deuxièmement, la gravité diminue avec l’altitude parce que la distance supplémentaire affaiblit son intensité. Par exemple, en avion, à environ 10 kilomètres d'altitude, on pourrait ressentir une diminution de gravité de l'ordre de 0,3 %. Ce changement est faible pour des altitudes proches de la surface, mais il devient important à des hauteurs extrêmes, comme dans l’espace, où l’effet de gravité est si faible qu’il donne une sensation d’apesanteur.

En somme, le poids varie avec l'altitude principalement en raison de la façon dont la force gravitationnelle se distribue autour de la Terre : elle est plus forte plus on est proche de son centre. Bien que cette variation soit minime aux altitudes humaines ordinaires, elle est mesurable et devient nettement perceptible lorsque la distance au centre de la Terre est très grande, comme pour les astronautes en orbite.

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Quels furent les premiers syndicats de l’Histoire ? Nov 08, 2024

Les premiers syndicats de l'Histoire se sont formés en réponse aux conditions de travail difficiles et aux bas salaires pendant la Révolution industrielle. En voici quatre des plus notables...

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Pourquoi à l'origine, la chanson "Joyeux Anniversaire" n'avait rien à voir avec les anniversaires ? Nov 08, 2024

La chanson « Joyeux Anniversaire », mondialement connue aujourd'hui, n'était à l'origine pas du tout destinée à célébrer les anniversaires. Elle a été créée par deux éducatrices américaines, les sœurs Mildred et Patty Hill, qui vivaient à Louisville, dans le Kentucky, à la fin du XIXe siècle. Voici l'histoire de cette mélodie et comment elle est devenue l'hymne universel des anniversaires.

Les origines éducatives de la chanson

Mildred Hill était une enseignante et musicienne passionnée, tandis que sa sœur Patty Hill travaillait comme directrice d'une école maternelle et était également pédagogue spécialisée dans l'éducation des jeunes enfants. Les deux sœurs ont collaboré pour créer des chansons simples et faciles à apprendre pour les enfants de l'école maternelle. L'objectif de Patty Hill était de rendre l’apprentissage agréable et accessible aux jeunes élèves.

En 1893, elles composent une chanson intitulée « Good Morning to All », qui devait être chantée par les enfants pour saluer leur professeur le matin. Mildred a écrit la mélodie, tandis que Patty a écrit les paroles : « Good morning to you, good morning to you, good morning dear children, good morning to all. » La chanson avait une mélodie simple, joyeuse et facile à mémoriser, ce qui la rendait parfaitement adaptée aux jeunes enfants.

La transformation en « Happy Birthday to You »

Le lien entre « Good Morning to All » et les anniversaires ne s’est pas fait tout de suite. La mélodie a commencé à circuler et est devenue populaire dans les écoles, grâce à sa simplicité et à son caractère accueillant. Cependant, au fil du temps, les paroles ont été modifiées spontanément par les enfants et les enseignants, qui ont remplacé les mots « Good Morning » par « Happy Birthday ». Il est difficile de déterminer précisément quand cette transition a eu lieu, mais il semble que cette adaptation ait été progressive et organique.

En raison de la popularité croissante de cette nouvelle version, la chanson est finalement devenue « Happy Birthday to You ». L'adaptation des paroles était si naturelle que la mélodie a fini par être associée exclusivement aux célébrations d'anniversaire. Ce n’est qu’en 1934 que cette version a été publiée officiellement avec les paroles « Happy Birthday to You ».

Un succès mondial inattendu

Les sœurs Hill ne s’attendaient probablement pas à ce que leur simple chanson devienne un phénomène international. Aujourd’hui, « Joyeux Anniversaire » (ou « Happy Birthday ») est l'une des chansons les plus chantées au monde et a été traduite dans de nombreuses langues. Ce succès inattendu montre comment une chanson conçue pour accueillir les enfants à l'école a pu évoluer et devenir un élément central de toutes les célébrations d'anniversaire.

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Pourquoi le Happy Meal de MacDonald’s est né au Guatemala ? Nov 07, 2024

L'origine des Happy Meals, ces célèbres menus pour enfants proposés par McDonald's, se trouve effectivement dans un McDonald's du Guatemala, et c’est une histoire qui remonte à la fin des années 1970. L'idée a été conçue par Yolanda Fernández de Cofiño, une entrepreneuse et propriétaire de franchises McDonald's dans le pays. Voici comment cette innovation est née et a fini par conquérir le monde entier.

Le contexte au Guatemala

À cette époque, Yolanda Fernández de Cofiño et son mari exploitaient des franchises McDonald's au Guatemala. En observant les familles qui fréquentaient les restaurants, Yolanda remarqua que les enfants avaient souvent du mal à finir les portions standard des menus, ce qui laissait les parents insatisfaits. De plus, il n’existait pas de repas adaptés spécifiquement aux jeunes enfants. Elle eut alors l'idée de créer un menu plus petit, accompagné d'un jouet pour attirer et satisfaire les jeunes clients.

La naissance de la « Cajita Feliz »

Yolanda Fernández de Cofiño a ainsi conçu la « Cajita Feliz », ou « Petite Boîte Heureuse », qui contenait une portion réduite de burger, des frites, une boisson et un jouet. L'objectif était de répondre aux besoins des enfants tout en offrant une expérience amusante et adaptée. Cette idée novatrice de combiner un repas avec un jouet a connu un succès immédiat auprès des familles guatémaltèques.

L'adoption par McDonald's Corporation

La Cajita Feliz a rapidement attiré l’attention des responsables de McDonald’s Corporation aux États-Unis. Séduits par cette initiative, les dirigeants ont décidé de l’adapter à un niveau international. C’est ainsi que la Cajita Feliz est devenue le Happy Meal, et a été introduite officiellement aux États-Unis en 1979. Le concept est resté globalement le même : un menu avec une petite portion de nourriture et un jouet, mais le packaging a été optimisé avec une boîte colorée, reprenant les personnages emblématiques de McDonald's et d'autres thèmes populaires.

Un succès planétaire

Le Happy Meal est rapidement devenu un produit phare de McDonald’s dans le monde entier. Ce n'était pas simplement un moyen de proposer un menu adapté aux enfants, mais aussi une stratégie de marketing brillante. L’inclusion de jouets populaires en édition limitée a transformé le Happy Meal en un véritable phénomène, avec des enfants impatients de découvrir les surprises cachées à l’intérieur.

En résumé, l'idée des Happy Meals trouve ses racines dans un besoin observé au Guatemala par Yolanda Fernández de Cofiño. Son sens de l’observation et son ingéniosité ont conduit à la création d'un des produits les plus emblématiques de McDonald's, prouvant qu'une innovation locale peut avoir un impact mondial.

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Quelle est l'expression née lors de la Grande Peste de Londres ? Nov 07, 2024

Il n'est pas rare que, dans la vie courante, nous utilisions des expressions dont nous ne connaissons pas l'origine. C'est le cas de l'expression "six pieds sous terre".

Quand on précise qu'une personne est enterrée "six pieds sous terre", on veut dire par là que le cercueil où elle repose est profondément enfouie dans le sol. Comme cette expression utilise le terme "pied", on se doute qu'elle provient d'outre-Manche, où cette unité de mesure était utilisée.

En effet, "six pieds sous terre" nous vient bien d'Angleterre. L'expression aurait été forgée à l'occasion de la grande épidémie de peste qui frappe le pays, et notamment sa capitale, Londres, en 1665.

Si c'est la dernière manifestation de la peste dans le pays, du moins à cette échelle, c'est aussi la plus meurtrière. En effet, elle aurait fait entre 75.000 et 100.000 morts, soit environ 20 % de la population de Londres.

Éviter la contagion

On le sait, la médecine du temps était très démunie face à des maladies comme la peste. De leur côté, les autorités s'efforçaient surtout d'éviter tout ce qui pouvait favoriser la contagion.

C'est ainsi que les malades étaient quasiment abandonnés dans leurs maisons, marquées d'une croix. On croyait que la maladie se transmettait non seulement par les vivants mais aussi par les morts.

D'où la nécessité d'enterrer les cadavres aussi profondément que possible dans la terre. De telle sorte que les miasmes de la peste ne puissent s'échapper des tombeaux et que les chiens ne puissent déterrer les cadavres.

Les édiles londoniens prennent alors leurs dispositions : les fossoyeurs devront enfouir les dépouilles à une certaine profondeur. Ils devront en effet creuser jusqu'à 6 pieds avant de déposer le cercueil.

Le pied anglais valant 32,4 cm, 6 pieds correspondent à 1m80, ce qui paraissait suffisant pour écarter tout danger de contagion. En France, on creuse des fosses moins profondes. En effet, depuis la Révolution, celles-ci doivent avoir 1m50 de profondeur. Il est vrai que, dans certains cas, le Conseil municipal peut décider de déroger à cette mesure.

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Quelle est la différence entre les TPE et les PME ? Nov 06, 2024

Vous connaissez certainement les PME. On en entend souvent parler. Ce sont les fameuses Petites et Moyennes Entreprises. Mais pour les TPE, c’est peut-être un peu plus vague…

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La Lune décolore-t-elle vraiment le toit des voitures ? Nov 06, 2024

Depuis la plus haute Antiquité, des légendes et superstitions sont associées à la Lune. C'est durant les nuits de pleine Lune que se transformeraient les loups-garous. De nos jours, on prétend parfois que les ongles et les cheveux poussent plus vite pendant ces nuits.

De même, nombre de jardiniers suivent de très près les phases de notre satellite. Mais vous avez peut-être entendu une autre affirmation : la Lune, spécialement quand elle est pleine, blanchirait les draps et décolorerait la carrosserie des voitures qui stationnent dehors.

Ne s'agit-il que d'une croyance populaire ou y aurait-il du vrai dans cette affirmation ?

Il est vrai que la peinture d'une voiture passant la nuit dans la rue peut perdre de son éclat. Mais la Lune n'y est pas pour grand-chose.

Il s'agit en fait d'un processus naturel, causé en partie par le rayonnement solaire. En effet, durant la journée, les rayons du Soleil interagissent avec l'atmosphère terrestre.

Elle contient notamment de l'ozone, un gaz qui se dissocie sous l'action du rayonnement solaire. Il se transforme alors en oxygène. L'atmosphère contient également de l'hydrogène.

Ses atomes vont alors se mêler aux atomes d'oxygène. Cette association tend à produire ce que les scientifiques appellent des "radicaux libres". Autrement dit des atomes possédant un ou plusieurs électrons non appariés. Ces atomes étant très réactifs, une telle structure s'avère très instable.

À leur tour, ces radicaux libres tendent à former une autre molécule, le peroxyde d'hydrogène. Par ailleurs, durant une nuit bien éclairée par la Lune, avec un ciel dégagé, il se forme de la rosée.

Les molécules de peroxyde d'hydrogène contenus dans l'atmosphère se mêlent à cette rosée. Or, le peroxyde est réputée pour ses propriétés décolorantes. Cet ensemble se dépose donc aussi bien sur les draps que sur le toit ou la carrosserie de la voiture.

Si l'on ajoute à cela l'oxydation, par l'effet du peroxyde d'hydrogène, de certains des métaux composant la carrosserie, on comprend que, le matin, la voiture ne présente pas tout à fait le même aspect que la veille.

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Pourquoi est-il d’usage de porter sa montre au poignet gauche ? Nov 05, 2024

Il est d’usage de porter sa montre au poignet gauche principalement pour des raisons pratiques et historiques, liées à la fois à la fonctionnalité des montres et à la prédominance des droitiers dans la population.

Voici les principales raisons expliquant cette tradition :

Environ 90 % de la population mondiale est droitière. La main droite est donc souvent la main dominante, utilisée pour écrire, tenir des objets, ou effectuer la plupart des tâches du quotidien. Porter la montre sur le poignet gauche permet aux droitiers de garder leur main dominante libre pour travailler, tout en pouvant regarder l'heure facilement. De plus, comme la main droite est plus sollicitée, porter une montre à droite pourrait l’exposer à plus de chocs, de rayures ou de dommages. Porter la montre à gauche, sur la main moins active, la protège ainsi davantage.

Porter la montre sur le poignet gauche est également plus confortable pour les activités de la vie quotidienne. Par exemple, en écrivant avec la main droite, la montre sur le poignet gauche ne gêne pas la main en mouvement. Cela limite également les risques d'endommager la montre ou de l’incommoder en effectuant des tâches nécessitant de la précision.

Avant l’apparition des montres automatiques ou à quartz, les montres mécaniques nécessitaient un remontage manuel quotidien pour rester fonctionnelles. La couronne (le petit bouton pour remonter la montre) est presque toujours située à droite du cadran. En portant la montre sur le poignet gauche, il est beaucoup plus facile pour un droitier d’utiliser sa main dominante (la droite) pour manipuler la couronne et remonter la montre. Si la montre était portée à droite, cela serait plus compliqué et moins pratique pour un droitier.

Les montres-bracelets ont été popularisées au début du XXe siècle, notamment pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats portaient leurs montres sur leur poignet gauche pour avoir leur main droite libre pour manier leurs armes et outils. Cette habitude s'est ensuite propagée dans la société civile et est devenue une norme.

Ainsi, bien que rien n’empêche quelqu'un de porter sa montre à droite, le port à gauche est devenu la convention majoritaire, en grande partie pour des raisons de praticité et de confort liées à la prédominance des droitiers dans la population et à l’ergonomie des montres traditionnelles.

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Quelle est l’histoire du chien Hachiko ? Nov 05, 2024

Aujourd’hui, nous allons plonger dans une histoire touchante de loyauté et de dévotion. Préparez-vous à rencontrer Hachikō, le chien le plus fidèle du Japon.

Nous sommes en 1924, à Tokyo. Hachikō, un chien de race Akita, est adopté par Hidesaburō Ueno, un professeur à l'Université de Tokyo. Rapidement, un rituel se met en place : chaque matin, Hachikō accompagne son maître jusqu'à la gare de Shibuya, et chaque soir, il revient pour l'attendre. Ce rituel simple mais symbolique témoigne d'un lien fort entre l'homme et son fidèle compagnon. La scène se répète quotidiennement pendant plus d'un an.

Mais un jour de mai 1925, la tragédie frappe. Le professeur Ueno meurt subitement d'une hémorragie cérébrale pendant son travail. Il ne reviendra jamais à Shibuya. Pourtant, Hachikō continue d’attendre. Jour après jour, il revient à la gare, à l'heure précise où son maître aurait dû rentrer. Il devient rapidement une figure familière pour les voyageurs et les habitants du quartier, qui se prennent d'affection pour ce chien solitaire.

Pendant dix longues années, Hachikō se rend à la gare de Shibuya, espérant toujours revoir son maître bien-aimé. Les habitants du quartier, touchés par sa fidélité, commencent à le nourrir et à le protéger. En 1932, un journaliste raconte son histoire dans un article qui attire l’attention du pays tout entier. Hachikō devient alors un symbole national de loyauté et de persévérance, inspirant même des œuvres littéraires et des films.

Le 8 mars 1935, Hachikō est retrouvé mort à son poste d'attente, à la gare de Shibuya. Sa mort marque la fin de cette histoire poignante, mais son héritage perdure. Une statue en bronze est érigée en son honneur à la gare, à l'endroit exact où il attendait, devenant un lieu de pèlerinage pour les Japonais et les touristes du monde entier.

Hachikō nous rappelle la beauté des liens entre les êtres vivants, et la profondeur de l'attachement que l'on peut ressentir pour ceux qu'on aime. Son histoire est un véritable hommage à la fidélité, et elle continue d'émouvoir les gens à travers les générations.

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Pourquoi les gants chirurgicaux sont nés d'une histoire d'amour ? Nov 04, 2024

L’histoire des gants chirurgicaux est étroitement liée à une histoire d’amour entre le célèbre chirurgien américain William Stewart Halsted et sa future épouse, Caroline Hampton. Voici comment cette relation a conduit à l'invention des gants chirurgicaux :

Dans les années 1880, Halsted était déjà un pionnier dans le domaine de la chirurgie aux États-Unis, reconnu pour ses compétences et son approche innovante. À l'époque, la notion d'asepsie (prévention des infections en maintenant un environnement stérile) se développait, en grande partie grâce aux travaux du chirurgien britannique Joseph Lister. Toutefois, les méthodes d'asepsie étaient encore rudimentaires, et le lavage intensif des mains avec des solutions antiseptiques, telles que l'acide phénique, était le principal moyen de prévenir les infections.

C’est dans ce contexte que Caroline Hampton, une infirmière et assistante en chirurgie, entra dans la vie d'Halsted. Caroline travaillait avec Halsted dans ses salles d’opération à l'hôpital Johns Hopkins, mais les solutions antiseptiques utilisées provoquaient de graves irritations sur ses mains. Elle souffrait de dermatites sévères dues à l'exposition constante aux produits chimiques. La situation était devenue si intolérable pour Caroline qu'elle envisageait de quitter son poste.

Pour empêcher cela, Halsted, qui s'était profondément attaché à elle, chercha une solution. Il fit fabriquer, par la société Goodyear Rubber Company, des gants en caoutchouc spécialement conçus pour Caroline afin de protéger ses mains des produits irritants. Ces gants étaient suffisamment fins pour permettre de conserver une bonne dextérité lors des opérations, tout en assurant une barrière contre les substances corrosives. L’idée fonctionna à merveille : Caroline put reprendre son travail sans souffrance.

Rapidement, d'autres membres de l'équipe chirurgicale adoptèrent également ces gants, non seulement pour des raisons de confort, mais aussi pour prévenir la contamination des plaies opératoires, bien avant que la stérilisation des instruments et des mains ne devienne une norme incontournable. Ainsi, les gants chirurgicaux sont devenus un élément clé de la pratique chirurgicale moderne.

Quant à Halsted et Caroline, leur relation ne se limita pas à ce geste de protection en salle d'opération. Ils se marièrent en 1890, consolidant ainsi le lien entre l’amour et l’innovation médicale. L’histoire de Caroline Hampton et William Stewart Halsted montre comment un geste de bienveillance personnelle peut mener à des avancées majeures dans le domaine médical.

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Pourquoi ne reste-t-il que la moitié du Colisée ? Nov 04, 2024

Le Colisée est l’un des monuments les plus emblématiques de Rome, mais aussi l’un des plus endommagés. Pourquoi ne reste-t-il que la moitié de ce majestueux amphithéâtre, autrefois symbole de la grandeur de l’Empire romain ?

Pour le comprendre il faut remonter au IVe siècle de notre ère. À cette époque, l'Empire romain commence à décliner et, avec lui, les grandes manifestations de gladiateurs deviennent moins populaires. Le Colisée, qui avait accueilli des jeux et des spectacles pendant des siècles, voit donc son importance diminuer. Puis, en 404, les combats de gladiateurs sont officiellement interdits, marquant la fin d’une époque.

Mais ce n’est pas seulement l’abandon qui explique l’état actuel du Colisée. En 217, un incendie causé par la foudre détruit la partie supérieure de la structure, et bien que des travaux de réparation soient entrepris, le monument ne retrouve jamais son éclat d'origine. Plus tard, au VIe siècle, un tremblement de terre endommage fortement l’édifice. Cependant, c’est au Moyen Âge que le Colisée subit le plus de dégâts.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, le Colisée est progressivement laissé à l'abandon. Au lieu de le préserver, les habitants de Rome commencent à utiliser le monument comme une carrière de pierres. Les marbres qui couvraient autrefois les gradins et les murs sont extraits et réutilisés pour construire des églises, des palais, et d'autres bâtiments dans toute la ville. Les colonnes et les décorations en métal sont également fondues pour récupérer les matériaux. En d'autres termes, le Colisée est recyclé.

Les tremblements de terre successifs, notamment ceux de 847 et de 1349, causent d'autres dommages importants, en faisant s'effondrer une partie des murs extérieurs. Les blocs de travertin tombés sont récupérés et réutilisés ailleurs, accélérant ainsi le déclin de l'amphithéâtre.

Il faudra attendre la Renaissance pour que le Colisée soit reconnu comme un monument historique à protéger. Certains papes entreprennent alors de le préserver, et il devient un symbole chrétien, en mémoire des martyrs qui y auraient été tués (bien que cela reste sujet à débat historique). Des efforts de restauration sont engagés au XIXe siècle et se poursuivent encore aujourd'hui.

En résumé, si le Colisée est aujourd'hui à moitié ruiné, c'est à cause des catastrophes naturelles, des siècles de négligence et du recyclage de ses matériaux par les Romains eux-mêmes. Cependant, malgré ses blessures, il reste un symbole puissant du passé glorieux de Rome et attire chaque année des millions de visiteurs fascinés par son histoire et sa résilience.

Merci d’avoir écouté cet épisode, et n’oubliez pas de nous rejoindre la prochaine fois pour découvrir d’autres histoires fascinantes de notre patrimoine mondial.

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Pourquoi dit-on “ping-pong” ? Nov 03, 2024

Le terme « ping-pong » est né à la fin du XIXe siècle en Angleterre, où le jeu de tennis de table a commencé à émerger comme un divertissement populaire. Ce jeu, initialement joué de manière informelle dans les salons de la haute société britannique, était une adaptation du tennis sur gazon, permettant aux amateurs de ce sport de s'amuser à l'intérieur pendant les mois d'hiver. Les origines exactes du jeu ne sont pas tout à fait claires, mais des variantes de jeux avec des balles et des raquettes sur une table ont été observées dans plusieurs cultures et périodes. Cependant, c'est à cette époque que les premières règles et équipements dédiés ont commencé à être formalisés.

Le terme « ping-pong » est une onomatopée, c'est-à-dire un mot formé en imitant un son. Il évoque le bruit produit par la balle en celluloïd lorsqu'elle rebondit sur la table (« ping ») et est frappée par la raquette (« pong »). Cette imitation sonore a contribué à donner au jeu un nom accrocheur et distinctif, en particulier pour une activité qui se jouait souvent dans des environnements intimes et résonnants, comme les salons en bois. Ce nom simple et mémorable a vite gagné en popularité auprès des amateurs du jeu.

En 1901, la société britannique J. Jaques & Son Ltd. a déposé la marque « Ping Pong », consolidant ainsi son lien avec ce nom. Cela leur a permis de commercialiser officiellement des équipements spécifiques pour ce sport sous ce terme. Ils ont également établi une distinction entre leur version du jeu et d'autres variantes qui se développaient à la même époque. Cependant, ce succès commercial a entraîné une certaine confusion, car de nombreuses personnes continuaient à utiliser « ping-pong » comme un terme générique pour désigner le tennis de table.

Aux États-Unis, la société Parker Brothers a acheté les droits du nom « Ping Pong » à Jaques & Son, renforçant encore la marque de manière internationale. Cependant, au fil du temps, les organismes officiels qui régissent le sport, comme la Fédération Internationale de Tennis de Table (ITTF), ont adopté le terme « tennis de table » pour éviter toute association avec une marque commerciale. De nos jours, bien que « ping-pong » soit encore largement utilisé dans le langage courant pour désigner une version récréative du jeu, « tennis de table » est le terme officiel utilisé dans les compétitions professionnelles.

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Qu’est-ce que le Secret du Roi ? Nov 02, 2024

Le Secret du Roi était un réseau diplomatique et d'espionnage clandestin mis en place par Louis XV pour servir ses intérêts personnels, en dehors des canaux officiels de la diplomatie royale. Ce système fut en grande partie initié dans les années 1740, alors que Louis XV commençait à perdre confiance dans la compétence de ses ministres et de son corps diplomatique traditionnel. Il voulait obtenir des informations précises, sans intermédiaire, et poursuivre des objectifs qui n'étaient pas toujours en ligne avec la politique officielle de la France.

Les Origines et la Structure

Le roi créa ce réseau secret pour mener une politique parallèle qui visait à renforcer l'influence de la France en Europe, sans passer par les mécanismes classiques contrôlés par les ministres. L'idée était de contrer les alliances et les stratégies menées par les puissances européennes, principalement l'Autriche, l'Angleterre et la Prusse. Louis XV confia la direction de ce réseau à des agents de confiance, souvent issus de la noblesse ou proches de sa personne. Le réseau était dirigé par Charles-François de Broglie, un aristocrate de confiance, et comptait aussi des espions tels que Chevalier d’Éon ou Tercier.

Les Objectifs du Secret du Roi

Le Secret du Roi visait principalement à contrecarrer les manœuvres des puissances rivales de la France, en particulier l'Angleterre, avec laquelle les tensions étaient souvent élevées. Une des ambitions de Louis XV était de placer un Bourbon sur le trône de Pologne, renforçant ainsi la présence française en Europe centrale. Ce but stratégique nécessitait une diplomatie occulte pour gérer les complots et alliances dans les cours étrangères. Les missions confiées aux agents étaient variées : de l’espionnage, la collecte de renseignements, jusqu’à l’influence et les négociations secrètes.

Les Moyens et les Agents

Le Secret du Roi comptait des espions recrutés pour leur discrétion, leurs compétences diplomatiques ou leur capacité à infiltrer les cercles de pouvoir. Le Chevalier d’Éon, par exemple, joua un rôle majeur en Russie et en Angleterre. Ce dernier, célèbre pour sa double identité de genre, servit comme agent d’influence auprès des cours étrangères. Les agents avaient aussi pour tâche de créer des réseaux d’informateurs locaux dans les pays cibles.

Fin et Héritage

Cette diplomatie parallèle s’avéra complexe à gérer, notamment à cause des conflits d’intérêts entre le Secret du Roi et la diplomatie officielle. Lorsque Louis XV mourut en 1774, le Secret du Roi disparut progressivement. Louis XVI ne jugea pas utile de maintenir ce réseau, et son existence fut révélée après la Révolution française. Le Secret du Roi reste un exemple unique dans l'histoire de la monarchie française, révélant à quel point Louis XV était préoccupé par la sécurité de son royaume et ses ambitions diplomatiques personnelles.

Ce réseau montre aussi les limites du pouvoir absolu et la méfiance de Louis XV envers ses propres ministres.

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Qu’est-ce que la “théorie de l’Internet mort” ? Nov 01, 2024

Cette théorie du complot apparue sur des forums en ligne autour de 2016-2017, affirme que la majeure partie du contenu sur Internet serait aujourd’hui produite par des robots, des algorithmes et des intelligences artificielles plutôt que par de véritables utilisateurs humains. Selon cette théorie, une grande partie de ce que nous voyons en ligne, des discussions sur les forums aux commentaires sur les réseaux sociaux, est créée ou manipulée par des entités automatisées pour façonner notre perception de la réalité, influencer nos opinions et contrôler notre comportement.

Les partisans de la théorie affirment que le déclin de l’activité humaine en ligne a commencé à devenir visible vers le milieu des années 2010. Ils remarquent une augmentation massive de bots, ou comptes automatisés, sur des plateformes comme Twitter, Facebook, et Reddit. Ces bots seraient utilisés pour créer des fausses tendances, augmenter artificiellement l’engagement, et contrôler le discours public. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour inonder les sections de commentaires, donner l’impression d’un large consensus autour d’un sujet, ou promouvoir certaines idéologies.

Cette théorie repose également sur l'idée que des entreprises technologiques telles que Google, Facebook et Amazon auraient un intérêt à remplacer les interactions humaines par des contenus générés par des algorithmes. Ces entreprises bénéficieraient d'un Internet contrôlé par des bots, car il serait plus facile de manipuler les utilisateurs, diriger les comportements de consommation, et orienter les opinions politiques. En créant des « bulles de filtres » et en utilisant des algorithmes pour personnaliser le contenu, les utilisateurs seraient progressivement isolés dans des écosystèmes où tout le contenu semble valider leurs croyances, créant l'illusion d'un Internet vibrant et interactif.

Les partisans de la théorie citent aussi la baisse apparente de créativité et de spontanéité sur Internet. Ils affirment que le contenu semble de plus en plus générique, avec des mèmes recyclés, des discours répétitifs et des débats apparemment orchestrés. De nombreux forums populaires ont été progressivement abandonnés, et certaines plateformes autrefois dynamiques semblent avoir perdu leur caractère authentique. Cette uniformisation du contenu alimente l’idée d’un Internet « mort », où l’activité réelle serait remplacée par un flot continu de messages produits par des machines.

Bien que cette théorie soit généralement rejetée comme une théorie du complot, elle soulève des questions valides sur la manipulation algorithmique et l'impact des bots sur les plateformes en ligne. Les inquiétudes sur l’authenticité des interactions en ligne, ainsi que l’emprise des grandes entreprises technologiques sur l’écosystème numérique, en font un sujet de débat et de réflexion sur la nature de notre expérience de l’Internet contemporain.

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Pourquoi qualifie-t-on un film de “”blockbuster” ? Oct 31, 2024

On dit qu’un film est un "blockbuster" en raison de l’origine militaire du terme, qui remonte à la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le mot "blockbuster" était utilisé pour décrire des bombes de grande puissance, capables de détruire un bloc entier de bâtiments en une seule explosion. Ces bombes, larguées par l'aviation britannique et américaine, étaient si puissantes qu'elles créaient des destructions massives, marquant profondément l’imaginaire collectif. Le terme combine ainsi "block" (qui fait référence à un bloc de bâtiments) et "buster" (c’est-à-dire « démolisseur » ou « destructeur »).

Évolution vers le divertissement

Après la guerre, le terme a été adapté pour décrire tout événement ou produit ayant un impact fort et spectaculaire. Dans les années 1950, on l’utilisait dans le monde du théâtre pour désigner des spectacles à grand succès, remplissant les salles et générant des files d’attente considérables. Cette connotation d'impact majeur et d'affluence importante a progressivement été transposée au domaine cinématographique. On a commencé à qualifier de « blockbusters » les films capables de "casser le bloc", c'est-à-dire de remplir les cinémas à un niveau exceptionnel.

Les premiers "blockbusters" au cinéma

Dans les années 1970, le terme "blockbuster" est devenu synonyme de films à gros budget et à succès commercial massif, en particulier avec des œuvres comme *Les Dents de la mer* (1975) de Steven Spielberg. Ce film a attiré des millions de spectateurs dans les salles, provoquant des files d’attente qui faisaient littéralement le tour du pâté de maisons dans certaines grandes villes américaines. En raison de l’énorme afflux de spectateurs et de la demande intense, *Les Dents de la mer* est devenu l’un des premiers films modernes à être qualifié de "blockbuster" au cinéma.

Pourquoi l’association avec la bombe ?

Le terme "blockbuster" a donc gardé cette idée de force d'impact et de destruction : un film blockbuster est conçu pour "exploser" le box-office, détenant un potentiel de recettes impressionnant et suscitant un engouement comparable à l’effet d’une bombe, dans le sens figuré. Tout comme la bombe blockbuster de la Seconde Guerre mondiale, les films à succès moderne sont censés provoquer un énorme impact sur le public et l’industrie, capturant l’attention de millions de spectateurs.

Ainsi, la connotation explosive du terme rappelle cette origine militaire, symbolisant l’effet puissant que ces films ont sur l’industrie cinématographique et sur la culture populaire en général.

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Pourquoi les motards portent-ils du kangourou ? Oct 31, 2024

Si les motards portent souvent du cuir de kangourou pour plusieurs raisons liées à ses propriétés uniques.

1. Légèreté : Le cuir de kangourou est plus léger que les autres types de cuir, comme celui de vache. Cela permet de fabriquer des combinaisons ou des gants qui sont à la fois protecteurs et plus légers, offrant ainsi plus de confort et de maniabilité pour les motards.

2. Résistance à l'abrasion : Le cuir de kangourou est particulièrement résistant à l'abrasion par rapport à son épaisseur. Cela signifie qu'une épaisseur plus fine de cuir de kangourou offre une résistance équivalente, voire supérieure, à une épaisseur plus épaisse de cuir de vache ou de chèvre. C’est une caractéristique cruciale pour la sécurité des motards en cas de chute.

3. Flexibilité et souplesse : Le cuir de kangourou est reconnu pour être plus souple que les autres types de cuir, ce qui permet une plus grande liberté de mouvement. Cette flexibilité est essentielle pour les motards qui ont besoin d’être à l’aise tout en ayant une protection efficace.

4. Durabilité : Malgré sa finesse, le cuir de kangourou a une durabilité impressionnante. Sa structure fibreuse unique le rend plus solide et moins susceptible de se déchirer ou de se déformer, ce qui est un atout majeur pour des vêtements qui doivent résister aux conditions difficiles.

5. Respirabilité : Comparé à d'autres cuirs, le cuir de kangourou a une meilleure respirabilité. Cela permet aux motards de rester plus au frais et de réduire l'accumulation de chaleur à l'intérieur de la combinaison.

Ces caractéristiques font du cuir de kangourou un choix de prédilection pour les vêtements de protection des motards, notamment pour les combinaisons utilisées en compétition ou lors de longs trajets, où la sécurité et le confort sont primordiaux.

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Qu’est-ce que la loi de Murphy ? Oct 30, 2024

La loi de Murphy est un principe de base selon lequel "tout ce qui peut mal tourner, tournera mal". Elle est souvent interprétée comme une observation cynique de la vie quotidienne, où les choses semblent souvent aller de travers au pire moment possible. Bien que cette loi n’ait pas de fondement scientifique strict, elle trouve ses racines dans la probabilité, la psychologie humaine, et l'observation empirique.

1. Origines et contexte

La loi de Murphy est attribuée à Edward A. Murphy Jr., un ingénieur aérospatial travaillant sur des projets de tests de résistance à la gravité pour l’US Air Force dans les années 1940. Lors d’un test, un dispositif de mesure avait été mal installé, ce qui a conduit Murphy à déclarer que si quelque chose peut être mal fait, quelqu’un le fera mal. Sa remarque est devenue célèbre parmi les ingénieurs, et la loi de Murphy s’est popularisée comme un principe humoristique, mais pertinent.

2. Racines scientifiques et psychologiques

Bien que la loi de Murphy soit souvent perçue comme une superstition ou une pensée négative, elle peut être en partie expliquée par le biais de la théorie des probabilités et la psychologie humaine. En termes simples, il y a souvent plusieurs façons de faire une erreur, mais une seule bonne façon de faire quelque chose. En raison de cette asymétrie, les erreurs sont statistiquement plus probables. De plus, les gens ont un biais de négativité : ils sont plus susceptibles de se souvenir des événements négatifs que des positifs. Cela renforce l’idée que « les choses vont toujours mal tourner », car les échecs nous marquent davantage.

Des études ont également examiné la perception des événements improbables. Par exemple, un effet psychologique connu sous le nom d'apophénie amène les gens à percevoir des motifs ou des liens dans des événements aléatoires. Ainsi, ils peuvent attribuer des événements négatifs isolés à un principe sous-jacent, comme la loi de Murphy.

3. Exemples concrets et études

Un exemple classique de la loi de Murphy est le phénomène du pain qui tombe toujours du côté beurré. Des études menées par l’Université de Manchester ont révélé que la hauteur de chute d’une table est idéale pour que le pain tourne une fois et demie dans l’air, le faisant ainsi atterrir du côté beurré dans la majorité des cas.

Un autre exemple est celui de la file d'attente : les gens ont tendance à croire que la file dans laquelle ils ne se trouvent pas avance toujours plus vite. Cela a été étudié dans le cadre de la théorie des files d’attente, qui montre que la perception de l’attente est amplifiée par des biais psychologiques comme l’impatience et la frustration.

En somme, bien que la loi de Murphy soit davantage une observation humoristique qu’une règle scientifique, elle s’appuie sur des principes de probabilité et de biais cognitifs, expliquant pourquoi les gens pensent que les choses tournent souvent mal au pire moment.

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Pourquoi un toucher rectal peut mettre fin au hoquet ? Oct 30, 2024

Cette méthode pour arrêter le hoquet peut sembler surprenante, mais elle a une base physiologique. Le hoquet est causé par des spasmes involontaires du diaphragme, souvent accompagnés d'une fermeture soudaine des cordes vocales qui produit le son caractéristique.

Le toucher rectal agit sur le nerf vague, un nerf crânien qui joue un rôle clé dans la régulation du diaphragme et de nombreuses autres fonctions autonomes du corps. Lorsqu'un toucher rectal est effectué, cela stimule ce nerf, ce qui peut conduire à une relaxation du diaphragme et à l'arrêt du hoquet.

Cela peut également avoir un effet sur le système nerveux parasympathique, favorisant une relaxation générale. Cette méthode, bien qu’inhabituelle, est parfois pratiquée en milieu médical pour des cas de hoquet persistants qui ne répondent pas aux méthodes classiques.

Cependant, il est important de noter que cette technique est utilisée principalement par des professionnels de santé, car elle n’est pas sans risque et nécessite des connaissances anatomiques appropriées pour être réalisée correctement.

A noter qu’en 2006, une équipe de chercheurs composée de Francis M. Fesmire, de l'Université du Tennessee (États-Unis), et de deux chercheurs israéliens, Majed Odeh, Harry Bassan et Arie Oliven, a remporté un prix Ig Nobel pour leurs recherches sur l'arrêt du hoquet à l'aide d'un toucher rectal. Le Ig Nobel est un prix humoristique décerné chaque année pour des recherches scientifiques qui « font d'abord rire, puis réfléchir ».

Les Ig Nobel sont décernés pour attirer l'attention sur des recherches qui pourraient sembler absurdes ou décalées, mais qui ont une base scientifique réelle et peuvent, dans certains cas, avoir des applications pratiques.

Parmi les autres méthodes efficaces, voici les les plus reconnues scientifiquement :

1. Retenir sa respiration : Cela augmente le niveau de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui peut calmer les contractions du diaphragme et réduire l'irritation du nerf vague.

2. Boire un verre d'eau froide rapidement : La déglutition et la sensation de froid aident à stimuler le nerf vague, ce qui peut interrompre le hoquet.

3. Avaler une cuillère de sucre : Les grains de sucre stimulent le nerf vague et peuvent permettre de détendre le diaphragme.

4. Stimuler le palais : En tirant doucement sur la langue ou en chatouillant le fond de la gorge avec un coton-tige, on peut déclencher une stimulation du nerf vague.

5. Manœuvre de Valsalva : C’est une technique qui consiste à essayer d'expirer fortement tout en se pinçant le nez et en gardant la bouche fermée. Elle augmente la pression thoracique et peut interrompre le hoquet.

6. Compression douce du diaphragme : S'appuyer légèrement sur la région entre l'abdomen et les côtes permet de réduire la fréquence des contractions.

En résumé, les méthodes visant à stimuler ou interrompre les signaux nerveux sont considérées comme les plus efficaces pour arrêter le hoquet.

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Pourquoi la lettre X est-elle le symbole du porno ? Oct 29, 2024

La lettre "X" est devenue le symbole universellement associé au contenu pornographique pour des raisons historiques, culturelles et commerciales, qui remontent à l’époque où la classification des films est devenue une norme. Voici un aperçu des facteurs principaux qui ont contribué à cette association.

1. Origines dans la classification des films

Aux États-Unis, la Motion Picture Association of America (MPAA) a introduit un système de classification pour les films en 1968 afin de réguler le contenu destiné au public. Ce système utilisait plusieurs lettres pour catégoriser les films en fonction de leur contenu. Dans ce cadre, la lettre "X" a été choisie pour désigner les films réservés aux adultes, et qui contenaient des scènes de nudité, de sexualité explicite ou de violence extrême. Contrairement aux autres classifications, la mention "X" n’a jamais été officiellement enregistrée ou protégée par la MPAA, ce qui signifiait qu’elle pouvait être utilisée par n’importe qui, sans autorisation.

2. Utilisation commerciale et marketing

L'absence de réglementation sur le label "X" a incité l'industrie pornographique à en faire un usage intensif pour commercialiser ses productions. Les producteurs de films pour adultes ont commencé à utiliser cette classification pour signaler que leur contenu était destiné à un public adulte. Pour attirer davantage l’attention, certains d’entre eux ont même utilisé des classifications comme "XX" ou "XXX", insinuant que le contenu était encore plus explicite ou provocant. Cette progression a consolidé l’association de la lettre X avec la pornographie, au point où "XXX" est devenu synonyme de pornographie hardcore dans la culture populaire.

3. Symbole de transgression et de tabou

En tant que lettre, le "X" a une connotation visuelle et symbolique de transgression. C’est une lettre utilisée pour indiquer le danger, l’inconnu, ou quelque chose d’interdit. En mathématiques, par exemple, le "X" représente une valeur inconnue, et dans le langage courant, un "X" peut marquer quelque chose qui est interdit ou censuré. Ainsi, son usage pour désigner le contenu pornographique fait allusion à quelque chose de tabou et d’interdit, ce qui renforce l’attrait pour un public en quête de contenus réservés aux adultes.

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Pourquoi la Mort est-elle représentée avec une faux ? Oct 29, 2024

La représentation de la Mort avec une faux est une image symbolique riche de sens, ancrée dans l'imaginaire collectif depuis le Moyen Âge. Cette figure emblématique, souvent appelée la "Grande Faucheuse", tire son origine de diverses traditions religieuses, artistiques et culturelles, et la faux qu'elle porte n’est pas choisie au hasard. Elle renvoie à des métaphores profondes liées à la vie, à la mort et au passage du temps.

Une allusion à l’agriculture

La faux, dans son usage premier, est un outil agricole utilisé pour couper les céréales lors des moissons. Dans de nombreuses cultures, la vie humaine a été comparée à une culture de blé, où les hommes sont les épis, et la Mort, le moissonneur. Cette métaphore puissante trouve ses racines dans l'Antiquité, où le passage des saisons, les cycles de la nature et les récoltes étaient intimement liés à la vie et à la mort. De ce fait, la faux représente la fin naturelle de ce cycle de croissance.

Ainsi, quand la Mort est dépeinte tenant une faux, cela suggère qu'elle « moissonne » les âmes humaines, les récoltant lorsque leur temps sur Terre est écoulé. Cette image de la moisson, où l’homme est vu comme un épi de blé prêt à être coupé, évoque le caractère inéluctable et impartial de la mort. Tout comme le blé doit être récolté en son temps, chaque personne doit un jour rencontrer la mort.

Le Moyen Âge et l’image de la Grande Faucheuse

C’est au Moyen Âge que cette symbolique prend toute sa puissance. À cette époque, les famines, les guerres et surtout les épidémies de peste noire ont laissé une forte empreinte dans l’imaginaire collectif. La Mort, omniprésente, était fréquemment représentée dans les œuvres d’art sous une forme squelettique avec une grande faux, soulignant l'inévitabilité et la brutalité de son œuvre.

En particulier, la danse macabre, un motif artistique médiéval courant, représente la Mort conduisant des hommes et des femmes de tous âges et de toutes conditions vers leur destin final. La faux, longue et tranchante, devient alors l’outil symbolique qui détermine ce passage de vie à trépas.

Une allégorie universelle

La faux n’est pas seulement un outil de récolte ; elle symbolise également le fait que la mort ne laisse rien derrière elle, coupant les liens terrestres comme l’on coupe un champ. Cette image est devenue universelle, transcendant les cultures et les époques pour signifier la fin d’une existence.

En résumé, la faux que tient la Mort symbolise la moisson des vies humaines, une image forte issue de la tradition agricole et renforcée par les visions médiévales de la vie et de la mort. Elle exprime à la fois l'inévitabilité, l'impartialité et la finalité du destin humain, des concepts profondément ancrés dans l’esprit collectif.

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Pourquoi 700 enfants ont été hospitalisés à cause d’un épisode de Pokémon ? Oct 28, 2024

L'incident des 700 enfants hospitalisés après un épisode de Pokémon est l'un des cas les plus célèbres de ce qu’on appelle la « crise Pokémon ». Cet événement s'est produit le 16 décembre 1997 au Japon, lorsque l’épisode 38 de la série animée, intitulé "Dennō Senshi Porygon" (ou « Porygon, le soldat virtuel »), a été diffusé à la télévision. Environ 4,6 millions de foyers regardaient cet épisode, qui mettait en scène une séquence animée contenant des effets lumineux particulièrement intenses.

1. L’épisode en question

Dans cet épisode, Pikachu, le célèbre Pokémon, déclenche une attaque pour détruire des « missiles virtuels ». Cette scène inclut des flashs lumineux rouges et bleus très rapides, qui clignotaient à une fréquence d'environ 12 Hz pendant environ 4 secondes. Cette lumière stroboscopique a provoqué une réaction immédiate chez un grand nombre de spectateurs, en particulier les enfants. Ces flashs ont été diffusés en plein écran, ce qui amplifiait l’effet des lumières vives et intenses.

2. Les symptômes et réactions

Immédiatement après la diffusion de cette scène, des milliers d'enfants ont commencé à ressentir des symptômes, et environ 685 d'entre eux ont été transportés à l'hôpital. Les symptômes signalés incluaient des maux de tête, des vertiges, des convulsions, des nausées, et des vomissements. Certains enfants ont même perdu connaissance ou ont fait des crises d'épilepsie. Ce phénomène est aujourd'hui reconnu comme une réaction causée par la photosensibilité, une condition qui provoque des crises d’épilepsie chez des individus exposés à des lumières clignotantes ou à des motifs visuels rapides.

3. Photosensibilité et épilepsie

Les lumières clignotantes à une certaine fréquence peuvent provoquer une crise d'épilepsie chez certaines personnes sensibles, un phénomène appelé « épilepsie photosensible ». En général, cette sensibilité touche environ 1 personne sur 4 000, bien qu'elle soit plus courante chez les enfants et les adolescents. Les lumières rouges et bleues, ainsi que le clignotement rapide, sont particulièrement susceptibles de déclencher ce type de crise.

4. Réactions et conséquences

Cet incident a suscité une panique nationale au Japon, entraînant une interruption de la diffusion de Pokémon pendant plusieurs mois pendant que des enquêtes étaient menées. Les médias internationaux ont largement couvert cet événement, qui a suscité une réflexion accrue sur les effets potentiellement néfastes de la télévision sur les enfants. À la suite de cet incident, les producteurs d'animés au Japon ont instauré des directives strictes pour éviter d'inclure des séquences lumineuses potentiellement dangereuses dans leurs programmes. De plus, des avertissements concernant la photosensibilité sont devenus une norme dans l'industrie, visant à prévenir ce genre de problème dans le futur.

Cet événement a marqué un tournant dans la manière dont la sécurité visuelle est abordée dans la production télévisée, et il a également contribué à la sensibilisation mondiale aux effets de l'épilepsie photosensible.

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Quel est le “super pouvoir” des tétrachromates ? Oct 28, 2024

Les tétrachromates sont des personnes dotées d'une vision des couleurs extraordinairement développée, due à une condition génétique rare appelée tétrachromatie. Contrairement à la majorité des êtres humains, qui perçoivent les couleurs grâce à trois types de cônes (cellules photoréceptrices de la rétine), les tétrachromates possèdent un quatrième type de cône, leur permettant de distinguer un éventail de couleurs beaucoup plus vaste.

La vision des couleurs chez la majorité des humains

Les humains dits "trichromates" perçoivent les couleurs grâce à trois types de cônes dans la rétine : un sensible aux longueurs d’onde courtes (bleu), un aux moyennes (vert) et un aux longues (rouge). Ces cônes envoient des signaux au cerveau, qui les combine pour créer la perception des couleurs. Grâce à ce système, la plupart des humains peuvent distinguer environ un million de nuances différentes.

Le quatrième cône des tétrachromates

Chez les tétrachromates, un quatrième cône est présent, généralement sensible à une longueur d’onde entre celles des cônes "rouge" et "vert". Ce quatrième cône supplémentaire permettrait aux tétrachromates de percevoir jusqu’à 100 millions de nuances, ce qui est incompréhensible pour un trichromate classique. Ce phénomène résulte d'une variation génétique affectant principalement le chromosome X, c'est pourquoi la tétrachromatie est généralement observée chez les femmes, qui possèdent deux chromosomes X (les hommes ayant un seul X et un Y).

Une vision élargie des couleurs

Les personnes tétrachromates ne voient pas nécessairement des "nouvelles" couleurs, mais elles perçoivent des nuances supplémentaires entre celles que les trichromates considèrent comme identiques. Par exemple, un tétrachromate pourrait distinguer des différences subtiles dans une série de couleurs qui, pour un trichromate, sembleraient toutes être la même teinte de jaune. Cela se traduit souvent par une perception plus riche et plus nuancée des couleurs dans des contextes quotidiens.

Une découverte récente et encore partiellement comprise

La tétrachromatie a été théorisée pour la première fois dans les années 1940, mais ce n’est qu’au cours des dernières décennies que les scientifiques ont commencé à étudier ce phénomène de manière plus approfondie. Les recherches actuelles estiment qu’environ 1 % des femmes pourraient être tétrachromates. Cependant, la simple présence d’un quatrième cône ne garantit pas une perception des couleurs plus étendue, car il semble que la capacité du cerveau à utiliser ces informations supplémentaires joue également un rôle crucial.

Un monde de couleurs inexploré

Pour un tétrachromate, le monde des couleurs est potentiellement beaucoup plus riche et complexe. Malheureusement, cette expérience est difficile à traduire ou à communiquer à ceux qui ne partagent pas cette capacité. La tétrachromatie reste un domaine fascinant de la neurobiologie visuelle, offrant un aperçu des possibilités cachées de la perception humaine.

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Pourquoi le kilt est-il devenu un symbole de l’Ecosse ? Oct 27, 2024

Pour commencer il faut savoir que le port du kilt remonte aux anciens Highlanders, c’est à dire aux habitants des Highlands, une région montagneuse du nord de l’Écosse.

Ces Highlanders portaient des kilts en raison de leur confort. Habillés ainsi Ils pouvaient se déplacer facilement dans les terrains montagneux et marécageux de l’Écosse. Le kilt offrait une liberté de mouvement essentielle dans ce contexte.

Sa forme traditionnelle était en fait un long morceau de tissu enroulé autour du corps et porté sur une épaule, qui pouvait aussi servir de couverture la nuit.

Mais si le kilt est devenu le symbole de l’Ecosse, c’est en raison d’une visite bien particulière, celle du roi George IV à Édimbourg en 1822.

Le contexte politique et culturel de l'époque joue un rôle essentiel. Après notamment la défaite des clans écossais à la bataille de Culloden en 1746, le gouvernement britannique a mis en place des lois sévères contre les symboles de la culture des Highlands, y compris le port du tartan et du kilt. Ces restrictions visaient à affaiblir l’identité écossaise et à réduire le pouvoir des clans.

Ce n’est qu’en 1782, presque quarante ans plus tard, que ces lois furent abrogées, permettant ainsi aux Écossais de renouer avec leurs traditions vestimentaires.

Dans ce contexte, le roi George IV fut le premier monarque britannique à visiter l'Écosse depuis le 17ème siècle. Là, Sir Walter Scott, auteur et poète écossais, mais aussi grand promoteur de la culture écossaise et fervent admirateur des traditions des Highlands, fut chargé de préparer les célébrations.

Et Scott décida justement de mettre en avant une image romantique de l’Écosse, centrée sur l’héritage des Highlands et ses emblèmes distinctifs. Il encouragea les Écossais à porter des kilts en tartan, convaincant même le roi George IV d’en revêtir un.

Les festivités furent un grand succès et attirèrent l'attention de l'Europe entière. George IV fut immortalisé vêtu d’un kilt en tartan de Stuart, symbole de l’unité entre les différentes factions de l’Écosse et la monarchie britannique. Ce choix vestimentaire avait pour but d’insuffler une fierté nationale et de ressusciter une identité écossaise, qui avait été réprimée et stigmatisée pendant des décennies. Après l’événement, de nombreuses familles de la noblesse écossaise adoptèrent des motifs de tartan spécifiques, créant une forte association entre chaque clan et un motif distinct.

En somme, la visite de George IV a transformé le kilt d’un simple vêtement des Highlands en un symbole national. L’implication de Sir Walter Scott a joué un rôle crucial dans cette transformation. Ce moment a non seulement ancré le kilt dans l'imaginaire collectif écossais, mais il l’a également érigé en emblème de l'identité écossaise à travers le monde.

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Quelle est la signification du drapeau de l’Iran ? Oct 26, 2024

Le drapeau de l'Iran incarne un symbolisme fort qui mêle politique et religion, reflétant l’identité de la République islamique. Adopté en 1980 après la Révolution islamique de 1979, il est composé de trois bandes horizontales de couleurs vert, blanc et rouge, chacune ayant des significations profondes, ainsi que de symboles religieux et politiques intégrés dans le design.

Les Couleurs

Les couleurs du drapeau iranien sont riches en symbolisme :

- Le vert en haut représente l’islam ainsi que la fertilité et la croissance, illustrant l’importance de la religion dans la vie iranienne. Il est également associé à l’espoir et à la nature, deux valeurs chères dans le contexte islamique.

- Le blanc, au centre, est souvent interprété comme un symbole de paix et de pureté. Cette couleur évoque également la neutralité et l’équilibre, reflétant l'aspiration à un gouvernement juste et divinement inspiré.

- Le rouge, en bas, représente le sang versé pour défendre le pays et ses valeurs, notamment pendant les différentes luttes historiques pour l'indépendance et la souveraineté. Il symbolise également le courage et le martyre, des concepts centraux dans l’histoire iranienne et l’islam chiite.

Le Symbole Central

Au centre du drapeau se trouve un emblème stylisé en rouge, qui représente le mot "Allah" (Dieu) sous une forme calligraphique complexe. Ce symbole a cinq parties principales qui rappellent les cinq piliers de l'islam. L'emblème ressemble à une tulipe ou une épée — la tulipe faisant référence à une ancienne croyance iranienne selon laquelle une tulipe pousse sur la tombe des martyrs, tandis que l'épée symbolise la force et la protection.

La Bordure de l’Inscription

Le long de la bordure entre chaque bande verte et rouge, une inscription en calligraphie coufique répète 22 fois la phrase "Allahu Akbar" (Dieu est grand). Ce chiffre n'est pas aléatoire : il commémore le 22 Bahman (11 février), jour où la Révolution islamique a triomphé en 1979. L’inscription reflète non seulement la centralité de Dieu dans le régime politique iranien, mais elle sert également de rappel quotidien des origines révolutionnaires et religieuses de l'État.

Un Symbolisme Politico-Religieux

Le drapeau de l’Iran n’est pas seulement un symbole national ; il incarne l’idée que l’État est guidé par des principes islamiques. Il reflète la fusion entre l’identité religieuse et politique de la République islamique, dans un pays où l’Islam chiite est omniprésent et façonne la gouvernance, les lois et la culture. Le drapeau est ainsi conçu pour rappeler les sacrifices et la foi qui constituent la base de l’État iranien moderne, tout en célébrant les valeurs fondamentales de l’islam chiite.

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Comment la loi Coogan protège-t-elle les enfants stars ? Oct 25, 2024

La loi Cooganprotège les enfants stars de cinéma et de télévision en veillant à ce qu’une partie de leurs revenus soit préservée pour leur avenir. Elle a été établie en 1939en Californie, après un cas tristement célèbre impliquant l’enfant acteur Jackie Coogan, qui avait gagné des millions de dollars dans les années 1920, mais s’est retrouvé sans argent à l’âge adulte.

1. Origine de la loi Coogan

Jackie Coogan est devenu une star mondiale après avoir joué aux côtés de Charlie Chaplin dans le film "The Kid"(1921). En tant qu’enfant acteur, il a accumulé une fortune grâce à ses rôles et à ses apparitions publiques. Cependant, lorsque Coogan a atteint l’âge adulte, il a découvert que presque tout son argent avait été dépensé par sa mère et son beau-père, qui géraient ses finances. À l’époque, il n'existait aucune loi obligeant les parents à mettre de l'argent de côté pour leurs enfants stars. Après avoir intenté un procès et récupéré une petite partie de sa fortune, l’affaire Coogan a suscité une vive réaction du public, entraînant l’élaboration de la loi Cooganpour protéger les jeunes acteurs.

2. Principes de la loi Coogan

La loi Coogan impose que 15 % des revenusd’un enfant acteur soient placés dans un compte bloqué, appelé le "Coogan Trust"ou "Coogan Account", auquel seul l’enfant aura accès lorsqu’il atteindra l’âge de la majorité (généralement 18 ans). Ce mécanisme vise à garantir qu'une part des revenus de l’enfant lui sera conservée et qu’il ne se retrouvera pas sans ressources une fois sa carrière enfantine terminée.

La loi exige également que les conditions de travaildes enfants stars soient régulées, notamment en ce qui concerne les heures de travail, la présence d’un tuteur sur le plateau, et des pauses pour les études. Ces mesures visent à protéger leur santé physique et mentale, et à s'assurer que leur éducation ne soit pas compromise par leur carrière artistique.

En France, Les revenus des enfants stars en France sont également protégés pour garantir qu'ils puissent bénéficier de leur travail une fois majeurs. La loi n° 2015-177 du 16 février 2015 impose que les employeurs versent une part significative des gains de l’enfant (généralement 90 % du salaire net) dans un compte bloqué, géré par la Caisse des Dépôts et Consignations. Ce compte est accessible uniquement par l’enfant lorsqu’il atteint sa majorité, c’est-à-dire à 18 ans.

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Pourquoi le mot “yakuza” vient des chiffres 8, 9, 3 ? Oct 24, 2024

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Le terme "yakuza" fait effectivement référence aux chiffres 8 (ya), 9 (ku), et 3 (za), et son origine remonte à un jeu de cartes japonais traditionnel appelé Oicho-Kabu. Dans ce jeu, similaire au blackjack, les joueurs essaient de totaliser un score le plus proche possible de 9, mais avec des règles légèrement différentes.

1. Le jeu Oicho-Kabu et la main perdante

Dans Oicho-Kabu, les joueurs additionnent la valeur de trois cartes, mais seuls les chiffres des unités sont pris en compte, donc si la somme dépasse 10, seuls les chiffres de droite sont comptés (par exemple, 15 devient 5). Une combinaison particulière de cartes, totalisant 20, est considérée comme la pire main possible, car elle se réduit à 0 lorsqu’on ne garde que les unités.

Les cartes qui forment cette main perdante sont les cartes de 8 (ya), 9 (ku), et 3 (za). Ce total de 20, qui donne 0, représente une main perdante et sans valeur. Dans le contexte du jeu, ces chiffres symbolisent ainsi la malchance et la faiblesse.

2. L’adoption du terme par les groupes criminels

Les gangs criminels au Japon ont adopté le terme "yakuza" pour se désigner, utilisant cette idée de « perdant » ou de « sans valeur » pour se distancier de la société conventionnelle. En prenant ce terme, les yakuza revendiquaient leur marginalité et leur statut de hors-la-loi, en contraste avec les valeurs traditionnelles japonaises. Ils assument ainsi une position d'outsiders, ce qui renforce leur image de personnes vivant en dehors des normes établies par la société.

3. Symbolisme et identité

De cette manière, "yakuza" est devenu non seulement un terme pour ces groupes criminels, mais aussi un symbole d'anti-conformisme et de rejet des valeurs sociales. Pour les membres de ces organisations, cela peut même être un point d’honneur de se considérer comme un yakuza, dans le sens où cela implique de vivre selon leurs propres règles, souvent en opposition avec la société japonaise traditionnelle et sa culture rigoureuse.

En résumé, le mot "yakuza" vient de cette combinaison de chiffres 8-9-3, issue d'un jeu de cartes, et symbolise une main perdante. Ce terme a été adopté pour représenter les gangs marginaux du Japon, affichant ainsi une identité de « perdants » par rapport aux règles de la société, tout en revendiquant leur statut en dehors de la norme.

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Pourquoi la “hauteur de vanité” peut-elle ajouter de la valeur à un immeuble ? Oct 24, 2024

La "hauteur de vanité"d'un immeuble est un terme informel utilisé pour décrire la partie supérieure d'un bâtiment, souvent une extension architecturaleou une structure décorative qui n'ajoute pas d’espace utilisable, mais qui augmente artificiellement la hauteur totale de l’édifice.

Cette hauteur est destinée à donner à l’immeuble un aspect plus imposant et à atteindre un statut de prestigeen le faisant paraître plus grand qu'il ne l'est réellement en termes d'espaces habitables.

1. Fonction de la hauteur de vanité

La hauteur de vanité est couramment utilisée pour rehausser le profil visueld'un immeuble, notamment dans les gratte-ciel. Dans les villes où la hauteur des bâtiments est une mesure de prestige et de reconnaissance (par exemple, New York, Dubaï, ou Shanghai), les promoteurs immobiliers et les architectes peuvent ajouter des structures non fonctionnelles au sommet du bâtiment pour augmenter la hauteur totale déclarée. Cela permet de classer l'immeuble parmi les plus hauts, même si une partie de cette hauteur ne contribue pas aux espaces fonctionnels.

2. Exemples de hauteurs de vanité

- Flèches et couronnes: Il est fréquent que des gratte-ciel aient des flèches décoratives au sommet, qui n'ont aucune utilité pour les occupants mais qui ajoutent des dizaines, voire des centaines de mètres à la hauteur totale. Par exemple, le Burj Khalifaà Dubaï inclut une flèche qui fait partie de sa hauteur déclarée, mais qui n’est pas accessible aux personnes.

- Toits pointus ou pyramides: Certains bâtiments intègrent des structures pyramidales ou des toits en pointe, qui donnent l’illusion d’une hauteur plus grande sans ajouter d’espace utilisable.

- Antennes et mâts: Bien que les antennes puissent parfois être fonctionnelles, elles sont souvent ajoutées dans un but esthétique ou symbolique, tout en contribuant à l’élévation de l’immeuble.

3. Critiques et débats autour de la hauteur de vanité

La hauteur de vanité est parfois critiquée dans le domaine de l'architecture, car elle peut être perçue comme une manière artificielle de gonfler la hauteur des bâtiments. Les classements internationaux des plus hauts bâtiments prennent souvent en compte la hauteur totale, y compris la hauteur de vanité, ce qui peut conduire à des débats sur la manière de mesurer la vraie hauteur fonctionnelle d'un immeuble. Certains préfèrent ainsi distinguer la hauteur architecturale(qui inclut la hauteur de vanité) de la hauteur utilisable(qui mesure uniquement les niveaux accessibles aux occupants).

En somme, la hauteur de vanité contribue à l’impact visuel d’un bâtiment et peut accroître sa reconnaissance, mais elle ne représente pas nécessairement un espace utile. Elle symbolise souvent l’ambition architecturale et le désir de prestige, mais elle reste purement décorative dans la plupart des cas.

5/ Comment la loi Coogan protège-t-elle les enfants stars ?

La loi Cooganprotège les enfants stars de cinéma et de télévision en veillant à ce qu’une partie de leurs revenus soit préservée pour leur avenir. Elle a été établie en 1939en Californie, après un cas tristement célèbre impliquant l’enfant acteur Jackie Coogan, qui avait gagné des millions de dollars dans les années 1920, mais s’est retrouvé sans argent à l’âge adulte.

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Pourquoi le Zizhi Tongjian est un livre monumental ? Oct 23, 2024

Le "Zizhi Tongjian" (资治通鉴), ou "Miroir complet pour aider au gouvernement", est une œuvre monumentale de l'historien chinois Sima Guang, achevée en 1084. Cette œuvre est considérée comme extrêmement ambitieuse pour plusieurs raisons :

1. Envergure historique : Le Zizhi Tongjian couvre près de 1 400 ans d'histoire chinoise, depuis 403 avant notre ère jusqu'à 959 de notre ère. Cette période inclut les dynasties Zhou, Qin, Han, les périodes des Trois Royaumes, et plusieurs autres périodes fragmentées. Ce vaste projet historique offre une vue complète et continue sur l’histoire de la Chine ancienne.

2. Volume : L’œuvre contient 294 chapitres (ou juan) et comprend des millions de caractères chinois. C'est un travail massif, nécessitant de nombreuses années de recherche et de compilation par Sima Guang et une équipe de savants. La création de cette œuvre a duré 19 ans, montrant l'ampleur de l'effort consacré.

3. Perspective unique : Contrairement à de nombreux écrits de l’époque qui se concentraient sur des récits dynastiques spécifiques, le Zizhi Tongjian adopte une perspective chronologique (plutôt que thématique ou dynastique), permettant de suivre les événements de manière linéaire et continue. Cette approche visait à fournir aux dirigeants des leçons historiques pratiques pour la gouvernance.

4. Ambition morale et politique : Sima Guang a écrit ce texte dans un objectif d'éducation politique et morale. L'ouvrage est conçu comme un guide pour les empereurs et les fonctionnaires, offrant des exemples historiques de bonnes et mauvaises décisions politiques. Il encourage les dirigeants à apprendre des erreurs et succès de leurs prédécesseurs pour assurer une gouvernance stable et juste.

Et, caractère unique du Zizhi Tongjian, il est structuré pour être utilisé comme un manuel de gouvernance en temps réel. Sima Guang a conçu son œuvre pour que les dirigeants puissent se référer à des exemples historiques de décisions politiques, militaires, et administratives tout en gouvernant. Chaque événement et décision est présenté avec une analyse critique de leurs conséquences, offrant aux lecteurs des leçons pratiques pour faire face à des situations similaires.

De plus, Sima Guang a délibérément inclus des histoires de trahison, d’intrigue, et de complots politiques pour montrer les dangers potentiels et les dilemmes auxquels les dirigeants pouvaient être confrontés. Il ne s’agit donc pas seulement d’une compilation de faits historiques, mais aussi d’un guide moral et philosophique sur les valeurs de leadership.

C'est ainsi que le Zizhi Tongjian est devenu non seulement un document historique mais aussi un manuel de référence pour les empereurs successifs, influençant la politique et la gouvernance de la Chine pendant des siècles.

En raison de sa portée, de son ampleur, de sa méthodologie novatrice et de son objectif éducatif, le Zizhi Tongjian reste l'un des travaux les plus impressionnants et influents de l'historiographie chinoise.

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Pourquoi la ville d’Ulysses a été déplacée de 5 km ? Oct 23, 2024

La ville d'Ulysses, située dans l’État du Kansas aux États-Unis, a une histoire unique marquée par une décision inhabituelle en 1909: les habitants ont décidé de la déplacer entièrement. Pour comprendre pour quoi il faut d’abord que je vous dise qu’Ulysses fut fondé en 1885, durant une période où de nombreuses villes naissaient dans l'Ouest américain grâce à l’essor du chemin de fer et à la ruée vers les terres. La ville portait le nom d'Ulysses en hommage au héros mythologique grec Ulysse (ou Odysseus), célèbre pour sa ténacité et son courage. À l’origine, Ulysses était située près de Bear Creek, et ses habitants espéraient que la ville deviendrait un centre prospère de commerce et d’agriculture dans la région de l’Ouest du Kansas.

Cependant, les premières années d’Ulysses ont été marquées par des problèmes financiers, notamment des dettes accrues. Comme dans beaucoup de nouvelles villes de cette époque, les habitants avaient emprunté de grosses sommes d'argent pour construire des infrastructures, telles que des écoles, des routes, et des bâtiments publics. Avec une croissance économique limitée et des sécheresses qui affectaient les récoltes, la ville a rapidement accumulé une dette considérable.

2. Endettement et difficultés financières

À la fin du 19e siècle, Ulysses faisait face à un endettement massif. Les autorités locales avaient émis des obligations municipales pour financer les infrastructures, mais elles n'avaient pas les moyens de les rembourser. Les taxes étaient élevées, et la population en ressentait les effets. De nombreux résidents envisageaient de quitter la ville, car les dettes étaient devenues écrasantes.

En 1909, la situation était devenue critique. Pour échapper à la dette municipale, les habitants d’Ulysses prirent une décision radicale : déplacer la villeà environ un kilomètre au nord-ouest de son emplacement original. L’objectif était de laisser derrière eux la vieille ville avec ses dettes et de créer une nouvelle communauté sur des terres vierges, sans les obligations financières précédentes.

3. Le déménagement de la ville

Ce déménagement était une opération ambitieuse et logistique. Les habitants démontèrent les bâtiments en bois et les déplacèrent, souvent à l’aide de charrettes et de wagons tirés par des chevaux. En effet, des maisons, des commerces et des structures publiques furent déplacés pièce par pièce vers le nouveau site. Ce déménagement fut en grande partie un effort communautaire, où les habitants travaillèrent ensemble pour relocaliser leur ville.

La « nouvelle » ville d’Ulysses s'établit ainsi à un endroit proche de son emplacement initial, mais elle était désormais libérée des dettes de la première ville. Cette solution leur permit de repartir sur de nouvelles bases financières.

4. Après le déménagement

Le déplacement de la ville d'Ulysses est un exemple rare et extrême de résolution de crise municipale. Après ce déménagement, Ulysses prospéra lentement, et la ville réussit à stabiliser sa situation économique. Aujourd'hui, Ulysses existe toujours et demeure le siège du comté de Grant, avec une économie principalement basée sur l'agriculture et l’énergie.

En conclusion, l'histoire d’Ulysses témoigne de l'esprit pionnier des habitants du Kansas, qui n’ont pas hésité à prendre des mesures audacieuses pour préserver leur communauté et construire un avenir meilleur.

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Pourquoi dit-on un "vernissage" pour l'inauguration d'une exposition ? Oct 22, 2024

Le terme "vernissage" est utilisé pour désigner l’inauguration d’une exposition artistique, et son origine remonte au XVIIIe siècle, en France. À cette époque, les artistes peintres avaient l’habitude d'appliquer une dernière couche de vernis sur leurs tableaux avant de les présenter au public. Le vernis, qui est une fine couche transparente, permettait de protéger les peintures tout en rehaussant les couleurs et en ajoutant un aspect brillant. Le jour où les artistes appliquaient cette dernière touche était souvent celui qui précédait l’ouverture officielle de l’exposition, et les mécènes, critiques, et amis étaient invités à voir les œuvres dans leur état final.

Historiquement, ce processus avait également un aspect social : les artistes et invités participaient à cette étape finale, souvent dans un cadre intime et privé. Le vernis était appliqué à la main, parfois en présence des mécènes ou de quelques invités privilégiés qui avaient l’occasion de discuter avec l’artiste de son travail et de son processus créatif. Cela marquait un moment important, car c'était souvent la première fois que l’œuvre achevée était dévoilée.

Au fil du temps, l’usage du mot "vernissage" s’est généralisé pour désigner le premier jour d’une exposition, et il a fini par symboliser l’inauguration de celle-ci. Même si l’application du vernis n’était plus nécessaire, la tradition du vernissage a perduré, devenant un événement où les visiteurs peuvent rencontrer les artistes, échanger des idées, et célébrer le lancement de l’exposition dans une ambiance festive.

Puisque nous aprlons d’exposition, savez-vouis ce que veut dire lle verbe "bonnardiser" ? C’est un néologisme inspiré du comportement unique du peintre Pierre Bonnard, un peintre français post-impressionniste à cheval sur le 19e et 20e sicele. Bonnard était en effet connu pour son habitude obsessive de retoucher ses tableaux de manière répétée, même après qu'ils aient été exposés, vendus, ou accrochés chez des collectionneurs. Une manie qui illustre son perfectionnisme et son insatisfaction constante face à son propre travail, toujours à la recherche de la couleur parfaite, de l'effet exact ou de la luminosité souhaitée.

En ce sens, "bonnardiser" signifie apporter des modifications répétées et continues à une œuvre, même après qu'elle soit considérée comme "terminée".

Ce terme est devenu synonyme de perfectionnisme maniaque dans le monde de l’art, évoquant la difficulté de laisser aller un travail ou de l'accepter tel qu'il est. Dans un sens plus large, "bonnardiser" pourrait également s’appliquer à toute activité où une personne revient constamment sur son travail, le modifiant encore et encore, à la recherche d’une perfection insaisissable.

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Pourquoi pleure-t-on de tristesse ? Oct 22, 2024

Alors, d’abord physiologiquement que se passe-t-il quand on pleure pour cette raison, parce qu’on est triste ? Lorsque nous ressentons des émotions intenses, le cerveau réagit en activant le système nerveux autonome, qui contrôle les réactions involontaires du corps. Le système limbique, la région du cerveau qui gère les émotions, déclenche cette réaction. Plus spécifiquement, l’amygdale, qui joue un rôle clé dans la gestion de la peur et de la tristesse, envoie des signaux à l’hypothalamus. Cela active les glandes lacrymales, entraînant la production de larmes.

Ces larmes émotionnelles diffèrent des larmes basales (celles qui hydratent les yeux) et des larmes réflexes (celles qui se produisent quand un irritant, comme l’oignon, est présent). Les larmes émotionnelles contiennent des protéineset des hormones de stresscomme l'ACTH(hormone corticotrope) et le cortisol, qui peuvent aider à réguler les niveaux de stress du corps.

2. Les fonctions des larmes émotionnelles

Les larmes émotionnelles ont des fonctions importantes, tant pour le corps que pour les interactions sociales :

- Régulation du stress: Les larmes émotionnelles permettent de libérer des hormones de stress. Certaines études montrent que pleurer peut réduire les niveaux de stress et aider à retrouver un équilibre émotionnel. Cela pourrait expliquer pourquoi les gens se sentent souvent soulagés après avoir pleuré.

- Effet analgésique: Lorsqu’on pleure, le corps libère également des endorphines et de l'ocytocine, qui sont des hormones associées au soulagement de la douleur et au bien-être. Ces substances naturelles aident à atténuer la douleur émotionnelleet physique, et elles expliquent pourquoi pleurer peut parfois apporter une sensation de réconfort.

- Communication sociale: Les larmes jouent un rôle crucial dans les interactions humaines. Pleurer est un signal visuelqui indique aux autres que nous sommes en détresse et que nous avons besoin de soutien ou de réconfort. Ce comportement a des racines évolutives, car les humains sont des créatures sociales, et les expressions visibles de douleur ou de tristesse encouragent les autres à apporter de l’aide. Des études en psychologie montrent que les larmes renforcent l’empathie et le sentiment de connexion sociale.

3. Utilité évolutive des larmes émotionnelles

Sur le plan évolutif, la capacité à pleurer pourrait être un avantage pour les relations interpersonnelles. Les larmes sont un moyen de renforcer les liens sociaux et de signaler notre vulnérabilité à notre groupe, favorisant ainsi la coopération et le soutien mutuel. Elles ont aussi une fonction cathartique, permettant d’exprimer et de libérer des émotions accumulées, ce qui est bénéfique pour la santé mentale et émotionnelle à long terme.

En conclusion, pleurer quand on est triste est une réponse naturelle qui aide à gérer les émotions, à soulager le stresset à renforcer les liens sociaux. Ce phénomène témoigne de l'interaction complexe entre le corps, l’esprit, et les relations humaines, et il démontre que les larmes jouent un rôle essentiel dans notre bien-être global.

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Pourquoi l'armée israelienne s'appelle-t-elle “Tsahal” ? Oct 21, 2024

L'armée israélienne est communément appelée Tsahal, un acronyme de l’hébreu "Tzva HaHagana LeYisrael" (צבא ההגנה לישראל), qui signifie littéralement "Armée de défense d’Israël". Créée en 1948, lors de la fondation de l’État d’Israël, cette force armée est le fruit de la fusion des principales organisations paramilitaires juives de l'époque, telles que la Haganah, l'Irgoun, et le Lehi.

Le terme "Haganah," qui signifie "défense" en hébreu, reflète la philosophie première de l’armée israélienne : la protection de l'État d'Israël et de ses citoyens. Cette orientation défensive est ancrée dans l’histoire et les valeurs de l'État d'Israël, qui a dû faire face à des menaces existentielles depuis sa création. En intégrant le mot "défense" dans son nom, l’armée marque son engagement à ne prendre les armes que dans des circonstances où la sécurité de la nation est en jeu.

Tsahal est structurée pour être une armée de conscription universelle, ce qui signifie que la majorité des citoyens israéliens, hommes et femmes, sont obligés de servir dans les forces armées à partir de l'âge de 18 ans, bien qu’il existe certaines exceptions. La conscription fait partie intégrante de la culture israélienne, renforçant l'idée que la défense de l'État est une responsabilité partagée par tous ses citoyens.

L’acronyme Tsahal est devenu un terme courant, et au-delà de sa fonction militaire, l’armée joue un rôle social et éducatif important en Israël. L’armée de défense d’Israël se distingue par sa capacité à innover et à s'adapter rapidement aux défis modernes. Cela est en partie dû à l'obligation pour de nombreux citoyens de servir, ce qui amène de nouvelles idées, une énergie jeune, et une approche moderne à son fonctionnement. De plus, les valeurs de camaraderie, de discipline et de sens du devoir sont profondément ancrées dans la formation militaire.

A propos de Tsahal, saviez-vous qu’elle possède une unité militaire spécialisée entièrement composée de soldats autistes, appelée "Roim Rachok" (qui signifie "Voir Loin" en hébreu). Créée en 2013, cette unité unique fait appel aux compétences spécifiques des personnes autistes pour des tâches de renseignement visuel et de cybersécurité. Les soldats autistes, souvent dotés d'une capacité remarquable à percevoir des détails et des schémas invisibles aux autres, sont particulièrement efficaces dans l'analyse d'images satellite, la reconnaissance de motifs et la surveillance.

Les membres de l’unité Roim Rachok utilisent leurs capacités de concentration, de détection des détails et de mémoire visuelle exceptionnelle pour analyser des images provenant de drones et de satellites, souvent à la recherche d'infrastructures militaires, de mouvements de troupes, ou d'autres éléments stratégiques. Grâce à leurs compétences, ces soldats contribuent de manière significative aux opérations de renseignement de Tsahal.

En intégrant des personnes autistes, Tsahal a non seulement innové dans l’utilisation des capacités neurodiverses, mais a également encouragé l’inclusion de cette communauté dans la société israélienne. Roim Rachok est devenu un modèle international, illustrant comment les forces armées peuvent exploiter des talents uniques et offrir des opportunités professionnelles à des personnes qui, autrement, pourraient rencontrer des difficultés à accéder à un emploi conventionnel.

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Qu’est-ce que “l’effet râteau” ? Oct 21, 2024

L'effet râteaudésigne notre tendance à percevoir le hasard comme étant plus régulier et plus structuré qu'il ne l'est en réalité. Ce biais cognitif découle d’une difficulté humaine à accepter l’idée de véritable aléatoire : nous avons tendance à chercher des motifs et des régularités, même là où il n’en existe pas.

1. Tendance humaine à rechercher des motifs

Les êtres humains sont naturellement enclins à rechercher des motifs et des régularitésdans les informations qu'ils perçoivent. Cela est lié à un biais cognitif appelé apophénie, qui est la tendance à voir des motifs significatifs dans des données aléatoires. Par exemple, face à une série de résultats aléatoires, comme des lancers de pièce, les gens peuvent croire que certains motifs se répètent ou que des résultats similaires se produisent à intervalles réguliers, même si ce n’est pas le cas.

Dans le cadre de l’effet râteau, cela signifie que nous avons une perception biaisée de l'aléatoire: nous croyons que des événements aléatoires devraient être plus uniformément répartis ou plus réguliers que ce qu’ils sont réellement. Par conséquent, lorsque les données réelles présentent des irrégularités ou des variations, cela peut sembler anormal ou surprenant, alors que cela est tout à fait naturel.

2. Exemple de l’effet râteau

Imaginons un exemple simple où des événements se produisent de manière aléatoire, comme des appels téléphoniques dans un centre d’appels. Si l’on observe les données d’appel sur une courte période, il se peut que certains jours soient beaucoup plus chargés que d’autres, et que les appels soient répartis de façon inégale. L’effet râteau pourrait amener quelqu'un à s'attendre à ce que les appels arrivent de manière plus régulière, comme s'ils étaient répartis uniformément dans le temps. Cette perception erronée peut entraîner des erreurs dans la planification, en pensant que les pics d'activité sont des anomalies alors qu'ils sont en réalité des variations naturelles dans un processus aléatoire.

3. L’influence sur la prise de décision

Ce biais est particulièrement problématique en analyse de données et en prise de décision, car il peut conduire à des conclusions erronées. Par exemple, dans la finance, un investisseur pourrait mal interpréter des fluctuations de prix aléatoires comme des tendances stables. Dans d’autres contextes, comme la gestion des stocks ou la répartition des ressources, l’effet râteau peut fausser la perception de la demande, en supposant une régularité qui n’existe pas.

En somme, l’effet râteau résulte de notre difficulté à accepter l'imprévisibilité et l'irrégularité des événements aléatoires, ce qui nous pousse à considérer le hasard comme plus ordonné qu'il ne l’est en réalité. C’est une tendance à chercher une structure dans le chaos, même lorsque cette structure est illusoire.

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Pourquoi “WC” se prononce “VC” ? Oct 20, 2024

D’abord "WC" signifie "Water Closet," c’est a dire litteralement placard ou cabinet à eau Et, en effet, le W se prononce V.

Cela semble étrange maiss’explique par l'influence des langues germaniques, en particulier l'allemand, sur la notre.

Car en allemand, la lettre "W" se prononce comme un "V" en français, comme dans le mot wagon. Or c’est l'usage de cette prononciations'est propagé à travers les pays germanophones mais pas que ! Elle a influencé d'autres langues, dont la notre.. Cela explique pourquoi, lorsque le terme "WC" s'est introduit dans le vocabulaire français, il a été prononcé dès l’origine"vé-cé".

Vous le savez les termes ou expressions issus de langues étrangères gardent parfois leur prononciation originale ou la prononciation d'une langue dominante (comme ici l'allemand). Dans le cas des "WC," l'influence germanique a donc un impact direct.

Puisque nous parlons de WC saviez vous que qu’en tirant la chasse d’eau, des milliers de minuscules particules peuvent être projetées dans l'air — c'est ce qu'on appelle l’effet d’aérosolisation.

Le phénomène de l’aérosolisation

Lorsque la chasse d'eau est tirée, le vortex de l’eau peut provoquer une dispersion de fines gouttelettes d’eau contaminées par des bactéries, des virus, et des particules fécales dans l’air environnant. Ce phénomène est particulièrement visible dans les toilettes sans couvercle. Une étude de l’Université du Colorado a montré que ces particules peuvent atteindre jusqu’à 1,5 mètre de hauteur et rester en suspension dans l'air pendant plusieurs minutes, voire heures, selon la ventilation de la pièce.

Conséquences pour la santé

Les particules d’aérosol peuvent contenir des pathogènes comme E. coli, Clostridium difficile, et même des virus comme le norovirus. Bien que l'exposition à ces aérosols ne soit généralement pas suffisante pour provoquer une infection chez les personnes en bonne santé, elle peut poser un risque pour les personnes immunodéprimées.

Comment limiter ce phénomène ?

Pour réduire l’aérosolisation, il est recommandé de fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse, lorsque cela est possible. Cette simple habitude peut limiter la propagation des particules. En plus, un nettoyage régulier et une bonne ventilation sont essentiels pour maintenir une bonne hygiène dans les salles de bain.

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Pourquoi le détroit de Gibraltar s’appelle-t-il ainsi ? Oct 19, 2024

Le détroit de Gibraltar doit son nom à des événements historiques et à une figure militaire clé liée à la conquête islamique de la péninsule ibérique au VIIIe siècle. Ce passage maritime étroit, qui sépare l'Europe (Espagne) de l'Afrique (Maroc) et relie la mer Méditerranée à l'océan Atlantique, a joué un rôle stratégique tout au long de l'histoire. Le nom "Gibraltar" est une déformation du nom arabe Jabal Ṭāriq, qui signifie "Montagne de Tariq", en référence au général berbère Tariq ibn Ziyad.

1. Contexte historique : la conquête islamique

En 711 après J.-C., Tariq ibn Ziyad, un général sous les ordres du gouverneur omeyyade de l'Afrique du Nord, Moussa Ibn Noçaïr, conduisit une armée à traverser le détroit depuis le Maroc vers l'Espagne pour commencer la conquête de la péninsule ibérique. Ce fut le début de la domination musulmane sur une grande partie de l’Espagne, qui allait durer plusieurs siècles. Selon les récits historiques, Tariq aurait débarqué près d'une montagne située à l'extrémité nord du détroit. Cette montagne a pris le nom de Jabal Tariq (la montagne de Tariq), en hommage au général, et c’est de là que dérive le nom "Gibraltar".

2. Étymologie et évolution du nom

Le terme "Jabal" signifie "montagne" en arabe, et "Tariq" fait référence au général qui a dirigé cette expédition. Au fil du temps, le nom arabe a évolué sous l’influence des langues locales, notamment du castillan (l'une des langues de la péninsule ibérique), pour devenir Gibraltar. La montagne que Tariq ibn Ziyad a escaladée est aujourd'hui connue sous le nom de Rocher de Gibraltar, un symbole emblématique du détroit.

3. Importance stratégique du détroit

Le détroit de Gibraltar, avec une largeur d'environ 14 kilomètres à son point le plus étroit, a toujours été un lieu de grande importance stratégique. Il contrôle l’accès à la Méditerranée depuis l’Atlantique, ce qui en a fait un point névralgique pour les puissances maritimes tout au long de l’histoire. Les Phéniciens, les Romains, les Carthaginois, et plus tard les musulmans, ont tous reconnu l'importance de cette zone. Aujourd'hui, il demeure un passage maritime international de premier plan.

4. L’héritage du nom

Le nom Gibraltar, issu de l’histoire de la conquête islamique de l’Espagne, continue d’évoquer les racines historiques de la région et souligne l'importance géopolitique du lieu. Le détroit de Gibraltar est non seulement un site stratégique, mais aussi un symbole des interactions complexes entre les cultures, les civilisations et les empires à travers les siècles.

En résumé, le détroit tire son nom de Tariq ibn Ziyad, un général musulman qui a initié la conquête de l’Espagne depuis cet endroit, et son nom reflète cet héritage historique.

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Pourquoi arroser ses plantes avec de l'alcool ? Oct 18, 2024

Que se passerait-il si on arrosait les plantes avec un peu d'alcool ? Cette question est moins incongrue qu'elle n'en a l'air. En effet, des chercheurs japonais ont remarqué que des plantes exposées à la sécheresse produisaient un peu d'éthanol, connu aussi sous le nom d'alcool éthylique.

Cette réaction de la plante lui permet de mieux s'adapter à une éventuelle privation d'eau. Des chercheurs japonais se sont demandé ce qui arriverait s'ils arrosaient des plantes avec une solution composée d'eau et de 0,1 % d'éthanol.

Après avoir arrosé les plantes deux semaines, ils ont renouvelé l'expérience durant trois jours, arrosant du riz et du blé avec cette eau légèrement alcoolisée. Puis ils ont privé les plantes d'eau. Les recherches ont été plus poussées sur une plante herbacée appelée Arabidopsis.

Des plantes mieux armées contre la sécheresse

Les résultats de cette expérience semblent très probants. En effet, les trois quarts des plantes ayant reçu un peu d'éthanol ont résisté au stress hydrique, alors que seulement 5 % de celles qui n'ont pas bénéficié de ce traitement ont survécu à la sécheresse.

En étudiant de plus près le comportement de plants d'Arabidopsis arrosés avec de l'eau additionnée d'éthanol, les scientifiques ont mieux compris les mécanismes en cause.

En effet, ils se sont aperçus que, en cas d'arrosage à l'éthanol, les stomates de ces plantes avaient tendance à se fermer. Il s'agit de petits orifices situés sur les feuilles, qui assurent les échanges de la plante avec l'atmosphère.

Autrement dit, c'est ce qui permet aux plantes de transpirer. Les chercheurs ont également remarqué que ces plantes fabriquaient plus de sucres. Autant de mécanismes qui facilitent la rétention d'eau. Ils permettent donc à la plante de mieux résister à la sécheresse.

L'ajout d'un peu d'alcool dans l'eau d'arrosage permettrait donc d'anticiper et de renforcer ces processus. Certains y voient déjà un moyen d'accroître la production alimentaire dans un contexte marqué à la fois par l'augmentation de la population mondiale et la limitation des ressources en eau liée aux changements climatiques.

D'après les spécialistes, cependant, ce procédé ne serait pas sans présenter certaines limites.

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Pourquoi l’énantiosémie désigne un phénomène linguistique unique ? Oct 17, 2024

Le terme énantiosémie désigne un phénomène linguistique dans lequel un même mot possède deux significations opposées ou contradictoires. En d'autres termes, un mot enantiosémique peut, selon le contexte, avoir des sens diamétralement opposés. Ce phénomène peut s'appliquer à des mots d'une langue qui, selon l'usage ou la situation, prennent des significations différentes et parfois même contraires.

Origine du terme

Le mot "énantiosémie" vient du grec ancien :

- "enantios" signifie "opposé".

- "sêma" signifie "signe" ou "signification".

Ainsi, l’énantiosémie renvoie littéralement à un signe ou une signification opposée.

Exemples d’énantiosémie

Voici quelques exemples de mots enantiosémiques :

1. "Hôte" : En français, le mot "hôte" peut désigner à la fois celui qui reçoit des invités (hôte d’une maison) et celui qui est reçu en tant qu’invité. Le sens dépend du contexte, mais les deux usages existent.

2. "Apprendre" : En ancien français, "apprendre" pouvait signifier enseigner quelque chose à quelqu’un, mais dans son usage moderne, cela signifie plutôt recevoir un enseignement ou acquérir une connaissance.

3. "Louer" : Le verbe "louer" a deux significations opposées en français :

- Il peut signifier faire l’éloge de quelqu’un (louer les qualités de quelqu'un).

- Il peut aussi signifier prendre en location ou donner en location (louer un appartement).

Causes de l’énantiosémie

L'énantiosémie se produit pour plusieurs raisons :

- Évolution linguistique : Un mot peut évoluer au fil du temps et acquérir des sens différents, voire opposés, par l’usage.

- Différents contextes d’usage : Selon le contexte, un mot peut prendre des significations différentes, et si ces contextes sont suffisamment éloignés, les sens peuvent devenir opposés.

- Homonymie : Parfois, l’énantiosémie se produit lorsque deux mots ayant des origines différentes, mais qui se prononcent de la même manière, finissent par coexister sous une même forme.

Conclusion

L'énantiosémie est une démonstration de la richesse et de la complexité des langues, où un mot peut porter des significations radicalement différentes en fonction du contexte. C’est un phénomène fascinant qui souligne la flexibilité du langage et la manière dont les mots peuvent évoluer et prendre de nouvelles significations au fil du temps.

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Pourquoi procrastinons-nous ? Oct 17, 2024

Nous avons parfois tendance à remettre au lendemain ce que nous pourrions faire le jour même. Cette mauvaise habitude a un nom : la procrastination. Si l'on en croit les résultats d'un récent sondage, elle serait très fréquente dans certaines catégories de la population.

En effet, près de 80 % des étudiants et plus de 40 % des retraités auraient tendance à procrastiner. De même, les personnes impulsives tendraient à remette à plus tard des tâches qui leur paraissent pénibles.

Des chercheurs français ont voulu mieux comprendre les mécanismes de la procrastination. Pour cela, ils ont réuni un groupe de 51 volontaires, qu'ils ont soumis à un ensemble de tests.

Une région du cerveau impliquée dans la procrastination

On a d'abord demandé à ces participants de donner une valeur à des récompenses, qui pouvaient prendre la forme de friandises ou de fleurs. Ils devaient aussi attribuer une valeur à certaines tâches, physiques ou mentales.

On leur demandait ensuite de répondre à une autre question : préféraient-ils recevoir immédiatement une petite récompense, ou attendre un peu et se voir gratifiés d'une récompense plus importante ?

Durant tout ce temps, des dispositifs d'imagerie médicale enregistraient l'activité cérébrale de ces volontaires. Ce qui a permis aux scientifiques d'identifier la zone du cerveau qui s'activait quand les participants se soumettaient aux tâches proposées.

Cette région cérébrale se nomme le cortex cingulaire antérieur. Elle joue un rôle dans bien d'autres processus, comme ceux qui déclenchent les émotions, l'empathie ou encore la prise de décision.

Si nous avons tendance à procrastiner, ce serait lié au fonctionnement particulier du cerveau. En effet, il évaluerait d'abord les conséquences d'une action, en termes de coûts pour celui qui l'effectuerait, avant d'envisager les récompenses qu'elle permettrait.

C'est pour cela que, devant une tâche à accomplir, la vaisselle par exemple, nous penserions à la fatigue immédiate qu'elle va occasionner avant de mesurer le bénéfice qu'on peut en attendre, à savoir une cuisine propre et bien rangée.

Cette meilleure connaissance des mécanisme de la procrastination pourrait déboucher sur la mise au point de stratégies propres à en atténuer les effets.

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Pourquoi Hérodote est-il considéré comme le premier historien de l'histoire ? Oct 16, 2024

Hérodote est souvent considéré comme le premier historien de l'histoire en raison de son œuvre monumentale, "Les Histoires", écrite au Ve siècle avant J.-C. Il est reconnu pour avoir établi un cadre méthodologique qui a influencé la manière d'écrire et d'analyser l'histoire. Voici les raisons principales pour lesquelles Hérodote est considéré comme le "père de l’histoire" :

1. Un récit systématique et global

Avant Hérodote, la mémoire des événements était souvent transmise oralement ou sous forme de récits mythologiques, légendaires ou poétiques, comme dans les épopées d'Homère. Ce qui distingue Hérodote, c’est sa volonté de produire un récit systématique des événements historiques, notamment des guerres médiques (les guerres entre les Grecs et les Perses), en essayant de relier les causes et les conséquences des actions humaines. Il ne se contente pas de relater des faits isolés, mais cherche à offrir une vue d'ensemble du monde connu à son époque, en incluant des descriptions géographiques, ethnographiques et culturelles des différentes civilisations qu'il mentionne.

2. Une approche d’enquête méthodique

Hérodote appelle son travail "Historia", un terme grec qui signifie "enquête" ou "recherche". Plutôt que de simplement rapporter des histoires ou des récits mythologiques, il cherche à vérifier les faits en interrogeant des témoins, en voyageant dans diverses régions, et en recueillant des informations auprès de différentes sources. Cette démarche de collecte et de vérification d’informations distingue Hérodote des conteurs de son époque. Certes, son approche n’était pas toujours rigoureuse selon les standards modernes, et il mêlait parfois faits et récits légendaires, mais il a été le premier à adopter une attitude critique envers ses sources, en distinguant ce qui lui semblait crédible de ce qui ne l’était pas.

3. L’étude des causes et des motivations

L’une des grandes innovations d’Hérodote est son souci d’expliquer les causes des événements historiques. Il ne se contente pas de raconter ce qui s’est passé, mais il s’efforce de comprendre pourquoi les choses se sont déroulées de cette manière. Par exemple, dans son récit des guerres médiques, il cherche à analyser les causes profondes du conflit entre les Perses et les Grecs, qu’il attribue à des motifs politiques, économiques, et à des différences culturelles. Cette recherche des causes et des conséquences est une caractéristique essentielle de l’historiographie moderne.

4. Un intérêt pour les différentes cultures

Hérodote ne se contente pas d’écrire l’histoire de la Grèce. Il s'intéresse aux autres peuples et civilisations du monde antique, notamment les Perses, les Égyptiens, les Scythes et les Lydiens. Il consacre de longues sections de son œuvre à la description de leurs coutumes, croyances et systèmes politiques. Cet aspect ethnographique de son travail a permis de donner une vue plus large et plus complète du monde de son temps, ce qui contribue à son statut de pionnier en tant qu'historien.

5. Hérodote comme modèle pour les historiens ultérieurs

Bien que certains critiques anciens, comme Thucydide, aient reproché à Hérodote d'inclure des éléments trop légendaires ou anecdotiques dans ses récits, son influence a été immense. Son œuvre a servi de modèle aux historiens ultérieurs qui ont cherché à imiter sa méthode d’enquête et son intérêt pour l’explication des faits historiques. Hérodote a marqué le début de la tradition de l’histoire écrite, qui allait se développer avec des auteurs comme Thucydide et Polybe, puis, plus tard, dans la tradition de l'historiographie moderne.

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Pourquoi la “boîte de Pandore” n’est-elle pas une boîte ? Oct 16, 2024

L’expression "boîte de Pandore" désigne une action ou une décision qui semble insignifiante mais qui entraîne une série de problèmes ou de malheurs. Mais, son origine repose sur une jarre, et non une boite !

Dans la mythologie grecque, l'objet contenant les maux de l'humanité que Pandore ouvre est bien une jarre. Cet objet est décrit comme un grand vase appelé "pithos" en grec ancien, un mot qui se réfère à une jarre en terre cuite utilisée pour stocker des denrées comme le vin, l'huile, ou le grain. Dans le mythe, cette jarre contient des maux que Pandore libère en l'ouvrant, laissant seulement l'espoir à l'intérieur.

Pourquoi "boîte de Pandore" ?

L’erreur de traduction qui a transformé la « jarre » de Pandore en « boîte » remonte à la Renaissance, lorsqu'un des premiers traducteurs du mythe, Érasme de Rotterdam, a traduit les œuvres d’Hésiode, poète grec qui raconte cette histoire dans sa Théogonie. Érasme, travaillant avec des versions du texte en latin, a utilisé le mot latin "pyxis" (qui désigne une boîte) pour traduire pithos, un choix peut-être fait par erreur ou peut-être parce que les jarres de ce type étaient moins courantes en Europe du Nord à cette époque.

Cette mauvaise traduction s’est ensuite répandue dans les versions successives de l’histoire et est devenue la forme canonique. Depuis, le terme "boîte de Pandore" a été largement popularisé dans la culture occidentale, et il est resté ainsi même dans les œuvres littéraires et artistiques.

Symbolique du terme "boîte"

Le terme "boîte" pourrait aussi avoir pris racine, car il évoque l’idée d’un petit récipient, facile à ouvrir, qui renferme des éléments cachés. Une boîte symbolise quelque chose de fermé, de mystérieux, et qui peut être délibérément ouvert pour libérer ce qu’elle contient. Cette connotation mystérieuse correspond à l'idée de la "boîte de Pandore" comme un objet qui, une fois ouvert, révèle des conséquences inattendues et souvent désastreuses.

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Pourquoi la France et le Liban sont-ils si étroitement liés ? Oct 15, 2024

Les relations entre la France et le Liban s'expliquent par des liens historiques, culturels et politiques qui remontent à plusieurs siècles.

1. Les croisades et les premiers contacts

Les premières interactions significatives entre la France et la région libanaise remontent à l’époque des croisades au XIe et XIIe siècles. Les croisés français ont établi des liens avec les communautés chrétiennes locales, notamment les Maronites, une église chrétienne orientale qui cherchait une protection extérieure. Cette relation de solidarité entre les Maronites et la France s’est approfondie avec le temps, la France se positionnant comme une protectrice des chrétiens d'Orient.

2. L'influence française dans l'Empire ottoman

Au XVIe siècle, François Ier, roi de France, établit des accords commerciaux et diplomatiques avec l'Empire ottoman, notamment à travers les capitulations. Ces accords garantissaient la protection des chrétiens sous domination ottomane et permettaient à la France de s’implanter dans la région. Au fil des siècles, la France a renforcé sa présence culturelle et éducative au Liban, notamment à travers la fondation d’écoles et d'institutions religieuses, particulièrement dans les communautés maronites.

3. Le mandat français au Liban (1920-1943)

Après la chute de l'Empire ottoman à la fin de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations a confié à la France un mandat sur la Syrie et le Liban en 1920. Ce mandat a consolidé l'influence française au Liban, qui a vu la création de l'État du Grand Liban en 1920, avec des frontières modernes. La France a contribué à la structuration politique, administrative et éducative du pays, en instaurant des institutions qui allaient influencer durablement la vie libanaise. Le français est resté une langue largement utilisée dans l'administration, l'éducation et les médias, même après l'indépendance du Liban en 1943.

4. Liens culturels et linguistiques

La langue française et la culture française sont profondément ancrées au Liban, et ce jusqu'à aujourd'hui. Le français est l’une des principales langues d'enseignement, notamment dans les écoles privées et les universités. Des festivals de cinéma, de théâtre et de littérature en langue française continuent de renforcer cette affinité culturelle. Les échanges intellectuels et culturels ont également maintenu une connexion entre les deux pays, renforcée par une diaspora libanaise en France.

5. Relations politiques modernes

La France a joué un rôle important dans les affaires politiques du Liban, souvent en tant que médiatrice. Lors des crises politiques et des conflits, notamment pendant et après la guerre civile libanaise (1975-1990), la France a souvent fourni une aide humanitaire et diplomatique. Le président français Emmanuel Macron a également pris une position active après l'explosion du port de Beyrouth en 2020, réaffirmant le rôle de la France comme partenaire clé du Liban.

En somme, les liens entre la France et le Liban trouvent leurs racines dans une longue histoire partagée, marquée par des relations politiques, religieuses et culturelles qui ont perduré au fil des siècles.

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Pourquoi s’évader de prison en Belgique n’est pas un crime ? Oct 15, 2024

En Belgique, s’évader de prison n'est pas considéré comme un crime, une particularité qui remonte à une conception du droit pénal datant du XIXe siècle. Ce principe repose sur l’idée que l’instinct de liberté est une impulsion naturelle et humaine. Selon cette logique, il est inhérent à la nature humaine de chercher la liberté, même lorsque l’on est emprisonné. Dans cet esprit, la loi belge ne punit pas directement l’acte de s’évader, car l’évasion est vue comme une réponse naturelle à la privation de liberté. Cette notion, ancrée dans le droit belge depuis plus d'un siècle, s’aligne avec une vision humaniste du système pénal, qui privilégie la compréhension des comportements humains.

Cette conception remonte au Code pénal belge de 1867, influencé par des philosophes et juristes de l’époque, tels que Cesare Beccaria. Ce dernier défendait l’idée que la justice devait être plus réformatrice que punitive. Les autorités belges ont ainsi choisi de ne pas punir l’acte d’évasion lui-même, estimant qu’il ne constitue pas en soi un comportement répréhensible, bien qu’il soit le résultat d’un désir de liberté. Cependant, des actes criminels commis au cours de l’évasion peuvent être punis. Par exemple, si un détenu endommage des infrastructures, blesse des gardiens, ou prend des otages, ces actions sont considérées comme des infractions et sont passibles de poursuites et de sanctions.

Il est important de noter que, bien que l’évasion en elle-même ne soit pas punie, les autorités prennent des mesures pour assurer la sécurité et la stabilité dans les établissements pénitentiaires. Les détenus qui s’évadent sont généralement recherchés et ramenés en prison, où ils purgeront le reste de leur peine initiale, sans peine additionnelle pour l’évasion. Cette politique vise à décourager les tentatives d’évasion tout en respectant l’idée que le désir de liberté ne devrait pas, par principe, être criminalisé.

En pratique, la Belgique continue d’actualiser ses lois pénales pour renforcer la sécurité et la réhabilitation, mais ce principe fondamental de non-punition de l’évasion reste inchangé. Ce choix s’explique également par le fait que l’acte de s’évader ne pose pas nécessairement une menace directe à la société. Au contraire, c’est une tentative personnelle de retrouver une liberté perdue. Dans ce cadre, la justice belge préfère se concentrer sur la prévention des crimes et la réinsertion des détenus plutôt que sur la pénalisation d’un acte considéré comme naturel.

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Pourquoi les Londoniens redoutent-ils les “fatbergs” ? Oct 14, 2024

Les autorités londoniennes sont particulièrement inquiètes à cause des "fatbergs", des amas monstrueux de graisse solidifiée, de déchets et d'autres substances non biodégradables qui se forment dans les égouts. Ces accumulations deviennent un problème majeur pour la gestion des infrastructures souterraines et la salubrité publique. Les fatbergs ne sont pas un problème exclusivement londonien, mais ils sont particulièrement médiatisés dans cette ville en raison de la gravité des blocages qui s'y produisent.

1. Obstruction des égouts

Les "fatbergs" obstruent les égouts de Londres, souvent dans des sections cruciales du réseau souterrain. Ces masses, composées de graisses rejetées par les restaurants et les foyers, combinées avec des produits non biodégradables comme les lingettes, couches et cotons-tiges, peuvent atteindre des tailles gigantesques. En 2017, un "fatberg" pesant environ 130 tonnes et mesurant 250 mètres a été découvert dans les égouts d'East London. Ces obstructions peuvent causer des blocages majeurs, entraînant des inondations de rues, de maisons et d'entreprises par des eaux usées non traitées.

2. Coûts élevés de nettoyage et de maintenance

Les opérations pour retirer ces "fatbergs" sont extrêmement coûteuses et complexes. Le nettoyage d’un "fatberg" peut prendre plusieurs semaines, voire des mois, et nécessite l’intervention d’équipes spécialisées équipées de camions d’aspiration, de jets d’eau à haute pression et parfois d'outils manuels pour casser les masses solides. Cela représente des coûts énormes pour la ville. Par exemple, Thames Water, la société responsable de la gestion des égouts de Londres, dépense plusieurs millions de livres sterling chaque année pour enlever ces amas.

3. Problèmes environnementaux et sanitaires

Les "fatbergs" ne sont pas seulement une nuisance technique, mais posent aussi des risques pour la santé publique. Les égouts bouchés peuvent provoquer des débordements d’eaux usées dans les rues et les habitations, créant des conditions insalubres qui favorisent la propagation de maladies. De plus, le traitement des eaux usées devient moins efficace en présence de ces obstructions, ce qui affecte la qualité de l'eau dans les rivières et peut contribuer à la pollution de la Tamise.

4. Problème croissant en raison des habitudes de consommation

Le problème des "fatbergs" est aggravé par les habitudes modernes de consommation. L'usage de lingettes humides, souvent non biodégradables, a explosé au cours des dernières années. Ces produits, bien que parfois étiquetés comme "jetables", ne se dégradent pas correctement dans les systèmes d'égouts et contribuent à la formation des "fatbergs". De plus, le déversement de graisses dans les canalisations par les foyers et les restaurants continue d’alimenter ce problème, malgré les campagnes de sensibilisation des autorités.

Conclusion

Les autorités londoniennes s'inquiètent du phénomène des "fatbergs" car il menace l'intégrité du réseau d'égouts, entraîne des coûts de maintenance importants, pose des risques sanitaires et environnementaux, et semble être un problème croissant en raison de nos habitudes de consommation. C’est une véritable bataille pour préserver les infrastructures souterraines de Londres.

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Quelle est la légende urbaine de ”l’expérience de Philadelphie” ? Oct 14, 2024

L’expérience de Philadelphie est une légende urbaine entourée de mystère, qui prétend qu’en 1943, la marine américaine aurait mené une expérience secrète visant à rendre un navire de guerre, l’USS Eldridge, invisible. Selon cette histoire, l’expérience aurait eu lieu au chantier naval de Philadelphie et aurait impliqué l’utilisation de puissants champs électromagnétiques pour camoufler le navire aux yeux de l’ennemi. D'après la légende, non seulement l'USS Eldridge serait devenu invisible, mais il aurait également été téléporté instantanément de Philadelphie à Norfolk, en Virginie, à des centaines de kilomètres de là.

Les origines de cette histoire remontent aux années 1950, lorsqu'un homme nommé Carl Allen, se présentant sous le pseudonyme de Carlos Allende, aurait écrit une série de lettres à Morris K. Jessup, un astronome et écrivain. Jessup avait publié un livre sur les ovnis et les technologies avancées, et c’est dans ce contexte que Carl Allen aurait affirmé avoir été témoin de l'expérience. Dans ses lettres, il raconte que le navire a non seulement disparu de la vue, mais qu’il a aussi transporté son équipage dans un état de confusion totale, voire de désintégration physique. Il décrit des marins fusionnés avec la structure du navire, des hommes souffrant de désorientation mentale et des effets secondaires dramatiques dus à cette expérience. Ces lettres, connues sous le nom de « Allende Letters », ont contribué à alimenter la théorie du complot autour de l’expérience de Philadelphie.

En réalité, rien n’indique que l’USS Eldridge ait jamais participé à une telle expérience, et les archives de la marine américaine ne contiennent aucune preuve d’une quelconque opération visant à rendre un navire invisible. L’USS Eldridge était un destroyer d’escorte construit en 1943 pour protéger les convois contre les sous-marins allemands et n’a pas été stationné à Philadelphie durant la période mentionnée. De plus, la marine a rejeté l’idée de téléportation ou d’invisibilité comme étant de la pure science-fiction.

Certaines explications rationnelles tentent de décoder l’origine de cette légende. En 1955, la marine américaine a mené une recherche sur le « dégaussing », une technique visant à réduire la signature magnétique des navires pour les protéger des mines sous-marines magnétiques. Bien que cette méthode n'ait pas rendu les navires invisibles à l'œil humain, elle pourrait avoir suscité des rumeurs sur des projets de camouflage plus avancés. Quant aux témoignages de téléportation, ils pourraient provenir d’une mauvaise interprétation des mouvements de navires via des manœuvres rapides et fréquentes.

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Pourquoi le tableau de Van Gogh «La Nuit étoilée» anticipe une théorie scientifique ? Oct 13, 2024

Le tableau "La Nuit étoilée" de Vincent van Gogh, peint en 1889, est souvent admiré pour sa beauté et ses tourbillons célestes. Cependant, au-delà de sa valeur esthétique, ce tableau anticipe curieusement une théorie mathématique qui ne verra le jour que plusieurs décennies plus tard : la loi de Kolmogorov, décrivant la turbulence dans les fluides.

La loi de Kolmogorov et la turbulence

La loi de Kolmogorov, formulée par le mathématicien russe Andrei Kolmogorov en 1941, est une théorie qui explique comment l'énergie se répartit dans un fluide turbulent à différentes échelles. Dans un système turbulent, l'énergie injectée à une grande échelle (comme dans un courant d'air ou d'eau) est transférée aux plus petites échelles de manière chaotique et imprévisible. Kolmogorov a montré que cette distribution d’énergie suit une loi mathématique précise, appelée loi de Kolmogorov, qui s'applique aux phénomènes de turbulence dans des systèmes naturels.

Les tourbillons de "La Nuit étoilée"

Ce qui rend "La Nuit étoilée" particulièrement fascinante du point de vue scientifique est la représentation des flux de lumière tourbillonnants dans le ciel nocturne. Van Gogh, sans le savoir, a peint des motifs qui rappellent les schémas de turbulence décrits par Kolmogorov. Les tourbillons visibles dans le ciel, les halos lumineux autour des étoiles et les mouvements fluides des nuages semblent capturer l'essence même de la turbulence, avec des variations d'intensité et de mouvement qui ressemblent à la dynamique des fluides.

Des études scientifiques ont montré que certaines zones du tableau, notamment les tourbillons lumineux, présentent des propriétés statistiques similaires à celles de la turbulence décrite par la loi de Kolmogorov. En 2004, des astrophysiciens ont appliqué des techniques d’analyse numérique aux motifs du tableau de van Gogh et ont découvert que ces tourbillons obéissent à des schémas mathématiques correspondant aux turbulences dans des fluides naturels, comme ceux observés dans les courants atmosphériques, les nébuleuses interstellaires ou encore les flux d’eau.

Un lien intuitif avec la nature

Van Gogh, en pleine période de troubles mentaux lorsqu'il a peint "La Nuit étoilée", semble avoir capturé de manière instinctive la complexité et la beauté des forces naturelles invisibles. Son regard visionnaire et son souci du détail ont permis de représenter des mouvements complexes du monde naturel qui, bien que mal compris à son époque, trouvent des échos dans les découvertes scientifiques ultérieures.

En somme, "La Nuit étoilée" n'est pas seulement une œuvre d'art intemporelle ; elle préfigure également une compréhension moderne de la dynamique des fluides, anticipant de façon remarquable la loi de Kolmogorov.

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Quelle lettre est interdite en France ? Oct 12, 2024

La lettre Ꝃ, aussi appelée "K barré" ou "Ka barré", est un caractère ancien qui a été utilisé dans la langue bretonne pour représenter un son spécifique. Cette lettre apparaît dans des manuscrits bretons médiévaux et était particulièrement utilisée au Moyen Âge pour noter certaines particularités phonétiques de la langue bretonne, un peu comme d’autres langues régionales utilisaient des caractères propres pour leurs spécificités. Le choix d’adopter un "K" barré s’explique par l’influence des scribes qui cherchaient à adapter les caractères latins aux particularités phonétiques locales, facilitant ainsi la lecture pour les locuteurs bretons.

Cependant, l’histoire du Ꝃ ne peut être dissociée de la répression que la langue bretonne a subie à travers les siècles. Dès la Révolution française et surtout au XIXe siècle, les autorités françaises ont instauré une politique de centralisation linguistique visant à promouvoir le français comme langue unique de la République. L’État français, craignant que les langues régionales n’entraînent un affaiblissement de l’unité nationale, mit en place des lois et des pratiques visant à décourager l’usage du breton dans les écoles et les administrations. Les lois Jules Ferry de 1881 et 1882, qui ont rendu l'école publique gratuite, laïque et obligatoire, ont notamment joué un rôle dans la francisation des enfants bretons, souvent punis s’ils parlaient leur langue maternelle.

La lettre Ꝃ fut ainsi progressivement abandonnée, car elle ne figurait pas dans l’alphabet français standardisé. La répression des caractères spécifiques aux langues régionales était une manière de plus d’éradiquer leur usage. En plus de mesures scolaires, l’administration refusait souvent l’usage de caractères bretons ou d’autres symboles linguistiques non standardisés dans les documents officiels. Cela a entraîné une simplification et une francisation des textes bretons, poussant les écrivains et les imprimeurs à se conformer aux normes imposées par l’État. Le breton a donc perdu de nombreux de ses caractères spécifiques, comme le Ꝃ, et a dû s'adapter à l'alphabet français classique.

Finalement, l’interdiction de la lettre Ꝃ en France symbolise une période où la diversité linguistique était vue comme une menace pour l’identité nationale. La langue bretonne, comme beaucoup d’autres langues régionales, a été marginalisée, et ses caractères spécifiques, tels que le Ꝃ, ont été écartés au profit de l’uniformité. Bien que certaines lettres soient réapparues dans des projets de revitalisation du breton au cours du XXe siècle, la lettre Ꝃ demeure aujourd'hui une relique de l'histoire linguistique de la Bretagne.

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Qu’est-ce qu’une kakistocratie ? Oct 11, 2024

La kakistocratie est un terme qui désigne un système de gouvernement dirigé par les personnes les moins qualifiées, les moins compétentes ou les plus corrompues. Le mot vient du grec ancien, où "kakistos" signifie "le pire" et "kratos" signifie "pouvoir" ou "gouvernement". Ainsi, une kakistocratie est littéralement un "gouvernement des pires".

Caractéristiques d'une kakistocratie :

1. Incompétence et corruption : Dans une kakistocratie, les dirigeants sont souvent choisis non pas pour leur compétence ou leur intégrité, mais pour leur capacité à manipuler le système à leur avantage, ce qui mène souvent à une mauvaise gouvernance.

2. Décisions contre l'intérêt général : Les politiques et les décisions sont généralement prises en faveur des intérêts personnels des dirigeants ou de leurs proches, au détriment du bien-être général de la population.

3. Absence de méritocratie : Ce système est marqué par l'absence de mérite ou de qualification dans la sélection des leaders, souvent remplacés par le favoritisme, le népotisme, ou la pure opportunité.

4. Dysfonctionnement institutionnel : Les institutions publiques dans une kakistocratie sont souvent dysfonctionnelles, minées par l'incompétence des dirigeants, ce qui conduit à des inefficacités et à un déclin général de l'État.

Usage et contexte :

Le terme kakistocratie est souvent utilisé de manière critique pour dénoncer des gouvernements ou régimes perçus comme corrompus et incompétents. Bien qu'il ne désigne pas un système de gouvernement officiel comme la démocratie ou la monarchie, il sert de description pour des situations où le leadership est caractérisé par l'inaptitude et la mauvaise gestion.

En résumé, la kakistocratie est le règne des pires individus, marquant une gouvernance où l'incompétence et la corruption dominent, souvent au grand désavantage de la population et du développement de la société.

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Quelle est la technique marketing nommée “l’illusion des confettis” ? Oct 11, 2024

Une étude récente révèle un phénomène fascinant : des oranges vertes et non mûres peuvent apparaître mûres et vivement colorées lorsqu'elles sont entourées d'un filet orange. Le fameux filet que vous connaissez tous.

Ce phénomène a un nom, “l’illusion des confettis”. C’est l’une des stratégies subtiles employées par les supermarchés pour influencer les choix des consommateurs.

Les tactiques commerciales des grandes surfaces sont nombreuses et souvent imperceptibles. Parmi elles, on trouve le prix psychologique ou "odd pricing", qui consiste à fixer les prix juste en dessous d'un nombre rond (5,99€ au lieu de 6€), créant ainsi l'illusion d'un meilleur rapport qualité-prix. L'emplacement stratégique des produits joue également un rôle crucial : les articles les moins chers sont relégués en haut ou en bas des rayons, tandis que les marques plus coûteuses sont placées à hauteur des yeux pour attirer l'attention.

Cependant, l'astuce du filet orange entourant les agrumes se distingue par sa subtilité. Une étude menée par le psychologue Karl R. Gegenfurtner de l'Université de Giessen en Allemagne révèle que ce simple filet peut considérablement altérer la perception de la maturité des fruits. Ceci car la perception des couleurs, pour l’oeil humain, est fortement influencée par le contexte environnant.

Le professeur admet lui-même avoir été victime de cette illusion. Lors d'un achat d'oranges dans un supermarché, il a été trompé par l'apparence alléchante des fruits emballés dans un filet orange. Ce n'est qu'une fois déballées que les oranges ont révélé leur véritable teinte verdâtre, indiquant leur manque de maturité.

L'explication de ce phénomène réside dans le fonctionnement du cervea. Notre système visuel tend à uniformiser les couleurs et à privilégier les transitions fluides plutôt que les subtilités chromatiques. Ainsi, lorsqu'un filet orange entoure des oranges, notre cerveau fusionne les couleurs adjacentes, simplifiant ce que nous percevons et donnant l'illusion de fruits plus mûrs qu'ils ne le sont en réalité.

En fin de compte, cette étude nous rappelle que notre perception peut être facilement manipulée, même dans des situations aussi banales que l'achat de fruits. Elle nous invite à rester attentifs et critiques face aux techniques de présentation des produits dans les supermarchés.

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Quelle est la différence entre seppuku et harakiri ? Oct 10, 2024

Le seppuku et le hara-kiri désignent tous deux une forme de suicide rituel au Japon pratiqué principalement par les samouraïs. Bien que ces deux termes soient parfois utilisés de manière interchangeable, il existe des différences dans leurs connotations et leur usage, tant linguistiquement qu'historiquement.

1. Origine et signification des termes

Le terme seppuku (切腹) est un mot sino-japonais composé des caractères "切" (setsu, signifiant "couper") et "腹" (fuku, signifiant "ventre"). Il fait référence à l'acte de s'ouvrir le ventre. En revanche, hara-kiri (腹切り) est une version plus familière ou vulgaire du terme, littéralement "couper le ventre" dans l'ordre japonais. En somme, les deux termes désignent la même action, mais seppuku est un terme plus formel, utilisé dans un contexte rituel et codifié, tandis que hara-kiri est plus courant et peut avoir une connotation plus brutale ou désinvolte.

2. Contexte historique et rituel

Le seppuku est un acte de suicide rituel profondément ancré dans la tradition des bushidō, le code d'honneur des samouraïs. Il était pratiqué pour préserver l'honneur après une défaite militaire, éviter la capture par l'ennemi, ou expier une faute grave. Le seppuku suivait un rituel extrêmement codifié. Le samouraï, vêtu de blanc, s'asseyait dans une posture spécifique, puis s'ouvrait le ventre à l'aide d'un tantō (un couteau court). Le but était de démontrer son courage, son contrôle de soi et sa loyauté. La procédure pouvait être accompagnée d'un second (appelé kaishakunin) qui décapitait rapidement le samouraï pour lui éviter des souffrances trop longues après l'ouverture du ventre.

Le hara-kiri, quant à lui, désigne généralement le même acte d'ouverture du ventre, mais sans la connotation rituelle stricte. Ce terme a été popularisé par les étrangers au Japon au cours du XIXe siècle et est souvent employé dans un contexte moins formel pour désigner un suicide par disembowelment. Cependant, contrairement à ce que l'on pourrait penser, les Japonais eux-mêmes préfèrent largement utiliser le terme "seppuku", qui est considéré comme plus noble et respectueux.

3. Seppuku dans la culture japonaise

Le seppuku est resté un symbole puissant dans l'histoire et la culture japonaise. Historiquement, l'un des exemples les plus célèbres est celui de Minamoto no Yorimasa en 1180, le premier seppuku formellement enregistré dans l'histoire japonaise, pratiqué pour éviter la capture après une défaite. D'autres exemples célèbres incluent le seppuku de la bande des 47 rōnin en 1703, qui suivit le suicide de leur maître pour restaurer leur honneur.

Au-delà des samouraïs, le seppuku a parfois été utilisé par des militaires et des civils, notamment durant la Seconde Guerre mondiale, où des officiers japonais se donnaient la mort pour éviter la reddition. Plus récemment, l’écrivain et nationaliste Yukio Mishima commit seppuku en 1970, en signe de protestation contre la modernisation du Japon.

4. Distinction culturelle et éthique

En résumé, la différence principale entre seppuku et hara-kiri réside dans le niveau de formalité et de respect accordé à chaque terme. Le seppuku est considéré comme un acte noble, codifié par des siècles de traditions samouraïs, tandis que le hara-kiri est souvent perçu comme un terme plus vulgaire ou descriptif. Si les deux termes renvoient à l'acte d'ouvrir le ventre, leur usage dépend du contexte, de l'époque et des perceptions culturelles autour de cet acte.

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Pourquoi Louis XIV a-t-il fait construire le chateau de Versailles ? Oct 10, 2024

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Comment l’effet Protéus modifie-t-il notre comportement ? Oct 09, 2024

L’effet Protéus est un phénomène psychologique observé dans le contexte de la réalité virtuelle, où le comportement d’une personne peut être influencé par les caractéristiques de son avatar. Cet effet tire son nom de Protéus, une divinité grecque capable de changer de forme, symbolisant ainsi la manière dont les gens adaptent leur comportement en fonction de l’apparence virtuelle qu’ils adoptent.

Explication de l’effet Protéus :

1. Origine du concept :

- L’effet Protéus a été décrit pour la première fois par les chercheurs Nick Yee et Jeremy Bailenson de l'université Stanford en juin 2007. Ils ont découvert que les utilisateurs de mondes virtuels ou de jeux vidéo modifient leur comportement selon l’apparence de leur avatar, comme la taille, l’attractivité ou même le style vestimentaire.

2. Comment l’effet fonctionne :

- L’apparence et les caractéristiques d’un avatar influencent les perceptions et les actions de l’utilisateur. Par exemple, une personne avec un avatar plus grand et plus imposant peut se sentir et se comporter de manière plus assertive ou confiante, même en dehors du monde virtuel. De même, un avatar attractif peut amener une personne à être plus sociable et positive dans ses interactions.

3. Implications psychologiques :

- L’effet Protéus montre comment l’identité virtuelle peut affecter l’identité réelle. Cette influence se manifeste dans des contextes variés, comme la communication en ligne, le travail collaboratif virtuel, ou même les thérapies de réalité virtuelle.

- Ce phénomène suggère que l’adoption d’un avatar avec des traits positifs pourrait potentiellement améliorer l’estime de soi et les interactions sociales des utilisateurs, tandis que des avatars aux traits négatifs pourraient entraîner des comportements plus agressifs ou réservés.

4. Applications et recherches :

- L’effet Protéus est étudié dans les domaines de la psychologie, des jeux vidéo, des réseaux sociaux, et des environnements virtuels professionnels. Il a des implications pour le développement de technologies immersives, la conception d’expériences de réalité virtuelle et augmentée, et même dans la compréhension de l’impact des identités numériques sur la vie réelle.

En résumé, l’effet Protéus décrit comment les caractéristiques d’un avatar peuvent influencer le comportement et la psychologie d’un individu, soulignant l’impact profond des identités virtuelles sur le monde réel.

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L'intuition féminine existe-t-elle ? Oct 09, 2024

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Pourquoi une voiture est-elle à l'origine du maillot du PSG ? Oct 08, 2024

L’idée que le maillot du Paris Saint-Germain (PSG) trouve son origine dans une voiture provient de la conception de son design emblématique par Daniel Hechter, célèbre créateur de mode et président du club dans les années 1970. Le maillot, souvent appelé le "maillot Hechter," doit son design distinctif à l'inspiration d'une voiture de sport, et cette histoire a marqué l'identité du club.

Création du maillot par Daniel Hechter :

En 1973, Daniel Hechter, un designer visionnaire connu pour ses créations élégantes et modernes, a pris les rênes du PSG en tant que président. À cette époque, il voulait donner au club une image forte et reconnaissable, et cela passait aussi par un maillot unique et distinctif. Plutôt que de choisir un design classique, Hechter a décidé de créer quelque chose de nouveau qui représenterait l’élégance et l’esprit parisien.

Inspiration d'une Ford Mustang :

La légende raconte que l’inspiration pour le maillot est venue d’une voiture de sport que Daniel Hechter admirait : une Ford Mustang. Cette voiture arborait une large bande rouge sur le capot, encadrée par des bandes blanches, ce qui en faisait un design à la fois simple et percutant. Hechter a transposé ce motif sur le maillot du PSG, créant ainsi une bande rouge verticale au centre, entourée de fines bandes blanches, sur un fond bleu.

Impact sur l’identité du PSG :

Le design du maillot "Hechter" est devenu instantanément reconnaissable et a fortement contribué à forger l’identité visuelle du PSG. Ce maillot ne ressemblait à aucun autre dans le monde du football, avec une allure à la fois moderne et élégante, qui rappelait l’esprit dynamique de la ville de Paris. Ce design est resté l’un des symboles les plus emblématiques du club, même si le maillot a évolué au fil des décennies avec des variations, la bande centrale rouge est souvent restée un élément essentiel.

Héritage du maillot :

Aujourd'hui encore, le maillot "Hechter" est considéré comme l'un des plus beaux et les plus significatifs du football français. Il incarne non seulement une époque charnière du PSG mais également l'idée que le style et l’identité d’un club peuvent transcender le simple jeu pour devenir une marque de fabrique, en partie grâce à l'inspiration inattendue d'une voiture de sport.

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Quelle construction humaine ralentit la rotation de la Terre ? Oct 08, 2024

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Pourquoi dit-on l’ ”automne” et “raconter des salades” ? Oct 07, 2024

L'automne s'installe, apportant son lot de changements : feuilles colorées chutant des arbres, ciel grisonnant et températures en baisse. Les produits saisonniers évoluent, passant des tomates estivales aux courges et champignons automnaux.

Débutant officiellement le 22 septembre, l'automne divise : certains l'adorent pour ses saveurs réconfortantes, d'autres regrettent les plaisirs de l'été. L'origine du mot "automne" est intrigante et révélatrice.

Apparu en français au XIIIe siècle, le terme provient du latin "autumnus", probablement d'origine étrusque. Les anciens l'associaient au verbe "augere" signifiant "croître". Avant son adoption, on utilisait le mot "gain", évoquant le temps des récoltes.

Paradoxalement, bien que l'automne soit aujourd'hui souvent lié au déclin, il représentait historiquement une période d'abondance agricole. C'est la saison des récoltes de nombreux fruits, légumes et des vendanges. Cette abondance était cruciale pour la survie hivernale des populations anciennes.

Cette connexion entre l'automne et l'agriculture se retrouve dans diverses langues. En arabe, le terme fait référence à la période des récoltes dans les vergers. En japonais, une des origines possibles du mot évoque la notion de suffisance, en lien avec les moissons automnales.

2e expression :

L’expression « raconter des salades » signifie dire des mensonges ou raconter des histoires peu crédibles en mélangeant des faits avec des éléments inventés. Son origine remonte au XIXe siècle en France et fait référence à l’idée de mélanger des ingrédients variés, tout comme on le fait dans une salade.

Origine de l'expression :

1. Mélange d’éléments divers : Dans une salade, on mélange différents ingrédients sans ordre particulier. L’expression fait un parallèle entre ce mélange et la manière de raconter des histoires en y ajoutant divers éléments, vrais ou faux, de manière confuse et sans cohérence.

2. Association avec la tromperie : À l'époque, « salade » pouvait aussi désigner des mélanges trompeurs ou confus, et l’expression est ainsi devenue synonyme de raconter des histoires embrouillées et inventées, souvent pour duper ou divertir l’auditeur.

3. Évolution du langage populaire : Le terme « salade » a aussi été utilisé pour désigner des mensonges ou des propos farfelus, renforçant l’idée que celui qui « raconte des salades » manipule la vérité en y ajoutant des éléments invraisemblables, comme on assaisonne une salade.

En résumé, l'expression « raconter des salades » s’est imposée dans le langage courant pour décrire le fait de dire des choses peu fiables ou fantaisistes, en jouant sur l’idée du mélange désordonné et trompeur.

Il existe de nombreux synonymes pour cette expression. Outre le simple verbe "mentir", on peut utiliser "duper", "inventer", "fabuler", ou des locutions comme "bourrer le mou", "bourrer le crâne" ou "raconter des histoires". D'autres variantes incluent "raconter des craques", "raconter des sornettes", et la très populaire "raconter des bobards".

Ces expressions colorées enrichissent la langue française, offrant des façons imagées et souvent humoristiques de décrire des comportements ou des situations du quotidien.

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Napoléon est-il vraiment mort empoisonné ? Oct 07, 2024

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Pourquoi dit-on qu'Isaac Newton a prédit la fin du monde en 2060 ? Oct 06, 2024

Isaac Newton est ce scientifique, mathématicien et physicien anglais du XVIIe siècle, célèbre pour ses lois de la gravitation universelle et ses contributions fondamentales à la mécanique classique. Mais il a également consacré une partie de sa vie à l’étude de la théologie. Et parmi ses travaux moins connus donc, figurent ses recherches sur les textes bibliques, en particulier le Livre de Daniel et l'Apocalypse de Saint Jean, qu’il a tenté de déchiffrer pour prédire la fin du monde. C'est dans ces écrits que Newton a mentionné l'année 2060 comme une possible date de fin du monde, ce qui a suscité beaucoup d'intérêt et de spéculations.

Comment Newton a-t-il calculé cette date ?

1. Études des textes bibliques : Newton croyait que la Bible contenait des codes et des prophéties cachées sur l'histoire humaine et la fin des temps. En analysant des passages spécifiques du Livre de Daniel, il a tenté de calculer quand la fin du monde pourrait survenir. Newton était convaincu que les prophéties bibliques pouvaient être comprises en combinant ses connaissances en mathématiques, en histoire et en théologie.

2. Calcul de la date : Newton s’est concentré sur un passage dans le Livre de Daniel qui mentionne une période de 1 260 ans. Selon son interprétation, ce chiffre correspondait à une période prophétique qui devait débuter après un événement marquant, qu'il associait à la fondation de l'Église catholique romaine au IVe siècle. En ajoutant 1 260 ans à cette date supposée, Newton est arrivé à l'année 2060.

3. Pas une prédiction littérale : Bien qu’il ait mentionné 2060, Newton ne considérait pas cela comme une prédiction définitive de la fin du monde. Il a même écrit qu'il n'était pas sûr que ce soit exact et qu’il espérait que cette date éloignée empêcherait les gens de se livrer à des spéculations inutiles sur l'avenir.

4. Vision spirituelle et non apocalyptique : Pour Newton, la fin du monde ne signifiait pas nécessairement une destruction physique de la Terre. Il l'interprétait plutôt comme la fin d'une ère et le début d'une nouvelle phase spirituelle dans l’histoire de l’humanité.

En résumé, la date de 2060 mentionnée par Newton reflète davantage ses intérêts pour la théologie et l'interprétation des prophéties bibliques que son travail scientifique. Ce n’était pas une prédiction apocalyptique, mais une hypothèse basée sur ses lectures des textes sacrés.

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Pourquoi les Québecois parlent-ils français ? Oct 04, 2024

Vous savez surement que cela à avoir, en gros avec la l'histoire de la colonisation française en Amérique du Nord au XVIIe siècle. Mais pourriez-vous end ire davantage ?

La Colonisation Française :

La présence du français au Québec remonte au début du XVIIe siècle, lorsque les explorateurs français comme Samuel de Champlain fondent la ville de Québec en 1608, établissant ainsi la première colonie permanente en Nouvelle-France. Au fil des décennies, les colons français s'installent dans cette région, peuplant principalement les rives du fleuve Saint-Laurent. La langue, la culture et les institutions françaises s’enracinent profondément, car les colons venus de France apportent avec eux leur mode de vie, leur religion catholique, et bien sûr, leur langue.

La Conquête Britannique :

En 1763, à la suite de la guerre de Sept Ans, la France cède la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne par le Traité de Paris. Cette conquête marque un tournant dans l’histoire du Québec, mais contrairement à ce qu'on pourrait attendre, les Britanniques permettent aux habitants de conserver leur langue, leur religion catholique, et leur système juridique basé sur le droit civil français. Cette tolérance relative est stratégique pour maintenir l'ordre dans une colonie majoritairement francophone et catholique.

Préservation de la Langue et de la Culture :

Malgré la domination britannique, les Québécois francophones ont su préserver leur langue et leur culture grâce à des institutions clés comme l'Église catholique, qui joue un rôle central dans l’éducation et la vie sociale jusqu’au milieu du XXe siècle. Le clergé et les élites locales veillent à ce que la langue française reste vivante dans les écoles, les églises, et les familles, et cette influence religieuse contribue à la résilience de la francophonie au Québec.

Évolution Politique et Réformes Linguistiques :

Au XXe siècle, le Québec connaît des mouvements de modernisation et d’affirmation de son identité, notamment lors de la Révolution tranquille dans les années 1960. Ce mouvement sociopolitique conduit à des réformes majeures, y compris la promotion active de la langue française comme langue officielle du Québec. La Charte de la langue française, adoptée en 1977 (loi 101), établit le français comme langue de travail, d’éducation et de commerce, consolidant ainsi son statut.

Conclusion :

Les Québécois parlent français parce que la langue a été solidement implantée lors de la colonisation et résolument préservée malgré les influences extérieures. La ténacité des francophones à maintenir leur langue face à la domination britannique et l'évolution des politiques linguistiques ont permis au français de perdurer et de s’épanouir au Québec, façonnant l'identité unique de cette province au sein du Canada anglophone.

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Quelle est la différence entre mort cérébrale, mort clinique et coma végétatif ? Oct 03, 2024

Les termes "mort cérébrale", "mort clinique" et "coma végétatif" désignent des états distincts du fonctionnement du cerveau et de l'organisme. Voici leurs différences :

1. Mort cérébrale (ou encéphalique) :

- Définition : La mort cérébrale est une cessation totale et irréversible de toutes les fonctions du cerveau, y compris du tronc cérébral. C'est l'état dans lequel une personne est légalement et médicalement considérée comme morte, même si d'autres organes peuvent continuer à fonctionner temporairement avec assistance (respirateur, etc.).

- Caractéristiques :

- Absence complète de toutes les activités cérébrales (aucun réflexe, aucune activité électrique du cerveau).

- Les fonctions vitales comme la respiration sont maintenues uniquement grâce à des machines.

- Ce diagnostic est irréversible, et la personne ne pourra plus jamais retrouver conscience ou fonction.

2. Mort clinique :

- Définition : La mort clinique désigne l'arrêt temporaire des fonctions vitales du corps, notamment l'arrêt cardiaque (le cœur cesse de battre) et la respiration. Cependant, si une intervention rapide est effectuée, la personne peut être réanimée et récupérer.

- Caractéristiques :

- Absence de pouls et de respiration, mais possibilité de réanimation.

- Ce n'est pas une mort irréversible ; dans de nombreux cas, si une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) est réalisée à temps, la circulation sanguine et la respiration peuvent être restaurées.

- L'état peut évoluer vers une mort cérébrale si le cerveau est privé d'oxygène pendant trop longtemps.

3. Coma végétatif (état végétatif persistant) :

- Définition : Le coma végétatif est un état dans lequel une personne est inconsciente et incapable de répondre à son environnement, mais où les fonctions automatiques du corps, comme la respiration et la digestion, continuent de fonctionner.

- Caractéristiques :

- Le tronc cérébral fonctionne encore, ce qui permet de maintenir des fonctions vitales (respiration, rythme cardiaque) sans assistance respiratoire.

- La personne peut ouvrir les yeux, avoir des mouvements involontaires, mais ne montre aucun signe de conscience.

- L'état végétatif peut être temporaire ou permanent, selon les causes et l'évolution.

En résumé :

- Mort cérébrale : Le cerveau ne fonctionne plus du tout et de manière irréversible.

- Mort clinique : Arrêt temporaire des fonctions vitales, mais potentiellement réversible.

- Coma végétatif : Inconscience persistante, mais certaines fonctions corporelles sont maintenues.

Ces états sont donc très différents en termes de réversibilité, de fonction cérébrale et de conséquences médicales.

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Qui est “la femme la plus assassinée du monde” ? Oct 03, 2024

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Pourquoi ne faut-il pas sourire aux gorilles ? Oct 02, 2024

Il ne faut pas sourire aux gorilles, car pour eux, montrer les dents n’est pas un signe d’amitié ou de plaisir comme chez les humains, mais plutôt un geste de menace ou de défi. Dans le monde des gorilles, fixer quelqu’un du regard et montrer les dents sont des comportements agressifs qui peuvent déclencher des réactions tres violentes. C’est ce qui s’est tragiquement passé en 2007 avec le gorille Bokito au zoo de Rotterdam, aux Pays-Bas.

Bokito était un gorille mâle de 11 ans qui avait été élevé en captivité. Et en mai, il a réussi à s’échapper de son enclos en escaladant un fossé d’eau et en franchissant une barrière de protection. Il s’est dirigé directement vers une femme. Mais pas m’importe laquelle. Il l’avait déjà remarquée parmi les visiteurs réguliers du zoo. En fait cette femme avait l’habitude de passer de longues périodes à le regarder et à lui sourire, pensant probablement qu’elle établissait un lien amical avec lui. Mais pour Bokito, ses actions étaient interprétées comme une menace continue.

Lors de l’attaque, Bokito a attrapé la femme et l’a gravement blessée en lui infligeant des morsures et des coups, causant des fractures et des blessures multiples. L’incident a duré plusieurs minutes avant que le personnel du zoo n’intervienne. Cette attaque a mis en lumière les dangers de mal interpréter le comportement des animaux sauvages et de ne pas respecter leurs signaux d’avertissement.

Cet incident a conduit à des discussions sur la sécurité dans les zoos et l’importance de l’éducation des visiteurs sur le comportement animal. Il rappelle que les gorilles, bien qu’ils puissent sembler calmes et familiers dans un environnement de zoo, restent des animaux sauvages avec des instincts puissants. En fin de compte, cette histoire nous enseigne l'importance de respecter les limites et le langage corporel des animaux pour éviter de transformer une interaction en situation dangereuse.

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Pourquoi un coup aux testicules est-il si douloureux ? Oct 02, 2024

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Quelle est la différence entre morale et éthique ? Oct 01, 2024

La différence entre morale et éthique repose essentiellement sur leurs origines, leurs applications et leurs perspectives. Bien que les deux concepts concernent des notions de bien et de mal, ils ont des nuances distinctes :

1. La morale :

- Origine : La morale fait référence aux règles, aux normes et aux principes qui dictent ce qui est considéré comme bien ou mal dans une société ou une culture donnée. Elle est souvent ancrée dans des traditions, des croyances religieuses ou des valeurs culturelles transmises de génération en génération.

- Caractère : La morale est généralement collective, c'est-à-dire qu'elle représente un ensemble de règles qui sont partagées et acceptées par un groupe social ou une communauté. Elle est souvent perçue comme fixe ou rigide, liée à des concepts de devoir, d'interdit, ou d'obligations.

- Exemple : Une morale commune dans de nombreuses sociétés est qu'il est mal de mentir ou de voler.

2. L'éthique :

- Origine : L'éthique, quant à elle, est une discipline philosophique qui vise à réfléchir de manière critique et rationnelle sur ce qui est juste ou injuste, bon ou mauvais. Elle concerne les principes rationnels que les individus utilisent pour juger de leurs actions ou des situations complexes.

- Caractère : L'éthique est souvent personnelle et contextuelle. Elle invite à une réflexion plus approfondie sur les actions en fonction des situations particulières, en tenant compte des conséquences, des valeurs en jeu, et des dilemmes. Elle est donc plus flexible et adaptée à la diversité des situations.

- Exemple : Une réflexion éthique peut concerner la question de savoir s'il est moralement acceptable de mentir pour protéger une vie humaine, ou si des comportements qui nuisent à certains peuvent être justifiés pour le bien de la majorité (dilemme moral).

Résumé des différences :

- Morale : Ensemble de règles de conduite partagées par une société ou un groupe, généralement transmises par la culture, la religion ou la tradition. Elle est souvent plus fixe et collective.

- Éthique : Réflexion individuelle et rationnelle sur les valeurs et les dilemmes moraux. Elle est plus flexible, adaptable et personnelle, souvent utilisée pour analyser des situations complexes.

En d'autres termes, la morale dicte ce qui est bien ou mal selon une culture donnée, tandis que l'éthique consiste à réfléchir sur ce qui est juste en tenant compte du contexte et des conséquences.

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Depuis quand les Hommes portent-ils de la fourrure ? Oct 01, 2024

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Pourquoi Wikipedia s'appelle Wikipedia ? Sep 30, 2024

Le nom "Wikipedia" est un mot-valise formé de deux éléments : "wiki" et "encyclopedia" (encyclopédie en anglais).

1. "Wiki" :

Le terme "wiki" vient du mot hawaïen "wiki-wiki", qui signifie "rapide" ou "vite". Il a été popularisé dans le domaine de l'informatique par le programmeur Ward Cunningham, qui a créé en 1995 le premier site web collaboratif appelé WikiWikiWeb. Un wiki est un type de site web qui permet aux utilisateurs de modifier directement son contenu, favorisant ainsi la collaboration et l'échange d'informations.

2. "Encyclopedia" (encyclopédie) :

Le terme "encyclopedia" fait référence à une œuvre contenant un ensemble structuré de connaissances, organisé de manière à offrir une vue d'ensemble sur divers sujets. Une encyclopédie traditionnelle est souvent un ouvrage volumineux, avec des articles informatifs sur une large gamme de sujets, écrits par des experts.

3. Origine du nom "Wikipedia" :

Jimmy Wales et Larry Sanger, les fondateurs de Wikipedia, ont lancé le projet en janvier 2001. Leur idée initiale était de créer une encyclopédie libre et collaborative, mais ils cherchaient un modèle qui permettrait aux utilisateurs de participer facilement à la création et à l'édition des articles.

Le terme "Wikipedia" a donc été créé en combinant le concept de "wiki", une plateforme rapide et collaborative, avec celui d'"encyclopedia", reflétant la nature encyclopédique du projet. Wikipedia s’est distinguée des encyclopédies traditionnelles en adoptant un format où n’importe qui, dans le monde entier, pouvait éditer et contribuer aux articles, ce qui en a fait l'une des sources d'information les plus dynamiques et accessibles.

Anecdote: Voici une autre anecdote amusante : en 2008, Wikipedia a failli fermer temporairement à cause d'un article sur un sandwich. Il s'agit de l'article sur le "peanut butter and jelly sandwich" (sandwich au beurre de cacahuètes et à la confiture). Un débat intense a éclaté entre les contributeurs sur la formulation exacte et la nécessité de l'article, menant à des guerres d'édition répétées et à des discussions enflammées. La situation a dégénéré au point où les administrateurs de Wikipedia ont dû intervenir pour calmer les esprits. L'article a survécu et est encore en ligne aujourd'hui, mais cela montre comment des sujets apparemment anodins peuvent parfois créer de vives controverses sur la plateforme.

En résumé, Wikipedia signifie littéralement une encyclopédie collaborative rapide, où "wiki" représente l'aspect ouvert et modifiable par les utilisateurs, et "pedia" renvoie à l'encyclopédie.

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La guerre de cent ans a-t-elle vraiment duré 100 ans ? Sep 30, 2024

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Pourquoi la Grande Ourse s’appelle-t-elle ainsi ? Sep 29, 2024

La constellation de la Grande Ourse (ou Ursa Major en latin) tire son nom de la mythologie et de l'interprétation des formes dans le ciel par les anciennes civilisations.

Origine mythologique du nom :

Le nom de la Grande Ourse provient en grande partie de la mythologie grecque. Voici l'un des récits les plus connus associés à cette constellation :

1. Le mythe de Callisto :

Selon la mythologie grecque, Callisto était une belle nymphe, servante de la déesse Artémis. Zeus, le roi des dieux, tomba amoureux de Callisto et ils eurent un fils nommé Arcas. Cependant, la femme de Zeus, Héra, jalouse, transforma Callisto en une ourse pour la punir.

Des années plus tard, Arcas, devenu chasseur, rencontra par hasard sa mère sous forme d'ourse et, sans la reconnaître, s'apprêtait à la tuer. Zeus intervint pour éviter le drame : il transforma Arcas en un ourson et plaça les deux dans le ciel, formant ainsi les constellations de la Grande Ourse (Callisto) et de la Petite Ourse (Arcas).

2. Autres versions et légendes :

La forme de la Grande Ourse a également été associée à des ours dans d'autres cultures anciennes, comme les Amérindiens, les Celtes et les peuples nordiques. Bien que la légende grecque soit la plus célèbre en Europe, la figure d'un grand ours traversant le ciel est universelle dans de nombreuses mythologies.

Origine de la forme :

La forme de la Grande Ourse dans le ciel est facilement identifiable à cause de son ensemble d'étoiles brillantes, qui dessinent une sorte de "chariot" ou de "casserole". Le nom "Ourse" (ours) n'est pas forcément lié à une ressemblance directe avec un ours, mais davantage à l'interprétation culturelle de la forme de la constellation, inspirée par ces mythes.

Autres noms dans différentes cultures :

- "La Casserole" en France et dans d'autres cultures, en raison de la forme évidente de l'astérisme principal (qui fait partie de la Grande Ourse).

- Les Amérindiens voyaient également une forme d'ours, mais avec des interprétations différentes concernant les étoiles environnantes, qui représentaient souvent des chasseurs poursuivant l'animal.

En résumé, la Grande Ourse s'appelle ainsi en raison des récits mythologiques, notamment grecs, qui associaient cette forme dans le ciel à l'histoire d'une ourse placée parmi les étoiles par les dieux.

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Combien d’êtres humains sont nés sur Terre ? Sep 28, 2024

On estime qu'environ 117 milliards d'humains sont nés sur Terre depuis l'apparition de l'espèce Homo sapiens, il y a environ 200 000 ans. Ce chiffre impressionnant provient d'estimations basées sur les taux de natalité, de mortalité et la croissance démographique à travers les âges, bien que ces données soient approximatives en raison du manque de traces historiques précises pour les périodes les plus anciennes.

Les premières communautés humaines étaient petites, et les populations se développaient lentement en raison des conditions de vie difficiles, des taux de mortalité élevés, et des ressources limitées. Les taux de natalité et de mortalité étaient souvent similaires, ce qui empêchait une croissance rapide de la population mondiale. Durant des millénaires, les populations ont fluctué en fonction des famines, des épidémies, des guerres et des changements climatiques.

Un tournant majeur dans la croissance de la population mondiale survient avec l'agriculture, qui a permis de stabiliser les sources de nourriture et d'augmenter les populations humaines. Environ 8 000 ans avant notre ère, l'adoption de l'agriculture a entraîné une première explosion démographique, la population mondiale atteignant environ 5 millions de personnes. À l'époque romaine, la population mondiale est estimée à environ 200 à 300 millions.

La véritable explosion démographique a eu lieu après la révolution industrielle, au XVIIIe siècle, avec l'amélioration des conditions de vie, des avancées médicales, et la baisse de la mortalité infantile. En 1800, la population mondiale atteint environ 1 milliard d'individus. Ce chiffre double à 2 milliards en 1930, puis accélère rapidement au XXe siècle, atteignant 7,9 milliards en 2021.

L'augmentation rapide de la population au XXe siècle a contribué de manière significative au nombre total d'humains ayant jamais vécu. En 2024, la population mondiale est d'environ 8 milliards de personnes, représentant une fraction de tous les humains qui ont vécu. Les avancées médicales, l'amélioration des conditions sanitaires et alimentaires, et l'allongement de l'espérance de vie ont été des facteurs clés de cette croissance.

En résumé, avec environ 117 milliards d'humains ayant foulé la Terre depuis les débuts de l'humanité, notre espèce a traversé des périodes de lente croissance et des explosions démographiques, reflétant notre capacité à nous adapter et à survivre dans divers environnements.

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Pourquoi les statues grecques sont-elles nues? Sep 27, 2024

Les statues grecques sont souvent nues pour plusieurs raisons liées à la culture, l'esthétique et les valeurs philosophiques de la civilisation grecque antique. La nudité dans l'art grec ancien n'était pas simplement une représentation du corps humain, mais aussi un symbole riche en significations. Voici pourquoi la nudité est si courante dans les statues grecques :

1. L'idéalisation du corps humain :

Dans la Grèce antique, la représentation du corps nu, en particulier dans l'art, reflétait une vision idéalisée de l'humanité. Les Grecs considéraient que le corps humain, lorsqu'il était en pleine forme et proportionné, était une expression de beauté, de perfection et d'harmonie. Les statues de dieux, de héros et d'athlètes étaient souvent nues parce que cela permettait de montrer la force physique et la beauté idéale que les Grecs cherchaient à atteindre.

- Cette approche du corps humain comme un idéal de beauté est liée au concept de kalos kagathos, un terme grec qui signifie "le beau et le bon", exprimant l'idée que la beauté extérieure est le reflet de la vertu et de la qualité intérieure.

2. La nudité comme symbole de divinité et de héros :

Les dieux et héros grecs étaient souvent représentés nus pour souligner leur nature exceptionnelle et leur proximité avec la perfection divine. Les héros, comme Héraclès, et les dieux, comme Apollon ou Zeus, étaient souvent représentés avec des corps idéalisés et musclés. La nudité permettait de mettre en avant leur puissance, leur immortalité et leur supériorité par rapport aux humains ordinaires.

3. L'importance de l'athlétisme :

Le sport occupait une place centrale dans la société grecque, et les athlètes grecs participaient souvent nus aux compétitions, notamment lors des Jeux olympiques. La nudité dans ces événements sportifs était considérée comme une manière de montrer la forme physique et la compétence athlétique. Les statues d'athlètes, représentant des hommes dans toute leur force et leur maîtrise corporelle, étaient donc fréquemment nues pour capturer cet idéal sportif.

4. Un symbole de vertu et de courage :

La nudité dans l'art grec était également associée à la vertu morale et au courage. Les héros mythologiques étaient parfois représentés nus dans des scènes de combat ou d'action pour montrer leur bravoure et leur force intérieure. La nudité, dans ce contexte, n’était pas perçue comme de la vulnérabilité, mais comme une manifestation de l'héroïsme et de la confiance en soi.

5. L'influence philosophique :

La pensée philosophique grecque, en particulier avec des figures comme Platon et Socrate, valorisait le corps humain comme une expression de la nature humaine et de la raison. La nudité artistique permettait de représenter l'être humain dans sa forme la plus pure et naturelle, en se concentrant sur l’essence de l’humanité plutôt que sur des éléments superficiels comme les vêtements.

6. La nudité féminine :

Bien que les hommes soient plus souvent représentés nus dans l'art grec ancien, il existe aussi des représentations de femmes nues, notamment dans des scènes mythologiques. Par exemple, la déesse Aphrodite, déesse de l'amour et de la beauté, est fréquemment représentée nue pour symboliser la beauté féminine. Cependant, la nudité féminine était moins courante et généralement réservée aux déesses ou aux figures mythologiques, tandis que la nudité masculine était plus répandue...

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Pourquoi la mer ne gèle-t-elle pas à 0 °C ? Sep 26, 2024

La mer ne gèle pas à 0 °C principalement à cause de la présence de sel dans l'eau de mer, ce qui abaisse son point de congélation. Voici les raisons principales pour lesquelles l'eau de mer ne gèle pas à la même température que l'eau douce :

1. Présence de sel (salinité) :

L'eau de mer contient environ 3,5 % de sel dissous, en particulier du chlorure de sodium (sel de table). La salinité de l'eau de mer a un effet direct sur son point de congélation. En effet, le sel dissous dans l'eau perturbe les liaisons entre les molécules d'eau, ce qui empêche la formation de cristaux de glace à 0 °C, le point de congélation de l'eau douce.

- Point de congélation de l'eau de mer : Le point de congélation de l'eau de mer dépend de sa salinité, mais en moyenne, il est autour de -1,8 °C. Cela signifie que l'eau de mer doit être refroidie davantage que l'eau douce pour commencer à geler.

2. Concentration du sel dans la glace :

Lorsque l'eau de mer commence à geler, le processus de formation de glace exclut la plupart des sels dissous, ce qui crée une glace relativement pure. Le sel restant dans l'eau environnante rend cette eau plus salée, et par conséquent, abaisse encore davantage le point de congélation de l'eau qui n’a pas encore gelé.

3. Mouvements de l'eau :

Les mers et les océans sont en constante mouvement en raison des courants, des marées et des vents. Cette agitation de l'eau rend la formation de glace plus difficile, car l'eau a tendance à rester en mouvement plutôt que de se stabiliser pour permettre la cristallisation. En eau stagnante, comme dans les lacs ou les rivières, le gel est plus facile, mais dans les océans agités, cela devient plus complexe.

4. Profondeur et masse thermique :

Les océans stockent une énorme quantité de chaleur, car ils sont vastes et profonds. Même lorsque la température à la surface approche le point de congélation, l'eau plus chaude des couches profondes peut remonter, retardant ainsi la congélation de la surface. Cela crée une sorte de tampon thermique qui empêche la surface de geler aussi rapidement que l'eau des lacs ou des rivières.

5. Exceptions - les mers polaires :

Dans les régions polaires, où la température de l'air est bien en dessous de -1,8 °C pendant de longues périodes, la mer peut effectivement geler. C’est ainsi que se forment les banquises dans l’Arctique et l’Antarctique. Mais même dans ces régions, l’eau salée ne gèle pas à 0 °C, comme le ferait de l'eau douce.

En résumé :

La mer ne gèle pas à 0 °C en raison de sa salinité, qui abaisse le point de congélation de l'eau à environ -1,8 °C. Le mouvement constant de l'eau et la capacité thermique des océans contribuent également à retarder le gel. Seules des températures bien inférieures à 0 °C peuvent provoquer la formation de glace en mer, comme cela se produit dans les régions polaires.

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Pourquoi ne voyons-nous pas flou quand nous bougeons les yeux ? Sep 26, 2024

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Pourquoi l'étoile de David est-elle devenue le symbole du judaïsme ? Sep 25, 2024

L'étoile de David, également appelée "Magen David" (bouclier de David), est aujourd'hui un symbole reconnu du judaïsme et de l'identité juive, mais son adoption comme symbole central du judaïsme s'est faite progressivement et relativement tardivement dans l'histoire. Voici les raisons principales de son émergence en tant que symbole juif :

1. Origine ancienne, mais non spécifiquement juive :

Le symbole de l'étoile à six branches (ou hexagramme) existe depuis des millénaires et a été utilisé dans diverses cultures à travers l'histoire. Il a été trouvé dans des contextes archéologiques non juifs, notamment dans des civilisations anciennes comme l'Égypte ou l'Inde. Son utilisation à cette époque était souvent associée à des concepts mystiques ou spirituels, et l'hexagramme était considéré comme un symbole géométrique universel plutôt que spécifiquement religieux.

2. Symbolisme dans le judaïsme médiéval :

L'association de l'étoile à six branches avec le judaïsme a commencé à apparaître au Moyen Âge, en particulier dans les textes mystiques juifs, comme la Kabbale. Certains kabbalistes voyaient dans cette étoile un symbole de protection divine ou un reflet de l'équilibre cosmique. Elle a aussi été interprétée comme un signe de l'interconnexion entre le monde divin et le monde terrestre, chaque triangle représentant une dimension différente (le ciel et la terre).

3. Adoption comme symbole communautaire :

Ce n'est qu'à partir du 17ᵉ siècle que l'étoile de David a commencé à être largement utilisée par les communautés juives. Elle a souvent été gravée sur des synagogues, des monuments funéraires et des objets rituels. Par exemple, dans la ville de Prague, la communauté juive a adopté l'étoile de David comme un symbole collectif, et elle est apparue sur le drapeau juif de la ville dès le 14ᵉ siècle.

L’étoile de David a aussi été adoptée pour des raisons pratiques et sociales. À cette époque, les communautés juives d’Europe cherchaient souvent un symbole distinctif pour se différencier des autres groupes religieux et ethniques. L'étoile de David a alors été choisie pour représenter la communauté juive dans plusieurs régions, en particulier dans les pays d’Europe centrale et orientale.

4. Unification à l'époque moderne :

Au 19ᵉ siècle, avec l'émergence des mouvements nationalistes et sionistes, l'étoile de David a été adoptée comme symbole du peuple juif. Elle est devenue un élément central dans la quête d'identité et de fierté nationale. En 1897, lors du premier congrès sioniste dirigé par Theodor Herzl, l'étoile de David a été reconnue comme un symbole du sionisme, le mouvement pour la création d'un État juif. Elle a ensuite été intégrée au drapeau de l'État d'Israël lors de sa création en 1948.

5. Symbole de résilience et de mémoire :

Malheureusement, l'étoile de David a également été utilisée dans des contextes tragiques, notamment pendant la Shoah (Holocauste), où les Juifs étaient obligés de porter une étoile jaune comme signe de discrimination. Cette utilisation déshumanisante par les nazis a ajouté une dimension de résilience et de mémoire à ce symbole. Après la Seconde Guerre mondiale, l'étoile de David est restée un symbole central de l'identité juive, tant dans le cadre de la religion que dans la mémoire collective de l'Holocauste.

6. Un symbole universel du judaïsme :

Aujourd'hui, l'étoile de David est universellement reconnue comme un symbole du judaïsme. Elle apparaît sur le drapeau d'Israël, sur les synagogues à travers le monde et est portée comme un pendentif par de nombreux Juifs pour exprimer leur foi et leur identité culturelle.

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Pourquoi ne fallait-il pas être laid au 19e siècle aux Etats Unis ? Sep 25, 2024

Certaines lois américianes de cette époque sont un exemple frappant de la manière dont les perceptions sociales de la beauté, de la santé et de la "normalité" pouvaient avoir des implications légales sévères. Les lois dont je vais vous parler sont connues comme les Ugly Laws. La première version remonte à 1867 à San Francisco, et elles ciblaient spécifiquement les individus perçus comme "laids" ou "repoussants" en raison de maladies, difformités physiques ou handicaps visibles.

Ces lois ne considéraient pas simplement la laideur comme un défaut esthétique, mais la traitaient comme une sorte de délit contre la société. Le texte des lois était souvent vague, utilisant des termes comme "malformé", "inesthétique" ou "répugnant", ce qui donnait aux autorités locales une grande latitude pour interpréter qui pouvait ou ne pouvait pas être en public. Les policiers et juges de l'époque avaient ainsi le pouvoir d'arrêter ou de pénaliser des individus simplement sur la base de leur apparence physique.

Les infractions à ces lois pouvaient entraîner des amendes allant de quelques dollars à des peines de prison pour les récidivistes. Par exemple, la loi de Chicago de 1881 stipulait qu’"aucune personne atteinte de maladie, de difformité, ou de défiguration si répugnante que cela offense autrui ne doit exposer son état en public". Des personnes aveugles, manchots, mendiants ou toute autre personne avec des caractéristiques physiques jugées déplaisantes pouvaient être sommées de payer une amende ou d'être emprisonnées pour quelques jours.

Motivation et Impact Social

Ces lois étaient motivées par une combinaison de facteurs sociaux, économiques et culturels. L'Amérique urbaine de la fin du 19e siècle était en pleine transformation, marquée par une industrialisation rapide, des migrations massives et une croissance explosive des grandes villes. Pour beaucoup, la vue des pauvres, des malades et des handicapés dans les rues devenait un rappel inconfortable des inégalités sociales croissantes.

Les "Ugly Laws" ont donc été en partie une tentative de contrôler l'espace urbain et de "nettoyer" l'apparence des villes, en chassant ceux qui ne correspondaient pas aux idéaux bourgeois d'ordre et de beauté. Elles reflétaient également un préjugé social profondément enraciné contre les personnes considérées comme "différentes" ou "indésirables", les assimilant souvent à la criminalité ou à l’immoralité.

Disparition des "Ugly Laws"

Ces lois ont progressivement disparu au début du 20e siècle, sous la pression des changements sociaux et des mouvements en faveur des droits des personnes handicapées. L’évolution de la médecine, des soins sociaux, et des attitudes publiques a aidé à faire reconnaître les personnes handicapées non pas comme des menaces, mais comme des membres de la société méritant respect et inclusion.

Le dernier exemple notable d'une "Ugly Law" à être officiellement abrogée fut celle de Chicago, qui resta en vigueur jusqu’en 1974. Cette abrogation tardive souligne combien ces lois étaient profondément ancrées dans les structures sociales et légales, et combien il a fallu de temps pour que la société évolue vers une approche plus inclusive.

En somme, les "Ugly Laws" sont un chapitre sombre de l'histoire sociale et légale des États-Unis, rappelant que les normes esthétiques ont souvent été utilisées pour exclure et marginaliser les plus vulnérables, en faisant de l’apparence une question de légitimité sociale et de droit.

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Pourquoi voit-on des boules d'herbe sèche poussées par le vent dans les westerns ? Sep 24, 2024

Les virevoltants, ou "tumbleweeds" en anglais, sont des éléments emblématiques que l'on voit souvent dans les westerns. Ces plantes, qui roulent dans le vent à travers des paysages désertiques, sont devenues un symbole visuel puissant de l'Ouest américain. Voici les principales raisons pour lesquelles ils apparaissent fréquemment dans les westerns :

1. Évocation des paysages désertiques :

Les westerns sont souvent situés dans des environnements arides et désertiques, tels que les plaines du Texas ou les déserts de l'Arizona. Les virevoltants, qui sont en réalité des plantes sèches, reflètent parfaitement le climat sec et hostile de ces régions. Leur apparition dans une scène amplifie l'idée de vastes espaces désolés et vides, renforçant l'atmosphère des westerns.

2. Symbole de solitude et d'isolement :

Dans de nombreux westerns, l'idée de la solitude, de l'abandon et de la dureté de la vie dans l'Ouest sauvage est un thème central. Les virevoltants, qui roulent sans but à travers des terres désertiques, symbolisent cette solitude et cet isolement. Ils évoquent souvent des villes fantômes ou des étendues inhabitées, où peu de signes de vie subsistent.

3. Élément visuel dramatique :

Sur un plan visuel, un virevoltant qui roule dans une rue déserte ou dans une vaste plaine offre un élément de mouvement dans un décor statique, sans avoir besoin de l'action humaine. Cela crée une tension dramatique dans certaines scènes, en particulier avant des confrontations ou des duels dans les westerns. L'apparition d'un virevoltant peut suggérer le calme avant une tempête ou un moment crucial dans le récit.

4. Stéréotype du genre western :

Les virevoltants sont devenus un stéréotype visuel dans le genre western. Leur inclusion dans les films est souvent attendue, voire humoristique dans certains cas. Ils sont devenus un symbole de l’Ouest sauvage dans l’imaginaire collectif, au point où leur absence dans certains westerns pourrait même être remarquée.

5. Origine réelle :

Fait intéressant, les virevoltants (souvent une plante appelée Salsola tragus) ne sont en réalité pas originaires d'Amérique du Nord. Ils ont été introduits accidentellement depuis la Russie dans les années 1870, probablement via des graines mélangées à des cargaisons de blé. Cependant, ils se sont rapidement propagés dans les paysages désertiques du Sud-Ouest américain, devenant un symbole durable de cette région dans la culture populaire.

En résumé, les virevoltants apparaissent dans les westerns pour renforcer les thèmes de solitude, d'isolement, et pour souligner les vastes espaces arides du décor. Ils ont aussi évolué en un symbole visuel classique et reconnu de l’Ouest américain.

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Quelle phrase célèbre Marie-Antoinette n’a pas prononcé ? Sep 24, 2024

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Pourquoi les pièces de monnaie ont-elles des stries sur les bords ? Sep 23, 2024

Les stries sur les bords des pièces de monnaie, également appelées cannelures ou milled edges, ont plusieurs fonctions historiques et pratiques :

1. Prévention de la fraude :

L'une des raisons principales pour lesquelles les pièces ont des stries remonte à l'époque où les pièces étaient fabriquées à partir de métaux précieux, comme l'or ou l'argent. Les fraudeurs avaient l'habitude de rogner les bords des pièces pour en retirer de petites quantités de métal précieux sans que cela ne soit immédiatement visible. Cette pratique leur permettait d'accumuler de l'or ou de l'argent tout en gardant la pièce en circulation.

Les stries ont été introduites pour rendre ce type de fraude beaucoup plus difficile. Si une pièce était rognée, les stries sur les bords disparaissaient ou étaient altérées, ce qui permettait de repérer facilement une pièce modifiée.

2. Reconnaissance tactile :

Les stries aident également à identifier les pièces par le toucher, notamment pour les personnes malvoyantes ou dans des situations où la visibilité est limitée. Les pièces de valeur plus élevée, comme celles en argent ou en or dans le passé, étaient souvent striées pour les distinguer des pièces de moindre valeur qui, elles, avaient un bord lisse.

3. Esthétique et sécurité :

Les stries ajoutent aussi une valeur esthétique et une certaine perception de sécurité. Les bords striés donnent aux pièces une apparence plus sophistiquée et difficile à falsifier. La complexité des bords rend la contrefaçon plus compliquée, car reproduire exactement ces détails requiert un équipement plus avancé.

4. Norme actuelle :

Même si les pièces modernes ne sont plus faites de métaux précieux, les stries ont été conservées pour maintenir la tradition et distinguer certaines pièces de celles à bord lisse, en fonction de leur valeur. Par exemple, de nombreuses pièces de monnaie de faible valeur ont un bord lisse, tandis que celles de plus grande valeur ou d'usage courant sont striées.

En résumé, les stries sur les bords des pièces avaient initialement un rôle de sécurité pour éviter la fraude, mais elles ont perduré pour leur utilité pratique, leur valeur tactile et leur importance esthétique.

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Pourquoi le prénom de César n’est pas Jules ? Sep 23, 2024

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Pourquoi les montres ne sont-elles pas divisées 24 heures ? Sep 22, 2024

La division des horloges et des montres en 12 heures trouve ses origines dans des traditions anciennes, notamment dans les civilisations égyptienne et mésopotamienne.

1. Système duodécimal :

Les Égyptiens, qui sont à l'origine de ce format, utilisaient un système basé sur le nombre 12, appelé système duodécimal. Contrairement à notre système décimal qui repose sur le nombre 10 (dû au fait que nous avons 10 doigts), les Égyptiens utilisaient principalement 12, probablement parce qu'il est facilement divisible (12 se divise par 2, 3, 4 et 6). Ce système est resté en usage pour plusieurs mesures du temps et des angles (12 mois, 360° pour un cercle, etc.).

2. Observation des étoiles et des cycles :

Les Égyptiens divisaient la journée en deux périodes de 12 heures, une pour le jour et l'autre pour la nuit. Ils observaient 12 constellations majeures (ou étoiles) dans le ciel nocturne pour marquer le passage des heures. Cela a influencé leur adoption de la division du temps en 12 unités pour chaque partie de la journée.

3. Adaptation romaine :

Les Romains ont adopté cette division du jour en deux parties, une pour la lumière du jour (les 12 heures diurnes) et une autre pour la nuit (les 12 heures nocturnes). Ce modèle de 12 heures pour le jour et 12 heures pour la nuit a ensuite été standardisé avec l'apparition des horloges mécaniques.

4. Aspect pratique :

En divisant le cycle complet du jour en deux segments de 12 heures, cela simplifie l’affichage du temps. Un cycle d’horloge de 24 heures serait plus long à représenter visuellement sur un cadran traditionnel. Le cycle de 12 heures permet une disposition symétrique sur les cadrans, où chaque heure correspond à une division nette, favorisant une lecture simple.

Cette division est restée inchangée dans nos horloges modernes, bien qu'elle soit parfois doublée pour marquer les 24 heures (comme sur certaines horloges militaires ou numériques).

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Pourquoi portait-on des chaussures longues et pointues au Moyen Age ? Sep 21, 2024

Vous l’avez forcément vu dans des films ou sur des tableaux, il semble qu’au Moyen Age il était très tendance de porter ce type de chaussures ! Pour être plus précis, c’est vers 1200, que cette mode étrange apparaît en Europe : des souliers à la pointe de plus en plus allongée; jusqu'à atteindre parfois 50 cm ! on les appelle des "poulaines”, et elles semblent originaires de Cracovie, en Pologne.

On pense que ses chaussures sont une forme évoluées solerets, qui etaient des pièces d'armure pour les pieds. Mais pour les civils, disons le, les poulaines n'avaient strictement aucune utilité pratique.

Pourtant, malgré leur aspect peu gracieux, elles sont devenues un symbole de statut social pendant plus de 250 ans.

Au XVe siècle, cette mode atteint son apogée. Les nobles arborent des modèles de plus en plus extravagants. Et ce, malgré des tentatives d'interdiction par les rois de France et d'Angleterre. Ce n'est finalement qu'à la fin du XVe siècle que cette mode s'estompe naturellement.

Mais alors comment expliquer le succès des poulaines, l’obsession même pour ce type de chaussures ?

Ces chaussures étaient peu pratiques pour travailler ou marcher de longues distances. Seuls les nobles et riches pouvaient donc en porter car il n’avait nul besoin d’effectuer ce type de deplacement. Donc elles devienrent rapidement un symbole de richesse et de pouvoir. Plus elles étaient longues, plus elles signalaient une position élevée dans la société.

Signe de sophistication et de bon goût, les poulaines participaient à un code vestimentaire complexe et renforçaient la division entre les classes sociales. La noblesse rivalisait en exagérant les proportions pour montrer leur raffinement et se distinguer des classes inférieures.

Mais cette mode a aussi suscité des critiques. L’Église et certains moralistes voyaient ces chaussures comme un symbole de vanité et de décadence. Aussi, et je vous l’ai dit, certains monarques ont tenté de limiter la longueur des poulaines par des lois somptuaires, car elles étaient perçues comme outrancières et inappropriées.

Et puis, péché moins avouable, ces chaussures avaient aussi une connotation sexuelle qui déplaisait clairemernt à l'Église.

La mode des poulaines s'acheva finalement sous les règnes de François Ier et Henri VIII, remplacée par des chaussures à bout large et carré, puis par des chaussures à talons. Cependant, une nouvelle mode controversée fit son apparition : celle des braguettes proéminentes. Mais c’est une autre histoire ! Je la garde peut-être pour le week-end prochain !

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Pourquoi le boustrophédon est-il une écriture étonnante ? Sep 20, 2024

Le boustrophédon est une ancienne méthode d'écriture où les lignes de texte sont écrites alternativement de gauche à droite, puis de droite à gauche. Le mot "boustrophédon" vient d'un terme degrec ancien qui signifie "comme tourne le bœuf en labourant". Ce terme fait donc référence à la manière dont les bœufs tirent la charrue dans un champ, en tournant à chaque extrémité pour commencer une nouvelle ligne.

Histoire et Utilisation

Le boustrophédon était utilisé dans diverses civilisations antiques, notamment par les Grecs, les Étrusques et dans certaines inscriptions en Europe de l'Est. Il s'agissait d'une des premières formes d'organisation du texte avant que l'écriture linéaire de gauche à droite (ou de droite à gauche, selon la langue) ne devienne la norme. Cette méthode permettait de lire le texte sans avoir à revenir à l'autre extrémité de la ligne à chaque fin de phrase, ce qui peut sembler plus fluide mais demandait une grande habitude pour être lue facilement.

Exemples et Impact

Les inscriptions en boustrophédon sont rares et témoignent de la variété des expérimentations d'écriture dans l'Antiquité. Bien que cette méthode ne soit plus utilisée aujourd'hui, elle illustre la manière dont les anciennes civilisations ont exploré différentes façons de structurer la communication écrite.

En résumé, le boustrophédon est un style d'écriture fascinant qui reflète l'évolution des techniques d'écriture et la créativité des anciens scripteurs.

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Qui vivait sur des colonnes ? Sep 20, 2024

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Pourquoi les papes ont-ils longtemps porté des chaussures rouges ? Sep 19, 2024

Les papes ont longtemps eu ce type de chaussures au pied pour des raisons symboliques et historiques profondes.

D'aord et avant tout car le couleur rouge est associée au sang des martyrs chrétiens, notamment celui de Saint Pierre, le premier pape, et de nombreux autres qui ont sacrifié leur vie pour leur foi. En portant des chaussures rouges, les papes rappellent leur rôle en tant que successeurs de Saint Pierre et leur devoir de défendre l'Église, même au prix du sacrifice personnel.

Et puis historiquement, la couleur rouge était également un signe de pouvoir et d'autorité, portée par les empereurs romains et les cardinaux de l'Église. Pour les papes, les chaussures rouges étaient donc un symbole de leur autorité spirituelle et de leur lien avec l'héritage impérial chrétien.

Les chaussures rouges font aussi écho à la tradition byzantine et aux anciennes coutumes romaines, où le rouge était la couleur des empereurs et des dignitaires de haut rang. Cette tradition a été adoptée par l'Église pour souligner le rang élevé du pape au sein de la hiérarchie ecclésiastique.

Au-delà de leur symbolisme, les chaussures rouges ont également une dimension liturgique, rappelant l'engagement du pape à suivre les traces du Christ, en particulier dans son sacrifice ultime. Elles servent ainsi de rappel visible de l'humilité et du service au cœur du ministère papal.

Dans lapratique des derniers Pqpes,que peut on dire ? Au début de son pontificat, le pape Jean-Paul II porte également ces mules papales rouges. Jusque lors de ses funérailles, en avril 2005, où sa dépouille mortelle, exposée dans la basilique Saint-Pierre, est chaussée des mules papales rouge.

Quant à Benoît XVI ilen fit de même. En revanche le pape François lui ne voulut pas porter de mules papales et opta pour de simples chaussures noires.

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Pourquoi dit-on “il faut rendre à César ce qui est César” ? Sep 19, 2024

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Qui est le vrai Zorro ? Sep 18, 2024

Zorro, en tant que personnage tel qu'il est dépeint dans les livres, films, et séries, n'a pas existé dans la réalité. Il s'agit d'un personnage de fiction créé par l'auteur américain Johnston McCulley en 1919. Zorro apparaît pour la première fois dans une nouvelle intitulée *The Curse of Capistrano*, publiée dans un magazine pulp. Le personnage devient rapidement populaire et est depuis lors apparu dans de nombreux livres, films, séries télévisées, et bandes dessinées.

L'inspiration historique

Bien que Zorro soit un personnage fictif, il est largement inspiré par plusieurs figures historiques qui ont réellement existé, ainsi que par des légendes locales. Voici quelques-unes des principales sources d'inspiration possibles pour le personnage :

1. Joaquín Murrieta : Ce bandit mexicain du XIXe siècle, souvent appelé le "Robin des Bois de l'Ouest", est considéré par certains historiens comme l'une des principales inspirations pour Zorro. Il est devenu une figure légendaire dans l'Ouest américain, notamment en Californie, pour avoir mené une rébellion contre les colons anglo-saxons et défendu les droits des Mexicains.

2. Salvador Vallejo : Il s'agissait d'un Californien d'origine espagnole, qui a vécu sous la domination mexicaine et américaine. Vallejo était connu pour ses manières aristocratiques, son talent avec l'épée, et son opposition aux injustices, ce qui en fait un modèle possible pour Zorro.

3. William Lamport : Ce noble irlandais du XVIIe siècle a mené une vie aventureuse au Mexique colonial sous le nom de *Guillén de Lampart*. Il a lutté contre l'injustice et a même comploté pour renverser les autorités espagnoles coloniales, ce qui lui a valu une exécution par l'Inquisition. Certains pensent que sa vie a pu servir d'inspiration pour le personnage de Zorro.

En résumé, Zorro en tant que personnage n’a jamais existé, mais il est probablement inspiré de plusieurs figures historiques et légendaires qui luttaient contre l’injustice, notamment en Californie et au Mexique au XIXe siècle.

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Quel Président de la République est tombé du train ? Sep 18, 2024

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Pourquoi y a-t-il des gargouilles sur certaines églises ? Sep 17, 2024

Qu'est-ce qu'une gargouille ?

Une gargouille est une sculpture souvent en forme de créature fantastique ou d'animal, généralement placée sur les toits ou les corniches des églises et des cathédrales. Ce terme vient du latin "gurgulio" qui signifie gueule ou gorge. Leur fonction principale est de canaliser l'eau de pluie loin des murs de l'édifice, afin d'éviter l'érosion des pierres.

Histoire des gargouilles

Les gargouilles sont apparues dans l'architecture gothique au Moyen Âge, bien que des versions plus simples aient existé dans les civilisations anciennes. Mais elles ont véritablement vu le jour sur les façades de nos églises et cathédrales au XIIIe siècle. À cette époque, les sculpteurs réalisent qu'ils peuvent utiliser les gouttières de façon décorative et ainsi susciter la curiosité des passants. La gouttière, qui avait simplement pour fonction d'éloigner l'eau de pluie de la façade, devient un élément de décoration à part entière. Les gouttières se parent de visages de créatures fantastiques et effrayantes.

Ici il faut distinguer gargouille et chimère. À la différence de la chimère, la gargouille n'a pas de référence directe dans la mythologie, même si elle ressemble à un dragon. La chimère elle, est issue de la mythologie grecque, elle a une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de serpent.

Toutes les gargouilles ne sont pas des chimères, mais certaines peuvent être conçues sous forme de chimères, ajoutant un élément artistique et symbolique à leur fonction pratique.

Pourquoi des gargouilles sur les églises et cathédrales ?

Outre leur fonction pratique de gestion des eaux de pluie, les gargouilles avaient aussi je vous l'ai dit un rôle symbolique et décoratif. Elles étaient censées représenter des créatures démoniaques ou des esprits malins, pour rappeler aux fidèles les dangers du péché et la nécessité de la protection divine.

Et puis, ces gargouilles, en éloignant symboliquement les forces du mal, servaient également à protéger l'église, un lieu sacré, des influences extérieures négatives.

En résumé, les gargouilles combinent utilité architecturale et symbolisme religieux, jouant un rôle à la fois pratique et spirituel dans l'architecture gothique.

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Sherlock Holmes a-t-il vraiment dit « Élémentaire mon cher Watson » ? Pythagore a-t-il réellement mis au point le théorème du même nom ? Sep 17, 2024

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Quelle est la différence entre prix, tarif et montant ? Sep 16, 2024

Les termes "prix", "tarif" et "montant" sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ont des significations légèrement différentes selon le contexte.

1. Prix : Le prix est la valeur monétaire demandée pour l'achat d'un bien ou d'un service. Il représente ce que l'acheteur doit payer pour obtenir quelque chose.

2. Tarif : Le tarif est généralement utilisé pour décrire une grille ou une structure de prix. Il peut se référer à une liste de prix pour différents niveaux de services ou de produits, comme les tarifs d'une compagnie de transport ou d'un hôtel.

3. Montant : Le montant fait référence à la somme totale d'argent due ou payée, et peut inclure plusieurs éléments, comme le prix de base, les taxes, et d'autres frais supplémentaires.

En résumé, le "prix" est la valeur d'un produit ou service spécifique, le "tarif" est une structure de prix ou une liste, et le "montant" est la somme totale à payer.

Apropos de sommes à payer, savez-vous si vous devez payer un objet que vous cassez involontairement dans un magasin ? quelle est la regle ?

En France, la règle générale est que vous n'êtes pas automatiquement tenu de payer. La responsabilité dépend de la manière dont l'objet a été cassé et des circonstances.

Car il y deux articles du Code civil qui entrent en jeu ici. L'article 1240, qui dit que "tout fait quelconque de l'homme, qui cause à autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arrivé à le réparer" et l'article 1241: "chacun est responsable du dommage qu'il a causé non seulement par son fait, mais encore par sa négligence ou par son imprudence".

Donc si l'objet était mal placé ou si l'accident est dû à une négligence du magasin (comme un sol glissant non signalé), vous n'êtes pas responsable. Toutefois, si c'est clairement de votre faute, le magasin peut vous demander de payer. Mais cela reste une question de négociation et de bon sens.

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Pourquoi les Mayas ont-ils contaminé leurs sols ? Sep 16, 2024

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Pourquoi les “blanchisseries Madeleine” sont-elles une honte pour l'Eglise ? Sep 15, 2024

Les Magdalene Laundries, également connues sous le nom de « blanchisseries Madeleine », étaient des institutions en Irlande dirigées par des ordres religieux catholiques. Fondées au XIXe siècle, elles accueillaient des femmes jugées « déviantes » par la société, souvent pour des raisons telles que la grossesse hors mariage, la pauvreté, ou des comportements considérés comme immoraux. Les femmes y travaillaient dans des conditions très dures, sans salaire, et subissaient souvent des abus physiques, psychologiques, et parfois sexuels.

Origines et Objectifs

Les blanchisseries Madeleine avaient pour but initial de "réformer" ces femmes et de leur offrir une rédemption spirituelle par le travail et la prière. Cependant, en pratique, ces institutions fonctionnaient plus comme des prisons où les femmes étaient isolées du reste de la société et soumises à un régime strict. L'idée sous-jacente était que le travail dur, notamment dans les blanchisseries, les purifierait de leurs "péchés".

Conditions de vie et de travail

Les conditions de vie dans ces institutions étaient extrêmement difficiles. Les femmes travaillaient de longues heures dans des blanchisseries, souvent dans des conditions insalubres et dangereuses. Elles ne recevaient aucune rémunération pour leur travail, et beaucoup étaient maltraitées physiquement et psychologiquement. Le régime alimentaire était insuffisant, les soins médicaux presque inexistants, et les contacts avec le monde extérieur étaient généralement interdits.

Stigmatisation et isolement

Les femmes dans les Magdalene Laundries étaient souvent stigmatisées et considérées comme « impures » ou « moralement déficientes » par la société. Ce stigma se poursuivait souvent même après leur sortie, ce qui rendait leur réintégration dans la société extrêmement difficile. Beaucoup de ces femmes ont passé des années, voire des décennies, dans ces institutions, sans espoir de retrouver une vie normale.

Découverte et Réparations

À la fin du XXe siècle, les conditions des Magdalene Laundries ont commencé à attirer l'attention du public, entraînant des enquêtes et une condamnation généralisée des pratiques qui y étaient courantes. En 2013, le gouvernement irlandais a présenté des excuses officielles aux survivantes des Magdalene Laundries et a mis en place des mesures de compensation. Ce sombre chapitre de l'histoire irlandaise est aujourd'hui reconnu comme une grave injustice sociale, et il continue de susciter des débats et des recherches sur le traitement des femmes dans ces institutions.

Les Magdalene Laundries sont désormais considérées comme un symbole des abus de pouvoir exercés sous couvert de morale religieuse, et leur histoire est un rappel des dangers de la stigmatisation sociale et de l'exploitation des vulnérables.

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Pourquoi ne faut-il pas boire de café avant de faire ses courses ? Sep 14, 2024

C'est la British Psychological Society (BPS), un groupe de psychologues britanniques, qui a récemment expliqué que consommer une certaine boisson avant d'entrer dans un magasin peut nous faire dépenser "50% de plus" pendant nos courses. Comment est-ce possible ?

L'institution fait référence à une étude de 2022, dans laquelle les experts ont réalisé plusieurs expériences pour comprendre les comportements d'acquisition. Ils ont proposé différentes boissons à l'entrée de plusieurs commerces dans divers pays avant que les clients ne fassent leurs emplettes. En tout, 970 participants ont pris part à l'expérience. Après avoir consommé des boissons, ils ont été surveillés pour enregistrer le nombre d'articles achetés et le montant total dépensé. Pour terminer, les chercheurs ont réalisé des expériences en laboratoire en demandant à des participants de consommer diverses boissons puis de faire des achats de manière virtuelle. Des sondages ont permis d'évaluer le dynamisme ressenti par les participants. Selon les chercheurs, consommer entre 30 et 100 mg de la célèbre boisson était suffisant pour influencer leurs achats.

Cette célèbre boisson à éviter avant de faire ses courses serait alors le café. Il a incité les clients à dépenser davantage d'argent, par rapport à d'autres boissons. "Les consommateurs de caféine ont rapporté se sentir plus stimulés et lorsque nous sommes stimulés, nous avons tendance à être plus impulsifs", expliquent les psychologues. Cet impact a été confirmé par les analyses statistiques, démontrant que l'excitation énergétique provoquée par la consommation de caféine est un élément essentiel des comportements d'achats impulsifs.

Ce geste indispensable à réaliser immédiatement si l'on est seul et que l'on s'étouffe - cela peut être vital.

L'impact du café sur les comportements d'achat est particulièrement prononcé sur les articles à forte valeur plaisante, c'est-à-dire ceux qui apportent une satisfaction immédiate mais qui ne sont pas indispensables (sucreries, pâtisseries, divertissements, cosmétiques, décoration, bougies...) par rapport aux articles "nécessaires". Si vous vous retrouvez à acheter ces produits "caprice" en faisant vos courses, interrogez-vous si ce n'est pas la tasse de café bue juste avant qui influence vos choix.

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Pourquoi procrastinons-nous ? Sep 13, 2024

Nous avons parfois tendance à remettre au lendemain ce que nous pourrions faire le jour même. Cette mauvaise habitude a un nom : la procrastination. Si l'on en croit les résultats d'un récent sondage, elle serait très fréquente dans certaines catégories de la population.

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Le phénomène du pénis d'été existe-t-il ? Sep 12, 2024

Le terme "pénis d'été" (ou "summer penis" en anglais) fait référence à l'idée que le pénis semble plus grand pendant les mois chauds de l'été. Bien qu'il s'agisse d'un sujet largement discuté sur internet et dans les médias populaires, il est important de comprendre les mécanismes biologiques qui pourraient expliquer ce phénomène perçu.

Facteurs Physiologiques

1. Température et Circulation Sanguine :

- En été, les températures plus élevées provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins, un processus connu sous le nom de vasodilatation. Cette dilatation permet une augmentation du flux sanguin vers les extrémités du corps, y compris le pénis. Avec un flux sanguin accru, le pénis peut paraître légèrement plus grand en raison de la plénitude des tissus érectiles.

2. Hydratation :

- Pendant l'été, les gens ont tendance à boire plus d'eau pour rester hydratés. Une bonne hydratation peut améliorer la circulation sanguine et le volume sanguin, ce qui pourrait également contribuer à l'apparence d'un pénis légèrement plus grand.

Facteurs Psychologiques et Perceptuels

1. Effet Placebo :

- La suggestion et la discussion autour du "pénis d'été" peuvent créer un effet placebo, où les individus croient percevoir une différence en raison des attentes et des suggestions sociétales.

2. Habitudes Vestimentaires :

- En été, les vêtements sont souvent plus légers et moins restrictifs, ce qui pourrait contribuer à une perception différente de la taille du pénis par rapport aux mois d'hiver où les vêtements épais peuvent le comprimer.

Facteurs Contextuels

1. Activité Physique :

- Les gens sont généralement plus actifs physiquement en été, ce qui peut améliorer la circulation sanguine générale et avoir un effet positif sur l'apparence des organes génitaux.

Conclusion

Bien que le phénomène du "pénis d'été" ne soit pas largement documenté dans la littérature scientifique, il existe des explications physiologiques plausibles pour ce que les hommes pourraient percevoir comme une augmentation de la taille de leur pénis pendant les mois chauds. Les variations de température, la circulation sanguine améliorée, et une meilleure hydratation sont des facteurs qui peuvent contribuer à cette perception. Cependant, il est essentiel de noter que les différences observées sont probablement subtiles et peuvent varier d'une personne à l'autre. En fin de compte, le "pénis d'été" est davantage un phénomène perçu qu'une réalité médicale avérée.

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Pourquoi les cactus ont-ils des épines ? Sep 12, 2024

On le sait, il ne fait pas bon s'approcher trop près d'un cactus. En effet, ces plantes sont garnies d'épines parfois très douloureuses. Et elles ont souvent une autre particularité : elles s'enfoncent si profondément dans la chair qu'il est difficile de les retirer.

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Pourquoi les soldats américains sont-ils surnommés "G.I." ? Sep 11, 2024

Le surnom "G.I." pour désigner les soldats américains a une origine intéressante et une évolution significative dans l'histoire militaire des États-Unis. Pour comprendre pourquoi les soldats américains sont appelés "G.I.", il est essentiel de retracer l'histoire de ce terme.

Origine du Terme "G.I."

Le terme "G.I." provient de l'armée américaine et, à l'origine, était une abréviation de "Government Issue" ou "General Issue". Durant la Première Guerre mondiale, cette abréviation était estampillée sur les équipements militaires, tels que les uniformes, les bottes et d'autres fournitures fournies aux soldats. Elle indiquait que ces articles étaient la propriété du gouvernement américain et standardisés pour l'usage militaire.

Evolution du Terme

Au fil du temps, "G.I." a commencé à être utilisé de manière plus large. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le terme a évolué pour désigner non seulement les équipements, mais aussi les soldats eux-mêmes. Les soldats ont commencé à s'identifier comme "G.I.s" en raison de l'omniprésence de cette abréviation sur tout ce qu'ils utilisaient. Le terme a également acquis une connotation de camaraderie et d'uniformité, symbolisant les hommes de troupe ordinaires engagés dans le service militaire.

Popularisation du Terme

La Seconde Guerre mondiale a marqué une période de popularisation massive du terme "G.I.". Les médias, y compris les journaux, les films et les programmes radio, ont largement adopté ce terme pour désigner les soldats américains. Le film "The Story of G.I. Joe" de 1945, basé sur les correspondances de guerre du journaliste Ernie Pyle, a également contribué à ancrer ce terme dans la culture populaire. En outre, les bandes dessinées "G.I. Joe" créées pendant cette période ont renforcé l'association du terme avec le soldat américain typique.

Connotation et Usage

"G.I." est devenu synonyme du soldat américain typique, représentant l'homme de troupe souvent perçu comme courageux, résilient et dévoué. Le terme est également associé à une certaine camaraderie et solidarité parmi les soldats. Au-delà de sa fonction descriptive, "G.I." a aussi une dimension affective et symbolique, représentant l'esprit de sacrifice et de service des militaires américains.

Conclusion

Le surnom "G.I." pour les soldats américains découle de l'acronyme "Government Issue", initialement utilisé pour marquer les équipements militaires. Au fil du temps, ce terme a évolué pour désigner les soldats eux-mêmes, particulièrement durant la Seconde Guerre mondiale, grâce à sa large adoption par les médias et la culture populaire. Aujourd'hui, "G.I." est un terme emblématique qui incarne l'identité et l'héritage des militaires américains, symbolisant leur engagement et leur esprit de corps.

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Ne pas manger de sel aide-t-il vraiment à avoir une fille ? JFK a-t-il commis de faute en allemand ? Sep 11, 2024

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Attaquons-nous à deux idées fausses !

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Pourquoi le slogan "No pasarán" ne date-t-il pas de la guerre civile espagnole ? Sep 10, 2024

Le slogan "No pasarán" est largement associé à la guerre civile espagnole (1936-1939), notamment comme cri de ralliement des défenseurs de Madrid contre les forces franquistes. Cependant, l'origine de cette phrase remonte à une période antérieure et à un contexte différent.

Origine de "No pasarán"

Le slogan "No pasarán" (qui signifie "Ils ne passeront pas" en français) trouve son origine dans la Première Guerre mondiale. Il a été popularisé par le général français Robert Nivelle pendant la bataille de Verdun en 1916. Nivelle, en commandant les troupes françaises, utilisait cette phrase pour galvaniser ses soldats et affirmer leur détermination à empêcher les forces allemandes de percer les lignes françaises.

Propagation et Usage

Le slogan a ensuite été adopté par divers mouvements et contextes de résistance. Après la Première Guerre mondiale, "No pasarán" est devenu un symbole de résistance face à l'ennemi envahisseur ou à l'oppression. Sa nature concise et déterminée en a fait un cri de ralliement efficace dans de nombreux contextes.

Guerre Civile Espagnole

Pendant la guerre civile espagnole, "No pasarán" a été adopté par les républicains espagnols, en particulier par Dolores Ibárruri, également connue sous le nom de "La Pasionaria". Elle a utilisé ce slogan dans un discours célèbre en 1936 pour motiver les défenseurs de Madrid contre les troupes nationalistes de Francisco Franco. Ce discours et la situation dramatique de Madrid ont fait du slogan un symbole puissant de la résistance républicaine, consolidant ainsi son association avec ce conflit.

Malentendus Historiques

L'association étroite de "No pasarán" avec la guerre civile espagnole a conduit à la croyance erronée que le slogan a été créé à cette époque. En réalité, son utilisation pendant la guerre civile espagnole a simplement renforcé et amplifié une phrase déjà connue et utilisée dans des contextes antérieurs de résistance.

Bien que "No pasarán" soit aujourd'hui indissociable de la guerre civile espagnole et de la résistance républicaine, il est important de reconnaître que le slogan a des racines plus anciennes, remontant à la Première Guerre mondiale. Son adoption par les républicains espagnols en a fait un symbole mondial de résistance, mais son origine véritable est liée à la détermination des troupes françaises à Verdun.

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L'air est-il vraiment de plus en plus pollué ? Sep 10, 2024

Plusieurs grandes villes enregistrent assez souvent des pics de pollution, qui entraînent la mise en place de mesures de prévention, comme la circulation alternée. Parfois, la pollution de l'air conduit aussi les communes à limiter la vitesse de circulation.

L'air que nous respirons serait-il donc de plus en plus pollué ? En fait, il semble que ce soit l'inverse. Du moins certaines données récentes sont-elles plutôt rassurantes à cet égard.

En effet, selon le Centre interprofessionnel technique d'études de la pollution atmosphérique (Citepa), les oxydes d'azote, ou Nox, surtout émises par les automobiles, ont tendance à baisser.

En 2022, elles ne s'élevaient plus qu'à 726 kilotonnes par an, soit une baisse de 4 % par rapport à l'année précédente. En 2021, au contraire, les NOx avaient progressé de plus de 2,5 %.

On observe la même tendance en ce qui concerne les particules fines. Ce redoutable agent polluant, lié aux activités industrielles et domestiques, mais aussi aux transports, serait responsable d'environ 40 000 décès par an chez les personnes de plus de 30 ans.

Or cette pollution serait également en recul. D'après les chiffres du Citepa, les particules fines auraient baissé de plus de 10 %, après avoir augmenté de près de 10 % l'année précédente.

Cet organisme s'est aussi livré à une étude approfondie des composants susceptibles de polluer l'air ambiant. Or, là aussi, le constat est plutôt optimiste. En effet, des éléments polluants, comme l'arsenic, le dioxyde de soufre ou encore le mercure, se retrouveraient moins souvent dans l'air que nous respirons.

En fait, plus de la moitié de ces composants potentiellement polluants auraient régressé d'au moins 50 % en un demi-siècle. Autrement dit, l'air est plus pur que dans les années 1970. Un résultat dû en partie à une réglementation plus exigeante.

Ces progrès expliquent donc qu'en termes de pollution, la France ait respecté les niveaux fixés par la Commission européenne pour 2016. Il sera sans doute plus difficile de tenir les objectifs européens pour 2030, qui sont plus ambitieux.

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"Sushi" signifie-t-il "poisson cru" ? Le cœur est-il clairement à gauche ? Sep 10, 2024

Attaquons-nous à deux idées fausses !

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Pourquoi n'a-t-on jamais jeté de l'huile bouillante pour défendre les châteaux forts ? Sep 09, 2024

L'idée que les défenseurs de châteaux forts au Moyen Âge jetaient de l'huile bouillante sur les assaillants est une image populaire, mais elle est en grande partie un mythe. Bien que ce soit une notion largement répandue dans la culture populaire et les représentations médiatiques, il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela est peu probable.

Coût et Disponibilité de l'Huile :

L'huile, particulièrement l'huile d'olive, était une denrée précieuse et coûteuse au Moyen Âge. Elle était utilisée principalement pour la cuisine et comme combustible pour les lampes, et non pour des usages défensifs. Jeter de l'huile bouillante aurait été un gaspillage considérable de ressources précieuses.

Efficacité et Logistique :

Pour chauffer une grande quantité d'huile à des températures très élevées, il faudrait beaucoup de temps et d'énergie. De plus, manipuler de l'huile bouillante serait extrêmement dangereux pour les défenseurs eux-mêmes, risquant des brûlures graves en cas de déversement accidentel. L'eau bouillante, les sables chauds ou même les pierres étaient des alternatives plus sûres et plus faciles à utiliser.

Sources Historiques :

Les chroniques et récits médiévaux mentionnent rarement l'utilisation de l'huile bouillante comme méthode de défense. Les documents historiques qui existent parlent plutôt de l'utilisation d'eau bouillante, de sable chaud, de poix (une sorte de résine), et de divers projectiles comme des pierres. Ces substances étaient plus accessibles, plus faciles à chauffer, et tout aussi efficaces pour repousser des attaquants.

Exemples Concrets :

L'eau bouillante était souvent utilisée pour sa disponibilité et son efficacité. Lors d'un siège, les défenseurs pouvaient facilement chauffer de grandes quantités d'eau et la déverser sur les assaillants grimpant les murs ou essayant de franchir les portes. La poix était également couramment employée car, lorsqu'elle était chauffée, elle devenait extrêmement collante et brûlante, provoquant des blessures graves chez les assaillants et étant difficile à enlever.

Utilisation du Feu :

Les défenses médiévales incluaient souvent l'usage du feu de diverses manières, telles que des flèches enflammées ou des projectiles incendiaires. Ces techniques étaient plus efficaces et stratégiquement avantageuses pour créer le chaos et la confusion parmi les forces assiégeantes.

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L'espérance de vie au Moyen Âge était-elle vraiment très faible ? Galilée fut-il condamné à mort parce qu'il soutenait que la Terre était ronde ? Sep 09, 2024

Attaquons-nous à deux idées fausses !

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Pourquoi la tempête Ciaran a-t-elle gâché le thé des anglais ? Sep 08, 2024

Si l'on en croit les scientifiques, le réchauffement climatique favorise l'apparition de tempêtes plus violentes. C'est le cas de la tempête Ciaran, qui s'est abattue sur une partie de l'Europe dans la nuit du 1er au 2 novembre 2023.

En effet, les vents très violents qui accompagnaient cette perturbation ont causé la mort de plusieurs personnes et entraîné de très importants dégâts.

La tempête s'est acharnée sur plusieurs régions, dont le sud-est du Royaume-Uni. Elle n'a pas seulement perturbé le quotidien des Anglais en les privant parfois d'électricité. De fait, elle a eu une incidence inattendue sur leurs habitudes.

Cette violente bourrasque a modifié la saveur de leur thé matinal. Or on sait à quel point les Britanniques sont attachés à leur boisson nationale. Mais quel rapport peut-il y avoir entre une tempête et le goût du thé ?

Pour répondre à cette question, il faut se rappeler qu'une tempête se forme dans une zone de basse pression, que les météorologues appellent une dépression. L'air froid se mêlant alors à l'air chaud entraîne une baisse de la pression atmosphérique.

Ce fléchissement de la pression a diverses conséquences, sur la santé humaine, mais aussi sur la cuisson de l'eau. En effet, cette chute de la pression fait baisser la température d'ébullition de l'eau.

L'eau n'a donc pas bouilli à 100°C, mais à 98°C. Deux petits degrés qui font toute la différence. Du moins pour la plupart des Anglais, qui estiment que, pour exprimer tous les arômes du thé, l'eau doit bouillir à 100°C. Un usage qui ne fait d'ailleurs pas l'unanimité.

Le matin du 2 novembre 2023, environ 20 millions de Britanniques ont dû faire la grimace en buvant leur tasse de thé matinale. Si tant de personnes ont été touchées, c'est que la tempête, qui a sévi dans une large partie du sud-est du pays, a notamment perturbé le ciel londonien.

Heureusement pour les Anglais, un tel phénomène climatique est plutôt rare. De fait, une pression atmosphérique aussi basse n'avait pas été enregistrée depuis 1989.

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Pourquoi y aura-t-il toujours des sulfites dans le vin ? Sep 07, 2024

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Pourquoi le naufrage de La Minerve reste un mystère ? Sep 06, 2024

Le naufrage de la Minerve, un sous-marin français de classe Daphné, reste un mystère depuis sa disparition en 1968. Le 27 janvier 1968, la Minerve effectuait un exercice au large de Toulon lorsqu'elle a soudainement disparu avec ses 52 membres d'équipage. Les recherches initiales pour retrouver le sous-marin ont été infructueuses, malgré des efforts intensifs et l'utilisation de diverses technologies de détection sous-marine.

Tentatives de Localisation

Pendant des décennies, de nombreuses expéditions ont tenté de localiser la Minerve sans succès. Le mystère a persisté, alimenté par l'absence d'épave et la multitude de théories sur les causes possibles de la disparition, allant des défaillances techniques à des erreurs humaines.

Découverte de l'Épave

En juillet 2019, grâce aux avancées technologiques et aux efforts combinés de la marine française et d'entreprises privées, l'épave de la Minerve a finalement été retrouvée à 45 kilomètres de Toulon, par 2 370 mètres de fond. Cette découverte a permis d'apporter des réponses sur la localisation de l'épave, mais beaucoup de questions sur les causes exactes du naufrage demeurent.

Enquête et Questions Ouvertes

L'enquête sur la Minerve a révélé que le sous-marin avait probablement sombré rapidement, mais sans éléments clairs sur les raisons précises de cette catastrophe. Les analyses de l'épave continuent dans le but de comprendre les circonstances exactes de la tragédie. Le mystère persiste donc, nourri par l'absence de preuves concluantes sur la cause exacte du naufrage, faisant de la Minerve un symbole des défis et des dangers associés aux opérations sous-marines.

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Pourquoi les japonais sont-ils encouragés à boire de l'alcool ? Sep 05, 2024

Dans les films japonais des années 1950 et 1960, il n'était pas rare de voir des amis ou des collègues de travail entrer dans des bars. Assis en tailleur, autour d'une table basse, ils versaient généreusement, dans de petits bols, le saké contenu dans des bouteilles de céramique. Il s'agissait là d'un véritable rituel.

Mais les temps ont changé. En effet, les jeunes ne voient plus les choses de la même manière. Si près du tiers des Japonais de 40 à 60 ans boivent régulièrement, cette proportion descend à 8 % chez les jeunes générations.

D'où l'inquiétude du gouvernement. En effet, les taxes sur les boissons alcoolisées n'ont cessé de baisser, représentant 1,7 % des recettes fiscales en 2020, contre 5 % en 1980. Une désaffection pour l'alcool que les habitudes prises durant l'épidémie de Covid ont encore accentuée. Or, la baisse de la consommation d'alcool a entraîné, en 2022, une perte de 48 milliards de yens, soit environ 350 millions d'euros.

Face à cette situation, les autorités nipponnes agissent à rebours des autres gouvernements. Au lieu d'inciter sa population à boire moins d'alcool, elles l'encouragent, au contraire, à renouer avec le saké, la bière ou le whisky.

Pour relancer la consommation d'alcool, le gouvernement et le fisc n'ont pas hésité à lancer des concours, dont l'un porte le titre évocateur de "saké viva". Surtout destinés à la tranche d'âge des 20-39 ans, ils consistent à susciter des idées sur la manière de rendre les boissons alcoolisées plus attractives.

Ainsi, les participants doivent imaginer de nouvelles présentations pour les bouteilles d'alcool, ainsi que de nouvelles stratégies de vente. On leur demande même de réfléchir à la façon dont on pourrait vendre de l'alcool dans les "métavers", ces mondes numériques très appréciés des jeunes Japonais.

Les gagnants se verront remettre des prix et ont déjà reçu l'assurance que leurs idées seront mises en pratique.

Une politique qui ne choque pas grand monde, dans un pays où la promotion de l'alcool a droit de cité.

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Pourquoi dit-on une “armée mexicaine” ? Sep 05, 2024

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Pourquoi la clé de contact s'insère à gauche sur les Porsche ? Sep 04, 2024

La clé de contact des Porsche s'insère à gauche pour des raisons historiques et pratiques. Cette caractéristique remonte aux premières courses d'endurance comme les 24 Heures du Mans. Les pilotes devaient courir vers leurs voitures, démarrer le moteur et partir le plus rapidement possible. En plaçant la clé à gauche, les pilotes pouvaient démarrer le moteur de la main gauche tout en engageant la première vitesse de la main droite, gagnant ainsi de précieuses secondes au départ. Cette tradition a perduré dans les modèles de route pour maintenir cet héritage unique.

Faits Surprenants sur Porsche

Origines Nazi : Ferdinand Porsche, le fondateur, a travaillé directement avec le régime nazi, notamment en concevant la Volkswagen Beetle à la demande d'Adolf Hitler. Cette voiture devait être un véhicule abordable pour le peuple allemand. De plus, pendant la Seconde Guerre mondiale, Porsche a produit des équipements militaires, dont des chars, pour l'armée allemande.

Contexte historique

Volkswagen Beetle : Conçue par Ferdinand Porsche, cette voiture a été lancée sous le régime nazi comme un projet pour motoriser l'Allemagne.

Production de guerre : Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise Porsche a fabriqué des véhicules militaires comme le char Tiger et d'autres équipements de guerre.

Logo : Le logo de Porsche, créé en 1952, tire son origine des armoiries de la ville de Stuttgart et de l'ancien royaume de Wurtemberg. Stuttgart, où le siège de Porsche est situé, est symbolisée par un cheval cabré au centre du logo, reflétant son histoire en tant que haras. Les couleurs rouge et noire et les bois de cerf proviennent des armoiries du Wurtemberg. L'ensemble du logo, avec le nom "Porsche" en haut et "Stuttgart" au centre, symbolise à la fois l'héritage régional et l'identité de la marque.

Innovation électrique : Ferdinand Porsche a conçu l'une des premières voitures hybrides en 1900, la Lohner-Porsche Mixte, un véhicule hybride essence-électricité.

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Pourquoi dit-on une victoire à la Pyrrhus ? Sep 04, 2024

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A quelle distance se trouve l'horizon ? Sep 03, 2024

La distance à laquelle se situe l’horizon dépend de la hauteur de l’observateur par rapport au niveau de la mer. Cette distance peut être calculée en utilisant une formule géométrique simple basée sur la courbure de la Terre.

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Pourquoi les londoniens ont-ils désapprouvé les parapluies ? Sep 03, 2024

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Pourquoi trouvait-on des moulins à discipline dans les prisons du XIXe siècle ? Sep 02, 2024

Les moulins à discipline, ou "treadwheels," étaient des dispositifs utilisés dans les prisons anglaises du XIXe siècle comme méthode de punition et de réhabilitation des détenus.

Appelés "treadwheels," en an glais elles servaient de punition et au travail forcé des détenus. Ces appareils consistaient en une grande roue que les prisonniers devaient faire tourner en marchant ou en grimpant sur des barreaux, un effort physique intense et épuisant.

1. Discipline et Punition

- Contrôle de la population carcérale : Les moulins à discipline étaient utilisés pour imposer une routine stricte et une discipline rigoureuse. Le travail monotone et épuisant servait de moyen de punir les détenus tout en les empêchant de comploter ou de causer des troubles.

- Dissuasion : L'épuisement physique associé à l'utilisation des moulins décourageait les comportements indisciplinés parmi les prisonniers.

2. Réhabilitation par le Travail

- Habitude du travail : On croyait que le travail forcé pouvait inculquer une éthique de travail aux détenus, aidant à leur réhabilitation et à leur réintégration dans la société après leur libération.

- Réforme morale : Le travail pénible était vu comme un moyen de réformer moralement les détenus, en les éloignant des habitudes oisives et criminelles.

3. Utilisation de l'énergie mécanique

- Production d'énergie : En plus de ses fonctions disciplinaires, le treadwheel était parfois utilisé pour générer de l'énergie mécanique pour des tâches telles que le pompage de l'eau ou le broyage de grain. Cependant, cet usage pratique était souvent secondaire par rapport à l'objectif disciplinaire.

4. Développement des Pratiques Pénitentiaires

- Influence des Réformateurs : Les réformateurs pénitentiaires du XIXe siècle, comme Jeremy Bentham, prônaient l'utilisation du travail forcé comme moyen de réhabilitation. Le treadwheel s'inscrivait dans cette philosophie, combinant punition et utilité économique.

En résumé, les moulins à discipline étaient installés dans les prisons du XIXe siècle pour imposer la discipline, réformer les détenus par le travail et parfois pour des usages utilitaires. Bien que leur utilisation ait souvent été critiquée pour ses conditions inhumaines, ils représentent une période de l'histoire pénitentiaire où la punition et la réhabilitation étaient étroitement liées.

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Pourquoi toutes les étoiles n'ont pas la même couleur ? Sep 02, 2024

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Pourquoi Neil Armstrong n'aurait pas dit "c'est un petit pas pour l'Homme" ? Sep 01, 2024

La controverse autour de la phrase "That's one small step for man, one giant leap for mankind" prononcée par Neil Armstrong lors de sa première marche sur la Lune en 1969 découle de l'absence apparente de l'article "a" avant "man". Voici les principaux éléments de cette controverse :

Intention de Neil Armstrong

- Ce qu'il voulait dire : Neil Armstrong a toujours affirmé qu'il avait voulu dire "That's one small step for a man, one giant leap for mankind". Cette formulation distingue clairement "un homme" (lui-même) de "l'humanité" (mankind).

Enregistrements Audio

- Absence de l'article "a" : Les enregistrements audio transmis depuis la Lune ne capturent pas clairement l'article "a". Ainsi, la phrase entendue par le public et enregistrée pour la postérité semble être "That's one small step for man, one giant leap for mankind".

- Analyses techniques : Des analyses plus récentes, utilisant des technologies de filtrage audio et de traitement du signal, ont tenté de détecter l'article manquant, avec des résultats mitigés. Certains experts pensent qu'il a bien été dit mais était inaudible en raison de la qualité de la transmission, tandis que d'autres pensent que l'article n'a pas été prononcé.

Contexte historique et technique

- Transmission depuis la Lune : La transmission audio depuis la Lune était sujette à des interférences et à des limitations technologiques de l'époque. Ces facteurs peuvent avoir contribué à la perte ou à la distorsion de certains mots.

- Stress et pression : Le stress et la pression extrêmes de ce moment historique peuvent également avoir influencé l'énonciation d'Armstrong.

Perception publique et médiatique

- Impact de la citation : Malgré la controverse, la phrase est devenue l'une des plus célèbres de l'histoire de l'exploration spatiale. La discussion sur l'article manquant n'a en rien diminué l'impact symbolique et historique de cette déclaration.

- Déclarations d'Armstrong : Neil Armstrong lui-même a fait plusieurs déclarations publiques expliquant qu'il avait l'intention de dire "a man", ce qui a ajouté une dimension humaine et personnelle à la controverse.

La controverse sur la phrase "That's one small step for man, one giant leap for mankind" est un mélange de facteurs techniques, historiques et humains. Elle illustre les défis de la communication dans des conditions extrêmes et la manière dont les mots peuvent être interprétés et réinterprétés au fil du temps.

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Pourquoi les tests de QI ont-ils été détournés ? Aug 30, 2024

Rediffusion

Les tests chargés d'évaluer l'intelligence d'un individu ont été élaborés en 1905 par le pédagogue français Alfred Binet et ses collaborateurs. Ces tests de QI (Quotient intellectuel), qui étaient censés déterminer l'"âge mental" de l'enfant, ont été élaborés à la duite d'une demande du Ministère de l'Instruction publique, comme on l'appelait alors.

À la suite des lois de 1881-1882, qui rendent l'école primaire obligatoire et gratuite, les autorités éducatives se sont aperçues que tous les enfants n'étaient pas en mesure de suivre l'enseignement prévu pour eux.

Le Ministère souhaitait donc disposer d'une mesure objective des capacités intellectuelles de chacun d'entre eux, de manière à pouvoir créer des classes spécifiques, destinées à accueillir les enfants les plus en difficulté.

Le but était donc de repérer ces élèves, grâce à ces tests de QI, de manière à leur dispenser des cours adapté et un soutien approprié.

Ces tests ont fait l'objet de certaines critiques. C'est ainsi que leur concepteur, qui prétendait ne mesurer que le processus intellectuel, et non les connaissances, s'appuyait tout de même sur certains acquis pour construire ses tests.

Une tout autre utilisation

Les tests de QI, cependant, ont parfois été utilisés à d'autres fins, bien moins avouables. En effet, aux États-Unis, ou dans certaines provinces de Canada, à la fin des années 1920, des personnes ayant eu de faibles résultats aux tests de QI étaient obligées de se soumettre à des programmes de stérilisation forcée.

On connaît au moins le cas d'une personne qui, ayant poursuivi les autorités canadiennes à cette occasion, a obtenu gain de cause.

Cette instrumentalisation, à des fins eugénistes, des tests de QI, n'est pas la seule dérive constatée. En effet, certains auteurs ont constaté que les représentants de certaines minorités, comme les Noirs, avaient parfois des résultats plus médiocres aux tests de QI.

Ils ont alors expliqué ces différences de scores, entre les uns et les autres, par des raisons, souvent fondées sur la génétique, qui ont paru racistes à certains observateurs. Pout ces derniers, ces écarts s'expliquaient surtout par la nature de l'environnement social.

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Comment des pigeons ont aidé l'agence Reuters ? Aug 29, 2024

L'agence Reuters est, aujourd'hui encore, l'une des plus importantes agences de presse. Présente dans plus de 90 pays, elle emploie près de 50.000 personnes, dont 2.500 journalistes.

Elle est fondée en 1851 par Paul Julius Reuter. Né en Allemagne en 1816, ce fils de rabbin travaille d'abord dans une banque fondée par l'un de ses oncles, ouvre une librairie puis fonde un journal, sans plus de succès.

Après toutes ces tentatives infructueuses, il débarque à Paris en 1848. Il y rencontre Charles Havas, qui a fondé, dès 1835, l'agence de presse du même nom. La collaboration entre les deux hommes ne dure qu'un an.

Un départ vers l'Allemagne

Si Reuter ne reste pas longtemps chez Havas, c'est qu'il ambitionne de fonder sa propre agence de presse. C'est chose faite dès 1849. Mais l'agence ouverte à Paris, qui transmet des nouvelles internationales aux journaux français, doit fermer au bout de quelques mois. Étant étranger, en effet, Reuter ne peut exercer une telle activité.

Il quitte alors la France pour se rendre à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, où il fonde une nouvelle agence. Un choix qui ne doit rien au hasard. En effet, c'est dans cette ville que se trouve le terminal du réseau télégraphique en provenance d'Allemagne.

Reuter sera donc bien placé pour recevoir un flot d'informations, qu'il pourra ensuite diffuser en Belgique et en France.

Des pigeons voyageurs à la rescousse

Il se trouve cependant confronté à un sérieux problème. Il n'existe pas de télégraphe entre Aix-la-Chapelle et Bruxelles. Dès lors, comment acheminer les nouvelles vers la capitale belge et, de là, en direction de Berlin et Paris ?

Reuter trouve alors une solution ingénieuse : il utilise des pigeons voyageurs. À vrai dire, le recours à ces oiseaux n'était pas nouveau, puisque Charles Havas y avait déjà pensé.

Reuter réunit donc 200 pigeons qui, se déplaçant plus vite que les trains postaux, lui transmettent les nouvelles plus rapidement. Il prend donc connaissance de ces informations avant ses collègues, ce qui assure un avantage décisif à son agence.

Mais la chance l'abandonne dès 1851, date à laquelle le télégraphe est posé sur cette ligne.

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Pourquoi dit-on un « transat » et « mener en bateau » ? Aug 28, 2024

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Dans le jardin ou sur la plage, le "transat" est une chaise longue très appréciée des amoureux du farniente. Mais d'où tient-elle son nom ?

Transat est le diminutif de "transatlantique". On désignait ainsi les grands paquebots qui, voilà quelques décennies, sillonnaient les mers du globe. On prit l'habitude d'appeler "transatlantiques" les "chaises de pont" sur lesquelles pouvaient se délasser les passagers.

Elles étaient faites de bois et de rotin et pourvues d'accoudoirs et de repose-pieds. Au moment de l'instauration des congés payés, en 1936, les Français découvrent ces chaises longues et les adoptent.

Le nom comme la chaise elle-même sont un peu simplifiés. L'appellation d'origine étant un peu longue, on l'abrège bientôt en "transat". Quant au rotin, il est remplacé par de la toile, accoudoirs et repose-pieds disparaissant de la plupart des modèles.

L'un des premiers à utiliser cette abréviation, plus facile à retenir, serait André Gide, qui l'écrit dans son journal dès 1943.

Un jeu de dupes

Si quelqu'un essaie de vous tromper, vous direz volontiers qu'il vous "mène en bateau". Contrairement à ce qu'on pourrait croire, cette expression n'a rien à voir avec les marins et la navigation.

Elle est fort ancienne puisqu'elle remonte au Moyen-Âge. On rencontrait alors, sur les places et les parvis des églises, des bateleurs, qui essayaient d'attirer les passants.

Grâces à des tours de leur façon, ces gens adroits parvenaient à duper les badauds. Un peu comme les joueurs de bonneteau qui, aujourd'hui encore, trompent les gens en manipulant des cartes sous leurs yeux.

Or, on a fini par confondre "bateleur" avec "batelier", qui désigne le propriétaire d'un bateau fluvial. Du batelier au bateau, il n'y avait plus qu'un pas. Dès lors, quand quelqu'un se faisait duper, on disait qu'il était "mené en bateau". L'expression n'a pas tardé à s'imposer dans l'usage.

Il existe une variante, "monter un bateau", mais qui n'a pas tout à fait le même sens. Elle désigne en effet la préparation d'une entreprise frauduleuse ou d'une "arnaque". Elle comporte donc toujours une idée de tromperie.

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Les éléphants ont-ils vraiment peur des souris ? Aug 27, 2024

Rediffusion

Vous avez certainement entendu dire que les éléphants ont peur des souris. S'agit-il seulement d'une légende ou cette affirmation comporte-t-elle une part de vérité ?

Si ce petit rongeur est dangereux pour le pachyderme, c'est qu'il serait en mesure de s'introduire dans sa trompe, jusqu'à le rendre fou. Si une souris pouvait entrer dans la trompe d'un éléphant, ce qui reste à prouver, celui-ci n'aurait aucun mal, a priori, à s'en débarrasser.

Et le pachyderme qui, grâce à sa trompe, possède un excellent odorat, n'aurait aucun mal à détecter une souris et à s'en éloigner aussitôt, s'il en éprouvait le besoin. Et On ne voit pas pourquoi un animal aussi massif aurait peur d'un rongeur qui, vu à son échelle, paraît vraiment minuscule.

Une légende à l'origine inconnue

Certains ont cependant pensé que la mauvaise vue de l'éléphant pouvait lui faire prendre une souris pour ce qu'elle n'est pas. Une récente vidéo montre en effet que des éléphants, croisant une souris, changent légèrement de chemin.

Mais ils ne semblent pas effrayés pour autant. Si c'était le cas, ils reculeraient ou déploieraient leurs immenses oreilles. Ce qu'ils ne font pas. Ils sont simplement un peu gênés dans leur progression.

D'ailleurs d'autres expériences ont montré que des éléphants, mis en présence de souris, ne s'en souciaient pas autrement.

Mais, s'il s'agit d'une légende, d'où peut-elle provenir ? On sait en tous cas que cette croyance populaire remonte très loin dans le temps, puisque les Grecs anciens parlaient déjà de l'antinomie entre l'éléphant et la souris.

Cette légende aurait-elle un rapport avec l'histoire du dieu indien à tête d'éléphant Ganesh, qui chevauche une souris gigantesque nommée Mushika ? On ne saurait le dire.

En tous cas, s'il ne semble pas que l'éléphant soit effarouché par les souris, il paraît craindre certains animaux encore plus petits qu'elles. En effet, les éléphants sont très perturbés par le bourdonnement des abeilles.

Ainsi, ils ne s'approchent pas des acacias, qui sont très appréciés de ces insectes. Ils fuient aussi les fourmis, qui peuvent s'infiltrer dans leur trompe.

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Peut-on vendre des champignons ramassés dans la forêt ? Aug 26, 2024

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Les dimanches d'automne, la cueillette des champignons est un loisir pratiqué par de nombreux promeneurs. Et il permet d'alimenter la table familiale en produits délectables.

En effet, la cueillette est autorisée, du moins dans les forêts domaniales, mais jusqu'à une certaine limite. Elle est évaluée à l'équivalent d'un seau de champignons par famille.

Il faut donc se limiter à une cueillette clairement destinée à la consommation familiale. Elle ne doit donc pas excéder une contenance d'environ 5 litres. Si vous en ramassez davantage, vous vous exposez, en cas de contrôle, à des amendes.

Mais pouvez-vous vendre ces champignons à des particuliers ou à des restaurants par exemple ? On le sait, les champignons sont des produits savoureux et recherchés, qui se négocient à des prix assez élevés.

Aussi ne peut-on vendre de champignons ramassés dans la forêt sans respecter certaines conditions.

Une vente soumise au respect de certaines conditions

D'une manière générale, vous n'avez pas le droit de vendre des champignons dans une forêt appartenant à l''État ou à une collectivité territoriale. Dans une forêt domaniale, la mise en vente des champignons ramassés ne peut être envisagée, dans tous les cas, qu'avec l'accord explicite de l'Office national des forêts (ONF).

Par contre, rien ne vous empêche de vendre le produit de votre cueillette si la forêt dans laquelle vous avez trouvé les champignons vous appartient. Il sera cependant nécessaire de déclarer les revenus tirés de cette vente à l'administration fiscale.

Il sera alors préférable d'encadrer cette activité par la création d'une auto-entreprise, ou de toute autre structure comparable.

Vous pourrez aussi écouler votre récolte si le propriétaire de la forêt vous autorise à

ramasser des champignons sur ses terres et même à les vendre. Pour vous mettre à

l'abri de toute contestation, il vaut mieux solliciter une autorisation écrite.

Il faut enfin rappeler que le propriétaire de la forêt n'est pas obligé de la clôturer

pour faire valoir son droit sur la propriété du sol et donc des champignons. Il n'est pas tenu non plus d'en interdire la cueillette par des panneaux.

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Existe-t-il des interdits alimentaires dans le christianisme ? Aug 23, 2024

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De nombreuses religions, comme l'islam ou le judaïsme, imposent des interdits alimentaires à leurs fidèles. Ce type de prescriptions semble moins répandu dans le christianisme.

Elles existent cependant, du moins jusqu'à la fin de la période médiévale. Ainsi, des textes normatifs et des conciles proscrivent la viande non saignée. Un tel interdit n'est pas seulement destiné à ménager les juifs convertis, il s'impose par lui-même aux chrétiens.

Dans les débuts du christianisme, et jusqu'au Moyen-Age, le chrétien doit respecter d'autres interdits alimentaires. Ainsi doit-il s'abstenir de consommer la viande d'un animal non tué par l'homme ou sacrifié sur un autel païen.

De même, il est interdit, du moins en principe, de manger des aliments souillés par des animaux. Certains d'entre eux sont d'ailleurs considérés, pour des raisons variées, comme impurs.

Il s'agit par exemple de la corneille, du castor ou encore de la cigogne, dont un chrétien ne saurait consommer la chair sans désobéir aux autorités religieuses.

Le rôle de l'abstinence alimentaire

Ce qui frappe cependant, dans le rapport du christianisme à la nourriture, ce n'est pas tant l'édiction de stricts interdits alimentaires que la surveillance de la quantité de nourriture absorbée.

En effet, l'Église assimile la gourmandise, et plus encore la goinfrerie, à des péchés

majeurs. Ce plaisir des sens est associé à la volupté et à la luxure. Aussi le chrétien doit-il lutter contre ces déviations et faire triompher l'esprit sur la chair.

Pour y parvenir, il doit s'imposer des périodes d'abstinence et de jeûne. L'Église leur

réserve ainsi certains moments dans l'année, comme le Carême ou l'Avent, ou dans la

semaine, le vendredi étant considéré comme un jour d'abstinence alimentaire.

Dans la période contemporaine, et notamment depuis le concile Vatican II (1962-1965),

ces règles se sont beaucoup assouplies. Ainsi, l'obligation de l'abstinence du vendredi a-t-elle été levée, en 1966, par une décision du Pape.

De même, les chrétiens sont invités aujourd'hui à respecter un jeûne plus rigoureux, durant le Carême, seulement à deux occasions, le mercredi des Cendres, qui en marque le début, et le Vendredi saint.

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Peut-on refuser d'être juré ? Aug 22, 2024

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En France, les citoyens jouent un rôle important dans la justice de leur pays. Ainsi, certains d'entre eux, qu'on appelle des jurés, font partie intégrante de la Cour d'assises, une juridiction répressive chargée de juger les crimes.

Les jurés sont tirés au sort sur les listes électorales. La défense ou le ministère public peuvent les récuser. S'ils sont acceptés, ils assistent aux audiences du procès, au cours duquel ils peuvent poser des questions.

Les audiences terminées, les jurés se retirent avec les juges pour délibérer. Ils se prononcent, à la majorité des voix, sur l'innocence ou la culpabilité du prévenu et, en cas de culpabilité, sur la peine à lui infliger.

Un refus possible dans certains cas

En principe, la fonction de juré ne peut pas se refuser. Il s'agit en effet d'un devoir civique. Si, sans raisons valables, un juré ne se présente pas au procès pour lequel il a été désigné, il risque une amende de 3.750 euros.

Mais vous pouvez cependant invoquer des motifs légitimes pour ne pas assister au procès en tant que juré. Il peut s'agir de l'âge, une personne de plus de 70 ans n'étant pas obligée de devenir juré.

L'absence de résidence principale dans le département où siège la Cour d'assises peut aussi vous dispenser de cette fonction.

Vous pouvez également montrer que vous êtes dans l'incapacité de vous rendre au tribunal.

Les raisons invoquées peuvent être une invalidité, une maladie, qui vous touche, ou atteint l'un de vos enfants, ou encore une surdité, qui ne vous permet pas de suivre les débats.

Par contre, vous ne pouvez pas invoquer le manque à gagner, une indemnité, qui couvre la perte de revenus et les frais de séjour, étant versée au juré.

Si vous êtes dans l'une des situations décrites, il faut adresser, dans certains délais, une demande de dispense au greffe du tribunal, qui peut vous l'accorder. Si la dispense est refusée, où si elle parvient trop tard au greffe, vous n'avez d'autre solution que d'accepter votre fonction de juré.

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Quels sont les prénoms interdits en France ? Aug 21, 2024

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Le choix du prénom à donner à un enfant est une décision importante pour ses parents. Il jouera un rôle dans son identité et dans l'image qu'il se fera de lui-même. La liste des prénoms possibles n'a cessé de s'élargir avec le temps.

Depuis une loi de 1993, le choix du prénom est entièrement libre. Les parents peuvent choisir un prénom existant ou en inventer un de toutes pièces. Ils peuvent notamment opter pour des diminutifs ou des prénoms étrangers. Il n'existe donc pas de

liste limitative de prénoms.

Les cas de refus du prénom

Il existe cependant des cas où le prénom peut ne pas être accepté par l'officier d'état-civil. Cela peut être le cas si le prénom reprend le nom de famille d'une personne connue.

L'usage d'un tel prénom peut être interdit au nom du droit qu'a toute personne de vouloir protéger son nom. De même, un prénom peut être refusé dans le cas où, l'enfant portant le nom d'un seul de ses deux parents, ce prénom reprendrait le nom de famille du second parent.

Enfin, un prénom peut être rejeté s'il est considéré comme préjudiciable à l'intérêt de l'enfant. C'est le cas d'interdiction le plus fréquent. Un prénom ridicule, grossier ou présentant, pour diverses raisons, une connotation négative, ou pouvant susciter la moquerie, peut être jugé non conforme à l'intérêt de l'enfant.

Ainsi, dans des décisions récentes, des juges ont estimé que les prénoms de « Fraise » et de « Nutella », donnés à des enfants, ne pourraient que susciter des sarcasmes et que, de ce fait, ils étaient contraires à l'intérêt de ces enfants.

Dans tous les cas, ce n'est pas l'administration qui décide de refuser un prénom. S'il le juge opportun, en effet, l'officier d'état-civil soumet le cas au Procureur de la République.

S'il estime le prénom litigieux, celui-ci transmet le dossier au juge aux affaires familiales, qui peut demander la suppression ou le changement du prénom. Bien entendu, les parents peuvent faire appel de ce jugement et, s'il est confirmé, introduire un pourvoi en cassation.

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Quelle différence y a-t-il entre un pastis, un pernod et un ricard ? Aug 20, 2024

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Le pastis demeure la boisson emblématique du Midi. Son goût particulier, parfumé à l'anis, est bien connu des amateurs. Mais il est parfois difficile de faire une première différence entre le pastis et le Ricard.

Une fois en bouche, en effet, il est difficile de distinguer ces deux boissons. En fait, le pastis est le nom générique donné à cet apéritif anisé, alors que le Ricard est une marque de pastis, créée en 1932, par l'industriel Paul Ricard, qui lui a donné son nom.

Confectionné avec de l'aneth, qui donne sa saveur anisée à la boisson, mais aussi du fenouil, de la sarriette, du thym ou de la réglisse, le pastis est en fait connu depuis l'Antiquité.

Ceci étant, un amateur averti pourra faire la différence entre un pastis et un Ricard. En effet, la seconde boisson est élaborée à partir d'une recette en partie secrète, qui comprend notamment de l'aneth et de la réglisse d'origine asiatique.

Le goût particulier du Ricard s'explique donc par l'utilisation d'herbes spécifiques, dont le dosage répond à des règles précises. Par ailleurs, la nature du processus de macération des plantes confère à la boisson une saveur plus intense.

Et le Pernod?

Le Pernod est une autre marque d'alcool anisé, la plus ancienne puisque sa création remonte à 1805. C'est en effet un industriel du nom de Perrenod (dont le nom deviendra Pernod) qui, s'inspirant d'une recette de la fin du XVIIIe siècle, créé une première distillerie à Pontarlier et fonde la maison Pernod Fils l'année suivante.

La boisson actuelle, mise au point en 1938, se compose du mélange de nombreuses plantes

aromatiques, comme l'anis, bien entendu, mais aussi le fenouil, la coriandre ou la menthe.

Mais le goût d'un Pernod n'est pas tout à fait comparable à celui d'un pastis ou d'un Ricard. En effet, il ne contient pas de réglisse, ou alors dans des proportions très faibles. C'est l'absence de cette plante qui, pour un amateur averti, fait toute la différence entre un Permod et les autres alcools anisés.

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D'où viennent les expressions "à brûle-pourpoint" et "à la bonne franquette" ? Aug 19, 2024

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Nombre d'expressions sont devenues d'un usage courant, sans que nous en connaissions toujours l'origine. C'est le cas, par exemple, de l'expression « à brûle-pourpoint ».

Quand quelqu'un, dans une réunion de famille, pose une question « à brûle-pourpoint », il le fait brusquement, sans que personne se soit attendu à une telle intervention de sa part.

Cette expression évoque donc une réaction inopinée, qui provoque un sentiment de surprise chez l'interlocuteur. Elle a une origine militaire. En effet, elle fait référence à l'habitude qu'avaient certains combattants de tirer sur un adversaire très proche d'eux. Nous dirions aujourd'hui tirer « à bout portant ».

Dans ce cas, un combattant risquait de brûler le pourpoint du soldat adverse. Il s'agissait d'une sorte de veste matelassée, qui couvrait le buste, depuis le cou jusqu'au-dessous de la ceinture.

La poudre contenue dans les armes à feu de cette époque (soit entre le XIIIe et le XVIIe siècle environ) pouvait en effet laisser des traces de brûlure sur les vêtements. D'où l'expression "à brûle-pourpoint".

Sans cérémonie

Si vous n'aimez pas « mettre les petits plats dans les grands » (une autre expression dont il serait intéressant de connaître l 'origine ), vous allez recevoir vos amis « à la bonne franquette ». Autrement dit, sans cérémonie.

La maîtresse de maison qui reçoit ainsi le fait donc en toute simplicité, sans sortir la vaisselle des grands jours ni élaborer un plan de table compliqué.

L'expression serait construite à partir du mot « franc » qui, dans certains dialectes du nord de la France, voudrait dire « loyalement » ou « franchement ». On aurait d'abord dit « à la franquette », pour parler d'une personne agissant sans détours.

On retrouve l'expression chez Marivaux par exemple et d'autres écrivains. Puis, on aurait rajouté à cette expression le mot « bonne », par contagion avec d'autres expressions, comme « à la bonne foi » par exemple.

On aurait alors opposé les gens décontractés, qui recevaient « à la bonne franquette », des courtisans et de tous ceux qui, plus soucieux des usages, agissaient « à la française ». C'est surtout à partir du XIXe siècle que l'expression est utilisée dans son sens actuel.

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Pourquoi dit-on « toucher le pactole » ? Aug 16, 2024

Si vous "touchez le pactole", vous avez beaucoup de chance. En effet, cela veut dire que vous avez gagné une grosse somme d'argent. Vous voilà donc très riche.

Mais d'où vient cette expression ? Pour en comprendre l'origine, il faut remonter assez loin, dans le temps comme dans l'espace. Il faut se transporter, plus précisément, au VIe siècle avant J.-C., dans un petit pays d'Asie Mineure, la Lydie.

Elle était alors gouvernée par un Roi nommé Crésus. Or, il s'aperçoit un jour que le lit de la rivière qui traverse son pays et arrose sa capitale, Sardes, est tapissé de sables aurifères.

Or, cette rivière s'appelait le Pactole. Depuis, être "riche comme Crésus", c'est devenir millionnaire, ou plus encore, et "toucher le pactole", qui est devenu un nom commun, c'est découvrir un trésor ou gagner le gros lot à la Loterie.

Une richesse peu utile

Reste une dernière question. Comment le Pactole s'est-il ainsi rempli d'or ? Pour trouver l'explication, il faut recourir, là encore, non à l'Histoire mais à la légende.

Elle nous raconte que le Roi Midas qui, au VIIIe siècle avant notre ère, régnait sur un autre pays d'Asie Mineure, la Phrygie, avait rendu service au dieu Bacchus. Pour le récompenser, celui-ci lui accorde une faveur : il transformera en or tout ce qu'il touchera.

Dès lors, Midas pense sa fortune assurée. Mais il s'aperçoit bien vite qu'il ne peut ni manger ni boire, car même l'eau et la nourriture se changent en or. Peu désireux de mourir de faim ou de soif, il demande l'annulation de son vœu. Pour l'obtenir, il doit se laver dans le Pactole, qui coule aussi dans son Royaume, voisin de la Lydie.

C'est alors que se seraient déposées au fond de la rivière les paillettes d'or qui allaient faire la fortune de Crésus.

D'après un autre récit, toujours issu de la mythologie, un fils d'Apollon, Chius, aurait plongé dans le Pactole, les poches remplies d'or. Il tentait ainsi d'échapper aux soldats de Crésus, à qui il aurait dérobé un trésor.

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Pourquoi les cartes contiennent-elles une île qui n'existe pas ? Aug 15, 2024

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Peter Pan n'est pas le seul à avoir créé un pays imaginaire. Les géographes actuels en ont fait autant, mais, à la différence du personnage de J.-M. Barrie, ils ne pourraient s'y rendre, même en rêve. En effet, ils ont inventé une île dont vous n'avez aucune chance de fouler le sol. Et pour cause, elle n'existe pas !

Cette île imaginaire s'appelle "Null Island". Elle a été créée, en 2011, par une base de données, "Narural Earth". Si l'on en croit les cartes, elle est située dans le golfe de Guinée, à l'intersection de l'équateur et du premier méridien.

Ses coordonnées géographiques suffiraient à semer le doute dans l'esprit du voyageur. En effet, on est censé trouver cette île à 0°N et 0°E ! Malgré tout, on a dessiné une carte pour "Null Island", inspirée d'un jeu vidéo.

Sa population fictive aurait même fondé une République, pourvue d'un drapeau officiel. Les curieux trouveront tous ces renseignements, et d'autres informations, sur le site de l'île.

Une aide pour les géocodeurs

Pourquoi avoir créé cette île imaginaire ? Il s'agissait en fait d'aider les géocodeurs à repérer leurs erreurs. Le géocodage consiste à convertir des adresses en données géographiques, qui servent de base à l'établissement de cartes.

Ainsi, les géographes modernes n'ont plus besoin d'aller sur place pour dresser leurs cartes. Ce qui ne les empêche pas de commettre des erreurs. Dans ce cas, le programme informatique les renvoie vers ces coordonnées "0°, 0°", en affichant en plus le mot "null". Comme son nom le laisse supposer, ce mot signifie que l'élément trouvé n'a aucune valeur.

La création, à cet endroit particulier, d'une île imaginaire, permet donc aux codeurs de mieux localiser leurs erreurs.

Ce qui ne veut pas dire, pourtant, qu'on ne trouve rien à l'emplacement supposé de "Null Island". Le voyageur qui aurait la curiosité de se rendre sur place découvrirait une minuscule station météorologique, composée, pour l'essentiel, d'une bouée et d'un matériel spécifique.

Elle rassemble des données sur le climat et les océans, qui sont ensuite exploitées par les scientifiques.

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Pourquoi ne peut-on pas mesurer le littoral ? Aug 14, 2024

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À l'heure où l'homme envoie des fusées sur Mars, il n'est toujours pas capable de mesurer avec précision le littoral d'un pays. Pourtant, a priori, la chose ne semble pas impossible : il suffit de mesurer les contours et de faire le total.

Mais ce n'est pas si simple. La preuve, les scientifiques et les organismes officiels eux-mêmes ne s'accordent pas sur une valeur unique. Ainsi, pour la mesure du littoral des États-Unis, il existe au moins quatre chiffres. Et les différences entre eux ne sont pas minces.

Comment expliquer de tels écarts ?

Le paradoxe du littoral

Ces variations, dans la mesure des littoraux, viennent du choix de l'unité de mesure choisie. Pour mieux comprendre, prenons un exemple, celui du Royaume-Uni.

Le littoral de ce pays est fait de côtes découpées, dont le dessin est très sinueux. Ce qui ne facilite pas la tâche des cartographes. Ils n'ont pas d'autre choix que de mesurer chaque portion de ce littoral tourmenté.

Ils devront d'abord choisir une unité de mesure. Admettons qu'un cartographe décide de prendre pour base de son calcul des fragments de 40 km de côtes. Il en trouvera 85, ce qui fera un total d'environ 3.400 kilomètres pour le littoral britannique.

Mais un confrère peut préférer une unité de mesure plus grande. Il choisit donc de mesurer le littoral par segments de 80 km. Comme il en trouvera environ 35, le résultat sera, à peu près, de 2.800 kilomètres.

Par conséquent, plus l'unité de mesure choisie est petite, plus le résultat obtenu est grand. C'est ce que les géographes appellent le "paradoxe du littoral". Si l'on voulait pousser ce paradoxe jusqu'au terme de sa logique, et choisir une unité de mesure encore plus petite, de manière à prendre en compte chaque courbe du littoral, on obtiendrait un résultat proche de l'infini.

Cette notion a été mise en évidence en 1951 par le savant anglais Lewis Fry Richardson. Ses recherches l'ont en effet amené à constater que des pays voisins avaient des données différentes sur la frontière qui les séparait.

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Que signifie « hui » dans « aujourd'hui » ? Aug 13, 2024

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Nous employons certains mots si souvent que nous ne nous interrogeons guère sur leur sens et leur signification. C'est le cas du mot "aujourd'hui". Sa forme est déjà un peu particulière, avec cette apostrophe qui divise le mot en deux parties distinctes.

On comprend bien le sens de la première partie du mot, "aujour". Mais que signifie "hui", qui forme la seconde ? Le terme, issu de l'ancien français, veut dire "le jour où l'on est".

L'espagnol "hoy" et l'italien "oggi" ont d'ailleurs à peu près la même signification. "Aujourd'hui" pourrait ainsi se traduire par "au jour de ce jour".

Un pléonasme

On le voit, il s'agit donc d'un mot un peu redondant. On peut même le qualifier de pléonasme. Et que dire, alors, de l'expression populaire "au jour d'aujourd'hui" ? En effet, elle signifie littéralement "au jour de ce jour de ce jour". Un double pléonasme en somme !

L'ajout de "hui" à la première partie du mot semble particulier au français. On l'a vu, d'autres langues, comme l'espagnol ou l'italien, se contentent d'un mot plus simple. Les linguistes ignorent pourquoi on a voulu ainsi renforcer ce terme, au risque de créer un pléonasme. Sans doute le mot "hui" paraissait-il un peu trop court.

Un autre sens

Mais le mot n'a peut-être pas été forgé pour créer une redondance. Ou du moins ne l'a -t-on pas toujours perçu comme telle. En effet, "aujourd'hui" n'est pas toujours usité pour désigner le jour présent.

Et dans cette acception, en effet, il se présente bien comme un pléonasme. Mais il peut aussi avoir un sens plus large. Il peut désigner, d'une manière générale, l'époque actuelle.

Ainsi, quand on dit qu"'aujourd'hui les étés sont plus chauds", on ne veut pas dire que les températures sont plus élevées le 24 août 2023 par exemple, mais que, depuis plusieurs années, la saison estivale est plus étouffante.

Ainsi, pris dans ce sens, "aujourd'hui" a moins l'allure d'un pléonasme. Pour éviter de possibles confusions, cependant, on peut le remplacer par "actuellement" ou "de nos jours".

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Pourquoi les bananes Haribo n'ont-elles pas le goût de banane ? Aug 12, 2024

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Si vous aimez les fruits, vous devez rechercher les bonbons qui en imitent le goût. Bien sûr, ce n'est pas tout à fait le même. En effet, la saveur de ces bonbons, recréée en laboratoire, ne peut se comparer tout à fait à celle des fruits.

C'est le cas des fameux bonbons Haribo à la banane. Ils ont bien un parfum de banane, mais ce n'est pas vraiment celui du fruit acheté sur le marché. Il n'était d'ailleurs pas toujours facile de comparer, car la banane fut longtemps un fruit cher et assez rare. Le bonbon permettait donc de se faire une idée de la saveur du fruit.

Il s'agissait pourtant, nous l'avons vu, d'un goût artificiel, les premiers arômes de banane ayant été créés dès la fin du XIXe siècle. Mais si le bonbon diffère du fruit, c'est encore pour une autre raison.

Une banane disparue

Même s'il a été élaboré en laboratoire, le goût de cette confiserie imitait pourtant de près celui d'une vraie banane. Seulement voilà, vous ne la trouverez pas chez votre fruitier.

Et pour cause. La banane "Gros Michel", c'est son nom, a en effet disparu des étals des marchés. On l'en a retirée dans les années 1960. Et pourtant, cette banane, venue de Martinique, et dont les bonbons imitaient le goût, se vendait bien. En effet, sa taille et sa peau épaisse en rendaient l'exportation commode.

Quant à sa saveur, elle avait du succès auprès des consommateurs. Cette banane était en effet plus sucrée que la plupart des fruits vendus aujourd'hui. En ce sens, le bonbon Haribo, qui s'en inspire, est le témoin de saveurs disparues.

Si vous ne trouvez plus de bananes Gros Michel, c'est qu'elle a été attaquée, dans les années 1950, par des champignons qui ont dévasté les plantations. La banane étant souvent exploitée sous forme de monoculture, les maladies lui causent des ravages irréparables.

La Cavendish qui, pour l'essentiel, a remplacé la banane Gros Michel, a d'ailleurs déjà été touchée par des champignons qui ont causé de gros dégâts.

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Pourquoi la corrida ne peut-elle pas être organisée partout en France ? Aug 09, 2024

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Une récente proposition de loi, visant à interdire la pratique de la corrida en France, a été rejetée, en novembre dernier, par l'Assemblée nationale. Les amateurs de tauromachie pourront donc continuer à satisfaire leur passion.

La France organise environ 200 corridas par an, auxquelles il faut ajouter les courses landaises, une forme de corrida sans mise à mort, et les courses camarguaises, où il s'agit d'attraper des rubans attachés sur les cornes des taureaux.

Ce qui fait en tout 1.700 spectacles de ce genre par an. La corrida est donc autorisée en France, mais pas partout. Seulement dans les lieux qui, d'après le Code pénal, peuvent se prévaloir, selon l'expression consacrée, d'une "tradition locale

ininterrompue".

Dans une décision prise en l'an 2000, relative à la corrida, un tribunal a eu l'occasion de préciser les limites du territoire où la tradition tauromachique est la plus forte.

Pour les juges, il s 'agit du midi de la France, une zone comprise entre la région d'Arles et le pays basque. Et des villes comme Béziers, Nîmes, Dax, Mont-de-Marsan ou encore Bayonne peuvent être considérées comme les capitales de la corrida.

Une jurisprudence qui se précise

Les tribunaux ont été à même de préciser la jurisprudence à l'égard de la corrida à l'occasion des procès organisés autour de cette question. Ils ont notamment été amenés à clarifier le sens de deux notions.

La première porte sur ce qu'il faut entendre par "tradition locale". D'après les juges, cette tradition doit faire partie intégrante d'une culture spécifique, propre à un groupe donné de population.

Une tradition qui n'est d'ailleurs pas seulement liée à l'organisation de

corridas, mais aussi à l'existence de clubs taurins ou de manifestations culturelles associées à la tauromachie.

Le second point ressortit au caractère "ininterrompu" de cette tradition de la corrida. Elle doit donc exister depuis longtemps et se transmettre sans interruption durant une longue période. Ainsi, des corridas organisées depuis quelques années seulement ou proposées au public de temps à autre et de manière sporadique, ne relèvent pas de cette définition.

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Peut-on se promener torse nu en ville ? Aug 08, 2024

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Dans les petites rues de certaines cités balnéaires, il peut être tentant, l'été venu, de laisser tomber la chemise et de se promener torse nu. Mais en a-t-on le droit ?

Depuis 1994, les articles du Code pénal réprimant l'"outrage public à la pudeur », ont été abrogés.

Le seul vestige de cette notion concerne l'"exhibition sexuelle à la vue d'autrui", toujours réprimée. Du fait de la suppression de ces articles, aucune disposition d'ordre général n'interdit plus de marcher dans les rues sans chemise ou sans t-shirt.

Ce qui n'a pas empêché de nombreux maires de prendre, en vertu de leurs pouvoirs de police, des arrêtés réclamant une "tenue correcte" de la part des touristes et des promeneurs déambulant en centre-ville.

En clair, il est dès lors exclu de se promener en ville ou d'entrer dans un commerce vêtu d'un maillot de bain ou d'un simple short. Et les contrevenants s'exposent à des amendes. Ainsi, à Arcachon, il peut en coûter de 38 à 60 euros au promeneur ayant laissé sa chemise au placard.

L'existence de circonstances particulières

Les maires qui ont pris ces mesures invoquent le respect d'une nécessaire civilité ou même des motifs moraux. Ils rappellent également que cette interdiction de se promener torse nu est souvent demandée par les habitants.

Et pourtant, de tels arrêtés ne sont pas forcément légaux. La jurisprudence, assez peu abondante il est vrai, souligne que les maires, pour motiver ces mesures, ne sauraient se fonder sur le seul aspect prétendument immoral.

Il s'agit d'abord d'une notion toute relative, difficile à établir en l'espèce. En outre, la supposée immoralité de ces tenues ne peut justifier, à elle seule, l'édiction de ces arrêtés.

Pour qu'ils soient fondés, il faudrait que le maire invoque des "circonstances locales particulières", qu'il appartient d'ailleurs aux tribunaux d'apprécier.

Le caractère limité de ces dispositions, à la fois dans l'espace, car toute la ville n'est pas concernée, et dans le temps, ne les rend pas moins illégales aux yeux de la justice si elles ne peuvent invoquer de circonstances particulières.

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Les combats de coqs sont-ils interdits en France ? Aug 07, 2024

Les combats de coqs remontent très loin dans le temps. Ils eurent probablement lieu, surtout en Asie, dès que ces animaux furent domestiqués, environ 10.000 ans avant notre ère. Il se peut d'ailleurs qu'ils aient été domestiqués précisément en raison de leur humeur batailleuse, qui rendait plus facile l'organisation de combats entre deux coqs.

La pratique de ces combats se répandit rapidement en Grèce puis dans l'Empire romain. Ils eurent aussi beaucoup de succès en Europe, qui en diffusa l'habitude aussi bien aux États-Unis qu'en Amérique du Sud. Ils se sont aussi imposés en Asie.

Des combats autorisés dans une trentaine de pays

En 2008, le combat de coqs était autorisé ou toléré dans 27 pays, surtout en Amérique latine et en Asie. En Europe, il n'est guère toléré qu'en Espagne et en France.

Les deux coqs, sur lesquels des paris sont pris, s'affrontent dans une sorte d'arène circulaire, appelée "gallodrome".

Dans certains cas, les ergots de ces animaux, qui sont leur arme la plus redoutable,

sont un peu élimés et recouverts de tissu. Mais d'autres combats présentent des coqs dont les ergots ont été coupés et remplacés par des ergots artificiels, le plus souvent en métal. Dans ce cas, le combat a une issue souvent rapide.

Même si les coqs montrent souvent une tendance naturelle à se battre, les éleveurs n'en

sélectionnent pas moins les plus belliqueux, qui sont alors destinés au combat. Les coqs sont alors répartis en diverses catégories, selon leur poids.

Une interdiction de principe

En France, le Code pénal interdit les combats de coqs, mais prévoit des exceptions pour les villes qui peuvent se prévaloir d'une "tradition locale ininterrompue". C'est notamment le cas de certaines localités situées dans les Hauts-de-France et dans certains territoires ultramarins, comme la Guadeloupe ou la Réunion, où les arènes de combat sont appelées des "ronds".

Une loi, en 1964, ayant programmé la disparition progressive des combats de coqs, aucun nouveau "gallodrome" ne peut ouvrir. Ce qui n'empêche pas la persistance de nombreux combats clandestins.

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Quel Roi n'a pris que deux bains dans sa vie ? Aug 06, 2024

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On a parfois tendance à se gausser du manque supposé de propreté de certains grands personnages des temps passés. Il est ainsi rapporté que Louis XIV n'aurait pris que deux bains dans sa longue vie.

Et de là à supposer que le Roi-Soleil n'avait aucune hygiène, il n'y a qu'un pas. Et que dire alors de ses sujets ?

En réalité, les hommes du XVIIe siècle n'avaient pas la même conception de la propreté que leurs descendants du XXIe siècle. En effet, l'eau, qui était à l'honneur dans l'Antiquité et au Moyen-Âge, qui connaissaient les bains publics, était plutôt considérée, au XVIIe siècle, comme un vecteur de maladies.

Comme on n'éprouvait pas la même crainte à la boire, l'eau était donc réservée à la boisson ou à l'irrigation des champs. Louis XIV, qui, à Versailles, fit aménager des bassins et construire des fontaines, y voyait aussi un élément décoratif, propre à embellir ses jardins.

Ce qui ne veut pas dire qu'il négligeait son aspect. Louis XIV eût été très étonné si on lui avait dit (mais qui eût osé le faire ?) qu'il n'était pas très propre.

En effet, s'il délaissait l'eau, il utilisait des linges imbibés de parfum et d'alcool, avec lesquels on se frottait le corps. On appelait cette pratique hygiénique la "toilette sèche".

Par ailleurs, le monarque se changeait très souvent, sans doute davantage qu'un homme d'aujourd'hui. Il remplaçait en effet son linge cinq ou six fois dans la journée, et souvent dans la nuit.

Et il le faisait d'autant plus qu'il transpirait facilement et que le linge blanc, qui partait en volutes sur le buste et à l'extrémité des manches, devait être immaculé. Par ailleurs, le souverain prenait soin de ses dents, en les lavant régulièrement avec une pâte à base d'opium, à laquelle on ajoutait des herbes, comme le romarin ou le myrte.

Louis XIV ne prit de véritables bains dans sa vie (il n'y en aurait eu que deux selon les historiens) que sur le conseil des médecins. Ce qui semble un peu paradoxal, mais il s'agissait en somme de soigner le mal par le mal.

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Quelles différences y a-t-il entre une cathédrale, une collégiale et une basilique ? Aug 05, 2024

En France, les églises reçoivent parfois des noms différents, sans qu'on en comprenne toujours la signification. C'est notamment le cas :

...Des cathédrales

Ce sont souvent des églises imposantes, mais pas forcément. Ce qui explique la suprématie de ces églises sur les autres, c'est qu'il s'agit de celle où siège l'évêque. Rappelons que ce prélat est à la tête du diocèse.

Dans le chœur de l'église, l'évêque s'assoit dans une chaise haute, la cathèdre, où il est le seul à pouvoir prendre place. C'est cette chaise qui a donné son nom à l'église.

La cathédrale est souvent une église imposante, mais ce n'est pas nécessairement la plus grande du diocèse.

...des collégiales

Ces églises tirent leur nom de l'habitude qu'avaient les chanoines de se réunir en un collège, qui porte aussi le nom de chapitre. On trouvait ces chanoines dans les cathédrales, mais la collégiale, où ne siège pas l'évêque, est vraiment leur église. Chacun d'entre eux a en effet son siège dans le chœur de l'église.

Les chanoines peuvent être des clercs séculiers, le plus souvent des prêtres, ou des clercs réguliers qui, comme les moines, vivent en commun, selon une règle.

Les chanoines étaient les conseillers de l'évêque et administraient le diocèse durant les vacances du siège épiscopal. Mais ils ont également des fonctions liturgiques.

...Des basiliques

Ce qui distingue les basiliques des cathédrales, c'est, si l'on peut dire, leur caractère honorifique. Elles reçoivent en effet cette qualité de la part du pape parce qu'elles abritent de précieuses reliques, le tombeau d'un saint ou qu'elles sont un lieu de pèlerinage célèbre.

C'est ainsi que l'église du Saint-Sépulcre, à Jérusalem, a reçu le titre de basilique parce qu'elle s'élève sur le lieu supposé de la crucifixion du Christ. De même, l'église Saint-Paul-hors-les-Murs, qui fait partie des quatre basiliques majeures de Rome, abriterait le tombeau de l'apôtre Paul.

Certaines cathédrales sont des basiliques, comme la basilique Saint-Denis, ou la basilique Sainte-Cécile, à Albi. D'autres cathédrales n'ont pas droit à ce titre. Enfin, de simples églises peuvent être également des basiliques.

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Pourquoi l'agoraphobie n'est-elle pas la peur de la foule ? Aug 02, 2024

Rediffusion

On entend souvent dire que les agoraphobes ont peur de la foule. Mais c'est une erreur. En fait, l'agoraphobie est la peur des grands espaces et aussi des lieux qu'il semble difficile de fuir.

Le terme vient en effet du mot grec « agora », qui, comme on le sait, désignait la place publique, cœur des cités de la Grèce antique. Il existe un mot, moins connu, pour désigner la peur de la foule : la démophobie.

Il désigne la peur de la foule au sens large. De son côté, l'ochlophobie correspond à la crainte de la foule, perçue comme une menace.

Et, ce qui peut paraître paradoxal à certains, les personnes souffrant d'ochlophobie ne craignent pas les grands espaces. Au contraire, ils s'y sentent plus à l'aise, car la foule, plus diluée, y perd un peu son caractère menaçant.

Ce que les agoraphobes redoutent donc avant tout, ce ne sont pas tant les lieux eux-mêmes, fussent-ils très vastes, que la crainte de s'y retrouver bloqués. Ils ont donc surtout peur de ne pouvoir s'en échapper.

Ils craignent aussi que si ces lieux sont encombrés, par des gens, des barrières, ou tout autre obstacle, on ne puisse les secourir à temps en cas de problème. Toutes ces peurs les amènent à éviter, autant que possible, certaines situations de la vie quotidienne.

Ainsi, les agoraphobes n'aiment pas être pris dans une file d'attente, au supermarché, patienter dans la salle d'attente de leur médecin ou assister à un spectacle.

Dans tous ces cas, ce n'est donc pas la présence de la foule, en elle-même, qui les angoisse, mais la peur, qui peut tourner à la panique, de se retrouver coincé dans un lieu sans issue.

Comme dans de nombreuses phobies, la survenue de certains symptômes doit alerter la personne sujette à ce type de manifestations. Si un lieu lui inspire une anxiété particulière, elle peut se mettre à transpirer ou à trembler, ressentir des palpitations cardiaques, des vertiges ou même une gêne abdominale.

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Pourquoi la fête nationale française est-elle célébrée le 14 juillet ? Aug 01, 2024

Il a fallu attendre près d'un siècle pour que le 14 juillet soit choisi comme date de la fête nationale. En effet, à la suite de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, la Ière République, puis le Directoire et le Consulat préfèrent à cette date celle du 21 septembre 1792, qui marque la fondation de la République.

Sous l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, c'est la date anniversaire du souverain ou le jour où est célébré son saint patron qui sont choisis comme fêtes nationales.

Ainsi, sous le premier Empire, celle-ci est célébrée le 15 août, date de la naissance de Napoléon. Enfin, c'est le 4 mai, jour anniversaire de l'instauration de la République, qui est choisi comme date de la fête nationale sous la IIe République.

Le 14 juillet n'est pas choisi tout de suite après l'instauration de la IIIe République, en 1870. Il faudra encore attendre 10 ans, le temps que les institutions républicaines se consolident. Le 14 juillet n'est donc déclaré fête nationale qu'en 1880.

On l'oublie souvent, le 14 juillet fait référence à deux événements distincts. Le premier est bien sûr la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789. L'assaut contre cette prison, considérée comme un symbole de l'arbitraire royal, montre le rôle majeur joué par le peuple dans sa propre libération, face à un ordre jugé injuste, et marque le début d'une nouvelle ère de liberté.

Mais ce qui est aussi célébré ce jour-là c'est la fête de la Fédération, qui eut lieu le 14 juillet 1790, pour célébrer le premier anniversaire de la prise de la Bastille.

C'est un événement placé sous le signe de la réconciliation des Français. Sur l'immense esplanade du Champ-de-Mars, à Paris, Louis XVI prête en effet serment à la Nation, représentée par les députés des 83 départements.

La célébration du 14 juillet rassemble donc le souvenir d'un épisode martial, marqué par la violence révolutionnaire, et celui d'un événement pacifique et rassembleur, où la nation se présente dans son unité retrouvée.

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Pourquoi a t-on longtemps soufflé du tabac dans le rectum ? Jul 31, 2024

On sait que, avec la saignée, les lavements faisaient partie des pratiques les plus utilisées par la médecine prémoderne. On se souvient des médecins de Molière, qui ne sortaient jamais de chez eux sans emporter de volumineux clystères.

Mais il est une forme de lavement qui ne laisse pas d'étonner le patient d'aujourd'hui. Elle était plutôt réservée aux noyés. Elle consistait à effet à souffler de la fumée de tabac dans le rectum de la victime.

On le faisait au moyen de dispositifs variés. Ils étaient en général composés d'un tuyau souple, introduit dans l'anus du noyé. Ce tuyau pouvait être formé d'un fourreau d'épée, ou d'une gaine de couteau, dont on avait coupé le bout. À l'autre extrémité, on avait fixé un soufflet. On pouvait aussi souffler par la bouche.

Ces machines étaient courantes, et faisaient même l'objet d'un véritable marché. On en trouvait souvent près des cours d'eau. C'est que l'insufflation de tabac dans le rectum était une pratique de réanimation très répandue.

D'après les témoignages, elle semblait efficace. On pensait en effet que la chaleur ressentie par le noyé était de nature à lui faire reprendre vie. Sans qu'on sache précisément, d'ailleurs, comment cette méthode opérait.

L'origine de cette technique de réanimation n'est pas précisément connue. Certains la font remonter à un pédiatre ayant vécu au XVe siècle ou même aux Indiens d'Amérique.

Ce qui est sûr, c'est que certains grands esprits des Lumières, comme le physicien Réaumur ou le médecin Samuel Tissot se font l'écho de cette curieuse méthode de réanimation.

Si l'efficacité de cette pratique n'est guère argumentée, elle témoigne de l'action thérapeutique qu'on prêtait alors au tabac. En effet, on ne l'utilisait pas seulement pour ranimer les noyés, mais aussi pour favoriser le transit intestinal ou calmer les douleurs abdominales.

Si une telle méthode peut paraître étrange, les autres le sont encore plus. En effet, pour ramener un noyé à la vie, on préconisait alors de le recouvrir de fumier ou même de lui uriner dans la bouche.

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Pourquoi la loi de Brooks vous met-elle en retard ? Jul 30, 2024

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On pourrait croire, à première vue, que le fait de confier une tâche donnée à un plus grand nombre de personnes permettra d'en venir à bout plus facilement et plus rapidement.

Mais, en fait, c'est plutôt le contraire qui se produit. Attribuer davantage de ressources humaines à la réalisation d'un projet ne ferait qu'en retarder la mise en œuvre.

C'est du moins ce que prétend l'ingénieur et informaticien américain Frederick Brooks. Il a en effet défini une notion, appelée depuis, en son honneur, "loi de Brooks".

Elle postule que, passé un certain seuil, le nombre de collaborateurs chargés d'effectuer un travail pose plus de problèmes qu'il n'en résout. Pour Brooks, en effet, certaines tâches, par essence, ne sont pas divisibles. Il ne sert donc à rien de les confier à plusieurs personnes.

Brooks a illustré cette idée par un slogan appelé à une certaine célébrité : "on ne fait pas de bébé en un mois avec neuf femmes".

L'ajout de collaborateurs supplémentaires n'est décidément pas une bonne idée pour Frederick Brooks. En effet, il faut prendre du temps pour accueillir les nouveaux collègues et leur expliquer ce qu'on attend d'eux. Il faut aussi les former à leur nouveau travail.

Autant de temps perdu pour la réalisation effective de la tâche qu'on s'est assigné. Les nouveaux arrivants ne seront pas réellement productifs avant un certain délai, et leurs collègues plus aguerris, obligés de les aider ou de rectifier leurs erreurs, seront moins attentifs à leur travail.

Plus le nombre de collaborateurs s'accroît, moins ce travail est efficace.

Même formés, les employés récemment embauchés mettront du temps à s'adapter aux usages de l'entreprise.

D'une manière générale, plus les collaborateurs sont nombreux, plus fréquentes sont les

interactions qui les relient, et moins important est le temps réellement consacré au travail.

Les employeurs ont donc tout intérêt à s'interroger sur la réelle opportunité d'une nouvelle embauche et à se demander si, pour la réalisation d'une tâche donnée, elle apporte vraiment une valeur ajoutée à l'entreprise.

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Pourquoi dit-on « une levée de boucliers » et « être un cordon bleu » ? Jul 29, 2024

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Il est toujours intéressant de s'interroger sur l'origine d'expressions que nous utilisons tous les jours. C'est le cas de l'expression "une levée de boucliers". Quand une décision suscite une "levée de boucliers", cela vaut dire qu'elle provoque un rejet massif et spontané. Il s'agit en quelque sorte d'une réaction viscérale.

Mais d'où vient cette expression ? Du fait de son contenu, on l'imagine, elle a une origine militaire. Pour la comprendre, il faut remonter aux tribus germaniques qui, en s'infiltrant peu à peu dans l'Empire romain, ont transmis une partie de leurs coutumes à ses citoyens, et notamment aux légionnaires.

Ceux-ci avaient l'habitude de se servir de leurs boucliers pour exprimer leurs sentiments. Ils les frappaient de leurs épées quand ils étaient satisfaits. Et quand ils voulaient désigner leurs chefs, les guerriers germaniques avaient aussi l'habitude de les hisser sur des pavois, de grands boucliers utilisés lors des batailles.

Mais quand ils désiraient manifester leur désapprobation, ils montaient le bouclier au niveau de leur bouche. D'où le terme « levée » de boucliers.

Intéressons-nous maintenant à l'origine d'une seconde expression, "être un cordon bleu". Une personne qualifiée de la sorte est réputée pour ses talents culinaires.

Pourtant, l'origine de l'expression n'a rien à voir avec la cuisine. Elle remonte à un ordre de chevalerie créé en 1578 par le Roi Henri III : l'ordre du Saint-Esprit. Si ce n'était pas l'ordre de chevalerie français le plus ancien, il devint assurément le plus prestigieux.

Or, on disait de ses membres qu'ils portaient le « cordon bleu ». Ce terme en est d'ailleurs venu à les désigner. La croix de l'ordre du Saint-Esprit était en effet portée sur un ruban de couleur bleue.

Un "cordon bleu" a donc fini par désigner une personne excellant dans un domaine particulier. L'application de cette expression au monde culinaire viendrait de la journaliste Marthe Distel, qui crée, en 1895, la revue "La cuisinière Cordon Bleu" et qui, l'année suivante, fonde l'école du "Cordon Bleu", où l'art culinaire était mis à l'honneur. L'école comprendra bientôt de nombreux établissements.

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Qu'est-ce que la technique de manipulation nommée « Zersetzung » ? Jul 26, 2024

Le Zersetzung est une technique de manipulation psychologique et de persécution utilisée par la Stasi, la police secrète de l'Allemagne de l'Est, pour neutraliser les opposants politiques et les dissidents pendant la période de la République Démocratique Allemande (RDA). Ce terme allemand se traduit littéralement par "dissolution" ou "décomposition", et il reflète bien l'objectif de la Stasi : désintégrer psychologiquement et socialement les individus ciblés.

Objectifs et Méthodes

L'objectif principal du Zersetzung était de déstabiliser, discréditer et isoler les personnes perçues comme des menaces pour le régime communiste, sans recourir à des moyens violents ou à des arrestations massives qui auraient attiré l'attention internationale et suscité des critiques. Les méthodes utilisées étaient variées et souvent subtiles :

- Surveillance : Les individus étaient placés sous une surveillance constante, leurs communications étaient interceptées, et leurs activités quotidiennes étaient minutieusement documentées.

- Ségrégation Sociale : La Stasi diffusait de fausses rumeurs et informations pour briser les relations sociales, amicales et professionnelles des cibles. Cela pouvait inclure des lettres anonymes, des appels téléphoniques inquiétants ou des messages diffamatoires.

- Sabotage Personnel : Des actions visant à nuire à la réputation et à la stabilité mentale des individus étaient courantes. Cela pouvait inclure des effractions pour déplacer des objets personnels, introduire des substances compromettantes, ou saboter des biens personnels.

- Obstacles Administratifs : Les cibles pouvaient rencontrer des difficultés inexplicables avec la bureaucratie, comme des refus d’emploi ou des retards dans des services essentiels, rendant leur vie quotidienne de plus en plus difficile.

Impact Psychologique

Le Zersetzung était conçu pour provoquer un stress constant, un sentiment d'insécurité et d'impuissance chez les victimes. En semant la méfiance et l'isolement, la Stasi cherchait à briser la volonté de résistance des individus, souvent avec un succès dévastateur. Les effets à long terme pouvaient inclure la dépression, des troubles anxieux, et même des pensées suicidaires.

Révélation et Conséquences

Après la chute du mur de Berlin et la dissolution de la RDA en 1989, de nombreux dossiers de la Stasi ont été rendus publics, révélant l'ampleur et la nature des opérations de Zersetzung. Ces révélations ont conduit à une prise de conscience nationale et internationale des violations des droits de l'homme commises par le régime de la RDA.

Pour plus de détails sur le Zersetzung, vous pouvez consulter des sources comme les archives de la Stasi ou des ouvrages spécialisés sur la période de la Guerre froide en Allemagne.

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Quel est le lien entre le Tour de France et l'affaire Dreyfus ? Jul 25, 2024

D'abord petit rappel, à la fin du XIXe siècle, le capitaine Alfred Dreyfus, un officier de l'armée française d'origine juive, fut faussement accusé de trahison. Cette affaire divisa profondément la société française entre les dreyfusards, qui soutenaient Dreyfus et réclamaient la justice, et les antidreyfusards, qui croyaient en sa culpabilité.

Le lien entre le Tour de France et l'affaire Dreyfus repose sur la création de L'Auto, ancêtre de L'Équipe

Le Vélo, le principal journal sportif de l'époque, était dirigé par Pierre Giffard, un dreyfusard. La position du journal sur l'affaire Dreyfus provoqua des tensions parmi ses lecteurs et ses annonceurs, dont plusieurs étaient antidreyfusards. Ces annonceurs, dirigés par le comte Jules-Albert de Dion, un industriel de l'automobile, décidèrent de créer un journal rival pour promouvoir leurs intérêts.

En 1900, L'Auto-Vélo fut fondé par Henri Desgrange et financé par ces industriels. Cependant, à cause d'une bataille juridique avec Le Vélo, le journal fut contraint de changer son nom pour **L'Auto**. Pour augmenter les ventes et surpasser Le Vélo, Desgrange et son collaborateur, Géo Lefèvre, eurent l'idée de créer une course cycliste qui traverserait toute la France. C'est ainsi que le Tour de France fut lancé en 1903.

La première édition du Tour de France connut un succès immédiat, augmentant considérablement les ventes de L'Auto. La course devint rapidement un événement annuel majeur, attirant de plus en plus de participants et de spectateurs. Le Tour de France permit à L'Auto de surpasser Le Vélo en termes de popularité et de circulation.

Ce lien entre le Tour de France et l'affaire Dreyfus illustre comment un événement politique majeur a indirectement conduit à la création de l'une des courses cyclistes les plus célèbres au monde. Le Tour de France, bien que né d'une rivalité commerciale exacerbée par des divisions politiques, est devenu un symbole de la culture sportive française et un événement suivi par des millions de personnes chaque année.

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Pourquoi Malcolm X s'appelait-il ainsi ? Jul 24, 2024

Durant son adolescence, Malcolm tomba dans la délinquance. En 1946, il fut arrêté et condamné à dix ans de prison pour cambriolage. En prison, il découvrit la Nation of Islam (NOI), une organisation prônant l'autonomie des Afro-Américains et le rejet du christianisme comme religion des oppresseurs. Il adopta le nom de Malcolm X pour symboliser son rejet du nom de famille "Little", imposé par les esclavagistes blancs.

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Marco Polo est-il véritablement allé en Chine ? Jul 24, 2024

L'histoire nous assure que Marco Polo fut l'un des très rares Européens de son temps à accomplir le vaste périple qui le mena de Venise jusqu'en Chine, où il resta plus de quinze ans. Mais la réalité même de ce voyage est aujourd'hui contestée par certains spécialistes.

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Pourquoi les pieds vieillissent moins vite que la tête ? Jul 23, 2024

D'abord, oui, cela peut paraître étonnant mais le temps ne passe pas à la même vitesse pour la tête et les pieds d'un même corps humain ! Et ce, en raison des effets de la relativité générale d'Einstein. En effet cette théorie stipule que le temps est affecté par la gravité et la vitesse.

Effet de la Gravité

La gravité influence le passage du temps. Plus vous êtes proche d'une source de gravité intense, plus le temps ralentit. La Terre exerce une force gravitationnelle qui diminue avec l'altitude. Ainsi, une personne debout sur la surface de la Terre expérimente une légère différence dans la force de gravité entre sa tête et ses pieds. Les pieds, étant plus proches du centre de la Terre, subissent une gravité légèrement plus forte que la tête. En conséquence, le temps passe légèrement plus lentement pour les pieds par rapport à la tête. Bien que cette différence soit infinitésimale, elle est mesurable avec des horloges atomiques extrêmement précises.

Effet de la Vitesse

Selon la relativité restreinte, la vitesse influence également le passage du temps. Cependant, dans le contexte de la différence de hauteur entre la tête et les pieds, l'effet de la gravité est beaucoup plus significatif que l'effet de la vitesse. En fait, à des vitesses ordinaires et des différences de hauteur humaines, l'effet de la gravité sur le temps prédomine largement.

Applications Pratiques

Ces différences, bien que minimes, sont cruciales pour le fonctionnement des systèmes de navigation par satellite comme le GPS. Les satellites en orbite autour de la Terre se déplacent à des vitesses élevées et sont plus éloignés de la surface terrestre, où la gravité est plus faible. Les horloges à bord de ces satellites doivent être ajustées pour tenir compte des différences de passage du temps afin de fournir des données de position précises.

En résumé, le temps passe différemment pour la tête et les pieds en raison de la variation de la gravité avec la hauteur. Cette différence est une conséquence directe de la théorie de la relativité générale d'Einstein, qui montre que le temps est influencé par la gravité et la position dans un champ gravitationnel. Bien que ces différences soient très petites, elles ont des implications importantes pour la technologie et notre compréhension de l'univers.

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Pourquoi parle-t-on de vol de gradient ? Jul 23, 2024

Certains oiseaux de mer sont capables d'exploiter la différence de vitesse existant entre deux masses d'air pour voler à une grande vitesse, sans pour autant dépenser d'énergie. Cette technique du "vol de gradient" est également utilisée par les pilotes de planeurs radiocommandés.

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Comment Charles Joughin a-t-il survécu au naufrage du Titanic ? Jul 22, 2024

Charles Joughin, le chef boulanger du Titanic, a survécu au naufrage grâce à une combinaison de courage, de chance et de circonstances favorables. Lorsque le Titanic a heurté l'iceberg le 14 avril 1912, Joughin était dans sa cabine. Après avoir appris la collision, il a immédiatement rejoint son équipe pour aider à préparer les canots de sauvetage et à rassurer les passagers.

Joughin a ensuite été assigné au canot de sauvetage 10, où il a aidé à embarquer les femmes et les enfants. Malgré ses efforts pour suivre les ordres, il ne s'est pas embarqué lui-même, choisissant plutôt de retourner à son poste pour aider davantage de passagers. Selon ses témoignages, il a bu une grande quantité de whisky, ce qui l'a probablement aidé à mieux résister au froid glacial de l'eau.

Alors que le navire continuait à sombrer, Joughin s'est dirigé vers l'arrière du bateau. Lorsque le Titanic s'est brisé en deux et a commencé à couler, il a monté la rambarde arrière et a été jeté dans l'eau. Grâce à sa position et à l'air emprisonné dans ses vêtements, il est resté à flot sans être immédiatement aspiré vers le fond.

Dans l'eau, Joughin a réussi à atteindre un canot de sauvetage renversé, le Collapsible B. Il s'est accroché au bord du canot avec d'autres survivants, y compris l'officier de pont Charles Lightoller. Malgré l'eau glacée, Joughin a affirmé qu'il n'a presque pas ressenti le froid, probablement en raison de l'alcool consommé précédemment. Il est resté dans l'eau pendant plusieurs heures avant d'être secouru par le RMS Carpathia, le navire qui a recueilli les survivants du Titanic.

Après cette expérience traumatisante, Joughin a continué à travailler en mer et a même servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Son histoire de survie est souvent citée comme l'une des plus remarquables du naufrage du Titanic, démontrant un mélange impressionnant de bravoure, de présence d'esprit et de résilience face à des circonstances désespérées.

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La Lune a-t-elle une influence sur les plantes ? Jul 22, 2024

On entend souvent dire que la Lune aurait une grande influence sur les végétaux. De nombreux jardiniers tiennent compte de ses phases pour effectuer leurs semis. Mais, dans leur ensemble, les scientifiques ne reconnaissent à notre satellite aucun rôle particulier dans le cycle des plantes.

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Pourquoi les pirates sont-ils souvent représentés avec un perroquet ? Jul 21, 2024

Les pirates sont souvent représentés avec un perroquet sur l'épaule pour plusieurs raisons historiques, culturelles et symboliques.

La représentation populaire des pirates avec des perroquets provient en grande partie de la littérature et des œuvres de fiction. Le roman de Robert Louis Stevenson, "L'Île au trésor" (1883), a grandement contribué à cette image. Dans ce livre, le personnage du pirate Long John Silver est accompagné d'un perroquet nommé Capitaine Flint, qui crie des phrases comme « Pièces de huit ! ». Cette représentation a été reprise et popularisée par de nombreux autres livres, films et spectacles, consolidant l'image du pirate avec son perroquet.

Historiquement, les perroquets étaient effectivement présents sur les navires pirates. Les pirates voyageaient souvent dans les régions tropicales où les perroquets étaient indigènes. Ces oiseaux colorés étaient capturés et gardés comme animaux de compagnie en raison de leur apparence exotique et de leur capacité à imiter la parole humaine. Les perroquets étaient également des marchandises précieuses, pouvant être vendus à bon prix dans les ports européens et américains.

Le perroquet symbolise l'exotisme et l'aventure, des éléments étroitement associés à la vie des pirates. Les pirates vivaient une existence hors des normes de la société, souvent dans des environnements tropicaux et lointains. Avoir un animal aussi inhabituel qu'un perroquet soulignait cette rupture avec la vie conventionnelle.

Pratiquement, les perroquets étaient des compagnons de voyage relativement faciles à entretenir à bord des navires. Contrairement aux chiens ou aux chats, les perroquets nécessitent moins de nourriture et d'espace, ce qui les rendait adaptés à la vie sur un navire. De plus, leur capacité à parler et à imiter les sons humains en faisait des compagnons divertissants pour les marins durant les longs voyages en mer.

Cette image s'est perpétuée au fil du temps grâce à la culture populaire moderne, y compris les films de pirates, les dessins animés, et même les parcs à thème comme Disneyland. La figure du pirate avec un perroquet est devenue une icône culturelle, ancrée dans l'imaginaire collectif, représentant l'aventure, la liberté et le mystère des mers.

En conclusion, la représentation des pirates avec des perroquets est un mélange de faits historiques et d'influences culturelles, qui a été solidifiée par la littérature et la fiction, et perdure dans notre imaginaire collectif aujourd'hui.

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Pourquoi les reines de France accouchaient-elles en public ? Jul 20, 2024

Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes !

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Pourquoi les rails de chemin de fer sont-ils écartés de 1,435 mètres ? Jul 19, 2024

L'écartement des rails sur lesquels roulent les wagons des trains répond à des règles précises. Il existe ainsi un écartement standard de 1 435 mm, soit 1,435 m. Cette mesure a été approuvée par l'union internationale des chemins de fer.

À ce jour, elle a été adoptée par une grande majorité de pays. Cet écartement de 1,435 m a donc été choisi pour désigner les voies de chemin de fer dites "normales".

Mais cet écartement n'est pas le seul. Dans certains pays, comme l'Espagne et le Portugal, les trains roulent sur des voies plus larges. Dans ce cas, en effet, l'écartement est de 1,668 m.

Enfin, certains pays, comme l'Indonésie, l'Afrique du Sud ou les Philippines ont adopté un écartement plus étroit (1,067 m).

On peut se demander d'où vient le choix de cet écartement standard d'1,435 m. Selon certains historiens, il faut remonter jusqu'aux Romains pour comprendre l'origine d'une telle décision.

Cette distance serait celle séparant les roues des chars utilisés à cette époque. On l'aurait choisie pour faire en sorte que ces roues ne passent pas sur les nombreuses empreintes laissées par les chevaux.

On aurait par ailleurs décidé que tous les chariots auraient le même écartement. Ces lourds véhicules ne creuseraient alors, sur les chemins de terre utilisés comme axes de communication, à côté des voies romaines, que deux ornières parallèles. Si chaque chariot avait eu son propre écartement, les fondrières laissées sur les chemins les auraient vite rendus impraticables.

Les chars romains ont ensuite légué cet écartement type aux charrettes médiévales. La tradition s'est perpétuée, ces dimensions étant reprises pour les premiers tramways qui, au début du XIXe siècle, étaient encore tirés par des chevaux.

C'est tout naturellement cet écartement standard qui fut ensuite choisi pour les rails sur lesquels circulèrent les premiers trains. C'est notamment le cas de la célèbre "fusée", l'une des premières locomotives à vapeur, conçue par l'ingénieur George Stephenson. Elle entra en service pour l'inauguration, en 1829, de la première ligne de voyageurs, qui reliait Liverpool à Manchester.

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Pourquoi parle-t-on des "cinq techniques" en torture ? Jul 18, 2024

Le principe des "cinq techniques" se réfère à des méthodes d'interrogatoire coercitives employées par les forces de sécurité britanniques en Irlande du Nord dans les années 1970. Ces techniques ont été utilisées principalement contre les détenus soupçonnés d'activités liées à l'IRA (Irish Republican Army) et ont suscité une controverse considérable. Voici un aperçu détaillé des "cinq techniques" :

1. Position de stress : Les détenus étaient forcés de rester dans une position inconfortable, souvent debout, contre un mur, avec les bras étendus et les jambes écartées pendant de longues périodes. Cette technique cause une douleur physique intense et un épuisement.

2. Privation de sommeil : Les prisonniers étaient empêchés de dormir pendant des périodes prolongées, souvent plusieurs jours d'affilée, ce qui entraînait une détérioration de leur état mental et physique.

3. Privation sensorielle : Les détenus portaient des cagoules, souvent en tissu opaque, les empêchant de voir et les isolant sensoriellement. Cette technique vise à désorienter et à créer une détresse psychologique.

4. Bruits blancs : Les prisonniers étaient exposés à des bruits constants et monotones, comme des sifflements ou des sons blancs, qui perturbaient leur concentration et augmentaient le stress.

5. Privation de nourriture et d'eau : Les détenus recevaient des rations minimales de nourriture et d'eau, ce qui les affaiblissait physiquement et augmentait leur vulnérabilité mentale.

Contexte Historique

- Utilisation en Irlande du Nord : Ces techniques ont été largement utilisées pendant le conflit nord-irlandais, également connu sous le nom de "Troubles". Leur application visait à obtenir des informations et des confessions de manière rapide et efficace.

- Controverses et Réactions : L'utilisation de ces méthodes a été fortement critiquée tant au niveau national qu'international. En 1976, la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a statué sur l'affaire Ireland v. United Kingdom. La Cour a jugé que, bien que ces techniques constituaient un traitement inhumain et dégradant, elles ne pouvaient être qualifiées de torture selon les critères alors établis par la Cour.

Impact et Répercussions

- Critiques et Condamnations : Les "cinq techniques" ont été condamnées par de nombreuses organisations de défense des droits de l'homme, qui les considèrent comme des formes de torture.

- Réformes et Réglementations : En réponse aux critiques, des réformes ont été entreprises pour encadrer les méthodes d'interrogatoire et éviter les abus. Les révélations sur l'utilisation de ces techniques ont également influencé les débats internationaux sur les méthodes d'interrogatoire et les droits des détenus.

- Conséquences à Long Terme : Les effets psychologiques et physiques sur les individus soumis à ces techniques ont été significatifs et durables, entraînant des souffrances prolongées et des traumatismes.

Le principe des "cinq techniques" illustre les tensions entre les exigences de sécurité nationale et les droits fondamentaux des individus. Bien que ces méthodes aient été utilisées dans le but d'extraire des informations rapidement, elles ont suscité des controverses importantes sur les plans éthique et juridique. Les leçons tirées de leur utilisation ont contribué à façonner les normes internationales en matière de droits de l'homme et de traitement des détenus.

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Pourquoi l'astéroïde qui a tué les dinosaures aurait favorisé l’invention du vin ? Jul 18, 2024

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Qu'est-ce que le "trauma vicariant" ? Jul 17, 2024

Le trauma vicariant, aussi appelé traumatisme secondaire ou par procuration, est une condition psychologique qui affecte principalement les professionnels exposés de manière répétée aux récits de traumatismes vécus par leurs clients ou patients. Cela inclut les thérapeutes, les travailleurs sociaux, les premiers intervenants, et les professionnels de la santé mentale. Le terme "vicariant" souligne la nature indirecte de ce traumatisme, qui est vécu par procuration plutôt que par expérience personnelle directe.

Le trauma vicariant survient lorsqu'une personne, en étant régulièrement exposée aux détails des expériences traumatiques des autres, commence à ressentir les effets de ce traumatisme. Cette exposition prolongée et répétée peut engendrer un stress émotionnel intense. Les professionnels qui font preuve d'une grande empathie et compassion sont particulièrement vulnérables, car leur engagement émotionnel les conduit à absorber une partie de la détresse de leurs clients.

Les symptômes du trauma vicariant peuvent être similaires à ceux du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et incluent :

- Épuisement émotionnel : Sensation de fatigue chronique et de surcharge émotionnelle.

- Hypervigilance : Augmentation de l'anxiété, sentiment d'insécurité, et sursaut au moindre bruit.

- Détachement émotionnel : Difficulté à se connecter émotionnellement avec les autres, y compris les proches.

- Cauchemars et flashbacks : Revivre les récits traumatiques entendus de manière intrusive.

- Altération des croyances : Changements dans les perspectives sur la sécurité, la confiance, et l'optimisme envers le monde.

Le trauma vicariant peut avoir des répercussions importantes sur la vie personnelle et professionnelle des individus affectés. Il peut mener à un épuisement professionnel (burnout), réduire l'efficacité au travail, et affecter négativement les relations personnelles. Il peut également entraîner des symptômes physiques, comme des troubles du sommeil, des maux de tête, et des problèmes gastro-intestinaux.

Pour prévenir et gérer le trauma vicariant, il est crucial de :

- Accéder à des supervisions régulières** : Discuter de ses expériences avec des collègues ou des superviseurs pour obtenir un soutien émotionnel et des conseils.

- Pratiquer l'autosoin : Engager des activités de gestion du stress, telles que la méditation, l'exercice, et maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et personnelle.

- Formation continue : Se former aux stratégies de gestion du stress et du trauma vicariant.

En somme, le trauma vicariant est un risque sérieux pour ceux qui travaillent en contact étroit avec des personnes traumatisées. La reconnaissance de ce phénomène et la mise en place de mesures de soutien appropriées sont essentielles pour protéger la santé mentale des professionnels concernés.

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La circoncision modifie-t-elle la taille du pénis ? Jul 17, 2024

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Pourquoi dit-on « être soupe au lait » et « passer du coq à l'âne » ? Jul 16, 2024

Il n'est pas rare que des expressions, utilisées dans la vie quotidienne, fassent référence à des préparations culinaires. C'est le cas de l'expression "soupe au lait", qui définit un trait de caractère.

Ainsi, une personne "soupe au lait" est plutôt susceptible. Elle s'emporte brusquement, pour des motifs parfois futiles.

Il fut un temps où la soupe au lait était souvent servie à la table familiale. Pour la préparer, il fallait faire chauffer du lait. Or ce liquide, parvenu à ébullition, passait soudain d'un certain calme à un état d'agitation.

Exactement comme les personnes qui, tranquilles l'instant d'avant, se mettent subitement en colère, une transition que leur entourage n'a pas toujours vu venir.

D'autres expressions nous viennent du monde animal. Ainsi, on entend dire de certaines personnes qu'elles ont sauté, ou qu'elles sont passées, "du coq à l'âne".

Ce qui veut dire qu'elles ont une conversation décousue et qu'elles passent d'un sujet à l'autre sans faire de transitions. Leurs interlocuteurs ont donc un peu de mal à les suivre.

On ne connaît pas avec certitude l'origine de cette expression. L'une des hypothèses avancées semble cependant plus crédible. Pour la comprendre, il faut rappeler que l'expression s'est d'abord présentée sous la forme "saillir du coq à l'asne".

Ici, le mot d'ancien français "asne", avec un s, ne désigne pas un baudet, mais la cane, la femelle du canard. Ce qui veut dire que les coqs, saisis d'une envie inattendue, voulaient honorer non pas les poules de leur basse-cour mais des canes.

Le comportement saugrenu de ces volatiles en serait venu à désigner la conversation désordonnée de certaines personnes.

Il existe cependant une autre explication, moins convaincante. L'expression aurait été forgée d'après un conte des frères Grimm. Il met en scène quatre animaux, dont un âne et un coq.

Pour faire peur à des brigands de rencontre, ils montent les uns sur les autres, le coq en haut de cette pyramide animale, l'âne en bas. "Sauter du coq à l'âne" serait donc passer, sans transition, d'un point à un autre.

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Pourquoi les femmes avaient-elles la réputation de porter malheur sur les bateaux ? Jul 16, 2024

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Pourquoi pouvait-on écouter son voisin au début du téléphone ? Jul 15, 2024

Quand nous appelons un correspondant, il ne nous viendrait pas à l'idée qu'un autre abonné puisse écouter notre conversation. De fait, la notion de ligne privée nous paraît l'évidence même.

Et pourtant il n'en a pas toujours été ainsi. Quand le téléphone est apparu, dans le dernier quart du XIXe siècle, il n'était pas rare que les services compétents mettent en place des "lignes partagées".

Comme leur nom l'indique, elles étaient partagées entre plusieurs abonnés. Ainsi, l'abonné partageant sa ligne savait que sa conversation pouvait être écoutée. On imagine à quelles indiscrétions cela pouvait donner lieu.

Par ailleurs, l'utilisation de ces lignes partagées peut se traduire par une certaine saturation du réseau. Du fait de la présence de nombreux abonnés sur ces lignes, celles-ci étaient souvent occupées.

Dans certains cas, cependant, ces lignes partagées pouvaient avoir des avantages. Elles permettaient d'avertir les abonnés profitant de la même ligne d'un danger, un incendie par exemple.

Au début, ces lignes téléphoniques partagées étaient très courantes dans les campagnes. Les citadins avaient plus facilement accès à des lignes privées, mais leur installation était plus coûteuse.

La mise en place de ces lignes partagées a connu un essor sans précédent durant les deux conflits mondiaux. Nécessaires au fonctionnement des lignes de téléphone, certains matériaux, comme le cuivre, étaient alors utilisés à des fins militaires.

Pour économiser le cuivre, les autorités privilégient alors l'installation de lignes partagées. Dans certains pays, comme les États-Unis, la majorité des abonnés doivent s'en contenter. Et on leur demande, en plus, de limiter leurs appels à quelques minutes.

On recense de nombreuses plaintes, de la part d'abonnés déplorant que leur conversation ait été écoutée. Dans certains pays, la police a même été accusée d'utiliser ce moyen pour écouter, de manière illégale, les conversations de certains suspects.

L'usage des lignes partagées a été progressivement abandonné, pour des raisons de confidentialité, mais aussi de non conformité à certains matériels, comme les répondeurs téléphoniques par exemple. Mais il en restait encore quelques-unes, aux États-Unis, dans les années 1990.

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D'où vient l'expression « vivre dans une tour d'ivoire » ? Jul 15, 2024

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Pourquoi parle-t-on de « droite » et de « gauche » en politique ? Jul 14, 2024

On classera plutôt à "droite" un homme politique aux idées conservatrices et attaché à un certain réalisme en matière économique, et à "gauche" un politicien défendant des valeurs plus progressistes.

Mais à quand remonte ce clivage essentiel de notre vie politique ? Et pourquoi utiliser des termes qui évoquent plutôt des directions ?

Pour le comprendre, il faut remonter aux débuts de la Révolution française. On se souvient que Louis XVI avait convoqué, en mai 1789, les États Généraux, pour redresser les finances du pays.

Ces députés, qui appartenaient aux trois Ordres traditionnels (noblesse, clergé et tiers-état) s'étaient transformés en Assemblée Nationale le 17 juin.

Quelques mois après, le 28 août 1789, les députés sont appelés à se prononcer sur une question d'une grande importance, qui engage l'avenir. En effet, ils doivent décider de l'attribution des pouvoirs entre les deux principaux acteurs de la vie politique, le Roi et l'Assemblée Nationale.

Certains députés sont partisans d'une Monarchie constitutionnelle, dans laquelle le Roi conserverait d'importants pouvoirs. Ils voudraient notamment lui accorder un droit de veto absolu, qui permettrait au monarque de s'opposer, de manière définitive, à une loi votée par l'Assemblée.

D'autres députés veulent, au contraire, renforcer les prérogatives de l'Assemblée. Ils ne veulent attribuer au Roi qu'un droit de veto suspensif, qui ne lui permettrait de bloquer une loi que durant un temps déterminé.

Pour y voir plus clair, et pouvoir compter les membres de chaque camp, on demande aux députés de se répartir dans la salle où ils siègent. Les partisans d'une Monarchie forte se placent à droite de l'hémicycle, ceux d'un renforcement des pouvoirs de l'Assemblée s'assoient sur les bancs de gauche.

C'est ainsi que sont nées ces notions de "droite" et de "gauche", qui structurent notre vie politique jusqu'à aujourd'hui.

Il est à noter que, dans la Convention nationale, une assemblée qui siège de 1792 à 1795, les députés les plus radicaux se placent, non à gauche de l'hémicycle, mais en haut. D'où leur surnom de "Montagnards". Assis plus bas, les députés modérés héritent du surnom de "Plaine" ou de "Marais".

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Les Vikings ont-ils pratiqué l'esclavagisme ? Jul 13, 2024

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les vikings connaissaient l'esclavage. On peut même dire que cette activité, qui rapportait beaucoup d'argent, était l'un des fondements de leur économie.

Les raids souvent meurtriers qu'ils lançaient sur une partie de l'Europe n'avaient pas pour seul but le pillage. La capture d'hommes et de femmes, lors d'attaques d'une grande violence, était aussi un de leurs objectifs majeurs.

De fait, d'anciennes annales font état d'expéditions de grande ampleur. L'une d'elle, au IXe siècle, permet de s'emparer de nombreuses femmes, une autre, organisée un siècle plus tard, se traduit par la capture de 3 000 personnes.

Privés de leur liberté, et réduits à l'état d'objets, ces nouveaux esclaves étaient ensuite vendus sur les nombreux marchés d'Europe du Nord spécialisés dans ce trafic d'êtres humains, considéré comme très lucratif. Certains se retrouvent même à Byzance, ou à Bagdad, où cette main-d'œuvre gratuite est très recherchée.

De nombreux esclaves, cependant, ne sont pas vendus dur les marchés, mais restent sur place. Ils sont employés sur les grands domaines agricoles ou servent comme domestiques.

Tous les esclaves n'étaient d'ailleurs pas des prisonniers de guerre. Certains étaient asservis pour expier un crime, d'autres pour payer leurs dettes.

Comme dans toutes les sociétés qui s'adonnent à l'esclavage, le statut des esclaves, chez les vikings, est assez varié. La plupart connaissent un sort misérable ; en effet, en tant qu'esclaves, ils ne possèdent rien et ne peuvent rien transmettre à leurs enfants, qui naissent esclaves et le demeurent leur vie durant.

Il est cependant quelques exceptions. Certains, mieux traités, reçoivent un peu d'argent et finissent par acheter leur liberté. D'autres sont affranchis.

Cette diversité de statuts est attestée par quelques rares documents rupestres. On a en effet retrouvé quelques pierres runiques parlant des esclaves. Rappelons qu'il s'agit de pierres dressées, sur lesquelles sont gravées des inscriptions composées de runes, l'ancienne écriture de ces peuples du Nord.

Elles font le plus souvent référence à des esclaves ayant réussi à s'assurer une position sociale privilégiée. Les autres, moins favorisés par le sort, ne nous ont laissé aucun témoignage.

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Quel est le plus célèbre canular d'extrême droite ? Jul 12, 2024

Les hommes politiques ont beau s'occuper d'affaires sérieuses, ils peuvent faire montre, du moins beaucoup d'entre eux, d'un sens de l'humour développé. Ils sont même parfois capables de mystifier leurs collègues.

Certains n'hésitent pas à monter des canulars. L'un des plus célèbres a été conçu, à la fin des années 1920, par un journaliste, membre de l'Action française, un mouvement politique d'extrême-droite.

Son auteur a commencé par inventer de toutes pièces un pays imaginaire, la "Poldévie". Les députés reçoivent alors une lettre les invitant à venir en aide au peuple poldève persécuté.

L'appel est signé de noms à la consonance slave : "Lineczi Stantoff", ce qui se traduit par "l'Inexistant", et un certain "Lamidaëff". Derrière ce dernier nom, se cache "L'ami d'AF", l'Action française étant souvent désignée par ses initiales.

L'orthographe et la syntaxe de la lettre sont volontairement approximatives, de manière à faire croire qu'elle émane bien de Slaves peu habitués à manier la langue française.

Les malheureux Poldèves y sont présentés comme un peuple persécuté, gémissant sous le joug d'une poignée d'exploiteurs. Les auteurs présumés font appel au sentiment d'humanité des députés et évoquent la France des droits de l'Homme.

Ils ne demandent aucun secours financier, mais des lettres de soutien, destinées à nourrir le rapport qui doit être présenté devant une commission de la Société des Nations.

Seulement quatre députés répondent à cette première lettre. Son auteur décide alors d'en envoyer une autre, qui décrit des massacres et des viols. Cette fois-ci, cinq députés envoient une réponse.

Mais certains demandent des précisions. L'auteur du canular leur adresse une nouvelle missive, qui retrace l'histoire de la Poldévie. Il y est question d'un conquérant du nom de "Gellé-Foâ" ("j'ai les foies") et d'un amiral anglais nommé "C.D. Bynn" ("se débine") qui remporte la victoire de "Tanphepa" ("t"en fais pas").

Quand la supercherie est découverte, la honte le dispute à l'hilarité parmi les députés. La blague n'en provoque pas moins un scandale, qui décrédibilise le régime parlementaire. Exactement ce que souhaitait l'Action française.

Pourquoi le nez des statues égyptiennes est-il souvent cassé ? Que regarde Che Guevara sur sa célèbre photo ? Pourquoi le thé est-il en sachet ? Pourquoi le papier toilettes est-il rose ? Pourquoi est-il interdit de prendre en photo la Tour Eiffel de nuit ? Pourquoi se serre-t-on la main ? Qu’est-ce que la “constante macabre” ? Pourquoi Hulk est-il vert ? Pourquoi les Ferraris sont-elles rouges ? Pourquoi les japonais mangent-ils au KFC à Noel ? Qu’est-ce que le syndrome du “pare brise” ?

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Comment le MIT Blackjack Team a-t-il gagné beaucoup d'argent ? Jul 11, 2024

Parmi les passionnés qui, jour après jour, fréquentent les casinos, il en est pour prétendre que les jeux qui s'y pratiquent ne doivent pas tout au hasard.

C'était bien la conviction d'un groupe d'étudiants américains. Beaucoup d'entre eux venaient du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Ils sont persuadés qu'en mettant leurs compétences à contribution, ils peuvent battre les casinos sur leur propre terrain. Et la cible choisie est le blackjack, un jeu de cartes très connu dans ces établissements de jeux. D'où le nom donné à leur équipe : la "MIT Blackjack Team".

Pour parvenir à leurs fins, ils ont recours à des techniques spécifiques, comme le comptage de cartes.

Cette méthode repose sur la conviction que, dans un nouveau mélange des cartes, les cartes déjà vues ont peu de chances d'être tirées par les joueurs. Cette technique permet donc d'évaluer les chances de tomber sur des cartes fortes.

Mais elle demande des compétences particulières et beaucoup de sang-froid. Aussi les étudiants à l'origine de ce projet décident-ils de mettre en place une équipe de choc, composée des joueurs les plus doués.

Ils font donc passer un test aux candidats sélectionnés, puis les soumettent à une formation rigoureuse. Il s'agit aussi de les entraîner sur le plan psychologique. Les candidats doivent apprendre à ne pas trahir leurs émotions. Quand ils comptent les cartes, leurs visages doivent rester impénétrables.

À la fin de l'année 1979, la "MIT Blackjack Team", à laquelle se sont adjoints un investisseur et un joueur professionnel, se rend à Atlantic City, l'une des plus célèbres villes de jeux américaines.

Ils jouent jusqu'en mai 1980. En appliquant les techniques apprises, ils multiplient par quatre la mise de fonds initiale.

Au fil des années, l'équipe s'étoffe pour atteindre environ 80 joueurs, qui fréquentent de nombreux casinos. Dans les années 1990, la "Blacjack Team" est capable de gagner jusqu'à 400 000 dollars en un seul week-end. On estime qu'elle a réussi, en moins de 10 ans, à engranger un bénéfice de 5 millions de dollars.

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Pourquoi Richelieu fut-il décapité 150 ans après son décès ? Jul 11, 2024

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Qu'est-ce que le syndrome du « téton triste » ? Jul 10, 2024

Le syndrome du téton triste, ou STT, est un phénomène psychologique qui se manifeste par une sensation de tristesse, de mélancolie ou d'anxiété chez certaines personnes lorsqu'elles stimulent ou touchent leurs mamelons. Cette réaction peut se produire aussi bien chez les hommes que chez les femmes et est souvent décrite comme une sensation inexplicable et inconfortable.

Description et symptômes

Le syndrome du téton triste n'est pas largement reconnu dans les manuels médicaux classiques, mais il a été évoqué par de nombreuses personnes sur des forums en ligne et dans des discussions informelles. Les symptômes typiques incluent une sensation de tristesse, une angoisse passagère, ou même des sentiments de dépression légère qui surviennent spécifiquement lors de la stimulation des mamelons.

Mécanismes sous-jacents

Les causes exactes du STT ne sont pas bien comprises, mais plusieurs théories tentent d'expliquer ce phénomène. Une hypothèse suggère que la stimulation des mamelons pourrait déclencher une réponse hormonale ou neurologique qui influence les émotions. Les mamelons sont des zones érogènes riches en terminaisons nerveuses, et leur stimulation peut libérer des hormones comme l'ocytocine, souvent associée à des sentiments de bien-être et de lien social. Cependant, chez certaines personnes, cette libération hormonale pourrait avoir des effets secondaires émotionnels inattendus.

Facteurs individuels

Les réactions émotionnelles aux stimuli physiques peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre en raison de facteurs individuels tels que les expériences personnelles, les associations émotionnelles et les niveaux de sensibilité nerveuse. Par exemple, des expériences passées négatives ou des traumatismes peuvent influencer la façon dont une personne réagit à la stimulation des mamelons.

Gestion et perspectives

Il n'existe pas de traitement médical spécifique pour le syndrome du téton triste, mais comprendre que ce phénomène est réel et peut affecter certaines personnes est déjà un premier pas vers la gestion de ces sensations. Les personnes affectées par le STT peuvent trouver utile d'en parler avec un professionnel de la santé mentale, surtout si ces sensations de tristesse ou d'anxiété ont un impact significatif sur leur bien-être quotidien.

En conclusion, le syndrome du téton triste est une réaction émotionnelle singulière à la stimulation des mamelons, qui peut provoquer des sentiments de tristesse ou d'anxiété. Bien que les causes exactes restent incertaines, il est important de reconnaître et de comprendre cette expérience pour mieux la gérer.

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La taille du pénis est-elle proportionnelle à celle du nez ? Jul 10, 2024

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Pourquoi l'Empire romain n'a-t-il pas conquis l'Afrique ? Jul 09, 2024

L'Empire romain atteint sa plus grande extension au début du IIIe siècle de notre ère, sous le règne de l'Empereur Septime Sévère. Il s'étend alors de la Grande-Bretagne actuelle à l'Afrique du Nord et de l'Espagne au Moyen-Orient.

Les légions romaines se sont emparées de certains territoires d'Afrique du Nord, comme l'Égypte, la Cyrénaïque (Libye) ou la Numidie (Tunisie). Mais Rome n'a pas cherché à s'implanter dans l'intérieur du continent africain.

On peut se demander pourquoi. Une première explication tient sans doute à un climat difficile, marqué par de fortes chaleurs et une grande sécheresse.

Cependant, les soldats romains sont réputés pour leur endurance. Leurs pérégrinations, d'un bout à l'autre de l'Europe, et même au-delà, les ont habitués au froid et aux variations de températures.

Ce n'est pas à dire, pourtant, que les Romains se désintéressaient du continent africain. Ce qui éveillait leur convoitise, toutefois, ce n'est pas la conquête de territoires, mais la possession d'or et d'esclaves.

Aussi organisent-ils des expéditions vers l'intérieur de l'Afrique, en l'an 19 avant J.-C., puis au milieu et à la fin du Ier siècle de notre ère. Elles les conduisent jusqu'à l'actuel lac Tchad et au fleuve connu aujourd'hui sous le nom de Niger.

Là, ils récoltent de l'or et capturent des esclaves, qu'ils acheminent vers les rives de la Méditerranée. Ils laissent quelques garnisons, mais ne songent nullement à prendre possession de ces contrées.

Si Rome n'a pas étendu sa domination au centre de l'Afrique, c'est encore pour une autre raison. En effet, ces régions sont peu sûres. Elles sont parcourues par des tribus nomades souvent hostiles à la présence romaine.

Les Berbères et les Maures font partie de ces peuples capables de harceler les garnisons romaines isolées et d'attaquer les convois de marchandises et de ravitaillement.

Il aurait donc fallu mobiliser des légions, dont on avait besoin ailleurs, pour contrôler des régions au climat difficile et très éloignées de Rome. Les Empereurs ont préféré s'en dispenser.

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Pourquoi les chats blancs sont-ils souvent sourds ? Jul 09, 2024

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Pourquoi le cri de Wilhelm est-il le son le plus connu du cinéma ? Jul 08, 2024

Depuis les débuts du cinéma, le bruitage fait partie des effets spéciaux qui permettent de rendre un film plus spectaculaire. L'un d'entre eux porte le nom de "cri de Wilhelm".

Ce cri de douleur et d'angoisse est proféré par le personnage quand il est touché par une balle ou une flèche (dans les westerns) ou quand il tombe d'une falaise ou du haut d'un immeuble.

Comme de tels événements se produisent souvent à l'écran, ce cri est l'un des sons les plus connus du cinéma.

Les spectateurs entendent le "cri de Wilhelm" depuis des décennies. Il a été nommé ainsi, pour la première fois, dans un western de Gordon Douglas, "La charge à Feather River", tourné en 1953.

Dans ce film, le fameux cri est poussé par le soldat Wilhelm, touché par une flèche. Il est interprété par l'acteur Ralph Brooks, mais ce n'est pas sa voix qu'on entend. Il est en effet doublé, pour ce cri, par Sheb Wooley.

Celui-ci est plus connu comme chanteur de country que comme comédien. En tant qu'acteur, il s'est d'ailleurs surtout consacré au doublage. Mais sa notoriété, il la doit avant tout au "cri de Wilhelm", dont on lui reconnaît généralement la paternité.

En fait, cette exclamation avait déjà été entendue dans deux films, à commencer par "Les aventures du capitaine Wyatt", un film de 1951, réalisé par Raoul Walsh, avec Gary Cooper dans le rôle principal.

Mais c'est le western de Gordon Douglas qui consacre le "cri de Wilhelm" de manière définitive. Ce hurlement de douleur est d'ailleurs, inclus, dès ce moment-là, dans la bibliothèque sonore de Warner Bros, l'un des grands studios de cinéma américains.

Depuis lors, le cri a été redécouvert, dans les années 1970, par un ingénieur du son travaillant sur le film de George Lucas, "La guerre des étoiles". Le cri a ensuite été entendu à maintes reprises au cinéma, notamment dans les autres films de la saga "Star wars". Depuis sa création, il aurait été poussé plus de 560 fois au cinéma.

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Comment la pression atmosphérique fut-elle découverte ? Jul 08, 2024

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Pourquoi dit-on une « lune de miel » ? Jul 07, 2024

La "lune de miel" suit traditionnellement le mariage. Elle représente à la fois le mois suivant l'union et le voyage de noces. Celui-ci permet d'abord de rendre visite à toutes les personnes qui n'ont pu se rendre au mariage. Cette expression est ensuite entendue dans le sens d'un temps de vacances pour les heureux mariés, qui leur permet de mieux se connaître.

Mais, au fait, d'où vient l'expression "lune de miel", dont l'usage courant, en France, est attesté dès le milieu du XIXe siècle ?

Elle est la traduction de l'anglais "honeymoon". Cette expression, en usage dès le milieu du XVIe siècle, a été forgée à partir de deux mots, "honey", qui signifie "miel" et "moon", qui veut dire "lune".

La "lune de miel" évoque d'abord la suavité des relations qui unissent les nouveaux époux. D'ailleurs, quand un mari veut se montrer tendre envers sa femme (ou l'inverse), il l'appelle "honey", ce qui pourrait se traduire par "ma chérie".

L'expression pourrait également trouver son origine dans de très anciennes traditions. À l'époque de l'Empire babylonien, voilà environ 2 000 ans, le père de la mariée devait fournir à son gendre, durant le premier mois du mariage, une certaine quantité de bière additionnée de miel. Cette boisson était jugée propice à la fertilité du couple.

Pour certains auteurs, le vocable "honeymoon" viendrait de cette coutume. "Honey" ferait référence à la bière au miel et "moon" au mois suivant le mariage. Comme les autres mois, il était calculé sur la base d'un calendrier lunaire.

On évoque aussi l'habitude qu'avaient les pharaons égyptiens de consommer durant 28 jours, au moment de leur mariage, une boisson à base de miel et de propolis, une autre substance fabriquée par les abeilles.

L'usage de ces boissons émollientes, au moment des noces, était d'ailleurs assez général. Dans l'ancienne Égypte, on donnait ainsi du miel aux nouveaux époux, qui se régalaient de sucre en Inde ou d'hydromel en Allemagne. Il se peut que l'expression "lune de miel" soit née de ces traditions.

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Pourquoi parle-t-on de “tabatière anatomique” ? Jul 05, 2024

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Quelle est l'origine du mot « lesbienne » ? Jul 05, 2024

Le terme "lesbienne" trouve ses origines dans l'Antiquité grecque, spécifiquement sur l'île de Lesbos, en mer Égée. Cette île est célèbre pour avoir été le domicile de la poétesse Sappho, qui a vécu vers le 6ème siècle avant notre ère. Sappho est largement reconnue pour ses poèmes lyriques qui exprimaient des sentiments d'amour et d'affection envers d'autres femmes. Ses écrits, bien que souvent fragmentaires, ont survécu et ont influencé la perception de l'amour entre femmes.

Les poèmes de Sappho décrivaient de manière intime et passionnée les relations féminines, et en raison de ces descriptions, l'île de Lesbos et Sappho elle-même sont devenues symboliques de l'amour entre femmes. Les contemporains de Sappho et les générations suivantes ont souvent associé son œuvre à l'amour entre femmes, ce qui a conduit à l'utilisation du terme "lesbien" pour désigner les femmes ayant des relations amoureuses ou sexuelles avec d'autres femmes.

Durant l'Antiquité, les écrits de Sappho ont été largement lus et respectés, et son influence a perduré au cours des siècles. Cependant, l'usage moderne du mot "lesbienne" pour désigner l'orientation sexuelle des femmes n'a véritablement pris forme qu'au 19ème et 20ème siècles. Avant cette période, le terme n'avait pas nécessairement une connotation sexuelle explicite.

Avec l'émergence des mouvements féministes et des droits des homosexuels à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, le terme "lesbienne" a été adopté pour fournir une identité spécifique pour les femmes homosexuelles, distinct des termes plus généraux comme "gay". Les mouvements sociaux cherchaient à définir et à normaliser diverses orientations sexuelles, et "lesbienne" est devenu un terme reconnu pour les femmes qui sont attirées par d'autres femmes.

La popularisation du terme a également été soutenue par la littérature et les études académiques sur Sappho et l'histoire de Lesbos. La communauté LGBT a embrassé le terme pour renforcer la visibilité et l'acceptation des relations homosexuelles féminines. Aujourd'hui, "lesbienne" est un terme largement utilisé et accepté pour décrire les femmes attirées romantiquement ou sexuellement par d'autres femmes, ancrant son origine dans l'histoire riche et poétique de Sappho et de l'île de Lesbos.

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Pourquoi a-t-on utilisé l'expression « tiers monde » ? Jul 04, 2024

Le terme "tiers monde" est depuis longtemps entré dans le langage courant. Il a été inventé, en 1952, par le démographe Alfred Sauvy, qui employa cette expression dans un article du magazine "L'observateur".

Ce terme s'applique en principe aux pays pauvres. Il s'oppose au "premier monde" et au "second monde", des termes moins usités. Dans le "premier monde", on trouve les pays les plus développés, dont les habitants jouissent de larges libertés et d'un niveau de vie élevé.

Le "second monde", quant à lui, regroupe les pays de l'ancien bloc soviétique.

On voit que le terme "tiers monde" demeure assez ambigu. En effet, tous les pays de ce vaste ensemble ne connaissent pas le même niveau de développement, tant s'en faut. Il faudrait donc parler de "tiers-mondes", au pluriel.

Les écarts entre ces pays se sont d'ailleurs accrus, avec l'apparition des "pays émergents" ou des "nouveaux pays industriels" (NPI), dont la croissance économique a parfois dépassé celle de certains pays capitalistes.

Par ailleurs, Les nations du tiers-monde sont vus comme des pays "sous-développés", qu'on a appelés ensuite "en développement", ce qui est moins péjoratif et met l'accès sur les progrès plus que sur les retards.

Mais, en même temps, ils sont souvent perçus comme des pays situés dans l'hémisphère Sud. Aussi parle-t-on souvent de l'opposition entre le "Sud" ou les "Suds", moins avancés, et un "Nord" riche et développé.

Or, cette vision est, elle aussi, trop schématique. En effet, certains pays du "Sud", comme l'Australie ou la Nouvelle-Zélande, sont tout aussi développés que les pays du "Nord".

Enfin, la formule a également un sens politique. En effet, le "tiers monde" rassemble une grande partie des pays décolonisés à l'issue de la Seconde Guerre mondiale et qui se sont regroupés, après la conférence de Bandung, en 1955, dans le mouvement des non alignés.

Conscient de l'insuffisance de l'expression qu'il a pourtant inventée, Alfred Sauvy la désavouera, à la fin des années 1980.

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Pourquoi le portrait robot a-t-il pour origine un jeu ? Jul 04, 2024

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Pourquoi les pilotes d'avion disent-ils « Roger » pour confirmer un message ? Jul 03, 2024

L'expression "Roger" utilisée par les aviateurs trouve son origine dans les premiers jours de l'aviation et des communications radio. Pour comprendre cette expression, il nous faut nous pencher sur l'histoire des télécommunications et du langage utilisé dans l'aviation militaire.

Dans les années 1920 et 1930, l'aviation militaire s'est rapidement développée, et avec elle, la nécessité de communications radio claires et concises est devenue primordiale. Les communications radio peuvent être sujettes à des interférences, rendant parfois difficile la compréhension des messages. Pour pallier ce problème, l'armée américaine a adopté l'alphabet phonétique pour s'assurer que les lettres et les messages étaient correctement reçus et compris. Chaque lettre de l'alphabet avait une correspondance phonétique pour éviter toute confusion.

Dans l'alphabet phonétique de 1927, la lettre "R" était représentée par le mot "Roger". Ce terme était utilisé pour signifier "Received" ou "Reçu" en français, indiquant que le message avait été bien entendu et compris. Ainsi, lorsqu'un pilote ou un contrôleur aérien disait "Roger", cela signifiait qu'il avait reçu et compris les instructions ou l'information transmise.

Cette pratique s'est solidifiée pendant la Seconde Guerre mondiale, une période durant laquelle la nécessité de communications précises était critique. Bien que l'alphabet phonétique ait été mis à jour en 1957, remplaçant "Roger" par "Romeo" pour représenter la lettre "R", le terme "Roger" avait déjà été si largement adopté et intégré dans le jargon de l'aviation qu'il a continué à être utilisé.

Il est intéressant de noter que le terme "Roger" s'est également diffusé dans d'autres domaines de communication radio, y compris dans les services de secours, la marine et les opérations spatiales, conservant son rôle de confirmation de la réception d'un message.

En résumé, l'expression "Roger" utilisée par les aviateurs provient de l'alphabet phonétique utilisé pour les communications radio militaires dans les années 1920, où "Roger" signifiait "Received". Cette pratique s'est enracinée pendant la Seconde Guerre mondiale et continue d'être utilisée aujourd'hui pour assurer la clarté des communications.

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Pourquoi pleurer fut un métier ? Jul 03, 2024

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Dans quel pays les habitants n'ont-ils pas d'anniversaire ? Jul 02, 2024

Le Bhoutan, petit royaume bouddhiste niché dans l'Himalaya, est souvent reconnu pour ses valeurs uniques et sa quête du bonheur national brut (BNB) plutôt que du produit intérieur brut (PIB). L'absence d'anniversaires pour ses habitants est un aspect fascinant de cette culture.

Au Bhoutan, les dates de naissance exactes ne revêtent pas la même importance que dans les sociétés occidentales. Cela s'explique par plusieurs raisons culturelles et historiques. Tout d'abord, le calendrier bhoutanais traditionnel est lunisolaire et diffère du calendrier grégorien. Les dates ne correspondent pas nécessairement d'une année à l'autre, ce qui rend la fixation des anniversaires compliquée et peu pertinente pour beaucoup de Bhoutanais.

De plus, la société bhoutanaise est fortement influencée par le bouddhisme, qui met l'accent sur la vie présente et la quête spirituelle plutôt que sur la commémoration des événements personnels du passé. Les Bhoutanais accordent plus d'importance aux fêtes religieuses et aux cérémonies communautaires qu'aux célébrations individuelles comme les anniversaires. Ces fêtes religieuses sont souvent marquées par des rituels et des prières qui renforcent les liens communautaires et spirituels.

Un autre aspect est pratique : dans les zones rurales du Bhoutan, beaucoup de personnes ne connaissent pas leur date de naissance exacte. Les registres de naissance n'ont pas toujours été tenus avec rigueur, surtout dans les régions éloignées. Ainsi, célébrer des anniversaires n'a jamais fait partie des coutumes locales, car les informations nécessaires n'étaient pas disponibles.

Enfin, la notion de temps et d'âge est perçue différemment au Bhoutan. Le vieillissement n'est pas vu avec la même inquiétude que dans d'autres cultures. Les Bhoutanais tendent à valoriser l'expérience et la sagesse qui viennent avec l'âge plutôt que de se concentrer sur l'âge en lui-même.

En résumé, l'absence d'anniversaires au Bhoutan découle de la combinaison de leur calendrier unique, de l'influence bouddhiste qui privilégie les célébrations spirituelles et communautaires, des pratiques administratives passées et de la perception culturelle du temps et de l'âge. Cette particularité illustre comment les valeurs et les traditions d'une société peuvent profondément façonner les pratiques quotidiennes de ses habitants.

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Comment le Soleil produit-il de la chaleur ? Jul 02, 2024

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A quel point la fin d'une série peut-elle affecter notre moral ? Jul 01, 2024

Certaines séries finissent par faire partie de notre quotidien, au point que certains fans préfèrent manquer un repas de famille qu'un épisode. Un psychologue australien a voulu mesurer l'état d'esprit des spectateurs à la fin d'une de ces séries.

Pour cela, il a soumis un questionnaire à près de 1 300 spectateurs, en majorité des femmes. Il les a interrogés peu après la fin du dernier épisode d'une série qui n'avait pas duré moins de 37 ans.

Le chercheur s'est aperçu que de nombreuses personnes éprouvaient une réelle tristesse à l'idée de ne plus revoir des personnages auxquels ils s'étaient attachés.

Pour le scientifique, la peine ressentie par certains serait aussi vive que le chagrin éprouvé à la mort d'un proche. Il s'agirait donc d'une véritable forme de dépression, appelée parfois dépression ou blues "post-série".

Tous les adeptes de la série ne sont pas touchés au même degré par son arrêt. Ainsi, il ressort du questionnaire que les femmes âgées vivent plus mal ce moment. Tous, cependant, ressentent un sentiment de vide et perdent en partie leurs repères.

En effet, les liens noués avec les personnages de la série sont aussi forts que ceux qui rattachent à des êtres réels. Ils finissent par prendre beaucoup de place et contribuent à structurer la vie quotidienne. Cette fiction permet également aux spectateurs de vivre, par procuration, une existence souvent plus palpitante que la leur. Dès lors, leur vie risque de paraître encore plus terne.

La disparition soudaine de la série laisse donc une impression de manque, qu'il semble difficile de combler sur le moment.

Pour les psychologues, la fin des relations privilégiées qui s'étaient établies avec certains personnages équivaut à la rupture avec un ami, ou même au travail de deuil qui accompagne le décès d'un proche. Et le sentiment de manque qui s'ensuit est encore plus vif si la série a duré longtemps et que ses épisodes étaient quotidiens.

Aussi douloureuse soit-elle, cette expérience peut permettre de s'évader de la fiction et de reprendre contact avec le monde réel.

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Pourquoi les humains n'ont-ils plus de fourrure ? Jul 01, 2024

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Nos doigts de pied ont-ils un nom ? Jun 30, 2024

Les noms des doigts de notre main sont bien connus. Tous les jours, en effet, nous les utilisons pour vaquer à nos tâches quotidiennes. Mais pour ceux de nos doigts de pied, c'est autre chose.

De fait, nous voyons ces orteils d'une manière un peu globale. Ils ne sont pas vraiment individualisés. Ont-ils tout de même un nom ?

On l'a vu, les doigts de pied sont d'abord désignés sous l'appellation générique d'"orteils". Le mot vient du latin "articulus", qui veut dire "articulation". C'est une référence à l'articulation des orteils, composée, sauf pour le pouce (qui n'en a que deux), de trois phalanges.

Cependant, même si les orteils sont articulés, ils ne peuvent pas, comme les doigts de la main, saisir des objets.

Les orteils ont cependant reçu des noms, qui nous sont moins familiers que ceux de nos doigts. Le pouce, ou gros orteil, se nomme "hallux", du latin "allus", qui veut justement dire "gros orteil". Ce terme a donné son nom à une déformation du gros orteil, l'"hallux valgus".

Les autres orteils ont simplement été nommés "secundus", "tertius", "quartus" et "quintus", qui, en latin, signifient "second", "troisième", "quatrième" et "cinquième".

Des dénominations qui, on le voit, n'individualisent pas vraiment chaque orteil. Aussi leur donne-t-on parfois d'autres noms, qui permettent mieux de les reconnaître.

Ainsi, on appelle parfois le second orteil "depasus", car il est souvent plus long que les autres. Le troisième orteil a reçu le nom de "centrus", car il est placé au milieu des autres.

Le dernier de nos doigts de pied, ou "petit orteil", est parfois nommé "exterius", car c'est celui qui se trouve le plus à l'extérieur du pied. Ce qui explique le nom du quatrième orteil, "pre-exterius", qui précède le cinquième.

On se doute que ces noms latins sont peu utilisés dans la vie de tous les jours. S'il faut désigner les orteils, on trouvera souvent plus commode de parler du "gros orteil" ou de celui "du milieu".

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Dans quel pays européen peut-on manger du chien et du chat ? Jun 29, 2024

Si la consommation de la viande de chat ou de chien fait encore partie des traditions culinaires de certains pays asiatiques, on ne s'attend pas à trouver de telles habitudes en Europe. Et pourtant, il semble que cette viande soit consommée dans au moins un pays du vieux continent, la Suisse.

De fait, manger du chien ou du chat dans ce pays n'est pas interdit. Rien n'empêche non plus les propriétaires de ces animaux de les faire figurer à leur menu du jour. Par contre, il est pas légal de vendre leur viande.

Il faut cependant tout de suite le dire : il s'agit d'une pratique très marginale, si même elle existe vraiment. Aucune statistique fiable n'est disponible sur ce point, même si, d'après certaines sources, 1 à 3 % des Suisses seraient des amateurs de viande de chat ou de chien.

La viande de chien serait surtout utilisée pour confectionner des saucisses, alors que le chat serait plutôt accommodé à la manière d'un civet de lapin. Par ailleurs, ces recettes se transmettraient dans le cadre familial, et seulement dans quelques cantons.

On se doute qu'à une époque où la question de la maltraitance animale fait l'objet d'un consensus quasi unanime et où les animaux domestiques sont traités avec une bienveillance croissante par leurs maîtres, l'évocation d'une telle coutume puisse faire scandale.

Et c'est d'ailleurs bien ainsi que réagissent la grande majorité des Suisses. Certains n'hésitent pas à parler d'une véritable "honte" pour un pays qui se prétend civilisé.

Nul besoin de dire que les associations de défense des animaux sont les premières à protester. Elles ont pris l'initiative de pétitions, remises aux chambres. L'une d'elles, en 1993, a recueilli pas moins de 6 000 signatures.

Pour l'instant, ces réclamations ne trouvent pas d'écho auprès des parlementaires. Pour eux, en effet, l'État n'a pas à s'immiscer dans les affaires privées des citoyens. Par ailleurs, la consommation de viande de chat ou de chien relèverait d'une forme de particularisme culturel que les autorités doivent respecter.

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Pourquoi le Front populaire a-t-il été créé ? Jun 28, 2024

La dissolution de l'Assemblée nationale, annoncée le 9 juin par le chef de l'État, a entraîné une rapide recomposition du paysage politique. Tandis que le Président du parti Les Républicains (LR) annonçait une alliance électorale avec le Rassemblement national (RN), les partis de gauche réussissaient à former un "nouveau Front populaire".

Une telle expression ne doit rien au hasard. Elle fait référence, de manière explicite, au Front populaire mis en place, dans les années 1930, par le parti socialiste, qui s'appelait alors la SFIO, les communistes et le parti radical.

La situation qui a entraîné la formation du Front populaire n'est pas sans similitudes avec les événements actuels. Bien entendu, il faut se garder de tout anachronisme et ne comparer que ce qui est comparable.

Ceci étant, les partis membres du Front populaire n'avaient accepté de s'unir que pour faire face à ce qu'on qualifiait alors de péril "fasciste". Il n'en fallait pas moins pour pousser à se regrouper des partis que, jusque là, presque tout opposait.

Ce danger était surtout représenté, non par des partis traditionnels, mais par des ligues. Il s'agissait de mouvements composés de membres en uniforme et disposant souvent d'une milice.

Cet aspect paramilitaire, les nombreux défilés et les saluts le bras tendu évoquaient avec force les régimes totalitaires installés en Allemagne et en Italie.

Les trois partis déjà évoqués prennent la décision de s'unir après la manifestation du 6 février 1934. Cette marche sur le Palais Bourbon se transforme en une véritable émeute, qui fait 12 morts et des dizaines de blessés.

Les partis socialiste, communiste et radical voient dans cette manifestation une véritable tentative de coup d'État. Estimant que la République est en danger, ils s'unissent le 14 juillet 1935.

Cet accord, qui prend le nom de "Front populaire", comprend notamment une alliance électorale, qui remporte les élections législatives des 26 avril et 3 mai 1936. Le secrétaire général de la SFIO, Léon Blum, prend alors la tête du gouvernement.

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La "règle des 5 secondes" pour ramasser sa tartine est-elle un mythe ? Jun 28, 2024

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Pourquoi utilisons-nous le mètre ? Jun 27, 2024

À la veille de la Révolution française, le système des poids et mesures utilisés en France était d'une grande diversité. Jalouse de ses coutumes et de ses privilèges, chaque province avait son propre dispositif en la matière.

Même dans les subdivisions plus modestes, comme les bailliages et les sénéchaussées, des unités de mesure spécifiques avaient cours.

L'énumération en est infinie : la toise, la brasse, l'aune, le boisseau, le muid ou encore la pinte ne sont que quelques-unes des multiples mesures dont se servaient les Français sous l'Ancien Régime.

Les jacobins qui, au contraire d'autres révolutionnaires, comme les girondins, voulaient centraliser et unifier le pays, ne pouvaient se satisfaire d'un tel chaos. D'autant qu'il rendait les échanges commerciaux très difficiles.

Parmi d'autres, les philosophes des Lumières s'étaient émus de cet émiettement du système des poids et mesures. Mais c'est le choc provoqué par la Révolution qui fait enfin avancer les choses.

Une première étape est franchie le 4 août 1789. Parmi les privilèges qui sont abolis au cours de cette fameuse nuit, figure la suppression du monopole seigneurial en matière de poids et mesures.

Dès lors, diverses propositions sont faites pour trouver un système plus cohérent. On suggère par exemple d'étendre à toute la France les mesures utilisées à Paris. Mais une telle solution n'est pas jugée satisfaisante par les révolutionnaires.

Il fallait trouver quelque chose de nouveau, un étalon universel, qui s'applique à tous et en tous lieux. En 1790, l'Assemblée nationale adopte une unité de base, le "mètre". Elle aura des subdivisions, comme le "décimètre" et le "centimètre", et des multiples, comme le "décamètre" ou l'"hectomètre".

Encore fallait-il définir la longueur du mètre. Les scientifiques chargés de cette tâche la fixent à la dix-millionième partie du quart du méridien terrestre.

Ces nouvelles mesures forment le système métrique, officiellement adopté le 7 avril 1795. Il est toujours utilisé, pas seulement par la France, mais par la quasi-totalité des pays du monde. Cependant, le mètre n'est plus défini de la même manière aujourd'hui.

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Peut-on penser sa propre mort ? Jun 27, 2024

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Quel est le trouble mental nommé « aboulie » ? Jun 26, 2024

Tiré du mot grec "aboulia", qui signifie "irréflexion", l'aboulie est un trouble psychologique, qui se traduit par une absence de volonté. Le patient qui en est atteint a beaucoup de mal à prendre une décision et à conduire une activité jusqu'à son terme.

Une personne aboulique doit mobiliser beaucoup d'énergie pour initier la moindre action . Elle met beaucoup de temps pour la concevoir et la concrétiser. De même, elle retarde toute prise de décision, ce qui assimile l'aboulie à la procrastination. Ce trouble se signale donc par une sorte de ralentissement mental.

Dans les cas les plus graves, la personne est en proie à une véritable inertie. Elle est incapable de débuter, et de mener à bien, la moindre activité, même les gestes les plus quotidiens, qu'il s'agisse de s'habiller ou de faire ses courses ou sa toilette par exemple. À la limite, une personne atteinte d'une forme grave d'aboulie serait même incapable de s'alimenter.

Ce symptôme se retrouve souvent dans des pathologies comme la dépression, les troubles bipolaires ou la schizophrénie. Le malade se rend souvent compte de son état, ce qui renforce sa détresse.

Certaines situations peuvent favoriser l'apparition de l'aboulie chez un patient. C'est le cas des addictions, à certaines drogues notamment, de l'anxiété, de l'épuisement professionnel ou encore d'un état de fatigue général.

Selon les spécialistes, ce trouble peut être également dû à des lésions cérébrales ou à un mauvais fonctionnement de la dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans la communication au sein du système nerveux.

Dans ses formes les plus graves, l'aboulie représente un véritable handicap. En effet, la personne qui en souffre peut éprouver de grandes difficultés à prendre soin d'elle-même au quotidien, ou même s'en montrer incapable.

Si besoin est, le généraliste peut orienter le patient aboulique vers un psychiatre. Si le symptôme est associé à une dépression, un traitement, à base d'antidépresseurs, peut être mis en place.

La personne peut également suivre une psychothérapie, qui s'attachera à découvrir les causes plus profondes de ce trouble.

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Pourquoi les essais nucléaires font-ils pleuvoir ? Jun 26, 2024

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Pourquoi les kangourous ont-ils trois vagins ? Jun 25, 2024

La morphologie de certains animaux a de quoi nous étonner. Celle des kangourous recèle certaines surprises. Il ne s'agit pas là de la fameuse poche de ce marsupial ou de ses pattes antérieures atrophiées.

Le kangourou femelle a une autre particularité, dont on parle moins souvent. En effet, il possède pas moins de trois vagins.

L'un est central, entouré par deux autres. Ces derniers, situés sur les côtés, transportent le sperme. Et, là encore, les kangourous sont à part.

De fait, l'ovule fécondé n'est pas dirigé vers un utérus, comme chez la femme et la plupart des animaux, mais vers deux utérus. C'est sans doute pour cela que les kangourous mâles ont un pénis à deux pointes.

De son côté, le vagin du milieu permet à la femelle de mettre bas.

Ces particularités anatomiques ne sont pas propres aux kangourous. On les retrouve chez tous les marsupiaux, comme les wombats ou les koalas.

La présence de ces trois vagins explique peut-être aussi l'aspect singulier des bébés kangourous. Naissant à un stade précoce, ils mesurent entre deux et trois centimètres et ne pèsent pas plus d'un gramme.

Ce "joey", comme on l'appelle parfois, finira de se développer dans la poche de sa mère. Il y restera entre 8 et 9 mois, avant d'en sortir. Mais, s'il est aussi minuscule en naissant, c'est qu'il n'a guère de place dans le vagin central. Celui-ci ressemble à un tube étroit, dans lequel doit glisser le bébé kangourou, qui ne peut donc pas être trop gros.

Chez les marsupiaux, les femelles peuvent se retrouver en gestation permanente. Pendant qu'un petit est allaité dans la poche ventrale de sa mère, un embryon peut être déjà logé dans l'un des deux utérus.

À sa naissance, il prendra la place de son frère aîné dans la poche, et ainsi de suite. Quant à la femelle du wallaby bicolore, un autre marsupial, elle est l'une des seules, dans tout le règne animal, à pouvoir tomber enceinte alors qu'une autre gestation est déjà en cours.

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Pourquoi le champagne a-t-il été appelé le “vin du diable” ? Jun 25, 2024

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Quelle couleur n'existait pas durant l'Antiquité ? Jun 24, 2024

La perception que nous avons des couleurs n'est pas immuable. Elle a en effet changé selon les époques. C'est ainsi qu'on faisait très peu de place au bleu dans l'Antiquité.

L'un des Premiers ministres de la Reine Victoria, William Gladstone, était un fervent lecteur d'Homère. En parcourant l'Iliade et l'Odyssée, il notait l'utilisation que faisait le poète des couleurs.

Au fil des pages, il trouve de nombreuses mentions du blanc et du noir, et des allusions moins fréquentes au rouge ou au vert par exemple. Mais, à la grande surprise de Gladstone, rien n'est bleu dans ces épopées !

Aussi, dans l'Antiquité, le ciel lui-même n'était pas bleu, mais blanc ou rouge. Quant à la mer, on la compare plutôt au vin. Rien d'étonnant à cela puisque les Grecs ne disposaient pas d'un mot spécifique pour décrire la couleur bleue.

En effet, le terme "kyaneos", par exemple, désigne aussi bien un vêtement de deuil que des yeux bleus que, par conséquent, les Grecs ne voient pas "bleus".

Mais cette absence du bleu ne concerne pas seulement l'Iliade et l'Odyssée. On n'en trouve pas plus de traces dans la Bible ou les textes védiques indiens.

On n'a pas manqué d'avancer des hypothèses pour expliquer cette curieuse lacune. Selon l'une de ces théories, le bleu serait absent du vocabulaire des peuples de l'Antiquité parce qu'il s'agirait, avant tout, de la couleur du ciel.

Or, ce ciel fait tellement partie de l'expérience visuelle de ces peuples qu'ils finissent par ne même plus le remarquer. Et cette indifférence se serait étendue à sa couleur.

Ce sont les Égyptiens qui, à un moment donné, ont inventé un mot pour nommer la peinture "bleue" qu'ils venaient de mettre au point.

Enfin, peu d'animaux ou de plantes sont bleus en eux-mêmes. La plupart doivent leur teinte à la réflexion du soleil sur les feuilles de certains végétaux ou le plumage de tel ou tel oiseau. Il se peut que, pour les hommes de l'Antiquité, cette couleur n'ait donc pas eu d'existence réelle.

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Qui est l'inventeur du baccalauréat ? Jun 24, 2024

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Que signifie la couleur des fils électriques ? Jun 23, 2024

Vous avez sans doute remarqué que les fils composant votre installation électrique avaient des couleurs différentes. Il n'y a là aucune préoccupation d'ordre esthétique. C'est une affaire de sécurité.

En effet, ces teintes bien distinctes permettent de ne pas confondre ces fils et de les repérer facilement. Cette précaution limite les risques d'accidents provoqués par une installation électrique défaillante, qu'il s'agisse d'incendies, d'électrocutions ou même d'explosions.

Entrée en vigueur en 1970, la norme NF C 15-100 impose une couleur précise pour chaque fil.

Les fils neutres sont toujours bleus. Ils permettent d'équilibrer la tension électrique dans le circuit, en la ramenant à zéro une fois le courant consommé par les appareils électriques. Grâce à ces fils, l'électricité revient donc à sa source. En cas de problème, ils peuvent aussi déclencher le disjoncteur.

Pour ne pas les confondre avec les fils précédents, les fils de phase sont de couleur noire, marron ou rouge. On les désigne aussi par la lettre L. Ce sont ces fils qui transportent l'électricité chez vous. C'est par eux que transite l'énergie nécessaire au fonctionnement de vos appareils électriques.

De leur côté, les fils de terre n'ont pas une couleur unie. En effet, ils sont jaunes et verts. Ils jouent un rôle essentiel pour votre sécurité. Ils vous protègent des accidents que pourraient provoquer des fuites de courant. Dans ce cas, en effet, ils dirigent ces courants de fuite vers la terre.

Enfin, les fils reliant les interrupteurs, qui permettent ainsi d'allumer ou d'éteindre la lumière, sont orange ou violets.

Avant l'adoption de la norme actuelle, en 1970, le code de couleurs appliqué aux fils électriques était différent.

En effet, les fils neutres étaient rouges, et les fils de phase verts. De leur côté, les fils de terre étaient gris ou blancs. Quant aux fils navettes, qui relient les interrupteurs, ils étaient noirs.

Si l'installation électrique d'un logement est antérieure à 1970, c'est donc cet ancien code de couleurs qui prévaut encore.

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Pourquoi le crime commis par la geisha Abe Sada est-il célèbre ? Jun 22, 2024

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Pourquoi parle-t-on de « roulette russe » ? Jun 21, 2024

Vous avez sans doute entendu parler de cette pratique macabre qu'on appelle la "roulette russe". Ce "jeu" potentiellement mortel consiste à mettre une balle dans le barillet d'un revolver, à le faire tourner et à placer l'arme sur sa tempe.

En pressant la détente, le "joueur" risque sa vie. La balle laissée dans le barillet peut lui exploser la cervelle.

On ignore l'origine exacte de la "roulette russe". On ne sait pas davantage pourquoi ce jeu a été baptisé ainsi. Les quelques références qu'on trouve, dans la littérature russe, à ce jeu mortel, ou à des pratiques similaires, ne suffisent pas à attester avec certitude une telle origine.

Pour certains, tout serait parti d'une nouvelle écrite, en 1937, par George Surdez, un romancier américain spécialisé dans les récits d'aventures.

Dans cette histoire, un soldat français raconte que, durant la Première Guerre mondiale, des officiers russes pratiquaient ce que, de ce fait, il appelle la "roulette russe". Au lieu de laisser 5 balles dans le barillet, ils n'en retiraient qu'une.

Opposés à la Révolution bolchevique, qui venait d'éclater, et qui les avait privés de tous leurs biens, ils n'avaient plus rien à perdre. Ce serait le titre de la nouvelle, "roulette russe", qui aurait donné son nom définitif à ce jeu pas comme les autres.

Il s'agit d'un récit fictif, mais qui aurait pu s'inspirer de la réalité. Or, l'auteur parle d'un pistolet à 6 coups, alors que l'arme la plus utilisée en Russie, à cette époque, pouvait tirer 7 balles. Ce qui, pour certains, suffirait à démontrer l'absence de bases historiques de la nouvelle de Surdez.

Quelle que soit l'origine de ce jeu morbide, il n'a jamais constitué une pratique établie, à l'instar du duel par exemple.

Par ailleurs, les cas signalés se réfèrent souvent à d'autres pratiques, comme la mauvaise manipulation d'une arme à feu. Il n'en reste pas moins que certaines personnes "jouent" vraiment à la roulette russe.

Ainsi, pour la seule année 2008, pas moins de 15 personnes se seraient tuées, aux États-Unis, en pratiquant ce jeu.

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Pourquoi le samouraï Yasuke est-il unique ? Jun 20, 2024

Les samouraïs sont des figures emblématiques de l'histoire et de la culture japonaises. À partir du XVIIe siècle, le rôle de ces farouches guerriers se précise. Ils se mettent, pour la plupart, au service d'un puissant seigneur, le "daimyo".

Mais certains samouraïs sont plus célèbres que d'autres. C'est le cas de Yasuke Kurosan. S'il est passé à la postérité, c'est surtout en raison de sa couleur de peau. En effet, Yasuke fut le premier samouraï noir de l'histoire du Japon. Et même le premier à venir de l'étranger, ce qui, dans ce pays longtemps replié sur lui-même, ne pouvait que marquer les esprits.

On sait que Yasuke, dont on ignore le véritable nom, vient du continent africain. Mais on ne connaît pas avec certitude le pays dont il est originaire. Certains parlent du Mozambique, d'autres de l'actuel Nigéria ou encore de l'Éthiopie.

Ce qui semble sûr, en revanche, c'est qu'il est pris par un marchand d'esclaves, qui l'emmène à Goa, un comptoir portugais. Il se retrouve alors au service d'un père jésuite, chargé de développer cet ordre religieux au Japon.

Yasuke y arrive avec son maître en 1579. La peau d'ébène de l'esclave impressionne les Japonais, qui n'ont sans doute jamais vu d'hommes noirs.

Mais la force et la haute stature du jeune homme sont également remarquées par un seigneur de guerre, Oda Nobutada. Après avoir cru que la couleur de peau de cet esclave peu ordinaire était due à la saleté, il décide de lui apprendre le "bushido", le code de conduite des samouraïs.

Mais il ne peut devenir l'un de ces guerriers sans être affranchi. Oda Nobutada le libère donc de son esclavage et lui donne un nom, Yakuse. Il a aussi droit à un surnom, "Kuro san", qui veut tout simplement dire "Monsieur noir".

Il reçoit aussi un sabre et une maison et devient proche de son chef, dont il porte la lance. Même s'il est protégé par le daimyo, il est méprisé par la plupart des Japonais. Finalement laissé dans une mission jésuite, on ne sait pas ce qu'il est devenu.

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Y a-t-il des grottes sur la Lune ? Jun 20, 2024

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Pourquoi Paris s'appelle Paris ? Jun 19, 2024

Le nom de la capitale française est connu du monde entier. Et elle continue d'attirer, chaque année, des millions de touristes. Mais, au fait, pourquoi s'appelle-t-elle "Paris" ?

On le sait, elle n'a pas toujours porté ce nom. Les Romains l'avaient baptisée "Lutetia", qui a donné "Lutèce" en français. Le nom faisait référence à la terre marécageuse sur laquelle s'était édifiée la cité.

le changement de nom de la future capitale française coïncide avec la fin de l'Empire romain d'Occident, en 476, et l'avènement des Mérovingiens, quelques années plus tard. Quand Clovis, le premier Roi de cette dynastie, s'installe à Lutèce, au début du VIe siècle, il baptise la ville "apud Parisios". Un nom abrégé en "Paris" au IXe siècle.

Ce nom ne vient pas, comme on l'a cru jusqu'au XVIIIe siècle, du prince troyen Pâris ou de la déesse égyptienne Isis, dont on aurait retrouvé une statue dans une des églises de la ville.

Ce vocable est plutôt emprunté à un peuple vivant dans la région, les "Parisii". En effet, "apud Parisios" signifie "chez les Parisii". Il s'agit d'un peuple celte, dont le nom pourrait vouloir dire "ceux du chaudron". Un ustensile qui jouait un rôle notable dans certains rituels magiques des peuples celtiques.

Les Parisii occupaient la région depuis au moins le IIIe siècle avant J.-C. Ils contrôlaient le trafic marchand sur la Seine, ce qui leur donnait un certain poids. Pour autant, ce n'était pas le peuple le plus puissant, puisque les Parisii étaient peut-être subordonnés aux Sénons, qui s'étaient installés dans le centre-est de la Gaule.

Il se peut aussi que le suffixe celte "peri", qu'on retrouve dans le mot "Parisii", soit à l'origine du nom de la Ville Lumière. Ce suffixe veut dire "diriger" ou "ordonner".

Il n'en fallait pas plus aux tenants de cette thèse pour prétendre que les Parisiens devaient leur nom à leur aptitude au commandement. C'étaient donc des chefs nés. Rappelons pour terminer que Paris n'est pas la seule ville française à devoir son nom à un peuple gaulois.

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Quelle est la « zone de combustion des graisses » ? Jun 19, 2024

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Pourquoi certaines adresses contiennent-elles « cedex » ? Jun 18, 2024

Vous vous êtes peut-être déjà demandé à quoi pouvait correspondre le mot "CEDEX", que vous avez déjà dû écrire sur certaines enveloppes. En effet, il fait partie du libellé de certaines adresses.

Mais quel sens peut bien avoir ce curieux terme ? En fait, il s'agit d'un acronyme, qui signifie "courrier d'entreprise à distribution exceptionnelle". La mention "CEDEX" est donc réservée au courrier reçu par les entreprises. Elle ne figurera jamais sur le courrier d'un particulier.

Ce code se compose en principe de 5 chiffres. Les deux premiers indiquent le département dans lequel se trouve le siège social de l'entreprise. Les trois numéros suivants représentent l'identifiant attribué à chaque société.

Ces 5 chiffres sont à écrire avant la mention "CEDEX", qui peut être suivie du numéro du bureau distributeur ou du numéro d'arrondissement si le courrier est adressé à Paris ou à Lyon par exemple. Enfin, il est préférable d'écrire ce code en lettres capitales.

Ainsi, une adresse se terminant par "69225 Lyon CEDEX O3" signifie que le siège social de l'entreprise se trouve dans le département du Rhône, que son identifiant (fictif) est "225" et que l'adresse de la société se trouve dans le 3e arrondissement de Lyon.

Cet acronyme correspond à un service spécifique, mis en place par la poste en 1972. Sa présence, sur l'enveloppe, garantit que les plis seront traités de manière prioritaire, par des bureaux de poste spécifiques.

Les lettres comportant ce code seront donc envoyées à leurs destinataires dans des délais plus courts. Pour avoir le droit de faire inscrire l'acronyme "CEDEX" sur leur courrier, les entreprises doivent souscrire un abonnement payant auprès de la poste. Une fois l'abonnement validé, elles reçoivent, comme on l'a vu, un identifiant.

Si un courrier adressé à un particulier ne peut pas comprendre la mention "CEDEX", un autre acronyme, "CIDEX", peut s'y voir inscrit. Signifiant "courrier individuel à distribution exceptionnelle", il repose sur le même principe que le "CEDEX", mais ne concerne que les particuliers.

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Quelle a été la première couleur ? Jun 18, 2024

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Pourquoi la prosopométamorphopsie est-elle fascinante ? Jun 17, 2024

Certains troubles compliquent singulièrement la vie des personnes qui en souffrent. C'est le cas des patients atteints de prosopométamorphopsie. En effet, ils ne voient pas le monde, et notamment les gens qui les entourent, de la même façon que tout un chacun.

Ils ne perçoivent pas les visages des autres tels qu'ils sont. Ils les voient de manière déformée. La bouche est étirée, comme un long trait qui barre le bas du visage. Les yeux aussi sont allongés en amande et les oreilles sont pointues. Enfin, des rides profondes strient le front et les joues.

Bref, les personnes atteintes de ce trouble visuel rare ont l'impression que leurs amis ou leurs voisins viennent tout droit d'un film d'horreur.

Mais les personnes concernées éprouvent encore d'autres sensations bizarres. Parfois, les visages se colorent de teintes vives. En face d'eux, des faces grimaçantes deviennent rouges ou vertes.

Dans d'autres cas, les traits du visage semblent animés d'un perpétuel mouvement. Les déformations perçues concernent souvent tout le visage, mais il arrive qu'elles se concentrent sur certaines de ses parties, comme le nez ou la bouche. Par ailleurs, ces distorsions ne concernent pas que les personnes, mais aussi de nombreux objets.

Il est à remarquer que, chez la plupart des patients, ce trouble ne se manifeste pas seulement dans la vie. S'ils regardent un visage sur une photographie, par exemple, ils remarqueront les mêmes distorsions.

Le cas récent d'un homme atteint de prosopométamorphopsie a cependant attiré l'attention des scientifiques. En effet, il ne percevait rien d'anormal en regardant une photographie.

Les examens pratiqués sur ce patient ont permis de mieux comprendre le mécanisme de cette curieuse maladie. Elle se produirait surtout à la suite d'un problème cérébral. Il peut notamment s'agir d'un accident vasculaire cérébral ou d'une perturbation de la circulation sanguine dans le cerveau.

Dans certains cas minoritaires, cependant, ce trouble semble associé à une maladie, comme l'épilepsie ou la schizophrénie. La majeure partie des patients parvient cependant à se débarrasser de ce trouble, avec ou sans traitements.

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Pourquoi certaines femmes furent des “cocottes” ? Jun 17, 2024

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Quelle est la différence entre le goudron, le bitume et l'asphalte ? Jun 16, 2024

Les routes sont recouvertes de goudron, de bitume et d'asphalte. On confond souvent ces revêtements routiers. Et pourtant, il existe des différences entre eux.

Le goudron est fabriqué à partir du charbon. Il s'agit en fait d'un sous-produit du coke, qui s'obtient lui-même en chauffant le charbon dans des fours à très haute température et en l'absence d'air.

On s'en est d'abord servi pour calfater les bateaux, puis pour revêtir les routes. Mais le goudron a tendance à se détériorer avec le temps. Il n'est donc pas adapté à des axes à fort trafic routier. Par ailleurs, ses exhalaisons ne sont pas sans risques pour la santé.

C'est pourquoi le goudron est souvent remplacé par le bitume. Il s'agit d'un mélange d'hydrocarbures, qui existent à l'état naturel, sous forme de gisements souterrains ou même à l'air libre.

Mais ces gisements sont assez rares. Aussi le bitume est-il le plus souvent issu de la distillation du pétrole. S'il est laissé à température ambiante, le bitume reste à l'état solide. Mais il peut se liquéfier s'il est chauffé à des températures assez élevées.

Malléable et imperméable, le bitume est un matériau étanche. Il sert surtout à lier les différentes couches de la chaussée. On l'utilise pour le revêtement des routes, mais aussi des parkings ou des trottoirs.

L'asphalte est également utilisé pour le revêtement des routes, mais aussi des trottoirs ou des parkings. En fait, ce terme désigne deux produits différents.

Le premier est ce que l'on appelle l'asphalte naturel, une roche calcaire qui contient du bitume. Mais il existe également de l'asphalte artificiel, composé de bitume, de fins granulats et de poudres minérales.

Quand il est assez épais, l'asphalte peut supporter une charge importante. Ce revêtement résistant est donc tout désigné pour revêtir les autoroutes, d'autant plus qu'il tend à étouffer les bruits.

Par ailleurs, les chaussées asphaltées, qui ne demandent qu'un entretien limité, ont un aspect lisse et durent assez longtemps.

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Pourquoi y a-t-il une tête de Maure sur le drapeau corse ? Jun 14, 2024

Comme on sait, le drapeau de la Corse montre, sur fond blanc, la tête d'un homme noir, entourée d'un bandeau. On a coutume d'appeler "tête de Maure" cette représentation, en référence à la lutte contre les Sarrasins, qui, entre les IXe et XIe siècles, font des raids meurtriers sur l'île.

Il n'en fallait pas plus pour voir dans cet emblème la tête décapitée d'un Maure, une appellation qui désignait alors les populations musulmanes vivant en Espagne, en Sicile et en Afrique du Nord.

On cite ainsi la légende d'un chef maure qui aurait été tué dans un combat opposant des Sarrasins et des Corses menés par un jeune homme désireux de libérer sa fiancée, enlevée par les Maures. Ce chef maure aurait ensuite été décapité et sa tête fichée sur un piquet.

Dans le contexte actuel, où l'on peut observer un certain regain de l'islamophobie, ce drapeau est donc considéré par certains comme un emblème raciste.

Les historiens de la Corse font cependant justice de ces assertions. Pour certains d'entre eux, les Corses devraient leur drapeau actuel au seul souverain qui ait jamais régné sur leur île.

En effet, un certain Théodore de Neuhoff, né à Cologne, et militaire et diplomate de son état, est élu Roi des Corses en 1736. Il le restera 2 ans et demi, jusqu'à la fin de l'année 1738.

Et il adopte, pour emblème de sa nouvelle patrie, la tête d'un homme noir, mais dont les yeux sont bandés. Il ne s'agirait pas du chef d'un Maure décapité, mais de la tête de saint Maurice d'Agaune.

C'était un officier romain, originaire d'Égypte qui, ayant refusé de participer à un sacrifice aux dieux, aurait été massacré, à la fin du IIIe siècle, avec les soldats de sa légion. Il était représenté avec un bandeau sur les yeux.

Pascal Paoli, qui dirige l'éphémère République corse, avant l'annexion de l'île par la France, en 1769, adopte le drapeau, mais fait relever le bandeau du Maure, en quoi il voit un symbole négatif.

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Qui a inspiré le visage de la statue de la Liberté ? Jun 13, 2024

Véritable emblème des États-Unis, la statue de la Liberté, à New York, est l'un des monuments les plus visités au monde. Construite par un sculpteur français, Auguste Bartholdi, la statue, offerte aux États-Unis, est inaugurée, dans son emplacement actuel, en 1886.

Mais sait-on quelle femme a inspiré le visage de cette célèbre statue, coiffée d'un diadème à sept branches et tenant la torche qui "éclaire le monde" ?

La personne ayant servi de modèle au sculpteur demeure inconnue à ce jour. L'historien cherchant à percer ce mystère en est donc réduit à des conjectures.

En effet, on a avancé plusieurs hypothèses. N'étant étayées par aucune preuve ni aucun document certains, ces suppositions relèvent plutôt de la rumeur.

Pour certains, la statue aurait le visage de la mère de Bartholdi. Celle-ci, Charlotte Beysser, née à Ribeauvillé en 1801, avait épousé Jean-Charles Bartholdi, qui était conseiller de préfecture.

Le bruit a couru du vivant de Bartholdi et de sa mère. Le sculpteur n'a jamais dit qu'il s'était inspiré du visage de sa mère pour modeler celui de sa statue. Mais il n'a pas démenti cette rumeur non plus.

D'autres auteurs pensent que le modèle de Bartholdi était plutôt sa femme. Née à Nancy, Jeanne-Émilie Baheux de Puysieux a 13 ans de plus que Bartholdi, qu'elle épouse en 1876. Là non plus, rien ne vient étayer cette thèse.

S'agit-il alors de Nathalie Boyer, la veuve du père des machines à coudre Singer ? C'est possible, bien que rien ne le prouve.

Dans un de ces livres, l'écrivain Nathalie Salmon propose une autre hypothèse. Au centre de son récit, on trouve une jeune femme, Sarah Salmon, qui n'est autre que son arrière-arrière-grand tante.

Cette jeune new-yorkaise a épousé Adolphe Salmon, l'ami et l'associé de Bartholdi. Selon Nathalie Salmon, le sculpteur aurait été séduit par le visage de la jeune femme, son "nez romain" et son "arcade sourcilière parfaite".

Il aurait aussitôt décidé que sa future statue de la Liberté aurait ce visage-là. Voilà une nouvelle piste que les curieux de la petite histoire voudront sans doute suivre.

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Pourquoi Airbus utilise le chiffre 3 pour nommer ses avions ? Jun 12, 2024

Comme les concepteurs de trains, les avionneurs utilisent une nomenclature précise pour identifier leurs appareils. Si vous prenez parfois l'avion, vous avez dû remarquer, sur le fuselage de l'appareil ou sur votre billet, la présence de certains chiffres.

Chaque constructeur fait son choix en la matière. Ainsi, Airbus a adopté le chiffre 3. Tout a commencé en 1972, avec la mise en service de son premier avion, l'A300.

Le chiffre choisi indique le nombre maximal de passagers que peut contenir l'appareil. À chaque nouvel avion, Airbus s'est contenté d'ajouter une dizaine. Sont ainsi sortis de ses usines l'A310, l'A320 et ainsi de suite.

Par contre, on passe directement de l'A340 à l'A380. Ce dernier avion visant surtout le marché asiatique, certains expliquent ce saut par le choix délibéré du chiffre 8, réputé porter bonheur en Asie.

Il se peut aussi que le constructeur ait réservé les nombres manquant à des avions de capacité intermédiaire. On relève cependant une exception dans ces nomenclatures : l'A220, repris à l'avionneur canadien Bombardier.

Un autre géant de l'aviation, la firme américaine Boeing, a fait un autre choix en matière de nomenclature. En effet, tous ses avions sont désignés par un nombre commençant par le chiffre 7.

Cette numérotation suit simplement les règles de codification adoptées par l'aviation américaine. En effet, chaque type d'avion est identifié au moyen d'un code spécifique. Ainsi, les avions militaires reçoivent la numérotation 400 et tous les appareils relevant de l'aérospatiale le code 600.

De leur côté, les avions commerciaux doivent utiliser la codification 700. Ainsi, quand le premier appareil prend son envol, en 1958, le constructeur américain lui donne le nom de Boeing 707. Suivront notamment les Boeing 717,727 et 737, le dernier en date, le 787, recevant en prime le surnom de "dreamliner".

Certains n'ont pas manqué d'avancer une autre explication, en insistant sur la signification du 7, un autre chiffre porte-bonheur. On aura enfin noté que, pour donner une impression de symétrie, le dernier chiffre, toujours un 7, est semblable au premier.

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Pourquoi le médecin d'Hitler était-il Juif ? Jun 12, 2024

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Pourquoi le mur d'Hadrien est-il célèbre ? Jun 11, 2024

Au cours de leur histoire, les hommes ont parfois dressé des barrières artificielles pour protéger leurs frontières de l'attaque et de l'invasion de leurs ennemis. L'une d'entre elles, le mur d'Hadrien, construit entre 122 et 127, est presque aussi célèbre que la muraille de Chine.

D'importants vestiges témoignent de la solidité de cette imposante construction. Ils sont aujourd'hui classés dans le patrimoine mondial de l'Unesco.

Comme son nom l'indique, ce mur est édifié par l'Empereur romain Hadrien, qui règne de 117 à 138. Long de plus de 117 kilomètres, il longe encore la majeure partie de la frontière qui séparait l'Angleterre de l'Écosse.

Cette ligne de défense devait protéger l'Angleterre, qui faisait partie de l'Empire romain, contre les incursions des Pictes, un ensemble de peuples qui parvient à conserver son indépendance. Elle faisait partie du "limes", ces lignes fortifiées qui marquaient, face aux peuples barbares, les frontières de l'Empire romain.

En fait, il ne s'agit pas d'un simple mur, fait de pierre et de tourbe, mais d'un ensemble complexe de camps et de fortifications.

Le long du mur, on trouve en effet 80 fortins, construits à intervalles réguliers. Ces petits forts, de forme rectangulaire, mesurent en principe 15 m sur 18. Comme le mur, ils sont en pierres, auxquelles on ajoute de la tourbe. Chaque fortin abritait une garnison de 20 à 30 soldats. Ils faisaient partie des troupes auxiliaires, composées de combattants qui, au départ, n'étaient pas des citoyens romains.

Les fortins étaient renforcés par environ 300 tourelles qui, malgré leur nom, ressemblaient plutôt à de petites maisons. La protection de cette ligne de défense dépend aussi des 17 camps romains aménagés près du mur et occupés par des troupes auxiliaires.

Il semble que le mur d'Hadrien ait aussi servi de lieu de contrôle, pour assurer la perception de certaines taxes.

Cette ligne de défense marque la limite septentrionale de l'Empire romain jusqu'à la construction du mur d'Antonin, en 142, qui est édifié plus au nord. Cependant, les Romains se replieront vers le mur d'Hadrien une vingtaine d'années plus tard.

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Pourquoi le miel fut-il une arme de guerre ? Jun 11, 2024

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Pourquoi certains aliments sont interdits aux membres de la famille royale britannique ? Jun 10, 2024

Comme tout un chacun, les membres de la famille royale britannique ont leurs préférences alimentaires. Ainsi, certains plats sont bannis pour des raisons de santé. Le Roi et sa famille veulent éviter des indispositions qui ne manqueraient pas de poser des problèmes aux organisateurs des déplacements royaux et des voyages officiels à l'étranger.

En effet, des aliments comme les fruits de mer, la viande crue ou saignante ou encore les crustacés peuvent provoquer des intoxications alimentaires. Pour continuer à remplir leurs fonctions en toute sérénité, les membres de la famille royale préfèrent s'abstenir d'en manger.

Ce qui ne les empêche pas de faire quelques entorses à cette règle. Ainsi a-t-on vu le prince Charles déguster une huître en 2013. Il est vrai qu'il n'avait guère le choix, puisqu'il assistait à un événement culinaire consacré à ce mollusque marin.

Pour les mêmes raisons, les "Royals" évitent, lors de leurs déplacements, de boire de l'eau du robinet ou de déguster des plats exotiques trop épicés. Ils peuvent en effet provoquer des brûlures d'estomac, un certain inconfort digestif et même des rots qui, de la part de ces hôtes distingués, seraient particulièrement malvenus.

D'autres aliments ne peuvent pas figurer non plus au menu de Sa Majesté et de sa famille. C'est le cas des plats dans la composition desquels entrent des ingrédients comme l'oignon ou l'ail.

Le Roi, la Reine et les princes, en effet, sont amenés à rencontrer chaque jour de nombreuses personnes. On imagine la réaction des diplomates et autres officiels si, en discutant avec le monarque, ils s'apercevaient que son haleine empeste l'ail ! Ces condiments peuvent aussi provoquer une certaine flatulence, une situation pas toujours facile à gérer.

D'autres proscriptions alimentaires sont liées à la volonté de respecter l'environnement. C'est ainsi que la Reine Elizabeth II désirait qu'on ne serve à sa table que des fruits et des légumes de saison.

Un souci partagé par le Roi Charles, dont on connaît les convictions écologistes. Son souci du bien-être animal l'a également amené, en 2008, à interdire le foie gras.

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Quelle est la différence entre la chimie et l'alchimie ? Jun 10, 2024

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Quelle est la différence entre un fleuve et une rivière, le Roquefort et le bleu ? Jun 09, 2024

Certains mots nous semblent voisins et nous n'opérons pas toujours de véritables distinctions entre eux. C'est le cas de deux termes très courant, un "fleuve" et une "rivière".

On pense souvent qu'on peut aussi bien employer le premier mot que le second quand il s'agit de parler d'un cours d'eau. Et, de fait, un fleuve et une rivière sont bien des cours d'eau.

Mais le premier est souvent plus large et plus long que la seconde. Pourtant, ce qui distingue surtout ces deux cours d'eau, c'est leur destination. En fait, un fleuve se jette dans une mer, un océan ou une mer fermée, alors qu'une rivière se jette dans un fleuve ou une autre rivière.

Les amateurs de fromage connaissent bien le "Roquefort" et le "bleu", et savent faire la différence entre les deux. Mais, du moins à première vue, tout le monde n'en est pas capable.

En effet, ces deux produits se ressemblent, car ce sont tous deux des fromages "persillés". Ce nom leur vient des veines bleues qui en strient la pâte. On les obtient en ajoutant à la pâte un champignon nommé "Penicillium roqueforti".

Mais ces ressemblances sont superficielles. En effet, bien des points distinguent ces deux fromages. À commencer par leur région de production. Ainsi, le Roquefort n'est confectionné que dans certains départements du sud de la France.

Par ailleurs, le lait utilisé pour leur fabrication n'est pas le même. Pour le Roquefort, il s'agit d'un lait de brebis bien précis, alors que le bleu, qu'il s'agisse d'un bleu des Causses ou d'Auvergne, par exemple, est fait avec du lait de vache. Ce qui donne à ce fromage une couleur évoquant un peu le jaune.

De même, on ne trouve le Roquefort que de novembre à juin, alors que le bleu est en principe disponible toute l'année. En outre, la production du Roquefort est plus artisanale que celle du bleu.

Quant au goût, le Roquefort est, dans l'ensemble, plus doux que le bleu. Sa pâte est également plus friable et sa texture moins crémeuse.

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Qui fut le tout premier médecin ? Jun 08, 2024

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Pourquoi les films sortent-ils le mercredi ? Jun 07, 2024

Si vous avez l'habitude d'aller au cinéma, vous savez que le jour de sortie des films est le mercredi, un jour attendu avec impatience par les cinéphiles. Mais il n'en a pas toujours été ainsi.

À cet égard, la France est d'ailleurs plutôt une exception, avec la Belgique. En effet, les films sortent le jeudi en Italie comme en Allemagne. Quant aux spectateurs anglais et américains, c'est le vendredi qu'ils découvrent les nouveaux films. En quoi ils sont imités par de nombreux pays.

Ce qui n'a rien d'étonnant. En effet, le début du week-end peut paraître une période plus propice à la sortie des nouveaux films. Certains professionnels français plaident d'ailleurs pour l'adoption de ce modèle anglo-saxon.

Jusqu'à la fin des années 1930, le jour de sortie des films, en France, était fixé au vendredi. Cela donnait le temps aux exploitants de préparer leur programme pour le dimanche. C'est durant ce seul jour de repos hebdomadaire, en effet, que les salles étaient le plus remplies.

Puis, peu à peu, le jour de sortie est décalé au jeudi, puis au mercredi. La généralisation de la semaine de 40 heures, une des conquêtes du Front populaire, et l'habitude, de plus en plus répandue, de ne pas travailler le samedi, ôtent de son importance au dimanche.

Par ailleurs, durant ces quelques jours avant le week-end, les spectateurs vont entendre parler des films sortis. Ce qui leur laisse plus de temps pour faire leur choix.

Après la Seconde Guerre mondiale, les films sortent à nouveau le jeudi. Un jour qui paraît d'autant plus opportun que les enfants, qui représentent une partie notable des spectateurs, ne vont pas à l'école le jeudi.

Puis, en 1972, ce jour de relâche est fixé au mercredi. Un jour aussitôt adopté par les distributeurs pour la sortie de leurs films. Il n'a pas changé depuis, les enfants continuant de fréquenter les salles obscures et d'y entraîner leurs parents. En effet, les 3-14 ans représentaient, en 2022, près de 18 % de la clientèle des cinémas.

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Quelle est la différence entre stéréotype et archétype ? Jun 06, 2024

Le sens de certains mots peut prêter à confusion. C'est notamment le cas des termes "stéréotype" et "archétype".

Un "stéréotype" correspond à l'image que certains se font d'un groupe de personnes données. Cette image est souvent caricaturale et s'assimile à ce qu'on pourrait aussi appeler un cliché.

Ainsi, l'"homme au couteau entre les dents", popularisé par une célèbre affiche de l'entre-deux-guerres, correspond à l'idée que beaucoup de gens se faisaient, à l'époque, des bolcheviks russes et, plus généralement, des peuples "peu civilisés" venus de l'Est.

On trouve d'autres préjugés de ce genre, fondés sur des rumeurs et des raccourcis hâtifs, sur d'autres populations, comme les Juifs, qui seraient tous riches et corrompus, ou des groupes sociaux, comme les femmes, qui ne sauraient pas conduire.

Même si "stéréotype" et "archétype" sont deux termes assez voisins, le second revêt cependant une signification assez différente.

S'il s'applique à un personnage, l'archétype définit alors une sorte de modèle, valable en tous lieux et à toute époque. Les comportements et les qualités propres de ce personnage en font donc un modèle universel.

Ainsi dira-t-on, par exemple, que le personnage d'Harpagon, imaginé par Molière, est l'"archétype" de l'avarice. Ce dramaturge a d'ailleurs créé bien d'autres archétypes, ce qui donne une portée universelle à ses pièces : Don Juan, l'archétype du séducteur, ou Agnès, l'archétype de l'innocence.

Mais un archétype peut aussi désigner un type de récit. Ainsi, l'"Iliade", d'Homère, est souvent considérée comme l'archétype du récit épique ou de l'odyssée. Mais le terme peut aussi s'appliquer à un symbole ou à une émotion. La psychanalyse a aussi utilisé ce terme, dans une acception différente.

L'archétype n'en est vraiment un que s'il est reconnu sans hésitation et d'une manière quasi instinctive. Même un spectateur peu habitué à se rendre au théâtre percevrait sans doute Harpagon comme le modèle indépassable de tous les avares.

Quand ce personnage archétypal est plus positif, et qu'il est emblématique d'une vertu par exemple, il provoquera l'adhésion instinctive du lecteur ou du spectateur, qui s'identifiera plus facilement à lui.

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Pourquoi certains parchemins du Moyen Age sont-ils en peau de mouton ? Jun 06, 2024

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Combien y a-t-il réellement de pays dans le monde ? Jun 05, 2024

Il peut paraître simple, à première vue, d'indiquer le nombre de pays existant dans le monde. En fait, la tâche est moins aisée qu'il peut sembler.

Tout dépend des critères retenus pour définir un pays. À cet égard, les conditions fixées par l'ONU, pour reconnaître un pays, sont généralement acceptées. Ainsi, pour être considéré comme un pays, il faut avoir un gouvernement, un territoire précis et une population donnée.

Enfin, ce territoire doit être reconnu au moins par un autre État. Des relations diplomatiques suivies sont donc un autre critère important.

On pourrait donc se fonder sur la liste des membres de l'ONU, qui ont tous été acceptés, sur la base de ces critères, comme des pays à part entière.

Cette liste comprend 193 pays membres de l'organisation internationale, à laquelle s'ajoutent deux pays non membres (les îles Cook et Niue) et deux États observateurs (le Vatican et la Palestine).

On pourrait donc prétendre que le monde comprend 197 pays. Pourtant, ce nombre ne rend pas totalement compte de la réalité.

De fait, la liste établie par l'ONU ne fait pas l'unanimité. Elle laisse de côté des "pays" qui ne répondent pas à tous ses critères, et que l'ONU n'a pas acceptés comme membres, mais qui ont été reconnus par au moins un pays membre de l'organisation internationale.

Parmi ces "pays", on peut citer le Kosovo, qui a proclamé son indépendance en 2008, et qui est reconnu par pas moins de 103 États, ou Taïwan, reconnu par 14 États, et qui n'a d'ailleurs jamais déclaré son indépendance.

D'autres territoires, comme l'Ossétie du Sud, la République turque de Chypre du Nord ou le Sahara occidental, sont également dans ce cas.

Pour compliquer encore la situation, certains pays ne sont pas reconnus par tous les membres de l'ONU. C'est notamment le cas de Chypre, non reconnu par la Turquie. Malgré toutes ces difficultés, la liste des États membres de l'ONU reste l'indication la plus pertinente pour établir, à quelques unités près, le nombre de pays existant dans le monde.

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Pourquoi les feux de forêt refroidiraient-ils notre planète ? Jun 05, 2024

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Mégabyte et Mégaoctet sont-ils vraiment identiques ? Jun 04, 2024

L'usage des unités de mesure employées dans le secteur informatique ou celui de la téléphonie mobile peut parfois prêter à confusion.

Ainsi, certains utilisateurs se demandent parfois si des unités de mesure comme "Mo" et "MB" sont vraiment similaires. Ces termes sont la forme abrégée de "Mégaoctet" et "Mégabyte". Rappelons qu'en informatique, les "octets" sont des unités de mesure de l'information.

Ils servent notamment à exprimer la quantité de données stockées. On les utilise ainsi pour mesurer le poids d'un fichier, comme une image ou un document.

Cette unité de mesure comprend des subdivisions, comme le kilo-octet, qui correspond à 1 024 octets, ou le mégaoctet, qui équivaut à un million d'octets.

Un "mégabyte", abrégé en "MB", est une unité de mesure employée dans les pays anglophones. Elle est l'équivalent du mégaoctet. Le mégabyte est une subdivision du "byte". De même que le mégabyte correspond au mégaoctet, le byte est l'équivalent de l'octet. Donc le mégaoctet et le mégabyte sont bien similaires.

S'ils sont parfois confondus, c'est en raison de la similitude existant entre le mégabyte et le "mégabit". Le mégabit est une subdivision du "bit", la plus petite unité d'information numérique.

Elle permet d'évaluer la vitesse de transmission des données. Abrégée en "Mb", le mégabit ne doit donc pas être confondu avec le mégabyte, abrégé en "MB". Pour exprimer cette vitesse de transmission, le mégabit est également abrégé en "Mbps", ce qui signifie "mégabit par seconde".

Ainsi, si un réseau Internet est estimé à 10 Mbps, cela veut dire que 10 mégabits sont transférés chaque seconde.

Si donc le "mégabit" est bien différent du mégaoctet, le "mégabyte", lui, en est bien l'équivalent. Cette similitude se retrouve d'ailleurs dans le mode de conversion de ces unités de mesure en bits. En effet, un octet égale un byte, l'octet comme le byte valant 8 bits.

Notons que l'orthographe n'est pas la seule manière de distinguer un "byte" d'un "bit" ou un "mégabyte" d'un "mégabit". En effet, on prononce le premier mot "baïte", pour bien le différencier du second.

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Pourquoi les membres du Ku Klux Klan brûlent-ils des croix ? Jun 04, 2024

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Pourquoi "555" est-il le préfixe téléphonique dans les films américains ? Jun 03, 2024

Si vous avez l'habitude de regarder des séries ou des films américains, un détail anodin ne a vous sans doute pas échappé. Vous avez peut-être remarqué que, quand un personnage téléphone, il compose souvent un numéro commençant par l'indicatif "555".

Il s'agit en fait de numéros fictifs. En effet, les studios se sont entendus avec les compagnies de téléphone pour que les numéros allant de 555-0100 à 555-0199 n'apparaissent que sur les écrans de télévision et de cinéma.

Dans la réalité, par conséquent, aucun de ces numéros n'est attribué. Ce qui évite d'être dérangé par des fans désireux de parler à Chloé, l'héroïne de la série "Smallville" ou même à Dieu en personne, pourvu d'un numéro de téléphone dans le film américain "Bruce tout puissant".

On ne sait pas vraiment pourquoi ce préfixe téléphonique a été choisi pour figurer dans des films ou des séries. Si l'on en croit certaines rumeurs, ce choix serait le fruit d'un accord entre le studio MGM et la marque de cigarettes State Express 555.

Une autre explication semble plus vraisemblable. À l'époque où les numéros de téléphone comportaient des lettres, les personnages de films ou de séries composaient souvent des numéros comme "Klondike 5".

Or, sur le cadran des téléphones américains, le k et le l correspondaient au chiffre 5. Avec les deux premières lettres de "Klondike", auxquelles on ajoutait le 5 final du numéro, on arrivait bien à "555".

Il faut noter que, dans certaines fictions, les personnages utilisent des numéros non compris dans la liste déjà citée. C'est notamment le cas dans le film "Retour vers le futur", sorti en 1985, où le numéro de l'un des personnages est le 555-4823.

Enfin, tous les numéros commençant par 555 ne sont pas fictifs. Ainsi, si l'on compose le numéro 555-1212, on tombe sur un numéro d'assistance. Aujourd'hui, cet indicatif est moins utilisé, mais certains studios se sont réservé l'usage d'autres numéros de téléphone qui, eux non plus, ne seront pas attribués à des abonnés.

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Pourquoi Magellan n'a-t-il jamais fait le tour du monde ? Jun 03, 2024

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Pourquoi la Tchétchénie interdit-elle les musiques trop lentes ou trop rapides ? Jun 02, 2024

Les régimes autoritaires s'efforcent souvent de réduire au maximum les influences venues de l'extérieur, qu'ils tendent à assimiler à des ingérences dans leurs affaires intérieures.

Les dirigeants russes ont déjà donné des exemples de cette attitude. La Tchétchénie, l'une des Républiques composant la fédération de Russie, vient encore de l'illustrer.

Son ministre de la Culture a en effet donné une consigne peu banale : tous les morceaux de musique joués sur le territoire de la République doivent avoir une certaine cadence, ni trop lente ni trop rapide.

Et le ministre va jusqu'à préciser le nombre de battements qui doivent rythmer toutes ces œuvres : entre 80 et 116 par minute. Dans ce cas, ni l'hymne russe ni même l'hymne tchétchène, dont le tempo est inférieur à 80 battements par minute, ne pourraient être joués dans la République.

Le but de cette mesure est clair. Les œuvres composées et jouées dans le pays doivent respecter les traditions musicales propres à la Tchétchénie. Il est donc interdit, à l'avenir, de s'inspirer de rythmes étrangers, surtout occidentaux, qui se signalent par des cadences inconnues des véritables musiciens tchétchènes.

Sous couleur de préserver les coutumes nationales, et l'indépendance du pays, il s'agit avant tout de fermer la Tchétchénie à des influences étrangères jugées délétères.

La plupart des rythmes musicaux contemporains, venus surtout des pays occidentaux, tombent sous le coup de cette interdiction. Ils devront faire place aux rythmes plus lents des chansons traditionnelles de cette partie de la Russie.

Les artistes ont jusqu'au 1er juin pour réécrire leurs compositions dans un tempo plus lent. Faute de quoi, ces morceaux ne pourraient plus être joués en public. Cette mesure sera cependant malaisée à faire appliquer, car il est facile, aujourd'hui, de ralentir ou d'accélérer un morceau musical.

Des régimes jugés proches de la Russie, comme celui de la Géorgie, adoptent aussi des mesures tendant à restreindre l'influence étrangère. En effet, malgré une vive opposition populaire, le Parlement géorgien vient d'adopter une loi défavorable aux médias et aux ONG dont plus de 20 % du financement provient de l'étranger.

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Doit-on écrire « connexion » ou « connection », et « bienvenu » ou « bienvenue » ? May 31, 2024

Certains termes prêtent à confusion. C'est le cas du mot "connexion". Doit-on l'écrire ainsi, avec un x, ou adopter plutôt la graphie "connection" ?

En principe, la réponse est claire : la seule orthographe valide est "connexion". Ce qui est conforme à l'étymologie, le mot venant du latin "conexio", qui veut dire "enchaînement" ou "lien".

Mais alors pourquoi écrit-on parfois "connection" ? Ce réflexe vient d'abord de la contagion de certains exemples. En effet, plusieurs verbes en "ter", comme "injecter" ou "inspecter", donnent des substantifs en "tion", ici "injection" et "inspection".

Mais il n'en va pas de même avec "connexion", malgré l'existence du verbe "connecter". Par ailleurs, on peut être induit en erreur par le terme anglais équivalent qui, lui, s'écrit bien "connection".

Certains dictionnaires acceptent cependant l'orthographe "connection", mais pour désigner une filière de drogue.

Le mot "bienvenu" peut aussi poser des problèmes. Faut-il l'écrire ainsi ou lui ajouter un e final ? Pour répondre à cette question, il faut savoir si l'on emploie un nom ou un adjectif.

En effet, "bienvenue" peut être un nom. Il s'agit, plus exactement, de la forme substantivée, apparue au XIIIe siècle, du participe passé du vieux verbe "bienvenir". Autrement, ce participe passé a fini par devenir un nom.

Dans ce cas, on l'utilise au féminin, avec un e à la fin. On dira ainsi :"je vous souhaite la bienvenue". On peut aussi l'employer sans article, mais toujours au féminin, dans la formule d'accueil consacrée. On dira ainsi :"bienvenue à nos amis" ou "bienvenue à M. Durand". Dans cette acception, le mot est donc invariable.

Mais ce terme prend aussi la forme d'un adjectif. Dans ce cas, il s'accorde, en genre et en nombre, avec le nom dont il dépend. On dira ainsi : "ce petit vent frais est bienvenu en été".

On notera que, même utilisé avec un article, le terme est alors toujours considéré comme un adjectif. On écrira ainsi : "les animaux sont les bienvenus ici" ou "les nouvelles infirmières sont les bienvenues dans notre hôpital".

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Pourquoi y a-t-il deux Congo ? May 30, 2024

Il est rare que deux pays portent le même nom. Or c'est le cas de deux nations africaines, dont le nom est très similaire. L'une s'appelle la République du Congo et l'autre la République démocratique du Congo, ou RDC.

Ces deux Congo sont situés de part et d'autre du fleuve du même nom. Les deux capitales, Brazzaville, pour la République du Congo, et Kinshasa, pour la RDC, ne sont distantes que de quelques kilomètres.

Pour distinguer ces deux pays presque homonymes, on utilise d'ailleurs parfois les appellations de "Congo-Brazzaville" et "Congo-Kinshasa".

Si ces deux pays portent le même nom, ou presque, c'est en raison de leur histoire, marquée, comme celle de tous les pays d'Afrique, par la colonisation.

Dès la fin du XVe siècle, les Portugais s'installent dans la région et commencent à remonter le fleuve, qu'ils nomment "Congo".

Mais l'histoire moderne et la physionomie de ces deux "Congo" sont liés à d'autres peuples. De fait, c'est l'explorateur français Savorgnan de Brazza qui, en 1880, prend possession, au nom de son gouvernement, d'un territoire qui devient une colonie française en 1882.

Devenu plus tard le Moyen-Congo, et englobé dans l'Afrique équatoriale française, le Congo français obtient son indépendance en 1960 et devient la République du Congo.

Le territoire de la RDC a d'abord été colonisé par les Belges. En 1885, cette immense contrée devient la possession personnelle du Roi des Belges, Léopold II, qui crée l'État indépendant du Congo. Cette possession est rattachée à la Belgique par une union personnelle, tout en restant la propriété du monarque.

Pour exploiter les ressources naturelles du territoire, l'ivoire et le caoutchouc, la population est soumise au travail forcé et subir de nombreuses exactions.

Pour mettre fin au scandale et aux accusations de crimes contre l'humanité, les autorités belges, en 1908, convainquent Léopold II de mettre fin à l'État indépendant du Congo, qui passe sous l'administration du gouvernement.

La colonie devient indépendante en 1960 et porte le nom de Zaïre entre 1971 et 1997, avant d'adopter son nom actuel de République démocratique du Congo.

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Pourquoi est-il impossible de courir sur le toit d'un TGV ? May 30, 2024

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Pourquoi l'explosion au port de Beyrouth reste-t-elle mystérieuse ? May 29, 2024

Les deux explosions qui, le 4 août 2020, se sont fait entendre dans le port de Beyrouth, ont marqué les esprits. Par son ampleur, en effet, cette déflagration est considérée comme l'une des plus graves explosions non nucléaires.

235 personnes ont trouvé la mort dans cette catastrophe et environ 6 500 personnes ont été blessées. Par ailleurs, les dégâts matériels provoqués par ces explosions sont considérables.

De fait, 77 000 bâtiments ont été endommagés, privant de logement plus de 300 000 personnes. Le nitrate d'ammonium serait à l'origine de ces explosions. Il est le plus souvent utilisé comme engrais, mais peut aussi servir à la fabrication d'explosifs.

Les entrepôts contenaient de grandes quantités de nitrate d'ammonium, 2 750 tonnes en provenance de Géorgie ayant été débarquées dans le port en 2013.

Or ces explosions restent entourées de zones d'ombres. On s'est notamment demandé pourquoi un stock aussi important de nitrate d'ammonium avait été conservé si longtemps dans le port de Beyrouth. On s'est aussi étonné qu'un matériau potentiellement dangereux ait été stocké sans précautions particulières.

Certains se sont également interrogés sur l'utilisation qui devait en être faite. De nombreuses questions portent également sur l'enquête.

Le moins qu'on puisse dire est qu'elle s'est déroulée dans des conditions suspectes. Les deux juges qui, jusque là, ont été chargés de cette enquête ont été confrontés à une véritable obstruction, tant de la part du gouvernement que de celle des parlementaires.

Ces derniers ont en effet refusé de lever l'immunité de députés inculpés par les juges. Soumis à des pressions, le premier magistrat en charge de l'affaire avait dû renoncer à inculper certains ministres. Par ailleurs, les autorités se sont opposées à l'interrogatoire de certaines personnes.

Même les forces de l'ordre ont refusé d'arrêter les personnes désignées par la justice. Enfin les circonstances de certains décès, dans les milieux proches de l'enquête, soulèvent des questions toujours sans réponse.

Ces irrégularités ont contraint le second juge à interrompre son enquête durant plus d'un an et incité le Haut Commissaire aux droits de l'Homme de l'ONU à demander l'ouverture d'une enquête internationale.

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Quelle est la différence entre degré Celsius et Fahrenheit ? May 29, 2024

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Comment Mickey Mouse est-il mort ? May 28, 2024

Que serait Walt Disney sans Mickey Mouse, son personnage le plus emblématique ? La célèbre souris, avec sa culotte rouge et ses gants, est inséparable de l'univers créé par le dessinateur.

Mickey est imaginé en 1928 par Walt Disney, en collaboration avec le producteur Ub Iwerks. Il aura donc bientôt cent ans et devrait même tomber dans le domaine public cette année.

Comme c'est le privilège de tous les personnages de fiction, Mickey Mouse n'a donc pas pris une ride. Ce qui n'a pas empêché les internautes français de se poser une curieuse question : "comment Mickey Mouse est-il mort ?".

Le sort du célèbre personnage de Disney semble même beaucoup les intéresser. En effet, en 2023, cette question a été le plus souvent posée sur le moteur de recherche Google.

La principale curiosité de nos compatriotes, et sans doute de bien d'autres internautes, ne porte donc pas sur la guerre en Ukraine ou le réchauffement climatique, mais sur le décès supposé d'une créature de celluloïd.

Poser cette question est devenu une véritable tendance. Comme souvent de nos jours, elle a été initiée et amplifiée par les réseaux sociaux, en l'occurrence TikTok. Très apprécié des jeunes, ce réseau social a lancé la mode après la publication d'un article du "Washington Times", qui s'intitulait : "le tragique suicide de Mickey Mouse".

Malgré son titre, l'article ne traitait pas du trépas de Mickey, mais des changements que Disney apporta à son image de marque au cours de sa carrière.

TikTok a donc demandé à ses utilisateurs de poser cette question sur la "mort" de Mickey et de filmer leur réaction devant la réponse apportée par Google. De fait, les réponses données par le moteur de recherche valent, sinon pour leur exactitude, du moins pour leur originalité.

À l'en croire, la fameuse souris serait morte d'une "explosion" de son cœur ou aurait été assassinée par une célèbre héroïne de série. Or ni Walt Disney ni ses successeurs n'ont réservé un tel destin à leur mascotte. Près d'un siècle après sa création, Mickey Mouse a toujours bon pied bon œil.

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Pourquoi faut-il parler (et non écrire) à ses contradicteurs ? May 28, 2024

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Pourquoi les balles de golf ne sont-elles pas lisses ? May 27, 2024

Certains sports ont des origines très anciennes. C'est le cas du golf. En effet, dans sa physionomie actuelle, avec notamment la présence d'un parcours, ce jeu remonte à la fin du XVe siècle, époque où il est pratiqué dans les Pays-Bas actuels.

Il connaîtra ensuite une certaine éclipse, avant de réapparaître en Écosse au XVIIe siècle. Au départ, les balles utilisées sont en bois, puis elles sont faites de plumes entourées d'une enveloppe en cuir.

Vers le milieu du XIXe siècle, elles sont fabriquées avec de la gomme issue du latex naturel, une matière qu'on appelle le "gutta-percha". Mais, à cette époque, les balles de golf sont lisses.

Vous l'avez sans doute remarqué, même si vous ne jouez pas au golf, la surface des balles est aujourd'hui composée de très nombreuses alvéoles. Un premier modèle, dû à un ingénieur britannique, apparaît en 1905.

Les joueurs savaient, par expérience, que les balles abîmées sont capables de meilleures performances. Mais il faudra attendre quelques décennies pour en comprendre les raisons et mettre au point la première balle pourvue d'alvéoles.

Ces nouvelles balles seront ensuite produites en série à partir des années 1930. Leur forme est très réglementée, avec un nombre d'alvéoles, pour chaque balle, variant entre 250 et 450.

Depuis lors, ces balles alvéolées se sont peu à peu imposées aux joueurs de golf. Mais pourquoi les préférer aux balles lisses ?

En fait, des études ont révélé qu'une basse lisse est beaucoup plus sensible au frottement de l'air, qui lui fait perdre de l'énergie. Ce qui n'est pas le cas quand la balle est parsemée de petits creux.

En effet, l'air s'accroche davantage à une balle alvéolée, si l'on peut dire, augmentant ainsi sa puissance et sa vitesse. Elle monte ainsi plus haut et va plus loin. Elle est aussi plus rapide et plus stable.

D'après les spécialistes, il serait possible d'améliorer encore ces performances en modifiant la forme des alvéoles. En effet, celles-ci sont rondes, alors que des alvéoles hexagonales seraient plus efficaces.

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Quelle est la différence entre une météorite, un astéroïde et une comète ? May 27, 2024

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Pourquoi dit-on passer une « nuit blanche » ? May 26, 2024

Il vous arrive peut-être, certaines nuits, de ne pas trouver le sommeil, ou de faire la fête jusqu'au petit matin. Vous direz alors que vous avez passé une "nuit blanche. Mais d'où vient cette expression ?

À la vérité, on n'en connaît pas l'origine avec certitude. Pour certains, le mot "blanche" évoquerait un manque. Ainsi, un examen "blanc" n'est pas la véritable épreuve tandis qu'une personne à la voix "blanche" aura du mal à se faire entendre.

Une autre explication semble peu plausible. Elle se réfère à la veillée d'armes des chevaliers en passe d'être adoubés, qui passaient la nuit en prière. De fait, ils revêtaient une tenue blanche pour l'occasion.

Or, on retrouve le mot pour la première fois, en 1771, sous la plume de Mme du Deffand, une célèbre salonnière parisienne. Si l'expression venait des coutumes des chevaliers du Moyen Âge, pourquoi serait-elle restée inusitée durant des siècles ?

Certains ont donné de cette expression une explication plus crédible. Elle se fonde sur les habitudes de l'aristocratie française qui, au XIXe siècle, fréquentait beaucoup la Russie.

Les liens entre les deux pays étaient anciens, et on se souvient que la Grande Catherine, qui parlait notre langue à la perfection, aimait fréquenter les philosophes français.

Or, ces nobles français en goguette appréciaient particulièrement la ville de Saint-Pétersbourg, qui était d'ailleurs, à cette époque, la capitale du pays. Comme on le sait, la ville est située à une latitude très septentrionale.

De ce fait, durant une certaine période, en juin notamment, le soleil se couche à peine. La nuit est bien là, mais elle demeure très lumineuse. Nos fêtards avaient donc presque l'impression de festoyer en plein jour, même si c'était officiellement la nuit.

De nos jours, d'ailleurs, les habitants de la ville parlent toujours de "nuits blanches" à propos de ce phénomène. Il est donc possible, et même vraisemblable, que les visiteurs français aient entendu cette expression sur place et l'aient intégrée à leur vocabulaire. Une fois revenus en France, il ne leur restait plus qu'à la répandre.

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La France doit-elle rendre la Joconde à l'Italie ? May 24, 2024

Avec la tour Eiffel, la Joconde, le célèbre tableau de Léonard de Vinci, est sans conteste l'un des centres d'intérêt majeurs de la capitale française pour les touristes venus du monde entier.

Ils sont en effet des millions à franchir les portes du Louvre pour contempler le sourire énigmatique de Mona Lisa. Mais ce trésor national serait-il menacé ?

Certains s'émeuvent, en tous cas, de la demande insolite d'une mystérieuse organisation, dont le nom, "International restitution", en dit cependant assez sur ses intentions. Cet organisme, dont on ne connaît ni le siège ni les dirigeants, a en effet introduit une requête auprès du Conseil d'État, visant au retour du tableau en Italie.

La demande serait faite au nom des descendants du peintre, qui estiment que la vraie place de la Joconde est dans le pays qui a vu naître son créateur.

Il est vrai que la célèbre toile a bien été peinte en Italie, entre 1503 et 1506. Mais, en 1516, Léonard de Vinci, en froid avec les Médicis, qui gouvernent sa Toscane natale, quitte son pays et se rend en France. Il emporte avec lui des œuvres auxquelles il tient, comme la Joconde.

Il demande à François Ier, qu'il a rencontré l'année précédente, de bien vouloir l'héberger. Amateur d'art, le Roi l'accueille à bras ouverts.

Le peintre lui offre alors certains tableaux, comme la Joconde, en échange d'une pension, que lui verse le monarque. Il s'agit donc bien d'une forme d'achat. Dès lors, on peut légitimement considérer que ce tableau appartient bien à la France.

Intégrée à la collection royale, cette toile, installée, depuis 1802, au musée du Louvre, dont elle est devenue le fleuron, fait donc bien partie du patrimoine national.

Il est donc peu probable que le Conseil d'État accède à la demande de "International restitution", qui n'en est d'ailleurs pas à son coup d'essai. Elle a notamment demandé que des objets découverts en Orient, durant la Première Guerre mondiale, soient retirés de l'inventaire du Louvre.

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Comment la sève peut-elle monter dans les arbres ? May 24, 2024

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Quelle est la différence entre alcoolisme et dipsomanie ? May 23, 2024

La consommation d'alcool des Français reste encore préoccupante et représente un véritable enjeu de santé publique. Si l'on considère les pays de l'OCDE, la France se classe en effet, dans ce domaine, au 6e rang sur 34.

Et la consommation d'alcool, pour les plus de 15 ans, approche les 12 litres par an et par habitant. Notre pays comporte donc son lot de consommateurs abusifs.

Mais il ne faut cependant pas confondre les alcooliques et les personnes atteintes d'un autre trouble associé à la consommation d'alcool, la dipsomanie.

En effet, l'alcoolisme est un comportement addictif. Il se caractérise donc par une consommation d'alcool très régulière. Une personne souffrant de cette addiction ne peut donc plus s'en passer.

La dipsomanie est considérée comme un trouble psychiatrique. Les personnes qui en souffrent sont prises, par intermittence, d'une envie irrépressible de boire de l'alcool.

Durant un temps plus ou moins long, le patient est pris par ce besoin compulsif de consommer de l'alcool. Puis la crise s'apaise et la personne ne boit plus, ou modérément.

Par ailleurs, la consommation d'alcool prend un caractère brutal, le patient étant pris d'une véritable obsession, qui le pousse à s'enivrer le plus rapidement possible. Une attitude qui peut conduire à des comas éthyliques.

Il semble que certains facteurs, à commencer par l'hérédité, puissent prédisposer certaines personnes à souffrir de dipsomanie. Le risque d'être atteint de ce trouble sera aussi plus grand pour des personnes oisives ou exposées de bonne heure à un stress important.

Même si elle est épisodique, cette consommation massive d'alcool peut entraîner de graves dommages pour la santé. De fait, les patients concernés peuvent souffrir de problèmes hépatiques, comme la cirrhose du foie.

La santé mentale du patient est également mise en péril. Ce trouble compulsif favorise en effet l'isolement social et peut conduire à de graves accès de dépression. Conscients de leur problème, les personnes concernées en éprouvent souvent de la honte et une vive culpabilité.

Certains médicaments et des psychothérapies adaptées peuvent, sur le long terme, atténuer certaines manifestations de la dipsomanie.

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Pourquoi l’indice pH a-t-il été inventé ? May 23, 2024

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Pourquoi le fast-food est-il une invention très ancienne ? May 22, 2024

Un "fast-food", comme son nom l'indique, est un endroit où l'on peut manger sur place, ou emporter, des repas rapidement servis. Cette restauration rapide est associée aux États-Unis et à de célèbres enseignes, comme McDonald's.

Mais ces restaurants sont beaucoup plus anciens qu'on ne le croit généralement. En effet, ils existaient déjà dans l'Antiquité. Les archéologues ont mis au jour de nombreux vestiges de ce que les Romains appelaient des "thermopolia" (qui s'écrit "thermopolium" au singulier).

L'étymologie de ce mot, tiré du latin "thermos", qui signifie "chaud", et du verbe latin "poleo", qui veut dire vendre, nous renseigne sur l'activité de ces établissements. En effet, ils vendaient à leurs clients des "repas chauds".

Seulement ces repas n'étaient pas servis à table, mais pris sur un grand comptoir, en forme de L. Accompagnés d'une boisson, du vin ou une tisane, ils étaient rapidement consommés. Il s'agissait en somme de l'équivalent antique du casse-croûte ou de l'encas modernes.

Les consommateurs avaient pourtant le choix. En effet, les archéologues ont retrouvé les traces d'aliments divers, qu'il s'agisse d'olives, de poissons ou de la viande de porc ou de chèvre. Plusieurs chantiers de fouilles, ainsi que la découverte d'intéressantes fresques, ont ainsi livré de précieuses trouvailles. On a même pu retrouver le prix du vin et la composition des menus.

Les "thermopolia" étaient très nombreux à Rome, mais aussi à Pompéi, qui, d'après les spécialistes, devait en compter au moins 80. Ils étaient surtout fréquentés par une clientèle populaire, qui pouvait manger dans ces tavernes aux prix modestes. On peut voir certains de ces tarifs sur une inscription découverte à Pompéi.

Ces endroits, où des gens peu recommandables venaient parfois s'asseoir au comptoir, avaient d'ailleurs mauvaise réputation et furent fermés à plusieurs reprises par les autorités. Le commerce des plats cuisinés, et de l'eau chaude qui les accompagnait souvent, fut parfois interdite par la même occasion.

Certains de ces lieux étaient pourtant moins décriés, notamment parce qu'ils servaient des plats de meilleure qualité.

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Charlemagne a-t-il vraiment inventé l’école ? May 22, 2024

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Dans quel pays y a-t-il 13 mois par an ? May 21, 2024

Depuis l'adoption, au XVIe siècle, du calendrier grégorien, qui remplaçait le calendrier julien, nous sommes habitués à ce que l'année civile comporte 12 mois. Le calendrier utilisé dans les pays musulmans, qui repose sur les phases de la Lune, comprend un nombre de mois similaire.

Il existe pourtant un pays où l'année se compose, non pas de 12, mais de 13 mois. Ce pays, c'est l'Éthiopie. En effet, elle a adopté le calendrier copte, utilisé par l'Église du même nom, composée de chrétiens orthodoxes.

Or ce calendrier se distingue par une structure particulière. En effet, il se compose de 12 mois, qui ont tous 30 jours. S'y ajoutent, selon les années, 5 ou 6 jours "épagomènes", un terme tiré du grec, qui signifie "jours supplémentaires".

Ces jours "épagomènes" sont considérés habituellement comme un treizième mois. C'est pourquoi l'année civile, en Éthiopie, est censée avoir 13 mois, et non pas 12, comme dans les autres pays.

Dans les années normales, on ajoute 5 jours épagomènes. S'il s'agit d'une année bissextile, on en ajoute un sixième, qui correspond au 29 août du calendrier julien.

La structure particulière du calendrier copte explique également certains décalages de dates. Ainsi, en Éthiopie, le jour de l'An correspond, selon les années, au 11 ou au 12 septembre du calendrier grégorien.

Toutes ces différences sont liées à un calcul différent de la naissance du Christ, à partir de laquelle sont comptées les années de notre ère.

En fait, les Éthiopiens ne partent pas de la naissance de Jésus, mais de son Incarnation, qui représente, pour les chrétiens, le moment où le Christ a pris une apparence humaine.

Or, au Ve siècle, cette Incarnation a été fixée au 25 mars de l'an 9 de l'ère chrétienne, la première année civile devant débuter le 29 août de l'an 8 (selon le calendrier julien). Ce qui provoque, selon le moment de l'année considéré, un décalage de 7 ou 8 ans avec l'ère chrétienne.

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D'Artagnan a t-il existé ? May 21, 2024

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Pourquoi l 'église mormone est-elle si riche ? May 20, 2024

L'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, dont les adeptes sont habituellement appelés "mormons", ne manque pas de ressources. Cet argent vient surtout des contributions de ses fidèles.

En effet, chaque mormon doit, en principe, reverser 10 % de ses revenus à l'Église. Celle-ci compte environ 11 millions de membres, mais tous ne s'acquittent pas de cette obligation, que les mormons appellent une "dîme".

Bien entendu, les enfants en sont dispensés. Et ils représentent plus de 60 % des fidèles. Quant aux adultes, 1,6 million sont considérés comme des pratiquants. Et, sur ce nombre, seul un million de personnes paie sa cotisation.

Grâce à leur appui financier, l'Église mormone engrange malgré tout plus de 3 milliards de dollars. La contribution des adeptes américains, plus nombreux et relativement aisés, rapporte davantage, environ 2,4 milliards de dollars, que celle des mormons de l'extérieur, qui versent environ 800 millions de dollars à leur Église.

Mais les mormons ne se contentent pas de donner une partie de leur salaire. Ils sont aussi censés faire don à leur Église de la valeur de deux repas par semaine. Une pratique qui, outre son aspect financier, encourage les mormons à tirer profit des vertus du jeûne.

Au total, la participation des fidèles représenterait 80 % des recettes de l'Église mormone, une somme estimée à 4 milliards de dollars. Le reste, environ 800 millions de dollars, vient des dividendes des placements boursiers et des revenus tirés d'autres actifs financiers.

Cette manne financière permet à l'Église mormone d'investir la moitié de l'argent rapporté par la collecte de la dîme, soit un peu plus d'1,5 milliard de dollars, dans l'achat de nouveaux temples et dans la rénovation des lieux de culte existants. Ce qui représente de 650 à 700 chantiers par an.

Un rythme de construction qui s'est d'ailleurs accéléré ces dernières années. Dans une déclaration récente, le Président des mormons a même annoncé que plus de 130 nouveaux temples devaient être édifiés dans un avenir proche. Des investissements immobiliers qui représenteraient pas moins de 100 milliards de dollars.

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Comment le slogan “CRS SS” est-il né ? May 20, 2024

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La peur d'être observé par un canard existe-telle ? May 19, 2024

On sait bien que nous autres, faibles humains, pouvons avoir peur de tout, ou de presque tout. Ce qui explique le nombre impressionnant des phobies, parfois des plus inattendues.

Certaines ont les oiseaux pour objets. On connaît ainsi des gens qui sont effrayés par les volatiles en général alors que d'autres ont peur d'une espèce en particulier. Mais avez-vous entendu parler d'une peur encore plus singulière, celle d'être observé par un canard ?

Les personnes qui l'éprouvent souffriraient d'anatidaephobie. Ce terme désigne plus précisément la peur d'être observé par un canard de façon malveillante.

Au fond, cette phobie n'est pas plus insolite que d'autres peurs irrationnelles. Mais elle est pourtant fictive. En effet, elle a été inventée de toutes pièces par un auteur de bandes dessinées, Gary Larson.

Il en a eu l'idée à l'occasion d'un de ses albums, "The far side", publié en 1980. En effet, cette bande dessinée met en scène un homme assis à son bureau, qui se sent épié par la silhouette d'un canard. Il en éprouve une gêne qui se transforme peu à peu en malaise.

Gary Nelson s'est demandé comment il pouvait nommer cette phobie née de sa fertile imagination. Après avoir longtemps cherché, il a choisi le nom scientifique du canard, "anatidae", auquel il a ajouté le terme "phobos", qui, comme on le sait, signifie "peur".

Il est à noter que les "anatidae" désignent plutôt une famille d'oiseaux, à laquelle appartiennent aussi les cygnes ou les oies.

Il n'en fallait pas plus pour que naisse l'"anatidaephobie". Un article écrit par un écrivain américain a sans doute contribué à accréditer l'existence de cette phobie dans l'esprit du public, même si son auteur ne l'a rédigé que pour s'amuser.

À la manière sérieuse des scientifiques, l'écrivain a doctement répertorié les prétendus symptômes de cette phobie imaginaire. Ainsi, les personnes qui en souffrent ressentiraient de la sécheresse buccale, des épisodes anxieux ou encore une certaine tension musculaire.

Un article qui a suscité la discussion. On peut d'ailleurs se demander si certains lecteurs ne se sont pas sentis, tout à coup, espionnés par un canard menaçant !

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Pourquoi beaucoup de montres sont-elles “à quartz” ? May 17, 2024

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Qu'est-ce que le syndrome de Capgras ? May 17, 2024

Certains troubles psychiatriques se manifestent, de la part des patients concernés, par une altération particulière de la réalité.

Ainsi, dans le cas du syndrome de Capgras, du nom du psychiatre français qui l'a décrit au début des années 1920, les patients sont persuadés que leurs proches, ou même d'autres personnes, ont été remplacés par des sosies. C'est un peu comme si la personne était seulement reconnue par les yeux, sans qu'une reconnaissance affective vienne confirmer cette perception.

Tout en étant capable de reconnaître une personne, le patient souffrant de ce syndrome est donc persuadé qu'il s'agit d'un sosie ou d'un imposteur. Dans au moins un cas, un proche a été reconnu comme tel au téléphone, mais perçu comme un sosie si le patient le rencontrait.

La plupart du temps, plusieurs proches sont pris pour des imposteurs, mais dans un cas récent du syndrome de Capgras, un seul d'entre eux était considéré comme un sosie. Ce délire d'identification, comme le nomment les psychiatres, prend le plus souvent la forme d'une paranoïa, dans laquelle le patient se croit persécuté par tous ces doubles.

Il faut noter que le patient n'aperçoit jamais un sosie à côté de celui dont il est censé prendre la place. Autrement dit, le double n'a pas vraiment d'existence propre.

Ce syndrome de Capgras peut perturber la vie de la personne qui en est atteinte. Elle est en effet désorientée par la présence de ces inconnus, dont le visage lui est familier, mais dont elle est persuadée que ce sont des sosies.

Comme elle ne connaît pas leurs intentions, elle ne cesse de se demander pourquoi ils sont là et ce qu'ils lui veulent. On imagine à quel point ce type de perceptions peut compliquer les relations familiales ou amicales.

Le syndrome de Capgras est plus fréquent chez les personnes ayant souffert de troubles psychiatriques, de démence ou d'une pathologie neurodégénérative. Certaines affections, comme les crises de migraine ou le diabète, pourraient aussi favoriser sa survenue.

Ce syndrome pourrait provenir d'un mauvais fonctionnement cérébral, susceptible de brouiller la mémoire épisodique.

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Pourquoi les trains klaxonnent-ils à l'entrée et à la sortie d'un tunnel ? May 16, 2024

"J'entends siffler le train", chantait Richard Anthony dans les années 1960. Il n'était pas le seul. Les personnes habitant près des gares perçoivent tous les jours ce puissant signal sonore.

Les trains, en effet, ont souvent l'occasion de klaxonner. Ils le font quand ils en croisent un autre ou à l'approche d'un passage à niveau ou d'une gare. Mais les conducteurs actionnent aussi leur klaxon en entrant et en sortant des tunnels.

Un tunnel ferroviaire est un espace sombre, où la visibilité est moindre et où les bruits sont étouffés. Ce signal sonore permet donc d'avertir les personnes qui pourraient se trouver là.

Des personnels de la SNCF, comme des agents de maintenance ou des inspecteurs, peuvent en effet travailler dans le tunnel ou dans ses environs. Très puissant, le signal sonore émis par le train peut être perçu à distance. Il donne donc aux personnes sur place le temps de s'éloigner avant que le train n'arrive.

Le conducteur du train klaxonne aussi en sortant du tunnel. Il s'agit, là encore, d'avertir les personnes qui pourraient se trouver dans les parages de la rapide arrivée d'un train.

Cette précaution est d'autant plus nécessaire que la visibilité est souvent réduite à la sortie du tunnel. En effet, la transition brutale entre l'ombre et la lumière limite, pour un bref instant, la capacité de vision du conducteur. Elle doit en effet s'accommoder à ce brusque changement de luminosité.

À cette difficulté peut s'ajouter, au sortir du tunnel, la présence de virages, qui réduisent encore plus le champ de vision du conducteur. Dans ces conditions, l'émission de ce signal sonore peut éviter un accident.

Le klaxon peut aussi prévenir un autre train, qui arrive en sens inverse. Pour éviter tout risque de collision, le conducteur avertit donc le convoi qui doit croiser son chemin.

On voit que, même si ces puissants klaxons peuvent être perçus comme une forme de nuisance sonore par les riverains, ils sont essentiels à la sécurité des piétons et des passagers.

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Qu'est-ce que l'Inquisition ? May 16, 2024

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Pourquoi le Ketchup était-il utilisé au 19e siècle ? May 15, 2024

Bien des gans accompagnent un hamburger ou des frites de ketchup. Le succès de cette sauce rouge et sucrée, dont il se vend plus de 20 bouteilles par seconde, ne se dément pas. Aux États-Unis, la quasi-totalité des Américains en consomment chaque jour.

On en avale 80.000 tonnes par an en Allemagne. Les Français, qui préfèrent la mayonnaise, en mangent tout de même 33.000 tonnes chaque année.

Venu de Chine sur des bateaux anglais, au XVIIIe siècle, le ketchup, qu'on appelait "ketsiap", est d'abord composé de saumures, d'épices et d'anchois.

Importé en Europe, le ketchup voit sa recette modifiée à plusieurs reprises. On lui ajoute d'abord des échalotes et des champignons.

Puis, au XIXe siècle, on incorpore des tomates et du sucre à cette sauce, pour lui donner une saveur plus en rapport avec les goûts culinaires des consommateurs européens.

Et l'on n'a pas la main légère avec ces ingrédients. En effet, on met environ 8 tomates et pas moins de 22 morceaux de sucre dans un pot de 700 grammes.

Mais le ketchup n'a pas toujours été considéré comme un aliment, ou du moins pas seulement. Cette sauce a aussi servi de médicament.

En effet, un médecin américain, John Cook Bennett, s'intéresse aux vertus médicinales du ketchup. Il les doit, d'après lui, à la tomate qui entre dans sa composition. En effet, elle est censée soigner les diarrhées, les troubles digestifs et la jaunisse.

En 1834, il décide donc de fabriquer des pilules à base de ketchup. Mais elles seront parfois vendues pour traiter d'autres maux, comme les migraines, les accès de toux ou la grippe.

Ce nouveau remède rencontre d'abord un certain succès, mais l'efficacité de ce médicament laisse finalement à désirer. En effet, l'apport de lycopène, qui contribuerait à prévenir certains cancers, et donne sa couleur rouge à la tomate, y est trop faible pour avoir un effet notable. Et la teneur en sucre annule en partie les bienfaits potentiels du remède.

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Pourquoi la bataille de Los Angeles est-elle un mystère ? May 15, 2024

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Pourquoi parle-t-on de la « diplomatie du panda » ? May 14, 2024

Les relations entre les États ne passent pas seulement par les canaux traditionnels de la diplomatie. Elles peuvent emprunter d'autres voies, comme le sport.

Mais la Chine en a imaginé une autre, encore plus originale. Pour nouer des contacts avec d'autres pays, elle utilise les pandas qui vivent, pour l'essentiel, dans les forêts du Sichuan, l'une des provinces de la Chine.

Avec son air un peu pataud, et les taches noires de ses yeux, cet animal est devenu le symbole des menaces qui pèsent sur la faune mondiale.

La Chine a donc pris l'habitude de cette "diplomatie du panda". Quand elle souhaite améliorer ses relations avec un autre État, elle lui prête un panda. En échange d'une somme d'argent notable et de l'assurance qu'il sera accueilli dans les meilleures conditions. Quant aux oursons nés à l'étranger, ils deviennent la propriété de la Chine.

Cette pratique ne date pas d'hier, mais elle prend d'abord la forme de dons. Elle était déjà à l'honneur chez les Empereurs chinois, et la Chine nationaliste donne un panda aux États-Unis, en 1941, pour les remercier de leur aide durant la Seconde Guerre mondiale.

Mais elle connaît un véritable renouveau depuis la mise en place de la Chine communiste, en 1949. Entre 1957 et 1982, la Chine a en effet donné pas moins de 23 pandas à 9 pays.

À chaque fois, il s'agissait de manifester, par ce geste, la volonté de la Chine d'améliorer ses relations avec l'État concerné. Ce don pouvait aussi consacrer le réchauffement des relations bilatérales. À partir de 1984, les autorités chinoises remplacent le don par un prêt de 10 ans.

Mais cette "diplomatie du panda" peut jouer dans l'autre sens. Quand la Chine n'est pas satisfaite de ses relations avec un autre pays, elle fait revenir ses pandas. C'est ce qui se passe actuellement avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Le rapatriement des pandas est désormais considéré comme un signe de tension dans les relations internationales.

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Pourquoi le gaz sent-il mauvais ? May 14, 2024

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Dans quelle région du monde se suicide-t-on le plus ? May 13, 2024

Certaines populations semblent plus vulnérables que d'autres, ce qui se manifeste notamment par le taux de suicide. À cet égard, le Groenland détient un triste record. Avec près de 83 suicides pour 100.000 personnes, en 2015, le pays avait l'un des taux de suicide parmi les plus élevés au monde.

Même s'il est difficile de trouver des chiffres plus récents, et si un pays comme le Lesotho semble avoir, lui aussi, un taux de suicide très élevé, le Groenland apparaît toujours comme un lieu où il ne fait pas bon vivre.

Surtout pour les jeunes, qui se suicident davantage que leurs aînés. En effet, le taux de suicide, au Groenland, est trois plus élevé chez les 20-24 ans que chez les 25-65 ans.

Certains évoquent, pour expliquer ce triste phénomène, l'isolement de ce petit pays nordique et l'extrême rigueur du climat, avec la longue présence de la nuit polaire.

Mais les raisons de cette "épidémie" de suicides sont plus complexes. Il faut sans doute en chercher les racines dans les profondes mutations sociales et culturelles vécues par le Groenland.

Ancienne colonie du Danemark, devenue région autonome en 1979, ce pays peuplé majoritairement d'Inuits a vu sa culture séculaire bousculée par l'immixtion de la modernité. D'autant que les habitants se déplacent de plus en plus vers les villes, où ils doivent s'adapter à une autre manière de vivre.

Il s'est ensuivi, comme souvent, une perte de repères, qui se manifeste notamment par des conduites addictives, comme l'alcoolisme.

De tels comportements génèrent une violence qui s'exerce souvent sur les enfants. Ainsi, un mineur sur trois, au Groenland, aurait été victime d'abus sexuels.

Depuis quelques années cependant, des campagnes et des programmes de prévention, patronnés par les autorités danoises et diverses ONG, ont permis d'améliorer la situation.

En effet, les chiffes montrent que les habitants nés après 1995 subissent moins d'abus sexuels que leurs aînés. Ce qui est sans doute lié à une meilleure information, mais aussi à la libération de la parole, qui se traduit par l'augmentation des plaintes.

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Pourquoi les arbitres portent-ils un poignard lors des combats de sumos ? May 13, 2024

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Walt Disney a-t-il vraiment fait congeler son corps ? May 12, 2024

Certaines légendes ont la vie dure. C'est le cas de cette rumeur selon laquelle le corps de Walt Disney, ou du moins sa tête, auraient été conservés dans le froid. On prétend même que ces reliques se trouveraient aujourd'hui dans l'un des parcs d'attractions placés sous l'égide du père de Mickey.

Le bruit a été propagé par la presse, ainsi que par certains employés de la firme Disney. On retrouve d'ailleurs ces rumeurs dans des livres consacrés à Walt Disney.

Or il semble bien que cette histoire n'ait pas le moindre fondement de vérité. D'abord parce que la propre fille de Walt Disney a affirmé de la manière la plus claire que la crémation avait été choisie lors du décès de son père.

Par ailleurs, certaines personnes, comme Bob Nelson, le fondateur d'une société spécialisée dans la cryogénisation, ont attesté avoir vu l'urne contenant les cendres du célèbre cinéaste.

Elle serait d'ailleurs aujourd'hui au cimetière de Forrest Lawn, à Los Angeles, où reposent de nombreux acteurs et réalisateurs de cinéma.

Cette légende vient peut-être de la fascination qu'exerçait la mort sur le réalisateur, à quoi s'ajoute un vif intérêt pour les innovations scientifiques, qu'on retrouve d'ailleurs dans certains de ses parcs.

Même s'il l'avait voulu, il est d'ailleurs peu probable que Walt Disney ait pu profiter de la cryogénisation, une technique consistant à conserver les corps dans de l'azote liquide maintenu à une température très basse.

En effet, au moment de la mort du cinéaste, en 1966, cette méthode n'était pas encore utilisée, même si elle n'allait pas tarder à l'être. De fait, c'est en 1967, quelques semaines après le décès de Walt Disney, que cette technique a été employée, pour la première fois, pour conserver le corps d'un citoyen américain, James Bedford.

D'ailleurs, la fille du réalisateur doute que son père ait même entendu parler de la cryogénisation. Enfin, des documents officiels font état de la crémation du corps du cinéaste et de l'inhumation de l'urne cinéraire au cimetière de Forrest Lawn.

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Qu'est-ce qu'un vrai épicurien ? May 10, 2024

Dans le langage courant, un "épicurien" est un bon vivant. C'est un homme, ou une femme, qui aime la bonne chère et les plaisirs des sens.

Or, il s'agit d'une vision très réductrice, et même erronée, de cette doctrine née dans l'Antiquité. On la doit en effet au philosophe grec Épicure, qui la fonde à Athènes, en 306 avant notre ère.

À première vue, l'épicurisme est bien fondé sur la recherche du plaisir. Mais il ne s'agit nullement d'un plaisir sensuel, comment l'entendent certains adeptes de l'hédonisme.

Les épicuriens doivent rechercher les seuls plaisirs naturels et nécessaires. Ainsi, ils s'efforcent de manger à leur faim ou de se chauffer s'ils ont froid. Ils doivent se dispenser des plaisirs superflus, qui pourraient les conduire à mener une vie dissolue.

En fait un épicurien doit moins rechercher le plaisir, en tant que tel, que le bonheur, une notion plus large, conçue comme le véritable but de la vie.

Ce bonheur, on l'a vu, consiste à se contenter des plaisirs naturels et nécessaires. Mais il repose aussi sur une conception matérialiste de l'homme et du monde. Pour Épicure et ses disciples, en effet, tout ce qui existe, dans l'univers et sur terre, est composé de vide et d'atomes.

Ceux qui composent un être humain, qu'il s'agisse de son corps ou même de son âme, se désagrègent après la mort. Il est donc vain de craindre la mort et les souffrances qui y mènent, puisqu'elle signifie un retour au néant.

Cette absence de crainte, qui incite également à mieux supporter la douleur, doit conduire le sage à l'"ataraxie". S'il atteint cet état, l'épicurien jouit d'une quiétude d'esprit et d'une sérénité que plus rien ne vient troubler.

Ce n'est pas à dire, pour autant, que les épicuriens étaient des athées. L'athéisme, tel qu'on l'entend de nos jours, était d'ailleurs un concept pratiquement inconnu dans l'Antiquité. Ils croyaient bien à l'existence de dieux, mais ils vivaient dans leur monde, sans se soucier des humains et de leur destin.

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Pourquoi la ville de Paris est-elle surnommée « Paname » ? May 09, 2024

Les grandes métropoles ont souvent hérité de surnoms, souvent plus populaires que leur appellation officielle. Paris n'a pas échappé à la règle. On l'a en effet surnommée "la Ville lumière" ou "Paname".

D'origine argotique, ce dernier nom évoque plutôt un Paris bohème et populaire, celui des ateliers d'artistes et des cabarets de la butte Montmartre.

Mais d'où vient ce sobriquet, popularisé par la célèbre chanson éponyme de Léo Ferré ?En fait, on ne sait pas exactement dans quelles circonstances il s'est formé. Il existe en effet, à cet égard, deux versions principales.

La première fait référence au fameux scandale de Panama, qui éclate en 1889. Dix ans plus tôt, Ferdinand de Lesseps, rendu célèbre par le creusement du canal de Suez, est choisi, en raison de son prestige, pour présider à l'ouverture d'un autre canal.

Ce canal de Panama devait permettre de relier l'Atlantique au Pacifique au niveau de l'Amérique centrale. Mais la société créée par Lesseps, pour entreprendre ce vaste chantier, peine à obtenir les capitaux nécessaires.

Il lance alors une souscription publique. Mais une partie des fonds obtenus par ce moyen sert à payer des pots-de-vin à des journalistes et des hommes politiques. En échange, ils doivent défendre le projet.

Cet énorme scandale met en cause des ministres et de nombreux politiciens en vue. Pour certains, Paris, lieu d'action de ces excellences corrompues, aurait alors hérité du surnom de "Paname", directement relié au nom du canal et du scandale dont celui-ci a été l'occasion.

Une autre version voit plutôt l'origine de ce surnom dans un couvre-chef. Il s'agit justement d'un chapeau appelé "panama", adopté notamment par les ouvriers travaillant au percement du canal de Panama.

En effet, ce chapeau de paille, dont le nom vient de celui du canal, les protégeait des ardeurs du soleil. Porté par le Président Théodore Roosevelt, il connaît aussi la faveur des notables.

Au tournant du siècle, il est très à la mode à Paris, où il coiffe les élégants. "Paname" pourrait donc venir du nom de ce chapeau.

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D'où vient l'eau sur Terre ? May 09, 2024

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Pourquoi les drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande se ressemblent-ils ? May 08, 2024

Avec l'hymne national, le drapeau représente un des symboles essentiels de l'identité d'un pays. Or, certains de ces pavillons se ressemblent beaucoup. C'est le cas des drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qui, de fait, sont très similaires.

Anciennes colonies britanniques et membres du Commonwealth, ils arborent tous les deux, sur le coin gauche de l'étendard, l'"Union Jack", le drapeau britannique.

Pour le reste, les deux drapeaux affichent des étoiles : sept étoiles blanches pour le drapeau de l'Australie, quatre étoiles rouges, avec un liseré blanc, pour la Nouvelle-Zélande.

Sur le drapeau australien, six des branches de l'étoile située sous l'"Union Jack" représentent les six premiers États australiens, la septième symbolisant les futurs États. Quant aux étoiles situées sur la partie gauche des deux drapeaux, elles représentent la constellation de la Croix du Sud, présente dans l'hémisphère Sud.

La similitude entre ces deux drapeaux est d'ailleurs telle qu'elle suscite un différend entre les deux pays. En effet, les autorités néo-zélandaises demandent à l'Australie de modifier son drapeau, au motif qu'il est trop proche du drapeau de la Nouvelle-Zélande.

Et elles font cette requête au nom de l'antériorité de leur étendard national. En effet, même s'il n'est vraiment devenu officiel qu'en 1902, il existe sous sa forme actuelle depuis 1869. Alors que le drapeau fédéral australien n'a été adopté, avec son dessin actuel, qu'en 1901, pour devenir l'emblème national officiel en 1954.

Les Néo-Zélandais soutiennent d'ailleurs cette initiative de leur gouvernement. Selon un récent sondage, en effet, plus de 60 % des personnes interrogées pensent que l'Australie doit changer son drapeau.

En revanche, les habitants de la Nouvelle-Zélande ne semblent pas prêts à modifier leur propre drapeau. En effet, le gouvernement avait proposé que l'Union Jack, qui, selon ses dires, exprime une dépendance symbolique par rapport au Royaume-Uni, et ne représente plus vraiment l'identité néo-zélandaise, soit remplacé par d'autres motifs.

Mais, finalement, près de 57 % des électeurs se sont prononcés pour le maintien du drapeau actuel.

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Pourquoi mordre une feuille d’aluminium est-il désagréable ? May 08, 2024

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Pourquoi « Mayday » est-il un message de détresse ? May 07, 2024

Dans les films "catastrophes", où les navires et les avions courent de grands périls, on entend souvent l'opérateur radio lancer, d'une voix angoissée, le message suivant, "mayday", répété trois fois.

Dans la vie aussi, ce message de détresse est le même. Mais d'où vient-il ? Pour comprendre son origine, il faut remonter à 1923.

En ces débuts de l'aviation commerciale, tout ou presque était à inventer. Ainsi, à cette époque, il n'existait pas de signal de détresse universel. C'est un officier radio de l'aéroport de Croydon, au Royaume-Uni, qui fut chargé d'en trouver un.

Il fallait que ce message fût assez simple pour être compris par tous les pilotes, quelle que soit leur nationalité.

L'opérateur radio chargé de cette mission se met alors à réfléchir. Puisant dans ses souvenirs, il se rappelle que, deux ans auparavant, en 1921, il avait perçu le message de détresse d'un pilote en difficulté.

Comme il était français, ce pilote s'était exprimé dans sa langue. Il avait donc dit dans sa radio : "venez m'aider". Ce que, dans son ignorance de la langue de Molière, l'opérateur radio avait traduit par "mayday".

Il propose alors à ses supérieurs de faire de ce terme, "mayday", le message universel à utiliser en cas de situation de détresse. Mais il ne sera définitivement adopté que quatre ans plus tard, en 1927, par la convention internationale de télégraphie.

"Mayday" deviendra alors officiellement l'équivalent du "SOS", un message de détresse transmis au moyen du code morse.

Aujourd'hui, le mot "mayday" peut être utilisé aussi bien par les pilotes d'avions que par les capitaines de navires. Pour être pris en compte, il doit être répété trois fois.

Et il doit être réservé à des cas de détresse avérée. En effet, ce message ne doit être émis que si des vies humaines sont en danger, du fait d'un incendie, d'une collision avec un obstacle ou un autre bateau, d'un début de naufrage ou, dans le cas d'un avion, si, par exemple, les commandes ne répondent plus.

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De quels faits le Radeau de la Méduse est-il inspiré ? May 07, 2024

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Pourquoi ne faut-il pas abrévier Monsieur, « Mr » ? May 06, 2024

Pour gagner du temps, nous avons tendance, quand nous écrivons, à abréger certains mots. La langue autorise ce genre de libertés. Encore faut-il savoir comment orthographier ces abréviations.

C'est le cas de celle qui raccourcit le mot "Monsieur". Ce titre de civilité, employé pour s'adresser aux hommes, est la contraction de l'adjectif possessif "mon" et du mot "seigneur".

Il est donc une forme abrégée de "Monseigneur", utilisée pour saluer de hauts personnages ou des prélats.

Rappelons que, d'après l'usage, "Monsieur" doit être écrit en entier sur l'enveloppe et dans la formule de salutation du début de la lettre. Le mot est alors écrit avec une majuscule.

L'abréviation est d'usage plus courant devant un nom ou une fonction. Dans ce cas, comment doit-on écrire la forme abrégée de "Monsieur" ?

De nombreuses personnes hésitent alors entre deux graphies : "M." ou "Mr". La seconde orthographe semble la plus courante entre le XVIe siècle et le début du XXe siècle. On la trouve notamment dans le dictionnaire du grammairien Ménage, à la fin du XVIIe siècle.

Puis cette abréviation passe un peu de mode, l'usage consacrant peu à peu la seule graphie "M.". Dans la huitième édition de son dictionnaire, en 1932, c'est la seule que retient l'Académie française.

Mais, dans les dernières décennies, la forme "Mr" revient à l'honneur. Il semble que cette nouvelle faveur soit due en partie à l'usage anglais, qui abrège "Mister" en "Mr".

Mais c'est précisément pour éviter toute confusion que la seule graphie autorisée, ou du moins vivement recommandée, est bien "M.". Il faut d'ailleurs rappeler que cette abréviation s'écrit avec un "M" majuscule, suivi d'un point.

On peut également se demander comment il faut écrire le pluriel de "Monsieur". Au pluriel, "Monsieur" donne "Messieurs". Là encore, on n'écrira pas "Mrs", comme on le voit quelquefois, mais "MM.", un point suivant bien les deux majuscules.

"M." n'est pas la seule abréviation utilisée pour s'adresser à quelqu'un. On utilisera aussi "Dr" pour un médecin ou "Me" pour désigner un avocat ou un notaire.

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Quels européens ont vendu leurs femmes ? May 06, 2024

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Pourquoi les journées du 9 au 20 décembre 1582 n'ont pas existé ? May 05, 2024

L'année 1582 restera dans les annales pour une raison assez curieuse. En effet, elle comporte 10 jours de moins que les années précédentes.

Ainsi, les gens qui vont se coucher le 9 décembre 1582 ne s'éveillent pas, le lendemain, un 10 décembre, comme ils auraient pu s'y attendre. Non, ils se trouvent projetés directement au 20 décembre.

Comment expliquer ce tour de passe-passe ? La faute, si l'on peut dire, en incombe au pape Grégoire XIII. Il en a en effet décidé de changer de calendrier. D'où l'effacement de ces 10 journées.

Pour comprendre ce qui s'est passé, rappelons d'abord quel calendrier était alors utilisé en France. Il s'agissait du calendrier "julien". On l'appelait ainsi du nom de son fondateur, Jules César, qui l'a introduit dans l'Empire romain en 46 avant J.-C.

Il s'agissait d'un calendrier solaire, qui remplaçait les calendriers lunaires alors en usage. Mais ce nouveau calendrier présentait un inconvénient : il était en léger décalage avec l'année solaire.

Au départ, le retard est minime, mais, au XVIe siècle, soit très longtemps après l'instauration du calendrier julien, il a fini par représenter 10 jours. Ce qui gêne les contemporains, et notamment l'Église catholique, ce n'est pas tant ce décalage en lui-même que la confusion qu'il introduit dans la fixation de la date de Pâques.

En effet, cette date centrale de la liturgie chrétienne est établie en fonction de l'équinoxe de printemps. Or, celle-ci est fixée officiellement au 21 mars. Sauf qu'en 1582, du fait du décalage introduit par le calendrier julien, on constate cette équinoxe dès le 11 mars !

Si rien n'est fait, la date de Pâques sera de plus en plus décalée par rapport au calendrier en usage. C'est pourquoi Grégoire XIII réunit, en 1577, une commission composée de mathématiciens et d'astronomes, chargée de mettre au point un nouveau calendrier.

C'est chose faite cinq ans plus tard, en 1582. En France, le Roi Henri III s'empresse d'adopter ce nouveau calendrier, qui prendra le nom de son initiateur. Ainsi, on donnera le nom de "grégorien" à ce nouveau calendrier, toujours en usage.

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Mettre Pourquoi Napoléon portait il un bicorne ? May 04, 2024

La légende de Napoléon tient aussi à de petits détails, qui n'ont pas manqué de se graver dans la mémoire de ses contemporains, comme dans celle des générations suivantes.

L'Empereur avait compris que, pour se démarquer des autres, et notamment dans les batailles, il n'avait pas besoin de porter des costumes somptueux ou des uniformes chamarrés.

Son idée de génie a alors été de revêtir une tenue ordinaire, qui montrait sa simplicité et lui permettait de se distinguer de ses généraux et de ses ministres, habillés selon les canons assez pompeux de la mode masculine de l'époque.

Aussi Napoléon prend-il l'habitude de passer par-dessus son uniforme une redingote grise d'aspect très simple. C'était le vêtement d'un bourgeois cossu, et non d'un Empereur, mais il traversa les siècles.

Autre élément de sa tenue qui est devenu inséparable de l'Empereur, son chapeau. Il s'agit d'un bicorne, autrement dit d'un couvre-chef composé de deux coins, ou "cornes", parfois relevés.

Cette coiffure militaire très banale avait peu à peu remplacé, depuis la Révolution, le tricorne, jugé moins facile à porter. Il était aussi porté, dans l'exercice de leurs fonctions, par certains fonctionnaires.

Le bicorne de Napoléon était en feutre noir, doublé de satin. C'était donc un chapeau très courant. Pourquoi est-il donc passé à la postérité ? D'abord parce qu'il le portait d'une manière très simple, sans autre décoration qu'une cocarde. En effet, il ne comportait ni plumet ni galon.

Mais si ce bicorne est devenu si célèbre, dès l'époque où il fut arboré par Napoléon, c'est surtout parce que l'Empereur ne le portait pas à la manière habituelle. En effet, les militaires et les officiels portaient ce chapeau de telle sorte que les deux cornes soient perpendiculaires aux épaules.

Mais Napoléon adopte une autre façon de porter son bicorne. Une fois sur sa tête, les deux coins sont parallèles à la ligne des épaules. Dès lors, la silhouette de cet homme engoncé dans sa redingote grise, la tête coiffée de son célèbre bicorne, est entrée dans la légende.

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Pourquoi l’eau ne bout pas toujours à 100 degrés Celsius ? May 03, 2024

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Pourquoi y a-t-il des miroirs dans les ascenseurs ? May 02, 2024

En entrant dans un ascenseur, vous vous trouvez toujours face à un miroir. On en a tellement l'habitude qu'on cherche rarement à connaître la raison de leur présence.

Si aucun ascenseur n'est dépourvu de glace, c'est que la présence de cet accessoire a été rendue obligatoire. Elle est imposée par la norme EN 81-70, adoptée en 2018, qui porte notamment sur les dimensions, les commandes et les accessoires des ascenseurs.

En effet, le miroir a un effet rassurant. Voir son reflet dans la glace peut distraire une personne un peu claustrophobe.

Pendant qu'elle se regarde dans le miroir, elle pense moins aux dimensions réduites de la boîte mouvante dans laquelle elle se trouve enfermée. Distraire ainsi les usagers était encore plus utile à l'époque où les ascenseurs, créés au milieu du XIXe siècle, se déplaçaient beaucoup moins vite qu'aujourd'hui.

Au lieu de contempler, durant de longues minutes, le mur nu de la cabine, ou la tête de son voisin, l'usager pouvait ainsi se distraire en regardant son reflet dans le miroir. Une attitude un peu narcissique, certes, mais à l'effet psychologique indéniable.

Même si vous ne faites pas partie des quelque 5 % de Français souffrant de claustrophobie, vous ne vous sentez pas forcément à l'aise dans un espace aussi exigu. Et si l'ascenseur est bondé, la sensation d'étouffement peut être encore plus pénible.

D'où la présence de miroirs dans les ascenseurs. En effet, ils ne contribuent pas seulement à rassurer les usagers, ils semblent agrandir l'espace. On a donc l'impression, en entrant dans un ascenseur, qu'il est plus grand que sa taille réelle. L'usager se sent donc moins à l'étroit et respire mieux.

L'installation de miroirs dans les ascenseurs évite ainsi de nombreuses crises d'angoisse ou même de panique. Mais ce sont aussi des accessoires commodes.

En effet, imaginez que vous avez un rendez-vous important. En entrant dans l'ascenseur qui vous y conduit, vous ne manquez pas de jeter un coup d'œil pour vérifier votre tenue et y apporter quelques retouches si besoin est.

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Qu’est-ce que la stylométrie ? May 02, 2024

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Comment expliquer l'effet « retour du soldat » ? May 01, 2024

Dès la fin du XIXe siècle, des scientifiques ont observé un curieux phénomène, baptisé l'effet "retour du soldat". Il se traduit par des naissances plus nombreuses de garçons après une guerre.

Ce qui a notamment été observé à l'issue des deux conflits mondiaux. Plusieurs hypothèses ont été échafaudées pour tenter d'expliquer ce curieux phénomène démographique.

Certains scientifiques ont pensé que cet effet "retour du soldat" marquait tout simplement un retour à l'équilibre entre les sexes après les pertes masculines occasionnées par la guerre.

Ils soulignent également que l'environnement dans lequel vivent les futures mères peut influer sur le sexe de l'enfant à naître. Ainsi, pour des raisons liées à la production hormonale et à la composition même du fœtus, les périodes troublées, comme les conflits, seraient moins favorables à la naissance de garçons. De ce fait, les périodes d'après-guerre marqueraient le retour à l'équilibre déjà évoqué.

D'autres ont souligné l'écart entre la santé souvent défaillante des soldats rescapés des combats et le meilleur état physique de leurs partenaires.

Par ailleurs, un psychologue japonais a également insisté sur une forme de sélection naturelle qui aurait tendance à se manifester durant une guerre.

Il considère en effet que les soldats les mieux armés pour survivre à la guerre sont, dans l'ensemble, plus grands que leurs condisciples. Ses travaux l'ont amené à remarquer une différence de taille significative entre les combattants survivants et leurs camarades morts au combat.

Et, selon ce scientifique, ces pères plus grands auront tendance à engendrer plus de garçons que de filles. Une autre psychologue estime que ce nombre plus élevé de naissances masculines s'explique surtout par une modification hormonale de femmes souvent amenées à exercer, durant une guerre, des rôles réservés d'habitude aux hommes.

S'il se poursuivait trop longtemps, cet effet "retour du soldat" pourrait-il encore modifier le sex-ratio qui, à la naissance, est déjà favorable aux garçons, avec 105 naissances en moyenne, contre 100 naissances de filles ? Un écart toutefois compensé, notamment, par une mortalité infantile légèrement supérieure chez les garçons.

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Pourquoi le “French Kiss” est-il indien ? May 01, 2024

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Doit-on dire "un après-midi" ou "une après-midi" ? Apr 30, 2024

Il est des mots, dans la langue française, dont le genre est imprécis. C'est le cas du mot "après-midi". En effet, on emploie autant le masculin que le féminin, même si le premier semble l'emporter dans le langage courant.

Est-il cependant plus correct d'employer un genre plutôt que l'autre ? Non, car les deux sont admis. Ce qui n'empêche pas les autorités linguistiques d'avoir leur avis sur la question.

Ainsi, le prestigieux dictionnaire Littré préconise l'emploi du féminin, tout en rappelant que le masculin n'est pas fautif. De son côté, l'Académie française, après avoir défendu la même position, conseille désormais, dans la dernière édition de son dictionnaire, l'emploi du masculin.

Elle s'appuie, pour le faire, sur le genre masculin du mot "midi", à partir duquel s'est formé le mot "après-midi". Rappelons cependant qu'en matière d'orthographe notamment, l'Académie ne prononce pas d'injonctions mais formule des recommandations.

Quant aux grands écrivains, ils sont eux aussi partagés en deux camps. Si Flaubert ou Proust écrivaient "un" après-midi, Zola ou Giono préféraient employer le féminin.

Les deux usages seraient-ils donc interchangeables ? En fait, pas tout à fait. En premier lieu, le féminin semble plutôt réservé à un registre de langue plus soutenu.

Par ailleurs, l'emploi du féminin, pour le mot "après-midi", insiste davantage sur l'idée de durée. Et il s'inspire, pour cela, sur la distinction existant entre "matin" et "matinée" ou entre "soir" et "soirée".

En effet, on emploie le mot matinée quand on souligne la durée d'une action. On pourra dire, dans ce sens : "j'ai mis la matinée à faire les courses". En revanche, le mot "matin" sert plutôt à indiquer le moment précis où une action a eu lieu.

Ainsi, on dira : "j'ai retiré de l'argent ce matin". C'est par contagion avec ces termes que le mot "après-midi", employé au féminin, suggère plutôt la durée. On dira ainsi : "j'ai travaillé toute l'après-midi".

Alors que, dans la phrase "j'irai te voir un après-midi", on précise simplement le moment choisi pour rendre visite à quelqu'un.

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Pourquoi le lait maternel est-il différent pour les filles et les garçons ? Apr 30, 2024

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Pourquoi la police anglaise s'appelle-t-elle ''Scotland Yard'' ? Apr 29, 2024

Pour les lecteurs d'Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes, ou les amateurs de films policiers, le terme "Scotland Yard" reste associé à la police britannique.

Mais pourquoi porte-t-elle ce nom ? Pour le comprendre, il faut remonter loin en arrière, au Xe siècle précisément. À cette époque, le Roi d'Angleterre, Edgar le Pacifique, qui règne de 959 à 975, cherche à s'attirer les bonnes grâces des Écossais.

Il veut en effet se faire un allié du Roi d'Écosse, Kenneth II, qui, par ses raids, rend peu sûre la frontière nord de l'Angleterre.

Pour sceller l'alliance entre les deux Royaumes, Edgar offre un terrain à Kenneth II. Situé au bord de la Tamise, il deviendra une enclave écossaise au cœur de Londres.

En référence à son propriétaire, on appelle bientôt ce domaine "Scotland Yard", autrement dit le "jardin écossais". Et, de fait, durant deux siècles, le terrain appartiendra bien à l'Écosse, avant d'être restitué aux Anglais.

Mais les diplomates écossais, en mission à Londres, continueront longtemps de résider dans des bâtiments construits en ces lieux.

Et c'est sur ce terrain de "Scotland Yard" que, au début du XIXe siècle, la nouvelle "metropolitan police service", créée en 1829 par sir Robert Peel, le ministre de l'Intérieur, va établir son siège.

Désormais le nom de ce lieu va rester attaché à la police britannique et connaître la renommée que l'on sait. Mais les locaux paraissent bientôt trop étroits, et les services de police déménagent à plusieurs reprises.

En 1890, ils s'installent 500 mètres plus au sud, à Victoria Embankment, une artère située sur les rives de la Tamise. Pour marquer le changement d'adresse, tout en restant fidèle au nom qui l'a rendue célèbre, la police britannique se fait désormais appeler "new Scotland Yard".

Elle reste là jusqu'en 1967, pour déménager alors sur Victoria Street. Elle n'est guère éloignée de son lieu d'origine, puisque sa nouvelle adresse ne se trouve qu'à un kilomètre au sud de ses premiers locaux. Enfin, en 2016, un dernier déplacement voit le retour à Victoria Embankment.

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Pourquoi les femmes supportent-elles moins bien l’alcool ? Apr 29, 2024

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Pourquoi les pigeons marchent-ils en balançant leur tête ? Apr 28, 2024

Les pigeons sont des oiseaux familiers de nos villes. Un peu trop même au goût de certains. En effet, leurs déjections dégradent balcons et monuments.

Si vous avez déjà observé ces volatiles, dans les allées d'un jardin par exemple, vous avez sans doute remarqué leur curieuse façon de se déplacer. En effet, les pigeons marchent en remuant sans cesse la tête. Il s'agit de leur part d'un comportement instinctif.

Des scientifiques canadiens ont voulu percer le mystère de cette étonnante démarche. Pour cela, ils ont enfermé les oiseaux dans une sorte de boîte vitrée, placée elle-même sur un tapis roulant.

Une fois les pigeons installés de la sorte, les chercheurs ont pu les filmer au ralenti.

Les résultats de l'expérience ont été concluants. Ils leur ont en effet permis de comprendre pourquoi le pigeon secoue ainsi sa tête en marchant.

En fait, sa marche se décompose en deux étapes distinctes. La première représente une "poussée", pendant laquelle la tête du pigeon est projetée de quelques centimètres en avant.

Elle est suivie d'une phase de "retenue". Durant ce temps, elle reste immobile, le temps que le corps revienne à son niveau. D'après les chercheurs, cette démarche en deux temps permettrait au pigeon d'analyser son environnement.

En effet, le temps de "pause" donnerait à l'oiseau le temps d'étudier brièvement ce qui l'entoure, avant de poursuivre sa marche. C'est durant cette phase qu'il percevrait d'éventuelles menaces à son encontre.

Cette conclusion s'est imposée à l'esprit des scientifiques quand ils ont remarqué que les pigeons ne bougeaient pas leur tête quand leur environnement demeurait immobile.

Si celui-ci redevenait mouvant, ils étaient obligés de marquer un arrêt pour stabiliser leur vision. Sans cette phase de maintien, le pigeon serait incapable de voir le monde avec une netteté suffisante.

Il faut noter que les pigeons ne sont pas les seuls oiseaux à remuer leur tête en marchant. Les poules de nos basses-cours en font autant. Et, dans la nature, les cigognes ou les hérons adoptent la même démarche.

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Pourquoi tous les Japonais pourraient-ils s’appeler « Sato » dans quelques siècles ? Apr 27, 2024

Le Japon est, dans certains aspects, une nation moderniste. Mais la société reste encore marquée par des valeurs patriarcales et conservatrices.

C'est ainsi qu'une loi impose aux couples d'adopter un nom de famille unique. C'est le seul pays au monde à l'imposer. Dans plus de 9 cas sur 10, c'est la femme qui abandonne son nom au profit de celui de son époux.

Une mesure qui pourrait, dans un lointain avenir il est vrai, avoir des effets gênants. D'après une étude réalisée en mars 2023, cette politique, qui limite le nombre de noms possibles, pourrait conduire, dans quelques siècles, à une totale uniformité patronymique des Japonais.

En effet, le nom "Sato" pourrait devenir dominant. C'est déjà le nom le plus porté par les Japonais, devant celui de Suzuki. D'ores et déjà, 1,5 % de la population s'appelle ainsi. Et cette proportion aurait augmenté de près de deux points en une seule année, entre 2022 et 2023.

À ce rythme, les auteurs de l'étude ont calculé qu'en 2531, très précisément, tous les Japonais auraient adopté le nom de Sato.

La raréfaction du nombre de noms de famille disponibles, jointe à la faible natalité, expliquent en grande partie une telle perspective.

On imagine aisément les confusions sans nombre et les complications quotidiennes engendrées par une telle situation. Cette absence de distinction, entre les noms de famille, pourrait aussi conduire à gommer les différences individuelles.

Il en résulterait une société uniformisée, dans laquelle la défense des droits individuels passerait au second plan.

Une évolution d'autant plus inquiétante que, pour distinguer les individus, on pourrait ajouter des numéros à ce nom unique, ou même remplacer les noms par des chiffres. Ce qui serait le prélude à une véritable déshumanisation de la société.

Même si l'opinion publique reste divisée sur cette question, les Japonaises sont de plus en plus nombreuses à réclamer le droit de pouvoir conserver leur nom de naissance après le mariage.

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Pourquoi Francis Fukuyama a-t-il parlé de « fin de l’Histoire » ? Apr 26, 2024

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Pourquoi le feu n'a-t-il pas d'ombre ? Apr 25, 2024

On le sait, l'invention du feu a marqué une étape essentielle dans l'évolution de l'espèce humaine. Depuis il accompagne l'homme dans ses activités quotidiennes, lui apportant tous ses bienfaits mais représentant aussi, à l'occasion, un danger parfois mortel.

Le feu est un phénomène bien connu, mais certaines de ses particularités le sont moins. Ainsi, avez-vous remarqué que le feu ne projette pas d'ombre ?

Pour vous en assurer, vous pouvez faire cette expérience étonnante. Allumez une allumette face à un mur, par exemple, et éclairez le tout avec une source de lumière. L'ombre de votre main et de l'allumette apparaissent bien sur le mur, mais pas celle de la flamme de l'allumette !

Pour comprendre ce curieux phénomène, il faut rappeler ce qu'est le feu. Les flammes qui le composent sont en fait une réaction chimique. Elle se produit quand on met en contact un combustible, du bois par exemple, et un comburant, de l'oxygène (le plus connu des comburants), et qu'on les soumet à une source de chaleur, comme une étincelle.

Les flammes qui en résultent durent tant qu'il y a du bois ou de l'oxygène. Or elles ne forment pas un objet solide. En effet, elles sont composées de photons, des particules élémentaires qui n'ont pas de masse.

L'ombre ne se produit que comme résultat du blocage de la lumière par quelque chose de solide, objet ou personne par exemple. Ce qui n'est pas le cas du feu.

En fait, une telle assertion n'est pas tout à fait exacte. En effet, si la source de lumière qui éclaire l'allumette que vous tenez est plus puissante que la flamme de cette allumette, une ombre de cette flamme se projettera bien sur le mur.

L'expérience a été faite, pour la première fois, par Léonard de Vinci. Il a eu l'intuition qu'en plaçant derrière la flamme d'une bougie une lumière plus vive, celle du soleil par exemple, il apercevrait l'ombre de la flamme. Il a donc tenté l'expérience, et le résultat a bien été ce qu'il attendait.

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Qu'est-ce que le pont des seins à Venise ? Apr 25, 2024

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Pourquoi le kangourou s'appelle-t-il ainsi ? Apr 24, 2024

Même si des navigateurs portugais ont pris pied, dès le début du XVIe siècle, sur cette grande île du bout du monde nommée alors "Terra Australis", les Européens ne s'intéresseront vraiment à l'Australie que deux siècles et demi plus tard.

En effet, il faudra attendre 1770 pour que le célèbre explorateur James Cook prenne possession de la plus grande partie de l'Australie au nom du Roi d'Angleterre.

Une fois à terre, les Européens découvrent avec étonnement la curieuse faune locale. Ainsi, ils sont intrigués par son représentant le plus emblématique, le kangourou, avec ses grands pieds, ses petits bras et sa poche ventrale. Les sauts de cet animal inconnu, qui deviendra le symbole de l'Australie, ne laissent pas non plus de surprendre les navigateurs.

Le nom de cet animal lui a d'ailleurs été donné par les explorateurs venus de la lointaine Europe. Mais pourquoi l'ont-ils appelé ainsi ?

Si l'on en croit la plaisante histoire qu'on raconte volontiers à ce sujet, ce nom viendrait d'un quiproquo. Descendu de son bateau, le capitaine Cook, avisant un kangourou gris, demande à un habitant rencontré sur les lieux comment s'appelle ce curieux animal.

D'après une autre version du récit, le dialogue se serait noué entre cet indigène et Joseph Banks, un naturaliste anglais participant lui aussi à l'expédition de Cook.

Quel que soit son interlocuteur, cet autochtone lui répond alors "kan ghu ru". Cook, ou Banks, pensant qu'il s'agit là du nom de l'animal, transcrit le mot entendu sous la forme écrite "kangaroo", qui donnera "kangourou" en français.

Mais il s'agirait en fait d'un malentendu. En répondant ainsi, l'aborigène ne donnait pas le nom de l'animal, il indiquait simplement ne pas comprendre ce que lui disait le capitaine.

Or, il semble que cette histoire, trop belle pour être vraie, relève de la légende. Il existe pourtant, dans les langues locales, un mot proche pour désigner le kangourou noir : le terme "gungurru".

D'autres vocables désignent cet animal sous les noms de "mee-nuah" ou encore "patagorong" ou "patagoroug".

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Pourquoi (beaucoup) de frontières sont rectilignes en Afrique ? Apr 24, 2024

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Pourquoi la règle des 3-30-300 pourrait améliorer la santé mentale ? Apr 23, 2024

La vie d'un citadin, cernée par le béton et soumise au bruit et à la pollution, serait moins facile que celle d'un habitant des campagnes. Le constat n'est pas nouveau.

En effet, les arbres captent en partie les polluants de l'air. Une personne vivant à proximité d'un parc pourra ainsi bénéficier d'une atmosphère plus saine. Il lui sera aussi plus facile de marcher ou de courir dans ses allées.

De tels lieux, un peu à l'écart du bruit des voitures, sont aussi plus tranquilles. Le simple fait de pouvoir contempler des arbres ou de la végétation aurait même un effet apaisant. Ce contact avec la nature atténuerait la tendance à la rumination et permettrait un véritable ressourcement.

Ainsi, des études ont montré que des salariés voyant des arbres de leurs logements étaient plus motivés au travail.

Des chercheurs espagnols ont voulu mesurer avec plus de précision cet effet bénéfique de la nature sur les citadins. Pour cela, ils ont interrogé plus de 3.000 habitants de Barcelone, âgés de 15 à 97 ans.

Ils ont cherché à savoir comment ils se sentaient, reliant notamment leur état de santé mentale avec le quartier où ils vivaient. Ils ont alors constaté que les Barcelonais se sentant le mieux dans leur vie respectaient, sans le savoir, la règle des "3-30-300".

De quoi s'agit-il ? Cette règle signifie que les citadins les moins stressés peuvent apercevoir au moins 3 arbres de leurs fenêtres, vivent dans un quartier agrémenté d'au moins 30 % d'espaces verts et habitent à moins de 300 mètres d'un parc.

Des conditions qui sont rarement réunies, du moins toutes ensemble. Ainsi, pour revenir à l'enquête déjà évoquée, seulement 5 % des Barcelonais respectaient cette règle des "3-30-300".

D'après les résultats de l'étude, ces habitants prenaient moins d'antidépresseurs et consultaient moins de psychologues ou de psychiatres que les Barcelonais privés du contact de la nature.

Pour les chercheurs, il y aurait donc bien une corrélation entre la présence d'espaces verts, à proximité du logement, et une meilleure santé mentale.

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Par quoi les « agalmatophiles » sont-ils attirés ? Apr 23, 2024

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Quelle est la différence entre venimeuse et vénéneuse ? Apr 22, 2024

Le sens très similaire de certains mots rend leur distinction difficile. C'est l'une des difficultés du français. Ainsi confond-on souvent les mots "venimeux" et vénéneux". Ils font tous deux référence à une idée de danger et de toxicité.

Mais leur sens est pourtant légèrement différent. Comme le mot l'indique, le terme "venimeux" s'applique le plus souvent à des animaux capables d'injecter du venin à leurs victimes.

C'est notamment le cas de certaines espèces de serpents, de poissons et d'araignées, des abeilles ou encore des scorpions. Le venin est inoculé par une morsure ou une piqûre. Ces animaux l'utilisent pour chasser ou repousser les prédateurs.

Le mot "vénéneux" est plutôt employé pour des végétaux. Ainsi, un champignon vénéneux, comme l'amanite tue-mouches, contient des substances toxiques qui, une fois ingérées, peuvent entraîner de graves problèmes de santé, et même entraîner la mort.

Certaines plantes, comme la belladone ou le colchique, peuvent être également qualifiées de "vénéneuses". De même, des produits toxiques, connus pour pouvoir provoquer un empoisonnement, peuvent aussi être qualifiés de "vénéneux". On peut citer, parmi beaucoup d'autres, le mercure ou l'ammoniac.

Mais ce terme s'applique parfois aux animaux. Ce ne sont pas des animaux "venimeux", dans la mesure où ils sont incapables d'administrer, de manière active, du venin à leurs victimes.

Ce sont des animaux dont la chair contient des produits toxiques. Il serait donc dangereux de la manger. On peut notamment citer les oiseaux du genre Pitohui, dont les plumes et la peau recèlent une toxine très active. Elle leur vient des végétaux et des insectes dont ils se nourrissent.

Dans ce cas, le poison n'est pas produit par l'organisme de l'animal, mais il lui est transmis par les plantes et les insectes qu'il mange.

On le voit, si le terme "venimeux" implique, de la part des animaux concernés, une action volontaire, le mot vénéneux", en revanche, véhicule une idée de passivité. En effet, les végétaux et les rares animaux vénéneux ne sont dangereux que si on les touche ou les consomme.

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Je réponds de façon claire et directe à cette question en deux minutes ! Apr 22, 2024

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Qu'est-ce que le « nazi porn » ? Apr 21, 2024

Le terrible traumatisme provoqué par la Shoah et les horreurs du régime concentrationnaire nazi n'ont pas empêché certains cinéastes de s'en inspirer d'une manière particulièrement malsaine.

Ils sont à l'origine d'un genre nommé "nazisploitation" ou, de manière plus explicite, "nazi porn" ou "gestaporn". Il est illustré par de nombreux films d'exploitation, autrement dit des bandes à petit budget, tournés à la va-vite et sans préoccupations artistiques.

Ces films mettent en scène des personnages sadiques et violents, qui s'acharnent sur leurs victimes. Le cadre est souvent un camp de concentration ou une maison close.

Divers sévices, souvent à caractère sexuel, y sont complaisamment montrés, avec une violence qui confine parfois au "gore", ce genre cinématographique dans lequel le sang coule à flot.

La qualité esthétique de certains films, et la réputation de leurs auteurs, leur vaut de ne pas être rangés dans la peu glorieuse catégorie de la "nazisploitation".

Et pourtant, ils mettent en scène des histoires troubles, qui se déroulent durant la période nazie. Ainsi, le film de Luchino Visconti, "Les damnés" (1969), qui raconte les accointances d'une famille d'industriels allemands avec les nazis, montre des scènes d'orgie et de violence.

Quant au film de Liliana Cavani, "Portier de nuit" (1974), il dépeint les relations sadomasochistes qui se sont nouées entre le médecin d'un camp de concentration et une de ses anciennes détenues.

Mais la plupart des films ayant exploité cette veine ne peuvent pas invoquer le moindre caractère artistique. Leur nom même en dit assez long sur leurs ambitions.

En effet les auteurs de films comme "SS experiment camp" (1976), "Horreurs nazies, le camp des filles perdues" (1977) ou encore "Hôtel du plaisir pour SS" (1977) cherchent seulement à pimenter la violence et la pornographie de leurs histoires en les plaçant dans un cadre propice à toutes les perversions.

Et de fait, ces "œuvres" de série B, ou même Z, ont su attirer leur public, surtout dans les années 1970. En effet, le genre a fini par disparaître au cours de la décennie suivante.

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Peut-on interdire une salle de musée aux hommes ? Apr 19, 2024

Les visiteurs ne se demandent pas, en principe, s'ils ont on non le droit d'entrer dans un musée. D'où l'étonnement de ce visiteur qui s'est vu refuser l'entrée de la salle du musée d'art ancien et nouveau, en Australie, sous prétexte qu'il était un homme.

En effet, seules les femmes pouvaient pénétrer dans cette salle. De la surprise, le visiteur est passé à la colère. Et il n'a pas hésité à porter plainte contre le musée en question. Il a en effet jugé que, compte tenu du prix d'entrée, il avait le droit de visiter l'ensemble du musée.

Mais que trouve-t-on dans cette pièce réservée aux dames ?

Elle représente un bar dans lequel seules les femmes seraient admises. Il s'agissait pour l'artiste à l'origine de cette création de prendre le contre-pied des débits de boisson australiens qui, jusqu'en 1965, étaient interdits aux femmes. Ou du moins celles-ci n'avaient pas le droit d'y prendre un verre.

Le lieu que n'a pu découvrir le visiteur refoulé a été nommé "Ladies lounge". On y marche sur un sol en marbre et, au mur, sont accrochées des toiles prestigieuses, signées Picasso ou Sidney Nolan.

Les visiteuses peuvent s'asseoir sur un canapé en velours dont la forme évoque celle d'un phallus. Confortablement installées dans ce siège opulent, elles peuvent siroter une coupe de champagne apportée par des majordomes obligeants, qui filtrent aussi les visiteurs à l'entrée.

L'artiste qui a imaginé la décoration de cette salle n'est pas vraiment fâchée de cette plainte. En effet, son œuvre serait inspirée par la notion de rejet, expérimenté, en l'occurrence, par les visiteurs masculins.

Quant à l'avocate chargée par le musée de défendre ses intérêts, elle soutient qu'interdire l'entrée de cette salle aux hommes peut se justifier si cette mesure est de nature à améliorer la situation d'un groupe défavorisé, ici les femmes.

Mais la direction du musée n'exclut pas, cependant, de trouver un autre lieu pour ces œuvres si la justice exigeait que la salle soit ouverte à tous les visiteurs, hommes compris.

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Pourquoi l’Arc de Triomphe aurait-il pu être un éléphant ? Apr 19, 2024

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Est-il légal d'utiliser un détecteur de radar en voiture ? Apr 18, 2024

Devant la multiplication des radars, qui contrôlent la vitesse des véhicules, certains automobilistes équipent leurs voitures de détecteurs de radars. Ces boîtiers détectent les ondes émises par les radars et avertissent le conducteur, par un signal sonore ou visuel, de leur présence.

Mais un décret du 3 janvier 2012 interdit formellement ces dispositifs, tout comme les avertisseurs de radar. Ces derniers indiquent la présence de radars fixes ou mobiles en s'appuyant sur des données de géolocalisation.

Quant aux brouilleurs de radars, ils parviennent, comme leur nom l'indique, à perturber le fonctionnement des radars. Ce dispositif est, lui aussi, tout à fait illégal.

Les forces de l'ordre disposent d'un matériel spécifique pour détecter les détecteurs de radars. Ils sont également en mesure d'en retrouver les acheteurs en consultant des sites spécialisés.

Les contrevenants ne sont donc pas à l'abri des sanctions. En effet, ils s'exposent d'abord au paiement d'une lourde amende de 1.500 euros, doublée en cas de récidive. Par ailleurs, leur permis de conduire peut être suspendu et le véhicule immobilisé. Enfin, le conducteur fautif se voit retirer six points sur son permis de conduire.

Il existe tout de même une solution légale pour permettre aux conducteurs de repérer un radar. Il s'agit des détecteurs de radar intégrés à des assistants d'aide à la conduite.

Ce dispositif qui, comme son nom l'indique, apporte une aide à l'automobiliste tout au long de son trajet, lui signale notamment la proximité de "zones de danger". Il peut s'agir d'un accident, récemment survenu, ou d'un embouteillage.

Le conducteur est donc invité à ralentir et à se montrer vigilant. Mais si la mention "zone de danger" apparaît, ce peut être aussi en raison de la présence d'un radar.

L'assistant d'aide à la conduite n'indique donc pas avec précision, comme les dispositifs illégaux, l'emplacement du radar. Il se contente de signaler sa présence dans une zone généralement comprise entre 500 mètres et deux kilomètres.

Cet avertissement incite le conducteur à modérer sa vitesse. Et c'est bien pour cela que le dispositif a été autorisé.

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Pourquoi le livre “Le Camp des Saints” est-il célèbre ? Apr 17, 2024

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Quelle est la différence entre un navire et un bateau ? Apr 17, 2024

Il est parfois difficile, dans une langue au lexique aussi riche que le français, de différencier certains mots. C'est le cas, par exemple, de deux mots du langage maritime que nous considérons souvent comme des synonymes.

Comment distinguer, en effet, les mots "bateau" et "navire" ? Ils nous paraissent a priori interchangeables. Et pourtant, ils n'ont pas tout à fait le même sens.

Le mot "bateau" est ce que l'on appelle un terme générique. Autrement dit, un mot employé pour désigner l'ensemble des embarcations. Ainsi, un voilier, une yole ou un paquebot sont des bateaux.

Le terme "véhicule" est un autre exemple de mot générique. Il désigne en effet tout se qui roule ou se déplace. Ainsi, une charrette est aussi bien un véhicule qu'une voiture ou un tracteur.

Pour en revenir à notre navire, c'est aussi, bien sûr, un bateau. Mais l'inverse n'est pas forcément vrai.

En effet, tous les bateaux ne sont pas des navires. Et pour cause : un navire est un gros bateau, capable de voguer en pleine mer. C'est donc une question de degré, et non pas de nature. Plus imposant, le navire est donc de fort tonnage et peut atteindre les 300 ou 400 mètres de long.

Il est généralement doté de plusieurs ponts et peut embarquer, s'il s'agit d'un navire de croisière, des centaines, voire des milliers, de passagers. Ils trouvent d'ailleurs à bord des équipements de loisirs, comme des piscines ou des restaurants qui, comme on le sait, tiennent beaucoup de place.

Mais son fort tonnage lui permet aussi de transporter d'importantes cargaisons, qu'il s'agisse de pétrole ou de marchandises diverses.

Ces grands bateaux peuvent aussi filer à des vitesses appréciables. Ainsi, la vitesse moyenne d'un paquebot est de l'ordre de 25 nœuds, soit un peu plus de 45 km/h.

Même si, encore une fois, un navire est un bateau, on emploiera plutôt ce dernier terme pour désigner une embarcation de plus petite taille. Si les navires se risquent en haute mer, les bateaux préfèrent naviguer sur les fleuves ou les canaux.

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Quelle est la plus célèbre photo d’un iceberg ? Apr 17, 2024

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Qui a eu l'idée saugrenue d'inventer la pizza hawaïenne ? Apr 16, 2024

Si l'on veut suivre la recette traditionnelle de la pizza, on utilisera notamment, en plus de la farine et de la levure, des tomates, de la mozzarella et du basilic. Mais aujourd'hui, on met un peu ce qu'on veut dans ce célèbre mets italien.

En effet, les restaurateurs rivalisent d'imagination. Cependant, certaines recettes surprennent plus que d'autres. C'est notamment le cas de la pizza hawaïenne.

Ajouter un fruit exotique comme l'ananas à ce plat typique de la cuisine méditerranéenne peut en effet sembler incongru à certains amateurs de pizzas. D'autres, en revanche, trouveront ce mélange sucré-salé à la fois original et savoureux.

Mais sait-on qui a eu l'idée de cette pizza hawaïenne ? Il s'agirait d'un certain Sotirios Panopoulos. Comme son nom le laisse supposer, il s'agit d'un Grec, né en 1934.

En 1954, il décide de s'installer au Canada, où il se fait appeler Sam, un prénom plus facile à utiliser dans sa nouvelle patrie. Il ouvre alors un restaurant avec ses frères.

Ils y servent notamment des burgers et des pizzas. Et un jour figure, sur le menu, la nouvelle pizza à laquelle sa composition vaudra le nom d'"hawaïenne". Nous sommes dans les années 1960. Mais comment Panopoulos en a-t-il eu l'idée ?

Interrogé à ce sujet, le cuisinier grec rappelle d'abord qu'à cette époque, au Canada, la pizza n'était pas encore un plat habituel. Les consommateurs n'étaient donc pas vraiment familiarisés avec les recettes traditionnelles.

Il était donc plus facile d'innover et d'essayer des recettes nouvelles. C'est ce que fait Sam Panopoulos. Un jour, il rentre chez lui avec une boîte d'ananas en conserve dans son sac à provisions.

Il décide d'en mettre un peu sur sa pâte à pizza. Il y ajoute du jambon et du fromage. Puis il goûte sa création et trouve le résultat succulent. Invités à la goûter, les clients plébiscitent la nouvelle pizza.

Puis il la baptise "hawaïenne" en référence à la marque de la boîte d'ananas. Depuis, son succès ne s'est pas démenti, même si, pour certains, une pizza à l'ananas n'est pas vraiment une pizza.

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Pourquoi la muraille de Chine fut-elle construite ? Apr 16, 2024

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Comment la dune du Pilat s'est-elle formée ? Apr 15, 2024

La dune de Pilat est l'une des curiosités naturelles les plus visitées de France. Rien d'étonnant à cela, car c'est la dune de sable la plus haute d'Europe. Située dans le bassin d'Arcachon, elle se dresse à près de 107 mètres de hauteur.

Et large de 500 mètres, elle s'étend sur près de trois kilomètres. On comprend bien, dans ces conditions, qu'elle attire autant de visiteurs. La beauté du panorama qu'ils découvrent, une fois à son sommet, les récompense de l'effort qu'ils ont dû fournir pour y parvenir.

Mais comment cette impressionnante dune de sable s'est-elle formée ?

Le sable composant la dune du Pilat provient des rivières voisines. Charrié par de puissants courants marins, il s'est amassé à l'entrée du bassin d'Arcachon, où se dresse la dune. Une telle accumulation est d'ailleurs facilitée par l'importance du flux d'eau généré par la marée à cet endroit.

Puis les vents d'ouest, qui soufflent ici à certains moments de l'année, soulèvent le sable et le transportent sur la terre. Et s'il s'accumule, jusqu'à former des dunes, c'est qu'il ne peut aller plus loin.

En effet, la forêt des Landes forme une barrière naturelle très dense, qui empêche les grains de sable de voyager plus avant dans les terres.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, la dune du Pilat n'est pas seulement formée de sable. On discerne en effet des marques sombres, qui se distinguent du sable plus clair.

Elles correspondent à d'anciens sols, que les spécialistes appellent des "paléosols". Il en existe plusieurs niveaux sur la dune du Pilat, composés de terre, mais aussi de restes de coquilles et de vestiges d'une occupation humaine. Le dernier, correspondant aux XVIIIe-XIXe siècles, s'élève à 70-80 m de hauteur.

Ces paléosols nous renseignent donc sur l'ancienneté d'un paysage naturel qui se serait formé voilà environ 6.000 ans. La dune du Pilat n'a pas d'ailleurs pas été formée d'un seul tenant, mais résulte de l'évolution de plusieurs dunes successives.

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Pourquoi dit-on une “pêche Melba” ? Apr 15, 2024

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Pourquoi y a-t-il un espace entre chaque mot ? Apr 14, 2024

Le fait de séparer les mots par un espace nous semble une évidence. Et pourtant il n'en a pas toujours été ainsi. Dans l'Antiquité gréco-romaine, notamment, les phrases étaient souvent écrites sans aucune séparation.

C'était l'époque de la "scriptio continua", l'"écriture continue". Les textes se présentaient donc sous la forme d'une suite de signes que rien ne venait aérer. Ni d'éventuels espaces, ni même la ponctuation, bien qu'il ait existé quelques points médians dans les manuscrits antiques.

Aussi le sens des phrases n'apparaissait pas de manière spontanée au lecteur. Pour le comprendre, il lui fallait lire à voix haute. C'est par cet exercice qu'il marquait des pauses dans le texte et le dotait d'une sorte de ponctuation orale.

Trouver la césure entre les mots, et donc saisir le sens du texte, ne pouvait vraiment se faire qu'à l'oral. Un exercice que nous avons du mal à comprendre à notre époque, où les textes sont depuis longtemps composés de mots bien séparés et où leur sens apparaît dès le stade de la lecture silencieuse.

L'usage de l'"écriture continue" perdure durant l'Antiquité tardive et le haut Moyen- Âge. Puis les choses changent à partir du VIIe siècle. À ce moment-là, en effet, des moines irlandais peinent à lire le latin serré des manuscrits antiques qu'ils copient. Et ce d'autant plus que le latin n'est plus leur seule langue.

Pour rendre la lecture, et donc la copie, plus aisées, ils commencent à séparer par des espaces les mots composant les phrases des textes. Ils adoptent aussi certains signes de ponctuation, comme la virgule.

Mais ces nouveaux usages restent cantonnés à l'Irlande et à l'ensemble du monde anglo-saxon. En effet, ils s'introduisent ailleurs avec beaucoup de lenteur. Il faudra attendre au moins le XIIe siècle pour qu'ils s'imposent partout.

Et c'est bien l'écriture de ces mots séparés par des espaces qui a introduit peu à peu la pratique de la lecture silencieuse, un usage qui nous paraît aujourd'hui aller de soi. Et qui modifie le rapport du lecteur au texte.

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Quel est le seul désert européen ? Apr 12, 2024

Le Soleil tourne-t-il sur lui même ?

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Pourquoi le nez pique-t-il quand il fait froid ?

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Quand on parle de déserts, on pense plutôt à des régions situées en Afrique ou en Asie. Mais il existe pourtant un authentique désert en Europe, et c'est d'ailleurs le seul du vieux continent.

Il se trouve au sud en Espagne, plus précisément en Andalousie. Ce désert de Tabernas se situe à une trentaine de kilomètres d'Almeria, chef-lieu de la province du même nom.

C'est en effet un secteur très aride, où les précipitations annuelles ne dépassent pas 15 mm, et encore dans les zones côtières. En effet, la zone est protégée, à cet égard, de l'influence de la Méditerranée. Quant à l'amplitude thermique, elle est très importante, comme souvent dans ce type de région.

En effet, la température peut descendre en-dessous de 0°C en hiver, mais grimper au-delà de 45°C en été. Il peut donc faire très chaud dans ce désert où la durée annuelle d'ensoleillement est d'environ 3.000 heures.

Cette région bien particulière possède une flore originale. Côté faune, les grenouilles des marais doivent se préserver des serpents et des aigles qui sont leurs principaux prédateurs.

Malgré ces conditions climatiques pénibles, la région attire beaucoup de visiteurs. À commencer par les réalisateurs de westerns, ou d'autres genres de films, qui trouvent là des décors naturels comparables à ceux offerts par les grands espaces américains.

Et ils apprécient d'autant plus les lieux qu'ils peuvent y travailler à moindres frais. C'est ainsi que Sergio Leone a tourné dans ce désert de Tabernas certains de ses plus célèbres films.

L'endroit a d'ailleurs de faux airs d'Hollywood. De fait, il n'a pas été baptisé pour rien le "Hollywood de l'Europe". Profitant de la publicité offerte par la venue de cinéastes prestigieux, d'habiles promoteurs ont construit sur place un vaste parc d'attraction inspiré par l'Ouest américain, celui des pionniers et des cowboys.

Les habitants de la province soutiennent d'ailleurs des activités qui ne peuvent que profiter à l'économie locale. Ils souhaiteraient même leur développement, pour essayer d'enrayer des maux chroniques : le chômage et la migration vers les villes.

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Comment la coquille de l'œuf se forme-t-elle ? Apr 11, 2024

Dans un œuf, tout se mange, sauf la coquille, qu'il faut casser pour libérer le jaune et le blanc, avec lesquels on prépare des omelettes ou des gâteaux.

Mais comment cette coquille est-elle fabriquée ? Autour du jaune, qui représente l'ovule de la poule, se forme le blanc de l'œuf, constitué surtout d'albumine. Puis la coquille finit par se former.

Elle est surtout composée de calcium, dont les milliers de cristaux vont se fixer sur les membranes destinées à protéger le blanc et le jaune. Le processus de formation de cette coquille dure 16 heures en tout.

La coquille nous paraît très fine, et pourtant elle est composée de pas moins de six couches. Les deux couches les plus intérieures ne contiennent d'ailleurs pas de calcium. En contact direct avec le poussin, elles sont donc plus molles et lui permettent plus facilement de sortir.

Enfin, la couleur de la coquille, blanche ou brune, est due à la teinte du plumage de la poule qui a pondu l'œuf.

La nature est bien faite. En effet, l'épaisseur et la consistance de cette coquille sont parfaitement adaptées à sa double fonction. En premier lieu, en effet, elle est assez épaisse pour protéger le poussin contre les bactéries et les autres éléments pathogènes pouvant le menacer.

Ce qui ne veut pas dire que cette coquille est complètement étanche. En effet, le poussin a besoin d'eau et de certains gaz, qui se glissent jusque à lui par de minuscules orifices. La surface de la coquille est donc poreuse.

Mais, en même temps, elle est assez fine pour permettre au poussin de percer cette barrière naturelle et faire ainsi son entrée dans le monde.

Aussi bien conçues soient-elles, cependant, certaines coquilles n'offrent pas une protection suffisante. En effet, leur surface est légèrement craquelée, laissant ainsi passer des bactéries.

Ces petites fissures sur la coquille doivent vous alerter. L'œuf qu'elle était censée protéger est sans doute contaminé. On s'exposerait donc, en le consommant, à de possibles intoxications alimentaires.

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Pourquoi la licorne est-elle le symbole de l'Ecosse ? Apr 11, 2024

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Qu'est-ce qu'une « pilule perpétuelle » ? Apr 10, 2024

Connu depuis l'Antiquité, l'antimoine a une réputation assez sulfureuse. En effet, il a été utilisé par les alchimistes et peut se révéler très nocif. De fait, il provoque de violents vomissements et peut même entraîner la mort.

Ses effets délétères nous sont d'ailleurs rapportés par un récit assez savoureux. D'après cette légende, un moine allemand du XVe siècle, alchimiste à ses heures perdues, aurait appris qu'un peu d'antimoine, mêlé à la pâtée des cochons, les ferait engraisser.

Il se décide donc à en donner à ceux de son couvent, qui en meurent. D'où le nom d'"anti-moine" qu'on aurait donné à ce métal. On s'apercevra plus tard que l'antimoine, assez proche de l'arsenic, peut se révéler un véritable poison.

Mais quand on s'en sert avec précaution, l'antimoine peut être un médicament efficace. On l'utilisait ainsi, dans le passé, sous la forme de petites billes, de la grosseur d'une lentille, qui contenaient aussi du salpêtre et du tartre blanc.

Elles étaient prescrites pour purger les patients. Mais ces petites boules d'antimoine avaient une particularité. Après avoir fait leur office, en effet, elles étaient rejetées presque intactes.

Il suffisait donc de les récupérer, à l'aide d'une passoire, et de les laver soigneusement. Ceci fait, on pouvait les faire prendre au même patient, s'il en avait encore besoin, ou à un autre. On avait donc découvert un médicament qui ne s'usait pas.

Cette utilisation permanente a valu à ce curieux médicament le nom de "pilule perpétuelle". On l'appelait aussi "boule de Nancy".

Ces pilules faisaient donc partie du petit matériel médical possédé par la plupart des familles. On se les prêtait entre voisins et elles figuraient même dans l'héritage familial.

Mais l'antimoine ne servait pas seulement de purgation. Au XVIe siècle, le célèbre médecin suisse Paracelse le considérait comme une véritable panacée, capable de guérir toutes les maladies.

Et, au siècle suivant, il est employé avec succès pour soigner le jeune Louis XIV qui, durant le siège de Dunkerque, en 1658, est atteint d'une mystérieuse maladie qui le conduit aux portes de la mort.

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Pourquoi Beethoven fut-il un précurseur du jazz ? Apr 10, 2024

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Quelle couleur de cheveux a longtemps été interdite dans les écoles japonaises ? Apr 09, 2024

Tout en étant à la pointe de l'innovation, dans certains domaines, les Japonais demeurent en même temps férus de traditions. C'est notamment le cas en matière de règlements scolaires, qui imposent souvent aux élèves un code vestimentaire très précis.

En effet, il ne prescrit pas seulement le port d'un uniforme. Certains établissements imposent également des règles en matière de couleur et de longueur des cheveux. De même, les écolières se voient parfois interdire les queues de cheval et les tresses.

Il n'est pas jusqu'à la couleur des chaussures et des lacets qui ne soit réglementée. En effet, aucun de ces accessoires ne doit être de couleur blanche.

Même si les Japonais sont un peuple très discipliné, il leur arrive parfois de regimber. Certains, en effet, protestent contre des règlements scolaires qu'ils jugent trop stricts.

Et certains n'hésitent pas à faire appel à la justice. C'est ce qu'a fait, en 2015, la famille de cette jeune fille, dont la couleur de cheveux ne convenait pas à son école. La chevelure de tous les écoliers, en effet, devait être d'un noir de jais.

Ce qui ne posait pas de problèmes à la plupart d'entre eux, nés avec des cheveux couleur d'encre. Mais ce n'était pas le cas de cette écolière, qui avait des cheveux châtains.

L'école l'avait priée de les faire teindre. Mais sa nouvelle chevelure n'étant pas jugée assez foncée, on avait de nouveau refusé la jeune fille. La famille avait fini par porter plainte.

Un autre citoyen japonais, habitant une ville du sud-ouest du pays, a récemment saisi un tribunal, pour protester contre des règlements scolaires jugés "déraisonnables". Leur contenu a même été jugé en partie contraire à la liberté individuelle par un avocat, qui a fait une déclaration publique sur la question.

Des protestations qui ont contraint les autorités à réagir. Ainsi, la ville de Tokyo a-t-elle annoncé, en mars 2022, que certaines mesures prévues par les règlements scolaires des écoles publiques de la capitale, notamment celles portant sur la couleur des cheveux, seraient abolies.

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Pourquoi le premier Doodle fut-il utilisé ? Apr 09, 2024

Pourquoi le premier Doodle fut-il utilisé ?

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Pourquoi dit-on "mettre les points sur les i" et « le nœud gordien » ? Apr 08, 2024

Pour écouter l'épisode: D'où vient l'expression "à un de ces quatre":

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/do%C3%B9-vient-lexpression-%C3%A0-un-de-ces-quatre/id1719737952?i=1000650841144

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/0YJ39KAFUm7h61LRzcjvRe?si=a6a83b18f19747ca

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Quand on précise à quelqu'un qu'on va devoir "mettre les points sur les i", cela signifie qu'on veut tirer les choses au clair ou dire franchement ce qu'on pense.

Mais d'où vient cette expression ? Pour en comprendre le sens, il faut remonter à l'époque précédant l'invention de l'imprimerie, mise au point au milieu du XVe siècle.

Faute de pouvoir les reproduire par ce moyen, les moines recopiaient les textes. Ils avaient recours à l'écriture gothique, une graphie très serrée. Si on l'avait adoptée, c'était notamment pour économiser le parchemin, un support en peau de mouton ou de chèvre qui coûtait très cher.

Sur les manuscrits, les "i", écrits alors sans point, pouvaient se confondre aisément avec des "l". Et on pouvait prendre deux i accolés pour un "u".

L'usage de mettre un point sur les "i", et aussi sur les "j", afin d'éviter de telles confusions, se répand alors peu à peu.

"Trancher le nœud gordien"

Si vous êtes confronté à un problème difficile, vous pouvez toujours "trancher le nœud gordien". Ce qui veut dire que vous aurez choisi la solution la plus expéditive pour résoudre cette difficulté.

Cette expression tire son origine d'une légende de l'Antiquité. Elle a pour cadre le royaume de Phrygie, dans l'Anatolie actuelle. À une date que ces récits situent au IIe millénaire avant notre ère, le Roi venait de mourir dans sa capitale, qui portera ensuite le nom de Gordion.

D'après un oracle, la première personne arrivant dans la ville sur un char à bœufs serait appelée à succéder au monarque défunt. Le personnage en question fut un certain Gordios, qui fut donc déclaré Roi.

Il aurait ensuite noué autour du timon de son char un nœud en principe impossible à défaire. Une prédiction assure alors que celui qui le dénouerait serait le conquérant de l'Asie.

Passant par la ville de Gordion, en 336 avant J.-C., le futur Alexandre le Grand résout le problème en tranchant ce nœud inextricable, appelé depuis, en raison du nom de la ville où il fut défait, le "nœud gordien".

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Dans quel cas les commerçants ne sont-ils pas obligés de rendre la monnaie ? Apr 07, 2024

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A-t-on le droit de garder de l'argent trouvé dans la rue ? Apr 07, 2024

Il vous est peut-être déjà arrivé de trouver de l'argent dans la rue. Certains peuvent alors penser que, en l'absence de tout document prouvant l'identité du propriétaire de l'argent, on peut le garder pour soi.

Or il n'en est rien. En effet, le Code civil précise que la personne ayant perdu une chose, des billets de banque par exemple, peut, durant trois ans, réclamer la restitution de cette chose auprès de la personne qui l'a trouvée.

Donc, il est clair que l'argent trouvé dans la rue n'appartient pas à celui qui le trouve.

Le mieux est alors de rapporter cet argent au commissariat ou à la gendarmerie les plus proches, où on le mettra en sûreté dans un coffre. Il est préférable de faire cette démarche assez rapidement, pour démontrer votre honnêteté. De fait, la loi stipule que l'argent doit être rapporté dans les 24 heures suivant sa découverte.

En principe, la somme sera ensuite transférée vers la Caisse des Dépôts et Consignations. Dans le même temps, une enquête sera entreprise, dans le but de retrouver le propriétaire de cet argent perdu.

Mais tout cela ne veut pas dire pour autant que vous n'avez aucun droit sur l'argent trouvé. En effet, si la somme en question n'a pas été réclamée durant un an, la personne qui l'a trouvée en est déclarée usufruitière.

Ce qui veut dire qu'elle est mise en possession de l'argent, mais qu'elle n'a pas le droit de le dépenser durant deux ans. En effet, le propriétaire peut toujours le lui réclamer durant cette période.

Les contrevenants s'exposent à une sanction pénale, qui peut aller jusqu'à un an d'emprisonnement et au paiement d'une amende d'un montant maximum de 1.500 euros. En outre, ils doivent rendre l'argent trouvé.

Si la police n'est pas convaincue par les déclarations de la personne qui a trouvé l'argent, elle peut l'interroger, et même diligenter une enquête, afin d'en apprendre davantage sur les circonstances de cette découverte.

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A quel animal le Président George Washington a-t-il emprunté ses dents ? Apr 05, 2024

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Pourquoi le laurier est-il un symbole de victoire ? Apr 04, 2024

Depuis des temps immémoriaux, le laurier est associé à la victoire. Tressé en couronne, il ceint aussi bien le front des vainqueurs aux Jeux olympiques que celui des généraux victorieux de l'Antiquité. Cette symbolique se perpétue jusque dans les temps modernes, puisque les Rois de France, par exemple, sont parfois représentés avec une couronne de laurier sur la tête.

Mais de nos jours encore, bien que de manière plus discrète, il est associé à cette idée de victoire. En effet, cette couronne de laurier figure toujours en arrière plan sur certains diplômes, comme celui du baccalauréat.

Et il est assez logique qu'on donne une couronne de laurier à un "lauréat", puisque ce mot, tiré du latin "laureatus", signifie précisément "couronné de lauriers".

Pour comprendre pourquoi le laurier est devenu, dès l'Antiquité, un symbole de victoire, il faut en appeler à la mythologie.

Dans un de ces contes dont les Anciens avaient le secret, on apprend qu'au cours d'une compétition de tir à l'arc, Apollon, le dieu grec de la poésie et des arts, aurait eu le dessus sur Éros, le dieu de l'amour. Et pourtant, celui-ci ne manquait pas d'expérience en la matière !

Appolon aurait alors tourné en dérision son divin confrère. Pour se venger, Éros aurait tiré une flèche d'or en direction d'Apollon. Cette fois-ci il ne manqua pas sa cible. L'objectif était de rendre le dieu amoureux de Daphné, une charmante nymphe.

Mais Éros, qui avait plusieurs cordes à son arc, décoche une flèche de plomb vers la belle. Aussitôt, la nymphe se met à détester Apollon. Pour échapper à ses assiduités, elle demande à son père, le dieu Pénée, de la transformer en laurier.

Toujours épris de Daphné, même sous sa nouvelle forme, Apollon voue désormais un culte à cet arbuste. Dès lors, le laurier, devenu l'arbre d'Apollon, sera, pour les Grecs, puis pour les Romains, l'emblème de la réussite. On en posera les rameaux sur le front des militaires, lors de leur entrée triomphale à Rome, mais aussi sur celui des poètes.

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Pourquoi la 3D n'est-elle pas une invention récente ? Apr 04, 2024

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Le riz cantonnais est-il réellement né à Canton ? Apr 03, 2024

Le riz cantonais est un mets incontournable des restaurants chinois. On le retrouve donc souvent dans nos assiettes. Ce plat, dans lequel le riz est sauté à feu vif, comporte en principe des petits pois, des dés de jambon, des œufs et des oignons verts.

Mais il existe des variantes, certains cuisiniers y ajoutant d'autres ingrédients, comme les carottes. Selon certains, la recette de ce riz frit daterait du VIIe siècle et serait due à l'Empereur Yang Tong.

D'après la légende, ce monarque l'aurait emprunté à des villageois, qui avaient l'habitude d'accommoder ainsi leurs restes. À l'origine d'ailleurs, il n'y avait pas de recette particulière, en dehors du fait de faire sauter le riz à la poêle et de lui ajouter des œufs.

Mais ce mets n'est pas originaire de la région de Canton. En effet, ce plat de riz frit serait apparu, au Moyen-Âge, dans la ville de Yangzhou. Or, cette cité se trouve dans la région du Jiangsu, au nord de Shanghai. Rien à voir, donc, avec Canton.

Alors pourquoi avoir appelé ce plat "riz cantonais" ? Ce nom est lié à l'origine des immigrants asiatiques qui, dans les années 1950 et 1960, se sont installés en France. Beaucoup, en effet, habitaient la région de Canton, d'autres venaient de diverses régions de Chine ou des pays de l'ancienne Indochine française.

Ils n'étaient d'ailleurs pas, pour la plupart, restaurateurs de métier. Ils le sont devenus par nécessité, ne pouvant pas, pour diverses raisons, exercer leur véritable profession.

Ces cuisiniers amateurs, du moins au début de leur nouvelle vie professionnelle, n'ont pas vu d'inconvénient à adapter la recette du riz frit aux goûts culinaires des Français. Ainsi y ont-ils introduit des dés de jambon, inconnus des consommateurs chinois.

Cette appellation de "riz cantonais" vient peut-être aussi de la connaissance assez imprécise qu'ont nos compatriotes de la géographie chinoise. En tous cas, le nom de cette spécialité culinaire n'est pas connu en Chine. Pas même à Canton, où les restaurants seraient bien en peine de vous servir un "riz cantonais".

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Pourquoi les rideaux de douche collent-ils ? Apr 03, 2024

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Qui est la véritable inventrice du Monopoly ? Apr 02, 2024

Le "Monopoly", dont les versions ne cessent de se multiplier, est sans conteste l'un des jeux de société les plus célèbres. On a longtemps cru qu'il avait été inventé, en 1933, par un chômeur américain, Charles Darrow, alors que son pays subissait de plein fouet la Grande Dépression.

Or il n'en est rien. Si le jeu baptisé "Monopoly" est bien dû à Charles Darrow, celui-ci s'est inspiré, pour le créer, d'un autre jeu, mis au point par une femme.

Elle se nomme Elizabeth Magie. Née en 1866, elle devient sténographe et secrétaire, ce qui ne l'empêche pas de s'essayer à la poésie et au théâtre. Mais c'est aussi une militante.

Elle dénonce la condition des femmes et, fidèle aux idées de son père, qui critiquait l'enrichissement abusif des propriétaires fonciers, elle prétend que le seul possesseur d'un bien devrait être celui qui l'a créé.

En 1903, Elizabeth Magie dépose un brevet pour un jeu de son invention, le "Landlord's game", le "jeu du propriétaire foncier". Son but premier n'est pas de distraire ses contemporains.

En faisant une partie de "Landlord's game", les joueurs doivent comprendre à quel point les propriétaires fonciers accaparent les richesses. Et plus généralement les propriétaires de monopoles, comme John D. Rockfeller par exemple, qui contrôlent des pans entiers de l'économie.

À une époque où l'économie n'est guère enseignée à l'école, ce jeu doit en apprendre les règles aux joueurs. La pédagogie par le jeu, sur ce point aussi, Elizabeth Magie était plutôt en avance sur son temps.

Très optimiste, la conceptrice du jeu pensait que les enfants, instruits par leurs parties, mesureraient les injustices du système économique et chercheraient à y remédier une fois devenus adultes.

On redécouvrira le "Landlord's game", et son influence sur le "Monopoly", dans les années 1970. C'est l'économiste Ralph Anspach qui, accusé de plagier le "Monopoly" et amené à faire des recherches pour assurer sa défense, tire le jeu de l'oubli. Il pourra dès lors dénoncer ce qu'il appela le "mensonge du Monopoly".

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Pourquoi Ernesto Guevara était-il surnommé « le Che » ? Apr 02, 2024

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Pourquoi parle-t-on de « Françafrique » ? Apr 01, 2024

Depuis leur accession à l'indépendance, dans les années 1950 et 1960, les relations de la France avec ses anciennes colonies africaines ont fait l'objet de nombreuses critiques. Les médias ont fini par les résumer d'un mot, la "Françafrique".

Ce qui est reproché à la France, par le biais de ce terme péjoratif, c'est de vouloir conserver sous sa coupe, par d'autres moyens, des pays dont elle considère qu'ils font partie de sa sphère d'influence naturelle.

En d'autres termes, la France aurait mené, au moins jusqu'au début des années 2.000, une politique néocoloniale en Afrique, afin de maintenir son emprise sur les pays composant son ancien Empire.

Depuis la présidence du général de Gaulle, les gouvernements français auraient eu recours à divers moyens pour maintenir leur influence sur les pays d'Afrique de l'Ouest, d'Afrique centrale et de l'océan Indien composant son ancien Empire colonial.

Ainsi, la "Françafrique" se serait traduite par l'envoi sur place d'importants contingents militaires. Des troupes souvent accusées d'ingérence dans les affaires intérieures des pays d'accueil.

On cite souvent, à cet égard, l'exemple de l'opération Barracuda, en 1979, qui a permis à l'armée française de renverser le dictateur Bokassa, Empereur autoproclamé de Centrafrique.

La présence, dans ces pays, d'un grand nombre de conseillers et de fonctionnaires français serait également inséparable de la "Françafrique". Elle est à la base d'une étroite coopération économique avec les pays concernés.

Un autre aspect de cette politique africaine, souvent dénoncé, est son caractère opaque. En effet, les décisions prises, à cet égard, ne relevaient pas, pour l'essentiel, du ministère des Affaires étrangères, mais de conseillers très influents, qui avaient l'oreille du chef de l'État.

Le plus emblématique est Jacques Foccart. Durant des années, celui qu'on surnommera "Monsieur Afrique" s'appuiera sur des réseaux efficaces et des liens étroits avec les hommes d'État africains pour renforcer les liens de la France avec ses anciennes colonies.

En 2023, le Président Macron annonce la fin de la "Françafrique". Il reste à voir si la France deviendra vraiment, pour ces pays africains, un interlocuteur comme les autres.

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Qui parle le pataouète ? Apr 01, 2024

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Pourquoi y a-t-il autant de châteaux près de la Loire ? Mar 31, 2024

Les châteaux de la Loire sont l'un des joyaux du patrimoine historique de la France. Chaque année, ils attirent des millions de visiteurs, venus du monde entier.

Le long du val de Loire, où s'étire paresseusement ce fleuve majestueux, se dressent des centaines de châteaux. Il y en aurait au moins un millier, peut-être même 3.000 selon certains.

Qu'il s'agisse de Chenonceaux, Chambord, Blois ou Chinon, ils ont souvent servi de résidences secondaires à nos monarques, qui se plaisaient beaucoup dans ce "jardin de la France" célébré par les poètes.

Mais on peut se demander pourquoi cette région a autant séduit nos Rois. Pourquoi y avoir construit plus de châteaux qu'ailleurs ?

La première raison tient à la valeur défensive du val de Loire. Les Rois y sont en effet à l'abri des turbulences parisiennes, bien protégés par un fleuve dont il est facile de surveiller les passages.

Et puis la région ne manque pas de forteresses, conçues pour résister à de longs sièges. C'est donc là que se réfugient les Rois qui, durant toute la guerre de Cent Ans, aux XIVe et XVe siècle, devront combattre des Anglais très offensifs.

Au terme du conflit, la France est moins menacée sur son sol. À la fin du XVe siècle, les Rois iront guerroyer en Italie. Ils y seront subjugués par les raffinements de la Renaissance.

À leur retour, ils auront à cœur de transformer les vieilles forteresses médiévales en demeures de plaisance. Les machicoulis et les remparts laissent place à une architecture élégante, où la finesse des matériaux se marie à la grâce des formes.

Et c'est précisément dans le val de Loire qu'on trouve la célèbre pierre de tuffeau. Sa couleur claire et son grain très fin donnent à ces chefs-d'œuvre de la Renaissance la beauté qui les pare encore.

Enfin, cette région jouit d'un climat tempéré, un peu émollient peut-être, mais que les hommes de cette époque jugèrent très agréable. Encore une raison d'y bâtir des châteaux.

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Hitler aurait-il pu devenir peintre ? Mar 29, 2024

Le destin du monde n'a pas seulement été influencé par le nez de Cléopâtre, mais aussi par le pinceau d'Hitler. En effet, si son coup de pinceau avait été plus adroit, il aurait peut-être fait carrière dans les arts et ne serait pas devenu l'un des dictateurs les plus sanglants que l'Histoire ait connus.

Car Hitler se piquait d'être un artiste. Il se présente ainsi par deux fois, en 1907 et 1908, à l'examen d'entrée de l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Ses toiles sont jugées sévèrement par un jury qui déplore une exécution "malhabile" et une "ignorance des techniques".

Pour subsister, Hitler peint alors des cartes postales qu'un ami, qui se fait passer pour aveugle, tente de vendre aux passants. Et il continue à faire des aquarelles. Il en aurait peint un grand nombre, 2.000 ou 3.000 sans doute.

Par contre, Hitler affirme dans "Mein kampf" qu'il n'a jamais été peintre en bâtiment, comme le veut une rumeur qui n'a pas de fondement solide.

La question de l'éventuel talent d'Hitler, en tant que peintre, relève de la subjectivité. Quant à savoir s'il se vengea de ses frustrations d'artiste en se laissant posséder par la folie meurtrière qui devait l'habiter par la suite, ce sont là de simples spéculations.

Quoi qu'il en soit, les toiles d'Hitler sont réapparues après la guerre. Les spécialistes estiment que seulement 10 % de son œuvre aurait survécu. Il est cependant difficile d' authentifier ces toiles. Il existe en effet beaucoup de faux.

Ainsi, sur les 700 tableaux attribués à Hitler, dans un catalogue présenté en 1983, les deux tiers seraient des faux. Depuis le début des années 2.000 des tableaux sont vendus, dont de nombreuses aquarelles.

Ce qui n'a pas manqué de susciter des polémiques. Pourtant, les sujets de ces toiles, des paysages urbains ou champêtres le plus souvent, n'ont aucun caractères délictueux. Hitler les a d'ailleurs peintes, pour la plupart, avant d'accéder au pouvoir.

Il est à noter, enfin, que certaines aquarelles se sont négociées à 14.000 et même à 18.000 euros.

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Pourquoi dit-on que l'obésité est contagieuse ? Mar 28, 2024

L'obésité, on le sait, est un véritable fléau, qui peut notamment faciliter l'apparition et la progression d'affections comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires. Et ses conséquences sont d'autant plus inquiétantes qu'elle s'étend toujours davantage.

En, effet, durant les quinze dernières années, le nombre de personnes obèses a plus que doublé aux États-Unis, passant de 15 à plus de 30 % de la population. En France, les obèses représentaient environ 12 % de la population, contre un peu plus de 6 % en 1980.

De nouvelles recherches permettent d'en apprendre davantage sur les causes de la maladie. Le régime alimentaire et la sédentarité ne seraient plus les seuls facteurs d'explication.

En effet, certaines études récentes tendraient à montrer que le surpoids pouvait se propager sous la forme d'une sorte de contagion sociale. Il ne s'agit pas là d'une constatation nouvelle.

Dans le passé, des recherches avaient révélé que certaines personnes pouvaient se mettre à fumer ou à divorcer, par exemple, par désir, plus ou moins conscient, d'imiter des membres de la famille ou des proches.

Une étude de grande ampleur, commencée en 1948, et toujours pas terminée, a même permis de quantifier le phénomène. Selon ces travaux, en effet, le frère ou la sœur d'une personne obèse auraient 40 % de risques supplémentaires de le devenir à leur tour.

Et le chiffre s'élève à 57 % quand il s'agit d'un proche, et même à 171 % pour le meilleur ami de la personne en surpoids !

Un autre travail de recherche, fondé sur l'étude de données concernant des familles de militaires américains, corrobore ces conclusions. Selon cette enquête, en effet, ces personnes étaient plus susceptibles d'être obèses, ou en situation de surpoids, quand le chef de famille était affecté dans une zone où le taux d'obésité était élevé.

Il reste à se demander pourquoi l'obésité serait contagieuse. Cela pourrait peut-être s'expliquer par le désir de ressembler à des personnes proches et donc de se comporter comme elles, en adoptant notamment des habitudes alimentaires comparables.

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Pourquoi les notes de musique s'appellent-elles "do, ré, mi..." ? Mar 28, 2024

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Les professeurs sont-ils vraiment très souvent absents ? Mar 27, 2024

On entend souvent dire que les enseignants sont volontiers absentéistes. Or, il s'agit largement d'un mythe. C'est du moins ce qui ressort des données fournies par la Direction générale de l'administration et de la fonction publique (DGAFP).

En effet, une enquête, menée par ses soins en 2019, montre que le taux d'absence des enseignants, de l'ordre de 5,5 %, était alors comparable à celui des salariés du secteur privé. De même, le nombre de jours de congés maladie, 12, était le même dans les deux cas.

La même étude indique que 2,6 % des enseignants s'absentaient alors au moins un jour par semaine pour raisons de santé. Tandis que cette proportion était de 3,9 % dans le secteur privé et de 5,1 % pour les fonctionnaires territoriaux.

Et encore faut-il rappeler que ces absences ne sont pas seulement dues à des raisons de santé. Les périodes de formation ou les séjours scolaires y figurent aussi.

Comment expliquer, dans ces conditions, que les parents et les médias se fassent souvent l'écho, pour le déplorer, d'un absentéisme supposé des enseignants ?

En fait, le problème ne vient pas du comportement des professeurs qui, on le voit, sont même moins souvent absents, en moyenne, que d'autres catégories de travailleurs. Il tient plutôt au non-remplacement d'une partie des heures perdues du fait des absences des enseignants.

Selon le ministère de l'Éducation nationale, il y en aurait eu environ 15 millions en 2022. De nombreux enseignants ne seraient donc pas remplacés, surtout quand ils s'absentent pour une courte durée.

Dans ce cas, seulement un professeur sur cinq, au collège comme au lycée, serait remplacé. Une situation qui s'explique notamment par la difficulté à recruter un nombre suffisant d'enseignants. De fait, à la rentrée 2023, il manquait au moins un enseignant dans près de la moitié des collèges.

Même si le chef de l'État avait assuré, en juillet 2023, qu'il y aurait un enseignant "devant chaque classe", cette promesse n'a pu être tenu. En effet, à ce moment-là, environ 200 postes restaient toujours vacants.

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Où se trouve l'inventeur des Pringles ? Mar 27, 2024

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Pourquoi les condamnés au bagne subissaient-ils une double peine ? Mar 26, 2024

En 1852, Napoléon III crée un bagne à Cayenne, en Guyane. Il voit dans cette lointaine déportation le moyen de se débarrasser de ses adversaires politiques et de fournir une main-d'œuvre bon marché aux colons installés sur place.

Le bagne est officiellement supprimé en 1938, mais les derniers bagnards ne rentrent en France qu'en 1953. Durant ce siècle d'existence, environ 70.000 condamnés sont détenus dans le camp de Saint-Laurent-du-Maroni ou sur les îles du Salut.

Les mauvais traitements ont raison de nombreux bagnards, dont certains sont innocents des faits qu'on leur reproche. Le climat insalubre et la malaria font le reste. Ainsi, entre 1854 et 1867, seuls 7.000 bagnards sur 17.000 parviennent à survivre dans de telles conditions.

Mais le sort de ces malheureux est d'autant plus misérable qu'ils sont frappés par une double peine. Dans le jargon du bagne, on appelle cela le "doublage".

En effet, le bagnard doit d'abord subir les années d'emprisonnement auxquelles il a été condamné. Mais, une fois cette peine purgé, il n'est pas quitte pour autant. De fait, il n'a pas le droit de rentrer en France. Il doit rester en Guyane pour une durée au moins équivalente à son temps d'incarcération.

Et encore ne peut-il même pas s'installer là où il veut. En effet, Cayenne, la capitale de la Guyane, lui est en principe interdite. Les autorités pensaient qu'elle aurait offert trop de facilités d'évasion aux bagnards.

De fait, certains détenus avaient pu mettre de l'argent de côté. Ils auraient pu acheter ou louer une embarcation, à bord de laquelle ils auraient pu quitter les rivages de Guyane.

Mais la plupart des bagnards ne pouvaient pas non plus gagner les territoires du sud de la colonie, où l'on pouvait trouver de l'or ou exploiter des bois précieux. Dès lors, impossible pour eux de s'enrichir.

Les anciens détenus devaient se signaler deux fois par an, faute de quoi ils étaient considérés comme des fuyards. Ainsi, les bagnards étaient presque toujours condamnés à finir leur vie dans la misère et l'oubli.

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Pourquoi dit-on un "jacuzzi" ? Mar 26, 2024

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Que sont devenues les têtes de Louis XVI et de Marie-Antoinette ? Mar 25, 2024

On sait que Louis XVI et Marie-Antoinette ont été guillotinés durant la Révolution française, le premier le 21 janvier 1793, la seconde le 16 octobre de la même année.

Mais on peut se demander ce que sont devenues leurs dépouilles, et notamment leurs têtes, qui ont été séparées du corps au moment de l'exécution. Les deux monarques ont été exécutés sur la place de la Révolution, notre actuelle place de la Concorde, où se trouvaient l'échafaud et la guillotine.

Puis leurs corps ont été transportés au cimetière de la Madeleine, qui se trouve dans le VIIIe arrondissement de la capitale. La tête du Roi aurait été placée près de ses pieds, ou même entre ses jambes, dans le but, diront certains, d'humilier encore plus le souverain.

Les corps sont jetés dans une fosse commune, puis recouverts de chaux vive, afin d'accélérer la décomposition des cadavres. On rend ainsi plus difficiles leur identification et, partant, le culte dont ces corps retrouvés auraient pu faire l'objet.

Sous la Restauration, qui voit, à partir de 1814, le retour au pouvoir des Bourbons, Louis XVIII tient à donner une sépulture à son frère et à sa belle-sœur.

Il fait donc exhumer les restes mortels supposés des deux monarques, qui se composent des corps et des deux têtes, et les fait enterrer, le 21 janvier 1815, dans la basilique Saint-Denis, la nécropole des Rois de France.

À l'emplacement du cimetière de la Madeleine, où furent enterrés les corps du Roi et de la Reine, Louis XVIII fait également ériger une chapelle expiatoire, qui ne sera achevée qu'en 1826, sous le règne de Charles X.

Chaque année, le 21 janvier, s'y tient une cérémonie en mémoire de Louis XVI, souvent en présence du duc d'Anjou, prétendant légitimiste au trône de France.

Ceci étant, certains détails, comme la nudité du corps supposé du Roi, inhumé à Saint-Denis, font douter de l'identité réelle de la personne qui y repose aujourd'hui. De toute façon, retrouver des corps dans une fosse commune où tant d'ossements se sont mêlés tient de la gageure.

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Pourquoi les hommes portent-ils une cravate ? Mar 25, 2024

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Pourquoi Banksy pourrait-il être contraint de révéler son identité ? Mar 24, 2024

Depuis plus de trente ans, les œuvres de Bansky ornent les murs de Bristol ou de Londres. Cet artiste urbain utilise la peinture au pochoir pour faire passer un message souvent revendicatif, mais non dénué d'humour.

Mais si ces dessins sont devenus célèbres, leur auteur demeure inconnu. Nombre d'hypothèses ont été échafaudées pour tenter de deviner l'identité de ce mystérieux artiste. Mais aucune n'est vraiment concluante.

Ce qui n'a pas empêché Bansky d'organiser des expositions et de monter des opérations, souvent médiatisées. Elles ont encore accru une popularité qui se nourrit aussi d'un anonymat que l'artiste maintient depuis plus de trois décennies.

Mais c'en est peut-être fini de ce mystère. De fait des faits nouveaux pourraient obliger Bansky à révéler son identité.

En novembre dernier, l'artiste a en effet accusé deux entreprises, dont l'une spécialisée dans la mode, d'avoir utilisé ses créations sans lui avoir demandé d'autorisation.

Sur les réseaux sociaux, où il s'insurgeait contre une telle pratique, Bansky a traité ces deux sociétés de "voleurs". Et il s'est demandé si, de ce fait, on n'était pas autorisé à dérober les vêtements présentés par l'une d'elles. Une réponse du berger à la bergère, en quelque sorte.

Des propos qui ont été jugés diffamatoires par l'entreprise visée. Elle considère en effet qu'ils font passer ses responsables pour des gens indélicats, qui n'hésitent pas à voler le bien d'autrui.

S'estimant calomniée, l'entreprise réclame pas moins de 1,3 million de livres de dommages et intérêts à Bansky. L'affaire devait être jugée par la Haute Cour de Justice, qui siège à Londres.

Une autre réclamation vise également l'artiste, ou plutôt la société qu'il a créée pour défendre ses intérêts. L'action en justice, cette fois, émane de deux collectionneurs, qui attaquent cette société, au motif qu'elle refuse d'authentifier un tableau attribué à Bansky et représentant la Reine Elizabeth II sous les traits d'un singe.

La justice pourrait bien contraindre l'artiste, dans le cadre de ces deux procès, à lever l'anonymat derrière lequel il se cache depuis si longtemps et à révéler son identité.

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Pourquoi les Schtroumpfs s'appellent-ils ainsi ? Mar 22, 2024

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Qui reçut le premier PV pour excès de vitesse ? Mar 21, 2024

Si vous prenez le volant, il vous est peut-être arrivé la désagréable surprise de recevoir, chez vous, une contravention pour excès de vitesse.

De telles sanctions sont aussi anciennes que l'automobile elle-même. Le premier à en être frappé est un Anglais du nom de Walter Arnold. Il ne roule pourtant pas vite, du moins selon nos standards actuels, lorsqu'il traverse la petite commune de Paddock Green, dans le Kent.

Mais il faut dire que nous sommes en 1896. La vitesse est alors limitée à un peu plus de 3 km/h en ville. Et notre chauffard, au volant de son Arnold Benz (une voiture de sa fabrication, sous brevet Benz), file à la vitesse folle de 13 km/h !

Il est arrêté par un policier à vélo, qui lui inflige une amende d'un shilling. Il lui indique alors que, non content de rouler trop vite, il n'est précédé d'aucun porteur de drapeau. Celui-ci devait en effet agiter un drapeau rouge, pour avertir les passants du danger. En ville, il doit marcher devant la voiture, d'où l'allure d'escargot imposée à celle-ci.

En France, la première contravention pour excès de vitesse frappe une femme. Il s'agit d'une personnalité haute en couleur, la duchesse d'Uzès. Passionnée d'automobile, cette aristocrate fortunée est la première femme à obtenir, en mai 1898, son certificat de capacité, l'ancêtre de notre permis de conduire.

En juillet de la même année, la duchesse est verbalisée au bois de Boulogne, en compagnie de son fils. Au volant de sa Delahaye type 1, elle roule à la vitesse de 15 km/h. Soit trois de plus que la vitesse autorisée en ville.

Sur une route de campagne, elle aurait pu lancer sa voiture jusqu'à 20 km/h. La duchesse d'Uzès paie l'amende, ce qui n'entame en rien son intérêt pour l'automobile. En 1926, en effet, elle prend une part active à la fondation de l'Automobile club féminin de France, cette illustre association n'acceptant pas les femmes à cette époque.

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Quel est le vrai nom de Gustave Eiffel (et pourquoi a-t-il fait scandale) ? Mar 21, 2024

On sait que Gustave Eiffel a donné son nom à l'un des monuments les plus visités au monde, et devenu aujourd'hui un véritable emblème de la France.

Mais ce que l'on sait moins, c'est que ce patronyme, devenu célèbre, n'est pas le vrai nom de Gustave Eiffel. Il s'appelait en réalité Bonickhausen. La famille venait en effet d'Allemagne.

Mais elle avait fait ajouter à son nom celui d'"Eiffel", un plateau près de Cologne, d'où la famille était originaire. Chacun de ses membres se faisait donc appeler "Bonickhausen dit Eiffel".

Une précaution prise par l'ancêtre de Gustave Eiffel, un tapissier qui, s'installant à Paris, au début du XVIIIe siècle, avait sans doute jugé ce nom mieux adapté à sa nouvelle patrie.

Mais cet ajout ne sera pas suffisant pour masquer la consonance germanique du nom de l'ingénieur. Et il ne fait pas bon porter un nom allemand dans la France de cette époque.

En effet, les pays germaniques, et notamment la Prusse, sont alors mal vus des Français. Cette méfiance est perceptible dès le Second Empire, et elle ne fera que s'aviver à la suite de la guerre de 1870, qui verra la France écrasée par les Prussiens.

On comprend dès lors que le père de la tour Eiffel ait tout fait pour dissimuler son vrai nom. Mais ses adversaires ont tôt fait de le découvrir. Ils dénoncent ainsi le "soi-disant" Eiffel, derrière lequel se cacherait un espion allemand du nom de Bonickhausen. La révélation de ce nom à consonance germanique provoque un véritable scandale.

Cette identité fait également échouer plusieurs des projets matrimoniaux échafaudés par Gustave Eiffel. Découvrant son vrai nom, les familles concernées ne donnent pas suite.

En 1878, l'ingénieur, las de ces rebuffades, s'adresse au ministre de la Justice. Il désire renoncer définitivement au patronyme de Bonickhausen et demande à s'appeler désormais Gustave Eiffel.

Le Conseil d'État, qui est consulté, donne un avis favorable. Aussi, le créateur de la tour Eiffel est-il autorisé, en août 1881, à remplacer le nom de Bonickhausen par celui d'Eiffel.

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Pourquoi les courses automobiles ont-elles interdites en Suisse pendant 66 ans ? Mar 20, 2024

La Suisse fait souvent cavalier seul en Europe. Elle est en effet l'un des rares pays du vieux continent à ne pas faire partie de l'Union européenne et à n'avoir vu aucun conflit se dérouler sur son territoire au cours du XXe siècle.

Mais la Confédération helvétique est tout aussi originale à un autre titre. En effet, elle est le seul pays européen à avoir interdit les courses sur circuit en présence d'un public. Cette décision, inscrite dans la loi fédérale sur la circulation routière, a été prise en 1956, à la suite d'une tragédie survenue l'année précédente.

En mars 1955, en effet, lors de la célèbre compétition des 24 heures du Mans, la Mercedes du conducteur automobile français Pierre Levegh percute une autre voiture. Elle explose alors, et les morceaux du véhicule accidenté retombent sur les spectateurs.

Avec plus de 80 morts et 120 blessés, le bilan est le plus lourd jamais enregistré à l'occasion d'une course automobile.

Cette interdiction a souffert quelques exceptions. En effet, les autorités ont accordé des dérogations, notamment pour la tenue du grand prix de formule E, une course réservée à certaines voitures de sport électriques. Or, cette compétition a déjà eu lieu à Zurich et à Berne.

Mais les Suisses ont finalement décidé de tourner la page. En effet, le Conseil national et le Conseil des États, qui forment l'Assemblée fédérale, autrement dit le Parlement suisse, sont revenus, en 2022, sur l'interdiction des courses automobiles sur circuit.

Cette décision est notamment motivée par les initiatives qui, depuis ces dernières années, ont rendu les pistes beaucoup plus sûres, pour les pilotes comme pour les spectateurs. Les voitures elles-mêmes ont beaucoup gagné en sécurité.

Mais, même si ces courses sur circuit sont à nouveau autorisées, il n'est pas sûr que la Suisse puisse organiser de grands événements de renommée internationale, comparables au grand prix de Suisse qui, de 1931 à 1955, figurait au calendrier des grandes compétitions automobiles européennes.

En effet, du fait de cette longue interdiction, le pays ne dispose d'aucun circuit capable d'accueillir de telles manifestations.

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Pourquoi les roues semblent parfois tourner à l’envers ? Mar 20, 2024

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Pourquoi la chirurgie esthétique est-elle italienne ? Mar 19, 2024

La chirurgie esthétique plonge ses racines dans un lointain passé. Les premières opérations vraiment réussies remontent en effet au XVIe siècle. On les doit à un médecin italien, un certain Gaspare Trigambe.

Né en 1545 à Tagliacozzo, dans la région des Abruzzes, il prendra le nom de sa ville natale et se fera appeler Gaspare Tagliacozzi.

Il fait ses études de médecine à Bologne, où il suit les cours d'une université considérée comme la plus ancienne du monde occidental. Il profite de l'enseignement des plus prestigieux médecins de son temps, comme Ulisse Aldrovandi qui est aussi, comme les humanistes de son époque, un homme au savoir encyclopédique.

Tagliacozzi devient lui-même un praticien renommé, titulaire, en 1570, de la chaire de chirurgie de l'université de Bologne, puis, vingt ans plus tard, de celle d'anatomie.

Si le nom de Gaspare Tagliacozzi est passé à la postérité, c'est surtout en raison de son rôle pionnier en matière de chirurgie réparatrice.

En effet, il a élaboré une technique qui lui permet de reconstituer certaines zones du visage, comme les oreilles, les lèvres ou le nez, grâce à de la peau prélevée sur le bras du patient.

Il a même mis au point une opération de greffe du nez qui sera encore utilisée très longtemps après sa mort. Ce procédé, dit justement "greffe italienne", permet à notre chirurgien de refaire le nez de nombre de ses compatriotes, blessés en duel ou au combat.

Et il permettra, des siècles plus tard, de redonner apparence humaine au visage des "gueules cassées", ces combattants de la Première Guerre mondiale gravement blessés durant le conflit.

Celui qu'on appelait souvent le "chirurgien des miracles" est donc considéré comme un précurseur en matière de chirurgie de la face. Il a d'ailleurs décrit sa méthode dans un ouvrage qui a longtemps fait autorité.

Il y explique en effet, avec une grande minutie, comment mener la greffe. C'est pourquoi le volume deviendra pour longtemps le livre de chevet des médecins désireux de pratiquer la chirurgie esthétique.

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Qu’est-ce que le phénomène Baader-Meinhof ? Mar 19, 2024

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Pourquoi Taylor Swift pourrait influencer les élections américaines ? Mar 18, 2024

Le succès de la chanteuse américaine Taylor Swift est tel que les médias parlent, à son sujet, d'un véritable phénomène, dont les implications ne se feraient pas seulement sentir dans le domaine du divertissement.

En effet, certains analystes n'hésitent pas à attribuer à la chanteuse un rôle déterminant dans les prochaines élections présidentielles.

De fait, si elle se décidait à apporter son soutien au Président Biden, cela pourrait faire basculer le scrutin en sa faveur. On sait que l'issue de cette élection est très incertaine, les deux candidats étant au coude-à-coude dans les sondages.

Mais pourquoi accorder tant d'importance à une éventuelle prise de position politique d'une chanteuse populaire ? Après tout, il est de coutume, aux États-Unis comme dans d'autres pays, que des artistes s'engagent aux côtés de tel ou tel candidat aux élections.

Et pourtant, personne n'a prétendu, jusqu'ici, que le soutien d'un acteur ou d'un chanteur, même célèbres, pouvait faire pencher la balance du côté de tel ou tel candidat.

Alors pourquoi faire une exception pour Taylor Swift ? Il est vrai que cette chanteuse, qui a eu le rare honneur, en 2023, d'être déclarée "personnalité de l'année" par le magazine "Time", a un statut particulier dans le pays.

En effet, elle semble avoir un exceptionnel ascendant sur les jeunes. Et, si elle prenait parti pour Joe Biden, elle pourrait influencer leur comportement. En les incitant d'abord à aller voter, eux qui s'en abstiennent souvent.

Et, comme ils ont davantage tendance à voter démocrate, ils pourraient influer sur le résultat du vote. Et cela d'autant plus que, dans un récent sondage, près de 20 % des personnes interrogées se disent prêtes à voter pour un candidat soutenu par Taylor Swift.

Il est vrai que 17 % des sondés affirment qu'un tel soutien les inciterait à apporter leur vote à un autre candidat. Il reste que, pour l'instant, la chanteuse reste très discrète sur ses convictions politiques. Rien ne laisse donc supposer, pour l'instant, qu'elle pourrait soutenir la candidature de Joe Biden aux élections de novembre prochain.

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Pourquoi la date de destruction de Pompéi est-elle fausse ? Mar 18, 2024

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Pourquoi le Vatican est-il protégé par des gardes suisses ? Mar 17, 2024

Avec leurs uniformes bariolés, rayés de jaune, de bleu et de rouge, leurs casques médiévaux surmontés d'un plumet rouge et leurs hallebardes, les gardes suisses du Vatican semblent tout droit surgis d'un lointain passé.

Cette garde suisse a été créée en 1505 par le Pape Jules II. Dans le contexte très troublé d'une Italie morcelée, ce Pape guerrier avait en effet besoin d'une protection renforcée.

Et il ne s'est pas adressé par hasard aux cantons suisses. Leurs soldats sont alors considérés comme les meilleurs combattants d'Europe. Ils s'emploient souvent comme mercenaires dans les principales armées du continent.

Jules II a pu les voir à l'œuvre lors de la prise de Naples, en 1495, par le Roi de France Charles VIII. Dix ans plus tard, il a conclu un accord avec la Confédération helvétique pour pouvoir disposer d'une garde de 200 mercenaires suisses. Cette petite armée s'est maintenue jusqu'à nos jours.

En effet, pour entrer dans ce corps si particulier, il faut toujours être de nationalité helvétique. Mais il faut remplir d'autres conditions. Ainsi, le candidat doit parler allemand, la langue officielle de cette petite troupe.

Il doit aussi avoir moins de 30 ans et être assez grand. Par ailleurs, un garde suisse doit être célibataire et bon catholique. Au service du Pape, il doit jouir d'une réputation irréprochable. Bien entendu, sa formation militaire doit être jugée suffisante.

Le service est assez long puisqu'un garde suisse s'engage pour une durée minimale de 26 mois.

La garde suisse n'a pas toujours été la seule formation de ce type. Ainsi, la garde corse a été dissoute à la fin du XVIIe siècle, alors que la garde noble a été supprimée, en 1970, par le Pape Paul VI, qui n'a maintenu en activité que la garde suisse.

Celle-ci contrôle notamment les accès à la Cité du Vatican et se charge de la protection du Souverain pontife. Mais elle n'est pas la seule à assurer la sécurité de ce minuscule État. Elle partage notamment cette tâche avec la gendarmerie pontificale.

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Quelle est la différence entre Mormons et Amish ? Mar 14, 2024

Les Amish et les Mormons sont deux mouvements religieux issus de la Réforme protestante apparue en Europe, notamment à la suite de Luther et de Calvin, à partir du début du XVIe siècle.

Les Amish sont issus de l'une des branches radicales de la Réforme, le courant anabaptiste, pour lequel seul le baptême des adultes a de la valeur.

Très présents en Alsace, les Amish (un terme utilisé à partir du début du XVIIIe siècle) sont expulsés par Louis XIV, en 1712. Certains se réfugient aux Pays-Bas, d'autres émigrent en Amérique du Nord.

Quant au mouvement mormon, qui naît dans l'État de New York, il est fondé, au début du XIXe siècle, par Joseph Smith, fondateur de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (autre nom de l'Église mormone) et auteur d'un volume sacré pour les Mormons, le "Livre de Mormon".

Les Amish et les Mormons ne se distinguent pas seulement par leur histoire. Leurs traditions et leur mode de vie sont également différents.

Les Amish se signalent d'abord par une tenue très sobre, les mêmes longues robes unies pour les femmes, et des pantalons identiques pour les hommes, coiffés aussi de grands chapeaux.

Leur rapport à la modernité est très particulier. Évitant tout contact avec le monde extérieur, ils refusent tout ce qui a trait à la technologie et au progrès. Ils se déplacent donc dans de petites carrioles, tirées par des chevaux, ne se servent pas du téléphone et limitent au maximum l'usage de l'électricité.

Les Mormons sont, de ce point de vue, plus en phase avec leur époque. En effet, ils s'habillent avec des vêtements modernes, se déplacent en voiture et se servent aussi bien du téléphone que des réseaux sociaux.

Ceci étant, on peut noter quelques similitudes entre les deux mouvements. Et d'abord entre les deux ans de mission que les jeunes Mormons consacrent au prosélytisme, et la "rumspringa", l'année au cours de laquelle les jeunes Amish découvrent le monde.

De même, l'alcool et le tabac sont interdits (mais aussi le thé et le café chez les Mormons) dans les deux communautés.

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Dans un lavabo, l’eau s’écoule-t-elle toujours dans le même sens ? Mar 14, 2024

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Qui était Elephant Man ? Mar 13, 2024

La vie de Joseph Merrick, que ses difformités ont fait surnommer, de son vivant, "Elephant man", a inspiré au cinéaste David Lynch un film devenu aujourd'hui un classique.

Né en 1862 à Leicester, en Angleterre, Joseph Merrick est d'abord un enfant normal. Puis, un peu avant deux ans, sa bouche commence à se déformer. Quelques années plus tard, une chute le rend boiteux.

Peu à peu, des excroissances modifient son visage au point de le rendre méconnaissable et de lui donner une vague ressemblance avec l'animal qui lui vaudra son surnom. L'une de ses mains se déforme aussi, devenant beaucoup plus grosse que l'autre.

La peau, devenue rugueuse, subit également de nombreuses déformations.

Exposé aux moqueries des autres enfants et aux cruelles railleries de sa belle-mère, le jeune Joseph s'échappe du domicile paternel vers l'âge de 15 ans. Il avait déjà quitté l'école et trouvé du travail dans une fabrique de cigares.

Car l'adolescent, dont les difformités n'entamaient nullement l'intelligence, était capable de travailler. Il vend ensuite des articles de mercerie, mais ses clients sont souvent révulsés par son aspect.

En 1879, il est admis dans un hospice, où les conditions de vie ne sont guère différentes de celles d'une prison. Il finit par s'enfuir et rejoint alors un cirque itinérant, où on l'exhibe comme une bête de foire.

Mais son cas finit par émouvoir un directeur d'hôpital qui, avec le soutien de la Reine Victoria, le fait admettre, comme résident permanent, à l'hôpital de Londres. Il y meurt le 11 avril 1890, probablement pour avoir voulu dormir allongé.

En effet, du fait du poids de sa tête déformée, il ne pouvait dormir qu'assis. Dans la position allongée, le poids de la tête a dû étouffer le malheureux.

Joseph Merrick souffrait probablement du syndrome de Protée, une maladie génétique se manifestant par l'apparition de malformations de grande taille affectant la peau ou les os.

Sa mère ayant été bousculée par un éléphant, dans une parade de cirque, on pensait, à l'époque, que cet incident était à l'origine des difformités de l'enfant.

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Quelle est la différence entre la tutelle et la curatelle ? Mar 12, 2024

La tutelle et la curatelle sont des situations qui sont souvent confondues. Il est vrai qu'elles comportent des similitudes. En premier lieu, elles sont toutes deux des mesures de protection juridique.

Elles permettent en effet de protéger une personne majeure en situation de dépendance ou de vulnérabilité des erreurs qu'elle peut commettre ou de l'exploitation dont elle peut être la victime.

De même, la mise sous tutelle comme la mise sous curatelle sont décidées par le tribunal judiciaire. Par ailleurs, qu'elle soit sous tutelle ou sous curatelle, la personne a la plénitude de ses droits civiques, et peut voter, sans aucune intervention du tuteur ou du curateur. Dans les deux cas, elle peut également se marier en toute liberté, résider où bon lui semble ou fréquenter qui elle veut.

...Mais aussi des différences

Ces deux mesures de protection juridique ne sont pourtant pas semblables en tous points. On trouve les principales différences, entre la tutelle et la curatelle, dans les questions relatives au patrimoine et à la gestion financière.

Ainsi, le majeur sous curatelle peut accomplir seul ce qu'on appelle les actes d'administration, autrement dit ceux qui relèvent de la gestion courante. Au contraire, c'est le tuteur qui, agissant par représentation, gère les finances de la personne sous tutelle.

Pour faire une donation ou modifier son patrimoine, la personne sous curatelle a besoin de l'assistance de son protecteur juridique, alors que, dans le cas de la tutelle, c'est le tuteur seul qui prend les mesures nécessaires. Un majeur sous curatelle peut rédiger seul son testament, alors que le majeur sous tutelle a besoin de l'autorisation du juge. Par contre, il peut le résilier de son propre chef.

De même, une personne sous curatelle peut conclure ou rompre un contrat de travail, tandis que le tuteur agit, dans ce cas, au nom du majeur sous tutelle.

Par ailleurs, la personne sous curatelle peut rédiger librement ses directives anticipées, qui précisent ses souhaits quant à la fin de vie, alors que, pour cela, le majeur sous tutelle a besoin de l'autorisation du juge ou du conseil de famille.

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Pourquoi faut-il mouiller son verre avant de se servir une bière ? Mar 12, 2024

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Qu'est-ce que la "nuit américaine" au cinéma ? Mar 11, 2024

La "nuit américaine" est un procédé utilisé au cinéma pour tourner en plein jour des scènes qui, à l'écran, sont censées se dérouler de nuit. Contrairement à ce que peut laisser penser son intitulé, cette expression a été forgée par des cinéastes français.

L'utilisation de cette technique suppose d'équiper la caméra de certains filtres. S'il s'agit d'un film en couleurs, on peut ajouter un filtre violet ou bleu, qui donne une tonalité bleue à la pénombre.

Un filtre rouge permet d'assourdir les couleurs sur l'ensemble de l'écran, alors qu'un filtre dégradé n'accentue l'obscurité que sur la partie supérieure.

Les films en noir et blanc posent des problèmes spécifiques. Pour assombrir le ciel, il faut employer un filtre rouge. Pour éviter qu'ils ne ressortent, les lèvres et le visage des comédiens doivent subir un maquillage plus accentué. Enfin, la nuit américaine n'est efficace que si le ciel est sans nuages.

Un procédé plus économique, moins utilisé aujourd'hui

Si de nombreux réalisateurs avaient recours à la nuit américaine, jusque dans les années 1980, c'était surtout pour des raisons économiques. En effet, un tournage de nuit nécessitait l'emploi d'un matériel spécifique et le savoir-faire de techniciens qu'il fallait payer plus cher.

L'utilisation de ce procédé permettait donc de réduire les coûts de production. Mais la technique est moins utilisée aujourd'hui, même si les caméras numériques comportent des réglages permettant de reproduire facilement un effet de nuit américaine.

Et elles sont assez sensibles pour tourner, la nuit, avec le seul secours de l'éclairage public. Les tournages de nuit étant, de ce fait, beaucoup moins onéreux, on n'est plus obligé de recourir aussi souvent au procédé de la nuit américaine.

Par ailleurs, des techniques permettent aujourd'hui de recréer l'obscurité, dans certaines scènes, après le tournage du film, au stade la postproduction.

Néanmoins, la nuit américaine est toujours employée, par quelques cinéastes, pour tourner des scènes censées se passer la nuit, dans un lieu dépourvu d'éclairage public. Elle est également utilisée par des réalisateurs désireux de retrouver la tonalité de films plus anciens.

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Pourquoi des essais nucléaires permettent de connaitre l’âge de baleines ? Mar 11, 2024

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Quelle différence y a-t-il entre un manchot et un pingouin ? Mar 10, 2024

Certains animaux se ressemblent beaucoup, au point qu'on les confond souvent. C'est notamment le cas des pingouins et des manchots. À première vue, le néophyte un peu pressé ne verra guère de différences entre eux.

Et pourtant, ces animaux appartiennent bien à des espèces différentes. On relève même 18 espèces de manchots, qui n'ont rien à voir avec les 18 espèces de pingouins connues (même s'il n'en existe qu'une seule encore vivante aujourd'hui).

Par ailleurs, ces animaux n'évoluent pas dans les mêmes habitats. Les pingouins ne sont présents que dans l'hémisphère Nord, du pôle Nord aux côtes de l'Amérique du Nord et de l'Europe septentrionale, puisqu'on en trouve en Islande ou en Russie.

De leur côté, les manchots ne fréquentent que les terres de l'hémisphère Sud, de l'Antarctique, qui est leur habitat principal, en passant par la Nouvelle-Zélande ou l'Australie.

Ce qui différencie encore les manchots et les pingouins, c'est l'usage qu'ils font de leurs ailes. Les premiers ne peuvent pas décoller du sol et font partie, avec les autruches ou les émeus, des oiseaux incapables de voler.

Ce qui ne veut pas dire que leurs ailes sont inutiles. Mais elles servent plutôt de nageoires, car les manchots, très à l'aise dans l'eau, sont d'excellents plongeurs.

Avec leurs petites ailes, leur corps ramassé et leur démarche pataude, on peut penser que les petits pingouins, la seule espèce encore existante, ne sont pas non plus très bien armés pour voguer dans les airs.

Et pourtant, les pingouins peuvent voler. C'est du moins ce que prétendent certains spécialistes, qui rappellent que leur corps moins massif et leurs ailes, courtes mais mieux adaptées au vol, les rendent plus aptes à cet exercice.

Dernière différence enfin, et non la moindre : les pingouins sont beaucoup plus petits et légers que les manchots. En effet, le pingouin mesure environ 40 cm, contre plus d'un mètre, en moyenne, pour le manchot. Et ce dernier pèse autour de 40 kg, alors que le poids du pingouin varie entre 500 et 750 grammes.

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Pourquoi le mois de février commémore l'histoire des personnes noires aux Etats Unis ? Mar 07, 2024

Si le mois de février revêt une importance particulière pour les Noirs américains, c'est que Carter G Woodson, l'un des défenseurs les plus acharnés de leur cause, en a fait la période dédiée à la promotion de leurs droits.

Il voit le jour en Virginie en 1875. Ses parents sont des esclaves, qui finiront par être affranchis. Il prend conscience très tôt de la ségrégation qui pèse sur sa communauté. Même si l'esclavage a été aboli par Lincoln, en 1848, les Noirs restent encore largement privés de droits.

Ainsi, le jeune Carter est obligé de travailler dans une mine de charbon et d'aider ses parents dans la ferme familiale. Malgré son désir de faire des études, il ne peut fréquenter le lycée qu'à partir de l'âge de 20 ans. Ce qui ne l'empêchera pas de décrocher un doctorat en histoire.

Carter G Woodson pense que si beaucoup d'Afro-Américains demeurent passifs face à la discrimination qui les opprime, c'est qu'ils ne connaissent pas assez leurs droits et leur histoire.

Il donne alors des cours gratuits et organise des expositions, dont l'une, qui se tient en 1915, rencontre un grand succès. Excellent orateur, il retrace l'histoire de sa communauté, depuis la lointaine Afrique jusqu'au début de l'émancipation, dont il relate ensuite toutes les étapes.

Il insiste sur les droits que les Noirs ont obtenus, et qu'ils se doivent de défendre. Il souligne aussi les talents et les potentialités d'une communauté qui doit reprendre confiance en elle-même.

Pour soutenir son action, Woodson crée un journal et une association, l'"Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines", qui dispense notamment des cours gratuits sur l'histoire de cette communauté.

En 1926, Woodson lance la "Negro history week". Elle se tient en février, notamment en référence au mois de naissance d'Abraham Lincoln, qui abolit l'esclavage. En 1976, cette manifestation s'étend à tout le mois de février, avant que le Congrès n'en fasse, en 1986, le mois officiel de célébration de l'histoire des personnes noires.

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Faut-il sauter dans un ascenseur en chute libre ? Mar 07, 2024

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Pourquoi les carottes ont-elles la réputation de rendre aimable ? Mar 06, 2024

Les enfants préfèrent souvent les friandises aux légumes. Ils font parfois la grimace devant leur plat d'épinards ou de carottes. Pour les encourager à les manger, les parents disent parfois à leur progéniture que les carottes "rendent aimable".

Ce dicton serait apparu en Angleterre, dans les années 1940, à la suite de l'habitude qu'avaient leurs propriétaires d'offrir ce légume à leurs ânes. On sait, en effet, à quel point ces animaux sont têtus.

S'ils refusent d'avancer, on aura beau tirer sur leur bride, ils resteront sur place. Alors, comme ils sont friands de carottes, on leur en présente une au bout d'un bâton. Et les voilà qui s'avancent pour saisir la friandise. Ils semblent tout à coup devenus plus coopératifs.

On pouvait donc avoir l'impression que les carottes avaient contribué à adoucir leur caractère. Mais si, malgré tout, ils persistaient dans leurs mauvaises habitudes, on pouvait revenir à la manière forte. D'où l'expression "la carotte ou le bâton".

Mais un dicton recèle souvent un fond de vérité. C'est le cas pour celui-ci. Et, de fait, il semble que les carottes rendent vraiment aimable.

Elles le doivent d'abord à la présence d'un pigment végétal, qui leur donne leur couleur orangée. Son nom, "caroténoïde", a d'ailleurs été forgé à partir de celui du légume.

Or sa consommation rendrait plus optimiste. Des chercheurs américains l'ont constaté en

analysant la composition sanguine de 1.000 volontaires ayant consommé des aliments contenant des caroténoïdes.

Par ailleurs, la carotte contient entre 6 et 9 % de sucre, ce qui en fait le légume le plus sucré. Elle donne donc à ceux qui en mangent une énergie qui peut leur faire voir la vie en rose.

Il faut d'ailleurs noter que les carottes ne sont pas les seuls aliments à contenir des caroténoïdes. On en trouve aussi dans les épinards, les abricots, les mangues ou le potiron.

Et les carottes ne sont pas seulement bonnes pour le moral. Elles activent aussi la digestion, réduisent les risques de contracter certaines maladies cardiovasculaires et préviennent la prise de poids.

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Pourquoi la peau des doigts se plisse dans l’eau ? Mar 06, 2024

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Combien de fois peut-on tomber amoureux dans sa vie ? Mar 05, 2024

Rien ne laisse la science indifférente, pas même nos relations sentimentales. En effet, des chercheurs britanniques ont voulu savoir si les hommes et les femmes tombaient plusieurs fois amoureux au cours de leur vie.

Pour le savoir, ils ont réuni 3.000 volontaires et leur ont soumis des questionnaires. Après les avoir examinés, ils ont rendu leur verdict. Et la réponse de la science est étonnamment précise.

D'après elle, un être humain se mettrait en couple avec un autre partenaire cinq fois dans sa vie. Mais la relation avec l'être aimé ne serait pas la même à chaque fois. En effet, il ne tomberait vraiment amoureux que trois fois.

Mais la capacité de la science à s'immiscer dans les replis du cœur humain n'a pas fini de nous surprendre. Elle n'est pas seulement capable d'indiquer le nombre de fois où, à l'en croire, chacun de nous trombe amoureux.

Elle peut également préciser le caractère spécifique de chacun de ces coups de foudre. Car ils n'auraient pas la même signification. Chacun d'eux serait comme une étape nécessaire de notre cheminement sentimental.

Cupidon frapperait une première fois au moment de l'adolescence. Ce serait alors le grand amour, pur et idéaliste, un peu comme celui qui, dans les contes de fées, unit le prince charmant à la belle princesse. Un amour qui se fracasserait au dur contact de la réalité.

Le second épisode amoureux serait moins romantique. Venant après une déception sentimentale, il permettrait surtout de meubler un vide existentiel. Il s'agirait d'une relation moins idyllique, dans la mesure où les partenaires se rendraient compte assez vite qu'ils se sont dupés sur la réalité de leurs sentiments.

Des histoires qui, malgré l'échec final, ne seraient pas vaines. Elles permettraient d'acquérir l'expérience nécessaire à l'apparition d'un véritable équilibre sentimental. Dès lors, le dernier épisode amoureux pourrait se mettre en place, plus durable celui-là. Mûris par les expériences précédentes, les amoureux seraient alors capables de nouer un pacte, sinon pour la vie, du moins pour une longue période.

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Pourquoi les Egyptiens se maquillaient-ils ? Mar 05, 2024

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Pourquoi les avocats portent-ils une robe noire ? Mar 04, 2024

Comme d'autres professions, les avocats revêtent un costume spécifique. Il se compose d'une robe noire, d'un rabat de couleur blanche, en coton, et d'une épitoge, deux brins de tissu portés sur l'épaule gauche. L'une de ces bandes pend sur la poitrine et l'autre dans le dos.

Ce costume, et notamment le port de la robe, n'est devenu une obligation, pour les avocats, que depuis une loi du 31 décembre 1971. Elle les oblige donc, comme d'autres corps de métier, à porter un uniforme, symbole de leurs fonctions.

Mais si la robe noire des avocats n'est devenue obligatoire que depuis une cinquantaine d'années, elle faisait partie de leur tenue depuis bien plus longtemps.

Cette longue robe noire, aux vastes manches, les avocats la doivent à leurs lointains devanciers. Sous l'Ancien Régime, en effet, la plupart des avocats étaient des clercs. Ils siégeaient notamment au Parlement de Paris, le plus haut degré de juridiction de l'époque, et dans les Parlements provinciaux.

Or, les prêtres portent alors une soutane, même si certains s'en dispensent. Cet habit, long et fermé, doit les distinguer des laïcs. Par bien des aspects, la robe de l'avocat ressemble à une soutane.

Il n'est pas jusqu'aux 33 boutons qui la ferment, en souvenir de l'âge du Christ au moment de sa mort, qui n'y fassent penser.

Si la robe d'avocat a conservé de son origine sa forme générale et sa teinte sombre, elle n'en a pas moins légèrement changé d'aspect. Ainsi, elle s'est raccourcie avec le temps, s'arrêtant aujourd'hui à mi-mollet. De même, si la traîne existe toujours, elle est rabattue à l'intérieur du vêtement.

Par souci de modestie, sans doute, et pour ne pas prêter le flanc à des critiques qui soulignent déjà le coût de la robe, compris entre 500 et 1.000 euros , parfois beaucoup plus.

Emblème de la fonction, et symbole de la justice, la robe ne doit être portée qu'au prétoire, ou dans de rares occasions, comme l'enterrement d'un collègue par exemple. L'avocat ne saurait donc l'arborer dans son cabinet ou dans la rue.

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Qu’est-ce qu’un prénom “épicène” ? Mar 04, 2024

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Pourquoi l’effet Fujiwhara est-il si rare ? Mar 03, 2024

On observe, notamment du fait du réchauffement climatique, la formation de cyclones et d'ouragans de plus en plus nombreux. Ces phénomènes climatiques ont leurs lois propres, mais ils ont aussi un comportement particulier quand ils se rapprochent l'un de l'autre.

Ces mouvements ont été étudiés, dès le début des années 1920, par un météorologue japonais, Sakuhei Fujiwhara, qui étudiait les tourbillons. C'est en examinant leurs évolutions dans un bassin que le scientifique a compris comment se comportaient deux tourbillons voisins.

En référence à ces travaux, on a dès lors donné le nom d'"effet Fujiwhara", ou "Fujiwara", aux interactions entre deux cyclones proches. La théorie est donc bien connue depuis des décennies, mais on n'a vraiment pu la vérifier, à partir des années 1960, que grâce aux observations des satellites.

Le comportement de chaque cyclone dépend en partie de son importance. Quand deux cyclones de taille équivalente se rencontrent, ils se mettent à tourner autour d'un point situé entre eux. Ils forment alors un ensemble binaire et se comportent un peu comme deux satellites en orbite autour d'une planète.

La position de ce point de gravité, appelé "barycentre", dépend en partie de l'intensité des cyclones concernés.

Puis, après avoir évolué ainsi un certain temps, les deux cyclones finissent souvent par fusionner pour n'en former qu'un seul. Né des deux systèmes, ce nouveau cyclone adopte, en principe, un nouveau trajet. Mais, après avoir dansé ensemble un certain temps, les deux cyclones peuvent aussi se séparer et reprendre chacun leur chemin.

Ce phénomène est plus manifeste quand les deux cyclones sont assez intenses et qu'ils sont distants de moins de 1.400 kilomètres environ.

Si l'un des cyclones est plus important que celui dont il se rapproche, il finit par attirer ce dernier. Le plus petit cyclone tourne alors autour du plus volumineux.

Cet effet Fujiwhara est assez rare, surtout dans l'Atlantique. Il est un peu plus fréquent dans le Pacifique, surtout dans sa partie nord-ouest, où, de toute façon, les cyclones et tempêtes tropicales sont plus nombreux.

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BONUS WEEK-END: Comment Tim Jenkin s'est-il évadé de prison ? Mar 02, 2024

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Tim Jenkin naît en Afrique du Sud en 1948. Après ses études secondaires, il exerce divers emplois alimentaires, puis s'installe en Grande-Bretagne en 1970. Jusque là, rien ne l'incite à s'intéresser à la situation politique de son pays. De son propre aveu, il accepte l'apartheid sans trop se poser de questions. Revenu dans son pays pour y étudier la sociologie, sa conscience politique émerge peu à peu. Avec un ami, rencontré à l'université, il finit par gagner l'Angleterre, où il rejoint le Congrès national africain (ANC). Principale organisation de lutte contre la ségrégation raciale, elle est interdite en Afrique du Sud...

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Quelles règles doit respecter un sport pour devenir discipline olympique ? Feb 29, 2024

Alors que, dans quelques mois, doivent se tenir, à Paris, les prochains Jeux olympiques, on peut se demander quelles conditions doit remplir un sport pour devenir discipline olympique.

En effet, même s'ils ont été présents lors de certaines olympiades, certains sports, comme le rugby, le karaté ou le baseball, sont aujourd'hui exclus de ces compétitions internationales.

Pour être considéré comme une discipline olympique, un sport doit d'abord être encadré par une fédération internationale. Par ailleurs, il doit être répandu à travers le monde et compter de nombreux adeptes.

Pour devenir discipline olympique, un sport masculin doit être pratiqué dans 75 pays, répartis sur quatre continents. Concernant les disciplines féminines, on doit les pratiquer dans 40 pays et trois continents.

Si un sport veut être présent aux Jeux olympiques, il doit également respecter un certain nombre de principes, indiqués notamment dans la Charte olympique.

Il doit ainsi se conformer à des règles rigoureuses en matière de lutte contre le dopage. Pour être accepté au niveau olympique, un sport doit adhérer au code mondial anti-dopage, qui dresse la liste des substances interdites aux athlètes, aussi bien avant que pendant les épreuves.

Les fédérations sportives concernées doivent encore s'engager à respecter d'autres règles, notamment en matière d'égalité des sexes ou de financement. D'une manière générale, l'image du sport, auprès du public, ainsi que sa popularité, sont également prises en compte.

Une autre condition porte sur le nombre d'athlètes. En effet, 10.500 sportifs, au maximum, peuvent participer aux Jeux d'été. Ainsi, si l'on accepte de nouveaux sports, on peut être amené, pour respecter ce seuil, à en éliminer d'autres. Une condition assez paradoxale, la promotion des uns entraînant le bannissement des autres.

Enfin, pour le faire admettre comme discipline olympique, une fédération doit présenter la candidature d'un sport. Elle ne sera avalisée que par un vote favorable du conseil exécutif du Comité international olympique (CIO). En principe, ce vote intervient trois ans avant les prochains Jeux olympiques.

Ainsi, des disciplines comme l'escalade ou le surf, qui avaient posé leur candidature pour les JO de Paris, ont été agréées par le CIO.

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Pourquoi le coq est l'emblème de la France ? Feb 29, 2024

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Comment le drapeau planté sur la Lune peut-il flotter sans vent ? Feb 28, 2024

On le sait, la théorie du complot revisite tous les grands événements à l'aune d'un doute systématique. Et les voyages sur la Lune, confiés aux missions Apollo, n'échappent pas à la règle.

D'après ces théories conspirationnistes, les hommes ne se sont jamais posés sur notre satellite. La preuve ? Les images censées nous parvenir de la Lune, en 1969, au moment où, pour la première fois, des hommes en foulent le sol.

On y voit, en effet, un drapeau déployé. Or, comment un drapeau peut-il flotter sur la Lune, alors qu'il n'y a pas d'atmosphère, donc pas de vent, sur notre satellite ?

De fait, s'il avait été laissé à lui-même, le pavillon américain planté sur la Lune aurait lamentablement pendu le long de sa hampe. Aussi la NASA a-t-elle imaginé un stratagème très simple.

Elle a prévu un bras télescopique horizontal. Introduit dans le tissu, par un procédé spécifique, il tend le drapeau, donnant l'illusion qu'il est agité par une brise lunaire.

Mais les complotistes n'ont pas dit leur dernier mot. Ils se demandent, en effet, comment, en l'absence de vent, des plis peuvent se former sur le drapeau. De fait, on peut les voir sur les photos.

Bien entendu, l'étoffe n'est pas froissée par le vent, mais par les marques faites au cours du voyage et par le gel. N'oublions pas qu'il fait très froid sur la Lune. Les plis du drapeau étaient en quelque sorte figés, donnant encore plus l'impression de flotter au vent.

Le drapeau fiché dans le sol lunaire par les astronautes d'Apollo 11 a fini par disparaître. Mais il a été remplacé par d'autres pavillons. La bannière étoilée "flotte" donc toujours sur la Lune.

Mais il est arrivé, au moins une fois, que l'un de ces drapeaux soit vraiment agité par le vent. En effet, au cours de la mission Apollo 12, en novembre 1969, les astronautes ont voulu sortir du module lunaire, posé sur le sol de notre satellite.

Pour ouvrir la porte, ils ont dépressurisé la cabine, ce qui en a chassé l'air et agité un drapeau qui se trouvait non loin de là.

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Pourquoi dit-on "blond vénitien" ? Feb 28, 2024

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Qu'est-ce qu'une « zone morte » en mer ? Feb 27, 2024

De vastes régions maritimes sont considérées par les spécialistes comme des "zones mortes" ou "hypoxiques". Elle se signalent par une faible quantité d'oxygène. Elles apparaissent de façon naturelle, généralement entre 200 et 800 mètres de profondeur.

Mais ces zones mortes sont de plus en plus nombreuses. Un rapport officiel de 2008 en dénombrait 405, certaines s'étendant sur des milliers de kilomètres. Au total, ces zones mortes représenteraient plus de 4,5 millions de km2.

Si l'oxygène se raréfie ainsi, dans certaines régions maritimes, ce serait, là encore, en raison du réchauffement climatique. En effet, plus l'eau est chaude, moins elle contient d'oxygène. Un phénomène encore aggravé par le déversement dans les mers et océans de pesticides et d'engrais chimiques.

Cette situation menace gravement la faune et la flore marines. Si les poissons, plus rapides, peuvent parfois trouver refuge dans des zones plus propices, les crustacés, au déplacement plus lent, et certains mollusques, fixés aux rochers, sont condamnés à l'asphyxie.

Les scientifiques ne cessent de découvrir de nouvelles zones mortes. Certaines sont même d'une taille impressionnante. C'est le cas de celle qu'ils viennent d'identifier dans le golfe d'Oman, qui relie la mer d'Arabie au golfe Persique.

En effet, elle est plus vaste que l'Écosse. Les spécialistes en soupçonnaient bien l'existence, mais, en raison des conflits récurrents qui perturbent ce secteur, ils n'avaient pas pu en mesurer l'étendue. Ni vraiment apprécier la gravité de la situation.

Car, pour eux, il s'agirait d'un véritable désastre écologique. Un constat d'autant plus alarmant que cette zone morte continue de s'étendre. Les chercheurs l'ont établi à partir des observations faites par deux robots sous-marins, capables de plonger jusqu'à 1.000 mètres de profondeur.

Elles ont bien montré que, privées d'oxygène, la faune et la flore marine de cette zone étouffaient littéralement. On a également constaté une élévation ou une baisse du niveau de la zone morte en fonction des saisons.

En plus de ses conséquences sur la biodiversité, cette extension des zones mortes ne peut qu'avoir un impact sur l'homme, notamment en termes d'emploi et de ravitaillement.

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Pourquoi les sorcières volent-elles sur un balai? Feb 26, 2024

On n'imagine pas plus un Père Noël sans barbe blanche qu'une sorcière sans balai. Cet objet familier, que la sorcière enfourche pour se rendre au sabbat, fait partie de ses attributs les plus connus.

Mais la sorcière montée sur son balai volant n'est vraiment représentée ainsi qu'à partir du XVe siècle. Auparavant, elle était plutôt censée se déplacer à dos de bouc ou de sanglier.

N'oublions pas que la plupart des sorciers sont des femmes. Le balai étant associé à leurs activités domestiques, elles pouvaient le garder chez elles sans attirer les soupçons.

Rappelant le balai en genêt des druides gaulois, aux vertus magiques, ce banal outil de nettoyage pouvait se transformer, sous l'incantation de la sorcière, en une monture aérienne.

Au Moyen-Âge, dans certains pays, le balai était aussi associé à certaines légendes, comme celle qui voyait en lui l'instrument nécessaire au nettoyage de la maison avant Noël, de façon à recevoir dignement les fées du foyer.

Mais d'autres explications ont été apportées à l'usage du balai par les sorcières. L'une d'elles se réfère à l'habitude qu'avaient déjà certains, au Moyen-Âge, de se droguer avec de l'ergot de seigle, une substance hallucinogène.

Ingérée par voie orale, elle provoque des vomissements. Des femmes auraient alors trouvé un autre moyen. Elles auraient passé cette substance sur le manche d'un balai, puis l'auraient mis en contact avec les muqueuses génitales.

Elles se seraient alors "envolées" pour un voyage psychédélique qui, à l'époque, fut pris pour un sabbat satanique. On peut trouver d'autres explications du même ordre, inspirées notamment par la psychanalyse.

Ainsi, selon certains auteurs, le manche du balai représente le phallus. En le chevauchant, les sorcières s'attribuent donc un membre viril. Autrement dit, elles prennent le pouvoir qu'elles n'ont pas. Ce serait donc une revendication féministe avant l'heure.

On a d'ailleurs cru discerner dans ces chevauchées nocturnes une façon d'échapper à la couche conjugale et à l'emprise d'un mari dominant. D'ici à voir dans ces sabbats de sorcières une tentative de libération sexuelle, il n'y avait qu'un pas.

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Qui est « le monstre aux 21 visages » au Japon ? Feb 25, 2024

Dans les années 1980, le "monstre aux 21 visages" a défrayé la chronique au Japon. Il ne s'agissait pas d'un seul criminel, mais d'un groupe mystérieux, qui avait choisi de se faire appeler ainsi.

Et ses victimes ne sont pas prises au hasard. En effet, ce "monstre" collectif semble animé d'une haine particulière contre le monde de l'entreprise. De fait, le 18 mars 1984, des individus masqués font irruption au domicile de Katsuhisa Ezaki, patron du groupe Glico, qui gère des confiseries.

L'homme d'affaires est alors enlevé. Peu après ce rapt, les malfrats réclament une rançon de 1 milliard de yens, ce qui équivaut à peu près à 4,5 millions d'euros. Mais l'entrepreneur réussit à leur fausser compagnie.

Les criminels ne se contentent pas de kidnapper le président du group Glico, ils s'en prennent à l'entreprise elle-même. En effet, ils mettent le feu à des véhicules, dans le parking de la société, et même à certains de ses locaux.

Puis ils envoient une lettre à l'adresse de l'entreprise, révélant qu'ils ont empoisonné les bonbons qu'elle fabrique. On ne trouvera aucun poison dans ses confiseries mais, par précaution, on préfère retirer ses produits de la vente.

Mais le "monstre aux 21 visages" n'a pas fini de sévir. Délaissant le groupe Glico, il réserve le même sort à d'autres entreprises du secteur alimentaire. Puis, en octobre 1984, il envoie une lettre à "toutes les mamans japonaises", leur indiquant que 20 paquets de bonbons empoisonnés ont rejoint les rayons des magasins.

La police les retrouvera avant qu'ils ne soient achetés par des consommateurs. Tout au long de cette rocambolesque histoire, les malfaiteurs donnent des indices à la police et se moquent de son incompétence.

Chargé d'apporter la rançon qu'une entreprise a décidé de payer au "monstre", un policier est sur le point d'arrêter un homme qui surveille ses mouvements. Il fait dresser le portrait robot de cet individu aux "yeux de renard".

Mais il ne permet pas de mettre la main sur les criminels et, aujourd'hui, l'affaire n'est toujours pas élucidée.

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BONUS WEEK-END: Pourquoi le marin Bernard Moitessier renonça à la victoire ? Feb 24, 2024

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Quand Bernard Moitessier se lance dans le "Golden Globe challenge", en 1968, c'est un marin aguerri. C'est la première course autour du monde en solitaire. Organisée par un journal britannique, le "Sunday times", elle ne prévoit ni escales ni moyens de communication élaborés...

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Quelle est la différence entre athée et agnostique ? Feb 22, 2024

Dans le langage courant, les mots "athée" et "agnostique" sont souvent donnés comme des synonymes. Et pourtant, ils ont un sens bien différent.

L'athée ne croit pas en l'existence d'un Dieu, de divinités ou même d'une force ou d'un être immanents. En effet, le terme est formé du grec "theos", qui signifie "dieu", et du privatif "a", voulant dire "sans".

Le sens est donc sans ambiguïté. L'athéisme, qui postule que la seule réalité est la matière, est donc l'expression d'une conviction, et même, pour certains, d'une forme de croyance.

Certains athées sont donc des militants qui, comme d'autres croyants, sont tentés d'imposer leurs convictions aux autres. Ce sont aussi des gens qui, la plupart du temps, croient dans le progrès et les réalisations de la science.

Les mots "agnostique" et "agnosticisme" ont été forgés, à la fin du XIXe siècle, par le naturaliste anglais Thomas Huxley. Il a créé ce terme en partant du grec "gnosis", qui signifie "connaissance", et du privatif "a" , que nous avons rencontré dans le mot "athée".

Un "agnostique" est donc, au sens littéral, un "ignorant". Et, en effet, ce terme le définit bien. De fait, l'agnostique ne nie pas qu'il puisse exister un Dieu, ou une divinité, il n'affirme pas non plus leur existence.

Il dit simplement qu'on ne peut pas répondre à la question de savoir si Dieu, ou toute forme de transcendance, existent ou non. L'être humain, en effet, n'est pas en capacité de répondre à une pareille question. Il n'a pas accès à un surnaturel auquel sa raison ne peut donner aucun sens. Ce qui ne signifie pas qu'il en nie la possible existence.

Il ne peut donc qu'avouer son ignorance en la matière. Pour un agnostique, c'est la seule attitude rationnelle, et même possible. C'est en tout cas un écho à la célèbre pensée de Socrate ; "tout ce que je sais, c'est que je ne sais rien". Ce qui induit le philosophe à faire preuve d'humilité et à rechercher constamment la vérité.

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Pourquoi y a-t-il des rues fictives en Italie ? Feb 21, 2024

À première vue, le terme de rue "fictive" peut paraître assez singulier. En effet, les artères de nos villes, le long desquelles s'alignent maisons et boutiques, nous semblent bien réelles. On ne voit d'ailleurs pas comment il pourrait en être autrement.

Et pourtant, il existe au moins un pays dans lequel certaines rues n'ont qu'une existence administrative. En Italie, en effet, le nom de certaines voies est bien consigné sur des registres, mais le promeneur curieux les chercherait en vain. Car, das la réalité, elles n'existent pas.

Alors pourquoi cette fiction ? Elle tient à la nécessité de donner une adresse aux personnes qui n'ont pas de domicile fixe. Sans elle, on ne pouvait savoir si elles étaient vivantes ou mortes.

Ainsi, c'est grâce à la création de ces rues fictives, généralisée après la Seconde Guerre mondiale, que ces gens mobiles ont pu obtenir le droit de vote et certains droits sociaux.

Cette adresse, fictive mais reconnue par les autorités, leur a également permis d'avoir une identité officielle. Possédant une adresse, ces personnes avaient donc une existence légale.

En avril 2022, l'Italie comptait 237 rues fictives. Au départ, y étaient surtout domiciliés des artistes de cirque ou des colporteurs. Aujourd'hui, ce sont surtout des sans-abris qui "habitent" dans ces rues imaginaires.

Certaines ont des vocables neutres, qui rappellent leur fonction. Ainsi, on trouve un rue "du Registre". Mais d'autres ont reçu des noms plus personnalisés, comparables à ceux donnés aux rues ordinaires.

À Rome, une voie fictive a reçu le nom d'une personne sans abri, morte dans la rue. De même, la ville de Tortone a donné le nom d'un prêtre à l'une de ces rues imaginaires. Certaines appellations, comme "rue de la Charité" ou "Rue sans adresse fixe", ont cependant paru plus contestables, notamment aux associations venant en aide aux personnes sans domicile fixe.

De très nombreuses personnes sont parfois domiciliées dans ces rues fictives. Ainsi, environ 19.000 habitants sont censées résider dans une des rues fictives de Rome.

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Qu'est-ce que « la malédiction des ressources naturelles » ? Feb 20, 2024

Certains pays ont des avantages propres à leur assurer une prospérité certaine. Du moins à première vue. Ainsi, on pourrait penser qu'un pays dont le sous-sol regorge de ressources naturelles n'a pas de soucis à se faire pour l'avenir.

Or, pour certains économistes, la présence de ces matières premières représente plutôt un inconvénient. Depuis les années 1980, certains parlent même, à cet égard, de la "malédiction des ressources naturelles".

Cette théorie s'est appuyée sur un cas concret, celui de l'évolution économique des Pays-Bas, dans les années 1960 et 1970. C'est l'époque où l'on découvre, dans le sous-sol du pays, de très abondantes ressources de gaz naturel.

Pour les dirigeants du pays, c'est un véritable pactole. Et puis, il faut rapidement déchanter. L'économie est vite frappée d'une telle langueur qu'on parle, à ce propos, du "mal hollandais".

Que s'était-il passé ? Au départ, c'est l'euphorie. En effet, les acheteurs ne manquent pas et l'économie se porte comme un charme. Mais bientôt la mécanique se grippe.

En effet, la hausse des exportations se traduit par une appréciation de la devise locale, le florin. Exprimés dans une monnaie plus forte, les prix des produits exportés augmentent.

Ce qui entraîne la baisse des exportations et le déficit de la balance commerciale. La production fléchit, ce qui provoque un chômage d'autant plus important que le pays, obnubilé par le gaz naturel, a quelque peu délaissé les autres industries.

le "mal hollandais" a frappé, depuis, bien d'autres pays qui, comme l'Algérie, le Congo ou l'Angola, possédaient d'abondantes ressources naturelles. S'y sont ajoutés d'autres phénomènes, comme la volatilité du cours des matières premières.

En effet, il change souvent. S'il s'oriente à la baisse, les termes de l'échange deviennent vite défavorables pour les pays exportateurs de matières premières, qui ont alors du mal à importer des biens manufacturés devenus plus coûteux. Une situation d'autant plus préoccupante, pour ces pays, que ce choix de miser sur les ressources naturelles a souvent gêné l'industrialisation.

Les richesses du sous-sol éveillent aussi des convoitises et suscitent une corruption qui peut gangréner l'économie de certains pays.

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Pourquoi dit-on un "smoking" ? Feb 20, 2024

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Qui a décidé du sens de rotation des aiguilles d'une montre ? Feb 19, 2024

Quand vous regardez votre montre, pour voir l'heure, vous ne prêtez guère attention au sens de rotation de ses aiguilles. Nous avons tellement l'habitude de les voir se déplacer de gauche à droite que nous ne nous demandons pas pourquoi elles tournent dans ce sens.

Et pourtant, la question mérite d'être posée. Pour y répondre, il faut remonter jusqu'à l'Antiquité. À cette époque reculée, les Égyptiens, puis les Grecs utilisent des cadrans solaires rudimentaires, appelés "gnomons".

Ils se composent d'une simple tige, nommée "style", fichée dans le sol ou insérée dans un socle. Dans sa course, le soleil va entraîner le déplacement de l'ombre du bâton sur le sol.

Si le cadran est utilisé dans l'hémisphère Nord, le soleil se déplace de l'Ouest à l'Est, donc de gauche à droite.

Quand les premières horloges font leur apparition, au XIVe siècle, les artisans qui les fabriquent doivent décider dans quel sens vont tourner les aiguilles. Ils ont un modèle tout trouvé, celui de la direction prise par l'ombre du style dans les gnomons.

Les aiguilles des horloges, puis des montres, tourneront donc de gauche à droite. Et ce sens de rotation est si bien intégré dans nos habitudes que, quand on veut indiquer une direction contraire, on se contente de dire qu'elle va dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Mais si, en principe, les aiguilles de toutes les montres tournent de gauche à droite, c'est parce que les horloges ont été inventées dans l'hémisphère Nord. Si elles avaient vu le jour dans l'hémisphère Sud, où le Soleil va de l'Est à l'Ouest, les aiguilles de nos montres se déplaceraient de droite à gauche.

Pourtant, certaines horloges ont bel et bien adopté ce sens de rotation, dit "antihoraire". C'est notamment le cas de l'horloge astronomique de la cathédrale Saint-Paul de Münster, en Allemagne.

D'autres horloges, comme celle de la cathédrale Santa Maria del Fiore, à Florence, ou celle du minaret de la grande mosquée de Testour, en Tunisie, ont adopté un sens de rotation antihoraire.

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Quelle est la durée idéale des vacances ? Feb 19, 2024

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Une IA peut-elle mentir délibérement ? Feb 18, 2024

Les dispositifs d'intelligence artificielle conçus aujourd'hui, notamment par l'entreprise OpenAI, spécialiste de ces questions, ne cessent de progresser. Au point de laisser leurs concepteurs assez perplexes.

Ainsi, GPT-4, le nouveau modèle de langage mis au point par OpenAI, aurait des "comportements" que ne soupçonnaient pas forcément les ingénieurs à l'origine de ce concept révolutionnaire.

GPT-4 serait ainsi en mesure d'expliquer, en quelque sorte, comment il raisonne. Mais il pourrait même mettre les humains à contribution. La réalité se mettrait-elle à ressembler à ces scénarios de science-fiction dans lesquels les machines finissent par dominer les hommes ?

Bien sûr, on n'en est pas encore là. Mais GPT-4 semble tout de même capable de réactions autonomes, qui ne paraissent pas avoir été anticipées par ses créateurs. Et ce robot pourrait même duper les hommes !

Les concepteurs de ce dispositif d'IA s'en sont aperçus quand ils ont donné l'occasion à GPT-4 d'accéder, en ligne, à un compte contenant de l'argent. Mais il n'a pu venir à bout du "captcha", ce dispositif de sécurité visant précisément à distinguer, sur Internet, les robots des humains.

Mais GPT-4 ne s'est pas démonté pour autant. En effet, il a eu recours à une personne travaillant pour une plateforme de mise en relation entre des particuliers et des professionnels.

Là, ce système d'IA a expliqué qu'il n'était pas un robot, mais que, ayant des problèmes de vue, il avait besoin d'aide pour décrypter le message de sécurité. Autrement dit, ce modèle de langage serait capable de mentir, de manière délibérée, pour parvenir à ses fins.

Une "attitude" confirmée par une récente étude, montrant les résultats obtenus par des chercheurs ayant donné des instructions, en matière boursière, à un dispositif d'IA.

Ils avaient notamment ordonné à l'IA de ne pas tenir compte de certaines informations, qui pourraient donner lieu à un délit d'initié. Or, ils se sont aperçus que, quand ces données pouvaient lui être utiles, non seulement l'IA les acceptait, mais elle faisait en sorte de ne pas en informer les chercheurs.

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BONUS WEEK-END: D'où viennent les Polynésiens ? Feb 17, 2024

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Thor Heyerdahl est un anthropologue et zoologue norvégien. Au cours d'un voyage en Polynésie, dans les années 1930, il rencontre un vieux Polynésien qui lui raconte de bien curieuses histoires. Il lui parle en effet d'un certain Tiki, un dieu venu de l'est, par la mer, avec toute sa tribu. Intrigué par ce récit, Heyerdahl se rend en Amérique latine, où il fait des recherches. Il retrouve alors la trace de Kon-Tiki, un chef de tribu péruvien qui aurait pris la mer avec son peuple. Il aurait traversé l'océan Pacifique et, après un long périple, aurait atteint la Polynésie. Et si ces deux figures légendaires ne faisaient qu'une ?

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Pourquoi les couchers de soleil sur Mars sont-ils bleus ? Feb 16, 2024

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D'où vient l'expression "tohu-bohu" ? Feb 15, 2024

Si vous lisez, dans le journal, qu'un orateur participant à une réunion a pris la parole dans un véritable "tohu-bohu", cela signifie qu'il a été forcé de s'exprimer au milieu d'une grande agitation.

Cette curieuse expression implique en effet une idée de désordre et de confusion, souvent poussés à l'extrême. Mais quelle en est l'origine ?

On la trouve en premier lieu dans la Genèse, le premier livre de la Bible hébraïque. Elle est tirée de l'hébreu "tohû wabhohû" ou "tohou va-vohou", le premier terme désignant le néant et le second le vide, la solitude ou encore le désert. Elle est utilisée pour dépeindre le monde, avant ou au moment de sa création, comme un endroit où règnent le chaos et la désolation. En somme, il s'agit de ce que les auteurs religieux appellent le chaos primitif.

Cette expression est apparue peu à peu en français. Au milieu du XVIe siècle, dans son "Quart Livre", Rabelais nous parle des îles imaginaires de Thohu et Bohu, où ses héros ont du mal à satisfaire leur appétit. Il détourne le sens premier de ces mots, utilisant leur sonorité un peu étrange pour en souligner l'effet cocasse.

À peu près à la même époque, "tohu" et "bohu" passent dans l'ancien français sous les formes "toroul" et "boroul". L'expression "toroul boroul" a un sens équivalant à celui des mots hébreux dont elle est issue, avec une nuance plus marquée de confusion.

Cette expression demeure donc dans le langage populaire. Dans la langue écrite, elle apparaît d'abord sous la plume de Voltaire qui, dans sa traduction en français de la Bible, en 1764, désigne ainsi le monde dans ses commencements : "La Terre était tohu-bohu".

Depuis, l'expression a été utilisée par nombre d'écrivains, qui l'emploient souvent comme synonymes de mots plus familiers, comme "brouhaha" ou même "tumulte". Elle emporte une idée de confusion bruyante et même d'anarchie.

Il est à noter que le mot s'emploie rarement au pluriel. Depuis 1990, l'orthographe "tohubohu", en un seul mot, est acceptée par l'Académie française.

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Que sont les “Saints de glace” ? Feb 15, 2024

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Pourquoi l'accent « transatlantique » a-t-il été à la mode ? Feb 14, 2024

L'accent "transatlantique", ou "médio-atlantique" est celui adopté par des Américains soucieux d'imiter la manière de parler de certains Anglais.

Appartenant à la haute société, ces derniers étaient censés s'exprimer avec plus d'élégance et de distinction. Aussi, dès le XIXe siècle, les classes huppées de la côte Est ont-elle voulu imiter leur façon de s'exprimer, considérée comme un véritable marqueur social.

Cette prononciation particulière de l'anglais, appelée la "received pronunciation", a commencé à faire l'objet d'un enseignement spécifique. Des linguistes, comme le phonéticien William Tilly, l'ont adaptée, sous le nom de "world english", aux spécificités de l'anglais américain.

L'accent "transatlantique" n'est donc adopté, de manière spontanée, par aucun Américain. Il ne s'agit pas d'un accent natif, mais d'une manière de parler l'anglais apprise sur les bancs des écoles privées du Nord-Est des États-Unis ou de certaines universités prestigieuses.

Cet accent a trouvé un autre cadre où s'épanouir, celui de la scène. Dès la fin du XIXe siècle, en effet, les acteurs de théâtre américains ont adopté, dans leur ensemble, la manière de parler de leurs confrères anglais, marquée notamment par une certaine prononciation des r.

Cette façon de s'exprimer sur scène a été théorisée par une assistante de William Tilly, Edith Warman Skinner, qui sera la conseillère, en matière vocale, de bien des acteurs américains.

Son livre, "Parler avec distinction", deviendra la bible de ce qu'elle appelait elle-même le "good american speech", qu'on pourrait traduire par "la manière correcte de s'exprimer en américain".

Quand le cinéma devient parlant, à la fin des années 20, les producteurs se tournent vers les acteurs de théâtre. Pour un comédien de cinéma, un accent trop prononcé, qui trahissait ses origines sociales ou géographiques, signait la fin de sa carrière. Ou alors il devait se hâter d'apprendre à parler comme les gens distingués !

Dans les années 1950, l'influence de l'accent transatlantique a commencé à décliner, à la scène comme à la ville. Et il a peu à peu cessé d'être enseigné, dans les universités comme dans les écoles de théâtre.

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Descendons-nous vraiment du singe ? Feb 14, 2024

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Pourquoi appelle-t-on l'île Maurice ainsi ? Feb 13, 2024

Située au cœur de l'archipel des Mascareignes, dans l'océan Indien, l'île Maurice est devenue l'une des destinations les plus appréciées des touristes. Mais pourquoi s'appelle-t-elle ainsi ?

Avant de répondre à cette question, il faut rappeler que "Maurice" est une traduction de l'anglais "Mauritius", le nom officiel du pays. La plupart des habitants, d'ailleurs, parlent simplement de "Maurice" ou de "Mauritius", sans faire précéder ces noms du mot "île".

Tout au long de son histoire, ce petit pays a reçu des noms divers, que lui ont donnés ses différents occupants. Il est probable qu'elle ait été découverte par les navigateurs arabes, durant la période médiévale, à une date que l'on ne peut cependant pas préciser.

Un planisphère italien datant du tout début du XVIe siècle nous apprend en tous cas que les Arabes avaient nommé l'île "Dino Arobi", ce qui veut dire l'"île abandonnée". Elle était alors en effet vide d'habitants.

Au début du XVIe siècle, à une date imprécise, les navigateurs portugais arrivent dans les Mascareignes. Ils sont les premiers Européens à reconnaître l'île Maurice, qu'ils baptisent "Cirné", du nom du bateau du chef de l'expédition. Mais l'île n'est toujours pas occupée.

Ils aperçoivent aussi La Réunion et l'île Rodrigues, auxquelles ils donnent aussi des noms. En 1598, une nouvelle étape, décisive, est franchie dans l'histoire de ce pays insulaire.

Des navires hollandais abordent à ses rivages. Cette fois, des colons débarquent dans l'île, bien décidés à s'y installer. L'île reçoit le nom de "Mauritius", en l'honneur du dirigeant de la Hollande, le stathouder Maurice de Nassau. Devenue Mauritius (ou île Maurice) la petite île entre vraiment dans l'Histoire.

Puis elle change à nouveau de propriétaire. En 1715, en effet, les Français prennent possession d'une île presque désertée par les Hollandais. Et elle change à nouveau de nom, devenant l'"île de France". De son côté, La Réunion est baptisée "île Bourbon".

En 1810, les Anglais s'emparent de l'île. Ils lui redonnent son ancien nom de "Mauritius", qu'elle a conservé jusqu'à nos jours, même après son indépendance, en 1968.

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Pourquoi le port du béret fut interdit en France ? Feb 13, 2024

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Pourquoi les juges anglais portent-ils des perruques ? Feb 12, 2024

On n'imagine pas plus un juge anglais sans perruque qu'un "bobby" sans son casque arrondi. Les magistrats ne sont d'ailleurs pas les seuls à s'en coiffer ; les avocats en portent une aussi.

L'usage s'en est imposé à la fin du XVIIe siècle. On adopte alors, pour les tribunaux, un code vestimentaire comprenant également l'adoption d'une robe, agrémentée de détails décoratifs, comme un jabot de dentelles pour certains magistrats.

Il s'agissait d'imposer aux hommes de loi anglais une tenue correcte, qui les distingue en même temps de celle de leurs concitoyens. Elle devenait donc l'emblème de leur profession.

Les perruques et les robes des magistrats sont toujours portées, du moins dans certains procès. Faites en crin de cheval, les perruques des avocats sont plus courtes que celles des juges.

La forme du haut de la coiffe, ainsi que le nombre et l'aspect des boucles qui en composent l'arrière, sont codifiés avec une grande précision. Il est à signaler que cet usage de la perruque, pour les juges et avocats, a été repris par de nombreux pays du Commonwealth.

Certains magistrats contestent cependant le port de la perruque. Ils la trouvent inconfortable, surtout en été. Et ils estiment cet usage désuet et peu conforme aux habitudes vestimentaires de leur époque.

Mais les partisans de la perruque ne manquent pas. On sait que les Anglais ne goûtent guère les changements trop rapides. Pour beaucoup d'entre eux, le maintien des traditions est le meilleur moyen de préserver l'originalité de leur culture.

Par ailleurs, la perruque est vue comme l'une des pièces d'un uniforme. Comme tout uniforme, il favorise une certaine forme d'anonymat, garantie de neutralité. Enfin, cette tenue, dont fait partie la perruque, symbolise l'autorité même de la loi.

Des arguments qui n'ont pas entièrement convaincu le Lord Chief Justice, le juge le plus haut placé dans la hiérarchie judiciaire britannique. En 2007, en effet, il décide, à la suite d'une requête portée devant les tribunaux, de réserver le port de la perruque aux seuls procès criminels.

Dans les affaires civiles, juges et avocats peuvent désormais paraître dans le prétoire sans arborer ce couvre-chef.

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Pourquoi les immeubles haussmanniens ont-ils un balcon au 2ème étage ? Feb 12, 2024

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Quelle est l'origine de l'expression "au diable Vauvert" ? Feb 11, 2024

Dans nos sociétés sécularisées, le diable est moins souvent invoqué, en tremblant, que dans les siècles passés. Mais il est à l'origine de nombreuses expressions, qui colorent encore notre langage d'un zeste de terreur.

C'est notamment le cas de l'expression "au diable Vauvert". Elle est plutôt littéraire et n'est guère employée dans le langage courant. Quand on dit de quelqu'un qu'il est allé "au diable Vauvert", on entend par là qu'il est parti très loin, dans un lieu plus ou moins défini.

Selon les spécialistes, cette expression date du XVe siècle. Son origine exacte est mal connue. Aussi a-t-on échafaudé, à son propos, un certain nombre d'hypothèses.

Certaines font tout simplement état de lieux portant le nom de Vauvert et qui, avec le temps, auraient pu servir de terme générique pour désigner une destination lointaine et imprécise.

On a pu notamment citer la commune de Vauvert, dans le Gard, ou le château du même nom, dans l'actuel Val-de-Marne. Étape sur la route menant à Saint-Jacques-de-Compostelle, la petite ville de Vauvert offrait aux pèlerins de passage de petits spectacles religieux, joués sur des tréteaux, et dans lesquels le diable tenait une grande place.

D'autres auteurs rappellent que Vauvert était le nom de plusieurs lieux aux environs de Paris. Compte tenu de la lenteur des transports médiévaux, le voyage était toujours long et hasardeux. Ce qui aurait donné son nom à l'expression.

Une hypothèse plus convaincante attribue l'origine de l'expression à un ancien château, construit, au début du XIe siècle, dans les environs du Paris de l'époque par le Roi Robert le Pieux.

Situé dans un paisible coin de campagne, l'endroit est baptisé Val-Vert. Puis, avec le temps, il se dégrade et devient une ruine lugubre. Certains passants y sont troublés par d'inquiétantes apparitions.

De Val-Vert, le lieu, de sinistre réputation, devient Vauvert. Pour l'atténuer un peu, on bâtit un couvent, au temps de Saint Louis. Et la rue qui, avec l'extension de la ville, devait border le monastère, ne s'appela pas pour rien la rue...d'Enfer !

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Je vous parle de mon nouveau podcast: La folle épopée Feb 10, 2024

Pour écouter La folle épopée:

Apple Podcasts:

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Spotify:

https://open.spotify.com/show/74el11FIusukqlTkEMPstj

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Pourquoi les Kleenex ont-ils été inventés ? Feb 09, 2024

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Le sein de Marie Antoinette est-il à l'origine de la coupe de champagne ? Feb 08, 2024

Les fêtes de fin d'année sont toujours l'occasion, du moins en France, de boire du champagne. Ce vin prestigieux se déguste dans des coupes, dont la forme évasée permet une bonne oxygénation du champagne, ou dans des flûtes, qui mettent mieux en valeur la mousse et les bulles, inséparables de ce délectable nectar.

Mais d'où vient la forme particulière de la coupe de champagne, qui semble moins appréciée aujourd'hui ? Une légende tenace l'attribue au moulage qu'on aurait fait d'un sein de la Reine Marie-Antoinette. Il est vrai qu'on ne prête qu'aux riches et qu'on a créé de nombreux mythes, souvent peu favorables à son image, autour de cette souveraine.

La poitrine d'autres femmes, comme la marquise de Pompadour, maîtresse de Louis XV, l'Impératrice Joséphine ou Diane de Poitiers, la favorite d'Henri II, aurait pu inspirer la forme de ce verre. Mais il ne s'agit, là encore, que de rumeurs, qui n'ont aucun fondement historique avéré.

La symbolique du sein nourricier, pourvoyeur de lait, n'est sans doute pas sans rapport avec la diffusion de ces plaisantes histoires.

Mais il est pourtant une femme, dont le sein a bien inspiré la forme d'une coupe de champagne. Il s'agit du mannequin britannique Kate Moss, dont le sein gauche a bien été moulé par une sculptrice qui, à partir de ce moulage, a créé une coupe de champagne.

La véritable origine de la coupe de champagne serait plutôt à rechercher du côté de l'Angleterre. On sait que les Anglais ont toujours été friands de champagne.

Pour mieux le déguster, ils auraient créé un verre à la forme évasée, qui n'est pas sans évoquer celle du calice, un vase sacré destiné à contenir le vin utilisé lors de l'Eucharistie, durant une messe catholique.

Pour certains, les Anglais seraient d'ailleurs aussi à l'origine de la flûte, qui apparaît au milieu du XVIIIe siècle et finira, dès les années 1930, par supplanter la coupe. Il est cependant à noter que les amateurs préfèrent encore le verre tulipe, légèrement évasé.

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Qui a inventé les transports en commun ? Feb 08, 2024

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Pourquoi les Anglais ont-ils été surnommés les "rosbifs" ? Feb 07, 2024

Au moins jusqu'à la conclusion de l'Entente cordiale, au début du XXe siècle, les relations franco-britanniques furent des plus tendues. en effet, de la guerre de Cent Ans jusqu'aux guerres napoléoniennes, de nombreux conflits ont opposé les deux pays.

Dans un tel contexte, on ne s'étonnera donc pas que les deux deux peuples se soient parfois désignés par des épithètes peu flatteuses. C'est ainsi que les Français avaient l'habitude de qualifier les Anglais de "rosbifs".

Une appellation qui avait surtout cours dans l'armée française. Attestée à la fin du XVIIIe siècle, elle est sans doute utilisée plus tôt par les soldats français. Dans leur bouche, il s'agit d'une véritable injure.

Ce surnom a d'abord une origine culinaire. Le mot est en effet tiré d'une des spécialités de la cuisine anglaise, le "roast-beef". Il s'agit d'une pièce de bœuf rôtie au four, cuite à point, sauf pour le cœur de la viande, qui doit rester saignant.

Les Français ont alors transformé "roast-beef" en "rosbif". S'ils en ont fait un sobriquet, destiné à ridiculiser les soldats anglais, c'est sans doute en raison de cette manière étrange de préparer la viande.

En effet, à l'époque, les Français la font bouillir. Ce qui ne les empêchera pas, avec le temps, de prendre goût au "roast-beef", devenu "rosbif".

Mais si les Anglais sont surnommés ainsi, c'est encore pour une autre raison. On les appelle aussi "rosbifs" en raison de leur peau qui, au soleil des champs de bataille, a tendance à rougir. Ce teint de brique rappelle aussi la couleur rouge vif de leur uniforme et le cœur saignant du "rosbif".

Cette couleur explique d'ailleurs un autre surnom donné aux Anglais, celui de "homards", la couleur de ce crustacé virant à l'orange au moment de la cuisson.

Les Français donnèrent d'autres surnoms aux Anglais, comme les "engliches" ou les "brits". Mais ces derniers ne furent pas en reste. On le sait, ils appellent parfois les Français des "froggies". Un surnom qui fait référence à la curieuse manie française, du moins vue d'outre-manche, de manger des grenouilles.

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Pourquoi dit-on "tomber dans les bras de Morphée" ? Feb 07, 2024

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Pourquoi n'entend-on pas la balle qui nous tue ? Feb 06, 2024

Une balle sort du calibre et fonce tout droit sur vous... Mieux vaut avoir les yeux bien ouverts, car ce ne sont pas vos oreilles qui vous aideront dans un tel cas !

C'est qu'une balle et le son qu'elle émet ne voyagent pas à la même vitesse ! Mais ça, vous le savez sans doute déjà ! De même, vous connaissez probablement les différences qui séparent la vitesse de la lumière et la vitesse du son.

Dans un tel cas de figure, en effet, les photons (qui sont les particules les plus rapides de notre monde physique, avec 299 792 458 m/s parcourus) se montrent bien plus vifs que les ondes sonores (qui voyagent à 340,29 m/s dans l'air, au niveau de la mer).

C'est pour cette raison précise que vous voyez un éclair, avant d'entendre le fracas du tonnerre.

De même, en levant les yeux au ciel, vous contemplez sans doute la lumière d'étoiles qui ont déjà disparu !

Mais revenons donc aux balles qui sortent des revolvers.

Selon certaines estimations, celles-ci fendent l'air à une vitesse qui peut être comprise entre 400 et 1000 m/s (selon les matériaux et la conception de l'appareil utilisé).

Par ailleurs, nous vous le rappelons, le son ne se déplace dans l'air « qu »'à environ 340 m/s.

Si une personne (mal-intentionnée, certes) venait à tirer 3 balles d'affilée dans votre direction, celles-ci auraient donc le temps de parvenir à votre niveau... alors que le son de la première détonation, se fera tout juste entendre à vos oreilles !

Mais soyons plus précis : ce sont surtout les balles de fusil qui se déplacent extrêmement vite.

Plus encore, celles des armes de guerre – comme le célèbre AK-47, dont les balles fusent à 720 m/s.

Autre précision : une personne entendrait certes le bruit de la détonation, bien après que la balle tirée arrive à son niveau... Par contre, ce ne serait pas le silence pour autant !

Comme tout objet supersonique, une balle déplace en effet une onde de surpression de l'air... qui fait du bruit sur son passage (éclair) !

Une personne qui se ferait (tristement) cibler par un tir entendrait donc un « bang », en même temps que la balle la ciblant ferait son trajet !

Un bruit peut-être pire que le froid silence d'une mise à mort.

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Pourquoi certains produits sont-ils vendus par 6 ou 12 ? Feb 06, 2024

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Pourquoi dit-on une « arme blanche » ? Feb 05, 2024

Les couteaux, sabres et autres poignards sont considérés comme des "armes blanches". Autrement dit des armes coupantes ou contondantes, dont l'effet meurtrier n'est dû qu'à la main qui les manipule.

Mais pourquoi les appelle-t-on ainsi ? En effet, la lame et le manche de ces armes ne sont pas toujours blancs.

La première explication tient au métal avec lequel on fabriquait les lames des épées ou des couteaux. On employait en effet un acier à la teinte claire, surtout si on le compare à d'autres métaux comme le bronze.

Cet acier était d'ailleurs plus "brillant' que vraiment blanc. Ce qui, en ancien français, revenait au même, le mot "blanc" dérivant en partie du germanique "blank", qui signifie "brillant" et "sans tache".

Le terme "blanc" renvoie donc aussi bien à l'aspect pâle, mais aussi luisant, de l'arme, qu'à son bon entretien.

Mais si on parle d'"arme blanche", c'est encore pour une autre raison. En effet, on enduisait autrefois les armes à feu d'un produit destiné à les protéger de la rouille. Or ce produit était brun et donnait une teinte foncée à ces armes.

S'il empêchait la corrosion, on aurait dû aussi l'appliquer sur les lames des sabres et des couteaux. Mais on s'était aperçu qu'il avait tendance à en émousser le tranchant.

De ce fait, le "brillant" de ces armes, qui n'était pas altéré par ce produit anti-rouille, tranchait avec l'aspect sombre des parties métalliques des pistolets et des fusils. C'est en partant de ce contraste qu'on a commencé à appeler "armes blanches" toutes celles qui coupaient et tranchaient. Ainsi, on les distinguait mieux des armes à feu, auxquelles leur aspect plus sombre valait parfois le nom de "bronzées".

Il est à noter que, contrairement à ce que l'on pourrait croire, une arme blanche n'est pas forcément pourvue d'une lame en métal. Du moment que son action coupante ou tranchante n'est due qu'à la force de son utilisateur, elle peut être tout aussi bien composée de bois ou d'os par exemple.

Rappelons enfin que le port des armes blanches est réglementé par la loi.

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Est-il possible d'attraper un coup de soleil à bord d'un avion ? Feb 05, 2024

Propagée par les réseaux sociaux, une rumeur s'est récemment répandue à propos des voyages en avion. Si l'on en croit ces bruits, il ne faudrait jamais monter dans un avion sans s'être enduit le visage de crème solaire. Surtout si l'on doit s'asseoir à côté d'un hublot.

En effet, ce serait la meilleure façon d'attraper un coup de soleil. Qu'en est-il réellement ? Pour les médecins, il s'agirait d'une rumeur sans fondement, ce qui ne veut pas dire qu'un voyage en avion serait, à cet égard, sans danger.

En effet, les vitres dont sont dotés les hublots bloqueraient l'essentiel des rayons UVB, responsables des coups de soleil.

Mais ce vitrage serait moins efficace contre les rayons UVA, qui entraînent un vieillissement de la peau et favorisent l'apparition des rides. Ils peuvent aussi, à terme, contribuer à la survenue d'un cancer de la peau.

Or, les vitres actuelles des hublots ne filtreraient qu'environ la moitié de ces rayons UVA. Un danger potentiel n'existerait, à cet égard, que pour les passagers voyageant souvent en avion.

Ce qui laisse supposer que les membres d'équipage, pilotes, stewards et hôtesses, est plus concerné que d'autres par un tel risque. Publiée en 2015, une vaste étude, portant sur environ 266.000 participants, va bien dans ce sens.

Elle conclut en effet que le personnel de bord aurait deux fois plus de risques que le reste de la population de développer un mélanome, une forme grave de cancer de la peau. Du fait de la largeur des vitres du cockpit, les pilotes et copilotes y seraient encore plus exposés.

Un résultat qui pourrait aussi s'expliquer, en partie, par les séjours plus fréquents que feraient les pilotes ou les hôtesses dans des pays ensoleillés.

Ils seront peut-être mieux protégés, cependant, par l'installation de nouveaux modèles de vitres, mieux à même d'arrêter les rayons UVA. Mais leur efficacité reste à démontrer.

En attendant, l'usage de crèmes solaires protégeant aussi la peau des rayons UVA est vivement recommandé aux membres d'équipage ainsi qu'aux personnes prenant souvent l'avion.

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Pourquoi y a t-il des dessins de fruits sur les machines à sous ? Feb 05, 2024

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Pourquoi le marquis de Sade a-t-il été emprisonné ? Feb 04, 2024

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Donatien Alphonse François de Sade, que nous connaissons sous le nom de marquis de Sade, est un écrivain renommé, connu notamment pour une œuvre emblématique, "Justine ou les malheurs de la vertu", qu'il rédige à la Bastille en 1787.

Mais si le nom de Sade est passé à la postérité, c'est davantage en raison des dérèglements de sa vie. Au point, d'ailleurs, d'avoir inspiré le mot "sadisme".

Ses livres, où la pornographie et la violence, sous toutes ses formes, ont la part belle, et sa vie, émaillée de scandales, lui ont valu de très nombreux séjours en prison. Il y a en effet passé 27 ans, sur les 74 que comporte sa vie.

En 1768, alors qu'il a 28 ans, Sade défraie une première fois la chronique. Il est accusé d'avoir suborné une veuve, puis de l'avoir entraînée dans une maison d'Arcueil, dans la région parisienne, où il lui aurait fait subir divers sévices.

Le scandale éclate et le marquis, protégé par sa famille, n'écope que d'une peine d'emprisonnement de quelques mois, au château de Saumur.

Mais quatre plus tard, en 1772, alors qu'il séjourne à Marseille, il fait encore parler de lui. La rumeur l'accuse de s'être livré, en compagnie d'un valet de cinq jeunes filles, à diverses débauches, dont la sodomie, alors passible de la peine capitale.

Et, de fait, il est condamné à mort par le Parlement de Provence. Mais il échappe à la justice en s'enfuyant en Italie, en compagnie d'une belle-sœur dont il fait sa maîtresse. Il est alors arrêté sur l'ordre du duc de Savoie et incarcéré au fort de Miolans, dans l'actuel département de la Savoie.

D'autres prisons suivront. En effet, Sade est emprisonné au donjon de Vincennes, en 1777, puis à la prison royale d'Aix. Son procès n'aboutira qu'au paiement d'une modeste amende.

Mais il retourne à Vincennes, avant d'être transféré à la Bastille, en 1784. En juillet 1789, peu avant la prise de la Bastille, Sade est transporté à Charenton, dans un hospice pour aliénés mentaux, où il finira sa vie en 1814.

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BONUS WEEK-END: Pourquoi Frank Abagnale est-il le roi des imposteurs ? Feb 03, 2024

Cet épisode vous a plu ? Découvez mon podcast La folle épopée !

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Aujourd'hui, je vous raconte l'histoire d'un homme qui avait de l'imagination. Il aurait pu en tirer profit pour écrire des livres, mais ce n'est pas ce qui l'intéressait. Son truc à lui, c'était... l'imposture.

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BONUS - Pourquoi appelle-t-on la France, l'Hexagone ? Feb 02, 2024

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BONUS - Pourquoi le sable du Sahara ne peut-il pas être utilisé pour la construction ? Feb 01, 2024

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Qu'est-ce que la « sagesse des foules » ? Jan 31, 2024

Depuis au moins la fin du XIXe siècle, les sociologues, à commencer par le Français Gustave Le Bon, ont constaté que le comportement d'individus regroupés dans une foule avait tendance à se modifier.

Un changement d'attitude souvent perçu de manière négative. On remarque en effet que des hommes perdus dans une foule peuvent se laisser aller à des sentiments, de haine ou d'exaltation, qu'ils n'auraient pas forcément éprouvés en tant qu'individus.

Mais une théorie inverse, popularisée notamment par le journaliste américain James Surowiecki plaide en faveur de la "sagesse des foules", titre d'un livre qu'il a fait paraître en 2004. Elle a aussi inspiré une pratique éducative initiée par le philosophe et pédagogue américain Matthew Lipman, qui cherche à développer la réflexion des enfants par des discussions collectives.

D'après ce postulat, une foule serait mieux à même de résoudre un problème que tout individu pris isolément. Cette supposée meilleure capacité de prédiction de la foule est déjà connue des experts des marchés prédictifs ainsi que des milieux hippiques.

Dans certaines conditions, en effet, les pronostics réalisés par l'ensemble des parieurs s'avéreraient assez exacts. De même, le classement des pages web par les moteurs de recherche se fonde sur le succès rencontré par chacune d'entre elles. Autrement dit, ces moteurs de recherche font confiance au jugement collectif des internautes, qui s'avèrerait le plus souvent pertinent.

Par ailleurs, James Surowiecki cite certaines observations faites, au début du XXe siècle, par le statisticien anglais Francis Galton. Il avait notamment remarqué qu'une foule avait été capable de deviner, avec une plus grande précision qu'un expert, le poids d'un bœuf.

Mais cette "sagesse des foules" ne pourrait se manifester, selon cet auteur, que si certaines conditions sont réunies. En effet, une foule ne sera plus perspicace qu'un individu que si elle est composée de personnes venant de milieux sociaux divers.

Par ailleurs, les avis exprimés doivent l'être en toute indépendance. Enfin, le résultat final doit émerger par simple agrégation, et non au moyen d'un vote ou par l'intervention d'une quelconque autorité.

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BIONUS - Pourquoi l’eau forme-t-elle des gouttes sur une plaque chauffante ? Jan 31, 2024

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Pourquoi les sirènes d'alerte imitent le hurlement des loups ? Jan 30, 2024

Tous les premiers mercredis de chaque mois, nous entendons, durant quelques secondes, un bruit particulier : celui des sirènes d'alarme. Il s'agit là de tester le dispositif, et aussi de nous habituer à l'entendre.

Son but essentiel, en effet, est d'alerter la population en cas d'inondation, d'accident sur l'autoroute ou de danger plus grave encore, comme un accident nucléaire.

Ces sons, émis à plusieurs reprises et sur des fréquences plutôt basses, peuvent être entendus, dans certaines conditions, jusqu'à dix kilomètres de distance.

Le son de la plupart des sirènes d'alarme évoque celui émis par un animal. Il a en effet été calqué sur le hurlement du loup. Voilà qui explique pourquoi votre chien peut se mettre à hurler quand il perçoit ce son.

En effet, des chercheurs ont d'abord étudié les sons produits par diverses sirènes, comme celles des ambulances, les signaux d'alarme déjà évoqués ou encore les sirènes déclenchées, aux États-Unis, en cas de tornade.

Puis ils ont comparé ces sirènes d'alarme avec les enregistrements de hurlements de loups. Les scientifiques ont alors constaté que plus de 89 % de ces sons étaient très comparables.

Cette similitude ne serait pas due à un choix délibéré de la part des concepteurs des sirènes d'alarme. Mais il s'avère que la recherche des sons les mieux à même d'avertir les populations de la survenue d'un danger les a conduits à sélectionner des sonorités voisines de celles produites par le hurlement du loup.

Et cela n'a rien d'étonnant. En effet, cet animal est capable de moduler son cri, qui sert à indiquer sa position, de telle façon qu'il soit audible sur une longue distance.

Mais, sans le savoir, les spécialistes de l'acoustique ayant participé à la conception de ces sirènes ont aussi choisi des sons capables de provoquer en nous une immédiate réaction d'alerte.

En effet, l'évolution nous aurait transmis ce son, très proche d'un hurlement de loup, comme le signal d'un danger ou d'une menace imminente. Une mémoire auditive ancestrale, enfouie au plus profond de nos gènes.

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BONUS - Pourquoi le cidre n’est-il ni normand, ni breton ? Jan 30, 2024

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Dans quel pays les McDonald's sont aussi des ambassades américaines ? Jan 29, 2024

Certains aléas peuvent rendre un voyage à l'étranger beaucoup moins plaisant. Le vol ou la perte d'un passeport, par exemple, peuvent compromettre la poursuite du séjour.

Dans ce cas, les touristes concernés sont invités à s'adresser à l'ambassade ou à un consulat de leur pays. Mais ces services se trouvent dans la capitale ou les grandes villes, parfois éloignées du lieu de vacances.

C'est pour remédier à de telles situations que l'ambassade des États-Unis à Vienne, en Autriche, vient de nouer un partenariat insolite. Elle a en effet conclu un accord avec les restaurants dépendant du groupe McDonald's.

En vertu de cet arrangement, les succursales de la célèbre chaîne de restauration rapide deviendront des refuges pour les voyageurs désemparés. En effet, ils y trouveront une assistance en cas de problème.

Les équipes des restaurants seront désormais en mesure de faire le lien avec l'ambassade ou les services consulaires. Mais pourquoi avoir choisi McDonald's pour secourir les voyageurs en détresse ?

D'après le porte-parole de la chaîne de restauration, ce choix s'expliquerait d'abord par la grande popularité de McDonald's auprès des Américains. Ces restaurants font en effet partie de leurs habitudes et s'inscrivent, pour eux, dans un horizon familier.

Par ailleurs, en Autriche comme dans beaucoup d'autres pays, ces restaurants sont très nombreux. Un voyageur en difficulté n'aura donc pas de mal à en trouver un là où il se trouve.

Cette forme d'assistance voyage serait même disponible 24 heures sur 24, une bonne nouvelle pour les voyageurs rencontrant des problèmes en pleine nuit. Mais cette aide resterait cependant limitée à certaines démarches. D'autres formalités demeurent en effet du seul ressort des services de l'ambassade.

L'initiative a reçu un accueil assez mitigé. Sur les réseaux sociaux, certains ont évoqué, avec une certaine ironie, la mise à la disposition des touristes de "McPasseports" ou de "McVisas".

De même, un internaute en a conclu que, aux yeux de l'ambassade, un voyageur serait incapable de joindre ses services en cas de besoin.

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BONUS - Pourquoi offre-t-on des dragées ? Jan 29, 2024

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Pourquoi les juifs ne mangent-ils pas de fruits de mer ? Jan 28, 2024

Des interdits alimentaires sont fréquemment édictés dans les religions monothéistes. Le judaïsme ne fait pas exception à cette règle, les prescriptions alimentaires y étant même rigoureuses et très codifiées.

Elles forment un ensemble appelé "kashrout" ou "cacherout". Ce code alimentaire désigne les aliments "casher", c'est-à-dire ceux qu'il est permis de consommer. La "kashrout" dresse ainsi une liste des aliments autorisés et interdits, mais elle indique aussi la manière de les préparer, ainsi que la façon d'abattre les animaux destinés à la consommation.

Cers règles sont pour la plupart tirés de la "Torah". Correspondant, pour les chrétiens, au "Pentateuque", elle regroupe les cinq premiers livres de la Bible.

La kashrout s'étend aussi bien aux aliments d'origine végétale qu'à ceux d'origine animale. Parmi ces derniers, les animaux terrestres sont autant concernés que les animaux aquatiques.

Parmi ceux-ci, on trouve bien sûr les poissons. Ne peuvent être consommés que ceux qui ont des écailles et des nageoires. Ce qui exclut des poissons comme l'esturgeon, qui perd ses écailles au cours de l'accouplement, ou encore l'anguille, dépourvue d'écailles et ne possédant que de petites nageoires pectorales.

Comme ils n'ont ni écailles ni nageoires, les fruits de mer ne sont pas non plus des aliments "casher". Ainsi, les juifs ne peuvent pas manger des homards, des langoustes, des crevettes, des moules ou encore des huîtres. Mais les algues ou les échinodermes, comme les oursins, ne sont pas non plus considérés, et pour les mêmes raisons, comme des animaux comestibles.

Cette prescription concernant les animaux aquatiques se trouve dans plusieurs versets du 11e chapitre du Lévitique, le troisième Livre de la Torah. Ainsi, on trouve dans le Lévitique 11 : 10 le passage suivant :"Mais vous aurez en abomination tous ceux (les animaux) qui n'ont pas des nageoires et des écailles parmi tout ce qui se meut dans les eaux (...)".

En Lévitique 11 : 9, on peut également lire : "Vous mangerez de tous ceux qui ont des nageoires et des écailles parmi tous ceux qui sont dans les eaux (...)".

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BONUS WEEK-END: Comment les passagers du vol 571 ont-ils survécu ? Jan 27, 2024

Cet épisode vous a plu ? Découvez mon podcast La folle épopée !

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Dans ce deuxième épisode de "La folle épopée", je vous raconte l'histoire des survivants du vol Fuerza Aérea Uruguaya 571.

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BONUS - Pourquoi une balance a-t-elle servi à désigner les sorcières ? Jan 26, 2024

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Pourquoi Frankenstein est-il vert ? Jan 25, 2024

Un front protubérant, des boulons enfoncés dans le cou et une couleur de peau verdâtre : c'est ainsi que nous nous figurons le plus souvent le monstre créé par le savant Henry Frankenstein, dans le célèbre roman de Mary Shelley.

C'est comme cela, en tous cas, qu'il apparaît, sous les traits de Boris Karloff, dans le film fameux de James Whale, "Frankenstein", produit en 1931 par la Universal.

Mais cette apparence ne correspond pas du tout à la manière dont la créature est décrite, en 1818, par Mary Shelley. En effet, la romancière lui donne une peau jaune, un visage ridé, des dents très blanches et une abondante chevelure noire.

Autre différence notable : le monstre de Frankenstein est assez disert chez Mary Shelley, alors qu'au cinéma il est incapable de parler, ne proférant que des sons inarticulés.

Le chef-d'œuvre d'un grand maquilleur

Mais, quelques années après la parution du roman, l'aspect physique du monstre s'est déjà modifié. En effet, dans la première adaptation théâtrale de l'œuvre de Mary Shelley, due à l'auteur dramatique Richard Brinsley Peake, en 1823, l'épiderme de la créature prend une coloration tirant sur le bleu et le gris.

Et, par ailleurs, c'est le premier auteur à rendre le monstre muet. Au fil des représentations du monstre de Frankenstein, la peau du personnage prend des teintes diverses, dont le vert.

Mais si cette dernière couleur s'est définitivement imposée dans l'imagination populaire, c'est grâce au film de James Whale, qui aura plusieurs suites. L'inoubliable maquillage de la créature, et la couleur verte de sa peau, sont dus au talent d'un maquilleur de génie, Jack Pierce.

On lui doit bien d'autres remarquables maquillages, comme celui du grand prêtre égyptien, toujours incarné par Boris Karloff, dans "La momie" (1932), de Karl Freund, ou celui du loup-garou, interprété par Lon Chaney Jr, dans le film homonyme, réalisé en 1941 par George Waggner.

Si ce choix a été fait, c'est que ce maquillage vert donnait au monstre, dans le noir et blanc de l'époque, la pâleur cadavérique recherchée.

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BONUS - Quel est le frère (ou la soeur) le plus courageux dans une famille ? Jan 25, 2024

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Pourquoi certaines gares portent le nom d'un Saint ? Jan 24, 2024

De nombreuses gares, en France, portent des noms de saints. Et la sécularisation accélérée de la société, au cours du XXe siècle, n' a en rien modifié ces appellations.

Mais d'où viennent ces noms ? Ils sont souvent donnés aux gares en raison du nom des lieux où elles se trouvent. Ainsi, la gare Saint-Jean, à Bordeaux, qui s'appela d'abord gare du Midi, doit son nouveau nom à celui de la rue à l'extrémité de laquelle elle se dresse.

C'est donc ce cours Saint-Jean, devenu aujourd'hui cours de la Marne, qui est à l'origine de l'appellation actuelle de la gare. De son côté, la gare Saint-Charles, à Marseille, a été baptisée ainsi en raison d'un plateau dominant l'emplacement de la gare et qui portait ce nom.

De même, si la gare Saint-Lazare, à Paris, située aujourd'hui rue d'Amsterdam, a reçu ce nom, c'est parce qu'elle a été bâtie, à l'époque, le long de la rue homonyme.

Un lien possible avec la religion

Si de nombreuses gares ont reçu un nom de saint, elles le doivent donc, la plupart du temps, au nom de la rue ou du quartier où elles ont été construites. Des quartiers qui avaient souvent hérité ce nom de celui de la paroisse.

Mais parfois, le lien avec la religion semble plus palpable. Ainsi, la gare Saint-Roch de Montpellier ne devrait pas seulement son nom à celui de la rue ou du quartier où elle aurait vu le jour.

En effet, il semble bien que la gare ait été baptisée ainsi en l'honneur de saint Roch, un personnage révéré des habitants, qui aurait protégé la ville de la peste. Lors de l'inauguration de la gare, en 2005, le maire de l'époque, Georges Frêche, a d'ailleurs ouvertement revendiqué cet héritage.

Au XIXe siècle encore, les autorités religieuses étaient d'ailleurs souvent invitées à l'inauguration des gares. Ce fut notamment le cas de l'évêque de Marseille, qui est convié à l'inauguration de la gare Saint-Charles, en 1848. Il leur arrivait d'ailleurs, à cette occasion, de bénir les locomotives.

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BONUS - Lire à haute voix aide-t-il à mémoriser ? Jan 24, 2024

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Pourquoi certains russes demandent-ils le passeport Nansen ? Jan 23, 2024

Le passeport Nansen doit son nom à l'explorateur norvégien Fridtjof Nansen, qui fut le premier Haut-Commissaire aux réfugiés de la Société des Nations. Il crée ce document diplomatique, en 1922, à l'intention des Russes qui, après la répression et la famine qui ont suivi la Révolution bolchevique de 1917, souhaitent quitter leur pays.

Leurs déplacement sont en effet difficiles, dans la mesure où, les autorités de la Russie soviétique les ayant déchus de leur nationalité, ils sont devenus des apatrides. Le passeport leur est remis par l'Office international Nansen pour les réfugiés, un organisme dépendant de la Société des Nations.

Par la suite, le bénéfice du passeport Nansen sera étendu à d'autres minorités persécutées, comme les Arméniens fuyant le génocide de 1924. Supprimé en 1946, le passeport Nansen aura été attribué à quelque 450.000 personnes.

Certains Russes, aujourd'hui, voudraient remettre à l'honneur un passeport qui, voilà un siècle, a permis à des milliers de leurs concitoyens, munis d'un document d'identité reconnu, de s'installer dans un autre pays et d'y retrouver du travail.

Ils ne fuient plus les violences de la Révolution bolchevique, mais les exigences d'une guerre dont ils ne reconnaissent pas la légitimité. Ainsi, de nombreux Russes ont quitté leur pays, certains dès l'annexion de la Crimée, en 2014.

L'entrée en guerre avec l'Ukraine, en février 2022, et l'enlisement d'un conflit qui s'éternise, en ont conduit toujours plus sur les chemins de l'exil.

L'idée de redonner vie au passeport Nansen, ou à un document similaire, est venue d'un groupe de réfugiés russes installés en Slovaquie. Ils demandent notamment que cette suggestion soit présentée aux autorités européennes.

Des Russes célèbres, comme les compositeurs Serge Rachmaninov ou Igor Stravinsky, ou encore la danseuse Anna Pavlova, ont obtenu un passeport Nansen. Ce fut le cas d'autres personnages illustres, comme le Roi Alphonse XIII, obligé de quitter l'Espagne après l'instauration de la République en 1931, ou le milliardaire Aristote Onassis.

Aujourd'hui, d'autres documents diplomatiques, délivrés par l'ONU, comme le titre de voyage pour apatride, remplacent le passeport Nansen.

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BONUS - Pourquoi les plaques d'égout sont-elles rondes ? Jan 23, 2024

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Pourquoi la lame de la guillotine était-elle inclinée ? Jan 22, 2024

On le sait, on doit la guillotine à Joseph-Ignace Guillotin, un médecin qui voyait dans cet instrument un mode d'exécution plus "humain". La mort donnée par cette lame tranchante serait instantanée, évitant ainsi des souffrances inutiles aux suppliciés. En effet, la perte de connaissance provoquée par la section de la moelle épinière serait immédiate.

Le docteur Guillotin propose cette machine, pour l'exécution des criminels, en présentant, en 1789, son projet de réforme du droit pénal. Il y voit aussi une forme d'égalité, jusque dans la mort, puisque tous les condamnés seraient désormais exécutés de cette manière.

Au départ, la lame de la guillotine avait une forme convexe, comme celle des haches dont se servaient les bourreaux pour décapiter leurs victimes.

Mais selon "Les Mémoires de Sanson", le bourreau qui, comme ses ancêtres, détenait la fonction d'exécuteur des hautes œuvres de la capitale, c'est Louis XVI en personne qui aurait émis des doutes sur l'efficacité de ce nouvel instrument de mise à mort.

Féru de mécanique, le Roi aurait fait observer qu'une lame de forme arrondie n'était pas la mieux faite pour couper une tête de façon nette. Pour préciser sa pensée, il aurait alors dessiné une guillotine pourvue d'une lame à la forme inclinée.

Les mémoires de Sanson étant les seuls à relater cette anecdote, elle est à prendre avec précaution. Il est avéré, en revanche, que le mécanicien allemand Tobias Schmidt, qui a participé à la conception de la machine, a préconisé une lame oblique. Elle lui paraissait en effet plus efficace que les formes convexe ou droite.

Essayée d'abord sur des moutons, la guillotine fut utilisée, pour la première fois, le 25 avril 1792, pour décapiter un être humain.

Il ne semble d'ailleurs pas que la lame inclinée ait l'efficacité qu'on lui a prêtée. En effet, l'examen des cadavres de personnes guillotinées montre que les chairs des condamnés étaient déchiquetées et non pas coupées d'une manière franche. Enfin, le prétendu caractère humain de ce châtiment serait démenti par des témoignages faisant état de la persistance d'un certain état de conscience après la décapitation.

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BONUS - Pourquoi est-on parfois content du malheur des autres ? Jan 22, 2024

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Quelle est la différence entre une ville et un village ? Jan 21, 2024

Il est assez difficile de distinguer, de manière précise, un village d'une ville. Les deux mots ont d'ailleurs des étymologies voisines. Il est de coutume d'associer à la ville des activités urbaines, comme le commerce, l'industrie ou les administrations.

De son côté, le village regrouperait plutôt des habitants se consacrant à des activités agricoles. Mais cette distinction classique entre urbains et ruraux n'est plus vraiment pertinente.

En effet, de nombreuses activités ne sont plus l'apanage des villes. On les retrouve aussi dans de nombreux villages. Aussi le premier critère permettant vraiment de distinguer villes et villages tient-il plutôt au nombre d'habitants.

En effet, on considère comme des villes les agglomérations dépassant 2.000 habitants et comme des villages celles qui n'atteignent pas cette population.

Une définition qui a le mérite de la simplicité. Un peu trop peut-être, car elle a été précisée par un second critère, celui de la "continuité du bâti". Une ville, en effet, est considérée comme une zone d'habitat assez dense, où les maisons sont rapprochées les unes des autres.

Ainsi, une ville doit non seulement comporter au moins 2.000 habitants, mais les habitations ne doivent pas être séparées de plus de 200 mètres. Autrement dit, une agglomération de 2.000 âmes ou plus, mais dont certains habitants vivraient, en dehors du centre, dans des maisons dispersées, n'a pas droit à l'appellation de ville.

D'autres distinctions

Un autre terme n'est pas non plus facile à définir, celui de "bourg". On l'emploie parfois pour désigner une agglomération intermédiaire, entre le village et la ville. Un bourg serait donc une agglomération de 2.000 à 5.00 habitants environ, souvent dépourvue de banlieues et de faubourgs.

En fonction de son nombre d'habitants, on parle souvent de "petite" ville pour une agglomération comprenant de 5.000 à 20.000 habitants, de ville "moyenne", si elle a entre 20.000 et 50.000 habitants et de "grande" ville, si le nombre d'habitants dépasse les 50.000. Quant à la "métropole", elle est peuplée de plus de 200.000 habitants.

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BONUS WEEK-END: Quel espion a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale ? Jan 19, 2024

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Dans ce premier épisode d'une série que j'ai nommée "La folle épopée" je vous raconte l'histoire fascinante de l'espion Richard Sorge.

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BONUS - Pourquoi dit-on un “bateau-mouche” ? Jan 19, 2024

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Comment les champignons communiquent-ils entre eux ? Jan 18, 2024

Plusieurs expériences ont montré que les plantes sont capables de communiquer entre elles. Il se pourrait que les champignons en fassent autant. Pour s'en assurer, des chercheurs britanniques ont récemment examiné le comportement de différentes espèces de champignons, sur lesquels des électrodes avaient été fixées.

Ils se sont aperçus qu'ils semblaient en contact les uns avec les autres. En effet, les électrodes ont enregistré la présence de signaux électriques, qui circulaient à travers ce que les botanistes appellent des hyphes. Celles-ci, qui se composent d'un réseau souterrain de filaments très ramifiés, forment le mycélium, qui constitue l'appareil végétatif des champignons.

Ces signaux électriques seraient organisés comme des sortes de "mots", le "vocabulaire" des champignons en comprenant une cinquantaine. D'après les chercheurs, ils se grouperaient même comme les mots le feraient dans un langage humain.

Pour les scientifiques, les hyphes enterrées dans le sol auraient, dans la transmission des informations, un rôle comparable à celui des cellules nerveuses chez l'homme.

Les chercheurs considèrent que, grâce à ce langage électrique, les champignons seraient capables, par exemple, de signaler leur présence à d'autres végétaux, ou de les renseigner sur l'approche d'un prédateur ou l'existence d'une substance toxique.

Il s'agirait donc de se protéger d'un éventuel danger, mais aussi de signaler la présence de nourriture. Autrement dit, il s'agirait d'un "langage" purement utilitaire.

Pour les scientifiques, cette étude n'est qu'un début. D'autres recherches devraient en apprendre davantage sur la manière dont s'agencent ces "mots" et donc sur la structure de ce "langage" végétal.

Les chercheurs ont également constaté que toutes les espèces de champignons étudiées ne communiquaient pas de la même façon. Certaines, en effet, semblent avoir davantage de "vocabulaire". De futures recherches permettront de comprendre les mécanismes mis en œuvre, à cet égard, par chaque sorte de champignon.

Aussi surprenants soient-ils, ces résultats ne devraient pas se traduire, du moins dans l'immédiat, par la transcription d'une "langue" des champignons. Mais la découverte de ce mécanisme pourrait ouvrir la voie à certaines applications pratiques, comme l'utilisation de champignons dans certains circuits électroniques.

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BONUS - Pourquoi les rues américaines sont-elles désignées par des numéros ? Jan 18, 2024

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Peut-on lire l'avenir dans les fromages ? Jan 17, 2024

Il existe, on le sait, bien des manières de lire l'avenir, du moins si l'on prête foi à ce type de pratiques. En effet, le marc de café ou la boule de cristal ne sont pas les seuls supports possibles.

Saviez-vous que l'on peut deviner le futur grâce au fromage ? Cette forme de précognition porte même un nom, la tyromancie. Le terme a été formé à partir de deux mots grecs, "turos", qui veut dire "fromage", et "manteia", qui signifie "divination".

Dès l'Antiquité, on lisait donc l'avenir sur la pâte et la croûte des fromages aussi bien que dans les entrailles des oiseaux. Et la pratique était très populaire au Moyen-Âge.

La tyromancie s'est transmise jusqu'à notre époque, où elle a encore des adeptes. Certains organisent même des séances de formation. Ils utilisent de préférence certains fromages, comme les bleus ou le gruyère.

En effet, ces variétés présentent des trous ou des variations de surface, qui sont plus faciles à interpréter. Le "tyromancien" examine donc, d'un œil exercé, les figures qui peuvent se former sur le fromage même ou sa croûte.

Toutes ont une signification. Ainsi, la présence d'une flèche, sur un morceau de fromage, signifie que la personne fera sans doute un voyage. Comme on aurait pu s'y attendre, la présence d'une figure en forme de cœur annonce un amour prochain.

Si le voyant discerne la forme d'un bébé sur le fromage, c'est le signe d'un changement à venir. Les stries, les fissures et la moindre forme du fromage et de sa croûte sont étudiées avec la plus grande attention.

Si le fromage s'émiette, on le répand dans une assiette et l'on scrute les formes qu'il prend. Et si le fromage est trop lisse, on peut toujours le briser et interpréter les formes prises par les cassures.

Aucune sorte de fromage ne semble échapper à la sagacité des praticiens. En effet, ils sont également capables de discerner l'avenir en regardant de très près des fromages moisis ou même végétaliens.

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BONUS - Quelle différence y a t-il entre la chimie et l’alchimie ? Jan 17, 2024

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Pourquoi les yeux des rennes changent-ils de couleur en hiver ? Jan 16, 2024

Les animaux s'adaptent souvent aux variations de saisons. C'est notamment le cas des rennes et des caribous. Dans les hautes latitudes où ils vivent, l'hiver est glacial. Aussi l'évolution les a-t-elle dotés de mécanismes protecteurs, qui leur permettent de mieux affronter la saison froide.

Ainsi, en hiver, ils perdent leurs bois, dont la conservation leur prendrait trop d'énergie. Un autre changement concerne leur vision. En effet, les yeux des rennes changent de couleur selon la saison : ils ont une teinte dorée en été et deviennent bleus en hiver.

Une telle modification joue un rôle essentiel dans la survie de l'espèce durant la saison hivernale.

Si les yeux des rennes deviennent bleus pendant la saison froide, c'est pour leur permettre de se nourrir plus facilement. En effet, aucune autre nourriture n'étant disponible, ces animaux s'alimentent surtout de lichens durant l'hiver.

Or cette végétation, de teinte très pâle, se distingue difficilement de la neige. Et ils sont d'autant plus difficiles à voir que les contrées où vivent certaines espèces de rennes et de caribous sont plongées dans la nuit polaire durant une bonne partie de l'année.

Pourtant, les rennes n'ont pas de difficultés à repérer ces plantes. En effet, le changement de couleur de leur yeux, en hiver, s'explique par une adaptation de leur rétine qui, comme d'autres animaux, leur permet une meilleure vision dans l'obscurité.

Non seulement ils voient mieux dans le noir, mais, contrairement aux humains, ils sont capables de percevoir, sans en être affectés, la lumière ultraviolette des UV. Or, certains lichens absorbent les UV et apparaissent, aux yeux des rennes, comme des taches bien visibles sur la blancheur du tapis neigeux.

Cette adaptation de leur système visuel à leur environnement permet à ces animaux de ne pas passer un temps infini à rechercher une nourriture à peine visible. Ils peuvent ainsi trouver sans attendre les lichens dont ils se repaissent, car ils les voient de loin. Ils évitent donc de gaspiller leur énergie, ce qui facilite leur survie dans un environnement aussi hostile.

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BONUS - Pourquoi le vibromasseur fut-il inventé ? Jan 16, 2024

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Pourquoi les glaciers du Karakoram ne fondent-ils pas ? Jan 15, 2024

On pensait que tous les glaciers avaient tendance à fondre sous l'effet du réchauffement climatique. Or, certains d'entre eux semblent faire exception à la règle. on les trouve dans une chaîne de montagne située à l'ouest de l'Himalaya, le massif du Karakoram.

C'est une montagne impressionnante, où se dressent quatre des plus hauts sommets du monde.

En comparant des images satellites datant de 1999 et de 2008, des scientifiques français se sont en effet aperçus que ces glaciers avançaient de 0,11 à 0,22 mètre par an. Ce qui augmente encore la taille de glaciers qui sont déjà les plus longs de la planète. Et certains d'entre eux progressent encore plus vite, jusqu'à menacer certains villages.

Comme les autres, les glaciers du Karakoram ont commencé par reculer puis, à partir des années 1970, ils se sont remis à avancer.

Comment expliquer cette anomalie ? Deux hypothèses principales ont été avancées. La première voit dans le "jet stream", un puissant courant de vent, le responsable de l'avancée de ces glaciers.

En effet, le réchauffement climatique aurait provoqué le déplacement de ce courant, qui passe désormais au-dessus du massif du Karakoram. Chargé d'humidité, il déverse sur ces montagnes d'abondantes précipitations.

Compte tenu de l'altitude, ce n'est pas de la pluie qui tombe sur le Karakoram, mais de la neige. Se transformant en glace, ces averses de neige plus intenses seraient à l'origine de l'avancée de ces glaciers.

La seconde explication retient aussi l'hypothèse des précipitations neigeuses, mais en leur donnant une autre origine. En effet, elles ne seraient pas dues au déplacement du jet stream, mais à une intensification des activités agricoles.

Or, cette agriculture recourt beaucoup à l'irrigation. L'eau arrosant les champs s'évaporerait en partie et, transportée par les courants atmosphériques, donnerait des précipitations plus abondantes, là encore sous forme de neige.

Par ailleurs, les nuages qui se forment à cette occasion réduiraient le réchauffement solaire, limitant encore la fonte des glaciers. On le voit, les deux explications ne sont pas incompatibles.

Ainsi, le réchauffement climatique pourrait avoir des conséquences inattendues.

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BONUS - Manger des oranges empêche-t-il de dormir ? Jan 15, 2024

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Pourquoi la mère de Mozart est-elle enterrée en France ? Jan 14, 2024

Le génie et la renommée de Mozart n'ont pas totalement éclipsé certains membres de sa famille. Ainsi se souvient-on de son père, le compositeur et professeur de musique Léopold Mozart qui, entre 1761 et 1772, entreprit des tournées en Europe pour exploiter le talent musical exceptionnel de son fils.

Dans ces déplacements professionnels, il amenait aussi la sœur aînée de Wolfgang Amadeus, Maria Anna, surnommée Nannerl, qui avait, elle aussi, des dons évidents pour la musique.

En revanche, on parle rarement de la mère de Mozart. Née en 1720, dans la principauté ecclésiastique de Salzbourg, Anna Maria Pertl a elle-même été élevée dans une famille de musiciens. En effet, son père était contrebassiste et professeur de chant.

La vie d'Anna Maria Pertl prend un cours nouveau quand, en 1747, elle épouse Léopold Mozart. Ils auront six enfants, mais deux seulement survivront.

La mère de Mozart mena toujours une vie très discrète, dans l'ombre d'un mari autoritaire, qui ne semblait guère s'en préoccuper. Il lui arrive d'accompagner son jeune fils dans ses tournées, notamment lorsque son mari était retenu auprès du prince-archevêque de Salzbourg, dont il était le maître de concert.

Le jeune Wolfgang étant de santé fragile, sa mère est à ses côtés et le soigne durant ses maladies. Elle lui apporte aussi un soutien matériel quand il en a besoin, notamment quand, au début des années 1770, il prend en charge sa carrière musicale.

À partir de 1763, la famille vit souvent à Paris, où elle change souvent d'adresse. En juin 1778, alors que les Mozart vivent depuis peu dans un appartement de l'actuelle rue du Sentier, dans le IIe arrondissement, Anna Maria, qui a 57 ans, tombe malade. Atteinte de fièvres aiguës, elle meurt le 3 juillet. Elle est enterrée dans le cimetière voisin de Saint-Joseph.

Aussi discrète soit-elle, la mère de Mozart lui aura inspiré certaines œuvres, comme les célèbres variations pour piano "Ah ! vous dirai-je maman", ou encore les sonates 10, 11 et 12 pour piano.

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BONUS - Pourquoi dit-on “Merde” pour souhaiter bonne chance ? Jan 12, 2024

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Napoléon était-il petit ? Jan 11, 2024

Dans notre mémoire collective, le personnage de Napoléon est souvent vu d'une certaine manière. Ainsi, on s'imagine volontiers l'Empereur coiffé de son célèbre bicorne et la main droite dans son gilet. On se le représente aussi comme un homme de petite taille.

le "petit tondu", comme l'appelaient familièrement ses soldats, était-il donc un nabot ? En fait, il n'en est rien. En effet, Napoléon a été mesuré à plusieurs reprises au cours de sa vie.

Il l'a été par son premier valet de chambre, Louis-Joseph-Narcisse Marchand. On a aussi évalué sa taille avant son voyage vers Sainte-Hélène, en 1815, et à son arrivée dans l'île.

Or, ces mesures varient entre 1 mètre 68 et 1 mètre 70. Étant donné que, en 1792, la taille minimale pour être incorporé dans l'armée était d'environ 1 mètre 62, Napoléon était sans doute un peu plus grand que la moyenne des hommes de son époque.

D'où vient alors cette légende de la petite taille de l'Empereur ? Elle est d'abord née de la manière dont on le représente souvent à l'époque. Sur les tableaux et les gravures, en effet, on le voit souvent entouré des grenadiers de sa garde, dont font partie les fameux "grognards".

Or ces hommes sont de véritables géants pour leur époque. Ils ne sont en effet acceptés dans cette prestigieuse formation militaire que s'ils mesurent plus d'1 mètre 80.

Au surplus, ils sont coiffés de ces hauts bonnets à poils qui ornent encore le chef de certains militaires anglais. Leur taille était encore grandie par ce couvre-chef. À leurs côtés, Napoléon paraissait en effet bien petit.

Mais cette assertion fait aussi partie de la légende noire de l'Empereur, colportée par les Anglais, ses ennemis les plus acharnés. Le pied anglais, différent du pied français, n'accordait à Napoléon qu'une taille inférieure à 1 mètre 60.

Il n'en fallait pas plus pour que les caricaturistes anglais représentent Napoléon comme une sorte d'avorton, paraissant minuscule auprès de John Bull, ce Britannique massif censé symboliser la nation anglaise.

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BONUS - Pourquoi a-t-on parfois les yeux rouges sur les photos ? Jan 11, 2024

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Quelle est la différence entre les Juifs Ashkénazes et Séfarades ? Jan 10, 2024

Les Juifs ne forment pas un peuple monolithique. Ils sont en effet divisés en deux groupes principaux, les Ashkénazes et les Séfarades.

Ce qui distingue d'abord ces deux familles, ce sont leurs origines géographiques. Venant du nom de celui d'un patriarche biblique, Ashkenaz, le terme "Ashkénaze" se réfère à l'Allemagne dans la littérature rabbinique.

Par extension, il en est venu à désigner non seulement les Juifs vivant en Allemagne, mais aussi tous ceux qui se sont installés en Europe du Nord et de l'Est.

De son côté, le terme "Séfarade", tiré d'un verset de la Bible, s'applique d'abord aux Juifs installés en Espagne, au Ier siècle de notre ère, puis, après leur expulsion de la péninsule ibérique, à la fin du XVe siècle, à ceux qui émigrent notamment vers le continent américain et l'Afrique du Nord.

Ashkénazes et Séfarades diffèrent encore dans d'autres domaines. À commencer par celui de la langue. En effet, les Juifs Ashkénazes parlaient plutôt le yiddish, un mélange d'allemand et de langues slaves.

L'idiome des Séfarades était plutôt le judéo-arabe, une forme de dialecte arabe adopté par cette famille de Juifs. Ces langues n'étant presque plus parlées aujourd'hui, ces différences linguistiques se sont estompées.

D'autres différences tiennent aux pratiques cultuelles. Si les grands principes de la religion hébraïque sont communs aux deux groupes, Ashkénazes et Séfarades n'ont pas fait les mêmes choix en matière de littérature sacrée.

En effet, les premiers étudient plutôt le Talmud de Jérusalem, alors que les seconds préfèrent le Talmud de Babylone. Rappelons que ces livres religieux contiennent les enseignements et les préceptes des rabbins les plus éminents.

Des nuances existent également en matière de culture. En effet, les traditions musicales des Séfarades s'inspirent surtout de l'Espagne, alors que la musique ashkénaze, avec notamment le "klezmer", un style instrumental caractéristique, dérive plutôt des rythmes du Moyen-Orient.

Enfin, la cuisine séfarade privilégie les produits de la mer, comme le poisson frit, alors que les Ashkénazes aiment déguster des mets plus consistants, comme le ragoût de bœuf ou la carpe farcie.

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BONUS - Que veut dire "S.O.S." ? Jan 10, 2024

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Pourquoi les humains ne savent-ils pas nager instinctivement ? Jan 09, 2024

Certains animaux savent nager de manière instinctive. Ce qui n'est pas le cas des humains. En effet, environ un Français sur six ne maîtrise pas la nage de manière satisfaisante.

On pourrait objecter à cela la relative aisance dans l'eau des bébés. Mais ce "réflexe natatoire", comme l'appellent les spécialistes, relève plus d'une réaction instinctive que d'une réelle coordination des mouvements nécessaires à la nage. Il disparaît d'ailleurs au bout de quelques mois.

Si l'homme ne sait pas nager de façon innée, c'est d'abord en raison de sa morphologie. En effet, en tant que bipède, il a plus de mal qu'un quadrupède à se mouvoir dans l'eau. Du fait de sa conformation, ce dernier se place sur l'eau à l'horizontale, si l'on peut dire.

Et, une fois dans cette position, il reproduit le mouvement de la marche. C'est la nage du "petit chien". Il nage en quelque sorte comme il marche. Ce que ne peut faire ce bipède qu'est l'homme, qui, par sa position naturelle de marche, se place à la verticale dans l'eau.

Mais si l'homme ne sait pas nager d'emblée, c'est encore pour une autre raison. Elle tient aux lois de l'évolution. En effet, l'homme partage avec les autres primates un ancêtre commun.

Or, cet ancêtre, et, d'une manière générale, les primates, évoluaient dans un environnement essentiellement terrestre. Ils devaient savoir grimper aux arbres ou apprendre à se dresser sur leurs membres postérieurs pour guetter d'éventuels prédateurs.

Dans les paysages de savanes ou de forêts où ils vivaient, ils n'avaient guère besoin de savoir nager. Comme c'était une compétence en grande partie inutile, l'évolution ne les en a pas dotés, préférant se concentrer, en quelque sorte, sur les savoirs les plus nécessaires à leur survie.

Bien entendu, cette inappétence à la nage n'empêche nullement les hommes de l'apprendre, certains se révélant plus doués que d'autres dans ce domaine. Cet apprentissage peut d'ailleurs se faire à tout âge, même si les enfants peuvent parfois acquérir les bases de la natation plus facilement que les adultes.

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BONUS - Pourquoi fait-on des farces le 1er avril ? Jan 09, 2024

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Pourquoi la couverture d'un livre est-elle déterminante ? Jan 08, 2024

À l'occasion des fêtes de Noël, les gens à la recherche de cadeaux vont acheter de nombreux livres. Si leur choix n'est pas déjà fait, ils peuvent se déterminer en fonction du sujet du livre, de son épaisseur ou encore de sa couverture.

En effet, le choix de la couverture joue un rôle notable dans le choix du livre. Et c'est encore plus vrai dans le cas de la vente en ligne, qui ne donne pas à l'acheteur potentiel la possibilité de feuilleter le volume.

L'aspect de la couverture reste donc l'un des seuls éléments qui puissent guider son choix. Et les spécialistes du secteur ont constaté qu'une couverture d'un jaune vif attirait davantage l'œil du futur lecteur et influait souvent sur son choix.

Cette couleur se prêterait à l'inscription de motifs aussi bien foncés que clairs sur la couverture. Elle aurait aussi une signification variée, avertissant d'un danger mais incitant également à l'optimisme.

Si l'on en doutait encore, un sondage récent, réalisé aux États-Unis, montre à quel point la couverture d'un livre influe sur son acquisition. Il révèle en effet que, pour près de 60 % des personnes, le seul critère retenu, pour acheter un livre, est sa couverture.

En sens inverse, 8 personnes sur 10 indiquent ne pas acheter un libre dont la couverture ne leur plaît pas. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, un tel choix ne semble pas arbitraire.

En effet, 96 % des personnes interrogées, soit la quasi totalité, se montrent satisfaites des livres achetés sur leur seule couverture.

Mais quels sont les éléments qui, aux yeux de ces lecteurs, font une bonne couverture ? Le sondage déjà cité montre que, pour environ la moitié des personnes interrogées, l'aspect détaillé et la couleur de la couverture sont essentiels.

Un peu moins de la moitié des sondés s'attendent aussi à retrouver, sur la couverture, une photo ou une illustration du personnage principal du livre. les éditeurs ont donc tout intérêt à soigner les couvertures des ouvrages qu'ils publient.

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BONUS - Quelle est l'origine du mot "geek" ? Jan 08, 2024

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Pourquoi les japonais raffolent-ils tant des Kit Kat ? Jan 07, 2024

Créés en Angleterre, dans les années 1930, les "Kit Kat" sont des barres chocolatées bien connues. La société Nestlé, qui les commercialise, les vend un peu partout dans le monde. Mais elle ne rencontre sans doute nulle part ailleurs le même succès qu'au Japon.

Exportés vers le pays du Soleil Levant dès le milieu des années 1970, les Kit Kat sont très appréciés des Japonais. La première raison de cet engouement tient du hasard. En effet, la sonorité du terme japonais utilisé pour désigner ces barres chocolatées est très proche de celle d'une autre formule, qui signifie "réussite certaine".

Offrir un Kit Kat à un étudiant passant un examen revient donc à prédire son succès. Nestlé a également soigné sa communication, en signant un accord avec des compagnies de taxis, qui affichent l'image des Kit Kat sur leurs voitures, ou en produisant des courts-métrages publicitaires.

Mais ce qui a beaucoup fait pour populariser les Kit Kat, c'est un choix stratégique de l'entreprise, qui a décidé de s'adapter aux goûts des Japonais. En effet, s'il est toujours possible de trouver des Kit Kat au chocolat, comme partout ailleurs, les consommateurs japonais peuvent acheter des friandises aux parfums plus originaux.

Certaines barres sont aromatisées aux fruits, d'autres ont un goût de vanille, de cacao ou de crème pâtissière. D'autres Kit Kat japonais ont une saveur salée, puisqu'en les croquant on découvre un goût de fromage, de gingembre ou même de piment rouge.

Nul doute que cette variété de parfums, unique en son genre, ne soit pour beaucoup dans le succès des Kit Kat. Mais il s'explique aussi par la présence de saveurs typiquement japonaises, comme le thé vert, la sauce soja et même le saké.

On utilise aussi, pour la confection des Kit Kat, des produits locaux, comme le "wasabi", une sorte de condiment, ou la patate. Dès lors, ils deviennent des cadeaux appréciés, à offrir à ses proches au retour d'un voyage. Enfin, certains Kit Kat, en édition limitée, attirent une clientèle de fidèles.

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Quelques recommandations d'écoute pour ce week-end Jan 06, 2024

1/ Vieillissons-nous plus vite à cause des dinosaures ?

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/vieillissons-nous-plus-vite-%C3%A0-cause-des-dinosaures/id1057845085?i=1000640534856

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/391FCOXz6ccI7XjeFg53ig?si=9df1d394095d4d2f

2/ Qu'est-ce qu'une personne "antipathique" ?

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/us/podcast/quest-ce-quune-personne-antipathique/id1719737952?i=1000640538387

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https://open.spotify.com/episode/69snPun02RgLbapQd6i5qJ?si=79e60eb8d6f04eb4

3/ Comment Mark Zuckerberg se prépare-t-il à la fin du monde ?

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/comment-mark-zuckerberg-se-pr%C3%A9pare-t-il-%C3%A0-la-fin-du-monde/id1569918922?i=1000639443017

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/2EgDcL6ZFLwrVyYyqmJgTk?si=e06eec9e73f74ca9

4/ Faut-il être un monstre pour faire le mal ?

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/us/podcast/faut-il-%C3%AAtre-un-monstre-pour-faire-le-mal/id1713311087?i=1000640203465

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/6SnaWjblNz5T7y6arrdeNj?si=5f57668705e341b5

5/ Le podcast Parler Anglais:

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/parler-anglais/id1460346827

Spotify:

https://open.spotify.com/show/5HHhDUz6EDvLCxXpp3ilRG

6/ Le podcast Apprendre l'anglais avec l'actu:

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/apprendre-langlais-avec-lactu/id1597905890

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https://open.spotify.com/show/5Kq4DX0GV2nTFu221swpbO?si=b66bcefb8008404a

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BONUS - Pourquoi dit-on que la Tour Eiffel grandit ? Jan 05, 2024

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Pourquoi Louis XIV est-il surnommé le "Roi-Soleil" ? Jan 04, 2024

La plupart de nos Rois de France ont hérité de surnoms. Mais il est rare qu'ils se les soient attribués eux-mêmes. C'est pourtant le cas de Louis XIV, qui a adopté, de façon délibérée, le surnom de "Roi-Soleil".

Il symbolisait en effet sa conception du pouvoir. En 1661, après la mort du cardinal Mazarin, son parrain et son mentor en politique, Louis XIV indique sa volonté de prendre le pouvoir personnellement et de se passer désormais de Premier ministre.

Cette date marque donc la véritable mise en place de la Monarchie absolue, dans laquelle tout vient du Roi et tout s'y rapporte. Comme le Soleil, autour duquel gravitent les autres planètes, est au centre du système solaire, le Roi est au centre du système gouvernemental et les ministres ne dépendent que de lui.

Ce surnom de Roi-Soleil trouve une autre de ses résonances dans l'organisation de la Cour. Traumatisé par l'expérience de la Fronde, durant laquelle la famille royale avait dû fuir Paris, le Roi s'était juré de mettre la noblesse au pas.

Il avait donc obligé ces fiers seigneurs, qui l'avaient jadis humilié, à paraître à Versailles et à participer à l'immuable cérémonial de la Cour. Si les nobles voulaient conserver places et pensions, il leur fallait assister au lever du Roi qui, comme le Soleil dispensait la lumière, accordait les grâces et les faveurs dont vivait la noblesse.

Tout ce minutieux système, réglé par une étiquette implacable, gravitait autour du Roi, comme les planètes autour du Soleil. Ce n'est donc pas pour rien qu'en 1662, au cours d'un célèbre ballet, Louis XIV, qui se piquait de danser, apparut vêtu en Soleil.

Même si le surnom de Roi-Soleil est le plus connu, le souverain en eut d'autres. En raison de sa naissance inespérée, sa mère, Anne d'Autriche n'étant tombée enceinte qu'après plus de 20 ans de mariage, on l'appela Louis "Dieudonné".

Quant à son autre surnom de "Louis le Grand", elle s'explique, là encore, par sa prétention à gouverner en Roi absolu.

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BONUS - Pourquoi le TGV ne roule-t-il pas plus vite ? Jan 04, 2024

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Pourquoi le "y" est-il grec ? Jan 03, 2024

Si la lettre "y" s'appelle "i grec", c'est que, comme on l'imagine, elle a été empruntée à l'alphabet grec. Elle a été formée, en effet, à partir de sa vingtième lettre, appelée "upsilon".

Dans un premier temps, c'est le latin qui s'est servi de cette lettre pour figurer le son "u", qui n'existait pas dans cette langue. En passant au français, le son représenté par le "y" a peu à peu évolué, pour aboutir au "i" que nous connaissons aujourd'hui.

Mais le "y" ne se prononce pas toujours "i". C'est le cas dans beaucoup de nos mots, comme "lycée" ou "gymnase" par exemple. Mais cette lettre complexe peut se prononcer autrement.

En effet, dans certains mots, on entend plutôt le son "ye". C'est le cas dans "loyer" ou "employé" par exemple.

Ces particularités de prononciation expliquent le double statut du "y". En effet, c'est la seule lettre de notre alphabet qui puisse être considérée à la fois comme une voyelle et une consonne.

Ainsi, dans le mot "lycée", ou le "y" se prononce "i", le "y" est bien l'une de nos six voyelles (on se souvient de la liste chère à tous les écoliers : "a, e, i, o, u, y").

Si l'on prend maintenant le mot "loyer", on voit qu'il se prononce comme si chacune de ses syllabes comprenait un "i" : ce qui donne en effet "loi-ier". Dans ce cas, il n'y a aucun doute pour les linguistes, le "y" est bien une consonne.

Par ailleurs, cette lettre ne connaît, en principe, ni les liaisons ni l'élision. Ainsi, on ne dit pas les "z'yaks" ou "l'yoga". Mais, comme toujours en français, il y a des exceptions à ces règles. Ainsi, on dira bien les "z'yeux" et on prononcera "l'Yonne" quand on voudra parler du département.

Mais le "y" peut aussi être un adverbe, indiquant le lieu, comme dans la phrase suivante : "cet endroit, j'y vivrais volontiers". Dans ce cas, ce "y" adverbe vient du latin "hic", qui veut dire "ici".

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BONUS - Pourquoi le symbole du coeur a-t-il cette forme ? Jan 03, 2024

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Pourquoi Richelieu serait-il à l'origine des couteaux ronds ? Jan 02, 2024

C'est bien connu, on ne prête qu'aux riches. C'est ainsi qu'on attribue au cardinal de Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, une innovation qui accompagne encore nos repas quotidiens.

En effet, il aurait imposé, pour le service de table, les couteaux à bout arrondi que nous connaissons encore. Jusque là, en effet, les convives utilisaient plutôt des poignards de chasse, dont le bout aigu permettait de piquer les morceaux de viande.

Richelieu, qui était un homme fin et raffiné, aurait pris la décision de faire arrondir le bout de ces couteaux. Mais dans quel but ?

On sait qu'au XVIIe siècle, les nobles avaient des manières que nous ne jugerions pas très policées aujourd'hui. Ces usages assez grossiers se vérifiaient notamment à table, où ils se tenaient mal.

En effet, l'usage de la fourchette, introduit par Henri III à la fin du XVIe siècle, était loin d'être général, et les larges serviettes, nouées autour du cou, étaient souvent maculées de graisse.

Mais un autre usage aurait offusqué le cardinal. En effet, ses invités avaient la fâcheuse habitude de se curer les dents avec la pointe effilée de leur couteau.

Une autre raison aurait poussé Richelieu à agir ainsi. Soucieux d'éviter que les nobles ne s'entretuent dans des duels alors très fréquents, il avait déjà interdit cette pratique.

Mais il redoutait aussi que les convives, emportés par la fougue de leur tempérament, ne se querellent à table et ne se servent alors de leurs couteaux pointus pour se porter des coups fatals.

Richelieu n'a pas inventé ces couteaux

Le cardinal de Richelieu n'est cependant pas à l'origine des couteaux à bouts arrondis. On a en effet retrouvé de tels couteaux datant du début du XVe siècle. Ils étaient utilisés à la Cour du duc de Bourgogne.

Par ailleurs, la date à laquelle Richelieu aurait pris cette mesure demeure très incertaine. En revanche, s'il n'a pas inventé ces nouveaux couteaux, le cardinal en a sûrement répandu l'usage, suivi en cela par Louis XIV, qui les imposa à sa Cour.

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BONUS - Pourquoi le 2ème fils se nomme-t-il "cadet" ? Jan 02, 2024

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Qu'est-ce qu'une « impasse mexicaine » au cinéma ? Jan 01, 2024

Dans le jargon du cinéma, une "impasse mexicaine", ou "mexican standoff", désigne une situation dans laquelle plusieurs protagonistes, au minimum trois, se menacent mutuellement.

Le suspens vient de ce qu'aucun des participants n'a intérêt à attaquer le premier. En effet, s'il s'en prend à l'un de ses adversaires, il devient vulnérable aux assauts des autres.

De ce fait, chaque protagoniste attend que les autres prennent l'initiative. Devant l'écran du cinéma, ou de son poste de télévision, le spectateur attend lui aussi, se demandant qui va se décider le premier, et quel sera le résultat d'un affrontement où chacun semble avoir des chances égales.

L'impasse mexicaine est le clou de nombreux westerns. Du moins quand les fameux "gunfights" qui concluent souvent ces films opposent plus de deux as de la gâchette.

On retrouve notamment une telle situation dans le film de John Sturges "Règlement de comptes à OK Corral". Sorti en 1957, ce film, inspiré d'une histoire authentique, voit l'affrontement mémorable du célèbre shérif Wyatt Earp, et de son acolyte Doc Holiday, contre la bande des Clanton.

Durant cette longue scène, où les protagonistes s'avancent lentement les uns vers les autres, et où la caméra, en plans rapprochés, s'attarde sur les regards ou sur des mains prêtes à sortir les revolvers de leurs étuis, la tension ne cesse de monter, mettant le spectateur au supplice.

Le suspens de bien d'autres films, plus récents, est fondé sur des impasses mexicaines. On cite souvent, à cet égard, le combat emblématique par lequel Sergio Leone a terminé ce qui est sans doute son film le plus célèbre, "Le bon, la brute et le truand", sorti en 1966.

Le réalisateur Quentin Tarentino en a fait l'un de ses ressorts dramatiques favoris. On retrouve en effet ce type de scène dans "Reservoir dogs", en 1992, ou dans "Pulp fiction", en 1994.

Quant aux trois comparses du film de Gore Verbinski, "Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit" (2006), ils s'affrontent, dans le cadre d'une superbe impasse mexicaine, pour la possession du coffre convoité.

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BONUS - Pourquoi le thé peut-il être vert ou noir ? Jan 01, 2024

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Bonnes fêtes de fin d'année ! Dec 25, 2023

Rendez-vous le 1er janvier pour la reprise !

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BONUS - Pourquoi la vitesse d'un bateau se mesure-t-elle en "noeud" ? Dec 22, 2023

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D'où vient la tradition des pieds bandés en Chine ? Dec 21, 2023

Durant près d'un millénaire, les femmes chinoises eurent les pieds bandés. Cette pratique s'appliquait aux petites filles dès leur plus jeune âge. On trempait leurs pieds dans l'eau bouillante, puis on les enveloppait dans des bandelettes en maintenant les doigts de pied repliés.

Le pied était ensuite enveloppé de bandelettes, qu'on resserrait de plus en plus. Le but de cet usage barbare était de réduire au maximum la taille des pieds. Les femmes dont les pieds mesuraient moins de 7,5 cm avaient droit à une distinction renommée, le "Lotus d'or".

Ce bandage des pieds provoquait de vives douleurs. Il produisait en effet une déformation douloureuse des orteils, atrophiés et complètement retournés sur la voûte plantaire. Il n'était d'ailleurs pas rare que cette opération entraîne une fracture des doigts de pied.

Une pratique qui se répand peu à peu

On ne ne connaît pas avec précision l'origine de cet usage. Si l'on en croit une des légendes répandues sur ce sujet, c'est un Empereur de la dynastie Tang, à la fin du Xe siècle, qui, le premier, aurait demandé à l'une de ses concubines de se bander les pieds.

Elle aurait pu ainsi exécuter avec plus de grâce une danse traditionnelle censée aiguiser les sens du monarque. Quoi qu'il en soit de la véracité de cette histoire, il est avéré que cette coutume concerna d'abord les femmes de la Cour, puis celles de haut rang.

En effet, cette pratique empêchait les femmes de se déplacer normalement. Or les femmes du peuple devaient travailler pour subvenir aux besoins de leur famille. Peu à peu cependant, l'usage, d'abord signe de distinction, s'est répandu dans toutes les classes de la société.

Ce qui a progressivement contraint les femmes à rester chez elles, cantonnées aux tâches domestiques. Au moment de l'instauration de la République, en 1912, la pratique a été interdite.

Mais il faut attendre les années 1950 pour qu'elle disparaisse vraiment. Elle équivaut aujourd'hui à une forme de mutilation, et elle est sanctionnée comme telle. Ce qui n'empêche pas un certain intérêt pour un usage qui, malgré sa cruauté, fait partie de la culture chinoise traditionnelle.

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BONUS - Que veulent dire les boutons de la Playstation ? Dec 21, 2023

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Pourquoi la frontière entre l'Inde et le Pakistan est-elle visible depuis l'espace ? Dec 20, 2023

Certaines frontières sont plus marquées que d'autres et, pour cette raison, plus évidentes à l'œil. Il en est même qui sont visibles de puis l'espace. C'est le cas de la frontière séparant l'Inde du Pakistan. La NASA vient en effet de publier une photo montrant, de façon très claire, une longue ligne lumineuse courant à la limite des deux pays.

Ces illuminations viennent de l'installation, par l'Inde, de puissants projecteurs sur la frontière qui la sépare du Pakistan. En braquant sur cette zone ces intenses faisceaux lumineux, les militaires peuvent mieux la surveiller.

Longue de plus de 2.900 kilomètres, cette frontière fait en effet l'objet d'un contrôle renforcé.

Une frontière très surveillée

Si cette frontière est autant surveillée, c'est que les rapports entre les deux pays sont très tendus. La principale pomme de discorde, entre eux, est la région du Cachemire, partagée entre l'Inde, le Pakistan et la Chine.

Cette région n'est d'ailleurs pas dotée d'une frontière au sens strict, mais, depuis 1949, de ce qu'il est convenu d'appeler une "ligne de contrôle", mise en place au terme de la première guerre qui avait opposé l'Inde et le Pakistan.

Or, le tracé de la frontière étant mal accepté par les parties prenantes, plusieurs zones du Cachemire sont mutuellement revendiquées par l'Inde et le Pakistan. Les deux pays s'accusent régulièrement de soutenir des guérillas et de provoquer des incidents de frontière destinés à faciliter des incursions dans le pays voisin.

Dans un tel contexte, les projecteurs allumés à la frontière permettent de mieux repérer les combattants et les convois d'armes en provenance du Pakistan, qui tenteraient de s'infiltrer en Inde.

Ces projecteurs rendent encore plus hermétique une frontière qui, dans cette région du Cachemire, est déjà clôturée par un double rang de fils de fer barbelés s'élevant parfois à 4 mètres de hauteur.

D'autres frontières sont nettement perceptibles, la nuit, en raison de la différence d'éclairage entre les deux pays qu'elles séparent. Il s'agit notamment de la frontière entre les deux Corées et de celle qui marque la limite entre l'Afrique du Sud et le Zimbabwe.

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BONUS - Pourquoi la baguette a-t-elle une forme allongée ? Dec 20, 2023

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Comment des cousins peuvent-ils être frères ? Dec 19, 2023

Comment peut-on être à la fois frères et cousins ? Voilà une question qui, a priori, parait pour le moins incongrue. Et pourtant, il existe une situation dans laquelle peut s'établir ce double lien de parenté, du moins d'un certain point de vue.

Cela peut arriver, en effet, quand deux vraies jumelles épousent deux vrais jumeaux. Rappelons que ces jumeaux monozygotes, comme les appelle la science, sont, à la différence des jumeaux dizygotes, issus de la séparation d'un seul ovule fertilisé.

Ces unions, appelées mariages "quaternaires", sont très rares. On n'en recense qu'environ 300 dans l'histoire de l'humanité.

D'où l'intérêt des médias pour le mariage, en 2018, de deux vrais jumeaux américains avec deux vraies jumelles. La chose est assez étonnante, en effet, puisque les photos prises à cette occasion montrent deux couples en tous points semblables.

Des cousins qui sont en même temps des frères

Les vrais jumeaux, très fusionnels, sont réputés pour faire souvent les mêmes choses en même temps. Les couples en question se sont montrés fidèles à cette réputation. En effet, ils se sont mariés la même année et ont décidé de vivre sous le même toit. Ils travaillent même ensemble. On ne s'étonnera donc pas qu'ils aient eu un enfant au même moment, en 2021, à quelques mois d'intervalle.

Aux yeux de la loi, ces enfants sont des cousins. Mais la génétique ne dit pas la même chose. Ils ont en effet un matériel génétique très proche. De fait, chacun des jumeaux nés en 2021 partage avec sa tante autant de gènes qu'avec sa mère.

D'après les scientifiques, ces jumeaux, qu'on nomme aussi "quaternaires", sont donc frères si l'on ne prend en considération que leur patrimoine génétique. Une assertion qui semble d'ailleurs confirmée par la ressemblance frappante qui, au vu des photos, unit ces cousins-frères.

Décidément, tout se partage dans ces deux familles hors du commun. Les deux couples doivent en effet décider ensemble du moment où ils auront d'autres enfants qui, comme leurs aînés, seront à la fois des cousins et des frères.

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BONUS - Pourquoi le bruit de la craie est-il si désagréable ? Dec 19, 2023

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Quelle couleur valait plus que de l'or durant l'Antiquité ? Dec 18, 2023

Étalon universel, ayant souvent servi de référence aux billets de banques et conservé dans les coffres des banques centrales, l'or possède une valeur intrinsèque incontestée.

Mais il n'a pas toujours eu le monopole en la matière. Ainsi, dans l'Antiquité, un colorant, la pourpre de Tyr, avait plus de valeur que ce métal précieux. Il était notamment fabriqué dans la ville de Tyr, d'où son nom. C'était en tous cas la teinture la plus réputée dans l'Antiquité.

Cette ville, actuellement au sud du Liban, était alors sous la domination des Phéniciens, dont la civilisation s'est implantée sur le pourtour méditerranéen entre 1.200 et 300 avant J.-C. environ.

Le colorant était extrait d'un mollusque appelé "Murex brandaris". Il permettait de teindre les vêtements dans des couleurs qui allaient du rose au violet.

...Plus précieuse que l'or

Si ce colorant est aussi cher, c'est qu'il est d'une excellente qualité. En effet, la teinture tenait très longtemps, ce qui empêchait le vêtement de se décolorer.

Mais la principale raison du coût exorbitant de la pourpre de Tyr, c'est sa difficulté de fabrication et la faible quantité produite. Pour produire un peu de colorant, extrait des glandes du coquillage, il fallait pêcher des milliers de mollusques.

D'après certains historiens, en effet, il fallait pas moins de 10.000 mollusques pour produire un seul gramme de teinture ! Et encore ne teignait-on, avec une quantité aussi minime, qu'un fragment de tissu.

On imagine le nombre de coquillages nécessaires à la teinture d'un vêtement entier ! On ne s'étonnera pas, dans ces conditions, que, sur certains lieux de production, les coquilles jetées aient fini par former, en s'amoncelant, de petites montagnes de dizaines de mètres de hauteur.

On comprend donc mieux pourquoi ce colorant coûtait aussi cher. Un édit du début du IVe siècle nous apprend ainsi que le prix d'une livre de pourpre de Tyr était fixé à 150.000 deniers, soit une valeur bien supérieure à celle de l'or.

C'est pourquoi cette teinture ne parait que les tenues des plus hauts personnages. Néron voulut même en réserver l'usage exclusif à l'Empereur.

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BONUS - Quelle est la composition de la fumée des centrales nucléaires ? Dec 18, 2023

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Qu'est-ce que la glossolalie ? Dec 17, 2023

Formé au XIXe siècle, à partir des mots grecs "glossa", qui veut dire "langue", et "laleo", qui signifie "parler", le terme "glossolalie" désigne la capacité qu'ont certaines personnes à s'exprimer dans une autre langue que celle qu'elles parlent habituellement.

Ce phénomène est à distinguer de celui de la "xénoglossie", qui s'applique aux personnes parlant ou écrivant une langue étrangère qu'elles n'ont jamais apprise.

Dans le cas de la glossolalie, en effet, les personnes concernées parlent un langage incompréhensible, aussi bien pour elles, la plupart du temps, que pour les autres. Ainsi, il peut être constitué de mots inventés ou d'une suite d'onomatopées. La personne qui s'exprime ainsi ne semble avoir aucune maîtrise sur ce type de langage.

Un phénomène religieux

La glossolalie se manifeste essentiellement dans un contexte religieux. Dans le christianisme primitif, elle est considérée comme un don du Saint-Esprit. Il peut être notamment accordé à une personne qui se convertit.

Mais certains épisodes, comme celui de la Pentecôte, où les apôtres, sous l'inspiration du Saint-Esprit, se mettent à parler "d'autres langues", relèvent plutôt de la xénoglossie.

Cependant, la portée de ce charisme est relativement minorée par l'Église chrétienne, qui a toujours insisté sur la nécessité de pouvoir interpréter les paroles prononcées dans un tel contexte.

Pourtant, dans certains courants du christianisme, comme les quakers ou le pentecôtisme, ce "parler en langues", comme on appelle aussi la glossolalie, est toujours considéré comme un don de Dieu aux fidèles.

D'autres manifestations de la glossolalie

Les spirites, qui croyaient à la survie des esprits des défunts, pensaient que certains d'entre eux pouvaient se manifester, au cours de séances de spiritisme très en vogue au XIXe siècle, en empruntant l'organe vocal du médium.

Dans ce cas, celui-ci pouvait aussi bien s'exprimer dans une langue étrangère qu'il ne connaissait pas, ce qui relève plutôt de la xénoglossie, que dans un langage inconnu;

Enfin, pour les psychiatres, les cas de glossolalie constatés chez leurs patients, notamment des personnes schizophrènes ou hystériques, pourraient relever d'un phénomène de dissociation de la personnalité.

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Êtes-vous certain de maîtriser la langue française ? Dec 16, 2023

Pour écouter le nouveau podcast "Franc-parler":

Apple: https://podcasts.apple.com/us/podcast/franc-parler/id1719737952

Spotify: https://open.spotify.com/show/4ebaP6J0tjC8QTJaYHiUbu

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BONUS - Pourquoi y a-t-il un creux sous les bouteilles de vin ? Dec 15, 2023

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Pourquoi les horoscopes comptent-ils sur l'effet barnum ? Dec 14, 2023

Même ceux qui ne croient qu'à demi aux prévisions des horoscopes s'y laissent prendre parfois. Pourtant, a priori, leur brièveté, et leur caractère souvent vague et général ne devraient leur conférer qu'une valeur très approximative.

Et pourtant, beaucoup de gens prétendent s'y reconnaître. C'est ce qu'a constaté, en 1949, le psychologue Bertram Forer. Sous couvert de faire passer à ses étudiants un test de personnalité, il se livre à une petite expérience.

En effet, sans tenir compte des réponses qu'on lui remet, il donne aux étudiants le court texte d'une rubrique astrologique, trouvée dans un journal. Il le fait passer, à leurs yeux, pour le résultat obtenu au test. Et il leur demande d'apprécier la pertinence du texte, en le notant sur une échelle de 1 à 5.

Et Forer a la surprise de constater que, bien que tous les étudiants se soient vu remettre un texte identique, ils lui ont accordé une note moyenne de 4,2/5. Au terme de cette expérience, Bertram Forer a nommé ce mécanisme l'"effet Barnum".

Il se vérifie notamment chez la plupart des lecteurs des brèves notices astrologiques qui paraissent dans de nombreux journaux. Même s'ils sont flous et imprécis, Beaucoup d'entre eux croient pourtant se retrouver dans ces petits textes anodins et stéréotypés.

Une vision flatteuse de nous-mêmes

Comment expliquer que des personnes pourtant rationnelles prennent pour argent comptant de vagues affirmations, censées résumer leur personnalité ?

Les psychologues en déduisent que l'être humain est sensible à la flatterie, sinon à la flagornerie. Pour peu que, dans une rubrique astrologique, les menus défauts soient présentés d'une manière avantageuse et soient compensés par des qualités, le lecteur n'y verra que du feu.

Il la prendra d'autant plus pour un portrait fidèle de lui-même qu'il est flatteur. Aussi, dans cette description globalement élogieuse, les rares point faibles passent-ils inaperçus.

Cet effet Barnum, qui peut nous donner une fausse perception de nous-mêmes, trouve à s'appliquer à d'autres secteurs, comme la voyance ou la cartomancie. Mais le séducteur peut aussi s'en servir pour amadouer ses conquêtes et l'homme politique pour séduire son électorat.

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BONUS - Pourquoi l’eau parait-elle plus froide que l’air ? Dec 14, 2023

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Pourquoi les flamants roses se tiennent sur une seule patte ? Dec 13, 2023

Vous avez peut-être eu la chance d'observer des flamants roses, dans un zoo ou une réserve naturelle. Ces splendides oiseaux, qui doivent leur nom à la couleur particulière de leur plumage, se tiennent généralement dans l'eau.

C'est là, en effet, que, de leurs becs recourbés, ils puisent leur nourriture. Ils passent donc de longues heures les pattes dans l'eau...ou plutôt la patte ! En effet, les flamants roses ont la curieuse habitude de se tenir sur une patte. Et ils adoptent même cette posture pour dormir.

Une attitude, d'ailleurs, qu'on peut observer, mais de manière moins systématique, chez d'autres oiseaux, comme les pigeons par exemple.

Une manière de se protéger du froid

Mais pourquoi les flamants roses ne se tiennent-ils pas sur leurs deux pattes ? Rester debout sur une seule patte leur permet d'abord de se protéger du froid. En effet, l'eau, où ils passent le plus clair de leur temps, est souvent fraîche. Et ce froid est d'autant plus ressenti que les pattes du flamant sont nues.

Ainsi, le flamant rose replie l'une de ses pattes sous ses plumes pour la réchauffer. Puis, au bout d'un certain temps, c'est au tour de l'autre.

Mais comment cet oiseau parvient-il à se tenir ainsi, sans bouger et sans paraître déséquilibré ? Pour le comprendre, il faut examiner ses pattes. Droites comme une tige, elles sont interrompues, vers le bas, par une articulation qui s'incline vers l'arrière.

Il s'agit de la cheville de l'oiseau. Or il est capable de la bloquer, de manière qu'elle soutienne le poids du corps et assure sa stabilité. C'est dans cette position que le sommeil le surprend. Le flamant rose, dès lors immobile, et solidement appuyé sur son unique patte, dépense un minimum d'énergie. Ce qui contribue à le préserver encore plus du froid.

Les spécialistes pensent également que cette manière de se tenir sur une patte aurait pour but de tromper les prédateurs. Un tel animal ne ressemblant pas à l'oiseau qu'ils recherchent, ils passeraient donc leur chemin.

Enfin, certains oiseaux se déplaceraient volontiers à cloche-pied (ou plutôt à cloche-patte) dans une zone étroite.

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BONUS - Quelle est l’origine de la croix bleue sur les ambulances ? Dec 13, 2023

Pour écouter l'épisode du Coin philo, La fin justifie-t-elle les moyens ? (1/2):

Apple Podcast:

https://podcasts.apple.com/fr/podcast/la-fin-justifie-t-elle-les-moyens-1-2/id1713311087?i=1000638140572

Spotify:

https://open.spotify.com/episode/2j7cf5ZRs0fR4zd5HcKbB3?si=ae5c7c612857417f

Deezer:

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Pourquoi dit-on "qui aime bien châtie bien" ? Dec 12, 2023

L'expression "qui aime bien châtie bien" est formée de deux termes qui peuvent, à première vue, paraître contradictoires. En effet, elle implique que l'amour, ou l'affection, portés à quelqu'un, est proportionnel aux châtiments qu'on lui inflige.

Une telle relation, entre des termes qui peuvent, aujourd'hui, sembler antinomiques à certains, vient sans doute de la valeur éducative longtemps accordée aux punitions corporelles.

Autrement dit, un père ou un maître ne battraient un enfant que pour le corriger (un mot à double sens) de ses défauts ou de ses mauvaises dispositions.

Aujourd'hui, cependant, l'expression peut s'appliquer à des parents ou des pédagogues qui recherchent le même résultat, mais par de simples remontrances, sans recourir à la férule des maîtres d'antan.

Une expression qui remonte loin dans le temps

Mais d'où vient cette expression ? Elle est tirée d'une expression latine, dont elle n'est en fait que la traduction : "qui bene amat bene castigat". On sait en effet que, pour les anciens, une éducation digne de son nom n'allait guère sans des châtiments corporels.

Les maîtres romains, en effet, n'hésitaient pas à battre leurs élèves avec une baguette de bois, la fameuse férule, ou même des lanières de cuir.

Mais cette conception d'une affection qui s'appuie sur une impitoyable sévérité s'autorise même de la Bible. En effet, l'un des Proverbes attribués au Roi Salomon parle de l'Éternel qui "châtie celui qu'il aime". Et d'ajouter :"Comme un père l'enfant qu'il chérit".

Mais une telle vision de l'éducation, où l'amour se manifeste à coups de trique, n'est pas partagée par tous, même durant l'Antiquité. Ainsi Aristophane, dans sa pièces "Les nuées", écrite au Ve siècle avant J.-C., tourne en dérision cette méthode éducative.

Il y montre un fils qui, se réclamant de cette filiation entre amour et violence, bât son père comme plâtre. une situation à rebours de la pratique habituelle, faite pour déclencher les rires.

Il est plus difficile, aujourd'hui, de montrer son affection à un enfant en lui infligeant une correction. Et elle ne pourrait prendre la forme d'une fessée, châtiment interdit depuis 2019.

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BONUS - Pourquoi s’habille-t-on en noir aux enterrements ? Dec 12, 2023

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Toucher un crapaud donne-t-il vraiment des verrues ? Dec 11, 2023

Vous avez peut-être entendu dire que toucher un crapaud peut vous donner des verrues. Que penser d'une telle assertion ? En fait, il s'agit d'une légende, qui n'a pas le moindre fondement de réalité.

Ce mythe vient sans doute d'une certaine ressemblance entre les verrues humaines et les pustules qui recouvrent le corps de ce batracien. Or les unes et les autres n'ont rien à voir. Les verrues, qui peuvent apparaître sur plusieurs parties du corps, sont produites par un virus, le papillomavirus humain.

Son nom dit assez qu'il ne peut être transmis aux animaux. Des verrues ne pourront donc pas se former sur le corps d'un crapaud. Mais son contact ne pourra pas davantage entraîner leur apparition sur vos mains ou votre visage.

Tout simplement parce que les pustules du crapaud n'ont aucun rapport avec les verrues. Ces excroissances renferment en fait un venin qui, sécrété par des glandes spécifiques, protège le batracien de ses prédateurs. Il a d'ailleurs d'autres avantages, puisqu'il compense en quelque sorte les faiblesses d'un système immunitaire peu efficace. Il joue en effet, pour le crapaud, un rôle comparable à celui des antibiotiques.

En revanche, si les verrues ne sont pas transmissibles aux crapauds, ou à d'autres animaux, elles sont très contagieuses d'un humain à un autre.

Attention au venin du crapaud

Vous pouvez donc prendre un crapaud dans la main sans que des verrues s'y développent ensuite. Mais un tel contact n'est pas pour autant anodin.

En effet, nous l'avons vu, les petites bosses présentes sur la peau du crapaud exsudent un venin. Certes, il n'est pas mortel, comme celui de certains serpents. Mais il n'est pas sans danger pour l'organisme humain s'il entre en contact avec une plaie ou une muqueuse.

Si vous vous êtes coupé, par exemple, il vaut mieux éviter de tenir un crapaud. De même, il faut se garder de se frotter les yeux après avoir touché cet animal. Dans tous les cas, il ne faut pas oublier de se laver soigneusement les mains.

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BONUS - Pourquoi la toque des chefs a une forme si particulière ? Dec 11, 2023

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Quel symbole de la République française a donné le mot « fascisme » ? Dec 10, 2023

Certains emblèmes ont une symbolique ambivalente. Il en est ainsi du "faisceau". Le mot, et le symbole, ont d'abord été repris par la République française ou le Sénat américain. Le terme désigne un ensemble de longues tiges de bois, ou de verges, liées ensemble par des lanières autour d'une hache.

Cet emblème a d'abord été utilisé dans la Rome antique. Les faisceaux sont portés par des "licteurs", qui accompagnent les magistrats détenteurs de l'"imperium", c'est-à-dire du pouvoir.

On retrouve en effet dans un faisceau les symboles d'une autorité qui a le pouvoir de condamner et de punir. Les verges représentent le châtiment du fouet et la hache figure la peine de mort.

Un symbole républicain...

L'emblème du faisceau est repris par la Révolution française, qui l'interprète comme le symbole de l'union des Français, prêts à défendre la liberté conquise de haute lutte.

Les régimes républicains qui suivront adopteront à leur tour, à un tire ou à un autre, un symbole figurant plutôt le caractère indivisible de la République. Il sera également adopté comme emblème officiel de la France à l'ONU.

Aujourd'hui, le faisceau, repris, à titre personnel, par le Président Giscard d'Estaing, apparaît dans les armoiries de la Présidence de la République, créées en 2010.

...Adopté aussi par le régime mussolinien

Le faisceau est un symbole ambigu dans la mesure où il a été également adopté par le régime mis en place, en 1922, par Mussolini. Et il lui a même emprunté son nom, le "fascisme" dérivant du mot "faisceau".

Pour autant, il ne s'agissait pas, au départ, d'un symbole de droite. En effet, le mouvement que fonde Mussolini en 1919, les "Faisceaux italiens de combat", se place dans la mouvance de gauche, le futur Duce étant alors lui-même socialiste. De fait, le mot "faisceau" faisait référence à divers mouvements révolutionnaires italiens.

Mais, identifié à un régime peu à peu placé à l'extrême-droite de l'échiquier politique, le faisceau, comme symbole républicain, souffrira de la parenté de vocabulaire et sera souvent associé au fascisme.

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Quelle est l'origine de la marque « Häagen-Dazs » ? Dec 08, 2023

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BONUS - Pourquoi beaucoup de vietnamiens s’appellent-ils “Nguyen” ? Dec 07, 2023

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Peut-on acheter une église ? Dec 06, 2023

A priori, l'idée d'acheter une église peut paraître saugrenue, ou même choquante pour certaines personnes. Et pourtant, environ 10 % des 90.000 biens religieux français, parmi lesquels des églises, mais aussi des couvents ou des chapelles, seront à vendre d'ici 2030.

Il s'agit donc d'un véritable engouement, même s'il est encore timide. En effet, selon la Conférence des évêques de France, seules 255 églises auraient été vendues depuis 1905, ce qui représente seulement un peu plus de 0,5 % des églises et chapelles que compte le territoire national.

Des procédures préalables

Une église n'étant pas un bien ordinaire, on ne peut pas la vendre sans avoir accompli certaines démarches. En effet, le bâtiment religieux doit être l'objet d'une "désaffectation".

Il s'agit d'une procédure civile, engagée par le préfet, qui agit souvent à la demande de la commune, propriétaire de l'église. Cette désaffectation ne peut être décidée que dans certains cas.

Ainsi, elle pourra être prononcée si aucune cérémonie religieuse n'a eu lieu dans l'église durant six mois ou si le bâtiment est déjà utilisé à d'autres fins que la religion. Elle peut aussi résulter d'un manque d'entretien de l'édifice.

Cependant, la désaffectation ne peut être prononcée sans l'accord de l'évêque. Ce dernier peut aussi, à cette occasion, "désacraliser" l'église, au cours d'une cérémonie spécifique. Elle se termine par une procession, avant laquelle la croix de l'autel et le tabernacle sont enlevés.

Parfois d'autres précautions à prendre

Les travaux nécessaires à la transformation d'une église en un bâtiment d'habitation sont bien sûr d'une certaine ampleur. Si elle est classée aux Monuments historiques, vous devrez, en outre, respecter certaines règles.

En effet, dans ce cas, le propriétaire d'un tel bien doit veiller à sa conservation. Aussi, tous les travaux, de rénovation ou de réhabilitation, doivent être agréés par le ministère de la Culture et être entrepris sous l'égide d'un architecte du patrimoine.

Quant aux prix, ils ne paraissent pas plus élevés, en moyenne, que ceux d'autres biens. Il ne vous reste donc plus qu'à consulter les petites annonces !

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BONUS - L’autruche enfouit-elle sa tête dans le sable ? Dec 06, 2023

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Pourquoi notre entourage nous infuence-t-il tant ? Dec 05, 2023

On le sait, l'homme est un animal social, qui ne peut vraiment vivre et s'épanouir qu'avec les autres. À condition de conserver, dans ces échanges quotidiens, sa propre individualité.

Or certaines personnes sont tellement influencées par leurs semblables, dans un contexte familial ou professionnel par exemple, qu'elles en viennent à imiter certaines de leurs attitudes et de leurs gestes, mais aussi des mots souvent employés par leurs proches ou leurs collègues.

Les psychologues nomment ce comportement "syndrome du caméléon", en référence à ce reptile qui change de couleur selon le milieu. Une telle attitude, pas toujours consciente, témoigne de la volonté de s'adapter à son entourage et donc, d'une certaine manière, de lui faire plaisir.

On a ainsi constaté que certains serveurs avaient tendance à reproduire le comportement de leurs clients pour en être mieux appréciés.

Un trouble pouvant générer une véritable souffrance

Cette manière d'adapter son comportement à celui de son entourage nous concerne tous plus ou moins. Et elle commence très tôt, le nourrisson essayant déjà d'interpréter les mimiques de ses parents.

Mais elle peut conduire ceux qui l'adoptent de manière systématique à ne plus très bien savoir qui ils sont réellement. En effet, à force d'adopter les attitudes des autres, ils en viennent à détruire en partie leur propre personnalité.

Pour les spécialistes, ils sont victimes d'un phénomène de "sur-adaptation". Certaines personnes, comme les autistes, les gens ressentant une profonde empathie à l'égard d'autrui ou encore les victimes d'agression, seront plus souvent sujets à ce syndrome du caméléon.

Ce phénomène, outre qu'il peut conduire à un certain brouillage de sa personnalité, peut entraîner un certain inconfort psychologique et même une véritable souffrance. La personne atteinte par ce syndrome peut en effet craindre que, faute de s'adapter suffisamment à son entourage, celui-ci ne finisse par la rejeter.

Aussi un travail sur ce trouble, en compagnie d'un professionnel de santé, peut-il aider les personnes concernées à en prendre conscience et à en identifier l'origine, ce qui leur permettra de mieux lutter contre ses effets.

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BONUS - Pourquoi la Bible n’est pas à l’origine des 7 péchés capitaux ? Dec 05, 2023

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D'où vient l'expression "à tire-larigot" ? Dec 04, 2023

Certaines expressions ont un parfum désuet, qui témoigne de leur ancienneté. C'est le cas de l'expression "à tire-larigot". Elle est encore utilisée de nos jours, même si son emploi est moins courant.

Plutôt usitée dans le langage familier, l'expression implique une notion de quantité ou d'abondance. Ainsi, quand on mange "à tire-larigot", cela signifie qu'on est un glouton, qui aime la bonne chère et les repas plantureux.

Attestée depuis au moins le XVe siècle, cette expression a survécu à toutes les modes langagières.

Une histoire de boisson et de flûte

À l'évidence, l'expression "à tire-larigot" n'a pas été forgée dans les salons. En effet, les mots qui la composent viennent de l'argot.

De fait, le verbe "tirer" est pris ici dans l'acception qu'il avait au moment où l'expression s'est popularisée : celle de boire ou de vider une bouteille. Ce sens, familier est un peu comparable à celui qu'aurait, de nos jours, le verbe "descendre".

"Tirer", c'était donc boire le contenu d'une bouteille, au point de la vider, un peu comme quelqu'un dont on dirait, aujourd'hui, qu'il a une "bonne descente".

L'autre terme composant l'expression, le "larigot", ou "harigot", désigne une petite flûte. L'expression "à tire-larigot" est d'abord associée à la consommation d'alcool. On l'emploie pour décrire une personne buvant son verre d'un seul coup, "cul sec", comme nous dirions aujourd'hui.

En effet, le terme familier "flûter" est alors un synonyme de "boire". Et quand on boit "à tire-larigot", on vide les bouteilles comme on tire le son de la flûte.

Il existe cependant une autre version, moins souvent évoquée. L'expression viendrait d'une cloche, nommée "la Rigaud" en raison du nom du prélat qui l'offrit à la ville de Roue, Eudes Rigaud.

Comme elle était très lourde, il fallait plusieurs hommes pour la tirer et la faire sonner. Et ils se donnaient du courage en buvant quelques verres.

De nos jours, l'expression n'est plus seulement associée à l'alcool. Elle est utilisée à chaque fois qu'on veut exprimer une idée de grande abondance ou d'une quantité coulant à flot continu.

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BONUS - Pourquoi n'y a-t-il pas de forêts en Islande ? Dec 04, 2023

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Pourquoi la « permission de travestissement » a été utile aux femmes ? Dec 03, 2023

Le droit des femmes à l'égalité est un long combat. En témoigne la récente abolition d'une ordonnance de 1800, toujours en vigueur, malgré son ineffectivité de fait, et portant sur la "permission de travestissement" des femmes.

Cette ordonnance pose en principe qu'une femme doit porter des vêtements propres à son sexe. Elle ne doit donc pas s'habiller comme un homme, faute d'être confondue avec lui. Se vêtir comme un homme, c'est donc usurper son identité.

Ce qui, dans une société aussi patriarcale que celle de ce début de XIXe siècle, était considéré comme une offense à la nature et même à la loi. Aussi, les femmes voulant porter des habits masculins, un pantalon par exemple, devaient-elles en faire la demande à la préfecture de police de Paris.

Une permission de "se travestir" pour certaines

Certaines femmes reçoivent toutefois, à cette occasion, une "permission de travestissement". Autrement dit, elles peuvent porter un pantalon. Mais les motifs retenus sont peu nombreux.

Une femme peut être autorisée à s'habiller ainsi pour des raisons de santé ou pour monter à cheval. Aussi les autorisations sont-elles données au compte-gouttes. Ainsi, entre 1850 et 1860, seulement douze femmes obtiennent le droit de porter des vêtements masculins.

Parmi les plus célèbres de ces femmes ayant été autorisées à "se travestir", on compte George Sand, Mathilde de Morny, mieux connue sous le surnom de "Missy", qui avait adopté le costume et la coupe de cheveux d'un homme, ou encore l'exploratrice Jane Dieulafoy, qui n'apparaissait jamais qu'en complet-veston.

En 1892 et 1909, deux circulaires assouplissent légèrement cette réglementation. Pour peu qu'elle fasse de la bicyclette ou du cheval, une femme peut désormais porter un pantalon sans avoir besoin d'une autorisation particulière.

Même si cet accessoire vestimentaire s'est généralisé chez les femmes au moins depuis les années 1860, l'ordonnance de 1800 n'a jamais été abrogée. À la demande d'un député, le gouvernement a donc précisé que, du fait des évolutions de la société, ce texte se trouvait abrogé de manière implicite.

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BONUS - Pourquoi dit-on une « segonde » pour une "seconde" ? Dec 01, 2023

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Qu'est-ce que le droit réservataire ? Nov 30, 2023

Le droit réservataire a trait à la succession. Il implique, en France, une protection particulière des héritiers d'une personne décédée. Ces héritiers sont dits "réservataires".

Ils ont droit à ce que la loi appelle la réserve héréditaire, qui désigne la part de la succession du défunt qui doit obligatoirement revenir aux héritiers. Autrement dit, ces héritiers réservataires, dont la part est incompressibles, ne peuvent pas être déshérités.

Ces dispositions, et notamment la part qui revient aux héritiers réservataires, sont définies par le Code civil.

Qui sont les héritiers réservataires ?

Les héritiers réservataires sont les descendants directs du défunt, autrement dit ses enfants. Il s'agit aussi bien des enfants nés dans le cadre du mariage que des enfants adoptés ou naturels.

Si un enfant est déjà mort au décès de son père ou de sa mère, ce sont les enfants, s'il y en a, qui deviennent héritiers réservataires. Cette qualité revient au conjoint si la personne décédée n'a pas d'enfant

Par contre, les frères et les sœurs n'ont pas vocation à devenir héritiers réservataires. Si le défunt n'a pas d'enfants ni de conjoint, ils se partagent simplement la succession à parts égales.

D'autres dispositions

Même si une personne a la qualité d'héritier réservataire, elle n'entrera en possession de son héritage que si elle accepte la succession. Elle peut aussi la refuser, autrement dit renoncer à sa réserve héréditaire.

Elle peut, par exemple, céder ce droit à ses enfants. Cette renonciation doit se faire, du vivant de la personne dont on doit hériter, par un acte enregistré devant notaire.

Le montant de la part de chaque héritier réservataire dépend de certains facteurs, dont le nombre d'enfants du défunt. Si ces héritiers estiment avoir été lésés, ils peuvent introduire une action en justice, dite action "en réduction".

Une partie de la succession, appelée "quotité disponible", peut être utilisée comme bon lui semble par chaque personne. Son montant varie selon la composition du foyer. Ainsi une personne n'ayant qu'un enfant et pas de conjoint pourra disposer librement de la moitié de ce qu'il possède.

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BONUS - Pourquoi les oiseaux qui migrent volent-ils "en V" ? Nov 30, 2023

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Pourquoi appelait-on "corbeaux" les médecins qui soignaient la peste ? Nov 29, 2023

Les épidémies de peste qui frappaient régulièrement les populations européennes, sous l'Ancien Régime, faisaient de très nombreuses victimes. Ainsi, en 1348, la terrible épidémie de "peste noire", comme l'ont appelée les contemporains, fit environ 25 millions de morts en Europe.

Si cette maladie était si meurtrière, c'est qu'on ne savait pas la soigner. On se contentait de faire de grands feux aux carrefours, pour purifier l'atmosphère, et d'isoler les maisons des malades, même si elles étaient encore habitées.

Quant aux riches, ils quittaient les villes, infestées par la maladie, et partaient se réfugier à la campagne, où ils possédaient souvent des résidences.

La médecine du temps, en effet, était impuissante contre la peste. Pour aider les malades, cependant, on faisait appel à des médecins qu'on nommait familièrement des "corbeaux" ou des "docteurs becs".

Ils devaient ces surnoms à leur tenue. Ils portaient en effet une sorte de masque, en forme de long bec d'oiseau. Dans l'ignorance de la véritable origine de la maladie, on croyait alors que la peste se transmettait par le contact de l'air.

Le masque n'était donc percé que de deux petits trous, qui ne laissaient entrer qu'une petite quantité d'air. Il était en outre rempli de parfums et d'herbes aromatiques censés éloigner les miasmes présents dans l'atmosphère.

En plus de ce masque, la tenue de ces médecins était conçue pour empêcher tout contact d'une partie quelconque de leur corps avec l'air ambiant. Aussi portaient-ils un large chapeau, des sortes de bésicles, pour protéger leurs yeux, un long manteau, des bottines et des gants.

La chemise était elle-même attachée au pantalon, de manière à ne laisser aucun interstice de peau découvert. Ces "corbeaux" sont aussi munis d'une baguette, qui leur permet d'examiner les malades sans avoir à les toucher.

Ces praticiens sont souvent des médecins de second ordre, car cette activité se révèle dangereuse et beaucoup meurent de la peste. S'ils y survivent, elle leur donne cependant de belles opportunités de carrière. Certaines villes leur octroient en effet des privilèges et des rémunérations substantielles.

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BONUS - Pourquoi certains fruits ont-ils des traces blanches sur la peau ? Nov 29, 2023

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Pourquoi les cardinaux sont-ils en rouge et les évêques en violet ? Nov 28, 2023

Le costume ecclésiastique a sa symbolique propre, dont la couleur fait partie. Selon le rang et la fonction qu'il occupe, chaque clerc a en quelque sorte la sienne. Celle des cardinaux, dont l'une des fonctions principales est d'élire le Pape, est le rouge.

C'est le Pape Innocent IV, en 1245, qui a fait du rouge la couleur officielle des cardinaux. Il s'agit d'un rouge très soutenu, qu'on a coutume d'appeler la "pourpre cardinalice".

La plupart des éléments de la tenue des cardinaux en sont revêtus, qu'il s'agisse de la soutane, du large chapeau, de la barrette, un couvre-chef de forme carrée, ou encore de la mozette, un vêtement descendant jusqu'au milieu de la poitrine.

Mais quelle est la signification de cette couleur ? Compte tenu des fonctions éminentes confiées aux cardinaux, le rouge peut symboliser le pouvoir et l'autorité. Mais, en l'occurrence, il a surtout un sens religieux.

Il est en effet l'emblème, en quelque sorte, du sang versé par le Christ durant sa Passion, et aussi de celui que les cardinaux peuvent verser, eux aussi, dans l'exercice de leur ministère.

De leur côté, les évêques, placés, pour la plupart, à la tête de diocèses, ont une tenue violette. Ainsi, leur soutane est en principe de cette couleur, mais aussi leur calotte, le mantelet qu'ils portent en certaines occasions, et jusqu'à leurs gants.

L'Église a conféré à cette couleur violette une riche symbolique. En tant que telle, elle est l'un des signes visibles de son autorité. Elle est aussi la marque du deuil. Dans ce sens, le violet n'est pas l'apanage des seuls évêques.

En effet, les prêtres portent des vêtements liturgiques de cette couleur dans certaines circonstances, comme la célébration de funérailles, ou dans certains moments de l'année, comme le Carême.

Mais le violet est aussi le résultat du mélange du rouge et du bleu. Si les évêques en portent, ce serait, dans le langage symbolique de la religion chrétienne, pour manifester l'alliance unissant le Christ à son Église.

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BONUS - Pourquoi le trèfle à 4 feuilles porterait chance ? Nov 28, 2023

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Comment doit s'habiller une femme pour rendre visite au Pape ? Nov 27, 2023

Le nouveau podcast Le coin philo est disponible sur:

Apple Podcasts:

https://podcasts.apple.com/us/podcast/le-coin-philo/id1713311087

Spotify:

https://open.spotify.com/show/09CceBeXcjCF1I3DlxT0ZE

Deezer:

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Une visite faite au Pape suit un certain protocole. Il règle notamment la tenue des personnes reçues en audience par le Souverain Pontife. Même si, sous les derniers pontificats, ce code vestimentaire s'est sensiblement assoupli, il reste encore en vigueur, du moins pour certains visiteurs de marque.

Le temps n'est plus, cependant, où les visiteurs masculins devaient se présenter en habit, coiffés d'un chapeau haut-de-forme et chaussés d'escarpins vernis.

Quant au "dress code" imposé aux femmes, il est assez strict. Elles doivent notamment porter de préférence des vêtements noirs et recouvrir leur tête d'une voilette ou, mieux, d'une mantille.

Même s'il peut paraître désuet et exagérément formaliste, ce code vestimentaire repose sur un souci de modestie dans la tenue féminine. Certains le trouvent hypocrite, d'autres le justifient par la présence d'un dignitaire religieux.

C'est ce souci de modestie qui doit donc inciter une femme à couvrir autant que possible ses épaules, ses bras et ses jambes. Elle doit donc adopter, avant de se présenter devant le Pape, des tenues montantes, des robes longues, pourvues de manches recouvrant ses bras.

Même les chaussures doivent être fermées. Quant à se couvrir la tête, c'est aussi ce que l'Église demande aux femmes avant d'entrer dans un édifice religieux. Mais c'est une habitude beaucoup moins suivie de nos jours.

C'est dans un même souci de modestie qu'une femme doit éviter de porter des bijoux devant le Pape, ou, du moins, doit en choisir de discrets. On l'a vu, le noir est conseillé aux femmes reçues en audience par le Souverain Pontife.

Mais il y a cependant quelques exceptions. Ainsi, les Reines catholiques ont le droit de porter des vêtements blancs devant le Pape. Celui-ci peut d'ailleurs accorder ce privilège aux épouses de chefs d'État catholiques.

C'est ainsi que la Reine Mathilde, femme du Roi des Belges Philippe, s'est présentée, lors de récentes audiences papales, toute vêtue de blanc, et la tête recouverte d'une voilette de la même couleur immaculée. Dans ce domaine, comme dans d'autres, le Pape actuel a quelque peu allégé ces règles.

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BONUS - Pourquoi dit-on l’Homme de “Cro-Magnon” ? Nov 27, 2023

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Qu'est-ce qui distingue un cessez-le-feu d'un armistice ? Nov 26, 2023

Il existe plusieurs moyens de mettre un terme à un conflit armé. Deux d'entre eux, le cessez-le-feu et l'armistice, sont parfois confondus.

Il est vrai qu'ils prévoient, tous deux, une suspension provisoire des hostilités. Mais ils comportent tout de même des différences notables.

Un cessez-le-feu est le fruit d'un accord qui n'est pas forcément signé ou avalisé par tous les belligérants. Il peut même résulter de la décision d'une seule des parties en présence.

L'accord instituant le cessez-le-feu indique la durée de cette trêve. En effet, il ne se traduit que par un arrêt provisoire des combats. Le document prévoit également les modalités de mise en œuvre du cessez-le-feu, et la zone sur laquelle il sera appliqué.

D'autres dispositions, portant notamment sur le respect du cessez-le-feu et sur les événements considérés comme une violation de cette trêve, sont également contenus dans cet accord.

Si l'armistice prévoit, lui aussi, un arrêt provisoire des hostilités, qui peuvent reprendre aussitôt s'il est rompu, il diffère cependant du cessez-le-feu.

En premier lieu, l'armistice revêt la forme, en général, d'une convention militaire, donc d'un document plus officiel. Sa rédaction donne d'ailleurs souvent lieu à des négociations parfois assez longues, les belligérants, et notamment ceux en position de faiblesse, devant accepter les conditions présentées.

Par ailleurs, toutes les parties présentes, du moins en principe, acceptent la signature de l'armistice. Autre différence majeure avec le cessez-le-feu, l'armistice impose un arrêt des combats sur tous les théâtres d'opérations, ou du moins sur tout un front.

Quoi qu'il en soit de leurs différences, ni le cessez-le-feu ni l'armistice n'ont de rapport avec la paix elle-même. En imposant la suspension provisoire des hostilités, ils n'en sont que le prélude nécessaire.

Et il se passe parfois plusieurs mois entre l'armistice et la signataire d'un traité de paix. Ainsi, l'armistice du 11 novembre 1918, qui suspend les combats sur le front occidental, n'est suivi de la signature du traité de Versailles, qui met fin à la Première Guerre mondiale, que le 28 juin 1919.

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Pourquoi y a t-il davantage de droitiers que de gauchers ? Nov 23, 2023

Partout dans le monde, le nombre des droitiers est beaucoup plus important que celui des gauchers. Les premiers représenteraient entre 85 et 90 % de la population mondiale. Comment peut-on expliquer une telle prédominance?

Un côté droit activé plus tôt

Cette utilisation plus fréquente de la main droite, comme main directrice, peut d’abord s’expliquer par la manière dont se développe le cerveau de l’embryon.

Celui-ci s’élabore dès la cinquième semaine de grossesse, et se développe activement à partir de la huitième semaine, en commençant par l’hémisphère gauche.

Or, c’est cet hémisphère qui dirige les mouvements de la partie droite du corps. C’est pourquoi l’échographie révèle que la plupart des fœtus sucent déjà leur pouce droit. Ce sont sans doute de futurs droitiers.

Une certaine position de l’utérus

C’est encore dans le ventre de la mère que se produit un autre phénomène qui, lui aussi, peut expliquer la domination des droitiers.

La manière dont se développe l’utérus, davantage vers la droite, conduit le fœtus à s’y placer d’une certaine manière. En effet, il s’y installe la tête en bas, le dos orienté vers la gauche.

Or, cette position donne plus d’espace au bras droit, que le fœtus s’habitue à utiliser davantage que le gauche. Et ce d’autant plus que cette partie du ventre maternel étant plus claire, le bébé peut distinguer son pouce droit et le porter à la bouche.

Des gauchers contrariés

La partie gauche n’a jamais eu bonne presse. Il n’est, pour s’en convaincre, que d’examiner le vocabulaire. Ainsi, une personne « gauche » est jugée maladroite, alors qu’un homme « droit » est considéré comme un individu très recommandable.

De même, le vieux mot « dextre » signifie le côté droit et a donné « dextérité ». Quant au terme « sinistre », il vient du latin « sinister », qui signifie « ce qui est à gauche ».

C’est cette mauvaise réputation de la « gauche », ancrée dans la mentalité collective, qui explique que, dans de nombreuses civilisations, on ait contraint les gauchers à se servir de leur main droite. Ces gauchers contrariés sont ainsi venus grossir le nombre déjà très élevé des droitiers.

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BONUS - Pourquoi le point d'interrogation a-t-il cette forme particulière ? Nov 23, 2023

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Quel était le code de conduite des pirates ? Nov 22, 2023

La vue du drapeau des pirates faisait frémir les équipages des navires qui l'apercevaient, car la réputation de férocité de ces écumeurs des mers n'était pas toujours usurpée.

Et pourtant ces hommes en rupture de ban devaient se soumettre à certaines règles. En effet, certains chefs de bandes ont élaboré des sortes de codes, souvent connues sous le nom de "chasses-parties".

Ces conventions sont d'abord le fait des corsaires, avant d'être adoptées par les pirates. L'un des codes les plus connus est celui mis au point, en 1720, par le célèbre pirate anglais Bartholomew Roberts, dit "Black Bart".

Démocratie et discipline

La lecture de ces codes, et notamment de celui de Bartholomew Roberts, ne laisse pas d'être surprenante. En effet, ils comprennent des usages démocratiques inconnus des sociétés de l'époque.

De fait, les membres de l'équipage peuvent se prononcer, par vote, sur les affaires importantes. On discerne également, dans ces textes, une certaine forme de solidarité entre les pirates.

En effet, il existe une caisse commune, dans laquelle on puisera pour compléter la part d'un pirate que ses blessures laissent handicapé.

Plusieurs clauses ont pour but de faire régner une stricte discipline à bord. Ainsi, le vol est sévèrement puni. Un pirate qui prend plus que sa part de butin est abandonné sur une île déserte. S'il vole l'un de ses compagnons d'armes, il est condamné à avoir le nez et les oreilles coupés.

Pour éviter tout débordement, les rixes sont interdites sur le bateau. Mais les querelles entre deux matelots peuvent se régler au pistolet ou au sabre.

Dans la même logique, tout ce qui peut dégénérer en bagarre est proscrit. C'est le cas des jeux d'argent, mais aussi de la présence des femmes à bord des navires. Celle-ci pourrait d'ailleurs distraire les hommes d'équipage, qui doivent, à tout moment, de tenir prêts au combat.

Enfin, aucun pirate ne peut "démissionner" avant d'avoir amassé un certain butin. Sans doute craignait-on que les éventuelles révélations de ces pirates repentis ne puissent compromettre la sécurité de leurs camarades.

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BONUS - Pourquoi ne faut-il pas montrer du doigt ? Nov 22, 2023

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Le duel est-il autorisé en France ? Nov 21, 2023

Depuis la nuit des temps, le duel est considéré comme le moyen privilégié de vider une querelle ou de laver son honneur. Au Moyen-Âge, il pouvait même remplacer la justice ordinaire.

Le duel judiciaire faisait en effet partie de ces ordalies qui laissaient Dieu désigner le coupable. Très prisé de la noblesse, tout au long de l'Ancien Régime, le duel faisait des coupes sombres dans ses rangs.

C'est pourquoi Richelieu prend plusieurs édits, au XVIIe siècle, pour en interdire la pratique. Ils punissaient le duel avec la plus grande rigueur, le cardinal n'hésitant pas à faire exécuter, en 1627, un grand seigneur qui avait enfreint ces règles.

Le duel toléré

Mais cette législation répressive n'empêche pas le duel de se maintenir. D'autant qu'à compter de la Révolution française, on en revient à un régime de tolérance.

Le Code pénal ne traitant pas du duel de façon explicite, c'est la jurisprudence de la Cour de Cassation qui fixe les règles en la matière. Ainsi, en cas de mort d'un des duellistes, elle assimile son adversaire à un meurtrier. Et, si l'un des participants est blessé, l'autre peut être condamné pour coups et blessures.

Mais il ne s'agit là que de théorie. En réalité, ces peines sont rarement appliquées, ce qui encourage les duellistes. Les duels font en effet plus de 200 victimes entre 1826 et 1834.

Une forme de combat qui tombe en désuétude

L'usage du duel s'est maintenu tout au long du XIXe siècle, où de célèbres écrivains, comme Alexandre Dumas ou Théophile Gautier, se retrouvent souvent sur le pré.

La pratique persiste au XXe siècle. Des hommes politiques, comme Clemenceau, y recourent à plusieurs reprises. Il se battra en particulier contre le futur Président de la République Paul Deschanel.

Mais le duel tombe en désuétude après la Seconde Guerre mondiale, les affaires de diffamation se réglant désormais devant les tribunaux.

En France, le dernier duel célèbre, en 1967, oppose le maire de Marseille, Gaston Defferre, au député gaulliste René Ribière. Les deux hommes se battent à l'épée, la rapière de Gaston Defferre, plus aguerri, égratignant finalement son adversaire.

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BONUS - Pourquoi le thé est-il vendu en sachets ? Nov 21, 2023

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Pourquoi les Anglais parlent-ils français sans le savoir ? Nov 20, 2023

On le sait, aucune langue ne peut rester confinée à l'intérieur des frontières du pays où elle est parlée. Elle évolue largement par contact avec des langues voisines.

C'est ce qui s'est passé pour l'anglais. Il a en effet emprunté de très nombreux mots au français. Si, depuis la guerre de Cent Ans jusqu'aux guerres napoléoniennes, les deux pays ont longtemps été des ennemis héréditaires, ils n'en ont pas moins multiplié les échanges linguistiques.

Et ce au moins depuis la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, à la fin du XIe siècle. À cette occasion, de nombreux mots français sont introduits dans le langage des autochtones et le français restera la langue officielle de la cour d'Angleterre jusqu'au XVe siècle.

Des mots français dans tous les secteurs

Les mots français se sont rapidement glissés dans tous les secteurs d'activité. On les trouve dans l'administration, où les mots "minister", "prince" ou "justice" sont employés, parmi tant d'autres.

En agriculture, l'usage adopte, en les déformant, les noms que le français donne aux animaux de la ferme. Les fermiers anglais élèvent donc des "beefs", des "muttons" ou des "porks". De même, la fleur se transforme en "flower" et la couronne en "crown".

À certains égards, l'anglais est même un véritable conservatoire du vieux français. En effet, certains termes, couramment employés aujourd'hui par les Anglais, rappellent de vieux mots français, qui, pour la plupart, ne sont plus en usage de ce côté-ci de la Manche.

Ainsi, "blanket", qui désigne une couverture en anglais, fait référence à la "blanquette", qui avait le même sens autrefois en français. De même, le mot "petticoat", le jupon, s'inspire de la "petite cotte", que les chevaliers portaient sous leur armure.

Il est même de nombreux mots français qui sont passés tels quels dans la langue anglaise. Les amoureux se donnent "rendezvous" (sans trait d'union), les invités se voient proposer des "amuse-bouche" et les élégantes, soucieuses de paraître "chic", portent des "décolletés". On le voit, on peut presque parler d'osmose entre les deux langues.

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BONUS - Pourquoi les statues grecques ont-elles un petit pénis ? Nov 20, 2023

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Pourquoi chef d'orchestre est un métier récent ? Nov 19, 2023

On est aujourd'hui habitué à voir le chef d'orchestre diriger ses musiciens. Juché sur son estrade, c'est lui qui, la baguette en main, donne le départ et signale, à chacun des musiciens, le moment d'intervenir dans la symphonie ou le concerto.

Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Jusqu'au XIXe siècle, en effet, les orchestres étaient des formations plus réduites que de nos jours. De vrais orchestres ne sont d'ailleurs pas apparus avant la fin du XVIe siècle.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, par conséquent, les musiciens ce ces formations limitées pouvaient coordonner leur jeu sans l'intervention d'un chef d'orchestre.

L'impulsion était simplement donnée par l'un des musiciens, le claveciniste ou le premier violon par exemple, qui intervenaient aussi, de temps à autre, dans le cours du morceau. L'archet du violoniste remplaçait ainsi la baguette du chef d'orchestre.

L'apparition du chef d'orchestre

Tous les spécialistes ne s'accordent pas sur la date exacte de l'apparition du chef d'orchestre, tel que nous le connaissons aujourd'hui, et sur le nom du premier d'entre eux.

Celui de Hans von Bülow, pianiste et compositeur allemand du XIXe siècle, est cependant souvent cité. Il crée "Tristan et Isolde", de Wagner, en 1865, et épouse la fille de Franz Liszt, Cosima, qui devait devenir la femme et l'égérie de Wagner.

Von Bülow, qui dirigea de nombreux orchestres dans sa vie, est donc considéré, par de nombreux musicologues, comme celui qui officialisa, en quelque sorte, la fonction de chef d'orchestre.

Il faut dire que l'évolution de la taille des orchestres la rendait de plus en plus nécessaire. En effet, les symphonies composées par des musiciens comme Bruckner ou Mähler, demandaient, pour être jouées, la présence de nombreux musiciens.

Pour se mettre au diapason de ces nouvelles œuvres, on dut créer des formations plus larges. L'orchestre symphonique, composé de 70 à 100 musiciens, était né. Pour diriger des exécutants aussi nombreux, il fallait bien un chef d'orchestre.

Son art fut codifié par le compositeur Hector Berlioz, dans un ouvrage publié en 1856, et qui fait toujours autorité.

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Mes recommandations pour ce week-end Nov 18, 2023

Pourquoi personne ne veut ouvrir le tombeau du premier empereur de Chine ?

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Le "vrai" Dracula pleurait-il des larmes de sang ?

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Pourquoi Pythagore n'a t-il pas vraiment inventé son théorème ?

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Pourquoi le corps supporte un sauna à 90°C mais pas une fièvre à seulement 41°C ?

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Pourquoi les femmes ont souvent plus froid que les hommes ?

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Est-il vrai que la mémoire du poisson rouge est très limitée ?

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Nos compteurs Linky nous espionnent-ils ?

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Des tatouages pour enfants imbibés de LSD ?

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BONUS - A New York, pourquoi les taxis sont-ils tous jaunes ? Nov 17, 2023

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Pourquoi l'inceste n'est-il pas un crime ? Nov 16, 2023

Le nombre de victimes déclarées d'inceste est passé de 2 à près de 7 millions de 2009 à 2020. Des situations souvent médiatisées quand elles touchent des personnalités.

Mais, contrairement à ce qu'on pourrait penser, les personnes commettant un inceste ne sont pas forcément inquiétées par la justice. Elles le seront, bien sûr, s'il s'agit d'un adulte se livrant à un inceste sur un mineur.

Dans ce cas, il est réprimé par le Code pénal. Et encore n'est-il pas considéré comme un crime en soi, mais comma la circonstance aggravante d'un viol ou d'une agression sexuelle.

Quant au Code civil, il prohibe surtout la filiation et le mariage entre ascendants et parents proches. L'inceste n'est donc pas interdit, en tant que tel, s'il concerne deux adultes consentants.

L'évolution du droit sur cette question

En France, l'inceste est donc plus un tabou ou un interdit moral qu'une pratique réprimée par la loi, du moins lorsqu'il est pratiqué par deux personnes majeures et consentantes.

Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Sous l'Ancien Régime, en effet, l'inceste était considéré comme un crime. Mais la notion était entendue dans un sens très large, puisqu'elle pouvait aussi bien s'appliquer aux relations qu'entretenaient un confesseur et sa pénitente.

Par ailleurs, les deux personnes impliquées étaient jugées aussi coupables l'une que l'autre. Elles avaient en effet commis, aux yeux de la société de l'époque, un grave péché.

Et c'est précisément cette notion de péché, et d'ordre moral, que la Révolution française voulut combattre en faisant disparaître l'inceste, en tant que tel, des textes de loi. Quand il n'était pas consenti, il était alors considéré comme un viol.

Dans de nombreux pays, les lois punissant l'inceste sont plus rigoureuses qu'en France. Ainsi, en Allemagne, au Royaume-Uni ou aux États-Unis, l'inceste est considéré comme un crime, même entre deux adultes consentants.

Soucieux de renforcer la législation contre l'inceste, le ministre français de la Justice a cependant affirmé son intention de relever à 18 ans le seuil de non-consentement en cas d'inceste.

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BONUS - D'où vient le nom des fraises "Tagada" ? Nov 16, 2023

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Pourquoi les feuilles tombent-elles en automne ? Nov 15, 2023

Après s'être parées des superbes couleurs qui, en automne, embellissent nos forêts, les feuilles, du moins celles qu'on dit "caduques", se dessèchent peu à peu et finissent par tomber. Mais pourquoi meurent-elles de la sorte ?

D'abord parce que l'automne est une saison moins lumineuse. Les feuilles auront donc plus de mal à capter, au moyen de la chlorophylle, la lumière émanant du soleil. Elles la transforment ensuite en éléments nutritifs, qu'elles transmettent à l'arbre dont elles dépendent.

Or, ce mécanisme, appelé photosynthèse, commence à se gripper à l'arrivée de l'automne. Dans leur rôle de nourricières de l'arbre, si l'on peut dire, les feuilles deviennent donc moins utiles.

Un danger pour les arbres

Durant l'automne, les feuilles ne sont pas seulement moins nécessaires à l'arbre, elles peuvent le mettre en danger. En effet, de grandes quantités d'eau s'évaporent, chaque jour, par les feuilles.

En automne et en hiver, l'air, parfois moins humide, et le gel tarissent les sources d'eau dont peut disposer l'arbre. Il doit donc garder ses réserves et éviter qu'elles ne s'échappent par le truchement des feuilles.

En automne, les feuilles coûtent donc plus à l'arbre qu'elles ne lui apportent. C'est pourquoi les arbres libèrent alors une substance végétale qui forme des bouchons de liège isolant la feuille de la sève. Privée de cette source de nutriments, elle s'étiole et change de couleur, avant de se détacher de la branche. Débarrassé de ses feuilles, l'arbre va alors vivre au ralenti.

De toute façon, les feuilles ne peuvent résister au froid qui s'installe. Le tronc et les branches, isolés par l'écorce, et les racines, enfouies dans le sol, sont mieux armés contre cette chute des températures.

Mais, on le sait, toutes les feuilles ne tombent pas en automne. Ainsi, les habitants des régions méditerranéennes ne les voient pas joncher le sol de leurs campagnes. En effet, la majorité des arbres qui y poussent, comme les pins ou les épicéas, ont des feuilles persistantes.

Ces feuilles, qui portent d'ailleurs le nom d'aiguilles, se sont adaptées à leur environnement en adoptant une structure foliaire différente.

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BONUS - Pourquoi dit-on “entrer comme dans un moulin” et “tirer des plans sur la comète” ? Nov 15, 2023

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Quelle est la seule Merveille du monde encore debout ? Nov 14, 2023

On le sait, les Sept Merveilles du monde sont une brève liste des monuments que les Anciens ont jugé les plus remarquables. La plupart sont situés dans le monde hellénique et le bassin méditerranéen.

Leur construction s'étale sue de nombreux siècles. Le plus ancien de ces monuments, la pyramide de Khéops, a été bâti vers 2560 avant notre ère, alors que le plus récent, le phare d'Alexandrie, date du IIIe siècle avant J.-C.

Le temps ayant fait son œuvre, un seul monument est encore debout, et, de façon paradoxale, c'est le plus ancien, la pyramide de Khéops. Mais elle n'apparaît pas tout à fait dans son état originel.

Six Merveilles sur sept détruites

Sur ces sept Merveilles du monde, six ont donc disparu. Certains de ces monuments ont été détruits ou endommagés par des catastrophes naturelles. Ainsi, le colosse de Rhodes, cette gigantesque statue du dieu du Soleil, Helios, a été brisée par un séisme, en 227 ou 226 avant notre ère.

Les morceaux de la statue sont restés longtemps sur place, avant d'être enlevés. De même, deux tremblements de terre, l'un au Xe siècle, l'autre 400 ans plus tard, ont eu raison du phare d'Alexandrie.

C'est encore un séisme qui détruit en partie le temple d'Artémis, à Éphèse, l'un des plus importants dédiés à la déesse de la nature et de la chasse. Le temple sera ensuite incendié, au début du Ve siècle, par la population chrétienne de la ville.

C'est encore le feu qui, en 461, ravage l'immense statue chryséléphantine de Zeus. Faite d'or et d'ivoire, cette statue avait d'abord été placée à Olympie, puis transportée à Constantinople au début du Ve siècle.

La guerre a aussi entraîné la ruine partielle du temple d'Artémis et du mausolée d'Halicarnasse, qui abritait le tombeau d'un satrape perse, mort au IVe siècle avant J.-C.

Quant aux jardins suspendus de Babylone, ils ont été délaissés avec l'abandon de la ville, à partir du IIIe siècle avant notre ère. Enfin, certains de ces monuments, comme le mausolée d'Halicarnasse ou le temple d'Artémis, ont été transformés en carrières.

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BONUS - Aux cartes, pourquoi la Dame n'est-elle pas une Reine ? Nov 14, 2023

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Pourquoi Nelson Mandela a-t-il été emprisonné ? Nov 13, 2023

Le nom de Nelson Mandela est passé à la postérité comme l'un des symboles du combat pour l'égalité entre les hommes. En effet, celui qui devait devenir, en 1994, le premier Président noir d'Afrique du Sud, s'était engagé, dès le début des années 1940, dans la lutte contre l'Apartheid.

C'est à la même époque que les gouvernements d'Afrique du Sud ont en effet imposé un régime fondé sur la discrimination raciale à l'encontre des Noirs. Toute une série de lois rigides restreignent leurs libertés dans tous les domaines.

Des activistes noirs fondent très tôt des mouvements, comme le Congrès national africain (ANC), pour dénoncer cette situation. Dès le début des années 1960, Nelson Mandela prend la tête de la branche armée de ce parti. Elle se livre notamment à des actions de sabotage.

Un procès historique

Recherché activement par la police, Nelson Mandela est finalement arrêté en août 1962. D'autres militants de l'ANC seront appréhendés l'année suivante. Accusé de sabotages et de complot contre l'État, Mandela risque la peine de mort.

C'est en effet la peine que, depuis une loi de juillet 1962, toute personne convaincue d'avoir fomenté un sabotage risque de se voir appliquer. Nelson Mandela et ses co-accusés comparaissent donc en justice, à partir du 9 octobre 1963.

Le procès de Rivonia, qui devait durer jusqu'au 12 juin 1964, venait de commencer. Il devait passer à la postérité. Avocat de formation, Mandela se sert en effet de ce prétoire comme d'une tribune. Dans un long discours en forme de plaidoirie, il explique, à la barre, les raisons de son combat et son rêve d'une société égalitaire, où tous les habitants, quelle que soit leur race, auraient les mêmes droits.

Le procès soulève l'émotion du monde entier. Le Conseil de sécurité de l'ONU demande au tribunal de ne pas prononcer de peines capitales pour les accusés. Le 12 juin 1964, Nelson Mandela est condamné à la prison à perpétuité. Il devait y rester 27 ans, et retrouver la liberté en 1991, l'année même de l'abolition de l'Apartheid.

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BONUS - Pourquoi les bouteilles de vin sont-elles couchées ? Nov 13, 2023

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Pourquoi a t-on perdu les images originales du premier pas sur la Lune ? Nov 12, 2023

Voilà plus d'un demi siècle, le 20 juillet 1969, des hommes ont, pour la première fois, foulé le sol de la Lune. Dans le monde entier, des millions de spectateurs ont regardé ce spectacle fascinant.

Car, bien sûr, l'arrivée des cosmonautes, et leur progression sur le sol lunaire, ont été filmées et diffusées à la télévision. Et on peut supposer que ces images historiques ont été soigneusement conservées pat la NASA.

Or il n'en est rien. En effet, l'agence spatiale avoue, en 2006, qu'elle a perdu les précieuses bobines. Comment a-t-elle pu commettre une telle bévue ?

Un stagiaire qui a tiré le gros lot

Une enquête, diligentée par la NASA, en 2008, a permis de comprendre ce qui s'était passé. Dans les années 1970, la NASA met un peu d'ordre dans ses placards.

Comme de très nombreuses bobines s'y entassent, elle décide d'en vendre une partie et de réutiliser les autres. C'est ainsi que, lors d'une vente aux enchères, en 1976, un certain Gary George, stagiaire à la NASA, acquiert, pour la modeste somme de 217 dollars, soit un peu plus de 190 euros, un lot de 1.150 bobines.

Son but, c'est de les revendre à des chaînes de télévision. Comme ces bobines d'occasion sont en bon état, le jeune stagiaire pense faire un joli bénéfice.

En les examinant de plus près, il remarque cependant trois bobines, dont les étiquettes, qui font référence à la mission Apollo 11, attirent sa curiosité. Aussi décide-t-il de les garder, sans songer pour autant à les visionner.

En apprenant que la NASA a perdu les images originales de la mission Apollo 11, qui a vu des hommes marcher sur la Lune, Gary George est pris d'une soudaine inspiration. Il met la main sur ses vieilles bobines et, en regardant les images, se rend compte qu'il détient les films égarés.

Il contacte alors la NASA, qui, après avoir vérifié le bon état de la pellicule, propose de les lui racheter. Une vente aux enchères est donc organisée, le 20 juillet 2019, pour les 50 ans de la mission, avec un prix de départ de 700.000 dollars.

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BONUS - Pourquoi le papier toilettes est-il souvent rose ? Nov 10, 2023

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Quelle est l'origine étonnante de la S.P.A. ? Nov 09, 2023

Dans ses 64 refuges et maisons, la Société protectrice des animaux (SPA), qui ne fonctionne que grâce aux dons, a recueilli plus de 45.000 animaux en 2021.

Or, cette association a une longue histoire derrière elle. En effet, elle a été créée en 1845, par un groupe de notables, composé notamment de médecins, dont le docteur Dumont de Monteux et le docteur Pariset, premier Président de la SPA.

Ils s'étaient émus, tous deux, du spectacle des chevaux de Paris, souvent maltraités par les cochers et les charretiers. Quand ils refusaient d'avancer ou se couchaient sur le sol, incapables de se relever, ils n'hésitaient pas à les frapper, avec le manche de leur fouet, dans les pattes ou sur les naseaux.

Une prise de conscience progressive

Décidés à protéger ces animaux rudoyés, ces médecins fondent, avec d'autres, la SPA, et alertent les autorités. Avant même la création de l'association, ils obtiennent du préfet de police de Paris, en 1843, une interdiction de ces mauvais traitement, sous peine, pour les contrevenants, de lourdes amendes.

On le voit, la SPA s'est d'abord préoccupée du sort des chevaux, avant de s'intéresser, plus tard, à celui des chiens, des chats et d'autres animaux.

Faisant pression sur les députés, la Société obtient le vote de la loi Grammont, en 1850. C'est la première fois que la cruauté à l'égard des animaux est sanctionnée en France, mais elle ne s'applique qu'aux mauvais traitements infligés en public. Dans la sphère privée, les maîtres sadiques pouvaient continuer de brutaliser leurs animaux.

Autre étape importante pour la SPA, en 1860 : elle est déclarée d'utilité publique par Napoléon III. Ce qui lui assure notamment plus de visibilité auprès du grand public.

En 1881, Guy de Maupassant, qui possédait une véritable ménagerie, dont un singe et un perroquet, relaie dans la presse l'appel de la SPA pour construire un "asile pour les bêtes".

À la suite de cette initiative, et d'autres actions, le premier refuge de la SPA, à Gennevilliers, est inauguré en 1903. Quant au premier dispensaire, il verra le jour en 1945.

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BONUS - Pourquoi dit-on « capharnaüm » et un "oeil de lynx" ? Nov 09, 2023

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Pourquoi Rambo doit-il son nom à un poète français ? Nov 08, 2023

On le sait, la série des "Rambo" a beaucoup fait pour assurer la gloire de Sylvester Stallone au cinéma. Le personnage qu'il incarne ainsi, à plusieurs reprises, est un militaire très musclé, membre des forces spéciales américaines, les fameux "bérets verts".

Il est le dernier survivant d'un commando envoyé au Vietnam. Capturé et torturé par l'ennemi, il finit par rentrer dans son pays, où il rencontre une forme d'hostilité envers les militaires engagés dans la guerre du Vietnam.

Souffrant d'une forme de stress post-traumatique, il a donc du mal à se réinsérer dans la société.

Une pomme et un poète

Le romancier David Morrell publie, en 1972, un roman intitulé "Rambo". C'est donc à lui que le personnage doit son nom. Mais comment l'a-t-il trouvé ?

Selon la version la plus répandue, le romancier aurait eu, à ce sujet, une sorte d'inspiration un jour que sa femme rentrait du marché. Elle rapportait, dans ses provisions, des pommes qu'elle ne connaissait pas et qu'on appelait des "Rambo". Dès le départ, cette variété de pommes a été cultivée de préférence en Pennsylvanie et dans le New Jersey.

Elles auraient été introduites en Amérique, au XVIIe siècle, par un fermier d'origine suédoise, un certain Peter Gunarsson, qui ajouta à son nom le surnom de "Rambo". Ce qui signifiait "nid de corbeau". Il aurait nommé cette pomme ainsi en référence au mont Ramberget, qui dominait sa ville natale de Göteborg.

Au moment où David Morrell voit revenir sa femme du marché, avec ses pommes "Rambo" dans son panier, il est en train de lire des poèmes d'Arthur Rimbaud. Or, quand les Américains prononcent le nom du poète français, on a l'impression d'entendre quelque chose de très semblable au mot "Rambo".

Le romancier aurait été troublé par cette curieuse coïncidence entre le nom d'une pomme et celui d'un célèbre écrivain. Il n'en fallait pas plus pour qu'il baptise "Rambo" le personnage qui allait assurer la notoriété de Sylvester Stallone.

Il est à noter que le prénom du personnage, John, a été choisi en référence à une célèbre chanson de la guerre de Sécession.

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BONUS - Pourquoi faut-il courir 42,195 km pour faire un marathon ? Nov 08, 2023

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Pourquoi la « lucidité terminale » est-elle trompeuse ? Nov 07, 2023

Les médecins s'intéressent depuis longtemps à ce qu'ils appellent la lucidité terminale, ou paradoxale. Elle désigne, chez des personnes sur le point de mourir, ce qui s'apparente à un regain d'activité cérébrale.

Ainsi, des malades plongés dans un état comateux reprennent alors conscience. Et des patients atteints de démence récupèrent des souvenirs et une certaine capacité de réflexion.

Les idées de certains mourants s'éclaircissent soudain et ils peuvent même retrouver de l'appétit. De telles situations ont été observées par environ un tiers des personnels soignants et des bénévoles impliqués dans les soins palliatifs.

Sur les 83 cas de lucidité terminale recueillis par un médecin, sur une période de 250 ans, environ 90 % se sont produits une semaine avant le décès. Parfois cet état est constaté quelques minutes seulement avant la mort.

Mais comment expliquer cette soudaine résurgence de facultés mentales dont l'altération, à cette étape finale de la vie, paraissait définitive ?

Un phénomène étrange, qui demeure une énigme

Ce retour fugace à la lucidité provoque un grand soulagement pour le malade, qui se sent souvent apaisé. Il entraîne aussi, chez ses proches, des réactions de joie et d'espoir bien compréhensibles. C'est donc un phénomène vécue de manière positive.

Et pourtant, cette amélioration est trompeuse. Cet épisode fugitif n'est hélas qu'un sursis, plus ou moins bref, qui prélude à une mort prochaine.

Mais il demeure en grande partie un mystère. Pour certains médecins, il s'agirait d'un mécanisme de défense du cerveau. L'altération continue des fonctions vitales l'amènerait à augmenter le volume d'oxygène dans l'organisme.

D'où le sursaut d'énergie du moribond, et le retour de facultés qui semblaient enfuies. Un phénomène qui peut faire penser, d'une certaine manière, à la présence élevée d'ondes gamma chez des patients, et aussi des animaux, ranimés à temps après avoir subi un arrêt cardiaque.

Or ces ondes témoignent d'un net regain d'activité cérébrale. Si les scientifiques ne parviennent pas, pour l'instant, à expliquer cet étrange phénomène ante-mortem, c'est qu'ils sont loin de comprendre tous les mécanismes mis en œuvre par le cerveau.

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BONUS - Pourquoi y a-t-il un trou dans les bagels ? Nov 07, 2023

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Pourquoi voir un château posé sur la mer n'est pas forcément une hallucination ? Nov 06, 2023

Si, en vous promenant sur la plage, vous apercevez tout à coup, au large, un château qui a l'air de flotter sur l'eau, vous êtes témoin de ce que les spécialistes appellent une "fata morgana".

Comme on le voit, cet étrange phénomène tire son nom de la célèbre fée Morgane qui, dit-on, avait le pouvoir de faire apparaître des palais sur les eaux.

Vous vous en doutez, ce château apparu au milieu des flots est une illusion d'optique. Mais elle n'est pas ordinaire. En fait, la "fata morgana" est un double mirage. Elle combine le mirage "inférieur", qui fait apparaître au niveau du sol un objet plus élevé, et le mirage "supérieur", qui déforme l'objet et agrandit sa taille.

Des conditions climatiques particulières

On a donné à ces mirages le nom de la célèbre fée de la légende arthurienne après avoir vu, au Moyen-Âge, des châteaux au milieu des eaux. Mais on peut voir aussi d'autres bâtiments, des navires ou même des montagnes apparaître dans des lieux insolites.

L'objet aperçu existe donc bel et bien, mais il est déformé et surgit dans un endroit inattendu. Cette double illusion d'optique se produit dans des conditions climatiques précises.

En effet, la "fata morgana" a besoin, pour se manifester, d'une superposition d'air chaud et d'air froid, avec une inversion des températures. Elle provoque une altération des rayons lumineux, d'où le transport incongru et l'étrange déformation d'un château ou d'un navire.

Compte tenu de ces conditions d'apparition, la "fata morgana" ne se produit pas souvent. C'est par ailleurs un phénomène instable, qui ne dure que quelques minutes.

Malgré tout, ces doubles mirages apparaissent partout dans le monde, mais ils se produisent plus volontiers au-dessus des mers et des grands lacs et dans les zones froides. Dans ces régions, en effet, les inversions de températures sont plus fréquentes.

Il sera donc plus facile d'apercevoir ces curieux phénomènes au Canada, vers les grands lacs américains ou dans l'Antarctique. Mais on en a aussi observé en Bretagne, en Méditerranée ou encore au-dessus du lac Léman.

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BONUS - Pourquoi on dit "allo" quand on décroche au téléphone ? Nov 06, 2023

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Pourquoi la comptine « Il était un petit navire » est-elle terrifiante ? Nov 05, 2023

On le sait, les contes et les comptines ne sont pas toujours adaptés au public enfantin auquel ils sont pourtant destinés. C'est le cas d'une chanson très populaire : "Il était un petit navire".

Cette comptine est tirée d'un chant de marins. Ses paroles sont modifiées par le poète et chansonnier Clairville, pour les besoins d'un spectacle représenté, pour la première fois, sur la scène du théâtre du Vaudeville, à Paris, le 17 août 1852.

Quant à la musique, elle a été arrangée par le compositeur Édouard Montaubry. Il faudra attendre le XXe siècle pour que la chanson devienne une comptine pour enfants.

Une histoire de cannibales

Or, cette chanson raconte une histoire horrible. En l'écoutant, on apprend qu'un l'équipage d'un navire se retrouve, au bout d'un certain temps, privé de vivres. Les matelots se résolvent alors à sacrifier l'un des leurs.

Pour "savoir qui serait mangé", comme le dit la chanson, on tire à la courte paille. Et le sort désigne le mousse. Il se prépare à la mort pendant que ses camarades discutent de la façon de l'accommoder.

Mais il est sauvé par des poissons qui, de manière inattendue, se mettent à sauter dans le navire. Dans la réalité, cependant, il a eu moins de chance. En effet, cette comptine se serait inspirée d'une histoire vraie.

En 1821, un navire, heurté par une baleine, fait naufrage. L'équipage n'a bientôt plus de provisions. Comme dans la chanson, on décide alors de tirer au sort celui qui sera mangé.

C'est, là aussi, le plus jeune marin qui est désigné. Le capitaine demande alors qu'on le tue à la place du mousse. Mais ce dernier insiste pour que le tirage au sort soit respecté.

Certains auteurs parlent d'"anthropophagie de nécessité" à propos de ces terribles épisodes. Certes, ces marins, tenaillés par la faim, ne dévoraient pas leurs congénères par plaisir, mais de tels récits font tout de même froid dans le dos.

À vous de savoir si une chanson traitant de cannibalisme peut être entendue, sans dommages, par les chastes oreilles de vos enfants.

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BONUS - Pourquoi dit-on un sandwich "grec" pour un kebab ? Nov 03, 2023

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Pourquoi l'effet Werther pousse-t-il au suicide ? Nov 02, 2023

En 1774, Goethe fait paraître son plus célèbre roman, "les souffrance du jeune Werther". Il raconte les désarrois amoureux d'un jeune homme sensible, qui finit par se suicider.

Ce livre, chef-d'œuvre incontesté du romantisme, rencontre un succès tel, en Allemagne mais aussi dans toute l'Europe, que les femmes s'identifient à l'héroïne et les hommes à Werther, au point de s'habiller comme lui et de l'imiter jusque dans la mort.

Ainsi, le roman aurait entraîné une vague de suicides. C'est pourquoi, au début des années 1970, le sociologue américain David Phillips baptise "effet Werther" un phénomène plus contemporain mais comparable à l'impact du livre de Goethe sur la société de son époque.

Un suicide mimétique ?

D'après lui, en effet, la description par le menu d'un suicide par les médias inciterait de nombreuses personnes à se suicider à leur tour. Il s'agirait en quelque sorte d'un suicide par "contagion".

Les études menées par David Phillips jusqu'à la fin des années 1980 l'amènent à établir une corrélation très nette entre la mise en avant médiatique d'un suicide et les nombreux passages à l'acte qui s'ensuivent.

Cet "effet Werther" serait encore plus fort si la description du suicide est assortie d'images. Ce qui conduit certains à remettre en cause des réseaux sociaux qui serviraient de caisses de résonance et amplifieraient le phénomène.

On a également pu observer que le suicide d'une célébrité ou d'une femme inciterait encore davantage au passage à l'acte. C'est ainsi que la mort très médiatisée de Marilyn Monroe, en août 1962, aurait été suivie, le mois suivant, par une hausse de 40 % des suicides à Los Angeles. Pour ceux qui le défendent, il y avait là une belle illustration de l'"effet Werther".

En France, une étude menée entre 1979 et 2006 a permis de mettre en évidence une hausse de près de 18 % du nombre de suicides (par rapport aux données habituelles) à la suite de la présentation très médiatisée du suicide de certaines personnalités.

Tous ces éléments amènent à poser la question de la mise en scène médiatique de certains suicides.

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BONUS - Quelle est l'origine du mot "Bluetooth" ? Nov 02, 2023

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Pourquoi la Marseillaise est-elle un plagiat ? Nov 01, 2023

Les origines de "la Marseillaise", hymne national dont l'aspect guerrier s'est émoussé au fil des ans, continuent de susciter la curiosité des historiens.

On sait que ce chant a été composé par Claude-Joseph Rouget de Lisle, un officier et écrivain mineur qui lui doit d'être passé à la postérité. Il l'aurait écrit en une nuit, du 25 au 26 avril 1792.

La France venait, en avril, de déclarer la guerre à l'Autriche. Il lui fallait un chant martial, pour galvaniser les soldats. Ce sera "La Marseillaise", d'abord appelée "Chant de guerre pour l'armée du Rhin".

Elle devra son nom définitif aux fédérés marseillais qui, comme tous les gardes nationaux du pays, sont invités, en 1792, à se rassembler dans la capitale pour fêter le 14 juillet. Ils entonnent ce chant sur la route et en arrivant à Paris.

Un double plagiat ?

"La Marseillaise" tient une telle place dans notre patrimoine national qu'il est difficile d'y toucher. Ainsi, jusqu'à une date assez récente, personne ne s'est vraiment avisé de remettre en cause le caractère original de ce chant.

Aujourd'hui, des historiens et des musicologues n'hésitent plus à prétendre que "la Marseillaise" est un plagiat. Pour certains, elle serait très comparable, dans sa tonalité musicale, à un oratorio composé, à la fin du XVIIIe siècle, par un certain Jean-Baptiste Grisons.

Ce maître de chapelle de la cathédrale de Saint-Omer se serait inspiré d'une pièce de Racine pour composer cette œuvre, dont le début ressemblerait à s'y méprendre à notre hymne national.

D'autres musicologues font remarquer de fortes similitudes avec une messe d'un certain Holtzmann, un musicien prussien, et même avec un concerto de Mozart.

Ils n'indiquent cependant pas toujours comment Rouget de Lisle aurait pu lire certaines de ces partitions. Mais l'auteur de "la Marseillaise" en aurait-il aussi copié les paroles ?

Pour certains, cela ne fait aucun doute. En effet, il se serait largement inspiré du texte des affiches placardées dans les rues de Strasbourg, où il se trouvait, et qui appelaient les habitants à prendre les armes contre les ennemis.

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BONUS - Comment distinguer la Préhistoire de l'Histoire ? Nov 01, 2023

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Quelle est la capacité de stockage en Go du cerveau humain ? Oct 31, 2023

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On savait le cerveau humain capable d'engranger une très grande quantité d'informations. Mais sa capacité de stockage de ces données était encore sous-estimée. En effet, de récentes études montrent qu'elle serait bien supérieure aux prévisions.

Les chercheurs estiment désormais que chacune des synapses du cortex cérébral, ces zones de contact entre deux neurones, serait en mesure d'emmagasiner 4,7 bits de données. Rappelons que le "bit" représente, dans le langage informatique, l'unité de base en matière d'information.

Or, le cortex cérébral comprenant environ 125 trillions de synapses, les scientifiques ont calculé que sa capacité de stockage des données serait de l'ordre de 74 trillions d'octets, chaque octet correspondant à 8 bits.

Mais le cortex cérébral n'est qu'une partie du cerveau. Ainsi, si l'on en croit certaines études, le cerveau tout entier serait capable d'engranger 2,5 pétaoctets d'informations. Ce qui représente plus de 2.500 téraoctets (chaque téraoctet équivalant lui-même à un trillion d'octets) ou 2,5 millions de gigaoctets (Go).

D'autres chercheurs estiment cette capacité de stockage du cerveau à au moins un pétaoctet, ce qui représente tout de même 1.000 fois la capacité du disque dur d'un ordinateur. Des chiffres qui, on le voit, donnent proprement le vertige !

Les facultés étonnantes des synapses

Mais cette capacité du cerveau humain à engranger des informations, déjà prodigieuse, serait encore plus grande que ce que les chiffres précédents laissent entrevoir.

En effet, de récentes recherches montrent que les synapses seraient capables de se dupliquer, ce qui permettrait au cerveau de stocker encore plus de données.

Elles peuvent également changer de taille en quelques instants. Ce qui leur permet de s'adapter, de manière très réactive, aux signaux reçus. Et donc de transmettre davantage d'informations.

C'est grâce à la modélisation en 3D d'une partie du cerveau de rats de laboratoire que ces découvertes ont été possibles.

Ce qui conduit certains scientifiques à prétendre que le cerveau humain ferait jeu égal avec le web. D'après ces chercheurs, il pourrait en effet stocker autant d'informations que celles qui sont disponibles sur Internet. Une affirmation jugée d'ailleurs un peu exagérée par une partie de la communauté scientifique.

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BONUS - Pourquoi y a-t-il un trou dans certains bouchons de stylos ? Oct 31, 2023

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Pourquoi l'effet Osborne fait-il baisser les ventes d'un produit ? Oct 30, 2023

Il est normal que les entreprises soient très attentives à tout ce qui pourrait gêner la commercialisation de leurs produits. Elles veilleront notamment à éviter ce que les spécialistes appellent l'"effet Osborne".

De quoi s'agit-il ? Pour le comprendre, il faut dire quelques mots de l'affaire qui a donné son nom à ce phénomène social. Elle a débuté en 1983. Cette année-là, Adam Osborne, le patron d'une importante société informatique de la Silicon Valley, fait une annonce discrète à quelques journalistes.

Il leur révèle la prochaine mise en vente d'un nouvel ordinateur portable, l'"Osborne Executive". Il doit remplacer le précédent modèle, l'"Osborne 1". Il est annoncé comme bien plus performant que son prédécesseur.

Malgré les précautions prises pour ne pas ébruiter la nouvelle, tout le monde est rapidement au courant. Craignant de ne pouvoir écouler ces ordinateurs désormais dépassés, les commerçants cessent de commander des "Osborne 1".

Les consommateurs font la même chose, préférant attendre la sortie du nouveau modèle. Cette chute des ventes finira par entraîner la faillite d'Osborne Computer quelques mois plus tard.

Un certain comportement des consommateurs

Dès lors, on parlera d'"effet Osborne" quand les consommateurs se détournent d'un produit existant au profit d'un nouveau produit, dont la vente est annoncée.

Les ventes du produit en rayon s'effondrent donc, tandis que celles de son successeur, qui n'est pas encore commercialisé, n'ont pas encore débuté. Résultat : d'importantes pertes pour les entreprises concernées, qui peuvent aller jusqu'à la faillite.

Si les consommateurs réagissent ainsi, c'est qu'ils estiment inutile d'acheter un produit qui sera bientôt supplanté par un autre plus performant.

Cet effet Osborne ne fait cependant pas l'unanimité. En effet, dans le cas qui a donné son nom à ce phénomène social, la baisse des ventes du nouveau modèle d'ordinateur ne serait pas tant due à l'annonce de sa sortie prochaine qu'à la préférence des clients pour le modèle d'une société concurrente, moins cher et doté d'un écran plus large. C'est du moins l'avis de certains observateurs, qui se sont penchés sur la question.

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BONUS - Pourquoi appelle-t-on un "frisbee", un frisbee ? Oct 30, 2023

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Depuis quand le bronzage est-il à la mode ? Oct 29, 2023

Prétexte aux préjugés racistes, la couleur de la peau peut être aussi un marqueur social. Ainsi, au moins jusque dans les années 1920, la blancheur de l'épiderme était un signe d'appartenance aux classes sociales privilégiées.

Elle distinguait en effet ces heureux élus des hommes du peuple, et notamment des agriculteurs, dont le teint hâlé trahissait une activité de plein air qui ne saurait convenir à des gens de la bonne société.

Cette pâleur de la peau était surtout l'apanage des femmes qui, pour la plupart, n'étaient pas obligées de travailler et qui, quand elles sortaient, se protégeaient le visage d'un chapeau ou d'une ombrelle. Il arrivait même qu'elles se blanchissent artificiellement la peau à l'aide de certaines substances.

On ne pouvait pas faire de plus grand compliment à une femme que de lui dire qu'elle avait un "teint de porcelaine".

Le bronzage devient tendance

Puis les choses ont commencé à changer, de manière insensible, à partir du début des années 1920. Quelques pionnières, comme Coco Chanel, arborent un teint plus cuivré. Elles s'affranchissent ainsi d'un impératif de la mode qu'elles jugent dicté par les hommes.

Pour certaines femmes, le bronzage est donc un signe d'émancipation. Cette libération passe aussi par la pratique plus intensive du sport, dont la mode se répand. Et lui aussi donne des couleurs au teint.

Mais cette mode du bronzage reste d'abord confinée à certains milieux. Elle ne se diffuse dans l'ensemble de la société qu'à une période plus tardive. La généralisation des vacances, due notamment aux mesures du Front populaire, y contribue.

Mais il faudra attendre les années 1960-70 pour que le bronzage s'impose comme le signe ostensible des vacances, donc d'une certaine réussite sociale.

Depuis cette époque, les conseils des dermatologues, qui ne datent pourtant pas d'hier, semblent avoir quelque peu refréné, du moins chez certains estivants, l'habitude du bronzage intensif.

Ils rappellent en effet qu'une exposition trop prolongée au soleil peut être très nocive pour l'épiderme. De fait, plus d'1,5 million de cancers de la peau seraient diagnostiqués chaque année dans le monde.

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BONUS - Pourquoi dit-on un "calepin" pour dire un "carnet" ? Oct 27, 2023

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En quelle année les bals ont-ils été interdits en France ? Oct 26, 2023

On sait que, pour le gouvernement de Vichy, et le maréchal Pétain le premier, l'une des causes de la défaite de 1940 est à chercher dans l'"esprit de jouissance" dont auraient fait preuve les Français depuis le Front populaire.

Il est notamment symbolisé, aux yeux des dirigeants de Vichy, par la diminution de la durée hebdomadaire de travail et par les premiers congés payés octroyés aux Français en 1936.

Mais cette volonté de s'amuser s'incarne aussi dans la danse, qu'on voudrait proscrire. En effet, l'heure n'est plus à l'amusement, mais à l'effort. Aussi de nombreux textes interdisent les bals. Et ce, avant même la mise en place du régime de Vichy.

En effet, les dancings sont interdits dès mai 1940. Au moment de l'invasion allemande, en juin, toutes les fêtes populaires sont proscrites. Une interdiction reprise en 1941 par l'État français.

Des sanctions souvent inefficaces

Malgré les difficultés du moment, et peut-être à cause d'elles, les Français ont toujours envie de danser. Aussi, malgré les interdictions, les bals clandestins se multiplient.

En dehors du cinéma, les loisirs étaient rares, et les gens avaient peu d'occasions de s'évader d'une réalité quotidienne dramatique. Les danseurs étaient le plus souvent des jeunes gens.

Ils choisissaient des endroits isolés, à la campagne, pour organiser leurs bals. Ils se tenaient ainsi dans des maisons vides ou des hangars désaffectés. Mais certains avaient tout de même lieu dans des bars ou des hôtels.

Les gens dansaient au son de l'accordéon mais découvraient aussi les rythmes du jazz ou de la musique "zazou". Malgré des interdictions réitérées, et le zèle de la police, de nombreux bals clandestins se sont tenus durant toute l'Occupation.

Il est vrai que les amendes infligées aux contrevenants, d'un montant assez modique, n'étaient pas très dissuasives. Les sanctions prévues à l'encontre des propriétaires des lieux accueillant les bals étaient parfois plus efficaces.

En effet, s'ils étaient convaincus d'avoir organisé de tels divertissements, ils risquaient la fermeture de leur établissement et la confiscation du matériel. Dans certains, ils pouvaient même être emprisonnés.

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BONUS - Pourquoi met-on un sapin dans le salon à Noel ? Oct 26, 2023

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Pourquoi la tomate a-t-elle été longtemps considérée comme un poison ? Oct 25, 2023

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Très appréciée comme crudité, la tomate entre dans la composition de nombreux mets. On la considère aujourd'hui, dans la plupart des traditions culinaires, comme un ingrédient indispensable. Mais il n'en a pas toujours été ainsi.

Après son introduction en Europe, au XVIe siècle, ce fruit en provenance d'Amérique du Sud n'aura pas bonne réputation, et ce durant deux siècles. On pense en effet que le chair de la tomate est vénéneuse.

On en veut pour preuve sa proximité avec la belladone, une plante connue pour sa toxicité. Or, la tomate est de la même famille.

Dans un traité écrit à la fin du XVIe siècle, un célèbre chirurgien enfonce le clou et décrit la tomate comme toxique. Cette méfiance est accentuée par des cas d'empoisonnement alimentaire.

Or, il n'est pas dû à la tomate elle-même, mais à la vaisselle d'étain dans laquelle elle est consommée. La tomate, acide, absorbe une partie du plomb contenu dans l'étain. C'est cette ingestion de plomb qui est toxique pour l'organisme.

Grâce à la pizza

Il faudra attendre la fin du XVIIIe siècle pour que la tomate commence à être appréciée, non pas seulement comme une plante ornementale, mais comme un fruit comestible, à la chair savoureuse. C'est en Provence qu'on commence d'abord à la consommer et à l'intégrer dans de nombreuses recettes.

On s'aperçoit alors que c'est un fruit très commode, qui peut se manger aussi bien froid que chaud. Peu à peu, la "pomme empoisonnée", comme on a d'abord appelé la tomate, s'invite dans les assiettes.

Ce qui fait le succès de la tomate, c'est sa plasticité, qui la rend propre à toutes les préparations culinaires. Elle peut en effet servir d'entrée ou d'accompagnement, mais on en fait aussi des soupes ou des sauces.

Il est cependant un plat qui assure le triomphe définitif de la tomate : la pizza. À la fin du XIXe siècle, en effet, la "pizza rossa", ou "pizza rouge", dans laquelle la tomate est un ingrédient de base, s'impose dans les restaurants napolitains.

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BONUS - Pourquoi y-a-t-il de la dinde au repas de Noel ? Oct 25, 2023

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Peut-on mourir pendant l'orgasme ? Oct 24, 2023

Peut-on, comme le chantait Michel Sardou, "mourir de plaisir" ? Autrement dit, un acte sexuel, et plus précisément un orgasme, pourraient-ils entraîner la mort ?

Les médecins se sont penchés sur la question. Et il existe même un mot pour décrire cette façon paradoxale de mourir, au moment même où l'on éprouve une jouissance physique : l'épectase.

Mais la Faculté se veut rassurante : seuls 0,19 % des hommes décèderaient d'un arrêt cardiaque en faisant l'amour. Chez les femmes, le chiffre est encore plus bas : 0,016 %

Il est vrai qu'il existe au moins un cas célèbre : celui du Président de la République Félix Faure, qui, en 1899, aurait succombé dans les bras de la belle Marguerite Steinheil. Il est vrai que les médecins ont invoqué plus tard un accident vasculaire cérébral.

L'acte sexuel : bon pour le cœur

L'acte sexuel en lui-même, et même son paroxysme, l'orgasme, n'entraîneraient donc la mort que dans de très rares cas. Et encore les problèmes cardiaques le plus souvent à l'origine de ces décès seraient-ils liés, la plupart du temps, à d'autres causes.

Les médecins sont formels : non seulement une vie sexuelle active n'est pas néfaste pour le cœur, mais elle est clairement bénéfique. Y compris pour des personnes ayant connu des problèmes cardiaques. Ce qui ne les empêche cependant pas de demander l'avis de leur médecin.

Un mot détourné de son sens

Le mot "épectase", choisi pour désigner la "mort durant l'orgasme", a été détourné de son sens. À l'origine, le terme avait une tout autre signification, bien éloignée des plaisirs charnels.

En théologie chrétienne, on employait ce mot, qui comporte une idée d'étirement ou d'allongement, pour parler d'une certaine tension de l'âme vers Dieu. Le mot est associé au cardinal Daniélou, académicien et théologien renommé, qui l'a souvent employé dans ses œuvres.

Or, le prélat étant décédé, en 1974, dans l'appartement d'une prostituée, de façon embarrassante pour l'Église et les autorités, on en est venu, de manière ironique, à donner à ce mot savant, si familier au cardinal, un sens beaucoup plus prosaïque.

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BONUS - Quelle est la différence entre un boulevard et une avenue ? Oct 24, 2023

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Pourquoi « Paul is dead » est une célèbre théorie du complot ? Oct 23, 2023

On sait qu'aujourd'hui les "fake news" et les théories du complot fleurissent dans les médias et sur les réseaux sociaux. Mais ce type de désinformation n'est pas nouveau.

On en retrouve déjà un superbe exemple dans la rumeur qui a couru, en 1966, au sujet de la mort supposée de Paul McCartney, le célèbre bassiste des Beatles. On emploie parfois l'expression "Paul is dead" pour rendre compte de cette légende.

Pour ceux qui croient en cette histoire, le musicien aurait trouvé la mort, en 1966, dans un accident de voiture. Mais, pour ne pas nuire au succès du groupe, il aurait été remplacé par un sosie.

Il aurait eu la même voix et se serait comporté comme McCartney, ce qui aurait renforcé la ressemblance. Tout le monde aurait été dupe de la supercherie.

De prétendus indices

Un disc-jockey, travaillant dans une radio américaine, serait à l'origine de cette folle rumeur. En 1969, il suit les conseils d'un auditeur et écoute un disque des Beatles à l'envers. Il croit y discerner un message crypté, annonçant la mort du bassiste.

Le bruit se répand ensuite comme une traînée de poudre, étayé par d'autres "indices". Ainsi, on veut voir des indications cachées sur les photos de certaines pochettes de disques.

Sur l'une d'elles, Paul McCartney est assis dans une malle qui ressemble à un cercueil. De même, la fameuse photo montrant les Beatles traversant une rue en face de leur studio favori, situé sur Abbey Road, évoquerait une procession funèbre. Une indication donnée par un autre membre célèbre du groupe, Ringo Starr, dans le cadre de ce qui se révélera plus tard une fausse interview.

Elle a beau être publiée par un site qui ne cache pas que son but est de divertir, y compris en diffusant de fausses informations, elle ne fait qu'entretenir la rumeur.

Les complotistes, qui croient dur comme fer à la mort de McCartney, découvrent encore d'autres prétendus indices, comme ces quelques mots, "I buried Paul" (j'ai enterré Paul), qu'aurait murmurés John Lennon à la fin d'une chanson.

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BONUS - Pourquoi les chats détestent-ils l'eau ? Oct 23, 2023

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Que signifient les couleurs du logo de Google ? Oct 22, 2023

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Quand vous naviguez sur internet, il est probable que vous ayez recours aux services de Google. L'entreprise est en effet un leader incontesté en matière de moteurs de recherche.

Elle est connue, dans le monde entier, par un logo très simple, qui reprend tout bonnement les lettres qui composent son nom. En dehors du G majuscule, qui représente la première lettre, toutes les autres sont minuscules.

Mais l'identité propre de ce logo tient aussi aux couleurs de ces lettres. Les deux g, en majuscule et minuscule, sont en bleu, le premier o et le e arborent une couleur rouge, le second o est coloré en un jaune tirant sur l'orange et le l est en vert.

Il est à noter que ces couleurs sont les mêmes depuis le début, c'est-à-dire depuis la création de l'entreprise, en 1998.

Le symbolisme des couleurs

L'utilisation de ces couleurs, dont on dit qu'elles reprennent celles des petites briques du jeu de Lego, ne doit rien au hasard. Les responsables de Google ont voulu faire passer, par leur intermédiaire, un message précis.

Notons d'abord qu'à part le vert, il s'agit de couleurs primaires. Elles sont donc plutôt attachées à une idée de détermination.

Par ailleurs, les couleurs, come on sait, ont leur symbolisme. Chacune d'elle a donc une signification. C'est ainsi que le g représente plutôt la fiabilité, la force et la confiance.

Il n'est pas anodin que cette couleur soit celle de la première lettre du logo, et aussi celle d'une autre lettre. Google annonce la couleur, si l'on ose dire : c'est une entreprise à laquelle on peut se fier.

De son côté, le rouge symbolise la jeunesse, l'audace et l'émotion. C'est dire que Google fera toujours sa part à l'innovation et à la recherche. Car elle croit aux promesses de l'avenir, comme le laisse entendre le jaune orangé, qui représente l'optimisme, la chaleur, mais aussi la clarté.

Enfin le vert, qui emporte avec lui une idée cde sérénité, de croissance et de santé, témoigne de la foi qu'ont ses responsables dans le devenir de l'entreprise.

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BONUS - Pourquoi les pharmacies ont-elles pour signe une croix verte ? Oct 20, 2023

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Qu'est-ce que la sensation de « jamais-vu » ? Oct 19, 2023

Peut-être avez-vous déjà expérimenté ce que l'on appelle d'ordinaire la sensation de "déjà-vu". Confronté à une situation que vous n'avez jamais vécue, ou un lieu que vous n'avez jamais visité, vous avez pourtant l'impression que vous les connaissez l'un et l'autre.

Comme si vous étiez déjà passé dans cet endroit où, pourtant, vous êtes sûr de n'être jamais venu. Ce qui ne veut pas dire que vous éprouvez la réminiscence d'un événement déjà vécu dans une vie antérieure.

C'est du moins ce que prétendent les scientifiques, qui y voient plutôt une particularité du fonctionnement du cerveau.

...Mais aussi de "jamais-vu"

Il existe une sensation contraire au déjà-vu, le "jamais-vu". C'est un phénomène tout aussi curieux, mais moins fréquent.

Il se produit quand vous êtes confronté à un quelque chose de très familier, et même de quotidien, et que, pourtant, vous ne reconnaissez pas. Il peut s'agir du visage d'un de vos proches, qui vous apparaît, tout à coup, comme celui d'un étranger.

Les conducteurs éprouvent parfois cette étrange impression. À un moment donné, les voilà incapables de passer une vitesse ou de déclencher les essuie-glaces, comme s'ils n'avaient jamais appris à le faire.

Au milieu d'un morceau qu'il a joué des centaines de fois, un musicien peut avoir du mal à déchiffrer un passage. Comme s'il n'avait jamais vu la partition.

Les scientifiques ont voulu mieux comprendre ce phénomène. Aussi ont-ils demandé à un groupe formé de 92 personnes de recopier plusieurs fois des mots assez simples. Ils avaient le droit de s'arrêter.

Et, de fait, 70 % de ces volontaires ont cessé d'écrire parce qu'ils éprouvaient une curieuse sensation, proche de celle du jamais-vu. Ils ont déclaré avoir eu le sentiment de perdre le contrôle de leur main.

Pour les scientifiques, l'explication réside sûrement dans le caractère répétitif d'un geste ou dans la trop grande familiarité d'une sensation. C'est un peu comme si le cerveau, confronté à l'aspect trop mécanique d'un geste, voulait ramener le sujet à la réalité. Ce serait en quelque sorte comme une reprise de contrôle de sa part.

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BONUS - Est-il vraiment dangereux de dormir à coté de plantes ? Oct 19, 2023

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Pourquoi le cancer s'appelle-t-il ainsi ? Oct 18, 2023

Lié à une prolifération anarchique de certaines cellules de l'organisme, le cancer demeure, malgré tous les progrès accomplis par la médecine, une maladie redoutable.

Et les hommes en souffrent depuis très longtemps. En effet, des ossements humains datant de la Préhistoire en portent déjà les traces. Certaines formes de cancer ont été décrites par de célèbres médecins de l'Antiquité.

L'un des premiers à l'avoir fait, et non le moins fameux, est le médecin grec Hippocrate, né en 460 avant J.-C. C'est à ce praticien qu'on attribue le fameux serment toujours prêté par les médecins. C'est même lui qui aurait donné son nom à la maladie.

Un nom tiré d'un crustacé

Après avoir observé certaines tumeurs, il les aurait comparées à un crabe. D'où le nom de "karkinos" (qui, en grec ancien, veut dire "crabe") donné à la maladie.

Pour Hippocrate, en effet, la forme de ces tumeurs évoque le corps arrondi du crustacé. Mais l'analogie ne s'arrête pas là. De fait, ces tumeurs ont des prolongements, qui ressemblent un peu aux pattes du crabe. Et, comme elles, elles partent dans toutes les directions, comme des ramifications en rayons.

Le terme grec aurait ensuite été traduit en latin, puis serait passé au français, où il a finalement donné le mot "cancer". Au IIe siècle de notre ère, l'illustre médecin Galien, l'un des pères de la pharmacie, reprend l'analogie faite par Hippocrate. Il compare en effet certaines tumeurs du cancer du sein, qu'il a entrepris de décrire, à des "crabes".

Cette comparaison des tumeurs cancéreuses avec un crustacé se justifiera encore d'une autre façon. En effet, le médecin byzantin Paul d'Égine, qui vit au VIIe siècle, compare la manière dont la tumeur adhère aux tissus voisins à la façon dont le crabe s'accroche à ses proies, sans vouloir les lâcher.

D'ailleurs le mot "crabe" peut encore être utilisé aujourd'hui, de manière imagée, pour désigner le cancer. De par son aspect et sa manière de se déplacer, ce crustacé, comme aussi l'écrevisse, évoque en effet une idée de menace et de danger.

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BONUS - Quelle est l'origine de la minute de silence ? Oct 18, 2023

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Pourquoi un aveugle ne peut-il pas être schizophrène ? Oct 17, 2023

La schizophrénie est une maladie qui se manifeste par une perception erronée de la réalité. La personne qui en est atteinte éprouve des sensations étranges et se voit victime d'hallucinations, visuelles ou auditives.

Or, certains semblent y être moins sujets que d'autres. C'est notamment le cas des aveugles de naissance. Une chercheuse australienne a ainsi étudié les dossiers d'un million d'enfants atteints de cécité congénitale, nés entre 1980 et 2001.

Or, aucun de ces enfants n'a été atteint de schizophrénie. D'autres recherches, menées dans des établissements psychiatriques, ont confirmé cette constatation.

Une autre conception du monde chez les aveugles de naissance

De nombreuses théories cherchent à expliquer ce phénomène. L'une d'elles, défendue par plusieurs scientifiques, part du fonctionnement du cerveau. D'après ces savants, l'image que nous renvoie le cerveau de la réalité n'est pas le fruit d'une perception en temps réel.

Elle serait plutôt le résultat d'une série d'ajustements entre la manière dont le cerveau prévoit la réalité et cette réalité elle-même. Or, la nature et la qualité de ces ajustements dépendraient en partie de la vue.

C'est elle, en effet, qui nous offre le plus d'informations et orchestre en quelque sorte la perception du monde livrée par nos sens.

Or, selon les scientifiques, un aveugle de naissance ne peut pas s'appuyer sur sa vue pour construire sa perception de la réalité. Il doit donc recourir à d'autres sens, ce qui lui donnerait une vision du monde plus stable, moins sujette aux déformations de la schizophrénie.

Les troubles oculaires peuvent être des signes annonciateurs de la maladie

Si les aveugles de naissance ne souffrent pas de schizophrénie, ce n'est pas le cas des personnes qui perdent la vue au cours de leur vie. Bien au contraire.

En effet, les médecins font depuis longtemps le lien entre cette maladie et les problèmes de vue, dont certains peuvent conduire à la cécité.

Ainsi, les problèmes de rétine, les mouvements involontaires des yeux et d'autres troubles visuels peuvent être des signes avant-coureurs de la schizophrénie.

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BONUS - Peut-on vraiment déclencher une avalanche en criant ? Oct 17, 2023

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Pourquoi un chien mouillé sent-il mauvais ? Oct 16, 2023

Tous les propriétaires de chiens l'ont constaté : quand leur animal rentre d'une promenade en forêt, par un temps d'automne pluvieux, ou quand il s'est roulé dans l'herbe mouillée, il dégage en rentrant une odeur désagréable et difficile à supporter. Au point que quand on parle d'une odeur de "chien mouillé", on désigne par là un remugle presque nauséabond.

Mais d'où vient cette odeur ? En grande partie de la production de sébum, une substance qu'on retrouve aussi sur notre peau. Sécrété par une glande, le sébum se retrouve à l'extrémité de chaque poil.

Il a une fonction défensive, puisqu'il protège la peau du chien des agressions extérieures, comme celles des bactéries ou des levures.

L'action de l'eau

Le sébum, en lui-même, a déjà une odeur, pas forcément plaisante. Mais elle peut être exacerbée par certains facteurs. Ainsi, les bactéries présentes au niveau de la peau, et que retient le sébum, en accentuent l'odeur.

Ce que font aussi certaines maladies de la peau. Mais ce qui rend cette odeur si forte, c'est l'eau. En effet, l'organisme d'un chien mouillé produira encore plus de sébum pour repousser l'eau qui le submerge.

Et, surtout, l'eau décuple le pouvoir odorant de certaines molécules, présentes sur la peau du chien. Ce qui fait que nous pouvons les sentir et percevoir une odeur que, sans l'action de l'eau, nous n'aurions pu détecter.

De plus, l'humidité de l'air, faite de toute l'eau qui émane du chien en train de sécher, accentue encore cette odeur désagréable.

Cette odeur de chien mouillé est d'ailleurs plus ou moins forte selon les espèces. Elle est plus nette chez le labrador retriever, par exemple, car ce chien est issu du croisement de deux espèces passant beaucoup de temps dans l'eau, l'une étant même employée pour récupérer les filets de pêche.

La seule solution, pour vous épargner ces effluves déplaisants, c'est de donner des bains réguliers à votre chien, toutes les deux ou trois semaines environ. Par contre, les parfums n'y changeront pas grand chose et risquent d'irriter la peau de votre animal.

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BONUS - Pourquoi le corps se raidit-il après la mort ? Oct 16, 2023

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Pourquoi la guerre est à l'origine des cartes postales ? Oct 15, 2023

Pour nombre de nos compatriotes, la rédaction et l'envoi de cartes postales représentaient, durant les vacances, un véritable rituel. Il est vrai que l'apparition d'Internet et des réseaux sociaux en a beaucoup limité l'usage.

Dès le départ, la carte postale s'est présentée comme une alternative à la lettre. Mais qui a eu l'idée de ce rectangle de carton, de dimensions variables, dont l'un des côtés montrait une illustration et l'autre servait à rédiger un message et l'adresse du destinataire ?

C'est assez difficile à dire, dans la mesure où il existe plusieurs versions de l'origine de la carte postale. Pour les uns, elle aurait été proposée, en 1865, par un directeur des postes allemandes.

Pour les autres, c'est en 1875 que trois familles allemandes auraient décidé, après avoir vu leur voyage retardé par une avarie de moteur de leur bateau, de communiquer de cette manière.

Le rôle de la guerre

Quoi qu'il en soit, il est incontestable que la guerre a joué un grand rôle dans l'adoption définitive de la carte postale comme mode de correspondance.

En effet, durant la guerre de 1870, qui oppose la France à la Prusse, la Société de secours aux blessés fabrique des cartes qui permettent aux comités locaux de cette organisation de communiquer plus facilement.

Les Prussiens, qui assiègent Strasbourg, en août 187O, acceptent que les habitants utilisent ces cartes postales pour envoyer des nouvelles à leurs familles. Leur usage se généralise durant le siège de Paris, qui dure de septembre 1870 à janvier 1871.

À cette occasion, on met à la disposition du public des cartes-poste. Ces rectangles de carton ont un poids et des dimensions précis. Il faudra cependant attendre une loi de 1872 pour voir l'introduction officielle de la carte postale en France.

L'année suivante, des grands magasins parisiens éditent des cartes postales ornées de gravures en noir et blanc. Quelques années plus tard, en 1891, un inventeur et mécène marseillais, Dominique Piazza, est l'un des premiers à commercialiser des cartes postales où apparaissent, sur l'un des côtés, des reproductions de photographies. La carte postale illustrée est née.

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BONUS - Quelle est la vitesse de la lave ? Oct 13, 2023

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Comment faire éclore des œufs achetés en supermarché ? Oct 12, 2023

Certaines personnes ont de l'imagination et se posent des questions singulières, mais non sans intérêt. Exemple : peut-on faire éclore des œufs achetés au supermarchés ?

S'il s'agit des œufs de poule, la réponse est clairement négative, du moins pour la France. En effet, les éleveurs séparent, dès la naissance, les poussins mêles et les poussins femelles, ne gardant que ces derniers.

Une fois devenues des poules pondeuses, ces femelles ne seront jamais mises en contact avec un coq. De sorte que les œufs pondus n'étant pas fécondés, aucun poussin ne risque d'en sortir.

Il faut d'ailleurs rappeler, à cet égard, que, l'appareil reproducteur de la poule étant conçu pour pondre des œufs, elle en pondra de toute façon, qu'ils soient fécondés ou non.

...Avec cependant des exceptions

Si les poules, ou les canes, sont élevées dans une petite ferme, ou même évoluent en liberté, comme dans certains élevages suisses, elles pourront peut-être s'accoupler avec un mâle. Quant aux cailles femelles, elles sont davantage mises en présence de mâles.

Si vous achetez les œufs pondus par ces poules ou ces cailles fécondées, vous pouvez, une fois rentré chez vous, les faire éclore. Du moins en théorie. De nombreuses personnes, qui y sont parvenues, ont d'ailleurs publié des témoignages encourageants sur les réseaux sociaux.

Mais comment s'y prendre pour faire éclore ces œufs ? Avant tout, c'est une question de température. En effet, les œufs doivent être maintenus à 37,5°C durant le temps de l'incubation, qui dure normalement trois semaines.

Il faut aussi un certain taux d'humidité, qui doit être plus élevé à la fin de l'incubation. N'oubliez pas non plus de retourner les œufs trois à cinq fois par jour.

On peut trouver, dans le commerce, des incubateurs où les œufs pourront éclore dans les meilleures conditions. Si vous avez conservé le terrarium dans lequel vous avez élevé autrefois des lézards ou des tortues, vous pouvez aussi y placer vos œufs. En effet, c'est un emplacement idéal.

Sinon, vous pouvez toujours fabriquer vous-même un incubateur, avec une glacière ou même des boîtes en carton.

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BONUS - Pourquoi a-t-on froid en montagne ? Oct 12, 2023

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Les animaux peuvent-ils avoir des jumeaux ? Oct 11, 2023

Chez les humains, un peu plus de 1 % des grossesses se termine pare la naissance de jumeaux. Et encore, seul un tiers de ces jumeaux sont monozygotes, c'est-à-dire issus d'un seul œuf fécondé, qui se divise ensuite.

Ces "vrais jumeaux", comme on les appelle aussi, sont donc issus du même spermatozoïde et du même ovule et ils ont un patrimoine génétique identique.

S'ils sont peu nombreux chez les humains, ils sont encore beaucoup plus rares dans le règne animal. On peut même dire que, chez les animaux, la naissance de vrais jumeaux est exceptionnelle.

À titre d'exemple, 70 % des gestations gémellaires de la jument aboutissent à l'atrophie de l'un des deux embryons ou à un avortement. Et dans les 30 % de cas restants, la jument donne bien naissance à deux poulains, mais l'un d'eux est toujours mort.

Aucune naissance de poulains "vrais jumeaux" n'a donc été signalée pour l'instant. Par contre, les juments donnent parfois naissance à des jumeaux hétérozygotes, issus de deux œufs distincts. On les appelle aussi des "faux jumeaux".

Quelques cas cependant

Dans le monde animal, les naissances de vrais jumeaux sont donc rarissimes. Mais elles se sont déjà produites. Voici quelques années, une chienne appartenant à la race des lévriers irlandais a ainsi donné naissance, par césarienne, à deux chiots parfaitement identiques.

Reliés au même placenta par leurs cordons ombilicaux, ils ont été reconnus comme de vrais jumeaux par le vétérinaire sud-africain qui pratiquait l'intervention. C'était la première fois, en plus de 25 ans de pratique, qu'il voyait un tel cas.

Toujours en Afrique du Sud, une éléphante vivant dans une réserve naturelle a donné naissance à deux éléphanteaux jumeaux. Là encore, la chose est très rare, puisque seulement 0,5 % des grossesses aboutissent à des naissances gémellaires. Et encore un seul des petits survit-il la plupart du temps.

Il est à noter que, s'il est exact que les gènes de ces vrais jumeaux sont identiques, ils ne s'expriment pas de la même manière. Ce qui explique de légères différences, dans la coloration du pelage par exemple.

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BONUS - Pourquoi les fusées françaises décollent-elles de Guyane ? Oct 11, 2023

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D'où vient le « toudoum » de Netflix ? Oct 10, 2023

Plateforme de streaming sur abonnement, Netflix peut s'enorgueillir d'un succès qui ne se dément pas. Comme toutes les compagnies produisant ou diffusant des films et des séries, elle s'efforce de renforcer sa visibilité auprès de ses abonnés.

Le logo joue un rôle essentiel à cet égard. C'est la signature de la compagnie, que les spectateurs reconnaissent d'emblée.

Dans ce domaine, Netflix s'est montrée plutôt sobre. En effet, elle n'a changé que trois fois de logo depuis son lancement, en août 1997. Et le dernier en date est un simple "N" majuscule, dont la couleur, tirant sur le rouge, emprunte à la palette des films présents au catalogue de la firme.

Une signature sonore

Mais la signature d'une compagnie ne se fait pas seulement par l'image, mais aussi par le son. On se souvient en effet des rugissements du lion de la MGM ou du bip-bip qui accompagnait le globe terrestre de la RKO.

Netflix a également sa signature sonore. Il ne s'agit pas du bêlement d'une chèvre, auquel les responsables de Netflix, dans un hommage ironique à la MGM, avaient d'abord pensé.

Non, ce bruit se compose, pour l'essentiel de deux coups secs. Et il a même reçu un nom, qu'on lui donne familièrement : le "toudoum". Mais on peut se demander d'où vient ce son, qui permet de repérer aussitôt un film ou une série de Netflix.

En fait, on pouvait l'entendre dans la première série originale diffusée par Netflix, "House of cards". L'un des personnages, joué par Kevin Spacey, incarne un politicien retors, qui devient Président des États-Unis lors de la saison 2.

Une fois dans le célèbre bureau ovale, on le voit regarder la caméra et frapper la table à deux reprises avec sa chevalière, comme pour mieux signifier son accession au pouvoir.

Ce sont ces deux coups secs qui forment le fond sonore du "toudoum" de Netflix. On y a ajouté quelques arrangements mélodiques ainsi qu'un effet permettant de rendre le son plus profond.

Du lion de la MGM ou du "toudoum" de Netflix, l'Histoire dira lequel sera finalement retenu par la postérité.

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BONUS - Pourquoi rêve-t-on de perdre ses dents ? Oct 10, 2023

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Pourquoi dit-on « se murger », « prendre une cuite » et « se biturer » ? Oct 09, 2023

"Se murger"

Certaines expressions, qui appartiennent au parler populaire ou à l'argot, font référence à l'habitude qu'ont certains d'abuser de la dive bouteille.

Elles sont en général très imagées. Ainsi l'expression "se murger", qui signifie donc s'enivrer, viendrait d'une rue de Paris, la rue Alphonse Murge, qui n'existe plus aujourd'hui.

Des entrepôts de vins et des boutiques de spiritueux la bordaient. Aussi prit-on l'habitude de dire des habitués qui les fréquentaient qu'ils allaient "se murger" ou "se prendre une murge".

"Prendre une cuite"

Tout aussi colorée, l'expression "prendre une cuite" est sans doute mieux connue. Il existe, là encore, des variantes. En effet, on pourra dire aussi "se cuiter".

Cette expression, relativement récente, daterait de la seconde moitié du XXe siècle. Elle aurait été forgée par les ouvriers de la porcelaine ou, du moins, en référence à leur activité.

On sait que la pâte de porcelaine, composée notamment de kaolin, doit subir deux cuissons avant de devenir une assiette ou un plat.

Or, la chaleur du four, très vive, fait transpirer l'artisan et modifie quelque peu son attitude. Tout comme celle de l'ivrogne qui, après avoir bu un verre de trop, n'a plus une démarche aussi assurée.

"Prendre une cuite", c'est donc subir les effets de la boisson, comme l'artisan prend de plein fouet la chaleur dégagée par le four.

"Se biturer"

C'est vers le monde des marins qu'il faut se tourner, cette fois-ci, pour comprendre l'origine de cette expression.

En effet, la "biture" désigne une partie du câble qui était déroulé au moment où le navire, arrivé à bon port, devait mouiller et jeter l'ancre. Le terme daterait du XVIe siècle. Quand les marins mettaient en place la biture, ils savaient qu'ils ne tarderaient pas à descendre à terre.

Ce qui était le prélude à des ripailles généreusement arrosées. "Se biturer" ou "prendre une biture" serait donc devenu peu à peu synonyme de boire avec excès. Selon une autre version, moins convaincante, la biture n'aurait pas toujours été installée de manière bien droite. Ce qui rappellerait la démarche hésitante de l'ivrogne.

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BONUS - Pourquoi claque t-on des dents ? Oct 09, 2023

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Pourquoi les cerfs perdent-ils leurs bois ? Oct 08, 2023

En vous promenant dans la forêt, à la fin de l'hiver ou au début du printemps, vous pouvez trouver, parmi les feuilles, des bois de cerf. Comme tous les cervidés, il les perd tous les ans, en décembre ou janvier.

Il peut d'ailleurs les faire tomber plus vite, en les frappant contre un arbre. Cela représente une étape naturelle dans la vie de l'animal, qui n'en ressent aucune douleur.

Ces bois sont parfois très développés et plus impressionnants encore chez certains représentants de l'espèce, comme les élans. Les bois de ces animaux peuvent en effet peser près de 30 kilos.

Le cerf se sert de ses bois pour éloigner les prédateurs ou pour marquer sa supériorité sur les autres mâles durant la période de reproduction.

Des bois moins utiles

On peut se demander pourquoi ces superbes ramures tombent chaque année. On l'a vu, ces appendices sont utilisés comme des armes par les cerfs, et notamment durant la période du rut, en automne.

Ils leur servent pour combattre les autres mâles et assurer ainsi leur prédominance. Ils ne pourront en effet se reproduire avec une femelle que s'ils se sont imposés à leurs compétiteurs.

Une fois la saison des amours passée, ils ont moins besoin de ces encombrantes ramures. De toute façon, les taux de testostérone, qui régulent la croissance des bois, sont moins élevés en hiver. De ce fait, ils perdent de la vigueur et finissent par tomber.

Si les bois tombent, c'est aussi pour ne pas trop pomper l'énergie dont l'animal a besoin au plus fort de l'hiver. C'est encore plus vrai des élans, qui vivent dans des régions très froides.

Dès l'arrivée du printemps, en avril généralement, de nouveaux bois se mettent à pousser sous la peau. Leur croissance est très rapide, des bois d'élan pouvant atteindre 20 cm en 10 jours.

Au début, les bois sont recouverts d'une sorte de tissu vivant, appelé "velours", qui les protège et en assure l'irrigation par un réseau très dense de vaisseaux sanguins. puis le "velours" disparaît, pour laisser la place à des bois tout neufs.

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BONUS - Pourquoi sert-on parfois le thé de très haut ? Oct 06, 2023

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Pourquoi les tests de QI ont-ils été détournés ? Oct 05, 2023

Les tests chargés d'évaluer l'intelligence d'un individu ont été élaborés en 1905 par le pédagogue français Alfred Binet et ses collaborateurs. Ces tests de QI (Quotient intellectuel), qui étaient censés déterminer l'"âge mental" de l'enfant, ont été élaborés à la duite d'une demande du Ministère de l'Instruction publique, comme on l'appelait alors.

À la suite des lois de 1881-1882, qui rendent l'école primaire obligatoire et gratuite, les autorités éducatives se sont aperçues que tous les enfants n'étaient pas en mesure de suivre l'enseignement prévu pour eux.

Le Ministère souhaitait donc disposer d'une mesure objective des capacités intellectuelles de chacun d'entre eux, de manière à pouvoir créer des classes spécifiques, destinées à accueillir les enfants les plus en difficulté.

Le but était donc de repérer ces élèves, grâce à ces tests de QI, de manière à leur dispenser des cours adapté et un soutien approprié.

Ces tests ont fait l'objet de certaines critiques. C'est ainsi que leur concepteur, qui prétendait ne mesurer que le processus intellectuel, et non les connaissances, s'appuyait tout de même sur certains acquis pour construire ses tests.

Une tout autre utilisation

Les tests de QI, cependant, ont parfois été utilisés à d'autres fins, bien moins avouables. En effet, aux États-Unis, ou dans certaines provinces de Canada, à la fin des années 1920, des personnes ayant eu de faibles résultats aux tests de QI étaient obligées de se soumettre à des programmes de stérilisation forcée.

On connaît au moins le cas d'une personne qui, ayant poursuivi les autorités canadiennes à cette occasion, a obtenu gain de cause.

Cette instrumentalisation, à des fins eugénistes, des tests de QI, n'est pas la seule dérive constatée. En effet, certains auteurs ont constaté que les représentants de certaines minorités, comme les Noirs, avaient parfois des résultats plus médiocres aux tests de QI.

Ils ont alors expliqué ces différences de scores, entre les uns et les autres, par des raisons, souvent fondées sur la génétique, qui ont paru racistes à certains observateurs. Pout ces derniers, ces écarts s'expliquaient surtout par la nature de l'environnement social.

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BONUS - Pourquoi y a-t-il 12 étoiles sur le drapeau européen ? Oct 05, 2023

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Comment des pigeons ont aidé l'agence Reuters ? Oct 04, 2023

L'agence Reuters est, aujourd'hui encore, l'une des plus importantes agences de presse. Présente dans plus de 90 pays, elle emploie près de 50.000 personnes, dont 2.500 journalistes.

Elle est fondée en 1851 par Paul Julius Reuter. Né en Allemagne en 1816, ce fils de rabbin travaille d'abord dans une banque fondée par l'un de ses oncles, ouvre une librairie puis fonde un journal, sans plus de succès.

Après toutes ces tentatives infructueuses, il débarque à Paris en 1848. Il y rencontre Charles Havas, qui a fondé, dès 1835, l'agence de presse du même nom. La collaboration entre les deux hommes ne dure qu'un an.

Un départ vers l'Allemagne

Si Reuter ne reste pas longtemps chez Havas, c'est qu'il ambitionne de fonder sa propre agence de presse. C'est chose faite dès 1849. Mais l'agence ouverte à Paris, qui transmet des nouvelles internationales aux journaux français, doit fermer au bout de quelques mois. Étant étranger, en effet, Reuter ne peut exercer une telle activité.

Il quitte alors la France pour se rendre à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, où il fonde une nouvelle agence. Un choix qui ne doit rien au hasard. En effet, c'est dans cette ville que se trouve le terminal du réseau télégraphique en provenance d'Allemagne.

Reuter sera donc bien placé pour recevoir un flot d'informations, qu'il pourra ensuite diffuser en Belgique et en France.

Des pigeons voyageurs à la rescousse

Il se trouve cependant confronté à un sérieux problème. Il n'existe pas de télégraphe entre Aix-la-Chapelle et Bruxelles. Dès lors, comment acheminer les nouvelles vers la capitale belge et, de là, en direction de Berlin et Paris ?

Reuter trouve alors une solution ingénieuse : il utilise des pigeons voyageurs. À vrai dire, le recours à ces oiseaux n'était pas nouveau, puisque Charles Havas y avait déjà pensé.

Reuter réunit donc 200 pigeons qui, se déplaçant plus vite que les trains postaux, lui transmettent les nouvelles plus rapidement. Il prend donc connaissance de ces informations avant ses collègues, ce qui assure un avantage décisif à son agence.

Mais la chance l'abandonne dès 1851, date à laquelle le télégraphe est posé sur cette ligne.

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BONUS - Pourquoi met-on un drap pour jouer au fantôme ? Oct 04, 2023

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Pourquoi dit-on un « transat » et « mener en bateau » ? Oct 03, 2023

Dans le jardin ou sur la plage, le "transat" est une chaise longue très appréciée des amoureux du farniente. Mais d'où tient-elle son nom ?

Transat est le diminutif de "transatlantique". On désignait ainsi les grands paquebots qui, voilà quelques décennies, sillonnaient les mers du globe. On prit l'habitude d'appeler "transatlantiques" les "chaises de pont" sur lesquelles pouvaient se délasser les passagers.

Elles étaient faites de bois et de rotin et pourvues d'accoudoirs et de repose-pieds. Au moment de l'instauration des congés payés, en 1936, les Français découvrent ces chaises longues et les adoptent.

Le nom comme la chaise elle-même sont un peu simplifiés. L'appellation d'origine étant un peu longue, on l'abrège bientôt en "transat". Quant au rotin, il est remplacé par de la toile, accoudoirs et repose-pieds disparaissant de la plupart des modèles.

L'un des premiers à utiliser cette abréviation, plus facile à retenir, serait André Gide, qui l'écrit dans son journal dès 1943.

Un jeu de dupes

Si quelqu'un essaie de vous tromper, vous direz volontiers qu'il vous "mène en bateau". Contrairement à ce qu'on pourrait croire, cette expression n'a rien à voir avec les marins et la navigation.

Elle est fort ancienne puisqu'elle remonte au Moyen-Âge. On rencontrait alors, sur les places et les parvis des églises, des bateleurs, qui essayaient d'attirer les passants.

Grâces à des tours de leur façon, ces gens adroits parvenaient à duper les badauds. Un peu comme les joueurs de bonneteau qui, aujourd'hui encore, trompent les gens en manipulant des cartes sous leurs yeux.

Or, on a fini par confondre "bateleur" avec "batelier", qui désigne le propriétaire d'un bateau fluvial. Du batelier au bateau, il n'y avait plus qu'un pas. Dès lors, quand quelqu'un se faisait duper, on disait qu'il était "mené en bateau". L'expression n'a pas tardé à s'imposer dans l'usage.

Il existe une variante, "monter un bateau", mais qui n'a pas tout à fait le même sens. Elle désigne en effet la préparation d'une entreprise frauduleuse ou d'une "arnaque". Elle comporte donc toujours une idée de tromperie.

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BONUS - Quelle est la différence entre les pirates et les corsaires ? Oct 03, 2023

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Les éléphants ont-ils vraiment peur des souris ? Oct 02, 2023